ตอนที่ 71 คลื่นแห่งเวทมนตร์กลับคืนมา ร่องรอยของเหล่าจอมเวทย์ [แดนมนตราแห่งผู้ไร้ศรัทธา]!

ถึงแม้ว่าจะเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น แต่ที่แห่งนี้ก็ไม่เหมาะที่จะอยู่ต่อ

รีไวล์พบเหรียญทองหลายสิบเหรียญจากหน้ากากผีอีกอันหนึ่ง เขาเป็นคนยากจนมาก ดูแล้วคงเป็นอัศวินพเนจร

ในฐานะอัศวินระดับกลาง แต่กลับมีเงินสดติดตัวเพียงเล็กน้อย ช่างน่าอับอาย!

สุดท้ายรีไวล์ก็เก็บเกี่ยวเหรียญทองได้มากกว่าสี่ร้อยเหรียญ

"ม้าที่ไม่ได้กินหญ้าตอนกลางคืนก็อ้วนไม่ได้ คนที่ไม่ได้เงินจากภายนอกก็รวยไม่ได้!"

ตอนนี้รีไวล์เพิ่งค้นพบว่า ไม่ว่าจะเป็นการตีเหล็ก การทำไร่ไถนา เมื่อเทียบกับการปล้นแล้ว มันช่างไม่คุ้มค่าเลย!

"ห้ามหลงระเริง การปล้นมากเกินไป วันหนึ่งจะต้องพลิกคว่ำอย่างแน่นอน ยังไงก็ต้องซื่อสัตย์และซื่อตรง"

อาวุธและเครื่องมือของพวกนี้ไม่ควรเสียเปล่า รีไวล์มัดรวมกันแล้วสะพายไว้ที่หลัง

"เดิมทีไม่อยากลงมือเอง แต่ถ้าเจ้าเป็นคนของดยุคแห่งภูเขานิลกาฬ ก็ไม่จำเป็นต้องรอแล้ว" รีไวล์พึมพำกับตัวเอง

ขี่ม้าของขุนนางวัยกลางคน มุ่งหน้าไปยังที่มั่นของเสียงนกกระจอกแห่งความตาย

เขาแอบย่องเข้าไปในที่มั่นนั้น พบว่ามันถูกทอดทิ้งแล้ว

เวลานี้ในนั้นไม่มีใครเลย มันช่างวังเวงเสียจริง

"ไม่รู้ว่าเสียงนกกระจอกแห่งความตายจะวางแผนอะไรต่อไป หรือว่าจะส่งอัศวินผู้ยิ่งใหญ่มา? นักฆ่าระดับห้าเงาจะมาลอบสังหารข้า?"

รีไวล์ไม่รู้ เขาอาศัยความมืดมิด ขี่ม้าออกจากเมืองแห่งสายลมน้ำแข็ง

ผลลัพธ์ที่ได้จากการออกไปในครั้งนี้เกินความคาดหมาย เดิมทีคิดแค่ว่าจะซื้อวิธีการหายใจได้ก็พอ แต่กลับได้สิ่งที่คาดไม่ถึง

เมื่อเทียบกับความคาดไม่ถึงนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็น "เทคนิคการหายใจแห่งแรดขนาดยักษ์" หรือ "เทคนิคการหายใจกระทิงดุ" ก็ไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง

...

เมื่อกลับมาที่หุบเขาวารีนิลกาฬอย่างปลอดภัย รีไวล์โยนอาวุธและเครื่องมือเหล่านั้นให้แผนกตีเหล็ก จากนั้นก็อดใจไม่ไหว รีบไปที่ที่พักพิง หยิบ "บันทึกการขับไล่วิญญาณ" เล่มนั้นออกมาศึกษา ตัวอักษรบนบันทึกโบราณนั้นพุ่งเข้ามาหา

"เมื่อผู้คนใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ 'แสงศักดิ์สิทธิ์' ของพระบิดาแห่งสรวงสวรรค์ และได้รับการปกปักรักษาจากพระเจ้า ครอบครัวของเรากลับต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวซึ่งผู้คนคิดว่าเป็นเพียงตำนานในเงามืด การต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุดและยาวนานมาหลายศตวรรษไม่เคยหยุดพัก

ตั้งแต่ปีแรกแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ คลื่นแห่งเวทมนตร์ที่เคยจากไปได้เริ่มค่อย ๆ กลับคืนมา น่าเสียดายที่ผู้ที่รู้ความจริงเรื่องนี้มีเพียงสี่ตระกูลของเราเท่านั้น บรรพบุรุษทั้งสี่ตระกูลของเราเคยทูลแก่ศาสนจักร หวังให้ศาสนจักรเปิดเผยความจริงต่อสาธารณชน และวิงวอนให้เหล่าเทพเจ้าให้อีกกลุ่มคนกลับคืนมา เพื่อต่อต้านภัยพิบัติจากคลื่นแห่งเวทมนตร์ที่กำลังจะมาถึง แต่ศาสนจักรกลับมองว่าบรรพบุรุษของเราเป็น "ลูกหลานของผู้วิเศษที่เสื่อมทราม" ซึ่งหลอกลวงผู้คนและสร้างความหวาดกลัว จากนั้นเราก็ได้แต่ใช้ชีวิตอยู่ในความมืดมิด

แต่ข้ารู้ว่า สักวันหนึ่ง เมื่อคลื่นแห่งเวทมนตร์ที่ไหลเชี่ยวถาโถมเข้ามาในทวีปนี้ เมื่อมิติต่าง ๆ และโลกที่เราอาศัยอยู่มาบรรจบกัน สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวจากมิติอื่นที่ทำให้ศาสนจักรหวาดกลัวและทำให้เหล่าเทพเจ้าหวั่นเกรงจะกลับคืนมาอีกครั้ง กระดาษห่อไฟไม่ได้ คนทั้งโลกมีสิทธิ์ที่จะรู้ความจริง ศาสนจักรไม่สามารถปิดบังความจริงนี้ได้ตลอดไป! เมื่อผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ พบว่าวิญญาณชั่วร้ายอยู่ใกล้ ๆ ตัว ศาสนจักรจะต้องรู้สึกเสียใจกับการกระทำก่อนหน้านี้

และผู้ที่จะช่วยเหลือทั้งหมดนี้ได้ ไม่ใช่เหล่าเทพเจ้าที่ติดอยู่ในอาณาจักรแห่งดวงดาว ไม่ใช่ศาสนจักรที่ไม่ลงมือทำอะไรและแสวงหาชื่อเสียง

แต่เป็นกลุ่มคนที่ถูกบังคับให้เนรเทศตนเองไปยัง "แดนมนตราแห่งผู้ไร้ศรัทธา" ก่อนปีแรกแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากแรงกดดันจากเหล่าเทพเจ้า!

พ่อมด!

ข้า, แมนน์ วินเชสเตอร์, จอมเวทย์สุดท้ายของตระกูลวินเชสเตอร์, ร่วมกับเพื่อนสนิท ดีน คอนสแตนติน, ผู้ปราบมารสุดท้ายของตระกูลคอนสแตนติน, ได้ร่วมมือกันสังหารมารจากต่างมิติ แต่โชคร้ายที่เราติดอยู่ที่นี่, เพื่อนของข้าได้สิ้นชีพไปแล้ว, ข้าก็รู้ดีว่าตนเองคงอยู่ได้อีกไม่นาน

ก่อนที่เราจะออกเดินทาง ลูกหลานของเรายังอยู่ในวัยทารก ข้าสืบทอดเจตนารมณ์ของเพื่อนเก่า, จะถ่ายทอดการฝึกฝนตลอดชีวิตของตระกูลคอนสแตนติน "เครื่องหมายแห่งเปลวเพลิง", "เครื่องหมายแห่งนรก", และการฝึกฝนตลอดชีวิตของตระกูลวินเชสเตอร์ของเรา "เครื่องหมายแห่งผู้พิทักษ์", "เครื่องหมายแห่งพลังมังกร" ทั้งสี่นี้ไว้ที่นี่

หากท่านมีโอกาสได้พบ, ขอท่านได้มอบสิ่งนี้ให้กับผู้ใดก็ตามที่มีนามสกุลวินเชสเตอร์และคอนสแตนติน, ท่านจะได้รับสิ่งตอบแทนที่เหนือความคาดหมาย, มิฉะนั้น, สิ่งนี้สำหรับท่านก็คงเป็นเพียงเศษกระดาษ, จงจำไว้!

-- แมนน์ วินเชสเตอร์, ปีแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ 864, เดือนแห่งความอบอุ่น

...

รีไวล์อ่านบันทึกบนกระดาษอย่างใจเย็นทีละคำ

กระดาษหนังแกะชิ้นเล็ก ๆ นี้มีข้อมูลมหาศาล

"ประการแรก, นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่การสืบทอดเวทมนตร์ที่ข้าคิดไว้, แต่เป็นการสืบทอดสายเลือดของพ่อมดบางคน, สิ่งที่บันทึกไว้ที่นี่ไม่ใช่คาถา, แต่เป็นเครื่องหมาย, พลังคล้ายคาถาที่ใช้สายเลือดของลูกหลานและวัสดุสำหรับร่ายเวท, โดยไม่ต้องสร้างแบบจำลองคาถาผ่านการทำสมาธิ, อาจเป็นคาถาที่ถูกตัดทอน, อาจไม่ใช่แม้แต่กลอุบาย, แต่จากคำอธิบายของเจ้าของบันทึกนี้, หากฝึกฝนเครื่องหมายไปถึงขั้นสูงสุด, พลังจะยิ่งใหญ่กว่ากลอุบาย, ไม่ด้อยไปกว่าคาถาปกติทั่วไป"

ประการที่สอง, เจ้าของบันทึกนี้กล่าวถึงว่า, ตั้งแต่หนึ่งพันปีก่อน, พลังลึกลับที่เรียกว่า "มวลปีศาจ" ได้เริ่มฟื้นคืนชีพในทวีปนี้แล้ว, เพียงแต่กระบวนการฟื้นคืนชีพนี้ยาวนานมาก, และสิ่งมีชีวิตอย่างวิญญาณชั่วร้ายก็คือสิ่งมีชีวิตที่ผิดรูปซึ่งเกิดจาก "มวลปีศาจที่กลับคืนมา" สู่โลกมนุษย์, และนี่เป็นเพียงลางบอกเหตุของการกลับมาของมวลปีศาจเท่านั้น, วิญญาณชั่วร้ายเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอที่สุดของมวลปีศาจ, สิ่งที่น่ากลัวอย่างแท้จริงคือสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวที่เกิดจากต่างมิติโดยตรงในช่วงเวลาที่มิติต่าง ๆ มาบรรจบกัน, สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวจากต่างมิติเหล่านี้มีอยู่ไม่น้อยที่สามารถต่อสู้กับเทพเจ้าแห่งดวงดาวได้

เทพเจ้าก็น่าจะมีอยู่จริง, เพียงแต่พวกเขาอาศัยอยู่ในสถานที่มหัศจรรย์ที่เรียกว่าดวงดาว, ซึ่งเป็นดินแดนแห่งความโกลาหลที่เกิดจากการฉายพลังจิตบริสุทธิ์, เทพเจ้าทั้งหลายมีชีวิตอยู่ตลอดกาลในดวงดาว, เนื่องจากดวงดาว, แต่ถูกดวงดาวจองจำ, ไม่สามารถเสด็จลงมายังโลกแห่งความเป็นจริงได้, สามารถลงมาได้เพียงชั่วครู่ผ่านสะพานที่ผู้ศรัทธาในโลกมนุษย์สร้างขึ้น, เช่น องค์กรอย่างโบสถ์, ใช้อำนาจอันศักดิ์สิทธิ์เพียงเล็กน้อย, แทรกแซงโลกแห่งความเป็นจริง, และพาหนะในโลกมนุษย์ที่สามารถรองรับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าได้, เรียกว่า: นักบุญ!

สุดท้าย, พ่อมดมีอยู่จริง, เพียงแต่พวกเขาหายตัวไปตั้งแต่ก่อนที่มีการบันทึกประวัติศาสตร์, ไปยังสถานที่ที่เรียกว่า [ดินแดนแห่งผู้ไม่ศรัทธา], จากคำอธิบายของเจ้าของบันทึกนี้, นั่นคือสถานที่ที่พลังของเทพเจ้าแห่งดวงดาวไม่สามารถซึมผ่านได้

สถานที่นี้เป็นดินแดนกึ่งอวกาศที่แยกจากโลกที่เราอาศัยอยู่, เป็นดินแดนในอุดมคติและยูโทเปียของพ่อมด, อาจอยู่ใกล้ตัวเรามาก, แต่สายตาของเราไม่สามารถมองเห็นได้

ทางเข้าอาจเป็นตรอกซอกซอยที่ไม่มีชื่อ, เป็นกระท่อมที่ไม่มีใครอยู่ในป่า, เป็นตู้เสื้อผ้าที่ถูกทิ้งร้าง, เป็นถ้ำใต้ทะเลสาบ, เป็นกระจกโบราณ, หรือแม้แต่หนังสือนิทาน, สิ่งของธรรมดา ๆ ที่ดูเหมือนมนุษย์ธรรมดา, อาจกลายเป็นสื่อกลางความเป็นจริงของทางเข้ากึ่งอวกาศ, และหากต้องการเข้าไปในสถานที่เช่นนี้, จำเป็นต้องมีพ่อมดตัวจริงเป็นผู้นำทาง

"ตระกูลปราบปีศาจทั้งสี่, ตระกูลวินเชสเตอร์, ตระกูลคอนสแตนติน, ตระกูลแวน เฮลซิง, ตระกูลดันแคน, เป็นลูกหลานสายเลือดของพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ในโลกมนุษย์, พวกเขามีหน้าที่กำจัดสิ่งมีชีวิตแห่งมวลปีศาจบางอย่างในโลกมนุษย์, เช่น วิญญาณชั่วร้าย, และยังมีหน้าที่ในการค้นหาผู้มีคุณสมบัติเป็นพ่อมดในโลกมนุษย์, และติดต่อกับพ่อมดตัวจริงแห่งดินแดนแห่งผู้ไม่ศรัทธาเพื่อนำตัวไป"

"น่าเสียดายที่, "นักฆ่าปีศาจ" ตระกูลดันแคนและ "นักฆ่าแวมไพร์" ตระกูลแวน เฮลซิง ได้หายตัวไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อห้าร้อยปีก่อน, และไม่มีข่าวคราวอีกเลย, ส่วน "นักปราบปีศาจ" ตระกูลวินเชสเตอร์และ "นักปราบมาร" ตระกูลคอนสแตนติน, ไม่รู้ว่าตอนนี้ยังมีลูกหลานอยู่หรือไม่"

รีไวล์พึมพำ, ตอนนี้เส้นทางข้างหน้าชัดเจนขึ้นแล้ว

การไปหาพ่อมดที่หาตัวจับยากเหล่านั้นโดยตรง, เช่น แม่มดกูลไวค์และคุณนายโรลิน, แทบจะเป็นไปไม่ได้

สิ่งเดียวที่ค่อนข้างง่ายที่จะหาได้คือลูกหลานของตระกูลใหญ่ทั้งสี่นี้

ตระกูลวินเชสเตอร์และตระกูลคอนสแตนตินมีผู้สืบทอดรุ่นสุดท้ายปรากฏตัวเมื่อร้อยกว่าปีก่อน, รีไวล์คิดว่า, ลูกหลานของพวกเขายังคงมีอยู่เป็นไปได้มาก

ในที่สุด, หลังจากกำหนดทิศทางของตนเองแล้ว

รีไวล์อารมณ์ดี, เขาจดจ่ออยู่กับวิธีการฝึกฝนเครื่องหมายทั้งสี่ที่บันทึกไว้ในบันทึกนั้น

"เมื่อแผงทักษะความชำนาญสามารถละเว้นคำสาปสายเลือดของอัศวินเพื่อเรียนรู้เทคนิคการหายใจด้วยสายเลือดได้, การฝึกฝนเครื่องหมายนี้, ก็ไม่น่าจะมีปัญหาเช่นกัน"