Chapter 4  ผู้ดูแลนิกายชั้นนอก หวังหยางลี่

เฉินเหลียนเปิดถุงเก็บของเพื่อตรวจสอบและพบว่ามีของเล็ก ๆ น้อย ๆ มากมายเก็บไว้ข้างใน

อุปกรณ์เอาตัวรอดกลางแจ้ง อาหาร เสื้อผ้า ฯลฯ บางอย่างไม่มีคุณค่า

แน่นอนว่าของเหล่าค่อนข้างรวยเมื่อเทียบกับทรัพย์สินของเขาเอง

เฉินเหลียน ไม่ได้ปฏิเสธใครก็ตามที่เอาของมาให้ และนำของพวกนี้ทั้งหมดใส่กระเป๋าของเขาเอง

ตามสถิติ สิ่งที่มีค่าที่สุดในถุงเก็บของคือศิลาวิญญาณระดับต่ำสามก้อน เช่นเดียวกับแท่งทองคำหนึ่งแท่งและเงินหลายร้อยตำลึง

ส่วนหญ้าซวนหลิงที่ "ข้า" ถูกปล้นไปเมื่อเช้า กลับไม่พบมัน และไม่รู้ว่าหวังฮุยซ่อนมันไว้ที่ไหน

เฉินเหลียน ค้นหาร่างกายของเขาอย่างระมัดระวัง แต่ไม่พบสิ่งใดอีก ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมแพ้

หลังจากเก็บถ้วยรางวัลออกไปแล้ว เฉินเหลียน ก็หยิบฟืนแห้งขึ้นมา วางร่างของ หวังฮุย ไว้บนนั้น จากนั้นจึงจุดไฟด้วยแท่งไฟเพื่อทำลายร่างกายให้หมด

เนื่องจากไม่มีการฝึก พลังปราณ จึงไม่สามารถใช้ไฟจิตวิญญาณได้ ดังนั้นจึงสามารถเผาได้ด้วยวิธีดั้งเดิมเท่านั้น

โชคดีที่ผลลัพธ์สุดท้ายก็คล้ายกัน

หลังจากเผาร่างของ หวังฮุย จนกลายเป็นเถ้า เพื่อไม่ให้ร่องรอยของร่างมนุษย์อีกต่อไป เขาก็ได้โยนดาบยาวออกไปไกล และเรื่องนี้ก็จบลงในที่สุด

ดาบยาวที่ หวังฮุย ใช้คือดาบมาตรฐานของสำนัก ชิงหยุน ศิษย์ภายนอกทุกคนมีหนึ่งเล่ม และ เฉินเหลียน เองก็มีหนึ่งเล่มเช่นกัน

เขากลัวว่าหวังฮุยจะทิ้งร่องรอยไว้บนดาบและบางคนจะเห็นมันในภายหลัง ดังนั้นเขาจึงไม่เก็บมันไว้และโยนมันทิ้งไป

หลังจากจัดการกับเรื่องนี้แล้ว เฉินเหลียน ก็ไตร่ตรองอย่างเงียบ ๆ ณ จุดนั้น

เขาและ หวังฮุย ออกจากสำนัก ชิงหยุน ด้วยกัน หลายคนเห็นเรื่องนี้และเป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อนมันไว้หากต้องการก็ตาม

แต่ดังที่ หวังฮุย พูดไว้ก่อนหน้านี้ นิกาย ชิงหยุน จะไม่สนใจสาวกภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ปัญหาเดียวคือครอบครัวที่อยู่เบื้องหลังอีกฝ่าย ได้ยินมาว่าตระกูล หวัง มีรากฐานที่ลึกซึ้งภายในนิกาย ชิงหยุน และมีภูมิหลังที่ดี

แต่จะมากน้อยเพียงใดนั้นยังไม่ชัดเจนจากประสบการณ์เดิมของร่างเจ้าของเดิม

เฉินเหลียน ตรวจสอบเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างรอบคอบเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ทิ้งเบาะแสใด ๆ และเบาะแสทั้งหมดถูกจัดการไปหมดแล้ว

ต่อมาเมื่อตระกูลหวังพบว่าหวังฮุยหายตัวไป พวกเขาจะต้องสอบสวนและพบว่าไม่มีหลักฐานแม้ว่าจะพบเขาก็ตาม

แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ได้รับประกันความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

“การคัดเลือกศิษย์ภายในประจำปีของสำนักชิงหยุนจะจัดขึ้นในครึ่งเดือน ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในปัจจุบัน คงจะเป็นเรื่องง่ายแน่ที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นศิษย์ภายในได้”

“ในเวลานั้น แม้ว่าตระกูลหวังจะมีข้อสงสัย พวกเขาก็คงไม่กล้าทำอะไรเพื่อตัวเองง่าย ๆ”

“ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์สายในนั้นแตกต่างจากศิษย์สายนอก พวกเขาอยู่ในรากฐานที่สมบูรณ์ของนิกายชิงหยุน และไม่ได้รับอนุญาตให้ถูกกำจัดโดยผู้อื่นตามความประสงค์”

“แค่นั้นแหละ ข้าจะไม่กลับไปที่นิกายอีกครึ่งเดือนข้างหน้า ไปฝึกซ้อมข้างนอกสักพักและหาเงินำปด้วยดีกว่า”

“อย่างไรก็ตาม อยู่ภายในนิกายไปก็ไม่ได้ทำให้ทักษะแข็งแกร่งขึ้น ถ้าหากข้ามีรายได้เพียงพอ ก็จะสามารถซื้อทักษะศิลปะการต่อสู้ข้างนอกได้ และบางทีความแข็งแกร่งก็อาจจะเพิ่มขึ้น”

เฉินเหลียน ตัดสินใจ หันหลังกลับทันที หันหลังให้กับทิศทางของสำนัก ชิงหยุน และเดินต่อไปยังป่า

ไม่ไกลข้างหน้าคือเมือง เซียงหยง ซึ่งเป็นเมืองธรรมดาที่ติดกับสำนัก ชิงหยุน

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่บนชายขอบของป่าเงา และผู้คนส่วนใหญ่ที่ไปมาคือผู้ฝึกตน ล่าสัตว์ประหลาด ขายวัสดุ หรือรวบรวมวัสดุจากสวรรค์และสมบัติทางโลก

มีตลาดในเมืองเซียงหยง และบางครั้งก็มีการขายทักษะศิลปะการต่อสู้ระดับต่ำ

เป้าหมายของ เฉินเหลียน คือ ป่าเงา เขาวางแผนที่จะล่าสัตว์ประหลาดและทดสอบความแข็งแกร่งของเขาในขณะเดียวกันก็รวบรวมวัสดุบางอย่างเพื่อเสี่ยงโชค

เมื่อผ่านเมือง เซียงหยง เฉินเหลียน ก็พบโรงเตี๊ยมเพื่อพักผ่อนเป็นครั้งแรก และหลังจากอิ่มท้องแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยัง ป่าเงาอย่างเป็นทางการ

เนื่องจากอยู่ไม่ไกลจากสำนักชิงหยุน ปรมาจารย์ของนิกายจึงมักจะจัดสาวกของตนให้ทำการกวาดล้าง และสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังเกือบทั้งหมดถูกสังหาร

ด้วยเหตุนี้ สถานที่แห่งนี้จึงกลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับฝึกฝนศิษย์ระดับต่ำ

เฉินเหลียน ดูผ่อนคลายและรีบเดินเข้าไปในป่าเงา

ในขณะที่เขาเดินลึกลงไป ความแข็งแกร่งของสัตว์ประหลาดที่เขาพบก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างช้า ๆ

จากตอนแรกมีเพียงการปรับแต่งร่างกายสี่หรือห้าระดับเท่านั้น ตอนนี้ระดับของสัตว์ประหลาดอยู่ที่ระดับความแข็งแกร่งที่เจ็ดหรือแปด

สีหน้าของเขาค่อย ๆ กลายเป็นจริงจัง

เฉินเหลียน ขี้เกียจเกินไปที่จะจัดการกับสัตว์ประหลาดที่อ่อนแอเกินไป

เพราะถึงแม้ว่าจะสังหารได้ แต่วัสดุแปรรูปก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินได้ไม่กี่ตำลึง ซึ่งถือเป็นการเสียเวลาเกินควร

โชคดีที่ไม่นานหลังจากนั้น เสียงคำรามของสัตว์ร้ายก็ดังขึ้น และในที่สุด เฉินเหลียน ก็ได้พบกับสัตว์ประหลาดที่คุ้มค่าแก่การลงมือ

มันคือเสือตัวใหญ่ที่เรียกว่าเสือวายุเพลิงอินทนิล​

มันถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงลวดลายสีม่วง และขึ้นชื่อในด้านการโจมตีที่รวดเร็วและความแข็งแกร่งอันทรงพลัง

ความแข็งแกร่งของร่างกายผู้ใหญ่เกินระดับการขัดเกลาร่างกายระดับที่สิบ

เมื่อเปรียบเทียบกับมนุษย์แล้ว สัตว์ประหลาดมีความสามารถทางกายภาพที่แข็งแกร่งกว่า แม้แต่ผู้ฝึกตนธรรมดา ๆ ที่ขัดเกลาร่างกายระดับที่ 10 ก็ยังพบว่าเป็นการยากที่จะฆ่าเสือวายุเพลิงอินทนิลตัวนี้

เห็นดังนั้น เสือวายุเพลิงอินทนิล ก็คำรามและจ้องมองไปที่ เฉินเหลียน

ในมุมมองของตน เฉินเหลียน เป็นเพียงเหยื่อที่บุกรุกเข้าไปในอาณาเขตของเขา

เฉินเหลียน รู้สึกว่าเขาถูกขังด้วยเจตนาฆ่าที่ไม่ปิดบัง เขาถือดาบด้วยมือเดียวและมองดูเสือโดยไม่เต็มใจที่จะพ่ายแพ้

เสือวายุเพลิงอินทนิลคำราม จู่ ๆ ก็กระโดดขึ้น ยกอุ้งเท้าอันใหญ่โตของมันแล้วโจมตีที่ เฉินเหลียน

กรงเล็บเสือขนาดใหญ่นั้นใหญ่เท่ากับครึ่งหนึ่งของร่างของ เฉินเหลียน

ร่างกายของ เฉินเหลียน เกร็งขึ้นและเขากำลังจะชักดาบออกมา แต่เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งและสุดท้ายก็ไม่ชักดาบออกมา แต่เขากลับพุ่งไปข้างหน้าและย่อตัวลง

เสือวายุเพลิงอินทนิลกระโดดขึ้นไปในอากาศ มันไม่สามารถเลี้ยวได้ และกำลังจะบินข้ามหัวของ เฉินเหลียน

ทันใดนั้น เฉินเหลียน ก็กำหมัดของเขา ลุกขึ้นยืน และใช้กำลังทั้งหมดของเขาต่อยไปที่หน้าท้องของ เสือวายุเพลิงอินทนิล

"บูม!"

เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงพร้อมกับเสียงกรีดร้องของสัตว์ร้าย และท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยโลหิตสีแดงสด

"ซ่า!"

ร่างของเสือล้มลงกับพื้น

เฉินเหลียน หันกลับมามองอีกครั้ง และตระหนักว่าด้วยหมัดเดียวของเขาได้ทำลายเสือวายุเพลิงอินทนิลออกเป็นสองท่อนโดยตรง

“นี่คือพลังของหมัดเต็มกำลัง?”

เฉินเหลียน มึนงงอยู่ครู่หนึ่ง จ้องมองไปที่หมัดของเขาอย่างว่างเปล่า ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะทำให้เกิดเหตุการณ์ตรงหน้าเขา

คุณรู้ไหมว่าเสือวายุเพลิงอินทนิลมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของเสือในชีวิตที่แล้ว และความแข็งแกร่งทางกายภาพของมันก็ไม่อยู่ในระดับเดียวกัน

เขาถูกต่อยหายไปครึ่งหนึ่งหรือเปล่า?

เขาตกตะลึงเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ และในที่สุดก็มีความเข้าใจโดยตรงเกี่ยวกับพลังในปัจจุบันของเขา

น่าเสียดายที่หนังของ เสือวายุเพลิงอินทนิล ยังสามารถขายได้เงินมากมาย

เฉินเหลียน ส่ายหัวอย่างเสียใจ

พื้นดินเป็นระเบียบเรียบร้อย และร่างขนาดใหญ่ของซากเสือก็กระเด็นไปด้วยเลือดและอวัยวะภายในชิ้นใหญ่บนพื้น ซึ่งส่งกลิ่นเหม็นคาวเป็นอย่างมาก

เฉินเหลียน ขมวดคิ้ว บังคับตัวเองให้รวบรวมฟันและกรงเล็บ จากนั้นจึงเดินเข้าไปใน ป่าเงาต่อไป

……

ณ ด้านอื่น ๆ

ในสำนักชิงหยุน ถัดจากบ้านไม้เล็ก ๆ หลังหนึ่ง ร่างชชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีเหลืองสดใสก็ปรากฏตัวขึ้น

ใบหน้าของชายคนนี้ขาวโพลนและไม่มีเครา สีหน้าของเขาจริงจัง ดูสงบและมีมั่นใจ

บ้านไม้กลุ่มนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสาวกชั้นนอกของสำนักชิงหยุน

ชายวัยกลางคนตรวจสอบเครื่องหมาย หลังจากพบเป้าหมายแล้ว เขาก็ตะโกนด้วยเสียงทุ้มลึก “หวังฮุย ออกมา”

ไม่มีเสียงตอบกลับมา

"รนหาที่?"

ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้าวไปข้างหน้าและผลักเปิดประตู และพบว่าในห้องนั้นว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่คนเดียว

“เกิดอะไรขึ้น? ถ้าเด็กคนนี้ไม่รออยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟัง ทำไมเขาถึงยังวิ่งเล่นอยู่?”

เมื่อเห็นฉากนี้ ชายวัยกลางคนก็พึมพำด้วยความไม่พอใจ

เมื่อหันหลังกลับและออกจากบ้านไม้ ก็มีศิษย์ชั้นนอกสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินบังเอิญเดินผ่านมา

เมื่อเขาเห็นชายวัยกลางคน เขาก็สะดุ้งทันทีและรีบคำนับด้วยความเคารพ

“สวัสดีครับ คุณดีคอน”

“ดี”

ชายวัยกลางคนพยักหน้าอย่างสงบ

ชายเสื้อคลุมสีเหลืองสดใสแสดงถึงตัวตนของเขา ผู้ดูแลของนิกายภายนอกของนิกายชิงหยุน

แต่ลูกศิษย์คนนี้ไม่รู้ว่าชายวัยกลางคนมีตัวตนอื่น นั่นคือพ่อของ หวังฮุยหวัง หยางลี่