ตอนที่ 141  งูทมิฬระดับสิบ! อวัยวะพิเศษ!

(ตอนนี้ 10,000 คำ จะบ้าตาย)

ในโรงเตี๊ยมประกายแสง  รีไวล์ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

เขาสั่งเครื่องดื่มสักแก้วแล้วนั่งฟังนักเดินทางจากสี่สารทิศคุยกันอย่างสบายใจ

หลายคนต่างก็พูดถึงสมบัติของอัศวินทองคำเกร็ก

ช่วงนี้เขาค้นคว้าสรุปเรื่องราวเกี่ยวกับอัศวินทองคำในหมู่บ้านต่าง ๆ ยิ่งรู้สึกว่าการฟันด้วยกางเขนทองคำของเขาน่าจะเป็นสิ่งที่อัศวินทองคำสร้างขึ้น

แต่ก็ไม่สมควรออกเรือไปหาสมบัติที่ไม่น่าจะเป็นจริงได้เพียงเพราะความเป็นไปได้ที่เลือนลาง

รีไวล์ รู้สึกว่ามันไม่สมจริงเท่าไหร่

ดังนั้นเขาจึงยังคงรออย่างใจเย็น

ดูว่าใครจะเป็นผู้ชนะในที่สุดของการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่นี้

เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็สามารถไปเยี่ยมเยียนอีกฝ่ายได้

อย่างไรก็ตาม  รีไวล์ เชื่อว่าหากให้เวลาเขาอีกสักหน่อย การเข้าใจพลังหมุนด้วยตัวเองก็คงไม่ยากเกินไป

ในโรงเตี๊ยม อัศวินแอนเดอร์สันก็กำลังดื่มเหล้าอยู่ในมุมหนึ่ง

รีไวล์ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วสั่งเครื่องดื่มสักแก้ว เดินไปหาอัศวินแอนเดอร์สัน

อัศวินแอนเดอร์สันยิ้มน้อย ๆ แล้วพูดว่า "ท่านคิดได้แล้วหรือ?"

รีไวล์ กล่าวว่า "ใช่ แต่ข้าหวังว่าท่านจะเข้าใจนะ ในฐานะเจ้าเมือง การปกป้องชาวเมืองก็เป็นหน้าที่ของข้าด้วย"

รีไวล์ เริ่มเล่นไพ่ทางศีลธรรม เพราะดูเหมือนอีกฝ่ายจะเป็นอัศวินเก่าแก่ตัวจริงที่เคร่งครัดในหลักการอัศวิน

"ข้าเข้าใจแน่นอน ดังนั้นจึงไม่ได้แก้แค้นท่าน"

อัศวินแอนเดอร์สันกล่าว

รีไวล์ พยักหน้า พาอัศวินแอนเดอร์สันกลับไปที่ปราสาทงูทมิฬ

เขาหยิบกล่องบรรจุอัฐิของ วิเนียลา ออกมาแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า "นี่คือโครงกระดูกของแวมไพร์นั่น"

อัศวินแอนเดอร์สันหน้าเหยเก "ท่านช่างใจดีจริง ๆ เผาลูกหลานข้าพเจ้าเสียแล้ว"

รีไวล์ ยิ้มอย่างอึดอัด "ได้ยินว่าแวมไพร์มีพลังฟื้นฟูที่แข็งแกร่งมาก จึงจำเป็นต้องทำเช่นนี้"

อัศวินแอนเดอร์สันเก็บกล่องนั้นไปโดยไม่ตั้งใจ

กล่องนั้นก็หายไปจากมือของเขา

รีไวล์ รู้ว่าเจ้าแก่คนนี้มีของเก็บของ ไม่ธรรมดาจริง ๆ

สามารถเป็นเพื่อนกับแม่มดในฐานะแวมไพร์ได้ สมกับเป็นผู้เฒ่าจริง ๆ

"ขอบคุณในความปรารถนาดีของท่าน ไม่ทราบว่าท่านต้องการอะไร" อัศวินแอนเดอร์สันถาม

รีไวล์ คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่ทราบว่าเพื่อนแม่มดของท่านแอนเดอร์สันเป็นสำนักใด"

แอนเดอร์สันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้ารู้จักเพื่อนแม่มดสองคน คนหนึ่งอยู่ในสำนักแห่งความตาย อีกคนหนึ่งอยู่ในสำนักแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ท่านเรียนรู้วิธีการทำสมาธิในสำนักใด"

รีไวล์ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "สำนักแห่งมหาสมุทร"

เมื่อได้ยินดังนั้น แอนเดอร์สันก็ขมวดคิ้ว "สำนักแห่งมหาสมุทรหรอ... ถ้าพูดถึงสำนักดั้งเดิม ข้าไม่รู้จักใครเลย แต่ข้าจะฝากเพื่อนแม่มดของข้าถามดู ถ้าสำนักแห่งมหาสมุทรมีแม่มดอย่างเป็นทางการที่ยังขาดคนอยู่ ข้าจะช่วยท่านจัดการให้

ท่านคงรู้ว่าแม่มดในสำนักดั้งเดิมอย่างสำนักแห่งธรรมชาตินั้นหยิ่งยโสมาก พวกเขาไม่ค่อยชอบคบค้าสมาคมกับพวกเราต่างเผ่าพันธุ์

ในทางกลับกัน แม่มดในสำนักใหม่นั้น เนื่องจากรากฐานยังตื้นเขิน ตัวพวกเขาก็เปิดกว้างและยอมรับมากขึ้น ดังนั้นเพื่อนแม่มดที่ข้ารู้จักจึงเป็นสำนักใหม่

พวกนักวิชาการเก่าแก่ในสำนักดั้งเดิมนั้นไม่ค่อยดีนัก"

อัศวินแอนเดอร์สันถอนหายใจ เขามีความรู้มากมาย  รีไวล์ รู้สึกว่าเจ้าแก่คนนี้ดูเหมือนจะรู้มากกว่าตูตันเสียอีก

แต่เท่าที่เห็นตอนนี้ แวมไพร์ผู้นี้เป็นอัศวินที่ยึดถือประเพณีจริง ๆ สุภาพบุรุษที่หายาก ซื่อสัตย์ เชื่อถือได้ ยึดมั่นในความยุติธรรม หาได้ยากจริง ๆ

หากสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าแก่คนนี้ได้ อาจทำให้ตัวเองได้ประโยชน์บางอย่าง

เมื่อคิดได้ดังนั้น  รีไวล์ จึงถามว่า "อัศวินแอนเดอร์สัน เพื่อนแม่มดสำนักการเล่นแร่แปรธาตุของคุณยังขาดลูกศิษย์อยู่หรือไม่"

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจว่าจะไม่พิจารณาสำนักแห่งความตายในตอนนี้

ส่วนใหญ่เป็นเพราะประสบการณ์ของตูตันที่ทำให้เขาเคารพสำนักแห่งความตาย แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสำนักใดก็มีคนจิตใจมืดมน แต่ความคิดแบบเดิม ๆ ทำให้เขายังคงไม่ชอบสำนักแห่งความตาย

"ข้าจะช่วยท่านถามดู ตอนนี้เขามีลูกศิษย์แม่มดอยู่ไม่น้อย โอกาสที่ท่านจะได้เป็นหัวหน้าอาจไม่มากนัก และวิธีการทำสมาธิของท่านคือสำนักแห่งมหาสมุทร อาจไม่ตรงกับความต้องการของเขา"

อัศวินแอนเดอร์สันกล่าว

จริง ๆ แล้ว  รีไวล์ อยากจะพูดว่าวิธีการทำสมาธิสำนักใดฉันก้สามารถฝึกได้ แต่แค่คิดเท่านั้น

ให้แอนเดอร์สันช่วยหาข่าวให้เขาก่อน แล้วเขาก็รอข่าวจากไฟกระดาษด้วย

ใช้ทั้งสองวิธี เมื่อถึงเวลานั้นก็เลือกใช้สิ่งที่เหมาะสม

หลังจากทำธุรกรรมเสร็จสิ้น  รีไวล์ ก็จัดงานเลี้ยงที่บ้านเพื่อต้อนรับอัศวินแอนเดอร์สัน

อัศวินในตำนานก็เป็นมนุษย์ ความรู้สึกของมนุษย์ก็ต้องมาก่อน

ก่อนหน้านี้  รีไวล์ ระมัดระวังมากเกินไป ตอนนี้ทุกคนก็รู้จักกันแล้ว  รีไวล์ จึงต้องกระตือรือร้นมากขึ้น

อัศวินแอนเดอร์สันอาจจะเหงาเกินไปนานแล้ว

ตัวเขาเองก็ไม่มีลูกหลาน

สิ่งที่เรียกว่าลูกหลานนั้นไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับเขาเลย

เพียงเพราะตัวเขาเองเป็นแวมไพร์รุ่นแรกที่เกิดขึ้นเอง อาวุโสที่สุด แข็งแกร่งที่สุด มีเกียรติยศสูงสุด ทุกคนจึงเรียกเขาว่า "ผู้อาวุโส"

หลังจากงานเลี้ยง  รีไวล์ ก็ส่งคนไปส่งอัศวินแอนเดอร์สันกลับบ้านอย่างกระตือรือร้น ก่อนที่อัศวินแอนเดอร์สันจะจากไป เขากล่าวว่า "พรสวรรค์อัศวินของท่านเป็นอันดับต้น ๆ แม้ว่าจะกลายเป็นแม่มดในภายหลัง ก็อย่าละทิ้งเส้นทางอัศวิน ผู้เฒ่าได้ก้าวเข้าสู่ตำแหน่งอัศวินในตำนาน ความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือ: เส้นทางอัศวินตำนานอาจไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่ก็ยังมีข้อจำกัดอยู่ชั้นหนึ่ง ทำให้ข้าไม่สามารถมองเห็นหนทางข้างหน้าได้ หากท่านก้าวเข้าสู่ขอบเขตอัศวินในตำนานในวันหนึ่ง เราสามารถแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันได้ ข้าไม่มีพรสวรรค์แม่มด เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นแม่มดได้ในชีวิตนี้ จึงหวังได้เพียงเส้นทางอัศวิน"

ด้วยขอบเขตอัศวินในตำนานของแอนเดอร์สัน แน่นอนว่าเขาสามารถมองออกได้ว่า  รีไวล์ ในปีนี้เป็นอัศวินระดับสูงสุดแล้ว นั่นหมายความว่าพรสวรรค์อัศวินของ รีไวล์ นั้นเป็นระดับสูงสุดอย่างแน่นอน ไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวเขาในตอนนั้น

เหตุผลอีกประการหนึ่งที่เขาต้องการทำความรู้จักกับ รีไวล์ ก็คือการดำรงอยู่ที่คล้ายคลึงกับเขากับ รีไวล์ นั้นมีน้อยมากในโลกนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาถึงอัศวินในตำนาน แทบจะไม่มีการแลกเปลี่ยนระหว่างเพื่อนร่วมทางเลย

ท้ายที่สุด อัศวินในตำนานส่วนใหญ่นั้นไม่ได้เกิดในยุคเดียวกัน แม้ว่าจะมีก็ตาม แต่ด้วยเหตุผลของศาสนจักร พวกเขาจึงไม่ต้องการเผยตัว

ดังนั้น ทุกคนที่อาจเป็นอัศวินในตำนาน ในสายตาของแอนเดอร์สัน ล้วนแล้วแต่คุ้มค่าที่จะคบหา

"ขอบคุณท่านแอนเดอร์สันที่เตือน ข้าจะเดินต่อไปบนเส้นทางอัศวิน"

รีไวล์ กล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

ชายชราผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาจริง ๆ

ด้วยความรู้เรื่องเทคนิคเทคนิคการหายใจของ รีไวล์ ในปัจจุบัน มีเพียงอัศวินในตำนานเท่านั้นที่สามารถเทียบเคียงได้ ดังนั้นแอนเดอร์สันและ รีไวล์ จึงพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน รู้สึกเหมือนได้พบกันช้าเกินไป

และ รีไวล์ ก็ได้รู้ว่าอัศวินแอนเดอร์สันคืออัศวินพเนจรในตำนานที่มีชื่อเสียงในอดีต แบล็ดผู้เป็นอัศวินเลือด!

อัศวินผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดัง นี่เป็นสิ่งที่ทุกคนยอมรับ

รีไวล์ ค่อนข้างสบายใจกับคุณธรรมของแบล็ดผู้เป็นอัศวินเลือด

เพราะ รีไวล์ คิดว่าตัวเองทำไม่ได้ในยุคสมัยนี้ จึงเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอุดมคติ

ความคิดและความมุ่งมั่นเช่นนี้แข็งแกร่งเกินไปจริง ๆ

เมื่อรวมกับสถานะแวมไพร์ของอีกฝ่ายแล้ว การทำได้เช่นนี้ก็ยิ่งน่าชื่นชมมากยิ่งขึ้น

ทรัพย์สมบัติ วิธีการ และสถานที่ในการฝึกฝน เพื่อนร่วมทางก็คือเพื่อนร่วมทาง

ในกระบวนการฝึกฝนอันยาวนานนั้น จะต้องมีคนที่คุยกันได้จริง ๆ สามารถนั่งพูดคุยกันได้ จึงจะไม่รู้สึกเบื่อหน่าย

น่าเสียดายที่อัศวินแอนเดอร์สันไม่มีพรสวรรค์แม่มด

แต่เนื่องจากสถานะแวมไพร์ของอีกฝ่าย แม่มดหลายคนอาจตายแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ตาย

ปีศักดิ์สิทธิ์ 1,016 เดือนแห่งการเก็บเกี่ยว

วิธีการทำสมาธิของ รีไวล์ ฝึกฝนตามปกติ

ช่วงเวลานี้ อัศวินแอนเดอร์สันมักจะมาหา รีไวล์ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความลับของการฝึกฝนวิธีเทคนิคการหายใจ เขาไม่คิดว่า รีไวล์ ในวัยนี้จะเข้าใจวิธีเทคนิคการหายใจได้ลึกซึ้งเช่นนี้

รีไวล์ รู้ว่านี่เป็นผลมาจากการที่เขาทำงานหนักอย่างยากลำบาก

การได้รับความชำนาญแต่ละครั้งก็เหมือนกับการได้รับความเข้าใจและการเรียนรู้ทีละเล็กทีละน้อย เมื่อเวลาผ่านไป การฝึกฝนวิธีเทคนิคการหายใจของเขาก็ยิ่งเหนือกว่าคนปกติจริง ๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ  รีไวล์ ฝึกฝนวิธีเทคนิคการหายใจพร้อมกันหลาย ๆ อย่าง ซึ่งอาจเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนและไม่มีใครมาในภายหลัง

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นวิธีเทคนิคการหายใจประเภทใด  รีไวล์ ก็สามารถเรียนรู้ได้อย่างง่ายดาย เข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง และพูดได้อย่างคล่องแคล่ว

รีไวล์ ได้เรียนรู้เกี่ยวกับความรู้บางอย่างเกี่ยวกับการก้าวเข้าสู่ขอบเขตอัศวินในตำนานจากอัศวินแอนเดอร์สัน

ความรู้นี้มีค่ามาก ในสายตาของ รีไวล์  มีค่ามากกว่าวิธีการทำสมาธิเสียอีก

เพราะวิธีการทำสมาธิในโลกแม่มดนั้นค่อนข้างหาได้ง่าย แต่ความเข้าใจการฝึกฝนของอัศวินในตำนาน วิธีการก้าวข้ามนั้นหายากมาก

ท้ายที่สุด เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของทั้งเจ็ดอาณาจักร แม้แต่อัศวินระดับสูงก็ยังมีอยู่มากมาย

แต่สำหรับอัศวินในตำนานนั้นหายากยิ่ง

แบล็ดผู้เป็นอัศวินเลือดนั้นยิ่งโดดเด่นกว่านั้น ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดอัศวินในตำนานที่โรงเตี๊ยมประกายแสงนำออกมาเป็นที่ระลึกโดยเฉพาะ เห็นได้ชัดว่าสถานะของเขาไม่ธรรมดา

จากคำอธิบายของอัศวินแอนเดอร์สัน  รีไวล์ ได้รู้ว่าอัศวินในตำนานต้องการการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สองของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต

หลังจากการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตจะปรับปรุงร่างกายของอัศวินในตำนาน ตามลักษณะเฉพาะของวิธีเทคนิคการหายใจ ให้กำเนิด "อวัยวะเหนือธรรมชาติ" ในร่างกาย

ถ้าหากว่าอัศวินระดับสูงพึ่งพาพลังมืดในการบรรลุเหนือธรรมชาติ

นั่นก็เป็นความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างอัศวินในตำนานกับอัศวินระดับสูง ด้วยการวิวัฒนาการของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต

ให้บางส่วนของร่างกายเหนือธรรมชาติโดยตรง!

บรรลุเป้าหมายที่เหนือธรรมชาติและหลุดพ้นจากวัฏสงสาร!

นี่คือความแข็งแกร่งของอัศวินในตำนาน

อย่างไรก็ตาม  รีไวล์ ในปัจจุบันยังห่างไกลจากอัศวินในตำนาน

ปัจจุบันเทคนิคการหายใจของงูทมิฬของเขายังไม่ถึงระดับสิบด้วยซ้ำ

รีไวล์ ประมาณการว่า ด้วยเทคนิคการหายใจของงูทมิฬ อวัยวะเหนือธรรมชาติที่เกิดขึ้นน่าจะเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการป้องกัน

"คงไม่ใช่ว่าผิวหนังกลายเป็นเกล็ด แล้วกลายเป็นมนุษย์งูนะ"  รีไวล์ หัวเราะขมขื่นในใจ

อัศวินในตำนานยังห่างไกลจากเขา เขาจึงคิดได้เพียงเท่านี้

และตามที่แอนเดอร์สันกล่าว การก้าวข้ามอัศวินในตำนานนั้น โดยทั่วไปแล้วต้องใช้พลังจิตที่แข็งแกร่ง

หากอิงตามมาตรฐานของแม่มด หากต้องการก้าวข้ามอัศวินในตำนาน จำเป็นต้องมีระดับพลังจิตของลูกศิษย์แม่มดระดับกลาง

นี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้มีอัศวินในตำนานน้อยลง เนื่องจากคนธรรมดาทั่วไป ในกรณีที่ไม่มีการฝึกฝนวิธีการทำสมาธิ ระดับพลังจิตนั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถึงระดับลูกศิษย์แม่มดระดับกลาง

หากมีใครเกิดมาพร้อมกับพลังจิตเช่นนี้ บุคคลนั้นก็ต้องเป็นบุตรแห่งโชคชะตา เป็นอัจฉริยะในตำนานอย่างแท้จริง

แต่สำหรับอัศวินส่วนใหญ่แล้ว พวกเขาไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนแม่มด ดังนั้นพลังจิตจึงไม่มีทางที่จะพัฒนาได้เลย ในที่สุด แม้แต่ผู้ที่เก่งกาจเช่นอัศวินม้าขาวก็ไม่สามารถก้าวข้ามไปยังอัศวินในตำนานได้

อัศวินแอนเดอร์สันก็กลายเป็นแวมไพร์โดยบังเอิญ จึงแก้ปัญหาเรื่องพลังจิตได้ ก้าวเข้าสู่ตำนาน

"แน่นอนว่า เมื่ออัศวินเดินไปจนถึงจุดสุดท้าย ก็จำเป็นต้องรวมร่างกายและจิตใจเข้าด้วยกัน ร่างกายและจิตใจก็ก้าวหน้าไปพร้อม ๆ กัน!"

รีไวล์ ยอมรับ

ตอนนี้เขารู้พื้นฐานของเส้นทางอัศวินในตำนานแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่อัศวินระดับสูงส่วนใหญ่ไม่มี

เนื่องจากมีอัศวินในตำนานน้อยเกินไป จึงไม่มีการสรุปประสบการณ์อย่างเป็นระบบสำหรับอัศวินในตำนาน

ก็คือ รีไวล์ บังเอิญได้รู้จักกับแอนเดอร์สันเพราะเรื่องของแวมไพร์ จึงรู้ความรู้ในการก้าวข้ามตำนาน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว  รีไวล์ คอยสืบข่าวสมบัติของอัศวินทองคำไปพลาง ฝึกฝนอย่างเงียบ ๆ ในปราสาทไปพลาง

แน่นอนว่า เขายังคงติดตามภัยพิบัติปีศาจหิมะทางตอนเหนือด้วย

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ไม่รู้ว่าคำทำนายของศาสนจักรได้ผลหรือไม่

โดยทั่วไปแล้ว  วิญญาณแห่งน้ำแข็งสีฟ้า หลังจากแพร่ระบาดไปยังเมืองภูเขานิลกาฬแล้วก็ไม่ได้เคลื่อนลงไปทางทิศเหนือต่อ

เมืองสายลมหนาว จนถึงตอนนี้ก็ยังดีอยู่ นอกจากปีศาจหิมะบางตัวจากเมืองภูเขานิลกาฬแล้ว ก็ไม่ได้เผชิญกับภัยพิบัติ วิญญาณแห่งน้ำแข็งสีฟ้า

หุบเขาวารีนิลกาฬของเขาก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สิ่งนี้ทำให้ รีไวล์ หัวเราะไม่ออก

แต่เขาไม่เสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง

หลังจากที่คุ้นเคยกับการใช้ชีวิตทางตอนใต้แล้ว ก็พบว่าทางตอนใต้ยังดีกว่า

ไม่ว่าจะเป็นสภาพอากาศหรือการพัฒนาการผลิต ทางตอนใต้ก็แข็งแกร่งกว่าทางตอนเหนือ

เส้นทางเจ้าเมืองของ รีไวล์ ก็ค่อย ๆ เข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง มีผู้เชี่ยวชาญคอยจัดการดินแดนอย่างน้อยเมืองดอกไม้และเมืองพายุก็ไม่มีการถดถอยมากนักเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

มีเพียงผู้สืบทอดที่เหมาะสมที่ รีไวล์ ยังไม่พบ

เมื่อเขาจากโลกนี้ไปแล้ว ก็ต้องมีคนมาจัดการดินแดนแทนเขา

เขาทำได้เพียงก้าวไปทีละก้าวเท่านั้น

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว มาถึงเดือนลมเหนือ

หลังจากการฝึกฝนอันยาวนาน เทคนิคการหายใจของยักษ์ของ รีไวล์ ก็เพิ่มขึ้นจนถึงขีดจำกัดในที่สุด

รีไวล์ ————

เทคนิคการหายใจของยักษ์: ระดับเก้า (ขีดจำกัด สามารถทำลายขีดจำกัดได้) เอฟเฟกต์พิเศษ: แขนน้ำแข็ง (ก๊าซ)

...

หลังจากเทคนิคการหายใจของยักษ์ระดับเก้าถึงขีดจำกัด พลังเหนือธรรมชาติก่อนหน้านี้ก็ก้าวหน้าไปเป็นแขนน้ำแข็ง

รีไวล์ รู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก

ตอนนี้ถ้าจะเผชิญหน้ากับดยุคภูเขานิลกาฬอีกครั้ง ก็คงไม่ต่างจากเขาสักเท่าไหร่

นี่คือวิธีเทคนิคการหายใจประเภทพลังแรกของ รีไวล์ ที่ไปถึงขีดจำกัดระดับเก้า

นอกจากนี้ เขายังมีนกภูเขา ยักษ์ และเทคนิคการหายใจของดอกบัวแดงระดับแปด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการฝึกฝนขั้นสุดท้ายของวิธีเทคนิคการหายใจประเภทพลังนั้น แน่นอนว่าต้องเป็นดอกบัวแดงคุณภาพที่สมบูรณ์แบบ

ข่าวที่น่าเศร้าเป็นพิเศษก็คือ หลังจากที่เทคนิคการหายใจของยักษ์ของ รีไวล์ ถึงระดับเก้าแล้ว ส่วนสูงของเขาก็เพิ่มขึ้นมาที่สองเมตร น้ำหนักก็เพิ่มขึ้นถึงหกร้อยถึงเจ็ดร้อยปอนด์...

แม้ว่าจะไม่เท่าหมัดจักรวรรดิ แต่รูปร่างลักษณะเช่นนี้ก็ยังทำให้ รีไวล์ ปวดหัวอยู่ดี

หากไม่มีการหดกระดูกและเปลี่ยนรูปร่างของเทคนิคการหายใจของนางเงือก รูปร่างลักษณะเช่นนี้จะส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันมากมาย แต่ก็ไม่มีทางใดที่จะทำได้ พลังนั้นไม่ได้มาจากที่ใดเลย แต่มาจากการเสริมสร้างร่างกายอย่างต่อเนื่อง

เมล็ดพันธุ์ยักษ์ในร่างกายของ รีไวล์ นั้นเต็มไปด้วยพลังมืด จากนั้นพลังมืดเหล่านี้ก็พันรอบแขนทั้งสองของ รีไวล์

ความรู้สึกเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วแขนทั้งสอง  รีไวล์ สามารถรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิโดยรอบลดลงเล็กน้อย

แขนทั้งสองของเขาพ่นลมหนาว ไอระเหยของน้ำกลั่นตัวอยู่โดยรอบ รวมตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็ง ราวกับสวมชุดเกราะแขนน้ำแข็ง

"หลังจากเทคนิคการหายใจของยักษ์ระดับเก้า ยังมีเอฟเฟกต์เกล็ดน้ำแข็งที่อ่อนแอนี้หรือ"  รีไวล์ ตกใจเล็กน้อย

แขนทั้งสองของเขาราวกับแขนน้ำแข็งยักษ์ของยักษ์น้ำแข็ง กล้ามเนื้ออิ่มเอิบ รุนแรง เต็มไปด้วยพลัง

รีไวล์ ตบกำแพง

เกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่บนกำแพงทันที

รีไวล์ วางแขนไว้ในน้ำ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ถังน้ำนั้นก็กลายเป็นน้ำแข็ง

"น่าทึ่ง นี่น่าจะเป็นความสามารถทางเวทมนตร์ขั้นต่ำหรือไม่ แม้ว่าจะอ่อนแอก็ตาม แต่ก็มีประโยชน์อยู่บ้าง แต่ก็ยังเป็นความสามารถทางเวทมนตร์ขั้นต่ำจริง ๆ?"  รีไวล์ พึมพำในใจ

เอฟเฟกต์พิเศษแขนน้ำแข็งนี้รุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก

รีไวล์ ทดลองเอฟเฟกต์พิเศษแขนน้ำแข็งใหม่ที่ได้รับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุด ทั้งห้องก็กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งบาง ๆ

แน่นอนว่า เอฟเฟกต์เช่นนี้ ในการต่อสู้จริงนั้น ไม่สามารถสร้างความเสียหายใด ๆ ให้กับศัตรูได้เลย

แต่สำหรับ รีไวล์  นี่ดูเหมือนจะเป็นแรงบันดาลใจ

"หากเอฟเฟกต์พิเศษนี้พัฒนาต่อไปเรื่อย ๆ ข้าจะได้มาซึ่งความสามารถทางเวทมนตร์ที่แท้จริงหรือไม่ แม้ว่าจะไม่ต้องการเวทมนตร์น้ำแข็ง ข้าก็สามารถตบมือเดียว ปิดผนึกทุกสิ่งได้หรือไม่ เหมือนกับยักษ์น้ำแข็งในตำนาน"

"นี่ไม่ใช่การเกิดมาพร้อมกับพลังพิเศษโดยกำเนิดหรือ"

รีไวล์ คิดในใจ

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้  รีไวล์ ต้องอัปเกรดเอฟเฟกต์พิเศษอย่างต่อเนื่องเพื่อให้รู้

อย่างไรก็ตาม ในฐานะวิธีเทคนิคการหายใจประเภทพลัง มีจำนวนมาก  รีไวล์ ไม่ต้องกังวลกับปัญหาการทำลายขีดจำกัดของเทคนิคการหายใจของยักษ์

พลังก็เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงอีกครั้ง

รีไวล์ ยังรู้สึกมีความสุขอยู่มาก

เขาไปที่โรงเตี๊ยมประกายแสง ดื่มไวน์เล็กน้อยเพื่อเฉลิมฉลอง

จากนั้นก็ไปคุยกับอัศวินแอนเดอร์สันสักครู่

อัศวินแอนเดอร์สันบอก รีไวล์ ว่า เขาได้ฝากเพื่อนแม่มดของเขาถาม รีไวล์ เกี่ยวกับสำนักแห่งมหาสมุทรบางแห่ง ดูว่ามีใครต้องการรับลูกศิษย์แม่มดหรือไม่

น่าเสียดายที่จนถึงตอนนี้ แม่มดเหล่านั้นยังไม่ได้ตอบกลับ

รีไวล์ ค่อนข้างอยากรู้ว่าแอนเดอร์สันสื่อสารกับแม่มดอย่างไร แต่เนื่องจากแอนเดอร์สันไม่ได้พูดอย่างเปิดเผย  รีไวล์ จึงไม่กล้าถาม นี่อาจเกี่ยวข้องกับความลับของพวกเขา

ก่อนจากไป แอนเดอร์สันบอก รีไวล์

เขาสามารถรู้สึกได้ว่า แวมไพร์บางตัวดูเหมือนจะตื่นขึ้นจากการหลับใหล

เขาให้ รีไวล์ ระมัดระวังในช่วงเวลานี้

เพราะ วิเนียลา ในความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับแวมไพร์นั้น ไม่ได้มีเพียงอัศวินแอนเดอร์สันเพียงคนเดียว

แวมไพร์อื่น ๆ อาจไม่พูดจาดีเหมือนแอนเดอร์สัน

เขากังวลว่า รีไวล์ จะเกิดความขัดแย้งกับแวมไพร์อื่น

สำหรับเรื่องนี้  รีไวล์ กล่าวว่า ตราบใดที่ไม่ยั่วยุเขา เขาก็จะไม่ก่อเรื่องอย่างแน่นอน

แอนเดอร์สันก็หมดหนทาง ได้แต่บอก รีไวล์ ว่าหากมีแวมไพร์มาสร้างปัญหาให้เขา เขาสามารถไปหาแอนเดอร์สันได้ ด้วยวิธีนี้ แอนเดอร์สันอาจจะไกล่เกลี่ยได้ ทั้งสองฝ่ายก็จะจบลงด้วยดี

รีไวล์ รู้สึกขอบคุณแอนเดอร์สัน

เมื่อกลับถึงบ้าน  รีไวล์ ก็สั่งให้ลูกน้องเพิ่มการลาดตระเวนในเมืองดอกไม้

"ต้องบอกว่า แวมไพร์นี่มันยุ่งยากจริง ๆ"  รีไวล์ ถอนหายใจในใจ

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำได้เพียงเพิ่มพลังของตัวเองให้มากที่สุดก่อนที่การแก้แค้นที่อาจเกิดขึ้นจะมาถึง

ตราบใดที่ไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งระดับอัศวินในตำนานและแวมไพร์อย่างแอนเดอร์สัน  รีไวล์ ก็ไม่กลัวแวมไพร์รองอื่น ๆ นอกเหนือจากแวมไพร์ดั้งเดิม

ด้วยไพ่ตายของตัวเอง หากแวมไพร์เหล่านี้กล้ามาหาเรื่องเขาจริง ๆ เขาจะทำให้พวกนั้นไปโดยไม่มีวันกลับ

แน่นอนว่า หากสามารถใช้แอนเดอร์สันไกล่เกลี่ยความขัดแย้งได้ก็ยิ่งดี

ปีศักดิ์สิทธิ์ 1,017 เดือนแรก เดือนปีใหม่

ในตอนนี้  รีไวล์ ได้ฝึกฝนวิชาควบคุมแมลงจนบรรลุขั้นที่ 3 แล้ว

เขาสามารถควบคุมแมงป่องได้มากถึงร้อยตัว

อันที่จริง ตอนนี้เขามีแมงป่องอยู่เพียงเท่านี้

รีไวล์ เปิดประตูบ้านแมลง แมงป่องทั้งร้อยตัวก็ไหลทะลักออกมา

พวกมันมารวมตัวกันอยู่รอบ ๆ  รีไวล์  เขาใช้วิชาควบคุมแมลงสั่งการพวกมัน

โดยพื้นฐานแล้ว ตอนนี้  รีไวล์ สามารถควบคุมให้แมงป่องเหล่านี้โจมตีได้ในระดับหนึ่งแล้ว

แน่นอนว่า วิชาควบคุมแมลงขั้นที่ 3 ยังคงมีประโยชน์ที่จำกัดกับ รีไวล์ อยู่

หากต้องการให้มีประสิทธิภาพอย่างแท้จริง ต้องอยู่ในขั้นที่ 4

อย่างไรก็ตาม นั่นก็เผชิญกับปัญหาหนึ่ง เพราะตอนนี้จำนวนแมงป่องของ รีไวล์ ไม่เพียงพอ

แต่โชคดีที่ในบรรดาแมงป่องร้อยตัวนี้ มีทั้งตัวผู้และตัวเมีย การขยายพันธุ์อย่างต่อเนื่องจึงไม่ใช่ปัญหา เพียงแต่ต้องใช้เวลา

รีไวล์ สามารถสังเกตเห็นได้ว่า สภาพการเจริญเติบโตของแมงป่องเหล่านี้มีความแตกต่างกันมากระหว่างแต่ละตัว

แมงป่องบางตัวมีขนาดใหญ่และดุร้ายมาก บางตัวก็ตัวเล็กกว่าและดูไม่ค่อยมีชีวิตชีวา

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสาขาการวิจัยที่สำคัญของสำนักวิชาแมลง นั่นคือการคัดเลือกแมงป่องที่มีสายเลือดดีและมีคุณภาพดีเพื่อผสมพันธุ์อย่างมีเป้าหมาย เลี้ยงดูด้วยยาพัฒนาพิเศษ แล้วลูกหลานของพวกมันก็จะมีโอกาสเกิดเป็นแมงป่องที่แข็งแกร่งมากขึ้น

นี่คือการใช้การแทรกแซงของมนุษย์เพื่อให้แมงป่องพัฒนาไปในทางที่ดีอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด แมลงที่ด้อยกว่าเหล่านี้อาจกลายเป็นแมลงที่น่ากลัวในสักวันหนึ่ง

เพียงแต่ รีไวล์ ในตอนนี้ยังไม่มีความรู้ในด้านนี้มากพอ การเพาะเลี้ยงแมงป่องเกี่ยวข้องกับความรู้ของพ่อมดมากมาย รวมถึงวิชาเภสัชศาสตร์ วิชาการกลายพันธุ์ วิชาสายเลือด และแม้กระทั่งวิชาเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งเขาไม่ได้เรียนรู้ทั้งหมดอย่างเป็นระบบ ดังนั้น ในตอนนี้จึงทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

เมื่อไปถึงโลกของพ่อมด ค่อยลองเพาะเลี้ยงดู

ช่วงเวลานี้ นอกจากการพัฒนาฝีมือวิชาควบคุมแมลงแล้ว ความก้าวหน้าครั้งสำคัญอีกอย่างหนึ่งของ รีไวล์ ก็คือ เขาสามารถฝึกฝนเทคนิคการหายใจงูทมิฬจนถึงขีดจำกัดของขั้นที่สิบได้สำเร็จ

รีไวล์ ————

เทคนิคการหายใจงูทมิฬ: ขั้นที่สิบ (ขีดจำกัด สามารถทะลวงขีดจำกัดได้) ผลพิเศษ: เกล็ดสีดำ (ของเหลว)

…

เทคนิคการหายใจงูทมิฬขั้นที่สิบ  รีไวล์ ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากตำนาน

ในขั้นนี้ แข็งแกร่งกว่าอัศวินระดับสูงทั่วไปที่ผู้คนมักพูดถึง ห่างจากอัศวินในตำนานเพียงก้าวเดียว ตามที่นิยายออนไลน์บางเรื่องในชาติก่อนกล่าวไว้ อาจเรียกว่า "กึ่งตำนาน"

อัศวินม้าขาวในอดีต กำปั้นแห่งจักรวรรดิ ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬ ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งในระดับนี้

อัศวินระดับสูงทั่วไปไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งประเภทนี้เลย เฉพาะอัศวินระดับสูงสุดเท่านั้นที่จะพอต่อกรได้

ก่อนหน้านี้  รีไวล์ พึ่งพาจุดแข็งของเทคนิคการหายใจมากมายและครอบคลุมของเขา จึงสามารถเทียบเคียงกับอัศวินระดับสูงสุดได้ แต่ตอนนี้  รีไวล์ สามารถพึ่งพาการฝึกฝนของตัวเองอย่างเต็มที่ เพื่อเทียบชั้นกับกำปั้นแห่งจักรวรรดิได้

หัวใจของ รีไวล์  เผ่าพันธุ์งูทมิฬดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น งูทมิฬผู้ถือเทียนสง่างามและดุดัน ดวงตาทั้งสองฉายแววเฉียบคม แผ่รังสีแห่งความน่าเกรงขาม

ใต้ร่างงูทมิฬ มีสัตว์ร้ายสองขาขนาดยักษ์ที่แผดเสียงคำรามสู่ท้องฟ้า นั่นคือดอกบัวแดง สัตว์ประหลาดน้ำแข็งที่แผ่รังสีความหนาวเหน็บ วาฬเลือด นางเงือก แรดขนาดยักษ์ นกกระจอกเทศ อสูรโลหิต หมาป่าสายฟ้า สัตว์ร้ายแห่งหุบเขา…

สัตว์ร้ายในตำนานโบราณนับไม่ถ้วนต่างแข่งขันกันอย่างงดงามในร่างกายของ รีไวล์  ส่องประกายซึ่งกันและกัน ช่างคึกคัก

สิ่งนี้ทำให้รู้สึกราวกับว่าร่างกายของ รีไวล์ กลายเป็นสวนสัตว์

รีไวล์ ออกมาจากที่ฝึกวิชา ปรากฏว่าหน้าอกของเขาร้อนขึ้นมา

เขาจึงรีบดึงกระดาษไฟออกจากหน้าอก

จากนั้น  รีไวล์ ก็พบด้วยความประหลาดใจว่า กระดาษไฟลุกไหม้ด้วยตัวเอง ปล่อยควันสีเขียวออกมา

"ในที่สุดก็มีข่าวแล้ว"

รีไวล์ บ่น เขาคอยมานานหลายปี

ครอบครัวใหญ่ทั้งสี่นี้ ในที่สุดก็มีข่าวมาแล้ว

"ไม่มีเวลาหาผู้สืบทอดแล้ว"

ทันใดนั้น  รีไวล์ ก็คิดขึ้นมาได้ว่า ถ้าเขาจากไป เขตปกครองของเขาจะเป็นอย่างไร

เขายังจัดการเรื่องเหล่านี้ไม่เรียบร้อย

รีไวล์ เก็บข้าวของสำคัญของตัวเองไปด้วยพลางคิดหาทางแก้ไข

ก่อนหน้านี้ เขาเคยคิดถึงปัญหานี้มาแล้ว

และได้คัดเลือกคนไว้บ้างแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคนเหล่านี้จะมีความสามารถในการบริหารจัดการ และซื่อสัตย์ต่อเขา แต่พวกเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก

ตัวอย่างเช่น แซม แม้ว่าตอนนี้แซมจะเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการแล้ว และ รีไวล์ ก็ค่อนข้างไว้ใจแซม แต่ในเมืองดอกไม้ แซมยังขาดบารมีอย่างมาก

ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา ในช่วงแรกก็ยังดีอยู่ เพราะยังมีอิทธิพลของตัวเองในเขตปกครอง แต่ถ้าเขาจากไปนานเกินไปแล้วไม่กลับมา

เกรงว่าบางคนจะเริ่มเคลื่อนไหว

อย่าเพิ่งมองว่าตอนนี้ภายใต้การข่มขู่ของ รีไวล์  ทุกคนก็เหมือนเด็กดี

หาก รีไวล์ จากไป ไม่นานนัก ภายใต้การชี้นำของผลประโยชน์ ผู้นำหลายคนอาจจะเสี่ยงโชค เมื่อถึงเวลานั้น การวางแผนยึดอำนาจและยักยอกทรัพย์สมบัติในเขตปกครองของตนเองก็เป็นไปได้มาก

ดังนั้น  รีไวล์ จึงต้องการผู้สืบทอดที่ซื่อสัตย์ต่อเขาอย่างแท้จริงในระดับอัศวินมาบริหารเขตปกครองให้เขา

เขาเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของเขาและคอยดูแลเขตปกครองก็พอ

"ยังไงก็ไปถามท่านอัศวินแอนเดอร์สันดีกว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาอาจมีคำแนะนำดี ๆ บ้าง และตัวข้าเองก็ใกล้จะจากโลกนี้ไปแล้ว จึงควรกล่าวคำอำลาเพื่อนสนิทที่อายุต่างกันคนนี้ด้วย"

รีไวล์ บรรจุของที่จำเป็นสำหรับการเดินทางไปยังโลกของพ่อมดทั้งหมดไว้ในบ้านแมลงและถุงแห่งความตะกละ

ทองคำ แผนภูมิการถ่ายทอดเทคนิคการหายใจ ยา ความภาคภูมิใจแห่งราชาสิงโต เป็นต้น

น่าจะหาส่วนผสมของยาได้ในดินแดนแห่งผู้ปราศจากความเชื่อ ทรัพยากรที่นั่นมีมากกว่าโลกมนุษย์มากมาย ดังนั้น  รีไวล์ จึงไม่ต้องกังวลกับปัญหายาในภายหลัง

หลังจากเตรียมการทั้งหมดนี้แล้ว ก็ถึงคราวของสามพี่น้องและห้าสหายแล้ว สัตว์เลี้ยงที่ รีไวล์ ฝึกฝนในโลกมนุษย์เหล่านี้ย่อมนำไปด้วยไม่ได้ แม้ว่าบ้านแมลงจะสามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตได้ แต่เห็นได้ชัดว่า บรรจุสัตว์ตัวใหญ่เหล่านี้ไม่ได้

และ รีไวล์ รู้สึกว่า การอยู่ในโลกมนุษย์เป็นจุดจบที่ดีที่สุดของพวกมัน

หากท่านอัศวินแอนเดอร์สันไม่มีวิธีใดที่จะแก้ไขปัญหาผู้สืบทอดที่สร้างความกังวลให้กับ รีไวล์ ได้

รีไวล์ ก็จะมอบเขตปกครองให้กับคนที่เขาไว้ใจที่สุดชั่วคราว พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นคนที่นำมาจากหุบเขาวารีนิลกาฬ หลังจากการหล่อหลอมและล้างสมองในระยะยาว พวกเขาจะเชื่อฟังและซื่อสัตย์ต่อ รีไวล์ อย่างแน่นอน โดยพื้นฐานแล้ว ไม่ต้องกังวลกับปัญหาการกบฏ

จากนั้นก็ให้สามพี่น้องและห้าสหายเชื่อฟังคนเหล่านี้ในภายหลัง

ด้วยวิธีนี้ ด้วย "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์" ทั้งห้าตนคอยดูแล หลังจากที่เขาจากไป ในระยะเวลาอันสั้น ก็ไม่น่าจะต้องกังวลกับปัญหาเรื่องเขตปกครอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฮาร์เปสและเฮนเดอรี อายุของพวกมันยืนยาวมาก อย่างน้อยก็ยังอยู่ได้อีกกว่าร้อยปี  รีไวล์ คิดว่าวิธีนี้ก็ใช้ได้

สุดท้ายก็คือ เหยี่ยวหิมะแฮร์ริส

อายุของเหยี่ยวหิมะไม่ยืนยาว เมื่อ รีไวล์ รับแฮร์ริสมาเลี้ยง มันก็ไม่เล็กแล้ว และหลังจากผ่านมาหลายปี แฮร์ริสก็อยู่ในวัยชราของเหยี่ยวหิมะแล้ว

รีไวล์ ลูบหัวแฮร์ริสแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "เจ้าเป็นอิสระแล้ว แฮร์ริส ต่อไปนี้เจ้าสามารถตามหาสิ่งที่เจ้าต้องการได้ หรือจะมาเกษียณที่ปราสาทนี้ก็ได้ ยังไงก็จะมีคนหาอาหารให้เจ้า"

แฮร์ริสเอียงหัวมอง รีไวล์   รีไวล์ สามารถรับรู้ได้ถึงความเศร้าของแฮร์ริส ในที่สุดแฮร์ริสก็เลือกที่จะใช้บั้นปลายชีวิตในปราสาท ความสามารถในการล่าของมันเสื่อมถอยลงไปมากแล้ว หากออกไปข้างนอกก็อาจจะอดตายได้

หลังจากจัดการเรื่องต่าง ๆ ในเขตปกครองเสร็จสิ้นโดยพื้นฐานแล้ว

รีไวล์ ก็ไปที่ถนนดอนตันหมายเลข 13 และพบกับท่านอัศวินแอนเดอร์สันที่กำลังดื่มเลือดไก่

เมื่อท่านอัศวินแอนเดอร์สันเห็น รีไวล์ มาถึง ก็เช็ดคราบเลือดที่มุมปากอย่างสง่างาม แล้วกล่าวว่า "ดูจากสีหน้าของเจ้าแล้ว เหมือนจะจากไปสินะ"

รีไวล์ พยักหน้า "ใช่ ข้าได้รับข่าวจากครอบครัวใหญ่ทั้งสี่ น่าจะสามารถเดินทางไปยังดินแดนแห่งผู้ปราศจากความเชื่อได้แล้ว ดังนั้นจึงมาบอกลาท่าน"

ท่านอัศวินแอนเดอร์สันยิ้มอย่างอ่อนโยน "เช่นนั้นก็ขอแสดงความยินดีด้วย เจ้าไม่เคยมาหากันโดยไม่มีเรื่อง เจ้ามาคราวนี้คงมีเรื่องอะไรที่ต้องขอร้องข้าสินะ"

รีไวล์ ขมวดคิ้ว "ใช่แล้ว"

จากนั้น  รีไวล์ ก็เล่าเรื่องที่ทำให้เขาคิดมากให้ท่านอัศวินแอนเดอร์สันฟัง

ท่านอัศวินแอนเดอร์สันหัวเราะอย่างขบขัน "เจ้าและข้าเหมือนกัน มัวแต่ฝึกวิชา ไม่หาคู่ครอง ไม่เช่นนั้นเจ้าก็น่าจะมีลูกหลานไว้บ้าง

สถานการณ์ตอนนี้ช่างน่าอึดอัดจริง ๆ สำหรับเจ้า การแสวงหาหนทางแห่งพ่อมดสำคัญกว่าอย่างแน่นอน โอกาสมีแล้วต้องคว้าไว้

ส่วนเขตปกครอง เจ้าต้องการหาคนสักคนมาโอนให้เขาอย่างเป็นทางการ ให้เขาเป็นเจ้าแห่งเขตปกครองในทางกฎหมาย แต่คนคนนี้ต้องซื่อสัตย์ต่อเจ้าอย่างแท้จริง จะไม่ทรยศต่อเจ้า แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นเจ้าแห่งเขตปกครอง แต่แท้จริงแล้วคือตัวแทนของเจ้าในโลกมนุษย์"

"ถูกต้อง ท่านอัศวินแอนเดอร์สันเต็มใจจะเป็นเจ้าแห่งเขตปกครองนี้ไหม ฮ่า ๆ"  รีไวล์ ถามครึ่งจริงครึ่งล้อเล่น

ท่านอัศวินแอนเดอร์สันส่ายหัว "อย่ามาล้อเล่น ข้าไม่อยากเป็นเจ้าแห่งเขตปกครอง อยู่คนเดียวก็สบายใจกว่า

ความต้องการของเจ้าแบบนี้ พวกเผ่าพันธุ์แวมไพร์เรามีวิชามนตร์ลับอย่างหนึ่ง เรียกว่า "คำสาปทาสเลือด" ผู้ที่ถูกคำสาปทาสเลือดจะกลายเป็น "ทาสเลือด" ของเจ้า ซื่อสัตย์ต่อเจ้าอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม คำสาปทาสเลือดมีเพียงพวกเผ่าพันธุ์แวมไพร์เท่านั้นที่ใช้ได้ หรือเจ้าจะมาเป็นแวมไพร์ไหม ข้าสามารถจัดพิธีเปลี่ยนแปลงให้เจ้าได้ เพื่อให้เจ้ากลายเป็นแวมไพร์ที่มีอายุยืนยาว แต่ต้องแลกกับการซ่อนตัวอยู่ในความมืด ไม่ชอบแสงแดด และจากนี้ไปก็ต้องเป็นเพื่อนกับเลือดเท่านั้น"

ท่านอัศวินแอนเดอร์สันก็พูดติดตลกเช่นกัน

รีไวล์ รีบส่ายหัว เขาไม่อยากใช้ชีวิตโดยการดื่มเลือดในอนาคต และไม่อยากสูญเสียแสงแดด ไม่อยากถูกพ่อมดปฏิบัติเหมือนคนต่างเผ่าพันธุ์

นอกจากนี้ เขาก็ไม่ได้ต่อต้านเผ่าพันธุ์แวมไพร์มากนัก

"นอกจากคำสาปทาสเลือดแล้ว ท่านอัศวินแอนเดอร์สันมีวิธีอื่นไหม"  รีไวล์ ถาม

ท่านอัศวินแอนเดอร์สันส่ายหัว

รีไวล์ พูดติดตลก "หรือท่านอัศวินแอนเดอร์สันจะให้วิชาคำสาปทาสเลือดแก่ข้าสักหน่อย เผื่อว่าข้าจะมีสายเลือดแวมไพร์"

ท่านอัศวินแอนเดอร์สันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้ายังติดหนี้บุญคุณเจ้าอยู่ เจ้าแน่ใจหรือที่จะใช้หนี้บุญคุณนี้ เพื่อแลกกับคำสาปที่ไร้ประโยชน์ต่อเจ้า"

รีไวล์ พยักหน้า

ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เขาไม่ไว้ใจคนอื่น

จากคำอธิบายของท่านอัศวินแอนเดอร์สัน คำสาปทาสเลือดคือสิ่งที่เขาต้องการ

หากเขาสามารถเรียนรู้สิ่งนี้ได้ ปัญหาของเขาก็ควรจะได้รับการแก้ไขแล้ว

"ได้สิ นี่คือสิ่งที่เจ้าเลือกเอง ห้ามเปลี่ยนใจ" ท่านอัศวินแอนเดอร์สันมอบบทสวดให้กับ รีไวล์

รีไวล์ จดจำบทสวดไว้ในใจ

"เช่นนั้น ข้าขอตัวลาไปก่อน หากท่านอัศวินแอนเดอร์สันต้องการความช่วยเหลือในภายหลัง โปรดไปที่ปราสาทของข้า หาผู้จัดการของข้า หากท่านจะออกจากโลกมนุษย์ไปยังดินแดนแห่งผู้ปราศจากความเชื่อ เราอาจได้พบกันอีกครั้งและพูดคุยเกี่ยวกับวิถีแห่งอัศวินต่อ"  รีไวล์ กล่าว

"ลืมไปเถอะ ข้าไม่มีพรสวรรค์ของพ่อมด ไปดินแดนแห่งผู้ปราศจากความเชื่อ นั่นไม่ใช่การหาเรื่องให้ตัวเองลำบากหรือ อยู่ในโลกมนุษย์นี่แหละสบายใจกว่า" ท่านอัศวินแอนเดอร์สันกล่าวด้วยความอิจฉา

เขาอิจฉา รีไวล์ ที่มีทั้งพรสวรรค์ของอัศวินและพรสวรรค์ของพ่อมด  รีไวล์ มีหนทางมากมาย แต่เขามีเพียงวิถีแห่งอัศวินเท่านั้น

ส่วนเรื่องเผ่าพันธุ์แวมไพร์ แวมไพร์ที่เกิดใหม่เมื่อถึงขีดจำกัดของตนแล้วก็หยุดอยู่แค่นั้น หากต้องการแข็งแกร่งกว่านี้ ก็ต้องเป็นแวมไพร์ที่เกิดมาตั้งแต่ต้น ซึ่งยากยิ่งกว่า

รีไวล์ อำลาท่านอัศวินแอนเดอร์สันแล้วกลับบ้านเพื่อเริ่มศึกษาคำสาปทาสเลือด

เขาตั้งใจจะใช้เวลาสามวันเพื่อทดลอง หากไม่ได้ผล เขาก็จะรีบไปที่เมืองหลวงทันที ด้วยความเร็วของ รีไวล์ ในตอนนี้ หากเร่งฝีเท้า ไปถึงเมืองหลวงเอมเมอรัลด์ก็ใช้เวลาไม่ถึงสองวัน

ดังนั้น การเผื่อเวลาสี่วันจึงเพียงพอมาก

ส่วนท่านอัศวินแอนเดอร์สัน เขาได้รับข่าวจากเพื่อนแวมไพร์ที่หลับใหลมานานคนหนึ่ง จึงออกจากเมืองดอกไม้ไปเยี่ยมเพื่อน

สำหรับผู้มีอายุยืนยาวอย่างเขาแล้ว เพื่อนทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ล้วนมีค่าควรแก่การทะนุถนอม

ภายในปราสาท  รีไวล์ เริ่มสวดบทสวดของคำสาปทาสเลือด

การใช้คำสาปทาสเลือดต้องมีเป้าหมายคำสาปที่สอดคล้องกัน เป้าหมายนี้ก็คือผู้ที่จะถูกเผ่าพันธุ์แวมไพร์กดขี่

รีไวล์ หาตัวนักโทษในคุกคนหนึ่งมาเป็นตัวทดลองของเขา

เขาคิดว่า เนื่องจากแผงทักษะความชำนาญของเขาสามารถละเลยคำสาปสายเลือดของอัศวิน ละเลยข้อจำกัดของสายเลือดของตระกูลเหนือธรรมชาติได้ อาจจะละเลยข้อจำกัดของสายเลือดของเผ่าพันธุ์แวมไพร์ได้เช่นกัน

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงการคาดเดาของ รีไวล์

อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดของสายเลือดของเผ่าพันธุ์แวมไพร์และสองข้อแรกนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทั้งสองข้อแรก ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ก็ยังอยู่ในขอบเขตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ความแตกต่างของสายเลือดไม่มากนัก

แต่เผ่าพันธุ์แวมไพร์นั้นแตกต่างจากเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยสิ้นเชิง

ดังนั้น  รีไวล์ จึงไม่รู้ว่าจะสามารถควบคุมคำสาปทาสเลือดได้หรือไม่

หลังจากที่ รีไวล์ สวดบทสวดของคำสาปทาสเลือดเสร็จสิ้น

นักโทษคนนั้นก็ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

และไม่มีสัญญาณว่าคำสาปทาสเลือดจะใช้ได้สำเร็จตามที่ท่านอัศวินแอนเดอร์สันอธิบายให้เขาฟัง

"ไม่ได้ผลหรือ"

รีไวล์ ครุ่นคิดในใจ

เขาพยายามหลายครั้ง

แต่ก็ไม่สำเร็จ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วสามารถประกาศได้ว่า  รีไวล์ ไม่สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ของเผ่าพันธุ์แวมไพร์ได้

เมื่อคิดดูดี ๆ แล้ว ก็เป็นเช่นนั้น เพราะเผ่าพันธุ์แวมไพร์และเผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าแผงทักษะความชำนาญจะเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่น่าจะสามารถข้ามข้อจำกัดของเผ่าพันธุ์ เพื่อให้ตัวเองเรียนรู้เวทมนตร์ของเผ่าพันธุ์แวมไพร์ได้

คำสาปทาสเลือดนี้ โดยเนื้อแท้แล้วก็คือความสามารถเวทมนตร์ ความสามารถเหนือธรรมชาติโดยกำเนิด เป็นวิชาเทพ

แม้ว่าจะรู้ว่าตัวเองอาจจะล้มเหลว  รีไวล์ ก็ไม่ได้ยอมแพ้ เขายังคงทดลองคำสาปทาสเลือดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ นักโทษคนนั้นก็ไม่มีความรู้สึกว่าถูกเขาควบคุมเลย

เป็นเช่นนี้จนถึงวันที่สอง คำสาปทาสเลือดของ รีไวล์ ยังคงไม่สำเร็จ

สิ่งนี้ทำให้รู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก

"หากไม่ได้จริง ๆ ก็ขายเขตปกครองให้กับอาณาจักรไปเลย ขายครั้งเดียวได้ราคาดี หลังจากนั้นก็ไม่ต้องสนใจแล้ว"

รีไวล์ ไม่อยากขายทุ่งดอกทิวลิปและทุ่งพายุ หากจำเป็นจริง ๆ เงินที่ได้จากการขายเขตปกครองทั้งสองครั้งนี้ย่อมน้อยกว่ากำไรจากการบริหารจัดการในระยะยาวอย่างแน่นอน

รีไวล์ ปล่อยให้จิตใจว่างเปล่า ครุ่นคิดอย่างรอบคอบว่ามีวิธีอื่นใดอีกหรือไม่

กลางดึก เงียบสงัด

รีไวล์ มองดวงจันทร์เต็มดวงในคืนนี้

เขาเตรียมใช้ประโยชน์จากคืนพระจันทร์เต็มดวงในคืนนี้เพื่อทดลองอีกครั้ง เผ่าพันธุ์แวมไพร์จำนวนมากล้วนเกี่ยวข้องกับคืนพระจันทร์เต็มดวง บางทีในยามปกติอาจจะไม่ได้ผล แต่ในคืนพระจันทร์เต็มดวงอาจจะได้ผล

นักโทษที่ถูก รีไวล์ ทรมานมาทั้งวันโดยไม่ได้หลับนอนจ้องมองรอยคล้ำใต้ตา ถูกมัดอยู่ที่นั่น

"ฆ่าข้าเถอะ อย่ามาพร่ำเพ้ออยู่หน้าข้าอีกเลย ข้าใกล้จะบ้าตายเพราะคำพร่ำเพ้อของเจ้าแล้ว" นักโทษคนนี้กล่าว

ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้  รีไวล์ พร่ำเพ้อเรื่องแปลก ๆ อยู่ข้างหูเขาตลอดเวลา เขาทนไม่ไหวแล้ว

รีไวล์ ไม่ได้สนใจเขา

เมื่อเขาสวดบทสวดในคืนพระจันทร์เต็มดวงครึ่งหนึ่ง

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าหัวใจของตัวเองร้อนขึ้น

กระแสความร้อนเริ่มแผ่กระจายไปทั่วหัวใจ

เขาประหลาดใจเมื่อพบว่า บนหัวใจของเขา อสูรโลหิตที่ดูเหมือนหมอกสีเลือดนั้น เริ่มมีปฏิกิริยาภายใต้การสวดบทสวดของเขาในคืนพระจันทร์เต็มดวงนี้

"เกิดอะไรขึ้น"

รีไวล์ สวดมนตร์ต่อไป

อสูรโลหิตเต้นระรัว หมอกสีดำไหลออกมาจากอสูรโลหิต

แต่หมอกเหล่านี้ ในสายตาของ รีไวล์  ไม่สามารถเรียกได้ว่า "หมอกสีดำ" ได้อีกต่อไปแล้ว

เพราะหมอกเหล่านี้ กลับกลายเป็นสีแดงเลือด...

ในขณะเดียวกัน พลังเลือดเหล่านั้นไหลเวียนไปทั่วร่างกายของ รีไวล์  ด้วยการสวดมนตร์ของเขา รูม่านตาของเขาก็มีเส้นเลือดปรากฏขึ้น

ในสายตาของเขา ดวงจันทร์ที่พร่ามัวบนท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะกลายเป็นสีเลือด

ภาพตรงหน้าเลือนลางมองเห็นแม่น้ำสายหนึ่งไหลผ่านดวงจันทร์ แม่น้ำสายเลือดไหลเชี่ยวและหนาแน่น มีสิ่งมีชีวิตบางอย่างว่ายน้ำอยู่ในนั้น

เผ่าพันธุ์แวมไพร์หน้าตาโหดเหี้ยม สัตว์เลือดสีแดงชนิดต่าง ๆ และเมื่อแม่น้ำสายเลือดไหลเวียนไปเรื่อย ๆ แม่น้ำสายเลือดทั้งหมดก็ไหลมารวมกันที่ทะเลสาบเลือดกว้างใหญ่ใจกลางดวงจันทร์

ในทะเลสาบเลือด  รีไวล์ มองเห็นหมอกสีเลือดที่ลอยวนแปรเปลี่ยน ราวกับสิ่งมีชีวิต

เผ่าพันธุ์แวมไพร์จำนวนมากหมอบกราบบูชาอยู่รอบ ๆ หมอกสีเลือดนี้

รูปร่างของหมอกสีเลือดนี้คล้ายกับอสูรโลหิตในร่างกายของเขาเหลือเกิน!

และการกราบไหว้ของเผ่าพันธุ์แวมไพร์เหล่านี้ก็เหมือนกับรูปปั้นคนตัวเล็ก ๆ บนแผนภูมิการถ่ายทอดเทคนิคการหายใจแห่งสายเลือดที่กราบไหว้อสูรโลหิต

"อสูรโลหิต...เกี่ยวข้องกับเจตจำนงแห่งแม่น้ำสายเลือดหรือ"

ขณะนี้  รีไวล์ รู้สึกตกใจ

ตามบันทึกของพ่อมดแฟรงเกน แม่น้ำสายเลือดบนดวงจันทร์ที่ รีไวล์ เพิ่งเห็น น่าจะเป็นเจตจำนงแห่งแม่น้ำสายเลือด

แม่น้ำสายนี้เองที่ให้กำเนิดเผ่าพันธุ์แวมไพร์

ในแม่น้ำสายเลือด  รีไวล์ ได้เห็นเผ่าพันธุ์แวมไพร์รูปร่างมนุษย์ที่อธิบายไว้ในบันทึก และยังได้เห็นเผ่าพันธุ์แวมไพร์อื่น ๆ ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเผ่าพันธุ์แวมไพร์รูปร่างมนุษย์เหล่านั้น

และในทะเลสาบเลือดกลาง หมอกสีเลือดที่แปรเปลี่ยนอย่างกระจัดกระจายนั้นก็คือ... อสูรโลหิต!

รีไวล์ พบว่า ตัวเองเผลอแอบมองความจริงบางอย่างของแผนภูมิการถ่ายทอดเทคนิคการหายใจแห่งสายเลือด

"อสูรโลหิต ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตในโลกนี้ แต่มาจากโลกแห่งเจตจำนงแห่งแม่น้ำสายเลือด..."

รีไวล์ รู้สึกขนลุก

เทคนิคการหายใจแห่งสายเลือดระดับอัศวินธรรมดา ๆ กลับมีความสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตอันทรงพลังในโลกต่างมิติ

ไม่แปลกใจเลยที่อัศวินจะสามารถเดินดินได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ ไม่แปลกใจเลยที่โบสถ์แห่งแสงศักดิ์สิทธิ์มีตำนานที่ว่าซากศพของนักบุญสร้างอัศวินทั้งเจ็ดแห่งสรวงสวรรค์

อัศวินนั้น ไม่ธรรมดาจริง ๆ!

เมื่อ รีไวล์ สวดบทสวดจบ

พลังลึกลับไหลเข้าสู่ร่างกายของ รีไวล์  โดยเฉพาะอย่างยิ่งไหลเข้าสู่อสูรโลหิตในร่างกายของเขา

จากนั้น โซ่สีเลือดที่เลือนลางก็เริ่มยื่นออกมาจากด้านหลังของ รีไวล์  โซ่เส้นนี้พุ่งตรงเข้าไปในหน้าอกของนักโทษคนนั้น มัดหัวใจของนักโทษคนนั้นไว้อย่างแน่นหนา

ความสัมพันธ์ลึกลับที่ยากจะเข้าใจเริ่มเชื่อมโยงระหว่าง รีไวล์ และนักโทษคนนี้  รีไวล์ พบว่า ตัวเองสามารถควบคุมการเคลื่อนไหวของนักโทษคนนี้ได้

"เงยหน้าขึ้น"  รีไวล์ กล่าว

นักโทษคนนั้นเงยหน้าขึ้น  รีไวล์ เปิดหน้าอกของนักโทษคนนั้น เห็นรอยประทับสีเลือดปรากฏอยู่บนหน้าอกของนักโทษคนนั้น

นี่คืออสูรโลหิต!

ในขณะเดียวกัน แผงทักษะความชำนาญก็แจ้งเตือน

รีไวล์ รีบเปิดดู

รีไวล์ ————

เทคนิคการหายใจแห่งสายเลือด: ขั้นที่แปด (56,743/100,000) ผลพิเศษ: ความเร็วเหนือธรรมชาติ คำสาปแห่งสายเลือด