ตอนที่ 116 ตำราแห่งคุนกู ตรานรกระดับที่ห้า!

"ไปเถอะ ไปดูที่หมู่บ้านกัน"

รีไวล์โบกมือเรียกอัศวินคาเดลและเบรย์

อัศวินคาเดลอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพยักหน้า

จากนั้นเขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่ามันไม่ถูกต้อง เขาเป็นหัวหน้าทีมนะ

ทำไมต้องฟังคำสั่งของหมาป่าขาวชาวต่างถิ่นคนนี้ด้วย

แต่พอคิดถึงตอนที่อีกฝ่ายฉีกเสือดาวด้วยมือเปล่าอย่างโหดเหี้ยม

ทำให้ตอนนี้จิตใจของเขายังไม่สงบลง

"กลายเป็นว่า สามารถฆ่าปีศาจหิมะแบบนี้ได้ด้วย"

เบรย์ลูบเครา พูดสิ่งที่อัศวินคาเดลอยากจะพูด

รีไวล์เดินไปโดยไม่สนใจ เพิ่งจะแสดงฝีมือเล็กน้อยไปเท่านั้น ดูเหมือนว่าจะทำให้คนสองคนตรงหน้าตกใจกลัว

"ท่านไม่ได้มาเพื่อรับค่าหัวใช่มั้ย น่าจะมาเพื่อฝึกฝนมากกว่า" อัศวินคาเดลยิ้มอย่างขมขื่น

รีไวล์ไม่ได้ตอบ ถือเป็นการยอมรับ

อัศวินคาเดลเดินตามรีไวล์อย่างเงียบ ๆ

คนตรงหน้าคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เพียงแค่เป็นอัศวินพเนจรธรรมดา

อัศวินพเนจรไม่น่าจะมีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นคนร่ำรวยขนาดนี้ สามารถใช้เงินจำนวนมากขนาดนี้ตีดาบเงินบริสุทธิ์ได้

จากการที่อีกฝ่ายเพิ่งแสดงฝีมือไปเมื่อครู่ เขาน่าจะเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่โดยไม่ต้องสงสัย ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะรู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่ธรรมดาตั้งแต่แรกเห็น

และชายร่างกำยำในชุดเกราะเหล็กข้าง ๆ เขาน่าจะเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่เช่นกัน อีกฝ่ายยังเป็นองครักษ์ของหมาป่าขาวอีกด้วย!

สถานการณ์เช่นนี้! นอกจากลูกศิษย์ของขุนนางผู้สูงศักดิ์แล้ว อัศวินคาเดลก็คิดไม่ออกแล้วว่าจะมีความเป็นไปได้อื่นใด

รีไวล์พาอัศวินคาเดลและเบรย์ค้นหาไปทั่วหมู่บ้าน แต่ก็ไม่พบปีศาจหิมะตัวอื่น ๆ พบเพียงศพของคนเหล่านั้นเท่านั้น

"นี่คือจุดจบของคนที่ไม่ฟังคำสั่ง ถ้าไม่ใช่เพราะพลังของท่านหมาป่าขาว พวกเราเองก็อาจจะต้องตกอยู่ในอันตราย" อัศวินคาเดลถอนหายใจกล่าว พร้อมกับตบหลังรีไวล์อย่างไม่เป็นทางการ

ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาที่กองทัพ

อัศวินคาเดลบอกคนอื่น ๆ ว่าเมื่อครู่คนเหล่านั้นกระทำการโดยพลการ ไปที่ถ้ำปีศาจหิมะเพื่อล่าปีศาจหิมะ ตอนนี้เสียชีวิตทั้งหมดแล้ว

สิ่งนี้ทำให้ใจที่กระสับกระส่ายของคนอื่น ๆ สงบลงทันที

การเคลื่อนไหวหลังจากนั้นก็ราบรื่นขึ้นอีกมาก

ในตอนเย็นของวันถัดมา ในที่สุดรีไวล์และพวกเขาก็มาถึงเมืองหุบเขาน้ำแข็ง

ด้านนอกเมืองหุบเขาน้ำแข็ง มีซากศพให้เห็นอยู่ทั่วไป

สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ปีศาจหิมะกินเหลือ

อัศวินคาเดลมีสีหน้าเคร่งขรึม พาผู้คนจำนวนมากเข้าไปในเมืองอย่างเงียบ ๆ

รีไวล์ก็เข้าเมืองไปด้วย

ภายในเมืองมีแต่โครงกระดูกที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง มองดูเหมือนเป็นฉากนรกบนดิน

"ยังมีคนมีชีวิตอยู่ไหม?" รีไวล์รู้สึกสะเทือนใจ

แม้ว่าจะเป็นคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับเขา แต่การมองเห็นศพจำนวนมากแช่แข็งอยู่ริมถนนเช่นนี้ ก็ยังอดที่จะรู้สึกบอกไม่ถูกไม่ได้

หากจะกล่าวว่าก่อนที่กระแสน้ำวนแห่งเวทมนตร์จะกลับมา ชาวบ้านธรรมดาในโลกนี้ยังสามารถดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดภายใต้การกดขี่ขูดรีดของขุนนางได้อย่างยากลำบาก

หลังจากกระแสน้ำวนแห่งเวทมนตร์กลับมาแล้ว ชาวบ้านธรรมดาก็ยากที่จะใช้ชีวิตอยู่ให้ได้ กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

รีไวล์รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวโดยรอบ เขาไม่ได้สนใจกองทัพใหญ่ และพาอัศวินฉลามออกจากไปอย่างเงียบ ๆ

ในช่วงเวลานี้ เขาตั้งใจจะล่าปีศาจหิมะในบริเวณใกล้เคียงเมืองหุบเขาน้ำแข็ง เมื่อบรรลุเป้าหมายของตนเองแล้ว จึงจะเดินทางกลับไปยังเมืองน้ำแข็งหิมะ จากนั้นก็พาอัศวินสุนัขป่าไปยังหมู่หมู่เกาะเสาหิมะ

คาเดลเฝ้ามองหมาป่าขาวที่จากไป อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ยังไม่กล้าพูดออกมา

มีหมาป่าขาวอยู่ในเมืองนี้ จริง ๆ แล้วเขารู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด

"หัวหน้า ท่านผู้นั้นกระทำการโดยพลการ!"

อัศวินพเนจรคนหนึ่งมองรีไวล์ที่จากไปด้วยความไม่พอใจ และพึมพำ

เบรย์และอัศวินคาเดลมองเขาด้วยสายตาที่มองคนโง่

"ถ้าหากคุณมีอาวุธเงินบริสุทธิ์ที่ตีขึ้นจากเงินบริสุทธิ์เกือบทั้งหมดเหมือนกับเขา และยังสามารถฉีกเสือดาวด้วยมือเปล่า เหยียบย่ำปีศาจหิมะได้ คุณก็สามารถกระทำการโดยพลการได้ ข้าไม่สนใจหรอก ข้าอยากให้คุณล่าปีศาจหิมะให้ได้มากขึ้น เพื่อช่วยชีวิตชาวเมืองของเรา"

อัศวินคาเดลยิ้มอย่างเย็นชา

เมื่อได้ยินดังนั้น บุคคลนั้นจึงไม่กล้าพูดอะไรอีก

"ก็แค่พึ่งพาอาวุธเงินบริสุทธิ์เท่านั้นเอง ให้ข้ามีอาวุธเงินบริสุทธิ์ ข้าก็สามารถฆ่าปีศาจหิมะได้" มีคนพูดด้วยความไม่พอใจ

อัศวินคาเดลไม่ได้สนใจคนเหล่านี้

มีคนมากมายที่ถือตัวว่าเก่งกล้าสามารถในโลกนี้

หมาป่าขาวคนนั้น รวมถึงชายร่างกำยำข้าง ๆ เขา ล้วนแล้วแต่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่

จับคู่กับดาบเงินบริสุทธิ์ที่มีความบริสุทธิ์สูงตราบใดที่ปีศาจหิมะไม่ล้อมรอบพวกเขาด้วยจำนวนมากกว่าร้อยตัว

ในเมืองนี้ไม่มีอันตรายใด ๆ จริง ๆ

แน่นอนว่าไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนเช่นนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนที่ภัยพิบัติปีศาจหิมะจะเกิดขึ้น

ในฐานะเมืองใหญ่ลำดับที่สิบของราชอาณาจักร ประชากรประจำถิ่นมีมากถึงหนึ่งแสนคน

ที่นี่เคยเป็นเมืองของดยุคขนนกสีฟ้า ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ของราชอาณาจักรแห่งราตรีนิรันดร์

ในปีแรกหลังจากภัยพิบัติปีศาจหิมะเกิดขึ้น เมืองหุบเขาน้ำแข็งในฐานะหนึ่งในจุดกำเนิดของปีศาจหิมะ

มีการประมาณการเบื้องต้นว่ามีผู้อยู่อาศัยในเมืองหนึ่งในสิบ กล่าวคือหนึ่งหมื่นคนกลายเป็นปีศาจหิมะ

ปีศาจหิมะกว่าหนึ่งหมื่นตัวนี้แผ่ขยายออกไปจากเมืองหุบเขาน้ำแข็ง กวาดล้างเมืองและดินแดนโดยรอบ

เพียงไม่กี่ปี ประชากรที่ยังมีชีวิตอยู่ในเมืองหุบเขาน้ำแข็งก็เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ

อาศัยการสนับสนุนจากราชอาณาจักร กองทัพและชาวเมืองจึงต่อสู้กับปีศาจหิมะที่ตั้งรกรากอยู่ในเมืองหุบเขาน้ำแข็งอย่างยากลำบาก

และคนส่วนใหญ่เสียชีวิต อาจไม่ใช่ความตายโดยตรงที่เกิดจากปีศาจหิมะ แต่เป็นความตายโดยอ้อมที่เกิดจากความอดอยาก โรคภัย และความโกลาหล

แม้ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อัศวินพเนจรและกองทัพของราชอาณาจักรได้ล่าปีศาจหิมะไปเป็นจำนวนมาก แต่จากการประมาณการอย่างระมัดระวัง จำนวนปีศาจหิมะในเมืองหุบเขาน้ำแข็งในปัจจุบันยังมีอยู่หลายพันตัว

และเมื่อจำนวนปีศาจหิมะเกินหนึ่งร้อยตัว แม้แต่เหล่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกล้อมรอบอยู่ก็ยังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต!

ท้ายที่สุด ปีศาจหิมะก็ไม่ใช่คนธรรมดา เป็นวิญญาณร้ายที่ไม่ตายไม่ดับ ไม่กลัวอะไรเลย รู้จักแต่การฆ่าฟันเท่านั้น!

แน่นอนว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในเมืองหุบเขาน้ำแข็งนี้ไม่ใช่ปีศาจหิมะธรรมดาจำนวนหลายพันตัวนี้

สิ่งที่น่ากลัวจริง ๆ คือปีศาจหิมะที่พิเศษและทรงพลังเหล่านั้นที่เร่ร่อนอยู่ในปราสาทขนนกสีฟ้าใจกลางเมือง

ปีศาจหิมะเหล่านี้ ในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ เคยเป็นอัศวินในราชสำนักของดยุคขนนกสีฟ้า ทหารองครักษ์ขนนกสีฟ้า ฯลฯ หลังจากที่พวกมันกลายเป็นปีศาจหิมะแล้ว พวกมันก็ยังคงวนเวียนอยู่บริเวณปราสาทขนนกสีฟ้า ปกป้องปราสาทโบราณแห่งนี้

ในส่วนลึกของปราสาทโบราณ ผู้ปกครองเมืองนี้ในอดีต ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงและนามสกุลในราชอาณาจักร และดยุคขนนกสีฟ้าที่มีพลังของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูง ก็กลายเป็นปีศาจหิมะเช่นกัน

มีคนเคยเห็นดยุคขนนกสีฟ้าที่นั่งอยู่บนบัลลังก์จากระยะไกล หลังจากที่กลายเป็นปีศาจหิมะแล้ว เขาดูแข็งแกร่งและน่ากลัวกว่าเดิม ร่างกายของเขาแผ่เปลวไฟสีน้ำเงินอมม่วงที่ดับไม่ลง เขาจะขี่ม้าโครงกระดูก ลาดตระเวนไปในปราสาท เหมือนกับอัศวินแห่งฝันร้ายที่กลับมาจากนรก!

ดังนั้น ปราสาทขนนกสีฟ้าจึงกลายเป็นเขตต้องห้ามของเมืองนี้

ไม่มีใครกล้าเข้าไปสำรวจข้างใน แม้แต่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่กล้าเข้าไปข้างใน

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของคาเดลในครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อกำจัดปีศาจหิมะเหล่านั้น แต่เป็นการอพยพผู้รอดชีวิตจำนวนหนึ่ง

"หวังว่าท่านผู้นั้นจะไม่เป็นอะไร ขออย่าได้ไปที่ปราสาทขนนกสีฟ้าเลย" อัศวินคาเดลพึมพำในใจ

......

รีไวล์และอัศวินฉลามเร่ร่อนไปตามถนนใหญ่

เขาเปิดการรับรู้การสั่นสะเทือนขั้นสูงอย่างเต็มที่ ระมัดระวังอย่างเต็มที่ แม้ว่าเขาจะมีพลังที่แข็งแกร่ง แต่ที่นี่คือรังของปีศาจหิมะ เขาไม่ได้ไร้เทียมทาน จึงต้องระมัดระวัง

มีผู้รอดชีวิตบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านเรือนบางหลัง เมื่อเห็นว่ามีอัศวินมาถึง จึงวิ่งออกมา

ชายชราคนหนึ่งเดินออกมาอย่างสั่นเทา เขาผอมโซ ไม่รู้ว่าเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไรในเมืองนี้

"ท่านอัศวินเจ้าคะ ท่านมาช่วยพวกเราหรือไม่ เจ้าหญิงทรงส่งท่านมาหรือไม่!" ชายชราถามด้วยสีหน้าคาดหวัง

"มีกองกำลังกู้ภัยมาแล้ว ท่านรอให้พวกเขามากู้ภัยก็ได้" รีไวล์กล่าว

เขาต้องการล่าปีศาจหิมะ ไม่มีเวลาไปช่วยคนเหล่านี้ และไม่มีหน้าที่ต้องช่วย

แต่เขาก็สามารถชี้ทางให้คนเหล่านี้ได้ ถือว่าเป็นการช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ

"เจ้าค่ะ...ขอบคุณท่านอัศวินเจ้าคะ ระวังตัวให้ดีนะคะ ยิ่งเข้าใกล้ใจกลางเมือง ปีศาจหิมะก็ยิ่งมากขึ้น" ชายชราสั่งเสีย จากนั้นก็หลบกลับไปยังที่หลบภัยของตนเอง

สำหรับชาวบ้านธรรมดาส่วนใหญ่ โอกาสที่จะมีชีวิตรอดในเมืองนั้นสูงกว่าการออกไปข้างนอกมาก

รีไวล์ถอนหายใจ หากเป็นไปได้ เขาก็อยากจะช่วยคนเหล่านี้

แต่น่าเสียดายที่เขาทำไม่ได้

"แต่ถ้าข้าล่าปีศาจหิมะก็ถือว่าเป็นการช่วยคนแล้ว ฆ่าปีศาจหิมะให้ได้มากขึ้น"

รีไวล์คิดในใจ

ทันใดนั้น รีไวล์ก็มองไปที่มือซ้ายของเขา การรับรู้การสั่นสะเทือนขั้นสูงรับรู้ได้ว่ามีสิ่งซุ่มโจมตีอยู่ในตรอกซ้ายข้างหน้า

ในตอนแรกรีไวล์คิดว่าเป็นปีศาจหิมะ

จนกระทั่งเขาเดินเข้าไปใกล้ก็พบว่าเป็นคนคนหนึ่ง

รีไวล์จำเขาได้ ดูเหมือนว่าจะเป็นหนึ่งในผู้ที่ออกเดินทางในครั้งนี้ อัศวินระดับกลาง

เมื่อเห็นว่าการซุ่มโจมตีถูกค้นพบแล้ว บุคคลนั้นก็ไม่พูดอะไรเลย บุกเข้าใส่รีไวล์ทันที

ดาบยาวฟันลงมา ถูกอัศวินฉลามใช้ร่างกายขวางไว้

ฉับ!

ฝ่ามือสีดำขนาดใหญ่ของอัศวินฉลามฟาดดาบยาวคุณภาพต่ำนั้นขาดกระจุยในทันที

หลังจากนั้นอัศวินฉลามก็ชกหมัดใส่หน้าอกของชายคนนั้นจนร่างของเขาปลิวออกไปและตกลงไปในกองเศษวัสดุ

รีไวล์เดินเข้ามาหาอัศวินระดับกลางผู้นี้

"ใครส่งเจ้ามา?" เขาถาม

อัศวินระดับกลางผู้นี้ถึงกับอึ้งไป

หลังจากที่เขาได้ยินจากอัศวินคาเดลว่าหมาป่าขาวมีดาบเงินบริสุทธิ์ เขาจึงเกิดความโลภและคิดร้าย

เขายังคิดว่าหมาป่าขาวสามารถสังหารปีศาจหิมะได้ก็เพราะพึ่งพาพลังของดาบเงินบริสุทธิ์

ดังนั้นเขาจึงไม่เชื่อและติดตามมา เขาอาศัยความคุ้นเคยกับเมืองหุบเขาแห่งน้ำแข็งซ่อนตัวรอคอยล่วงหน้า หวังจะใช้การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวเพื่อสังหารรีไวล์และชิงดาบเงินบริสุทธิ์ของรีไวล์

ตอนนี้เขาสำนึกผิดอย่างสุดซึ้ง ความกลัวแผ่ขยายไปทั่วหัวใจ

ในวินาทีถัดมา หัวของเขาหลุดออกจากร่างและตายไปอย่างไม่หลับตา

รีไวล์ค้นศพอย่างชำนาญ

"แก่นวิญญาณสามชิ้น"

"เหรียญทองหกสิบเหรียญ"

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน?"

รีไวล์หยิบสมุดเล่มหนาออกมาจากตัวของอัศวินระดับกลางผู้นี้

หน้าปกของสมุดเล่มนี้ฉีกขาดไปแล้ว ดังนั้นรีไวล์จึงไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่หลังจากที่เขาพลิกดูเนื้อหาบางส่วนแล้ว มุมปากของเขาก็อดที่จะยกขึ้นไม่ได้

ชื่อของสมุดเล่มนี้คือ "ตำราแห่งคุนกู"

จากคำอธิบายในสมุดเล่มนี้ คุนกูเป็นเภสัชกรและผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ของจักรวรรดิเกยาเมื่อหลายร้อยปีก่อน เขาเป็นบุคคลที่ทำให้ความรู้ที่กว้างขวางของเหล่าบาทหลวงดูหมองหม่น

จักรวรรดิเกยาเป็นอาณาจักรที่อยู่ห่างไกลจากอาณาจักรเอมเมอรัลด์มาก ไม่รู้ว่าอัศวินระดับกลางผู้นี้ได้หนังสือเล่มนี้มาได้อย่างไร

"ตำราแห่งคุนกู" บันทึกความรู้พื้นฐานทางการแพทย์หลายประเภท ความรู้ด้านเภสัชกรรม และภาพประกอบยาจำนวนมาก รวมถึงสูตรยาที่เป็นความลับอีกมากมาย

ยาเหล่านี้ไม่ใช่ยาพิษจากภาพวาดการถ่ายทอดลมหายใจของแมงมุมหน้าคน แต่เป็นยาที่ใช้รักษาโรคอย่างแท้จริง สิ่งที่ทำให้รีไวล์ยิ่งตกใจก็คือปรมาจารย์ผู้นี้ยังได้ไขสูตรยา "ยาศักดิ์สิทธิ์" ที่ครอบครองโดยคริสตจักรอีกด้วย

รีไวล์ดูอย่างคร่าว ๆ พบว่าใน "ตำราแห่งคุนกู" มีสูตรยาที่บันทึกไว้กว่าร้อยสูตร ในนั้นมีสูตรยา "ยาศักดิ์สิทธิ์" หลายสูตรด้วยกัน โรคที่สูตรยาเหล่านี้รักษาได้ก็มีมากมาย โรคทั่วไปบางอย่างของผู้คนในโลกนี้ก็มีครอบคลุม

ในตอนท้าย เจ้าของสมุดเล่มนี้ได้กล่าวถึงว่า เนื่องจากการกดขี่ข่มเหงของคริสตจักรแห่งโลก เขาจึงจำต้องซ่อนความรู้ทางการแพทย์และเภสัชกรรมของตนเองไว้

คริสตจักรแห่งโลกเป็นศาสนาประจำชาติของจักรวรรดิเกยา นับถือ "พระมารดาแห่งแผ่นดิน" กล่าวกันว่าเทพเจ้าองค์นี้มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับ "พระบิดาแห่งสรวงสวรรค์"

"ปรมาจารย์ผู้มีนามว่าคุนกูผู้นี้มีความรู้รอบตัวจริง ๆ สูตรยาจำนวนมากที่เขาพูดถึงล้วนมีคุณค่าอย่างยิ่ง นี่คือสูตรยาที่มีมูลค่าเป็นพันทอง น่าเสียดายที่การมีอยู่ของคริสตจักรนั้นทำให้ไม่สามารถเผยแพร่ได้"

"สูตรยาส่วนใหญ่ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้า ด้วยร่างกายของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ของข้า ถึงแม้จะไม่ถึงกับเป็นโรคภัยไข้เจ็บไม่ได้ แต่ความเจ็บป่วยทั่วไปก็สามารถเป็นได้"

"แต่สูตรยาสำหรับรักษาบาดแผลเหล่านี้มีประโยชน์มากสำหรับข้า ข้าสามารถปรุงยาเหล่านี้และพกติดตัวไว้ในภายหลังเพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉิน"

ในสูตรยาของยาศักดิ์สิทธิ์บางชนิดก็มียาศักดิ์สิทธิ์ที่รีไวล์ซื้อให้เฟร็ดในตอนแรก ซึ่งเรียกว่า "ยาโลหิตศักดิ์สิทธิ์"

สรรพคุณสามารถรักษาบาดแผลภายในและกระดูกที่ใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว เร่งให้แผลหายเร็วขึ้น เปรียบได้กับ "ขี้ผึ้งดำต่อกระดูก" ในยุทธภพ

รีไวล์พบว่าในสูตรยาของยาโลหิตศักดิ์สิทธิ์มีส่วนผสมที่เขาเคยเห็นอยู่ด้วย

"เลือดของสัตว์ร้ายแห่งแผ่นดิน"

"สัตว์ร้ายแห่งแผ่นดินช่างน่าสงสารจริง ๆ ถูกนำมาใช้ทั้งตัว"

รีไวล์สงสารสัตว์ร้ายแห่งแผ่นดิน พร้อมกับจดจำสูตรยาไว้ในใจ

หากมีโอกาส เขาจะปรุงยาโลหิตศักดิ์สิทธิ์ไว้ใช้เอง

เขาไม่ได้ตั้งใจจะขายยาเพื่อหาเงิน เพราะนั่นเท่ากับเป็นการแย่งเงินจากคริสตจักรโดยตรง ซึ่งอาจทำให้ถูกจับตามองได้

นอกจากนี้ ด้วยการตีเหล็กในระดับช่างฝีมือ เขาก็ไม่ขาดแคลนเงิน

เขาปรุงยาเพื่อใช้เองล้วน ๆ

รีไวล์หาสถานที่ปลอดภัยแล้วให้อัศวินฉลามปกป้องตนเอง เขาอ่านสมุดเล่มเล็กอย่างสบายใจ

จนกระทั่งรุ่งเช้าของวันถัดมา

เขาพบว่าบนแผงทักษะของตนเอง

ทักษะการปรุงยาที่หยุดนิ่งอยู่ที่ระดับสามมานาน

แท้จริงแล้วได้เลื่อนขึ้นเป็นระดับสี่โดยไม่รู้ตัว

นอกจากนี้ยังมีทักษะใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกด้วย

รีไวล์————

การปรุงยา: ระดับสี่ (346/20,000)

การแพทย์: ระดับสอง (33/5,000)

……

"ทักษะการปรุงยาในระดับสี่ไม่ใช่ขีดจำกัด และระดับสี่ก็ไม่มีผลพิเศษใด ๆ"

รีไวล์มองไปที่ทักษะ ความรู้สึกภายในใจสงบนิ่ง

ทักษะประเภทชีวิต เขาล้วนแต่ใช้ประสบการณ์อย่างเฉื่อยชา

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าศักยภาพของทักษะการปรุงยาจะมากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

"ดูเหมือนว่าจอมเวทย์ก็ต้องใช้การปรุงยาด้วย งานประจำส่วนหนึ่งของลูกศิษย์จอมเวทย์คือการช่วยอาจารย์ปรุงยา หากตอนนี้ข้าวางรากฐานการปรุงยาให้ดี ในอนาคตก็จะกลายเป็นจอมเวทย์ได้ง่ายขึ้น"

ส่วนทักษะการแพทย์นั้น รีไวล์ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะช่วยเหลือผู้คนและรักษาโรค ด้วยสภาพร่างกายของเขาเอง ทักษะการแพทย์ของมนุษย์ธรรมดาน่าจะไร้ประโยชน์สำหรับเขา

เก็บสมุดเล่มเล็กเข้ากระเป๋าอย่างพึงพอใจ รีไวล์พาอัศวินฉลามปรากฏตัวบนถนน

"ตำราแห่งคุนกู" นี้ก็ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด

จากน้ำเสียงของปรมาจารย์คุนกูนี้ รีไวล์รู้สึกว่าปรมาจารย์ผู้นี้ดูเหมือนจะรู้จักจอมเวทย์ บางทีเขาเองอาจจะเป็นลูกศิษย์หมอผีหรือจอมเวทย์ ด้วยความรู้และปัญญาของคนธรรมดาในยุคนี้ การที่จะเชี่ยวชาญสูตรยาจำนวนมาก รู้จักสมุนไพรมากมาย และแม้กระทั่งไขสูตรยาของยาศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรนั้นเป็นเรื่องยากมาก

ในอีกไม่กี่วันถัดมา รีไวล์ไม่ได้เดินทางเข้าไปในเมืองอีก

ก่อนที่จะมาที่นี่ เขาก็ได้ทำการบ้านมาแล้ว จำนวนปีศาจหิมะในใจกลางเมืองนั้นมากมาย โดยเฉพาะในปราสาทขนนกสีฟ้าใจกลางเมืองนั้นยิ่งเป็นเขตต้องห้าม

ทุกครั้งที่รีไวล์เข้าใกล้ปราสาทขนนกสีฟ้า เซนส์แมงมุมของเขาก็จะปรากฏลางสังหรณ์ ขนที่ตั้งชันบอกกับรีไวล์ว่าในปราสาทขนนกสีฟ้ามีอันตรายที่รีไวล์ยังไม่รู้จัก

ระดับอันตรายนี้ ถึงแม้จะไม่เท่ากับความรู้สึกเมื่อเผชิญหน้ากับหมัดแห่งจักรวรรดิ แต่ก็ยังแรงกว่านางฟ้าแห่งสายน้ำ

ต้องรู้ว่าตอนนี้รีไวล์ได้กลายเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แล้ว

ปราสาทขนนกสีฟ้ายังคงสามารถก่อให้เกิดความรู้สึกอันตรายที่รุนแรงเช่นนี้ได้

นั่นหมายความว่าภายในปราสาทนั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่แค่ปีศาจหิมะที่อยู่บริเวณชายเมืองก็เพียงพอให้รีไวล์ได้ล่าแล้ว

เขาครอบครองพลังของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ อุปกรณ์ก็ไม่มีใครเทียบได้ และยังมีอัศวินฉลามคอยช่วยเหลือ ตราบใดที่เขาไม่ถูกปีศาจหิมะหลายร้อยตัวรุมล้อม เขาก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น

ประสิทธิภาพในการล่าของรีไวล์นั้นสูงกว่าคนอื่นหลายสิบเท่า

ปีศาจหิมะธรรมดาทั่วไปนั้นส่วนใหญ่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของรีไวล์เลย

เขาไม่จำเป็นต้องใช้ดาบฟรอสต์มอร์นด้วยซ้ำ เพียงแค่พึ่งพาลมหายใจสีดำและชุดเกราะ รวมถึงพละกำลังของตนเอง เขาก็สามารถจับปีศาจหิมะไว้ได้ บังคับให้เปิดกะโหลกศีรษะ แล้วนำแก่นวิญญาณน้ำแข็งออกมา

ปล่อยให้ปีศาจหิมะเหล่านั้นโจมตีรีไวล์อย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่สามารถทำลายการป้องกันของเขาได้

ในวันแรก รีไวล์ได้ล่าปีศาจหิมะมากกว่าร้อยตัวที่ชายเมือง เป้าหมายที่เขาตั้งไว้หนึ่งพันแก่นวิญญาณก็สำเร็จไปในทันทีหนึ่งในสิบ

ในวันที่สอง เขาฆ่าได้เพียงหกสิบตัวที่ชายเมือง เนื่องจากปีศาจหิมะในพื้นที่ชายเมืองหาได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อถึงวันที่สาม จำนวนก็น้อยลงไปอีก

รีไวล์จึงต้องเดินหน้าเข้าไปเรื่อย ๆ ภายใต้กรงเล็บของปีศาจ จำนวนปีศาจหิมะในเมืองนี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่เมื่อรีไวล์เข้าไปลึกขึ้นเรื่อย ๆ ปีศาจหิมะที่เขาพบก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ จากการที่สามารถสังหารได้ด้วยดาบเดียวในตอนแรก ก็กลายเป็นต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสังหารหนึ่งตัว

ปีศาจหิมะเหล่านี้น่าจะเคยเป็นอัศวินผู้ติดตามมาก่อน ความอดทนของพวกเขาต่อเงินบริสุทธิ์นั้นสูงกว่าที่รีไวล์คิดไว้มาก ซึ่งทำให้เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้

ระดับความน่ากลัวของปีศาจหิมะนั้นยังคงเกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้

นี่เป็นเพียงปีศาจหิมะระดับอัศวินฝึกหัดเท่านั้น หากเป็นปีศาจหิมะระดับอัศวินอย่างเป็นทางการ การสังหารก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้นไปอีก

แต่โดยทั่วไปแล้ว สำหรับรีไวล์ ตราบใดที่ไม่ใช่ปีศาจหิมะระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ อัศวินอย่างเป็นทางการหรืออัศวินฝึกหัดก็ไม่มีความเสี่ยงใด ๆ ทั้งสิ้น เพียงแค่เป็นเรื่องของประสิทธิภาพที่รวดเร็วหรือช้าเท่านั้น

ภายใต้การสนับสนุนแก่นวิญญาณที่ไม่มีที่สิ้นสุดของเขา อัศวินฉลามก็ต่อสู้ไม่หยุดยั้ง ระดับความชำนาญของตราแห่งนรกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพื่อที่จะยกระดับความชำนาญได้อย่างรวดเร็ว ในหลาย ๆ ครั้ง รีไวล์ก็ปล่อยให้อัศวินฉลามลงมือโดยที่ตนเองไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้

เป็นเวลาสิบวัน

ระดับความชำนาญของตราแห่งนรกได้ถูกยกระดับโดยรีไวล์ไปถึงระดับห้า

รีไวล์————

ตราแห่งนรก: ระดับห้า (1/30,000)

……

"แท้จริงแล้วมันยังไม่ใช่ขีดจำกัด?"

ในตอนนี้ ตราแห่งนรกสามารถเรียกซอมบี้ได้พร้อมกันห้าตัว

ยกเว้นตำแหน่งผู้เรียกสองตำแหน่งของอัศวินฉลามและอัศวินภูเขาแล้ว ยังมีตำแหน่งผู้เรียกอีกสามตำแหน่ง

แต่รีไวล์ยังไม่มีศพของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นจึงว่างอยู่ชั่วคราว

ซอมบี้ระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ห้าตัวนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ

แต่แท้จริงแล้วมันยังไม่ใช่ขีดจำกัดของตราแห่งนรก ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของรีไวล์

"มาเถอะ มาดูกันว่าขีดจำกัดของเจ้าอยู่ที่ไหน!"