ตอนที่ 5 การประชุมรอบดึกของสำนักชิงหยุนเต๋า
ตกยามดึก.
ในห้องอาหารของสำนักชิงหยุนเต๋า.
นักพรตเต๋าไต้ หัว นั่งตรงกลางในขณะที่ศิษย์เจ็ดคนที่เหลือนั่งเป็นสองแถวทางซ้ายและขวา.
นี่ก็เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว
มันเงียบมากในสำนักชิงหยุนเต๋า
ไม่มีเสียงอื่นนอกจากเสียงแมลง
เทียนกำลังจุดอยู่ ส่องสว่างโต๊ะยาว
นักพรตเต๋าไต้ หัว มองไปที่เหล่าศิษย์ของเขาอย่างเคร่งขรึมและเข้มงวดก่อนที่จะเป็นผู้นำเพื่อทำลายความเงียบ.
“ข้าคิดว่าชางหยูได้บอกเจ้าทุกอย่างแล้ว”
“ตอนนี้ การแข่งขันสำหรับศิษย์ในหมู่สำนักใหญ่ใน ชิงโจว นั้นตรึงเครียดมาก และมีข่าวลือว่าในอีกไม่กี่ปีจวนต้าหลี่ของสำนักเต๋าชิงโจวกำลังจะกวาดล้างสำนักระดับล่างบางส่วน ดังนั้นภายในสองปีข้างหน้า เราจะต้องทำให้สำนักชิงหยุนเต๋าก้าวไปสู่สำนักระดับสามให้ได้”
“น้องชายคนใหม่ของเจ้าคือกุญแจสำคัญ เพื่อที่จะก้าวไปสู่สำนักระดับสาม เราต้องมีศิษย์แปดคนในสำนัก ในที่สุดเราก็มีสมาชิกใหม่แล้ว พวกเจ้าต้องระมัดระวังให้มาก และอย่าให้เขารู้สถานการณ์ที่แท้จริงของสำนักของเรา ไม่เช่นนั้นประวัติศาสตร์อาจซ้ำรอยได้. ไอ้พวกเนรคุณนั่นไม่เพียงหันหลังให้กับเราอย่างเลือดเย็นเท่านั้น แต่ยังทำให้ชื่อเสียงของเราเสื่อมเสียอีกด้วย”
นักพรตเต๋าไต้ หัว กล่าวอย่างจริงจัง
"พวกเราเข้าใจ."
ทุกคนตอบเบา ๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ทว่าไม่นานก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
“ท่านอาจารย์ เราจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีเพื่อพัฒนาสำนัก ชิงหยุนเต๋า ให้เป็นสำนักระดับสาม แม้ว่าพี่ใหญ่จะสามารถโน้มน้าวน้องชายของเราได้แล้ว แต่ไม่นานเขาก็คงจะรู้ความจริงแน่ระหว่างการฝึก”
ศิษย์คนหนึ่งพูดแทรกอย่างไม่สามารถควบคุมได้
นักพรตเต๋าไต้ หัว ส่ายหัวหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้นซึ่งเขาไม่เห็นด้วย.
“ข้าคิดแผนไว้แล้ว”
"เจ้าพูดถูก. ความจริงมักจะปรากฏออกมาเสมอ แต่เราสามารถชะลอการเปิดเผยได้!”
“ชางหยูได้หลอกลวงน้องชายคนใหม่ของเจ้า และข้าสามารถบอกได้ว่าเขาเต็มไปด้วยความเคารพต่อการฝึกตนเป็นเซียน และจะไม่ออกจากสำนักในตอนนี้อย่างแน่นอน สำหรับการฝึกฝนเราสามารถชะลอได้! เราจะชะลอมันให้ได้! เราจะรอจนถึงที่สุดเพื่อสอนเขาเรื่องการฝึกตนเป็นเซียน”
“ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ชางหยูจะสอนวิชากระบี่ให้เขา ทำให้มันไร้สาระที่สุด ประการแรก เพื่อเป็นการหลอกลวงเขา และประการที่สอง เพื่อเป็นการถ่วงเวลา หากวันหนึ่งเขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการฝึกกระบี่ ลั่วเฉินจะสอนให้เขาปรุงยาแทน.”
“ข้าคำนวณแล้ว พวกเจ้าทั้งเจ็ดจะผลัดกันสอนเขา พวกเจ้าแต่ละคนจะสอนกันเป็นเวลาสองเดือนและหนึ่งปีก็จะผ่านไปอย่างง่ายดาย เมื่อถึงเวลานั้น มันไม่สำคัญแล้วแม้ว่าเขาจะรู้สถานการณ์ที่แท้จริงของสำนักเราก็ตาม เข้าใจไหม?”
ท่าทางที่ชาญฉลาดและมั่นใจของ นักพรตเต๋าไต้ หัว ทำให้เขาได้รับการยอมรับจากลูกศิษย์ของเขา
ทว่าผู้หญิงคนที่สองทางขวาอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา.
เธอเป็นหญิงสาวที่สวยและดูอ่อนหวานซึ่งดูเหมือนจะอายุน้อยกว่าเย่ปิง เธอเป็นหนึ่งในศิษย์ที่อายุน้อยที่สุดของสำนัก แต่ตอนนี้เธอเป็นศิษย์พี่ของ เย่ ปิง.
“ท่านอาจารย์ วิธีแก้ปัญหานี้ฟังดูเข้าท่า แต่น้องชายตัวน้อยคนนี้ก็ไม่ใช่คนโง่เช่นกัน เขาจะถามคำถามบางอย่างเกี่ยวกับการฝึกตนไม่ช้าก็เร็ว ถ้าเขาถามข้าเกี่ยวกับเรื่องนี้ข้าจะตอบอย่างไร”
เธอคือเฉินหลิงโหรว ศิษย์สาวของสำนักชิงหยุนเต๋า.
“นั่นง่ายมาก” นักพรตเต๋าไต้ หัว ให้คำตอบกับเธอโดยแทบไม่ต้องคิดเลย “แค่สอนวิธีการฝึกตนขั้นพื้นฐานบางอย่างให้เขา แต่ให้พูดเกินจริงไปมากกว่านี้และบอกเขาว่าผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนการควบคุมพลังปราณของชิงหยุนนั้นแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันมาก”
“ทว่าเจ้าต้องเตือนเขาด้วยว่าวิชาการฝึกปราณชิงหยุนนั้น มุ่งเน้นไปที่การบำรุงร่างกายและสร้างรากฐานที่มั่นคง มิฉะนั้น มันจะแย่มากถ้าเขาคิดว่าเขาแข็งแกร่งจริงๆ และจบลงด้วยการต่อสู้กับผู้ฝึกตนคนอื่น”
นักพรตเต๋าไต้ หัว รอบคอบพอที่จะทำให้พวกเขาจงใจอธิบายว่าวิชาการฝึกฝนมีไว้เพื่อการบำรุงร่างกายเท่านั้น เกรงว่า เย่ ปิงจะเย่อหยิ่งเกินไปและท้าทายผู้อื่นให้ต่อสู้.
"เข้าใจแล้วค่ะ."
เฉินหลิงโหรวพยักหน้าเพื่อแสดงว่าเธอเข้าใจแล้ว.
“เอาล่ะ ในช่วงหลังจากนี้ พวกเจ้าต้องไม่ไปยุ่งกับน้องชายคนใหม่ของเจ้ามากเกินไป และทำตัวลึกลับให้มากที่สุด หากเขาไม่มาพบเจ้า ก็อย่าคิดไปพบเขาเช่นกัน ภายหน้าของสำนักขึ้นอยู่กับพวกเจ้าทุกคนแล้ว.”
ในตอนท้าย น้ำเสียงของ นักพรตเต๋าไต้ หัว ก็หนักแน่นยิ่งขึ้น แต่เสียงของเขาไม่ได้ดังเพราะเขากังวลว่าเขาอาจรบกวน เย่ ปิง.
"พวกเราเข้าใจแล้ว."
เป็นอีกครั้งที่พวกเขาตอบเบา ๆ ด้วยสีหน้ามุ่งมั่นบนใบหน้าของพวกเขาแต่ละคน.
“ดี เลิกประชุมได้.”
ในช่วงเวลาถัดมา นักพรตเต๋าไต้ หัว ก็ออกจากสถานที่นั้น ตามมาด้วยคนอื่นๆ ที่จากไปทีละคน.
ในตอนนั้นเอง ในสำนักชิงหยุนเต๋า ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวพร่างพรายและส่องแสงเจิดจ้าที่สุด
เย่ปิงนอนอยู่บนเตียงและจ้องมองไปที่ท้องฟ้านอกหน้าต่าง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง.
เขาได้ข้ามมาสู่โลกนี้เมื่อสามปีที่แล้ว
ในตอนแรกเขาสับสนและเหงามากจริงๆ แต่โชคดีที่เขาเป็นคนร่าเริงและมองโลกในแง่ดี ดังนั้นเขาจึงปรับตัวเข้ากับโลกนี้ได้อย่างรวดเร็ว.
เขาไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นโลกแห่งการฝึกตนเป็นเซียน
เย่ปิงเต็มไปด้วยความหลงใหลในการฝึกตนเป็นเซียน และบางทีอาจเป็นเพราะเขาชอบอ่านเรื่องเกี่ยวกับเทพอสูรมาโดยตลอด เขาจึงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวังเกี่ยวกับการฝึกตนเป็นเซียน
เขาไม่ได้มีความหวังสูงหรือมีความคาดหวังว่าจะเป็นเซียนหรือมีอำนาจเหนือโลก.
ความคิดของเย่ปิงนั้นเรียบง่ายมาก เขาแค่อยากพึ่งพาการฝึกตนเป็นเซียนเพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองสามร้อยปี หาคนที่เขาชอบ แต่งงาน มีลูก และใช้ชีวิตที่เหลืออย่างมีความสุข.
ทว่าเย่ปิงก็รู้อย่างชัดเจนแล้วว่าเส้นทางการฝึกฝนนั้นยาวอย่างไม่น่าเชื่อและอันตรายที่อยู่ระหว่างทางนั้นก็ยากที่จะจินตนาการ
ดังนั้นเขาจึงต้องมีสติและระมัดระวังในทุกสิ่งที่ทำในภายหน้า สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาต้องอดทนและไม่ท้อแท้เพียงเพราะความยากลำบากและอุปสรรค.
หลังจากใช้ชีวิตมาสองชีวิตแล้ว เย่ปิงก็เป็นผู้ใหญ่มากขึ้น แม้ว่าเขาจะสูญเสียกำลังใจไปบ้างแล้ว แต่เขาก็มีวุฒิภาวะและความอุตสาหะที่คนธรรมดาไม่มี.
“สงสัยจังเลยว่าเรามีความสามารถอะไรกันนะ”
เย่ปิงนอนอยู่บนเตียง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น.
แม้ว่าเขาจะตรวจสอบแล้วว่าเขาไม่มีรากฐานทางจิตวิญญาณ แต่เย่ปิงก็รู้สึกว่าเขาไม่ควรกลัวขนาดนั้น.
ตราบใดที่มันไม่เลวร้ายเกินไป เขาก็จะยอมรับมันได้.
ดังนั้นเย่ปิงจึงหลับตานอนไปในตอนดึก.
เย่ปิงตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น
เขาไม่ใช่คนติดเตียงอีกแล้ว แต่กลับมีความขยันและกระตือรือร้นมากกว่าตอนเป็นบัณฑิตมาก เพราะยังไงเสียการฝึกตนเป็นเซียนนั้นแตกต่างไปจากเรียนหนังสืออย่างสิ้นเชิง.
ก๊อกก๊อก.
ทันทีที่เย่ปิงตื่นขึ้น เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู
"นั่นใครขอรับ?"
เย่ปิงถามโดยไม่รู้ตัว หลังจากนั้นเขาก็ลุกขึ้นทันที ก่อนที่เขาจะเปิดประตูได้ เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย.
“น้องเล็ก อาจารย์สั่งให้ข้ามาสอนเต๋ากระบี่ให้เจ้า ข้าจะรอเจ้าที่หน้าผาด้านหลังสำนัก มาให้ถึงก่อนธูปจะหมดก้านล่ะ.”
มันเป็นเสียงของซูชางหยู.
เย่ปิงตอบทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของเขา “ขอรับ ขอบคุณมากท่านพี่”
หลังจากพูดอย่างนั้น ซูชางหยูก็ออกจากสถานที่นั้นไป.
เย่ปิงก็รีบอาบน้ำเช่นกัน.
ในเวลาเดียวกัน เขาก็จัดเสื้อคลุมของเขาให้เรียบร้อยเพื่อสร้างความประทับใจ.
หลังจากทำเช่นนั้น เย่ปิงก็เปิดประตูห้องของเขาและเดินไปที่หน้าผาด้านหลังและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น.
ทว่าเขาก็รู้สึกกังวลเล็กน้อยเช่นกัน.
เย่ปิงกังวลเรื่องความสามารถของเขาเป็นหลัก
หากความสามารถของเขาต่ำเกินไป เขาอาจถูกพี่ใหญ่ดูหมิ่น มันจะไม่น่าอายเหรอ?
ทว่าในไม่ช้า เย่ปิงก็ปลอบใจตัวเองด้วยการบอกตัวเองว่าสำนักลับนั้นชอบสอนผู้ที่มีความสามารถต่ำ การสอนอัจฉริยะจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?
อัจฉริยะจำเป็นต้องได้รับการสอนหรือ?
ความรู้สึกของความสำเร็จในการสอนอัจฉริยะนั้นยิ่งใหญ่เท่ากับความรู้สึกของความสำเร็จในการสอนคนที่ไม่มีพรสวรรค์รึเปล่าล่ะ?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เย่ปิงก็ค่อยๆ ใจเย็นลง.
ในขณะที่เย่ปิงปล่อยให้จินตนาการของเขาโลดแล่น ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าผาที่อยู่ด้านหลังจนได้.
