ตอนที่ 33 ข้าหวังว่าจะได้พบกับยอดฝีมือเต๋ากระบี่ผู้นี้เข้าซักวัน
พลังกระบี่อันทรงพลังแผ่กระจายไปทั่วห้องโถงหลักทั้งหมด
ทว่ามันไม่ใช่พลังของสี่กระบี่อัสนี แต่เป็นพลังของกระบี่ในภาพวาด.
การปรากฏตัวของพลังของกระบี่สร้างแรงกดดันให้กับผู้คนในห้องโถงอย่างไม่อาจอธิบายได้.
ในช่วงเวลาถัดมา นักพรตสี้จือถอนพลังปราณของเขาและพลังของกระบี่ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย.
“พวกเจ้ายังคิดว่าการคาดเดาของข้าผิดอยู่หรือเปล่า?”
นักพรตสี้จือถามอย่างใจเย็น.
มันเงียบมากในห้องโถงใหญ่ มากจนได้ยินเสียงเข็มหล่นได้เลย.
ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับ นักพรตสี้จืออีกต่อไป
“ทักษะการวาดภาพของเจ้าบ้านชิงเหลียนนั้นพิเศษและเหนือชั้นอย่างแท้จริง เขาสามารถประทับพลังของกระบี่ลงในภาพวาดได้จริงๆ. ข้ารู้สึกอัศจรรย์มาก”
"ไม่ ไม่ใช่ว่าทักษะการวาดภาพของเจ้าบ้านชิงเหลียนนั้นยอดเยี่ยม แต่บุคคลในภาพนั้นต่างหาก. ถ้าไม่ใช่เพราะพลังกระบี่อันทรงพลังของเขา แล้วเจ้าบ้านชิงเหลียนจะประทับพลังของกระบี่ลงในภาพวาดได้อย่างไร?”
"ใช่. คนในภาพนี้น่ากลัวมาก เขาสามารถปล่อยพลังของกระบี่ที่น่ากลัวออกมาได้เพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่น นี่เป็นสิ่งที่น่าประทับใจอย่างแท้จริง”
เหล่าผู้เฒ่าต่างหวาดกลัวและตื่นตระหนก พลังของกระบี่ไม่ได้น่ากลัว แต่พวกเขาตกใจกับความจริงที่ว่าเขามีความสามารถในการประทับพลังของกระบี่ลงในภาพวาดได้ด้วย.
นอกจากนี้ มีเพียงสองความเป็นไปได้สำหรับความสามารถดังกล่าว.
ประการแรก อาจเป็นไปได้ว่าทักษะการวาดภาพของผู้วาดได้ไปถึงขั้นสวรรค์แล้ว.
ประการที่สอง อาจเป็นไปได้ว่าบุคคลในภาพได้ควบแน่นคลื่นกระบี่ขั้นสุดยอดจนพลังของกระบี่ไหลออกมาได้.
หากเป็นประการแรก ก็อาจมีบางอย่างผิดปกติกับการคาดเดาของนักพรตสี้จือ.
หากเป็นประการที่สอง คงไม่มีปัญหากับการเดาของ นักพรตสี้จือเลย.
ทว่านักพรตสี้จือส่ายหัวอีกครั้งและพูดว่า "พวกเจ้ายังไม่พบกุญแจสำคัญเลย."
ไม่มีอะไรนอกจากความผิดหวังในสายตาของ นักพรตสี้จือ
หลังจากได้ยินคำพูดของเขา ผู้เฒ่าก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง.
'ยังมีรายละเอียดอื่นอีกเหรอ?'
ผู้อาวุโสหลายสิบคนจ้องมองที่ภาพวาดทันที.
หลังจากเวลาธูปครึ่งก้านผ่านไป ผู้อาวุโสบางคนก็เข้าใจในที่สุด
“ข้าเข้าใจแล้ว ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้ว”
เขาอุทานเสียงดังด้วยความประหลาดใจ
“เจ้าเข้าใจอะไร”
“เจ้าเข้าใจอะไรบ้าง?”
“ให้ตายเถอะ ผู้อาวุโสหวัง รีบบอกเราหากเจ้าเข้าใจแล้วสิ ทำไมเจ้าถึงยังทำให้เราสงสัยอยู่?”
“ข้าเกลียดการดื้อดึงมากที่สุด รีบพูดมาเถอะ ข้าเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว”
ผู้เฒ่าต่างก็สับสน.
พวกเขาไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองลืมรายละเอียดอะไรไป และตอนนี้มีคนประกาศว่าเขาเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว พวกเขาก็วิตกกังวลทันที.
“ภาพวาดนี้ไม่มีพลังทางจิตวิญญาณ”
ผู้อาวุโสหวังพูดด้วยความกระวนกระวายใจขณะชี้ไปที่ม้วนภาพ.
ทุกคนในห้องโถงใหญ่ต่างเงียบไปในทันที.
นักพรตสี้จือดูค่อนข้างดีใจและโล่งใจที่ในที่สุดก็มีคนค้นพบรายละเอียดแล้ว.
“ไม่มีพลังวิญญาณ?”
"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ใช่แล้ว!"
"ข้าเข้าใจแล้ว. ข้าก็เข้าใจเหมือนกัน”
“ไม่มีพลังทางจิตวิญญาณในภาพวาด นั่นหมายความว่าผู้สร้างภาพวาดนี้ไม่ใช่ผู้ฝึกตน และเขาไม่ได้ใช้พลังวิญญาณใดๆ เพื่อประทับพลังของกระบี่ลงในภาพวาด. กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เจ้าบ้านชิงเหลียน ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการที่ภาพวาดแสดงพลังของกระบี่อันทรงพลังเช่นนี้ออกมา. ภาพวาดนี้แค่น่าประทับใจเกินไป”
“มันเป็นอย่างนั้นเองหรือ. ข้าเข้าใจแล้ว. ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าสำนักมั่นใจมากว่าบุคคลในภาพนี้เป็นแม่ทัพการตรวจตรา. เป็นเช่นนี้นี่เอง”
ในเวลานี้ทุกคนก็รู้แจ้งกันหมด.
ไม่มีพลังทางจิตวิญญาณในภาพวาด และด้วยเหตุนี้ พวกเขาสามารถสรุปได้ว่าพลังของกระบี่ไม่ได้ถูกประทับด้วยพลังวิญญาณ แต่มันเล็ดลอดออกมาจากบุคคลในภาพวาดจึงกลายเป็นพลังที่แสดงให้เห็น.
นั่นก็หมายความว่าบุคคลในภาพเป็นยอดฝีมือเต๋ากระบี่อย่างไม่มีใครเทียบได้.
หลังจากคิดถึงสิ่งที่นักพรตสี้จือพูด ทุกคนก็เชื่อหมดแล้ว.
“เจ้าสำนัก ท่านหลักแหลมมากขอรับ.”
“ไม่แปลกใจเลยที่ท่านเป็นเจ้าสำนัก ท่านสามารถรู้ได้แม้เพียงมีรายละเอียดน้อยนิด.”
“เจ้าสำนัก ท่านช่างเป็นดั่งเทพจริงๆขอรับ”
พวกเขาพยายามจะเลียแต่ก็ชมเขาอย่างจริงใจเช่นกัน.
พลังของกระบี่ในภาพวาดไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่มันเผยออกมาได้เพราะนักพรตสี้จือเพิ่มพลังปราณเข้าไป.
ทว่าส่วนที่น่ากลัวที่สุดของภาพวาดก็คือความจริงที่ว่าพลังของกระบี่สามารถถูกประทับออกมาได้โดยไม่ต้องใช้พลังวิญญาณเลย.
มันก็เหมือนกับพลังจิตที่ไม่มีพลังปราณ. นั่นหมายความว่าแก่นแท้ของจิตวิญญาณของบุคคลนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง.
ฝูงชนจึงได้มั่นใจอย่างสมบูรณ์.
เมื่อเห็นว่าเหล่าผู้เฒ่าเชื่อทฤษฎีของเขาแล้ว นักพรตสี้จือก็ไม่ได้แสดงความพึงพอใจใดๆออกมา.
แต่เขาพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “มีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งว่าทำไม ข้าจึงคิดว่าเขาเป็นแม่ทัพหน่วยตรวจสอบ และนั่นก็คือเขารักธรรมชาติและสนุกกับการเดินทางไปยังภูเขา และเพลิดเพลินกับสิ่งที่โลกมนุษย์มอบให้”
“เขามักจะขายของล้ำค่าบางอย่างเพื่อเงิน แล้วนำมันไปใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่ายในโลกมนุษย์. ในสายตาของเขาแล้ว ของกำนันและสมบัติที่ฮ่องเต้ได้ประทานให้เขานั้นไร้ค่า. เขาเป็นยอดฝีมืออย่างแท้จริง.”
“ข้าซื้อภาพวาดนี้โดยบังเอิญที่เมืองโบราณ ไป๋กั๋ว. ตามที่เจ้าของร้านกล่าวไว้ คนที่ขายภาพวาดนี้มีความคล้ายคลึงกับบุคคลในภาพนี้มาก”
“ข้าจึงสรุปได้ว่าแม่ทัพหน่วยตรวจสอบผู้นี้ ได้อยู่ในชิงโจวแล้ว.”
คำพูดของ นักพรตสี้จือทำให้ฝูงชนตกใจมากขึ้น.
“เป็นเช่นนั้นจริงๆขอรับ. มักจะมียอดฝีมือที่ไม่สนใจเรื่องชื่อเสียงและโชคลาภ ว่ากันว่าปรมาจารย์กระบี่ไท่ สือครั้งหนึ่งได้หยิบกระบี่บินของเขาออกมาและมอบมันให้กับชาวบ้านเมื่อเขาเดินทางบนภูเขาเพียงเพื่อแลกกับผลไม้เท่านั้น”
"ใช่ ๆ. ในสายตาของเราแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นสมบัติล้ำค่าและหายาก แต่ในสายตาของยอดฝีมือที่ไม่มีใครเทียบได้ มันเป็นเพียงเศษโลหะชิ้นหนึ่งเท่านั้น. เขาช่างอยู่สูงกว่าเรานัก”
“เจ้าสำนักขอรับ. ในเมื่อเรารู้ความลับนี้แล้ว เราควรทำอย่างไรต่อไป? เราจำเป็นต้องเข้าหาเขาหรือเปล่าครับ?”
ผู้เฒ่าพยักหน้าอย่างล้นหลาม มั่นใจอย่างยิ่งกับคำพูดของนักพรตสี้จือเพราะมีแหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือมากมาย.
ทว่าผู้เฒ่าบางคนอยากรู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป
"ไม่! เราจะต้องไม่เข้าหาเขาอย่างเด็ดขาด. เราต้องเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับและต้องไม่ไปประจบประแจงบุคคลนี้. เขาเป็นยอดฝีมือที่ชิงชังเรื่องชื่อเสียงและโชคลาภ และที่สำคัญที่สุด เขาเกลียดคนที่เข้าหาเขาโดยมีจุดประสงค์แอบแฝง”
“เราต้องปล่อยให้ธรรมชาติดำเนินไปและไม่ทำให้เขาไม่พอใจ. เราไม่ควรจงใจประจบประแจงเช่นกัน ทว่าหากเราพบเขาแล้ว เราก็สามารถให้ลูกศิษย์ของสำนักเรา ไปขอความรู้เกี่ยวกับ เต๋ากระบี่จากเขาได้.”
“เจ้าต้องขยันและถามคำถามตลอดเวลา เพียงเท่านี้เจ้าก็สามารถสร้างความประทับใจที่ดีได้ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร เราก็ไม่ควรให้เขารู้สึกแย่กับสำนักสี่กระบี่อัสนีของเรา.”
นักพรตสี้จือกล่าวอย่างจริงจังและตักเตือนพวกเขาให้งดเว้นจากการเข้าไปประจบประแจงแบบซึ่งๆหน้า.
“ใช่ ใช่แล้ว เจ้าสำนัก ท่านพูดถูกขอรับ.”
“ใช่แล้ว ยอดฝีมือเช่นเขาเกลียดการได้รับความสนใจเป็นที่สุด โดยเฉพาะผู้ที่มีความคิดไม่บริสุทธิ์. ในทางตรงกันข้าม หากเราริเริ่มที่จะถามเกี่ยวกับความรู้ในเต๋ากระบี่ เขาอาจจะบอกความลับบางอย่างแก่เราก็ได้.”
“ใช่แล้ว ยอดฝีมือเช่นนี้มักจะโดดเดี่ยวและรักสงบ. เขาไม่สนใจชื่อเสียง โชคลาภ หรือความหรูหรา สิ่งเดี่ยวที่เขาต้องการก็น่าจะมีแค่ มีชีวิตอยู่เพื่อเต๋ากระบี่”
มีความเคารพนับถือในสายตาของผู้อาวุโสในห้องโถงใหญ่.
นักพรตสี้จืออดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความชื่นชมในดวงตาของเขา เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสักวันหนึ่งเขาจะได้พบกับยอดฝีมือเต๋ากระบี่ที่แท้จริง.
ในเวลาเดียวกัน ในสำนักชิงหยุนเต๋า ซู ชางหยู กำลังฝึกฝนกระบวนท่ากระบี่ของเขาอย่างเงียบ ๆ อยู่.
ธูปถูกเผาไปครึ่งหนึ่งแล้ว.
ซูชางหยูชักกระบี่กลับ หายใจออกช้าๆ จากนั้นมองไปที่เฉินหลิงโหรวที่อยู่ข้างๆ เขา.
“น้องสาว เจ้าคิดว่าท่ากระบี่ชุดนี้ดูดีไหม?”
"ค่ะ ศิษย์พี่."
เฉินหลิงโหรวยิ้มขณะที่นางพูด เผยให้เห็นฟันแหลมอันน่ารักของนาง.
ในขณะนั้นเอง ซูชางหยูหันกลับมาให้นางพร้อมกับรอยยิ้มที่ไม่ได้ปรากฏบนใบหน้าของเขามาเป็นเวลานาน.
ในทางกลับกัน ซู ลั่วเฉิน กำลังเดินไปที่หน้าผาด้านหลังด้วยรอยยิ้มพร้อมกับหนังสือสองสามเล่ม.
