ตอนที่ 101 ความโกลาหลเกิดขึ้น การเก็บเลเวลอย่างบ้าคลั่ง!

โบสถ์อับบราฮัม

กลางดึก อากาศหนาวเหน็บ

เจ้าหน้าที่ของโบสถ์คนหนึ่งตื่นขึ้นเพราะปวดฉี่ เขาตื่นขึ้นมาเข้าห้องน้ำพอดีเห็นร่างผอมบางสวมหน้ากากนกสีดำวิ่งออกจากห้องของบาทหลวงอับบราฮัมอย่างรวดเร็วแล้วหายไปในความมืด

เขารู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงตะโกนขึ้นว่า "มีคนมา! มีคนร้าย! จับคนร้ายเร็ว! มาเร็ว!"

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่ของโบสถ์ก็ตื่นขึ้นจากความฝัน

พวกเขาหยิบอาวุธขึ้นมาแล้วลุกขึ้นตามหาคนร้าย

แต่พวกเขาค้นหาแล้วก็ไม่พบ

"คนร้ายอยู่ไหน?"

"ใครบอกว่ามีคนร้าย!"

คนร้ายรีไวล์ได้ออกจากโบสถ์อับบราฮัมไปแล้ว หลังจากทำลายศพแล้วก็รีบกลับไปที่หุบเขาวารีนิลกาฬ

เมื่อกลับมาถึงที่หลบภัย รีไวล์ได้วางของที่ได้มาในครั้งนี้ลงกับพื้นแล้วตรวจสอบดู ก็อดที่จะดีใจไม่ได้!

ครั้งนี้ได้ทองคำรวมกันกว่าหกพันเหรียญ รวมถึงของมีค่าต่าง ๆ ที่อับบราฮัมเก็บสะสมไว้เป็นการส่วนตัวอีกจำนวนหนึ่ง รวมมูลค่าแล้วน่าจะมากกว่าหนึ่งหมื่นเหรียญทอง

"ไม่กี่ปีก็ได้เงินมาขนาดนี้แล้วเหรอ?"

"โอ้พระสงฆ์ การเป็นนักบวชในต่างโลกนี้เป็นเรื่องที่ได้กำไรจริง ๆ"

"ไอ้เจ้าสุนัขแก่ได้เงินมาขนาดนี้ แต่ไม่มีโอกาสใช้ จะมีประโยชน์อะไร แล้วทำไมถึงคิดไม่ตก"

จริง ๆ แล้ว ถ้าเป็นไปได้ รีไวล์ก็ไม่อยากลงมือเร็วขนาดนี้

เขายังอยากให้หญ้าโตอีกหน่อย

แต่ไอ้สุนัขแก่อับบราฮัมดันมาทำแบบนี้ก่อนตาย เขาอดไม่ได้จริง ๆ จึงต้องเร่งตัดหญ้าด้วยเคียว

ต้องบอกว่าความสามารถในการทำกำไรของโบสถ์นั้นสูงกว่าดินแดนของตนเองมาก

ตัวเองทำงานหนักเพื่อพัฒนา แต่ยังไม่ดีเท่าโบสถ์ที่คิดวิธีต่าง ๆ เพื่อหาเงินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน คนที่ทำมาหากินอย่างซื่อสัตย์ก็ยังดีกว่าคนที่ใช้วิธีการต่าง ๆ เพื่อขโมยเงิน

การลอบสังหารในครั้งนี้ของรีไวล์นั้นลับมาก หลังจากที่เขาแฝงตัวเข้าไปในโบสถ์แล้ว นอกจากอัศวินแห่งแสงและบาทหลวงอับบราฮัมที่ตกเป็นเหยื่อแล้ว ไม่มีใครรู้ว่ามีคนร้ายแฝงตัวเข้ามา ส่วนที่เจ้าหน้าที่คนนั้นพบเห็นในตอนท้ายนั้นเป็นสิ่งที่เขาจงใจทำ

เขาต้องการให้เจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ของโบสถ์เข้าใจผิดว่านักฆ่าแห่งเสียงนกแห่งความตายเป็นผู้ลอบสังหารบาทหลวงอับบราฮัม

ด้วยพละกำลังที่แทบจะเทียบเท่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ การลอบสังหารบาทหลวงผู้ต่ำต้อยโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นนั้นไม่ใช่เรื่องยาก เขาจงใจรอให้มีคนตื่นขึ้นมาเข้าห้องน้ำ จึงจงใจสร้างความบังเอิญขึ้นมา

"เสียงคำรามแห่งยักษ์น้ำแข็งนั้นใช้ได้ผลจริง ๆ"

อัศวินแห่งแสงยังไงก็เป็นอัศวินชั้นสูง รีไวล์ใช้เสียงคำรามแห่งยักษ์น้ำแข็งสังหารได้ในพริบตา แช่แข็งจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง เขาไม่ต้องลงมือเลย นี่คือพลังของชุดเกราะยักษ์น้ำแข็ง แม้แต่อัศวินฉลามอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังโดนหลอกล่อ แล้วนับประสาอะไรกับอัศวินชั้นสูง

ส่วนไอ้สุนัขแก่ อับบราฮัม ไม่ต้องพูดถึง

รีไวล์ได้ขีดฆ่า "ไอ้สุนัขแก่ อับบราฮัม" ออกจากรายชื่อการแก้แค้น

รีไวล์ในตอนนี้ยังไม่กล้าเผชิญหน้ากับโบสถ์ แต่การฆ่าสุนัขแก่ตัวหนึ่งก็ยังทำได้

และไอ้สุนัขแก่ อับบราฮัม คงจะมีศัตรูที่สร้างไว้ไม่น้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คนอื่น ๆ จ้างนักฆ่าแห่งเสียงนกแห่งความตายมาลอบสังหารเขาก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"ตอนนี้โบสถ์คงจะอลหม่านน่าดู"

"แต่เกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ"

"ข้าก็แค่ขุนนางใจดีที่บริจาคเงินให้โบสถ์ทุกปี เป็นเพื่อนขุนนางของบาทหลวงอับบราฮัม"

"ถ้าจะโทษก็โทษนักฆ่าแห่งเสียงนกแห่งความตายนั่นเถอะ"

รีไวล์พูดกับตัวเอง

นอกจากเหรียญทองเหล่านี้แล้ว รีไวล์ยังพบหนังแกะในที่พักของอับบราฮัมอีกด้วย

บนหนังแกะนั้นไม่ใช่แผนภาพการสืบทอดลมหายใจ

แต่เป็นแผนที่สมบัติ รีไวล์ดูแล้ว

ตำแหน่งของสมบัติในแผนที่นี้ดูเหมือนจะเป็นดินแดนของตนเอง

"หรือว่านี่คือเหตุผลที่อับบราฮัมยึดติดกับหุบเขาวารีนิลกาฬ?"

แผนที่สมบัติไม่แม่นยำนัก หลาย ๆ แห่งก็ผิด

ในอีกหลายวันต่อมา รีไวล์ที่อยากรู้อยากเห็นได้เดินสำรวจดินแดนของตนเองตามแผนที่สมบัติเป็นเวลานาน

ในที่สุด เขาก็พบที่ซ่อนสมบัติที่เกือบจะตรงกันได้

และสถานที่แห่งนี้ก็คือถ้ำหมาป่าที่รีไวล์เคยไปมาก่อน

รีไวล์อดหัวเราะไม่ได้ เขาค่อย ๆ เข้าใจทุกอย่าง

"ไอ้สุนัขแก่ อับบราฮัม พยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อจะได้หุบเขาวารีนิลกาฬของข้า ก็เพื่อสิ่งนี้สินะ"

"ข้านึกว่าจะเป็นสมบัติอะไรซะอีก"

ไอ้สุนัขแก่ อับบราฮัม คงไม่คาดคิดก่อนตายแน่ ๆ

สมบัติของตระกูลเมลอนที่เขาพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อจะได้มา

แท้จริงแล้วรีไวล์ก็ได้มาแล้ว

ด้วยพลังของชุดเกราะยักษ์น้ำแข็ง เรียกได้ว่าเป็นสมบัติก็ไม่ผิด

สำหรับมนุษย์แล้ว นี่คือสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้!

สามวันต่อมา

เรื่องที่บาทหลวงอับบราฮัมและอัศวินแห่งแสงหายตัวไปก็แพร่กระจายไปทั่วหุบเขาวารีนิลกาฬ

รีไวล์รีบส่งคำแสดงความเสียใจไปยังโบสถ์เป็นคนแรก แสดงความเห็นอกเห็นใจอย่างสุดซึ้งต่อโศกนาฏกรรมของมนุษย์เช่นนี้ และประณามการกระทำของฆาตกรอย่างรุนแรง!

อีกไม่กี่วันต่อมา เรื่องนี้ก็แพร่กระจายไปถึงสำนักงานใหญ่ของโบสถ์ในเมืองสายลมหนาว

สำนักงานได้รายงานไปยังสำนักงานใหญ่ในขณะเดียวกันก็ส่งคนไปยังโบสถ์อับบราฮัมเพื่อทำการสอบสวน

อับบราฮัมในฐานะบาทหลวงที่สำนักงานใหญ่ส่งมาที่นี่ ถือว่ามีสถานะค่อนข้างสูง จึงมีอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่งกลุ่มอัศวินแห่งแสงอย่างอัศวินแห่งแสงคอยปกป้องอยู่ตลอดเวลา

แต่ตอนนี้บาทหลวงและอัศวินถูกสังหารทั้งหมด ไม่มีใครรอดชีวิต

เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมากว่าหลายปีแล้ว โบสถ์จึงต้องสอบสวนอย่างเข้มงวด

แต่รีไวล์ทำอย่างลับ ๆ ด้วยเทคนิคการสืบสวนในยุคนี้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสืบหาตัวรีไวล์ได้

และแม้ว่าจะสืบหาตัวพบจริง ๆ รีไวล์ก็ไม่กลัว

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ จะไปที่ไหนในโลกก็ได้

จักรวรรดิทูวาที่วุ่นวายเป็นสถานที่ที่ดี

ไม่ว่าโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ของคุณจะเก่งแค่ไหน มือของคุณก็เอื้อมไม่ถึงจักรวรรดิทูวา ที่นั่นเป็นดินแดนของโบสถ์พายุ!

...

วันหนึ่ง รีไวล์กำลังฝึกฝนอยู่ในที่หลบภัย

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนของแฮร์ริสก็ดังขึ้นเหนือที่หลบภัย รีไวล์รับรู้ได้อย่างรวดเร็ว

"คราวนี้เป็นใครอีก?" รีไวล์เอ่ยถามด้วยความสงสัย

เขาปรากฏตัวบนปราสาทและเห็นกองทหารม้ากำลังเคลื่อนเข้ามาจากระยะไกล

กองทหารม้าเหล่านี้สวมชุดของคริสตจักร ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นคนของคริสตจักร

รีไวล์รีบลงไปต้อนรับ ไม่นานนัก บาทหลวงรูปร่างอ้วนท้วม หัวโต หูใหญ่ ก็ขี่ม้ามาถึงตรงหน้ารีไวล์

ข้างกายบาทหลวงมีอัศวินสองคนและทหารม้าอีกสิบกว่าคน

"ลอร์ดรีไวล์ ข้าคือบาทหลวงเซราฟแห่งคริสตจักร ข้ามาที่นี่เพื่อทำหน้าที่บาทหลวงประจำโบสถ์อับบราฮัมและสืบสวนหาสาเหตุการตายของบาทหลวงอับบราฮัม"

หัวใจของรีไวล์เต้นรัว เขาไม่คิดว่าเซราฟจะมาถึงเร็วขนาดนี้เพราะเรื่องการตายของอับบราฮัม

"ยินดีต้อนรับบาทหลวงเซราฟ ข้าเพิ่งได้ยินข่าวการจากไปของบาทหลวงอับบราฮัม เพื่อนเก่าของข้า ข้าขอร้องให้บาทหลวงเซราฟจับตัวฆาตกรและลงโทษให้สาสม เพื่อเป็นการให้ความยุติธรรมแก่บาทหลวงอับบราฮัมผู้ใจดีที่อยู่ในสรวงสวรรค์" รีไวล์พูดด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า

"ข้าจะทำ แต่ตอนนี้ยังหาศพของบาทหลวงอับบราฮัมและอัศวินแห่งแสงสว่างไม่พบ การสืบสวนจึงค่อนข้างยากลำบาก และเงินในคลังของโบสถ์ก็ถูกฆาตกรปล้นไปจนหมด ไม่มีเงินจ้างนักสืบด้วย..." เซราฟลูบพุงพลางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

รีไวล์คิดในใจว่า ข้าใช้รอยประทับแห่งเปลวเพลิงเผาศพจนเป็นเถ้าแล้ว เจ้าจะหาเจอได้อย่างไร

แต่เจ้าหมูอ้วนเอ๋ย เพิ่งเข้ามารับตำแหน่งก็คิดจะมาหาผลประโยชน์จากข้าแล้วหรือ

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ขอแค่สามารถจับตัวฆาตกรได้และล้างแค้นให้บาทหลวงอับบราฮัมได้ หากข้าพอมีอะไรช่วยเหลือได้ บาทหลวงเซราฟก็บอกมาได้เลย" รีไวล์ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง

เซราฟยิ้มแย้มในใจ เขาชอบคนฉลาดอย่างลอร์ดรีไวล์แบบนี้

ในที่สุด รีไวล์ก็สั่งให้คนรับใช้ไปนำเหรียญทองมาสิบกว่าเหรียญ เพื่อเป็น "เงินทุนในการสืบสวน" ให้กับบาทหลวงเซราฟ เขาพูดพลางยิ้มว่า "บาทหลวงเซราฟ นี่คือความปรารถนาอันเล็กน้อยของข้า อย่าได้รังเกียจ ขอให้คริสตจักรสามารถสืบหาความจริงได้โดยเร็ว"

เซราฟรับเหรียญทองมาอย่างพอใจแล้วพูดว่า "ต่อจากนี้เราจะเป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว ลอร์ดรีไวล์ ข้าได้ตรวจสอบบัญชีของโบสถ์แล้ว ภาษีค้างชำระของหุบเขาวารีนิลกาฬยังไม่ได้ชำระนะ อย่าลืมด้วยล่ะ"

"แน่นอนว่าข้าจะไม่ลืม บาทหลวงเซราฟวางใจได้เลย ปีนี้เราได้จ่ายภาษีค้างชำระไปแล้ว ก่อนถึงกำหนดชำระในปีหน้า ข้าจะนำภาษีมาถวายครบถ้วนแน่นอน" รีไวล์กล่าว

เซราฟตบพุงแล้วพาลูกน้องออกจากหุบเขาวารีนิลกาฬไป

"แม่เจ้าโว้ย อับบราฮัมตายไปคนหนึ่ง แล้วเซราฟก็มาอีกคน ไม่รู้จักจบสิ้นสักที" รีไวล์ด่าทอในใจ

"ดีนะที่ข้ารีบไปปล้นมาหกพันเหรียญทอง เจ้าอาจจะได้กำไร แต่ข้าจะไม่ขาดทุนอย่างแน่นอน!"

ดูจากสภาพของเซราฟแล้ว คดีของบาทหลวงอับบราฮัมคงจะเงียบหายไปในอากาศ

"อย่างน้อยก็สืบหาตัวข้าไม่เจอ ข้าสวมหน้ากากนกแห่งความตายและรูปร่างก็เปลี่ยนไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง จะสืบหาจนเจอได้ยังไงกัน" รีไวล์กลับมายังที่หลบภัย เสียงแห่งนกแห่งความตายทำให้เขาต้องลำบากหลายครั้ง ครั้งนี้ก็ให้พวกมันแบกรับความผิดไปบ้างก็แล้วกัน

...

ปี 1,010 ตามปฏิทินแห่งนักบุญ เดือนแรกของปี ปีใหม่

ขณะที่รีไวล์คิดว่าวันเวลาจะผ่านไปอย่างสงบสุข เหตุการณ์สำคัญก็เกิดขึ้น

ภรรยาของอัศวินม้าขาวพบซากศพที่แห้งเหี่ยวของอัศวินม้าขาวในสถานที่ที่เขาฝึกฝน อัศวินม้าขาว...ตายแล้ว...

และเรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในปีนี้

แต่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ราชวงศ์ปกปิดเรื่องนี้ไว้ตลอด

ประชาชนจำนวนมากยังคงคิดว่าอัศวินม้าขาวกำลังก้าวข้ามขีดจำกัดของตำนาน

แต่ไม่รู้ว่าอัศวินม้าขาวได้ตายไปนานแล้ว

จนกระทั่งช่วงเวลานี้ มันปิดบังไม่ได้อีกต่อไป เรื่องนี้จึงแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรเอเมอรัลด์ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

รีไวล์ได้ยินแล้วรู้สึกเหลือเชื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร? แม้ว่าจะก้าวข้ามขีดจำกัดของตำนานไม่สำเร็จก็ไม่น่าจะตายได้นะ..." รีไวล์คิดไม่ตก

นี่คือบุคคลที่เทียบเท่ากับหมัดแห่งจักรวรรดิผู้ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของยุคสมัย

ขณะที่กำลังครุ่นคิด รีไวล์ก็นึกถึงคำพูดสุดท้ายของชายชราแห่งตระกูลเมลอนในระหว่างการเดินทางไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์

"ต้องเป็นฝีมือของคริสตจักรแน่ ๆ" รีไวล์คาดเดา

"นี่คือตัวอย่างที่ชัดเจนของการโอ้อวดเกินไป ต่อไปนี้ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างเงียบ ๆ ห้ามเหลิงเด็ดขาด ยิ่งสูงยิ่งหนาว ข้าสามารถแข็งแกร่งได้ แต่ต้องไม่โด่งดังเกินไป เพราะนั่นจะทำให้คริสตจักรจับตามอง"

อาณาจักรเอเมอรัลด์สามารถนับถือได้เพียงหนึ่งศาสนา นั่นคือพระบิดาแห่งสวรรค์

มนุษย์ อย่าคิดที่จะเป็น...เทพเจ้า

ถึงแม้ว่าเจ้าชายน้อยจะตายไปแล้ว แต่ก็ไม่เกี่ยวกับรีไวล์เท่าไหร่ เขายังคงหมกมุ่นอยู่กับการสะสมประสบการณ์ในบ้าน

อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วันต่อมา ขณะที่เขาเดินทางไปเมืองสายลมหนาวเพื่อส่งมอบสินค้าให้กับเคานต์ภูเขาสีเงิน ข่าวใหญ่ก็พุ่งตรงมาหารีไวล์

"กษัตริย์สิ้นพระชนม์แล้ว พระราชบิดาและพระราชโอรสได้จากไปพบพระบิดาแห่งสวรรค์ทั้งคู่..."

"สิ้นพระชนม์ขณะหลับ พระองค์สิ้นพระชนม์อย่างสงบ ไม่มีพิษหรือร่องรอยการฆาตกรรมอื่น ๆ เหมือนกับว่าสิ้นพระชนม์ตามอายุขัย แต่บางคนก็สงสัยว่า...เป็นฝีมือของปีศาจ!"

"แม้แต่กษัตริย์ก็ยังถูกปีศาจโจมตี? พวกอัศวินระดับสูงที่อยู่เคียงข้างทำอะไรอยู่?"

"ยิ่งยุ่งเหยิงไปกันใหญ่แล้ว เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

รีไวล์รีบกลับไปยังดินแดนของตน เขารู้สึกได้ถึงบรรยากาศของพายุใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

นอกจากการพัฒนาตนเองอย่างไม่หยุดยั้งแล้ว เขาคิดไม่ออกว่าจะรับมืออย่างไร

สรุปแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะมีพลังที่แข็งแกร่ง

แต่ในแวดวงการเมืองของอาณาจักรเอเมอรัลด์ในปัจจุบัน เขาเป็นเพียงตัวละครเล็ก ๆ ที่ไม่มีนัยสำคัญ ไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไร

หลาย ๆ เรื่อง หากคุณไม่อยู่ในโลกนั้น คุณก็จะคิดไม่ถึงว่าบุคคลสำคัญคิดอะไรอยู่

เดือนแรกของปี ในช่วงกลางเดือน

พระศพของกษัตริย์ยังไม่ได้รับการฝัง มีคนอ้างว่าพบร่องรอยของ "ปีศาจหิมะ" ในบริเวณรอยต่อระหว่างอาณาจักรเอเมอรัลด์และอาณาจักรแห่งราตรีอันนิรันดร์

ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬ เคานต์ภูเขาสีเงิน เคานต์ทะเลสาบสนิม และขุนนางใหญ่ทางตอนเหนืออีกหลายคน ได้ร่วมกันกดดันราชวงศ์เอเมอรัลด์ โดยเรียกร้องให้ราชวงศ์ระดมพลจากขุนนางใหญ่ทั่วทั้งอาณาจักร เพื่อรวมพลังกันจัดตั้งกองทัพพันธมิตรแห่งเหนือ เพื่อต่อต้านกองทัพปีศาจหิมะที่กำลังจะเคลื่อนลงมาทางใต้

ราชวงศ์ก็สับสนอยู่เหมือนกัน ขณะนี้ดาวรุ่งพุ่งแรงของราชวงศ์อย่างอัศวินม้าขาวเอ็ดเวิร์ดได้สิ้นชีวิตลงแล้ว แม้แต่กษัตริย์ชราเองก็สิ้นพระชนม์แล้ว คริสตจักรยังไม่ทันได้ทำพิธีมอบอำนาจจากพระเจ้าให้กับรัชทายาทเลย

ตอนนี้ ขุนนางใหญ่ทั้งเจ็ดแห่งเหนือได้เรียกร้องให้ราชวงศ์ระดมพลทั่วทั้งอาณาจักรเพื่อออกศึกทางเหนือเพื่อต่อต้านปีศาจหิมะ นี่มันไม่ใช่เรื่องตลกหรือ?

แม้ว่าราชวงศ์จะยินดีทำเช่นนั้น แต่ขุนนางทางใต้ที่อยู่ห่างไกลจากปีศาจหิมะก็ไม่เต็มใจ

เพราะยังไม่เห็นแม้แต่เงาของปีศาจหิมะ แต่ต้องสิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากรเพื่อยกทัพออกไปรบ คงเป็นเรื่องไร้สาระเกินไป

ในเรื่องนี้ ขุนนางทางเหนือเกือบจะยืนอยู่บนแนวเดียวกันหมด เพราะอยู่ใกล้กับอาณาจักรแห่งราตรีอันนิรันดร์ จึงมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ได้สัมผัสกับความน่ากลัวของภัยพิบัติปีศาจหิมะอย่างแท้จริง

เมื่อไม่ได้รับการตอบรับจากราชวงศ์ ในช่วงเดือนแห่งการงอกงาม ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬ ผู้นำขุนนางใหญ่แห่งเหนือ ได้เริ่มเกณฑ์ทหารในหมู่ขุนนางผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของตนอย่างเต็มรูปแบบ เขาต้องการออกไปปราบปรามกองทัพปีศาจหิมะที่กำลังจะรุกรานอาณาเขตทางเหนือด้วยตนเอง

ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬเรียกร้องให้ลอร์ดผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเกณฑ์ทหารและจัดหาเสบียงอย่างเต็มที่

หนึ่งเดือนต่อมา กองทัพพันธมิตรแห่งภูเขานิลกาฬซึ่งประกอบด้วยทหารม้าหลายพันนายและทหารราบหลายหมื่นนายก็เริ่มก่อตัวขึ้น

ขณะที่ขุนนางทางใต้เฝ้าดูอยู่เฉย ๆ กองกำลังต่าง ๆ ที่ชูธง "ความโกลาหลและอิสรภาพ" ก็เริ่มก่อการจลาจลในดินแดนของตน "สมาคมแห่งป่าเถื่อน" ซึ่งซ่อนตัวมานาน ก็ได้จุดไฟเผาความโกลาหลที่วุ่นวายอยู่แล้วให้ลุกโชนยิ่งขึ้น

และไม่นานหลังจากนั้น เคานต์แห่งเลือดแห่งมณฑลป่าเขียวและเคานต์แห่งผ้าเงินแห่งมณฑลทะเลสีฟ้า ก็เป็นสองขุนนางใหญ่ทางใต้ที่ไม่มีวี่แววว่าจะโจมตีขุนนางใหญ่ในดินแดนข้างเคียงโดยไม่มีเหตุผล พวกเขาละเมิดสัญญาสันติภาพที่ขุนนางใหญ่ทั้งหลายลงนามร่วมกันต่อหน้ากษัตริย์แห่งเอเมอรัลด์ และก่อสงครามรุกรานที่ไม่ชอบธรรม

หลายเดือนต่อมา กองทัพของดยุคแห่งภูเขานิลกาฬก็ไม่ได้ปรากฏตัวที่แนวชายแดนทางตอนเหนือของอาณาจักร แต่ในทางกลับกัน กองทัพที่แข็งแกร่งจากดินแดนทางเหนือได้เคลื่อนลงมาทางใต้โดยไม่รู้ว่าเมื่อใด และปรากฏตัวขึ้นบนที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ของมณฑลทะเลสีฟ้าและมณฑลป่าเขียวอย่างกะทันหัน

ปีศาจหิมะปรากฏตัวทางตอนเหนือเป็นเพียงข่าวลือ ดยุคแห่งภูเขานิลกาฬตั้งใจที่จะร่วมมือกับพวกพ้องทางใต้เพื่อยึดครองดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ทางใต้

และคริสตจักรก็ไม่ได้ห้ามปรามหรือหยุดยั้งการกระทำนี้ แต่กลับต่อสู้กับ "พวกนอกรีต" สมาคมแห่งป่าเถื่อนอย่างดุเดือด และเพิกเฉยต่อสงครามกลางเมืองที่กำลังจะเกิดขึ้น

ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน กองกำลังต่าง ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น และอาณาจักรเอเมอรัลด์ทั้งมวลก็ตกอยู่ในความโกลาหล

ภายในหุบเขาวารีนิลกาฬ รีไวล์สัมผัสได้ถึงบรรยากาศแห่งความโกลาหล ขณะเดียวกันก็หมกมุ่นอยู่กับการเก็บเลเวลในที่หลบภัย!