ตอนที่ 3 [ยาลับ] และ [พลังมืด]
ตอนที่ 3 [ยาลับ] และ [พลังมืด]
"อัศวินผู้คลั่งไคล้"
ถ้อยคำนี้ รีไวล์ได้ยินมาบ้างแล้ว หมายถึงอัศวินที่ฝึกฝนจนคลั่ง
บัดนี้ได้สัมผัสด้วยตนเองถึงความปรารถนาอันดั้งเดิมที่ต้องการกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายที่น่ากลัว ดื่มกินเลือดเนื้อและกระหายเลือด
ในใจเขามีความสั่นสะเทือนบางอย่าง ถึงกับสงสัยว่าเส้นทางของอัศวินถูกต้องหรือไม่ วิธีการฝึกฝนของอัศวินเหล่านี้ ตามมาตรฐานของนิยายกำลังภายในในชาติก่อน ล้วนเป็นวิชามารทั้งสิ้น ตนเองควรฝึกต่อไปหรือไม่
แต่เมื่อนึกถึงวิญญาณชั่วร้ายที่น่ากลัว เหล่าขุนนางที่โลภและเจ้าเล่ห์ รวมถึงสงครามที่ยืดเยื้อจากความขัดแย้งระหว่างอาณาจักร เขาก็ยึดมั่นในวิถีแห่งอัศวินของตนเองทันที
ในโลกนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการมีชีวิตอยู่
มีชีวิตอยู่ ก็มีความเป็นไปได้ทุกอย่าง!
อัศวินคือหนทางเดียวที่ตนเองสามารถเข้าถึงได้ในขณะนี้!
"ข้าจะระมัดระวัง ขอบคุณท่านเฟร็ดที่เตือน" รีไวล์กล่าวด้วยความขอบคุณ
บางทีตนเองอาจต้องหาวิธีหาเงินแล้ว เพราะหากเป็นเช่นนี้ต่อไป หุบเขาวารีนิลกาฬ ที่แห้งแล้งจะไม่สามารถเลี้ยงดูอัศวินได้สองคน อย่าปล่อยให้กลายเป็นอัศวินผู้คลั่งไคล้สองคน ถูก "อัศวินแห่งแสงสว่าง" ของโบสถ์กำจัด
เฟร็ดพยักหน้า พูดต่อไปว่า "ต่อไปนี้ ท่านต้องสวมชุดเกราะทุกวัน ถือโล่ฝึกฝนด้วยภาระที่หนักหน่วง เพิ่มความยากลำบาก จึงจะสามารถใช้พลังของวิชาหายใจในสนามรบจริงได้ ไม่ให้ชุดเกราะฉุดรั้ง หรือไม่คุ้นเคยกับการต่อสู้โดยสวมชุดเกราะ"
"นอกจากนี้ ในม้วนคัมภีร์สืบทอด ยังมีสูตรยาพิษงูทมิฬด้วย ท่านชายจดจำไว้แล้วใช่ไหม" อัศวินเฟร็ดกล่าวเตือน
รีไวล์พยักหน้า โดยทั่วไปแล้ว การฝึกฝนวิชากระบวนหายใจที่มีคุณภาพดี เพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝน จำเป็นต้องใช้ยาพิเศษร่วมด้วย
ยาพิษงูทมิฬ ส่วนผสมไม่ซับซ้อน: เลือดงูห้าสิบกรัม ตับงูหนึ่งเม็ด ผงกระดองเต่าเขียวสิบกรัม ขี้เถ้าหญ้าสิบกรัม กลีบดอกแมนเดรคสามกลีบ น้ำมันชะมดหนึ่งหยด อำพันเหลวหนึ่งหยด และน้ำบริสุทธิ์หนึ่งร้อยมิลลิลิตร
ส่วนผสมเหล่านี้ ยกเว้นน้ำมันชะมดแล้ว อย่างอื่นหาไม่ยากและไม่แพง
โดยเฉพาะเลือดงูและตับงู สามารถใช้ได้กับงูทุกชนิด เพียงแต่ว่างูแต่ละชนิดให้ผลแตกต่างกัน
น้ำมันชะมด นี่เป็นเรื่องยุ่งยากเล็กน้อย
น้ำมันชะมดในโลกนี้ ไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในท้องของวาฬสเปิร์มในชาติก่อน
แต่มาจากต่อมในปากของสัตว์ประหลาดบนบกที่เรียกว่า "สัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดิน"
สัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดิน ในบทกวีของนักเล่าเรื่องอาณาจักร กล่าวกันว่าเป็นหนึ่งในสัตว์ที่อันตรายที่สุดในป่ารกร้าง
พวกมันมีพละกำลังมหาศาล ฟันแทงไม่เข้า เป็นแขกรับเชิญประจำในบันทึกการเดินทางของอัศวินและเรื่องราวของนักเล่าเรื่อง เช่นเดียวกับมังกรชั่วร้ายในเรื่องราวของวีรบุรุษปราบมังกร
นอกจากนี้ สัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดินยังมีอีกหนึ่งลักษณะเฉพาะ นั่นคือชอบกินของที่เป็นประกาย เช่น เหรียญทองอัญมณี
โดยทั่วไปแล้ว หากต้องการจัดการกับสัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดินที่โตเต็มวัย วิธีหนึ่งคือใช้มนุษย์ที่เป็นอัศวินมังกรตัวใหญ่พร้อมอาวุธที่ดีที่สุดในการสังหาร อีกวิธีหนึ่งคือให้อัศวินอย่างน้อยห้าคนใช้กับดัก ใช้ยาพิษขังสัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดินไว้ แล้วใช้เครื่องมือสังหารขนาดใหญ่ เช่น หน้าไม้เจาะเกราะในการออกแบบการล่า
หนึ่งในเกียรติประวัติในตำนานของอัศวินในตำนาน "อัศวินหัวใจสิงโต" ไรอัน ก่อนที่จะกลายเป็นตำนาน ก็คือการล่าสัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดินตัวผู้ที่โตเต็มวัยตัวหนึ่งเพียงลำพัง ซึ่งสร้างความเดือดร้อนให้กับอาณาจักรทางตอนเหนือ
ก่อนหน้านี้ เคยมีอัศวินใหญ่สามคนไปล่าสัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดินตัวนี้ แต่ไม่เป็นผล แม้แต่หนึ่งในอัศวินใหญ่หนุ่มก็เสียชีวิตลงในที่สุด
ในที่สุด อัศวินหัวใจสิงโตก็ประสบความสำเร็จ เขาพบเหรียญทองแปดพันเหรียญและอัญมณีอันล้ำค่าในท้องของสัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดินตัวนั้น
ในยุคอาวุธเย็น การล่าสัตว์ประหลาดแห่งแผ่นดินนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้น น้ำมันชะมดจึงไม่เพียงแต่มีราคาสูงเท่านั้น แต่ยังหายากอีกด้วย
น้ำมันชะมดขวดเล็ก ราคาหนึ่งร้อยเหรียญทอง แลกได้กับชุดเกราะอัศวินที่ทำอย่างประณีตห้าชุด ชาวนาหนุ่มที่แข็งแรงและมีสุขภาพดียี่สิบคน หรือวัวหนึ่งร้อยตัว...
ด้วยฐานะทางการเงินของลอร์ดผู้ยากไร้เช่นรีไวล์ในขณะนี้ แม้จะทุบหม้อขายเหล็ก กดขี่ชาวนาให้ตายก็ซื้อไม่ได้
ข้าเพิ่งเริ่มต้น จึงยังไม่จำเป็นต้องใช้ยาบำรุง รอเวลาค่อย ๆ สะสมไป
เวลาที่เหลือ รีไวล์เริ่มสะสมประสบการณ์อย่างเป็นระบบ โดยไม่รู้สึกเบื่อหน่าย
ในระหว่างการสะสมประสบการณ์ อัศวินเฟร็ดจะแนะนำความรู้พื้นฐานทางทฤษฎีเกี่ยวกับอัศวินให้รีไวล์ ซึ่งทำให้รีไวล์ได้รับประโยชน์อย่างมาก
เทคนิคการฝึกหายใจของอัศวินเป็นวิธีการฝึกฝนที่ใช้การปรับจังหวะการหายใจ ทำท่าทางต่าง ๆ เพื่อกระตุ้นศักยภาพของสายเลือดในตัวอัศวิน จึงช่วยเสริมสร้างร่างกาย เพิ่มพละกำลัง ความอดทน ความเร็ว และคุณสมบัติทางกายภาพอื่น ๆ ของอัศวินให้แข็งแกร่งขึ้น
การพัฒนาเช่นนี้เหนือกว่าการออกกำลังกายปกติอย่างมาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องกินอาหารจำนวนมากเพื่อเสริมพลังงานหลังการฝึกแต่ละครั้ง เพราะในโลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "พลังวิญญาณ"
แม้ว่าจะเป็นการพัฒนาคุณสมบัติทางกายภาพโดยรวม แต่เทคนิคการหายใจแต่ละแบบก็มีความสำคัญต่างกัน
เทคนิคการหายใจงูทมิฬ เน้นที่การป้องกัน
หลังจากฝึกฝนเทคนิคการหายใจนี้จนชำนาญแล้ว ก็สามารถเริ่มพยายามควบแน่นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต เพื่อก้าวขึ้นเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการ จากนั้นคุณสมบัติทางกายภาพโดยรวมจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และยังมีความสามารถในการต่อสู้ที่เหนือกว่าคนทั่วไปหลายเท่า
นอกจากนี้ ผิวแขนทั้งสองข้างของอัศวินจะปรากฏเป็นชั้นฟิล์มบาง ๆ สีดำจาง ๆ ทำให้ผิวหนังและกล้ามเนื้อของแขนอัศวินเหนียวแน่นและทนทานราวกับผลิตภัณฑ์จากยาง
แม้ว่าจะยังไม่สามารถทำได้ถึงขั้นฟันแทงไม่เข้า หนังเหนียวไม่ขาด แต่การโจมตีด้วยของแข็งทั่วไปสามารถลบล้างแรงได้เกือบทั้งหมด
อัศวินโดยทั่วไปเรียกฟิล์มบางนี้ว่า "พลังมืด" ส่วนสำนักศาสนาเซนต์ฮิวเรียกอย่างเป็นทางการว่า "พลังศักดิ์สิทธิ์" โดยกล่าวว่าพลังของอัศวินนี้มาจากพระบิดาบนสวรรค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์
ในยุคที่อำนาจของกษัตริย์ได้รับการมอบหมายจากพระเจ้า ผู้ปกครองที่แท้จริงเบื้องหลังราชอาณาจักรต่าง ๆ มักเป็นสำนักศาสนา รีไวล์รู้สึกว่าสำนักศาสนาพูดแบบนี้ก็เพื่อให้ตัวเองดูดีขึ้น เพื่อให้ หลอกอัศวินได้ง่ายขึ้น ศาสนาเก่งที่สุดในเรื่องนี้แล้ว ถ้าพระเจ้าของสำนักศาสนาน่าเกรงขามขนาดนั้น ทำไมผู้พิทักษ์สำนักศาสนาจึงไม่ใช่นักบวชที่มีเวทมนตร์ แต่กลับเป็นอัศวินที่เราจัดตั้งขึ้นเป็น "กลุ่มอัศวินแห่งแสง"
โดยสรุปแล้ว "พลังมืด" ไม่ได้เกิดจากเทคนิคการหายใจงูทมิฬเท่านั้น เทคนิคการหายใจอื่น ๆ ก็สามารถเกิดขึ้นได้เช่นกัน เพียงแต่คุณภาพ ปริมาณ และการใช้งานแตกต่างกัน
หากเปลี่ยนเป็นเทคนิคการหายใจที่เน้นความเร็ว "พลังมืด" อาจปรากฏที่ขา ทำให้อัศวินมีความเร็วในการระเบิดที่รุนแรง ความคล่องแคล่วในการเคลื่อนไหวที่เหนือกว่านักกีฬาในอดีตมาก
นี่คือจุดแข็งของเทคนิคการหายใจ ไม่เพียงแต่เป็นวิธีเสริมสร้างร่างกายเท่านั้น เมื่อก้าวขึ้นเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการและเกิด "พลังมืด" ขึ้น ในแง่หนึ่ง อัศวินก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางเหนือธรรมชาติแล้ว
และเมื่อบรรลุระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แล้ว พลังมืดที่เกิดจากเทคนิคการหายใจงูทมิฬจะแผ่ปกคลุมไปทั่วร่างกาย และจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก
ยกเว้นบริเวณดวงตาและบริเวณอื่น ๆ ที่มีจำนวนน้อยมาก ในช่วงเวลาสั้น ๆ อัศวินผู้ยิ่งใหญ่สามารถทำได้ถึงขั้นมีดแทงไม่เข้า หนังเหนียวไม่ขาด ความสามารถในการต่อสู้เทียบเท่ากับสัตว์ร้ายมังกรดิน
ในยุคของอาวุธเย็น นี่คือยอดมนุษย์แล้ว ด้วยความสามารถเช่นนี้ เมื่อสวมเกราะ อาวุธ ม้าศึก พร้อมด้วยกลยุทธ์การต่อสู้และสำนึกในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ก็สามารถทำได้ถึงขั้นหนึ่งคนต้านพันคน เปลี่ยนแปลงสถานการณ์การสู้รบในสงครามขนาดเล็กได้
ดังนั้น รีไวล์จึงไม่เคยเชื่อเรื่องไร้สาระที่ว่าพ่อของเขาตายในสนามรบ
พ่อของเขาที่มีพละกำลังเทียบเท่ากับขีดจำกัดของมนุษย์ จะตายในสนามรบได้อย่างไร ด้วยความสามารถของเขา แม้จะสู้กับกองทัพนับหมื่นไม่ได้ แต่การจะหนีก็เป็นเรื่องง่ายดาย แม้แต่เพื่อนร่วมรุ่นอย่างอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ก็ยากที่จะหยุดยั้งได้
ส่วนอัศวินในตำนานลงมือเอง ก็เป็นไปได้ แต่ไม่มากนัก อัศวินในตำนานหายากยิ่งนัก แทบจะเหนือธรรมชาติ แม้แต่ราชอาณาจักรและสำนักศาสนาก็ยากที่จะสั่งการได้
ต้นไม้สูงในป่า ลมย่อมพัดหัก
รีไวล์สามารถยืนยันได้ว่าการตายของพ่อเป็นแผนสมคบคิดของสำนักศาสนาและราชอาณาจักร
ดังนั้น เขาจึงต้องเรียนรู้จากบทเรียนนี้
ก่อนที่เขาจะมีพลังที่เหนือกว่าอย่างแน่นอน ก็แค่หมกตัวอยู่ในหุบเขาวารีนิลกาฬแห่งนี้ไปก่อน
"สะสมเสบียง สร้างกำแพงสูง ช้า ๆ ค่อยเป็นกษัตริย์"
นโยบายเก้าคำของไท่จู่ในการปราบปรามแผ่นดินยังคงใช้ได้กับรีไวล์
เพียงแต่เขาไม่อยากเป็นกษัตริย์ แค่อยากเป็นเจ้าเมืองน้อย ๆ ที่ร่ำรวย
เกมแย่งชิงอำนาจ ไม่ใช่เรื่องที่คนธรรมดาจะเข้ามามีส่วนร่วมได้
รีไวล์รู้จักตัวเองดีในเรื่องไหวพริบทางการเมือง
