บทที่ 220: ปรบมือ (อ่านฟรี)
บทที่ 220: ปรบมือ
หลังจากการประกาศแสดงความยินดีและรางวัล เช่นเดียวกับด่านแรกของ เกมส์จอมเวทย์ กิจกรรมจะจบลงด้วยการกล่าวปิดโดยอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน อาจารย์ใหญ่ อัลตัส เดรย์เดน
จากแท่นหลัก พร้อมด้วยจอมเวทย์ของสถาบันและแขกผู้มีเกียรติจากภายนอก อาจารย์ใหญ่ลุกขึ้นจากที่นั่งและกระทืบไม้เท้าของเขาอีกครั้ง ทำให้เกิดเสียงดังก้องไปทั่วเวที
ในชั่วพริบตา ผู้ชมนับหมื่นและเมกัสฝึกหัดหลายพันคนในสนามก็เงียบลงเพื่อรอคำพูดให้กำลังใจของอาจารย์ใหญ่ที่เคารพนับถือ
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เอื้ออำนวย ในที่สุดอาจารย์ใหญ่ก็เปิดปาก
“การทดสอบครั้งที่สองถูกสร้างขึ้นเพื่อทดสอบเมกัสฝึกหัด” สติปัญญาและความสามารถ มองเห็นมากกว่าแค่ความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ ดังนั้นผมขอปรบมือให้กับทุกท่านที่เข้าร่วมกิจกรรมนี้ โดยเฉพาะผู้ที่ติดอันดับ 50 อันดับแรก"
อาจารย์ใหญ่หยุดครู่หนึ่งและมองไปที่ตำแหน่งที่เกิดเมกัสฝึกหัดของกลุ่ม 7 "ฉันยังต้องการแสดงความยินดีเป็นพิเศษกับเมกัสฝึกหัดของกลุ่มเจ็ดที่สามารถประสบความสำเร็จโดยท้าทายและกลายเป็นผู้ชนะ ยินดีด้วย. นั่นเป็นการต่อสู้ที่น่าหลงใหลและสนุกสนานมาก ฉันหวังว่าฉันจะได้เห็นคุณพัฒนามากยิ่งขึ้น"
เอเมรี่สะดุ้งเมื่อรู้ว่าอาจารย์ใหญ่กำลังจ้องมองมาที่เขาโดยตรง และดูเหมือนจะหยุดครู่หนึ่ง ราวกับว่าเขาต้องการพูดอะไรบางอย่างกับเขา แต่ตัดสินใจว่าจะไม่พูด ครู่ต่อมา อาจารย์ใหญ่ก็ละสายตาและพูดต่อว่า "สำหรับการทดลองครั้งที่สามและเป็นครั้งสุดท้าย พวกคุณทุกคนจะถูกทดสอบร่วมกับเมกัสฝึกหัดจากชั้นเรียนพิเศษ"
จากนั้นอาจารย์ใหญ่ก็ยกมือขึ้นและชี้ไปที่มุมหนึ่งของแท่น ทำให้ทุกคนหันไปมองไปยังมุมดังกล่าว มีเยาวชนหลายสิบคนนั่ง ราวกับว่าคำพูดของอาจารย์ใหญ่เป็นสัญญาณ ทุกคนลุกขึ้นยืนอย่างไม่เป็นทางการ เผชิญหน้ากับเมกัสฝึกหัดหลายพันคนในเวที
อาจารย์ใหญ่ใช้ไม้เท้ากระทืบพื้นอีกครั้ง "การทดลองครั้งสุดท้ายของ เกมส์ จอมเวทย์ จะจัดขึ้นภายในสิบวัน คราวนี้ ความแข็งแกร่งส่วนตัวของคุณจะถูกทดสอบ และปล่อยให้มันเป็นบทสรุปสุดท้ายว่าใครในบรรดาพวกคุณคือเมกัสฝึกหัดที่มีความสามารถมากที่สุด!"
หลังจากพูดอย่างนั้น อาจารย์ใหญ่ก็จบคำพูดของเขาด้วยคำพูดให้กำลังใจสุดท้าย และก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว โดยชี้ไปที่ เมกัส เซเรน่า เพื่อปิดกิจกรรม ด้วยบุคลิกที่มีเสน่ห์และเรียบง่ายของเธอ เมกัส เซเรน่า ปิดงานด้วยเสียงปรบมืออย่างอึกทึก
ขณะเดียวกัน เอเมรี่ก็จับตามองบนโพเดียม ซึ่งบรรดา 'สิทธิพิเศษ' แม้ว่าเยาวชนเหล่านั้นจะอายุราวๆ ใกล้ๆกัน แต่เขาก็สามารถรู้สึกได้ว่าพวกเขามีออร่าที่แตกต่างออกไป แตกต่างมากกว่ามากเมื่อเทียบกับคนรอบข้างเขา เอเมรี่ยังสังเกตเห็นการแสดงออกของเมกัสฝึกหัดบางคนในสนามประลองเปลี่ยนไปเช่นกัน
เอเมรี่มองเห็นเด็กวัยรุ่นคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่ เด็กหนุ่มผมสีทองที่มีลักษณะชัดเจนกำลังจ้องมองมาที่เขาโดยตรง เขาไม่ได้พยายามซ่อนการจ้องมองที่เจาะลึกของเขาด้วยซ้ำ เมื่อตระหนักว่าเอเมรี่กำลังจ้องมองเขาอยู่ ชายหนุ่มก็ยกมือขึ้นแสดงนิ้วหัวแม่มือและค่อยๆ หมุนมันจนกลายเป็นท่าทางหัวแม่มือหมุนลง
"ให้ตายเถอะ... คนบ้าอีกแล้ว'' เอเมรี่คิดในใจและถอนหายใจในใจ เขาสงสัยจริงๆ ว่าโชคชะตากำลังเล่นกับเขาหรือเปล่า เพราะมันเตรียมคู่ต่อสู้ให้เขามากขึ้นเรื่อยๆ
ไม่นานหลังจากเหตุการณ์จบลงและเหล่าเมกัสฝึกหัดเริ่มแยกย้ายกัน
เอเมรี่ก็ยังคงจมอยู่กับความคิดของเขา และคิดว่าเขาจะชนะได้อย่างไรตั้งแต่แรก ในขณะที่ เอเมรี่ ยังคงครุ่นคิด ธรักซ์ ก็เข้ามาหาเขา
“คุณได้ยินสิ่งที่อาจารย์ใหญ่พูดไหม เอเมรี่? ครั้งนี้ การทดลองครั้งที่สามจะเป็นการดวลธรรมดา! ฉันแน่ใจว่าคุณจะชนะมันได้อย่างง่ายดายด้วยโหมดสัตว์ร้ายที่คุณมี!” ธรักซ์ พูดอย่างตื่นเต้นขณะยิ้มกว้าง
เอเมรี่ถูกเตือนอีกครั้งว่าเพื่อนที่ดีต่อหน้าเขาไม่ติดท็อป 50 และมันเป็นความผิดของเขา ราวกับว่าเขารู้ว่า
เอเมรี่กำลังคิดอะไรอยู่ จูเลียนก็เปิดปากก่อนที่เอเมรี่จะพูดอะไร
“อย่ากังวลเอเมรี่” ไม่ใช่ความผิดของคุณที่เราไม่ได้ติด 50 อันดับแรก มันเป็นเพราะไอ้สารเลว โรรัน นั่นเอง!"
ธรักซ์สนับสนุนคำพูดของจูเลียนอย่างรวดเร็ว ธรักซ์ กล่าวว่า
"ใช่แล้ว โรมันพูดถูก อย่างไรก็ตาม เราอาจจะไม่ใช่เมกัสชั้นยอด ดังนั้นอย่าคิดมากนะเอเมรี่ เพียงให้แน่ใจว่าคุณชนะการทดสอบครั้งสุดท้ายและทำให้เราภูมิใจ!"
“ใช่ ใช่ ใช่ ตอนนี้พวกคุณจะไม่สามารถเข้ามาขวางระหว่างฉันกับ
เอเมรี่ได้อีก” เคลีย ล้อเล่นกลับมีพฤติกรรมซุกซนอีกครั้ง
ในขณะนั้น การแสดงออกของจูเลียนก็เปลี่ยนไปทันที หลังจากที่จ้องมอง เอเมรี่ และคนอื่นๆ ก็พบกลุ่มคนกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา การแสดงออกของพวกเขาเปลี่ยนไปเช่นกันเมื่อพวกเขารู้ว่าพวกนั้นเป็นใคร โรรันและลูกน้องของเขา
"ตอนนี้คุณต้องการอะไร!! ไอ้สารเลวทรยศ!" ธรักซ์ ตะโกนเสียงดังเมื่อเห็นว่าพวกมันไม่หยุด
การทรยศของ โรรัน และความวุ่นวายครั้งสุดท้ายของ เอเมรี่ ต่อกลุ่มของพวกเขาน่าจะทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาเปลี่ยนจากเพื่อนเป็นศัตรู อย่างไรก็ตาม แทนที่จะโกรธหรืออะไรทำนองนั้น โรรันกลับสงบลงจริงๆ
โดยไม่สนใจเสียงตะโกนของ ธรักซ์ โรรันจึงเข้าไปหาเอเมรี่และหยุดห่างจากเขาไปหนึ่งเมตร
“ฉันมาแสดงความยินดีกับคุณเอเมรี่” สำหรับการได้ที่หนึ่ง" หันไปมองคนอื่น
"และแน่นอน ขอแสดงความยินดีกับทุกท่านด้วย"
ธรักซ์ ที่ตรงไปตรงมามักจะตอบสนองในสถานการณ์เช่นนี้เป็นอันดับแรกเสมอ ด้วยความโกรธแค้นและกัดฟัน ในที่สุด ธรักซ์ ก็เปิดปาก
"ไอ้เวร!" พวกเราส่วนใหญ่ล้มเหลวเพราะสิ่งที่คุณทำ!"
จูเลียนมองไปที่โรรันอย่างเย็นชาและพูดอย่างใจเย็นว่า
"ธรักซ์ ปล่อยให้คนขี้ขลาดพูดคำพูดของเขาไปเถอะ"
โรรันตอบอย่างใจเย็น ราวกับว่าคำพูดของจูเลียนไม่ส่งผลกระทบต่อเขา "เราประสบความสำเร็จในการเอาชนะชนชั้นสูงส่วนใหญ่เป็นเพราะการเตรียมตัวของเราใช่ไหม? ลองถามตัวเองดู พวกคุณจะได้รับคะแนนที่ดีกว่านี้ไหมหากไม่มีแผน?"
เอเมรี่และเพื่อนๆ ของเขาคิดบางอย่าง ไม่ว่าพวกเขาจะต้องการปฏิเสธหรือไม่ก็ตาม มันก็มีความจริงอยู่บ้าง แผนของเขาช่วยพวกเขาได้มากจริงๆ ในระหว่างเกม แต่พวกเขายังคงพบว่าการทรยศเป็นการกระทำที่ยอมรับไม่ได้
เมื่อเห็นว่าพวกเขาเงียบ โรรันจึงพูดต่อ "ฉันบอกได้แค่ว่าแผนดังกล่าวได้ถูกกำหนดไว้เมื่อนานมาแล้วเพื่อให้แน่ใจว่าฉันและทีมของฉันจะเข้าสู่ชนชั้นสูง"
โดยไม่คาดคิด เคลีย พูดความคิดของเธอว่า
"คุณต้องการอะไร? การให้อภัยของเราหรืออะไร"
โรรันโบกมือและส่ายหัวแล้วพูดว่า "ไม่ ไม่ ไม่ การทรยศของฉันเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ฉันเข้าใจแล้วจริงๆ! อย่างไรก็ตาม หากกิจกรรมสามารถเกิดขึ้นซ้ำได้และฉันต้องเลือกตัวเลือกเดิม ฉันยินดีที่จะทำมันอีกครั้ง"
"ประเด็นของคุณคืออะไร" เอเมรี่ตัดบท เมื่อเขาเห็นโรรันเดินวนไปรอบๆ
"ฉันแค่อยากจะบอกว่าฉันไม่รู้ว่าคุณห้าคนเป็น…จะพูดยังไง…ไม่คาดคิด ใช่แล้ว... ฉันมาที่นี่เพื่อสร้างสันติภาพให้กับพวกคุณทุกคนจริงๆ ปล่อยให้ผ่านไปแล้วก็ผ่านไป เป็นยังไงบ้าง? ครอบครัว คนดัง ของฉันจะกลายเป็นพันธมิตรที่ดีของคุณหรือศัตรูที่เลวร้ายที่สุดของคุณก็ขึ้นอยู่กับการเลือกของคุณ"
"แทนที่จะเป็นความสงบสุข กลับดูเหมือนเป็นภัยคุกคาม..." เคลียตอบด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่เหมือนยิ้มเลย
โรรันตอบอย่างสงบด้วยรอยยิ้ม
"ไม่ มันฟังดูไม่เหมือนภัยคุกคาม แต่มันคือภัยคุกคาม แต่มันขึ้นอยู่กับทางเลือกของคุณ"
"เพียงบอกเราว่าคุณต้องการอะไรจากเรา!"
"คุณคงเป็นผู้หญิงซ่าซ่าที่น่าสนใจคนหนึ่งใช่ไหม? เอาล่ะ ฉันจะเล่าความตั้งใจของฉันให้ฟังทั้งหมด แน่นอนว่าเราซาบซึ้งในความสามารถ โดยเฉพาะผู้ที่มีความโดดเด่น ดังนั้นผมจึงอยากให้ทุกท่านเข้าร่วมฝ่ายของเรา"
เมื่อได้ยินคำพูดของ โรรัน เอเมรี่ ก็เริ่มสงสัยเกี่ยวกับเรื่องของฝ่ายนี้มากขึ้น
ธรักซ์ ตอบอย่างโกรธๆ
"เราปฏิเสธพวกสาวกของ คาลิออส ไปแล้ว ทำไมคุณถึงคิดว่าเราจะยอมรับข้อเสนอของคุณเมื่อพวกเรามีความแค้นระหว่างกัน?"
ราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกที่สนุกที่สุด โรรันก็หัวเราะ
"ฮ่าฮ่าฮ่า.. คาลีออสพวกนั้นเทียบไม่ได้กับฮาร์ทไลท์ ของเราด้วยซ้ำ แต่ใช่ ฉันได้พูดในสิ่งที่ฉันต้องการจะพูดแล้ว"
จากนั้นเขาก็เปลี่ยนสายตาไปที่
จูเลียน "ฉันบอกอย่างตรงไปตรงมานะ... จูเลียน! ฉันสนใจความสามารถของคุณมากที่สุด ฉันคิดว่าคุณจะเป็นผู้บัญชาการที่ยอดเยี่ยมในอนาคต และหากคุณไม่ได้เข้าสู่ชนชั้นสูง คุณจะต้องได้รับการสนับสนุนมากขึ้นกว่าเดิมเพื่อที่จะเติบโต"
เอเมรี่และคนอื่นๆ ต่างตกใจ ไม่ใช่ เคลีย หรือ เอเมรี่ ที่ชนะเป็นอันดับที่ หนึ่งที่ โรรัน สนใจ มันคือ จูเลียน
"ไม่. ไม่!"
"ไม่เป็นไร จำไว้ว่าข้อเสนอยังคงอยู่ คุณและเพื่อนของคุณสามารถเข้าร่วม ฮาร์ทไลท์ กับเราได้ มาหาฉันถ้าคุณเปลี่ยนใจ"
หลังจากพูดอย่างนั้น โรรันก็รีบจากไป ตามมาด้วยลูกน้องของเขา เมื่อ
เอเมรี่และคนอื่นๆ คิดว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว ก็มีอีกคนเข้ามาหากลุ่ม
เมื่อพวกเขาเห็นบุคคลนั้นเข้ามาใกล้มากขึ้น เอเมรี่และคนอื่นๆ ก็สับสนก่อนที่จะรู้ว่าบุคคลนั้นคือใคร พวกเขาแทบจะจำเธอไม่ได้ถ้าไม่มีหน้ากากและชุดตามปกติของเธอ
"ลอร์ดอิซตากลับมาแล้วและขอพบทุกท่านโดยเร็ว''