Chapter 25 อาณาจักรลับเปิดออก คำแนะนำของผู้อาวุโสเจ็ด
"ข่าวดี?"
เฉินเหลียน มองไปที่ผู้อาวุโสเจ็ดอย่างสงสัย
“อาณาจักรลับถูกเปิดล่วงหน้าแล้ว”
ผู้อาวุโสที่เจ็ดพูดเบา ๆ
“อาณาจักรลับ?”
ดวงตาของ เฉินเหลียน เต็มไปด้วยความสับสน
เขาเคยได้ยินผู้อาวุโสเจ็ดพูดถึงคำว่า "อาณาจักรลับ" มาก่อน แต่ผู้อาวุโสไม่ได้พูดอย่างชัดเจนในเวลานั้น
ดังนั้นเขาจึงคิดว่ามันแทบไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย แต่เขาไม่คาดคิดว่าอาจารย์จะเรียกเขากลับมาด้วยเหตุนี้
ผู้อาวุโสที่เจ็ดรู้ว่าเขาไม่เข้าใจเมื่อเห็นสีหน้าของเขา จึงเริ่มอธิบายทันที
สิ่งที่เรียกว่าอาณาจักรลับนั้นแท้จริงแล้วคือถ้ำสวรรค์ ซึ่งได้รับการพัฒนาโดยนิกายโบราณที่ทรงอำนาจอย่างยิ่ง และทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยของนิกายนั้น
เงื่อนไขในการเปิดถ้ำสวรรค์นั้นต้องมีความต้องมีความสามารถอย่างมากนอกเหนือจากการต้องใช้ผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังในการควบคุมมันแล้วยังต้องใช้วัสดุหายากจำนวนนับไม่ถ้วนก่อนที่จะมีโอกาสสร้างมันขึ้นมา
แม้แต่นิกายชิงหยุนก็ไม่สามารถปฏิบัติตามเงื่อนไขดังกล่าวได้
เมื่อหลายร้อยปีก่อน ผู้ก่อตั้งนิกายชิงหยุนได้ค้นพบดินแดนถ้ำสวรรค์อันศักดิ์สิทธิ์นี้โดยไม่ได้ตั้งใจ และพยายามที่จะได้เปิดมันด้วยความพยายามทั้งหมดของนิกาย แต่ก็ล้มเหลว
ต่อมาพวกเราได้ขอความช่วยเหลือจากนิกายใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียง และผู้ฝึกตนจากหุบเขาอัสนีก็ร่วมมือและทะลวงเข้าไปได้สำเร็จ
หลังจากการสอบสวน พบว่าถ้ำสวรรค์สวรรค์แห่งนี้อยู่ในภาพวุ่นวาย และนิกายโบราณภายในดูเหมือนจะมีประสบการณ์การต่อสู้บางประเภท ซึ่งส่งผลให้นิกายล่มสลายและถูกทำลาย
จากโบราณวัตถุที่เหลืออยู่ บรรพบุรุษของนิกายชิงหยุนค้นพบคำว่า "หลิงหยวน" และตั้งชื่อสถานที่นี้ว่า "อาณาจักรลับหลิงหยวน"
หลังจากนั้น สำนักชิงหยุนและหุบเขาอัสนีร่วมกันสำรวจและพบสมบัติจำนวนมากในดินแดนลับ เช่นเดียวกับสมบัติล้ำค่ามากมายจากสวรรค์และโลก
นี่คือเหตุผลว่าทำไมทั้งสองนิกายหลักจึงมีความโดดเด่นอย่างแท้จริง
กว่าร้อยปีที่ผ่านมา ทั้งสองนิกายยังคงสำรวจและสืบค้นอาณาจักรลับทุกตารางนิ้ว ยังมีสมบัติบางอย่างที่ไม่ล้ำค่าเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงเก็บมันไว้
หลังจากหารือกัน ทั้งสองฝ่ายได้ตัดสินใจกำหนดให้สถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่ฝึกอบรม
เปิดทุก ๆ สิบปี ในเวลานั้น ทั้งสองนิกายจะอนุญาตให้สาวกที่มีระดับพลังยุทธ์ต่ำกว่าระดับการสร้างรากฐานสามารถเข้าไปเพื่อหาประสบการณ์ได้
หลังจากสำรวจมาหลายปี ทั้งสองนิกายก็เชี่ยวชาญกฎและวิธีการเปิดอาณาจักรลับ และถือได้ว่าร่วมกันดูแลสถานที่แห่งนี้
สิ่งของในอาณาจักรลับอาจไม่ได้มีค่ามากสำหรับนิกาย แต่ถ้าพวกมันตกอยู่ในมือของศิษย์แล้ว พวกมันล้วนเป็นสมบัติลับ
ดังนั้นทุกครั้งที่มีการเปิดอาณาจักรลับ สถานที่นี้ จะเป็นสถานที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด
ผู้อาวุโสเจ็ดยังใช้ความพยายามอย่างมากในการคว้าตำแหน่งนี้ให้กับ เฉินเหลียน
“พรุ่งนี้ เจ้าสามารถรวมตัวกันที่จัตุรัสเขตภายใน ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบจะพาเจ้าไปที่ทางเข้าอาณาจักรแห่งความลับ”
ผู้อาวุโสที่เจ็ดกล่าวหลังจากเสร็จสิ้นการอธิบาย
"ได้ครับ ท่านอาจารย์"
เฉินเหลียน พยักหน้า รู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมาก
ผู้อาวุโสเจ็ดหยุดครู่หนึ่งแล้วสั่งว่า "นิกายต้องการให้สาวกที่เข้าสู่อาณาจักรลับต้องมีการฝึกปราณอย่างน้อยระดับที่เจ็ดหรือสูงกว่า"
“ข้าเห็นเจ้าฝึกกระบี่ครั้งที่แล้ว และข้ารู้ว่าความแข็งแกร่งของเจ้าไม่สามารถตัดสินได้จากระดับการฝึก ปราณ ดังนั้นข้าจึงพยายามอย่างหนักเพื่อช่วยให้เจ้าได้รับตำแหน่ง”
“แต่ต้องใส่ใจด้วย แม้ว่าเราจะสำรวจพื้นที่ลับมานับครั้งไม่ถ้วนและกำจัดอันตรายไปมากมาย แต่ก็ไม่รับประกันว่าจะไม่มีอันตรายซ่อนอยู่”
“นอกจากนี้ ลู่ เอ้อหยวี จากฝ่ายผู้อาวุโสสามก็จะไปยังอาณาจักรลับในครั้งนี้ด้วย เนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งที่แล้ว ข้าเกรงว่าเขาจะหาทางสร้างปัญหาให้กับคุณ”
(เอ้อหยวี = จระเข้)
“แน่นอน เจ้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป พี่ชายของเจ้ากลับมาแล้วในครั้งนี้ เจ้าไม่ได้อยู่คนเดียว แค่หาวิธีรวมตัวกับพี่ชายของเจ้าให้เร็วที่สุดก็พอ”
“ยังมีเรื่องสุดท้ายอีก คือ ศิษย์ของ หุบเขาหัวใจอัสนี”
"โอ้?"
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ เฉินเหลียน ก็ตกตะลึง เดิมทีเขาอยากรู้ว่าพี่ชายของเขาคือใคร แต่ตอนนี้ความสนใจของเขาถูกดึงมาเรื่องนี้
“หุบเขาอัสนีจะสร้างปัญหาให้เราหรือ?”
เฉินเหลียนถาม
“ปัญหามันไม่ง่ายอย่างที่คิด”
เมื่อพูดถึง หุบเขาอัสนี ผู้อาวุโสเจ็ดแสดงความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และพูดอย่างเคร่งขรึมว่า "ความแข็งแกร่งของ หุบเขาอัสนี ในตอนนั้นยังด้อยกว่าสำนัก ชิงหยุน"
“พวกเขาถูกพวกเราปราบปรามมาแล้วหลายปีแล้ว”
“แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความแข็งแกร่งภายในของพวกเขาก็เริ่มดีขึ้นอย่างก้าวกระโดด และพวกเขาก็ทัดเทียมกับเราแล้ว”
“มีเพียงผู้นำอาวุโสของนิกายเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ โลกภายนอกยังคงไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขายังคิดวา หุบเขาอัสนี ยังคงเป็นพันธมิตรที่ดีของเรา”
“แต่ในความเป็นจริง หุบเขาอัสนี เกิดความขัดแย้งเล็ก ๆ น้อย ๆ หลายครั้งกับเราในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อาจเพียงไม่นานที่ทั้งสองนิกายจะต้องเผชิญกับสงคราม”
"เป็นเช่นนี้เอง"
หลังจากฟังคำอธิบายของผู้อาวุโสเจ็ดแล้ว เฉินเหลียน ก็รู้สึกประหลาดใจ
“แล้วถ้าหากข้าเจอศิษย์จากหุบเขาอัสนีที่ยั่วยวนข้าอยู่ข้างในล่ะ”
“สังหารซะ! อย่ารอช้า”
ผู้อาวุโสเจ็ดตะโกนด้วยสีหน้าอาฆาตแค้น
“รับทราบ ศิษย์เข้าใจแล้ว”
เฉินเหลียน พยักหน้าอย่างจริงจัง
“เอาเลย เตรียมตัวแต่เนิ่น ๆ พรุ่งนี้อย่าสาย”
ผู้อาวุโสเจ็ดโบกมือ
"ครับ"
เฉินเหลียน พยักหน้าอีกครั้ง โค้งคำนับด้วยความเคารพ แล้วหันหลังออกไป
……
ราตรีที่เงียบงันผ่านพ้นไป
เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเหลียน รีบไปที่จัตุรัสเขตภายในเพื่อรวมตัวกันแต่เช้า
โดยไม่คาดคิด สาวกภายในหลายคนยืนอยู่ที่นี่แล้ว แต่จากการสนทนา พวกเขามาดูความตื่นเต้นเป็นหลัก
หลังจากผ่านฝูงชน จะเห็นป้ายสถานที่ชุมนุมอยู่ตรงกลาง และผู้อาวุโสนิกายภายในที่มีสีหน้าจริงจังนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้าง ๆ
ข้างหลังเขามีสาวกที่แท้จริงมากกว่าสิบยืนเงียบ ๆ
เฉินเหลียน ก้าวไปข้างหน้าเพื่อรายงานและมอบเหรียญตราศิษย์ให้กับผู้อาวุโส
หลังจากตรวจสอบและยืนยันแล้ว ผู้เฒ่าพยักหน้า "รอสักครู่ แล้วเราจะออกเดินทางเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่"
"ครับ"
เฉินเหลียน พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง เดินไปด้านข้างและยืนนิ่ง
“เฮ้ นั่นใครน่ะ? เขาเพิ่งฝึกฝน ปราณ ในระดับที่สาม แต่เขามีคุณสมบัติที่จะไปยังอาณาจักรลับแล้วหรือ?”
เมื่อเห็น เฉินเหลียน ยืนอยู่กับทุกคน ศิษย์ที่อยู่ด้านล่างหลายคนก็ส่งเสียงประหลาดใจออกมา
“เชอะ เจ้าไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ เจ้าช่างโง่เขลาจริง ๆ”
“ใช่ นั่นคือ เฉินเหลียน อัจฉริยะอันดับหนึ่งในนิกายชั้นใน คุณไม่เคยได้ยินเหรอ?”
“เขาคือ เฉินเหลียน งั้นหรือ อัจฉริยะที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งและเอาชนะศิษย์พี่ของเขาในระดับที่ 5 ของการฝึก ปราณ ด้วยความแข็งแกร่งในการฝึก ปราณ ระดับแรก?”
“มีใครอีกล่ะที่จะอยู่ที่นั่นนอกจากเขา? คุณไม่เห็นเลขเจ็ดที่ปักอยู่บนเสื้อผ้าของเขาเหรอ? คนเดียวที่มีระดับต่ำที่สุดในบรรดาสาวกของผู้อาวุโสเจ็ดคือ เฉินเหลียน”
……
ทุกคนต่างพูดออกความเห็นออกมา
เฉินเหลียน ไม่ได้สนใจเสียงภายนอก เขาแค่ยืนอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้าสงบ
ในเวลานี้ ฝูงชนแยกออกจากกัน และคนอีกกลุ่มหนึ่งก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อรายงาน
“โอ้... เจ้า เขาอยู่ที่นี่ด้วย อัจฉริยะอันดับหนึ่งในนิกายชั้นใน…”
“ไร้สาระ เขาคือ ลู่ เอ้อหยวี ว่ากันว่าเขาได้มาถึงจุดสูงสุดการฝึกพลังปราณระดับที่ 10 แล้ว เขาจะพลาดงานสำคัญเช่นการเปิดอาณาจักรลับได้อย่างไร?”
“จระเข้ดิน?”
เมื่อได้ยินการสนทนาของทุกคน เฉินเหลียน ก็มองไปฝั่งตรงข้ามโดยไม่รู้ตัว
ชายหนุ่มที่เดินอยู่ข้างหน้ามีใบหน้าที่เย็นชาและมีรัศมีอันทรงพลังเล็ดลอดออกมาจากร่างกายของเขาเขาอยู่ที่จุดสูงสุดของการหลอมปราณระดับที่ 10
กลุ่มอยู่ข้างหลังเขามีคำว่า "三" ปักอยู่ที่แขนเสื้อ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นสาวกที่แท้จริงของผู้อาวุโสที่สาม
แต่ เฉินเหลียน จำคนเหล่านี้ไม่ได้เมื่อดูจากรูปร่างหน้าตาของพวกเขา
ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น เฉินเหลียน ยังไม่เคยเห็นสาวกที่แท้จริงคนอื่น ๆ ที่ลงทะเบียนด้วยกันมาก่อน
ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสเจ็ดพูดถูก พรสวรรค์เหล่านี้เป็นผู้เชี่ยวชาญในหมู่สาวกที่แท้จริงของสำนัก ชิงหยุน โดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่อยู่ในนิกายและส่วนใหญ่ฝึกฝนภายนอก
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ลู่ เอ้อหยวีที่อยู่ข้าง ๆ เขาก็ได้ลงทะเบียนเสร็จสิ้นแล้ว ทันใดนั้นเขาก็หันมาและส่งสายตาเย็นชาของเขาจับจ้องไปที่เฉินเหลียน