บทที่ 160: การให้อภัยเจ้าเป็นหน้าที่ของพระพุทธองค์ ส่วนหน้าที่ของข้าคือพาเจ้าไปสู่ชีวิตหลังความตายต่างหาก!
บทที่ 160: การให้อภัยเจ้าเป็นหน้าที่ของพระพุทธองค์ ส่วนหน้าที่ของข้าคือพาเจ้าไปสู่ชีวิตหลังความตายต่างหาก!
ในชั่วพริบตา สองวันก็ได้ผ่านพ้นไปและหลินเป่ยฟานก็ตัดสินใจที่จะกลับไป ในระหว่างการออกเดินทางครั้งแรกของเขา เขามุ่งมั่นที่จะหลีกเลี่ยงไม่รีรอให้เวลามันล่าช้า แต่ครั้งนี้เมื่อยามที่เขากำลังกลับไป เขาเลือกที่จะสัมผัสประสบการณ์ที่ผ่อนคลายมากขึ้น เดินทางด้วยรถม้าที่หรูหราและลิ้มรสการเดินทางที่ผ่อนคลายกลับเรือน
ทว่าระหว่างทางของพวกเขา กลับพบผู้ลี้ภัยจำนวนมาก เสื้อผ้าของพวกเขาฉีกขาด ใบหน้าซีดเซียวและผอมแห้ง ดวงตาไร้ชีวิตชีวา พวกเขาหลายคนเดินเท้าเปล่า ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้กินอาหารเต็มอิ่มมาเป็นเวลานานหรือนอนหลับสบายเลย
โม่หรูซวงอดไม่ได้ที่จะหยุดผู้ลี้ภัยสองสามคนและถามว่า “พวกเจ้ามาจากเหอเป่ยทางเหนือหรือ?”
ผู้ลี้ภัยเพียงแค่พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรมาก รีบหลีกเลี่ยงพวกเขาเพราะดูเหมือนจะกลัวโม่หรูซวงและคนอื่นๆ
ดังนั้นโม่หรูซวงจึงหยุดผู้ลี้ภัยสูงอายุคนหนึ่งและถามว่า “ท่านมาจากเหอเป่ยทางเหนือด้วยหรือไม่?”
“ใช่” คนผู้นั้นพยักหน้าอย่างสับสน
“ทำไมท่านถึงออกจากบ้านเกิดของท่าน? ที่นั่นไม่ดีหรือ?” โม่หรูซวงถามอีกครั้ง
“มีโจรอยู่ทุกหนทุกแห่ง ข้าจะอยู่รอดได้อย่างไร? ถ้าข้าอยู่ได้ ใครเล่าจะต้องการหนีออกมา? เฮ้อ!” คนผู้นั้นส่ายหัวและจากไปด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
หัวใจของโม่หรูซวงนั้นดิ่งลงหุบเหว หัวใจของกัวเส้าส้วยก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือบ้านเกิดของพวกเขา ใครเล่าจะอยากเห็นมันกลายเป็นแบบนี้?
หลินเป่ยฟานดูเหมือนจะรู้ได้ถึงความคิดของพวกเขาจึงพูดว่า “เหอเป่ยทางเหนืออยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ทำไมเราไม่ลองอ้อมไปดูล่ะ? มันคงจะไม่ทำให้เราล่าช้ามากนัก”
"ขอบคุณมาก คุณชาย!" โม่หรูซวงกล่าวด้วยความประหลาดใจ
หลินเป่ยฟานโบกมือให้ผู้ดูแลจากทางหลวงและพูดว่า “เปลี่ยนเครื่องแบบทางการของท่านออก เราจะอ้อมไปทางหลินเป่ยฟานทางเหนือ!”
“ขอรับนายท่าน” คนดูแลตอบกลับทันที
เมื่อพวกเขามาที่นี่ พวกเขาก็ได้รับคำสั่งจากจักรพรรดินีให้ปฏิบัติตามคำสั่งของหลินเป่ยฟาน ดังนั้นทุกคนจึงเก็บเครื่องแบบหลวงของพวกเขาและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าลำลอง
พวกเขาใช้เส้นทางที่แตกต่างกันไปและมุ่งหน้าไปยังทางตอนเหนือของเหอเป่ย
ในการเดินทางไม่ถึงครึ่งวัน พวกเขาก็ได้เข้าไปในดินแดนของเหอเป่ยตอนเหนือแล้ว ทว่าระหว่างทาง พวกเขาเห็นผู้ลี้ภัยมากขึ้นเรื่อยๆ บางคนมุ่งหน้าไปยังถังโจวและคนอื่นๆ ก็ไปที่อื่น
อารมณ์ของทุกคนเริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ
ในขณะนี้เอง โม่หรูซวงได้ชี้ไปยังหมู่บ้านว่างเปล่าริมถนนและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ข้าจำได้ว่าผ่านมาที่นี่กับศิษย์น้องของข้าเมื่อครึ่งปีก่อน! ในเวลานั้น มันเต็มไปด้วยผู้คนคึกคัก เสียงอึกทึก แต่ยามนี้มันแทบจะว่างเปล่าไปเสียแล้ว!”
“ใช่ ตอนนั้นเรามาที่นี่เพื่อขอชามน้ำดื่ม ชาวบ้านที่นี่ให้การต้อนรับเป็นอย่างดี แต่ยามนี้ไม่มีอะไรเหลือแล้ว!” กัวเส้าส้วยกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ขาดห้วงไป
พวกเขายังคงเดินต่อไปและพบกับหมู่บ้านเล็กๆ อีกหลายแห่ง แต่กลับไม่มีคนเลย แม้แต่ทุ่งนายังถูกทิ้งร้าง
อารมณ์ของทุกคนพลันหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ
“ดูเหมือนว่าปัญหาของพวกโจรที่นี่จะร้ายแรงมาก!” หลินเป่ยฟานได้แต่ถอนหายใจออกมา
“พูดตามตรง สถานการณ์นี้ร้ายแรงมากจริงๆ! ข้าเดินทางมาตลอด แต่ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย! โดยปกติแล้วเมื่อเกิดเรื่องใหญ่เช่นนี้ หน่วยงานท้องถิ่นจะส่งคนมาจัดการมันอย่างแน่นอน! แม้ว่าพวกเขาจะรับมือไม่ไหว แต่พวกเขาก็จะรายงานต่อราชสำนักและปล่อยให้ราชสำนักจัดการเอง! แต่ตอนนี้ไฉนไม่มีอะไรเลย ค่อนข้างน่าสับสนนัก!” เจ้าหน้าที่ที่ติดตามมาคนหนึ่งกล่าว
หลินเป่ยฟานหัวเราะและกล่าวว่า “ท่านหวัง ท่านคล้ายกำลังพูดว่าเจ้าหน้าที่ของที่นี่สมรู้ร่วมคิดกับพวกโจรนะ!”
เจ้าหน้าที่ผู้นั้นรีบโบกมือและกล่าวว่า “นายท่าน นี่เป็นสิ่งที่ไม่สามารถกล่าวออกมาได้เช่นนั้น!”
“คงเป็นเพราะหน่วยงานท้องถิ่นที่นี่ไม่ได้ทำอะไรเลย จนมันนำไปสู่โจรออกอาละวาดและผู้ลี้ภัยที่เพิ่มมากขึ้น! เมื่อเรากลับไป ข้าจะรายงานเรื่องนี้กับพี่สาวจักรพรรดินีแน่นอน!” ท่านหญิงน้อยกล่าวด้วยความยึดมั่นในความยุติธรรม
จากนั้นพวกเขาก็สามารถได้ยินเสียงกีบม้ามาแต่ไกล
ตามเสียงนั้นไป ปรากฏว่าพบกลุ่มชายฉกรรจ์ขี่ม้าสูงใหญ่พุ่งตรงเข้ามา บดบังถนนด้วยฝุ่นควัน ไม่นานก็มาถึงหน้าของหลินเป่ยฟานและคนอื่นๆ แล้วล้อมพวกเขาไว้ ในเวลาไม่นาน พวกเขาก็มาถึงเบื้องหน้าหลินเป่ยฟานและคนอื่นๆ พร้อมล้อมรอบพวกเขา
“พี่น้อง ดูเหมือนว่าเราจะมีลูกแกะอ้วนอยู่ที่นี่ด้วย!”
“นี่ต้องเป็นคุณชายสักคนที่กำลังเดินทางอยู่เป็นแน่! รถม้าหรูหรา อาภรณ์ชั้นดีและผู้ติดตามมากมาย เขาต้องรวยมาก! คืนนี้เราะจได้มีงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก!”
“ทั้งยังมีสตรีโฉมงามสองนางที่ดูเหมือนนางฟ้าจากสวรรค์! คืนนี้ข้าจะได้สนุกแล้ว!”
“เมื่อหัวหน้าเสร็จแล้ว พวกเราทุกคนก็ขอต่อ!”
“ฮ่าฮ่า ย่อมแบ่งปันกันอยู่แล้ว!”
…
พวกเขาพูดอย่างไร้ยางอาย โดยไม่สนใจหลินเป่ยฟานและคนอื่นๆ เลย
“ปกป้องคุณชาย!” คนดูแลทุกคนรอบๆ หลินเป่ยฟานได้ดึงมีดของพวกเขาและปกป้องเจ้านายของเขาทันที
โม่หรูซวงและกัวเส้าส้วยชักดาบของพวกเขา จ้องมองไปที่ผู้บุกรุกอย่างระมัดระวัง
ท่านหญิงน้อยไม่มีอาวุธ แต่นางกำหมัดแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นกระตือรือร้นที่อยากจะลองต่อยดู
ทว่าเหล่านี้ยังคงหัวเราะโดยไม่รู้สึกหวาดกลัวใดๆ
"ฮ่าฮ่า! พวกเจ้าต้องการที่จะต่อต้านจริงๆ หรือ?”
“ชักน่าสนใจแล้วสิ!”
“เป็นเวลานานแล้วที่เราไม่ได้พบกับสิ่งที่น่าสนใจเช่นนี้!”
“พวกเขาช่างไม่รู้จักที่ของตัวเองเลยจริงๆ!”
…
หัวหน้าโจรโบกมือและตะโกนว่า “เด็กๆ โจมตี! ฆ่าผู้ชายทุกคน เหลือผู้หญิงเอาไว้!”
"ฆ่า!" พวกโจรร้องตะโกนดังสนั่น
ครู่ต่อมา พวกโจรทุกคนต่างต้องตัวสั่นและคุกเข่าลงกับพื้น
หัวหน้าโจรถึงกับร่ำร้องออกมาว่า "ท่านผู้กล้าโปรดเมตตา พวกเราผิดแล้ว เราไม่ควรทำแบบนี้ ไม่ควรปล้นท่านเลย! ขอท่านโปรดให้พวกเรามีชีวิตรอดสักทางเถิด เราจะไม่กล้าทำแบบนี้อีกแล้ว!"
หลินเป่ยฟานย่อตัวลงพร้อมด้วยรอยยิ้ม “ข้ามีคำถามสองสามข้อสำหรับเจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะตอบพวกมันอย่างตรงไปตรงมา”
“ถ้าข้าตอบ ข้าจะรอดหรือไม่?” หัวหน้าโจรค่อนข้างเจ้าเล่ห์
หลินเป่ยฟานพยักหน้า "รอด! ข้านับถือศาสนาพุทธ พระพุทธองค์ทรงมีพระเมตตา ตราบใดที่เจ้าปล่อยอาวุธของเจ้า พระพุทธองค์ย่อมยกโทษให้เจ้า อามิตาภพุทธ!”
“เอาล่ะ ถามคำถามของท่านมาได้เลย!” หัวหน้าโจรค่อนข้างดีใจนัก
หลินเป่ยฟานจึงถามว่า “ข้าได้ยินมาว่ากลุ่มโจรปรากฏตัวขึ้นในภูมิภาคเหอเป่ยทางเหนือ เป็นพวกเจ้าเองหรือ?”
“ใช่ นั่นพวกเราเอง!” หัวหน้าโจรพยักหน้าทันที
หลินเป่ยฟานถามอีกครั้งว่า “มีพวกเจ้าทั้งหมดกี่คน?”
“มันยากที่จะพูดจำนวนแน่นอน เรายังไม่ได้นับ แต่มันคงประมาณสองหรือสามพัน!” หัวหน้าโจรกล่าว
ทุกคนรู้สึกหนักใจมากหลังจากได้ยินสิ่งนี้ โจรสองพันถึงสามพันคน จำนวนมากเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะก่อให้เกิดความโกลาหลในพื้นที่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นทันที ซึ่งบ่งบอกว่ามีกองกำลังบางอย่างได้ไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่จนถึงขณะนี้ ราชสำนักกลับยังไม่ได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งมันเป็นสถานการณ์ที่ร้ายแรงมาก
หลินเป่ยฟานถามอีกครั้ง “ใครคือผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังพวกเจ้า ?”
หัวหน้าโจรส่ายศีรษะ “ข้าไม่รู้!”
หลินเป่ยฟานประหลาดใจ “เจ้าไม่รู้ได้อย่างไร มิฉะนั้นใครเล่าจะเป็นคนออกคำสั่งให้เจ้า?”
“เพราะเรามีการติดต่อเพียงทางเดียว! คนที่อยู่เหนือข้าคือ ×× แต่ผู้ใดที่อยู่เหนือเขา เราก็ไม่รู้ เขาออกคำสั่งให้เราปล้น เราก็ไปปล้น สำหรับสิ่งที่เราปล้น นอกจากจะเก็บส่วนเล็กๆ ไว้กับตัวเองแล้ว ส่วนที่เหลือทั้งหมดก็จะถูกส่งผ่านออกไป!” อีกฝ่ายตอบอย่างตรงไปตรงมา
“เจ้าเชื่อฟังมากจนไม่เคยคิดจะกบฏเลยหรือ?” หลินเป่ยฟานแค่นเสียง
หัวหน้าโจรตัวสั่น “เรามิกล้า! พวกเขามีบุคคลที่ทรงพลังมากมาย เพียงคนเดียวก็สามารถสังหารข้าได้อย่างง่ายดาย! ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะทำงานอย่างตรงไปตรงมา เพลิดเพลินกับสิ่งดีๆ ในชีวิตสักครั้ง!”
หลินเป่ยฟานถามคำถามอีกสองสามข้อ แต่ก็ไม่ได้รับข้อมูลที่มีค่า
“ท่านครับ ข้ารู้แค่นี้แหละ! ได้โปรดไว้ชีวิตข้าเถิด ข้าสัญญาว่าข้าจะไม่ทำมันอีก! ข้าจะขอคำนับท่าน ตอนนี้ข้าจะไม่…”
ว่าแล้ว ก็ก้มลงกราบจริงๆ ไม่มีความละอายเลย
โจรคนอื่นๆ ทำตามกันไป
หลินเป่ยฟานยืนขึ้นและกล่าวว่า "ทหาร พวกมันไม่มีค่าอีกต่อไปแล้ว ฆ่าพวกมันทั้งหมด!"
หัวหน้าโจรถึงกับตกตะลึง “เจ้าบอกว่าจะปล่อยให้ข้ารอดไปไม่ใช่หรือ?”
หลินเป่ยฟานพยักหน้า"ใช่ แต่ข้าจะทิ้งชีวิตของเจ้าไว้ที่นี่!"
หัวหน้าโจรถึงกับอุทานว่า "บัดซบเอ๊ย!"
หัวหน้าโจรได้แต่ร้องอ้อนวอนอีก "ท่านไม่ได้บอกว่าถ้าเราว่าเมื่อวางอาวุธลง พระพุทธเจ้าจะให้อภัยเราหรอกหรือ?"
หลินเป่ยฟานพยักหน้าอีกครั้ง “ใช่! แต่การให้อภัยเจ้าเป็นเรื่องของพระพุทธเจ้า หน้าที่ของข้าคือส่งเจ้าไปสู่ชีวิตหลังความตายต่างหาก!”
หัวหน้าโจรถึงกับอุทานอีกครั้งว่า "บัดซบเอ๊ย!"
"โจมตี!" หลินเป่ยฟานโบกมือไป
ด้วยการเฉือนหลายครั้ง โจรทั้งหมดก็ถูกฆ่าตาย พวกเขาจุดไฟเผาศพ
จากนั้นพวกเขาก็เดินทางต่อไป
น่าแปลกที่พวกเขาพบกลุ่มโจรอีกสองกลุ่ม พวกเขาทั้งหมดต่างถูกฆ่าตายอย่างง่ายดาย
หลินเป่ยฟานและสหายของเขาส่ายศีรษะพร้อมกับถอนหายใจ ในเวลาเพียงครึ่งวัน พวกเขาได้พบกับโจรสามกลุ่ม ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนในเหอเป่ยตอนเหนือไม่สามารถอยู่ได้และกลายเป็นผู้ลี้ภัย พวกเขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหนี
เพราะถ้าพวกเขาไม่หนี พวกเขาก็ไม่มีทางรอดจริงๆ!
… .. …….
เย็นวันนั้น พวกเขาพบที่พักพิงในหมู่บ้านที่ไม่มีคนอาศัยอยู่
ดวงจันทร์สว่างไสว ดวงดาวเบาบางและสายลมแผ่วเบาพัดพามา สร้างบรรยากาศอันเงียบสงบ
คนส่วนใหญ่คงนอนหลับไปแล้ว ทว่าหลินเป่ยฟานกำลังนั่งบนโต๊ะหิน ดื่มสุราและชื่นชมดวงจันทร์
ดูเหมือนว่าเขากำลังจะรอใครสักคน
ทันใดนั้น โม่หรู่ซานก็เดินเข้ามาและพูดว่า "ท่านชายคะ ข้ามีเรื่องหนึ่งอยู่ในใจที่คิดไม่ออก! ท่านชายเป็นผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม ฉลาดล้ำเลิศ พอจะสามารถช่วยไขกระจ่างความสงสัยในใจของข้าได้หรือไม่?"
หลินเป่ยฟานพยักหน้าและยิ้ม"คําถามของเจ้าคืออะไรกัน? ถามข้ามาได้เลย!"
"คุณชาย ผู้ใดคือผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังโจรเหล่านี้ และจุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไรกันแน่?" โม่หรูซวงกล่าวด้วยความเจ็บปวด
หลินเป่ยฟานยิ้ม"แท้จริงเจ้าก็มีคําตอบอยู่ในใจแล้ว!"
โม่หรูซวงกล่าวดอย่างเจ็บปวดว่า "มันไม่ควรเป็นเขา เขาเป็นคนจิตใจดี ฉลาดและมากฝีมือ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะทําแบบนั้น!"
"แต่นอกจากเขาแล้ว ก็ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครอื่นอีก!" หลินเป่ยฟานเคาะบนโต๊ะหิน "เพราะที่นี่คือดินแดนของเขา เมื่อเกิดเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้ เจ้าเชื่องั้นหรือว่าเขาไม่รู้? เขาย่อมรู้แน่นอน แต่ถ้าเขารู้และไม่ทําอะไรเลย ก็มีความเป็นไปได้เพียงสองประการเท่านั้น!"
"ความเป็นไปได้สองประการเช่นไร?" โม่หรูซวงถามอย่างใจจดใจจ่อ
"ประการแรกคือผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังโจรพวกนี้มีอำนาจเกินกว่าที่เขาจะต่อต้านได้!" หลินเป่ยฟานกล่าวอีก “ทว่าคนเช่นนี้หายาก! เพราะตัวเขาเป็นถึงคนที่ต้องการบัลลังก์ จะมีสักกี่คนในโลกที่เขาจะไม่สามารถล่วงเกินได้?”
"ดังนั้นความเป็นไปได้เดียวที่เหลืออยู่คือประการที่สอง!"
หลินเป่ยฟานยิ้ม "พวกเขาได้สมรู่ร่วมคิดด้วย ซึ่งเป็นสาเหตุที่โจรเหล่านี้ไม่ถูกกำจัดออกไป!"
ใบหน้าของโม่หรูซวงยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นไปอีก
ราวกับว่าความเชื่อที่ยึดถือมายาวนานของเขาได้พังทลายลงและมันยากที่จะยอมรับ
หลินเป่ยฟาน ยืนขึ้นและวางมือบนไหล่เรียวของโม่หรูซวงพร้อมกับกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า "หรูซวง อย่าคิดมากเกินไปเลย ลองสังเกตและปล่อยให้สถานการณ์มันคลี่คลายไป เมื่อเวลาผ่านไปทุกอย่างจะเปิดเผยเอง ยามนี้กลับไปพักผ่อนก่อนเถิด!”
“ทราบแล้วคุณชายหลิน!” โม่หรูซวงพยักหน้าและเดินออกไป
ในเวลานี้เอง เนื่องจากการสูญเสียสมาชิกกลุ่มโจรไปสามกลุ่ม ทำให้พวกโจรตื่นตัวยิ่ง
"หมาป่า จิ้งจอก หมียังไม่กลับมา มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!"
“วันนี้พวกเขาทั้งหมดจัดการเขตเฟิง!”
“ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจจะพบเจอปัญหาบางอย่าง ส่งคนไปตรวจสอบที่นั่นทันที!”
โจรที่อยู่ใกล้ๆ ระดมพลทันทีและก็พบศพที่ถูกเผาสามกอง สถานการณ์ที่เกิดขึ้นถูกรายงานแก่สายการบังคับบัญชาทันที
