ตอนที่ 118 ตำนานอาวุธ: ความภาคภูมิใจของราชาสิงโต!

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ในที่สุดรีไวล์ก็สามารถฝึกฝนตราประทับแห่งนรกได้จนถึงขีดจำกัด

แต่สิ่งที่แตกต่างไปจากที่คาดการณ์ไว้ก็คือ ขีดจำกัดของตราประทับแห่งนรกนั้นไม่ใช่ระดับห้า แต่เป็นระดับเจ็ด!

"ระดับเจ็ด สงสัยว่าผู้สร้างตราประทับนี้ ในตอนที่สร้าง ได้คิดหรือไม่ว่าตราประทับนี้สามารถฝึกฝนได้ถึงระดับเจ็ด"

"เพราะว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีแผงทักษะเชี่ยวชาญเหมือนข้า ซึ่งสามารถรับทักษะ 1 แต้มได้อย่างแน่นอนทุกครั้งที่ร่ายเวท"

"บรรพบุรุษของคอนสแตนติน นั่นคือช่วงเวลาแห่งจุดสูงสุดของสายเลือดของพวกเขา ก็สามารถฝึกฝนได้ถึงระดับห้า ส่วนคอนสแตนตินเองก็ยังไม่ถึงระดับห้า"

"ข้า รีไวล์ กลับสามารถฝึกฝนจนถึงระดับเจ็ดได้!"

รีไวล์หัวเราะทั้งน้ำตา

ตราประทับแห่งนรกระดับเจ็ดสามารถเรียก "ซากศพ" ได้เจ็ดตน

"สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดตอนนี้ก็คือศพของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่" รีไวล์ปวดหัว

นอกเหนือจากอัศวินฉลาม และอัศวินภูเขาแล้ว ตัวเขายังขาดศพของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ห้าศพ

"ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬคนหนึ่ง เคานต์เลือดและเคานต์ผ้าเงินสองคน เงาลวงตาหนึ่งคน"

ทั้งสี่คนนี้ล้วนเป็นศัตรูของรีไวล์ และในอนาคตจะต้องกำจัดทิ้ง

ดังนั้นรีไวล์จึงได้จัดเตรียมตำแหน่งไว้ให้พวกเขาสี่คนแล้ว

ยังขาดอีกหนึ่งคน รีไวล์ก็ยังนึกไม่ออก

เขาก็ไม่สามารถฆ่าผู้บริสุทธิ์เพื่อศพของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ได้

"หรือจะกำจัดหมัดแห่งจักรวรรดิซะ?"

"หยุด หยุด หยุด ความคิดที่อันตรายแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้น"

เมื่อนึกถึงความน่ากลัวของหมัดแห่งจักรวรรดิ ร่างกายสูงสามเมตร ท่าทีที่ไม่ใช่มนุษย์ ตอนนี้รีไวล์ก็ยังไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้

การรักษาความเคารพต่อผู้ที่แข็งแกร่งอยู่เสมอ จะทำให้ตนเองก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น

"ลืมไปเถอะ หากไม่ได้จริง ๆ ก็คิดหาวิธีกำจัดเสียงนกแห่งมรณะให้สิ้นซากไปเลย แม่เจ้า องค์กรที่น่ารังเกียจนี้ ลอบสังหารข้าสามครั้งแล้ว ข้ากำจัดพวกมันให้สิ้นซากก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม?"

เสียงร้องแห่งมรณะทั้งห้า บวกกับอัศวินฉลามและอัศวินภูเขา รีไวล์ก็สามารถจัดตั้ง "กลุ่มพี่น้องเจ็ดคนแห่งนรก" ของตนเองได้

"กลุ่มพี่น้องเจ็ดคนแห่งนรกฟังดูไม่ค่อยดี หรือจะเรียกว่าอัศวินเจ็ดแห่งนรกดี?"

"ลืมไปเถอะ ชื่ออะไรก็ไม่สำคัญ รวบรวมอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดให้ครบยังอีกนาน"

หากสามารถรวบรวมซากศพของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดได้จริง ๆ

ในบรรดากองกำลังที่ปรากฏตัวในโลกนี้แล้ว นอกจากคริสตจักรแล้ว รีไวล์ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกแล้ว

ผู้แข็งแกร่งทั้งเจ็ดของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ บวกกับตัวเขาเอง

แม้แต่รัฐบาลของทั้งเจ็ดอาณาจักรก็คงจะเกรงกลัวอย่างที่สุด

ละทิ้งความฝัน รีไวล์เปิดเอฟเฟกต์พิเศษใหม่ที่ปรากฏบนแผงทักษะเชี่ยวชาญ

[อัครสาวกแห่งนรก: การติดต่อกับวิญญาณโดดเดี่ยวในนรกเป็นเวลานาน ทำให้คุณมีความใกล้ชิดกับสิ่งมีชีวิตในนรกที่แตกต่างจากคนทั่วไป]

ความรู้สึกแรกที่รีไวล์เห็นเอฟเฟกต์พิเศษนี้คือความสับสน

"สิ่งมีชีวิตในนรก เหมือนจะเป็นสิ่งที่พ่อมดเท่านั้นที่จะสัมผัสได้"

"เอฟเฟกต์พิเศษนี้ไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับข้าในตอนนี้"

ด้วยความรู้ของรีไวล์เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในนรกในปัจจุบันนั้นน้อยเกินไป

สรุปก็คือ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถเข้าถึงได้ในระดับนี้

ดังนั้นสิ่งนี้จึงไม่มีประโยชน์สำหรับเขา

"ไว้ค่อยไปถามตูตันทีหลัง" รีไวล์ส่ายหัว ไม่สนใจเอฟเฟกต์พิเศษนี้ไปชั่วคราว

ช่วงเวลานี้ เขาขังตูตันไว้ในขวดใส่ยาสูบ ไม่ให้เขาออกมา

"ถึงแม้ว่าตราประทับแห่งนรกจะอยู่ที่ระดับเจ็ดแล้ว แต่แกนวิญญาณแห่งความตายที่ข้ามีก็ใกล้จะหมดแล้ว ข้าต้องหามาอีกหลายร้อยชิ้นเพื่อเก็บไว้ใช้ในภายหลัง"

"หากคำนวณว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่หนึ่งคนใช้หนึ่งร้อยชิ้น ก็ต้องหาเจ็ดร้อยชิ้น"

รีไวล์คำนวณ เขาตัดสินใจว่าจะหามาอีกเจ็ดร้อยชิ้นแล้วถอนตัว

ปราสาทมีเรื่องแปลก ๆ อยู่ข้างใน เข้าไปไม่ได้ อยู่ที่ขอบอีกไม่กี่วันก็พอ

เขาทำตามแผนเดิม เข้าไปในปราสาทโบราณอีกครั้ง

ปีศาจหิมะหลายตัววิ่งตรงมาหารีไวล์

คราวนี้รีไวล์ตั้งใจจะลงมือเอง

ไม่กี่วันแล้วที่ไม่ได้ยืดเส้นยืดสาย มือคันไปหมด

เขาปล่อยให้อัศวินฉลามคอยคุ้มกันอยู่ด้านข้าง วาดฟรอสต์มอร์นออกไป

ปีศาจหิมะตัวหนึ่งถูกผ่าครึ่ง รีไวล์ให้อัศวินฉลามเอาแกนน้ำแข็งมา ส่วนตัวเขาก็รับผิดชอบในการกำจัดปีศาจ

ประสิทธิภาพในการกำจัดปีศาจของตัวเขาเองนั้นสูงกว่าอัศวินฉลามมาก

และยังไม่เปลืองหินวิญญาณอีกด้วย ครึ่งวัน รีไวล์กำจัดปีศาจหิมะไปได้ถึงสองร้อยตัว

ปีศาจหิมะธรรมดาเหล่านี้มีความแตกต่างจากรีไวล์มากเกินไป

ต่อหน้าฟรอสต์มอร์นและชุดเกราะยักษ์น้ำแข็งของรีไวล์ ลักษณะอมตะของพวกมันก็ไม่มีประโยชน์อะไร

ปีศาจหิมะบางตัวโจมตีรีไวล์ รีไวล์เองก็ไม่เป็นไร แต่พวกมันกลับถูกชุดเกราะยักษ์แห่งน้ำแข็งลวกจนมีควันออกมา

ด้วยวิธีนี้ ในหนึ่งวัน รีไวล์ก็ได้แกนวิญญาณแห่งความตายมาสามร้อยชิ้น

ตอนกลางคืน รีไวล์หาที่ปลอดภัย พักผ่อน และฟื้นฟูร่างกาย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังหาเนื้อแห้งและอาหารได้บ้างในเมือง ซึ่งล้วนอยู่ในห้องใต้ดินของบ้านหลังอื่น ๆ ซึ่งก็ช่วยแก้ปัญหาเรื่องอาหารของรีไวล์ได้

วันรุ่งขึ้น รีไวล์ก็ยังคงกำจัดปีศาจต่อไป

กำจัดปีศาจอีกหนึ่งวัน เขาก็สามารถกลับไปได้

หลังจากการสังหารอย่างบ้าคลั่งของรีไวล์ในช่วงเวลานี้

ปีศาจหิมะในปราสาท ขนนกสีฟ้า ถูกกำจัดไปเกือบครึ่งแล้ว

ปีศาจหิมะที่เหลือส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในใจกลางปราสาท รอบ ๆ หอคอยสูงแห่งนั้น

รีไวล์มองหอคอยจากระยะไกล เห็นแสงสีฟ้าลาง ๆ พุ่งออกมาจากยอดหอคอย

"นั่นคืออะไร?" รีไวล์รู้สึกว่าภายในหอคอยนั้นน่าจะมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ แหล่งที่มาของการรับรู้ถึงอันตรายของเขาก็อยู่ในหอคอยนั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเข้าไปในที่สุด

"ลืมไปเถอะ หากในอนาคตมีความแข็งแกร่งแล้ว ค่อยมาสำรวจอีกที"

รีไวล์ส่ายหัว กำจัดปีศาจต่อไปที่ขอบนอก

ทันใดนั้น ปราสาททั้งหมดก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

รีไวล์ที่กำลังกำจัดปีศาจอยู่ใต้กำแพงปราสาทอีกด้านหนึ่งก็รู้สึกตัวทันที เขามองไปที่หอคอยสูงไกล ๆ แสงสีฟ้าแปลกประหลาดนั้นสว่างกว่าเดิม

ใต้หอคอย ปีศาจหิมะระดับอัศวินสิบสามตัว ท่าทางเคารพแม้แต่ปีศาจหิมะระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ก็คุกเข่าอยู่ที่นั่น ราวกับกำลังสักการะราชาของตนเอง

อัศวินแห่ง ขนนกสีฟ้า สิบสามคน ผู้ใต้บังคับบัญชาที่แข็งแกร่งที่สุดสิบสามคนของดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ส่วนปีศาจหิมะระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่เป็นคนใกล้ชิดของดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ซึ่งมีฉายาว่า "มือซ้ายของดยุค" อัศวินแห่งภูเขาสีฟ้า

"ซิสสสส" ดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ส่งเสียงคำรามออกมาจากลำคอ

ราวกับกำลังสั่งการให้อัศวินแห่ง ขนนกสีฟ้า สิบสามคน

เขาปกป้องหอคอยนี้โดยสัญชาตญาณ ตื่นขึ้นจากการหลับใหล พบว่าพลเมืองของตนเองหายไปจำนวนมากในช่วงที่ตนหลับใหล ซึ่งทำให้เขาโกรธมาก

เขามองไปที่หอคอยที่อยู่ด้านหลังซึ่งมีแสงสีฟ้าส่องสว่าง ทิ้งกองทัพปีศาจหิมะที่กลายพันธุ์จากผู้พิทักษ์ ขนนกสีฟ้า ไว้ที่นี่หลายร้อยตัว

ตัวเขาเองก็ส่งเสียงคำรามโกรธเกรี้ยว ราวกับเสียงคร่ำครวญของวิญญาณแห่งความตายในนรก

หลังจากนั้น ม้าศึกโครงกระดูกที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีฟ้าก็วิ่งออกมาจากหอคอย ดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ขึ้นม้า เขาได้รับค้อนขนาดใหญ่ด้ามยาวที่อัศวินแห่งภูเขาสีฟ้ายื่นให้ นี่คืออาวุธที่ดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า โปรดปรานที่สุดในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่: ค้อนสีน้ำเงินเข้ม!

หัวค้อนดูเหมือนสิงโตไฟสีน้ำเงิน คลั่งไคล้และเกเร หยิ่งผยองอย่างที่สุด ราวกับว่าสามารถบดขยี้ทุกสิ่งที่เข้ามาได้!

ยิ่งไปกว่านั้น หัวค้อนยังงดงามอย่างไม่มีใครเทียบได้ ประดับด้วยลวดลายต่าง ๆ มากมาย แม้แต่รูนที่ซับซ้อนลึกลับ

ส่วนด้ามค้อนที่ใช้จับนั้นก็ทำจากแร่เงินที่หายากยิ่งกว่า!

ค้อนทั้งหมดถูกทาสีด้วยสีน้ำเงินน้ำค้างแข็ง และเมื่อเวลาผ่านไป ไม่มีช่างฝีมือดูแล สีนี้ก็ค่อย ๆ หลุดลอกออก เผยให้เห็นหัวค้อนที่เปล่งประกายสีเงินงดงาม

หากเป็นผู้เชี่ยวชาญ ก็จะต้องตกใจอย่างแน่นอน

ต้องรวยขนาดไหน ต้องสิ้นเปลืองขนาดไหน ถึงจะใช้เงินมากมายขนาดนี้ในการสร้างอาวุธค้อนหนัก!

มีน้อยคนนักที่จะรู้ที่มาของอาวุธชิ้นนี้ มีเพียงดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า เท่านั้นที่รู้ว่าอาวุธชิ้นนี้พิเศษแค่ไหน

มันคือเครื่องมือที่แข็งแกร่งของเขาเอง เป็นอาวุธชั้นยอดในโลกนี้

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเรียกว่า "ค้อนสีน้ำเงินเข้ม" แต่ในสมัยก่อน อาวุธชิ้นนี้มีชื่อที่ดังกว่านั้น

"ความภาคภูมิใจของราชาสิงโต!"

ค้อนหนักชิ้นนี้เป็นอาวุธในตำนาน เพราะเจ้าของของมันเป็นอัศวินในตำนานที่ล้มหายตายจากไปแล้ว

อัศวินใจสิงห์ ไรน์!

ชื่อของคนผู้นี้ปรากฏในบทกวีของนักร้องเร่ร่อนนับไม่ถ้วน ปรากฏในบทกวีของอัศวินและขุนนาง และแม้กระทั่งในหมู่ชาวบ้านจำนวนมาก และยังปรากฏอยู่ในถังไวน์ "สุราแรงของราชาสิงโต" ในโรงเตี๊ยมประกายแสง

ดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ถือค้อนหนักหลายร้อยกิโลกรัมนี้ เขาถือไว้ในมือ ราวกับว่ากำลังถือดาบยาวของอัศวิน

หลังจากนั้น เขาก็ขี่ม้าศึกโครงกระดูกสีน้ำเงิน นำอัศวินแห่ง ขนนกสีฟ้า สิบสามคนของเขา อัศวินที่เคยยิ่งใหญ่ในอาณาจักรแห่งราตรีอันนิรันดร์!

มุ่งหน้าไปยังศัตรูที่ไม่รู้จัก!

...

รีไวล์ที่กำลังกำจัดปีศาจอยู่ก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

เขาไม่จำเป็นต้องใช้การรับรู้การสั่นสะเทือนขั้นสูง ก็สามารถรู้สึกได้ว่าราวกับว่าพื้นดินกำลังสั่นสะเทือน ราวกับว่ากองทัพนับพันกำลังวิ่งเข้ามาหาเขา

ในขณะเดียวกัน การรับรู้จากแมงมุมก็เริ่มเตือน

สีหน้าของรีไวล์เปลี่ยนไป เขาไม่สนใจปีศาจหิมะที่เพิ่งฆ่าไปและยังไม่ได้เอาแกนวิญญาณแห่งความตาย จึงสั่งให้อัศวินฉลามคอยคุ้มกัน

ส่วนตัวเขาก็รีบวิ่งออกจากปราสาท อัศวินฉลามก็รีบตามมา

เขาเพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เตรียมที่จะดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ก็เห็นยักษ์โครงกระดูกสีน้ำเงินขี่ม้าศึกโครงกระดูก ร่างกายเต็มไปด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน มือข้างหนึ่งยังถือค้อนสีน้ำเงินหนักราวกับว่าสามารถฆ่าสัตว์ร้ายได้ นำกองทัพม้าปีศาจหิมะที่ประกอบด้วยเหล่าปีศาจชั้นยอดทั้งหมด วิ่งตรงมาหาเขา

สิ่งที่ทำให้สีหน้าของรีไวล์เปลี่ยนไปมากที่สุดในตอนต่อไปก็คือ กลุ่มคนเหล่านี้ กลับวิ่งออกจากประตูเมืองปราสาท

หลังจากนั้น ปีศาจหิมะหลายร้อยตัวก็วิ่งตรงมาฆ่ารีไวล์โดยมีผู้นำเป็นยักษ์โครงกระดูกสีน้ำเงิน

"เวรแล้ว เห็นทีว่าไม่ใช่ปีศาจหิมะเหล่านั้นที่ไม่สามารถออกจากปราสาท เห็นได้ชัดว่าถูกผู้บัญชาการปีศาจหิมะที่ชาญฉลาดสั่งห้ามไม่ให้ออกจากปราสาท ตอนนี้เจ้านายออกมาแล้ว พวกมันก็วิ่งออกมา"

รีไวล์วิเคราะห์ไปพลางวิ่งไปพลาง

เขาคิดว่าตนเองสามารถเอาชนะยักษ์โครงกระดูกสีน้ำเงินนั้นได้ ฝ่ายตรงข้ามน่าจะเป็นดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุด น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับเคานต์แห่งภูเขาสีเงิน แม้ว่าจะกลายเป็นปีศาจหิมะแล้ว ก็ไม่น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของตนเอง

ปัญหาคือ เหล่าผู้ใต้บัญชาสิบสามคน และกองทัพปีศาจหิมะหลายร้อยตัวนั้น รีไวล์รับมือไม่ได้เลย

"ต้องหาวิธีแยกดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ออกจากปีศาจหิมะตัวอื่น"

เมื่อคิดเช่นนี้ เมื่อมาถึงสี่แยก รีไวล์ก็ให้อัศวินฉลามวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามกับตนเอง

รีไวล์ไปทางขวา อัศวินฉลามไปทางซ้าย

กองทัพปีศาจหิมะที่อยู่ด้านหลังนั้นสั่นสะเทือนแผ่นดิน คำรามและคำราม แบ่งออกเป็นสองส่วน

ในบรรดาเหล่าอัศวินผู้ใต้บัญชา มีหลายคนนำปีศาจหิมะส่วนใหญ่ไปไล่ล่าอัศวินฉลาม

ผู้ใต้บัญชาคนอื่น ๆ รวมทั้งระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ล้วนติดตามดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ต่อไป ไล่ตามรีไวล์อย่างไม่ลดละ

เสียงดังสนั่นไปทั่ว ภายใต้ค้อนขนาดใหญ่ของดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า

สิ่งกีดขวางทั้งหมดระหว่างทาง ไม่ว่าจะเป็นบ้านเรือนหรือกำแพง ล้วนถูกทุบทำลาย ถูกม้าเหยียบย่ำ!

"แข็งแกร่งมาก นี่มันเก่งกว่าอัศวินฉลามและอัศวินภูเขาเยอะเลย!"

รีไวล์วิ่งอยู่ข้างหน้า เขาไม่ได้ตื่นตระหนก

ด้วยความเร็วสูงสุดของตนเอง แม้จะสู้ไม่ได้ก็ยังสามารถหลบหนีได้

เขาไม่เชื่อว่าดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า นี้จะไล่ตามไปได้ตลอด

หากเป็นเช่นนั้น กลุ่มปีศาจหิมะเหล่านี้ก็คงจะออกจากเมืองนี้ไปนานแล้ว

เนื่องจากพวกมันยังไม่ออกไปจนถึงตอนนี้ แสดงว่าภายในเมืองนี้มีสิ่งที่พวกมันต้องการปกป้อง

รีไวล์กระโดดไปบนชายคาบ้าน ราวกับลิงแขนยาวที่ว่องไว

ดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ขี่ม้าศึกโครงกระดูก กลายร่างเป็นรถเกลี่ยดิน บ้านเรือนพังทลายลงมาทีละหลัง แผ่นดินไหว

"เดี๋ยวนะ ค้อนหนักชิ้นนั้น... ดูเหมือนจะทำจากเงินมากมาย และความบริสุทธิ์ก็สูงมาก อาจจะสูงกว่าฟรอสต์มอร์นของข้าด้วยซ้ำ?" หางตาของรีไวล์ถูกแสงสีน้ำเงินที่เล็ดลอดออกมาจากค้อนสีน้ำเงินหนักในมือของดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ทำให้ตาพร่า

"อาวุธชั้นยอด! เงินมากมายขนาดนี้! ถึงจะเทียบไม่ได้กับชุดเกราะยักษ์แห่งน้ำแข็งของข้า แต่ก็มีค่ามหาศาล!" รีไวล์รู้สึกตกใจในใจ

เงินที่ใช้สร้างค้อนหนักชิ้นนี้เพียงพอที่จะตีฟรอสต์มอร์นได้หลายชิ้น

"ข้าต้องหาวิธีเอาค้อนหนักชิ้นนี้มา"

"ปีศาจหิมะวิญญาณที่ต่ำต้อย ข้ายังไม่เชื่อว่าจะปราบเจ้าไม่ได้"

รีไวล์วิ่งอยู่ข้างหน้า ดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า ที่อยู่ด้านหลังราวกับถูกกระตุ้นด้วยพฤติกรรมการหลบหนีตลอดเวลาและไม่กล้าเผชิญหน้าของรีไวล์

เขาขี่ม้าศึกโครงกระดูกไปพลางท่องคาถาไปพลาง

หลังจากนั้น การรับรู้จากแมงมุมของรีไวล์ก็โจมตีมาทันที รู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรง

แต่ความรู้สึกอันตรายนั้นไม่ได้มาจากดยุคแห่ง ขนนกสีฟ้า!

แต่เป็นค้อนในมือของเขา!

จิตใจของรีไวล์สั่นไหวเล็กน้อย

ภายในตัวของเขา พลังของนางเงือกได้ปะทุอย่างเต็มที่!

ร่างกายของเขาดุจดังลูกธนูที่ปล่อยจากเชือก เขาพุ่งตัวจากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่งในพริบตา

ในขณะเดียวกัน รีไวล์ก็ร่ายเวทไปด้วย

"ตราแห่งการปกป้อง!"

ตูม

แสงสีเงินสว่างไสวหมุนวนโอบล้อมรีไวล์ คุ้มครองเขาไว้!

ภายใต้การปกป้องของแสงสีเงิน รีไวล์หันกลับอย่างรวดเร็วแล้ววิ่งไปในทิศทางอื่น

ในอีกด้านหนึ่ง

ดูเหมือนว่าดยุคขนนกสีน้ำเงินจะท่องคาถาจบแล้ว

ในวินาทีต่อมา เขาถือค้อนหนักสีน้ำเงิน กระโดดสูงจากหลังม้าศพ

เบื้องหลังดยุคขนนกสีน้ำเงิน เงาของยักษ์ที่ตัวสีเหลืองดิน มีกล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ ทรงพลังดั่งหินผาปรากฏขึ้น ดยุคขนนกสีน้ำเงินถือค้อนราวกับว่ายักษ์นั้นกำลังถือค้อนหนัก!

จากนั้น เขาก็ตกลงมาจากฟากฟ้า

ท่ามกลางเสียงคำรามอันเงียบงันของยักษ์

ค้อนหนักกระแทกพื้นอย่างรุนแรง!

ตูม!

ราวกับเกิดแผ่นดินไหว

ความรู้สึกอันตรายในตัวของรีไวล์พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด

ใกล้เคียงกับความรู้สึกเมื่อครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับหมัดแห่งจักรวรรดิ

พื้นที่ด้านหน้าดยุคขนนกสีน้ำเงินในรัศมีสามสิบเมตร

แผ่นดินถล่มทลาย บ้านเรือนพังทลายราวกับถูกแรงกระแทกมหาศาลพัดกระเด็น!

กำแพงขนาดใหญ่พุ่งเข้าใส่รีไวล์ ทำลายตราแห่งการปกป้องที่อยู่บนตัวของรีไวล์

แรงที่เหลือกระแทกเข้าที่ตัวของรีไวล์ ทำให้เขาปลิวไป

เขารู้สึกถึงพลังมหาศาลที่แผ่เข้ามาในตัวของเขา อดไม่ได้ที่จะครางออกมาเบา ๆ

"เวทมนตร์! นี่ก็เป็นอาวุธที่ผนึกเวทมนตร์ไว้! เหมือนกับชุดเกราะยักษ์น้ำแข็งเป๊ะเลย!"

รีไวล์ทั้งตกใจและดีใจ

ที่ตกใจก็คือพลังของเวทมนตร์นี้รู้สึกน่ากลัวกว่าเสียงคำรามแห่งยักษ์น้ำแข็ง ถ้าเขาไม่วิ่งหนีเร็วกว่านี้ บวกกับตราแห่งการปกป้องและเกราะป้องกันหลายชั้น แม้แต่ร่างกายของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังกระดูกหัก บาดเจ็บสาหัส! หรืออาจจะแหลกละเอียดก็เป็นได้!

ที่น่ายินดีก็คือการมาที่เมืองหุบเขาน้ำแข็งในครั้งนี้เป็นเรื่องที่ถูกต้อง

เดิมทีตั้งใจจะมาฝึกฝนความชำนาญในการใช้ตราแห่งนรก แต่กลับมีเรื่องดี ๆ แบบนี้เกิดขึ้น

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะเล่นกับเจ้า!"

"เวทมนตร์ที่ผนึกไว้แบบนี้ต้องมีเวลาในการชาร์จที่ยาวนานแน่ ๆ ถ้าไม่มีเวทมนตร์ ข้าระมัดระวังตัวสักหน่อยก็คงจะจัดการกับเจ้าได้"

ก่อนอื่น รีไวล์ก็สร้างระยะห่างกับดยุคขนนกสีน้ำเงิน

"จัดการกับปีศาจหิมะ ต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด!"

"มิฉะนั้น พลังความอดทนเหนือธรรมชาติของข้าก็สู้พวกมันไม่ได้"

รีไวล์คิดหาวิธีรับมือ

เสียงคำรามดังกึกก้อง ดยุคขนนกสีน้ำเงินและข้ารับใช้ไล่ตามรีไวล์อย่างไม่ลดละ ซึ่งเป็นศัตรูที่พวกมันรู้สึกถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ

รีไวล์เหยียบพื้นอย่างรุนแรง พุ่งตัวขึ้นไป บ้านเรือนใต้เท้าของเขาล่มสลาย รีไวล์กระโดดขึ้นไปในอากาศ

"ไม่ใช่ว่าจะมีแค่เจ้าเท่านั้นที่ใช้เวทมนตร์ได้!" รีไวล์ดีดนิ้ว

เบื้องหลังของเขา เสียงถอนหายใจดังขึ้น เงาของยักษ์น้ำแข็งที่สูงใหญ่และเยือกเย็นก็ปรากฏขึ้นอย่างโดดเด่น!

รีไวล์กระแทกพื้นอย่างรุนแรง ใช้ดาบฟรอสต์มอร์นแทงทะลุหัวกะโหลกของอัศวินข้ารับใช้คนหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้ตราเปลวไฟโจมตีออกไป!

กระแสไฟที่ร้อนระอุแผดเผาทุ่งหิมะใต้เท้าของเขาในทันที หิมะละลายไหลลงมา!

จากนั้น ยักษ์น้ำแข็งที่อยู่เบื้องหลังของเขาก็ดีดนิ้ว เสียงถอนหายใจที่เงียบเหงาแผ่ซ่านไปทั่วถนน

ในวินาทีต่อมา ทุกสิ่งก็กลายเป็นน้ำแข็ง!

อุณหภูมิที่หนาวเย็นอยู่แล้วก็ยิ่งลดลงอย่างรวดเร็ว!

รีไวล์รู้ดีว่าเวทมนตร์นี้คงจะไม่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้กับปีศาจหิมะได้ แต่เขาต้องการเพียงให้เสียงคำรามแห่งยักษ์น้ำแข็งจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกมันชั่วครู่หนึ่งเท่านั้น!

น้ำที่ละลายกลายเป็นน้ำแข็งอีกครั้ง ทำให้เท้าของอัศวินแข็งติดอยู่

แน่นอนว่าสำหรับพวกมันแล้ว การดิ้นรนเพื่อออกมาเป็นเพียงเรื่องของเวลา

รีไวล์เปิดใช้การรับรู้การสั่นสะเทือนขั้นสูง สายลมที่รุนแรงพัดเข้ามา เขาหลบได้อย่างหวุดหวิด ค้อนหนักสีน้ำเงินเข้มที่น่ากลัวกระแทกพื้น น้ำแข็งแตก พื้นกระเบื้องด้านล่างแตกหมด รอยร้าวแผ่ขยายออกไปไกล

"พลังที่ยิ่งใหญ่นัก"

รีไวล์ฟันดาบฟรอสต์มอร์นออกไป ตัดกางเขนทองคำ!

พลังคลื่นระดับสูง!

ในช่วงเวลาที่ดยุคขนนกสีน้ำเงินยกค้อนหนักขึ้นมาโจมตีอีกครั้ง!

การฟันครั้งนี้ ฟันตรงไปยังม้าศพที่อยู่ใต้ตัวของมัน!

ฉีก!

ม้าศพที่สามารถชนบ้านพังได้ ในสายตาของดาบน้ำแข็งเงินบริสุทธิ์ของรีไวล์ ราวกับใบมีดเหล็กที่ร้อนแดงตัดเทียนไข!

เสียงดังสนั่นดังขึ้น

ม้าศพถูกผ่าครึ่ง ล้มลงดิ้นรนอยู่บนพื้น

เห็นได้ชัดว่านี่ก็เป็นปีศาจหิมะเช่นกัน อาจจะเป็นสัตว์ขี่ของดยุคขนนกสีน้ำเงินที่กลายร่างไป

นี่ไม่ใช่ม้าศึกธรรมดา ขนาดตัวใหญ่กว่าม้าศึกปกติหลายเท่า

แต่ในสายตาของรีไวล์ มันไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง!

ม้าศึกยังคงพยายามจะรวมร่างกัน รีไวล์ปล่อยพลังสีดำที่ปั่นป่วนออกมาจากเท้าของเขา เหยียบกะโหลกศีรษะของมันจนแตก เอาแกนวิญญาณออกมา

"ดีมาก ไม่มีสัตว์ขี่แล้ว ต่อไปก็ต่อสู้กันอย่างยุติธรรม!"

พลังสีดำทั่วร่างของรีไวล์พุ่งขึ้นสูง ปั่นป่วน ราวกับเปลวไฟสีดำที่ลุกโชน เขาอาบอยู่ในเปลวไฟสีดำ ร่างกายของเขาก็เริ่มขยายตัว

"เมืองนี้ไม่มีผู้คนมีชีวิตเหลืออยู่แล้ว การซ่อนพลังก็ไม่มีความจำเป็น" พลังระดับสูงสุดไหลเวียนอยู่ในร่างกายของรีไวล์

ตูม

รีไวล์พุ่งตัวออกไป เขาจะพึ่งพาความได้เปรียบในเรื่องความเร็วของเขา จัดการกับพวกนี้อย่างรวดเร็ว!

ตัดกางเขนทองคำ!

คราวนี้ ไม่มีม้าศึก ดยุคขนนกสีน้ำเงินทั้งตัวเหมือนยักษ์ตัวเล็ก ๆ แกว่งค้อนหนักใส่รีไวล์!

"ช้าเกินไป!" รีไวล์หลบการโจมตีของดยุคขนนกสีน้ำเงิน

ดยุคขนนกสีน้ำเงินเป็นพวกพลังล้วน ๆ ไม่ถนัดเรื่องความเร็ว และยังใช้ค้อนหนักที่ค่อนข้างช้าในการโจมตี ความเร็วระดับสูงสุดของรีไวล์ระเบิดออกมา ในช่วงเวลาสั้น ๆ ดยุคขนนกสีน้ำเงินไม่สามารถโจมตีเขาได้เลย

กึก

ดาบฟรอสต์มอร์นฟันชุดเกราะที่ชำรุดของดยุคขนนกสีน้ำเงิน

ตูม

ค้อนหนักโจมตีมาในมุมที่คาดเดายาก รีไวล์หลบไม่ได้

เขาใช้ดาบฟรอสต์มอร์นป้องกัน ร่างกายทั้งตัวของเขาถูกค้อนหนักกระแทกเข้าไปในห้องด้านหลัง กำแพงพังทลาย รีไวล์คายเลือดออกมา แต่ก็ปลอดภัยดี

"น่าตายจริง ๆ ยังยุ่งยากอีก"

รีไวล์หลบไป อัศวินผู้ยิ่งใหญ่คนอื่น ๆ อัศวินภูเขาสีน้ำเงินได้พุ่งเข้ามาแล้ว ดาบใหญ่ฟันลงมาที่รีไวล์!

พลังของอัศวินภูเขาสีน้ำเงินคนนี้ใกล้เคียงกับอัศวินภูเขา

นั่นก็คือระดับของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ทั่วไป รีไวล์หลบการโจมตีของอัศวินภูเขาสีน้ำเงิน จากนั้นเขาก็ฉีกชุดเกราะมังกรและชุดหนังของเขาออก เผยให้เห็นชุดเกราะยักษ์น้ำแข็งที่ด้านนอกสุด

"มาเลย!" รีไวล์โอบกอดอัศวินภูเขาสีน้ำเงิน

ชุดเกราะยักษ์น้ำแข็งที่ทำจากเงินบริสุทธิ์เหมือนเหล็กเผาแดง ทำให้อัศวินภูเขาสีน้ำเงินร้องโหยหวน นั่นก็เพราะว่าเขาเป็นปีศาจหิมะระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ทนทานต่อเงินได้ดี หากเป็นปีศาจหิมะธรรมดา โอบกอดแบบนี้ก็ตายไปแล้ว

ตูม ดยุคขนนกสีน้ำเงินไม่สนใจ

กระแทกรีไวล์และอัศวินภูเขาสีน้ำเงินทั้งสองตัวปลิวไป

ด้วยชุดเกราะยักษ์น้ำแข็ง พลังส่วนใหญ่ถูกขจัดออกไป

พลังที่เหลืออยู่ภายใต้การป้องกันเหนือธรรมชาติของรีไวล์ ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงให้กับเขาได้ แต่บาดแผลเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้

เพราะดยุคขนนกสีน้ำเงินมีพลังเหนือธรรมชาติ บวกกับค้อนหนักเงินบริสุทธิ์ พลังโจมตีก็อยู่ในระดับเหนือธรรมชาติเช่นกัน

หากรีไวล์ไม่ได้สวมเกราะที่หนาที่สุด หากเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่คนอื่น ๆ แม้แต่หมัดแห่งจักรวรรดิ ก็จะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสหากไม่หลบหลีก

แต่รีไวล์ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรเลย อัศวินภูเขาสีน้ำเงินที่เขาโอบกอดอยู่ด้านหลังใกล้จะไหม้เกรียมแล้ว

อัศวินภูเขาสีน้ำเงินเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่สายป้องกัน น่าเสียดายที่ในสายตาของชุดเกราะเงินบริสุทธิ์ของรีไวล์ การป้องกันนั้นไม่มีประโยชน์อะไรเลย พละกำลังของเขาก็สู้รีไวล์ไม่ได้เลย ไม่สามารถดิ้นรนได้เลย

ในที่สุด รีไวล์ก็ถูกดยุคขนนกสีน้ำเงินกระแทกปลิวไปอีกครั้ง และอัศวินภูเขาสีน้ำเงินที่เขาใช้เป็นโล่มนุษย์ก็ถูกดยุคขนนกสีน้ำเงินกระแทกจนแตกสลาย

รีไวล์ถือแกนวิญญาณขนาดเท่ากำปั้นอยู่ในมือ เขาคายเลือดออกมา ไอออกมา

"ได้รับบาดเจ็บแล้วหรือ ไม่รู้ว่าครั้งสุดท้ายที่ได้รับบาดเจ็บคือเมื่อไหร่"

ในแง่ของการป้องกันการโจมตีของรีไวล์ เขาเต็มใจยอมรับว่าดยุคขนนกสีน้ำเงินคือผู้แข็งแกร่งที่สุด!

พลังเหนือธรรมชาติบวกกับค้อนหนักเงินบริสุทธิ์ พลังทำลายล้างแบบนี้ น่ากลัวจริง ๆ!

ตอนนี้จัดการกับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งแล้ว ต่อไปก็จะง่ายขึ้น

พลังความอดทนเหนือธรรมชาติทำให้รีไวล์ไม่รู้สึกเหนื่อยล้า เหมือนกับปีศาจหิมะ!

เขาปะทุพลังอีกครั้ง พุ่งเข้าไป ต่อสู้กับดยุคขนนกสีน้ำเงิน

อัศวินข้ารับใช้ของดยุคขนนกสีน้ำเงินก็พุ่งเข้ามาเป็นฝูง

หลายคนได้รับบาดเจ็บจากค้อนหนักของดยุคขนนก

ต้องรู้ว่าค้อนของดยุค นอกจากด้ามค้อนที่ใช้จับแล้ว ล้วนทำจากเงินบริสุทธิ์ทั้งสิ้น ซึ่งสามารถต่อต้านปีศาจหิมะได้

เมื่อครู่ อัศวินภูเขาสีน้ำเงินถูกค้อนหนักเงินบริสุทธิ์ของเขาและชุดเกราะยักษ์น้ำแข็งของรีไวล์หนีบจนตาย

ในไม่ช้า การต่อสู้ก็เหลือเพียงรีไวล์และดยุคขนนกสีน้ำเงิน รีไวล์ทั้งตัวเจ็บปวดไปหมด ด้วยการป้องกันและร่างกายของเขา หลังจากรับการโจมตีด้วยค้อนหนักมาขนาดนี้ ก็รับไม่ไหวแล้ว

เขาหายใจหอบ พลางหลบหลีก พลางเตรียมตราเปลวไฟ

ค้อนหนักมีระยะโจมตีที่กว้าง รีไวล์พบว่าการใช้ตัดกางเขนทองคำในการโจมตีระยะประชิดนั้นง่ายที่จะถูกค้อนทุบ

เขาตัดสินใจว่าจะใช้เพียงตราเปลวไฟเท่านั้น เผาให้ยักษ์โครงกระดูกนี้กลายเป็นเถ้าถ่าน!

ตูม!

เปลวไฟสีขาวและสีเหลืองแผ่ขยายออกไป ดยุคขนนกสีน้ำเงินพุ่งเข้ามาอาบอยู่ในนั้น กลิ่นเหม็นไหม้ลอยฟุ้ง!

มันจ้องมองเปลวไฟ ต่อสู้ต่อไป และสิ่งที่รอคอยมันก็คือเปลวไฟที่เตรียมไว้แล้วอีกครั้ง!

"ปีศาจหิมะตัวนี้หัวแข็งจริง ๆ ทำไมไม่หลบเลย" รีไวล์ก็อดไม่ได้ที่จะพูด

หลังจากตราเปลวไฟประมาณสิบกว่าครั้ง ดยุคขนนกสีน้ำเงินที่เป็นโครงกระดูกขนาดใหญ่ก็ไหม้เกรียมไปทั่วร่าง มันยังคงพุ่งเข้าหารีไวล์ด้วยความเฉื่อย

รีไวล์ใช้ตราเปลวไฟจนหมด

สามารถใช้ดาบฟรอสต์มอร์นได้อีกครั้งเท่านั้น ต่อสู้กับยักษ์โครงกระดูกที่ไหม้เกรียมในเมือง

ไม่รู้ว่าบ้านเรือนพังทลายไปเท่าไหร่ ในที่สุดรีไวล์ก็แทงดาบเข้าไปในกะโหลกศีรษะของดยุคขนนกสีน้ำเงิน ในขณะนี้ ดยุคขนนกสีน้ำเงินไม่มีส่วนล่างแล้ว

เนื่องจากการเผาไหม้เมื่อครู่ ทำให้โครงกระดูกของมันกลายเป็นเหมือนถ่าน ในการต่อสู้ที่สึกหรออย่างต่อเนื่อง จึงหมดไปแล้ว มีเถ้าสีดำอยู่ทั่วไป

รีไวล์ฟันกะโหลกศีรษะของดยุคขนนกสีน้ำเงิน เอาตราแห่งการปกป้องไว้ จนในที่สุดก็ได้แกนวิญญาณขนาดใหญ่ที่อยู่ในหัวของดยุค

"สุดยอดเลย แกนวิญญาณนี้ใหญ่เท่าหัวเด็กแล้ว อัศวินฉลามน่าจะใช้ได้อีกนาน"

เมื่อไม่มีแกนวิญญาณแล้ว โครงกระดูกของดยุคขนนกสีน้ำเงินก็แตกกระจายอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นเถ้าสีดำ  เหลือไว้เพียงค้อนหนักสีน้ำเงินวางอยู่บนพื้นอย่างเงียบ ๆ

รีไวล์ไม่รีบไปเก็บค้อน เขาหาอะไรกินก่อน จากนั้นก็กินยารักาบาดแผล แล้วพักผ่อนสักครู่

เขาจึงลุกขึ้นยืน หยิบค้อนหนักเงินบริสุทธิ์นี้ขึ้นมา

เขามองไปที่ค้อนหนักทรงหัวสิงโตนี้

"ช่างสง่างามจริง ๆ นี่ไม่น่าจะเป็นค้อนของดยุคขนนกสีน้ำเงิน และน่าจะเป็นของเมื่อหลายร้อยปีก่อน" รีไวล์มองไปที่ค้อนหนักนี้ ยิ่งดูยิ่งคุ้นตา

เมื่อก่อนตอนที่เป็นสีน้ำเงิน เขาก็รู้สึกว่าค้อนหนักนี้เหมือนเป็นของปลอมของอัศวินในตำนาน

เพราะอัศวินในตำนานมีชื่อเสียงมากเกินไป จึงมีหลายคนที่เลียนแบบรูปลักษณ์ของอาวุธของอัศวินในตำนาน ซึ่งเป็นเรื่องปกติ รีไวล์จึงไม่ได้ใส่ใจ

ตอนนี้สีหลุดออกไปแล้ว เขาถึงได้รู้ว่านี่ไม่ใช่ของปลอม นี่คือของแท้

นี่คืออาวุธของอัศวินหัวใจสิงโตแห่งแม่น้ำไรน์!

"อาวุธในตำนาน ราชสีห์ผู้หยิ่งผยอง!"

ผู้คนทั่วไปมักเรียกมันว่า ค้อนหนักราชสีห์!