บทที่ 37 สมาคมสมุนไพร

"ตกลง" เฟยหลินรีบตอบกลับ จากนั้นรู้สึกว่าไม่เหมาะสมและพูดว่า

   “ท่านรองผู้อำนวยการ ทำไมไม่บอกที่อยู่และข้าจะไปเอง”

   ปล่อยให้รองผู้อำนวยการไปจัดการธุระของตัวเอง ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่มีความสุขเล็กน้อย

   “ไม่ต้องห่วง ฉันแค่มีเรื่องจะไปหาคนดูแลที่นั่น” ลินดี้ส่ายหัว

"ตกลง "

   เมื่อได้ยินว่าลินดี้ไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำธุรกิจของตัวเองโดยเฉพาะเฟยหลินรู้สึกโล่งใจ

   ในตอนบ่าย รถม้าสีขาวที่ขับเคลื่อนด้วยม้าขาวสองตัวออกจากสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรพร้อมกับเฟยหลินและลินดี้

   หลังจากเดินไปประมาณยี่สิบนาที รถม้าก็หยุดที่หน้าอาคารหลังหนึ่ง ตัวอาคารเป็นสีขาวทั้งหลังและมีรูปทรงยอดแหลม ตรงทางเข้ามีป้ายรูปกากบาทสีแดง

   เมื่อมองเข้าไปข้างใน คุณจะเห็นชายหญิงในชุดโค้ทสีขาวเดินไปมาเป็นระยะๆ ที่นี่เป็นโรงพยาบาลขนาดใหญ่

"ในโรงพยาบาล?"

  เฟยหลินถือกล่องไม้อยู่ในมือ และกล่องไม้บรรจุวัสดุที่จำเป็นสำหรับปรุงยาของแรงเกล เขาแปลกใจมาก ไม่คิดว่าที่นี่จะเป็นโรงพยาบาลจริงๆ

"เทคนิคลับที่สามารถกลั่นยาวิเศษลับได้คือมือของยาลึกลับ และอาชีพก่อนเป็นปรมาจารย์ของเทคนิคลับนี้คือเภสัชกร"ลินดี้อธิบาย

   "ไม่แปลกใจเลย"

   ทันใดนั้นเฟยหลินก็ตระหนักได้ สถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับนักเล่นไสยศาสตร์ที่ฝึกฝน มือของยาลึกลับ เพื่อซ่อนตัวตนของเขาอยู่ที่ไหน?

   เป็นธรรมชาติต้องอยู่ในโรงพยาบาล

   ไม่มีที่ไหนจะดีไปกว่าโรงพยาบาลสำหรับนักเล่นไสยศาสตร์ ที่สันนิษฐานว่าเป็นเภสัชกรระดับปรมาจารย์

   และในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การฝึกและค้นหาเภสัชกรที่เหมาะกับการฝึกฝนหัตถศิลป์ลึกลับนั้นง่ายกว่า

ในระหว่างการสนทนา ทั้งสองเข้าไปในโรงพยาบาลและไม่ได้สนทนาต่อ เพราะคนในโรงพยาบาลส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดาที่ไม่รู้เรื่องลึกลับ

  ทั้งสองเดินขึ้นบันไดของโรงพยาบาล แต่เมื่อพวกเขาเข้าไปถึงชั้นบนสุดของโรงพยาบาล พวกเขาถูกกั้นด้วยประตูเหล็ก หลังจากเคาะประตู หญิงสาวในเสื้อโค้ทสีขาวมีหางม้ามาที่ประตูแล้วพูดว่า

   "ชั้นนี้เป็นพื้นที่ไม่เปิด โปรดไปที่ชั้นล่างเพื่อค้นหาแผนกที่เกี่ยวข้องสำหรับการรักษาพยาบาล"

   “เรากำลังตามหาคริสติน” ลินดี้กล่าว

   "คุณกำลังตามหาคุณคริสติน คุณคือ…?"

 หญิงสาวน่าจะอายุไล่เลี่ยกับเฟยหลินมีผมสีน้ำตาล รูปร่างหน้าตาสวยงาม และดวงตาสีฟ้าสวยงามมาก

   เธอถามอย่างไม่แน่ใจ

   "เคารพความลึกลับ" ลินดี้วางมือบนท้อง ก้มลงเล็กน้อยแล้วพูดว่า

   "เคารพความลึกลับ"  เมื่อเห็นลินดี้เป็นเช่นนี้ หญิงสาวรีบวางมือบนท้องแล้วก้มลงเล็กน้อย การกระทำและคำพูดเหล่านี้เป็นวิธีการทั่วไปในการระบุตัวตนร่วมกันระหว่างนักไสยศาสตร์ที่ไม่รู้จัก

   "เคารพความลึกลับ"เมื่อเห็นทั้งสองคนเช่นนี้เฟยหลินก็เดาจุดประสงค์ของการกระทำและรีบตามน้ำไป

   “พวกคุณทั้งสองโปรดไปพร้อมกับฉัน” หญิงสาวเปิดประตูรั้วเหล็ก นำทาง พาเฟยหลินและลินดี้ไปที่ห้องหนึ่ง แล้วเคาะประตู

   "คุณคริสติน มีคนมาเยี่ยมคุณ"

   “เชิญพวกเขาเข้ามา” เสียงผู้หญิงดังมาจากในห้อง

   ผลักประตูเปิดออก สิ่งที่เห็นคือห้องที่คลุมด้วยผ้าห่ม คล้ายกับห้องนั่งเล่น  มีตะเกียงแก๊สคริสตัลขนาดใหญ่ห้อยลงมาจากด้านบนของอาคาร ล้อมรอบด้วยต้นไม้กระถางสีเขียว ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสมุนไพรที่ใช้รักษาโรค

  ตรงกลางวางโซฟาหลายตัวรอบโต๊ะกาแฟข้างโซฟามีหญิงวัยกลางคน หญิงวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีขาว ผมสีน้ำตาลของเธอตั้งขึ้น และมีอารมณ์ที่สง่างาม

   ในเวลานี้หญิงวัยกลางคนยืนขึ้นและมองไปที่เฟยหลินและลินดี้ที่เข้าประตูมา หญิงวัยกลางคนน่าจะเป็นคริสติน

   “คุณลินดี้ ทำไมคุณถึงมีเวลามาหาฉัน” เห็นได้ชัดว่าคริสตินรู้จักลินดี้ เธอทักทายลินดี้ทันทีที่เห็น

   "ฉันมาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือ ฉันต้องทำยาสูตรลับ แต่คุณรู้ไหมว่าสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรสาขาเมืองคอนสแตน ไม่มีนักเล่นไสยศาสตร์ที่รู้ถึงมือของยาลึกลับ" ลินดี้อธิบายจุดประสงค์ของเธอ

   “ฉันคิดว่าช่วงนี้คุณน่าจะยุ่งมาก ทำไมคุณถึงมาหาฉัน กลายเป็นเพราะเรื่องนี้”คริสตินพยักหน้า

   องค์กรลึกลับที่เธอเป็นสมาชิกเรียกว่า สมาคมยาลึกลับ แม้ว่าจะเป็นเพียงองค์กรขนาดกลาง แต่เพราะเธอเก่งในการกลั่นยาลับ จึงมักถูกขอความช่วยเหลือจากองค์กรขนาดใหญ่

   สำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรขอความช่วยเหลือจากสมาคมยาลับของเธอ ไม่ใช่ครั้งหรือสองครั้ง ดูไม่แปลกใจกับเรื่องนี้

   สายตาของหล่อนจับจ้องไปที่เฟยหลิน

   "คนนี้คือใคร?"

   "นี่คือ เฟยหลิน ซุกส์ สมาชิกใหม่ของ สำนักความมั่นคง" ลินดี้แนะนำตัว

   "เขาคือสุดยอดพรสวรรค์ที่จุดประกายการแข่งขันของหลายๆองค์กรเมื่อนานมาแล้วใช่หรือไม่"คริสตินเคยได้ยินชื่อเฟยหลินซุกส์

   เท่าที่เธอรู้ เมื่อไม่นานมานี้เฟยหลินซุกส์ ได้ก่อให้เกิดสมาคมลึกลับจำนวนมากเพื่อต่อสู้ และในที่สุดเฟยหลินซุกส์ ก็ได้รับเงินจากสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักร

   เธอไม่ได้อิจฉาเรื่องนี้

   สมาคมยาลับของเธอไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันเฟยหลินซุกส์ เนื่องจากสมาคมยาลับจำกัดประเภทของคุณสมบัติระดับปรมาจารย์อย่างเคร่งครัด และรับเฉพาะผู้ที่มีความสามารถด้านเภสัชศาสตร์ระดับปรมาจารย์เท่านั้น

   "เป็นเขาจริงๆ" ลินดี้พยักหน้า จากนั้นพูดกับหญิงสาวที่เป็นผู้นำทาง

   “ฉันยังไม่ได้แสดงความยินดีกับคุณ ที่ได้รับนักเรียนอีกคน”

"ขอบคุณ " คริสตินกล่าวขอบคุณ

  การฝึกฝนหัตถ์แห่งยาลับนั้นแตกต่างจากศาสตร์ลับทั่วไป แค่มีหนังสือศาสตร์ลับเท่านั้นยังไม่พอ หากปราศจากการชี้แนะจากนักเล่นไสยศาสตร์ระดับสูงที่ฝึกฝนศาสตร์ลับแบบเดียวกัน ก็ยากที่จะเข้าสู่วงการนี้อย่างแท้จริง

  ดังนั้นในสมาคมยาลับอาจารย์จึงนำนักเรียนนำนักไสยศาสตร์ที่เพิ่งเข้าร่วมเข้าสู่สนามนี้โดยเร็วที่สุด

   "คุณต้องการปรุงยาอะไร"

   "น้ำยาลึกลับของแรงเกล"ลินดี้กล่าว

   "น้ำยาลึกลับของแรงเกลเป็นยาที่ใช้ในพิธีมอบพันธของดวงตาแห่งการประเมิน ต้องใช้เลือดของผู้ใช้ และเวลาในการรวบรวมต้องไม่เกินครึ่งชั่วโมง"

   “คุณควรรู้เงื่อนไขการกลั่นของแวงเกล ทำไมคุณไม่พาใครก็ตามที่จะรับน้ำยาลึกลับแวงเกล มาด้วยล่ะ”คริสเตียนถามอย่างสงสัย

   "เขาคือคนนั้น" ลินดี้มองไปที่เฟยหลินและตอบออกมา

   “เขาไม่ได้ฝึกฝนศิลปะลึกลับของปืนลึกลับ เป็นไปได้ไหมว่า…?” คริสตินตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปที่เฟยหลินด้วยความไม่เชื่อ มองขึ้นและลงที่เฟยหลิน

หลังจากศึกษาปืนลึกลับแล้ว เขากำลังเตรียมศึกษา เทคนิคลับ ดวงตาการประเมิน กล่าวคือเฟยหลินซุกส์ มีความสามารถลับด้านศิลปะลึกลับสองประเภท

  มีพรสวรรค์ลึกลับสองประเภท ซึ่งเป็นหนึ่งในความสามารถที่จำเป็นสำหรับอาณาจักรเหนือวงแหวนที่ 12

   มีพรสวรรค์แบบนี้ ซึ่งหมายความว่า เฟยหลิน ซุกส์ มีความเป็นไปได้ที่จะไปถึงอาณาจักรเหนือวงแหวนที่ 12

แม้ว่าฉันจะได้ยินข่าวลือ แต่ฉันรู้ว่า เฟยหลิน ซุกส์ ได้ฝึกฝนนักแม่นปืนของเขาจนถึงระดับปรมาจารย์ในสองปีและมีความสามารถพิเศษมาก

   แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าโลกภายนอกยังคงประเมินความสามารถของ เฟยหลิน ซุกส์ ต่ำไป เธอถอนสายตาที่ตรวจสอบแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า

   “หากเพื่อนเก่าของสมาคมทองคำรู้เรื่องนี้ เขาอาจจะเสียใจที่สายเกินไป เขาพลาดพรสวรรค์ดังกล่าวไปจริงๆ”

   "กรุณาเก็บเป็นความลับ" ลินดี้ขอร้องนี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เธอมากับเฟยหลิน

   "ไม่ต้องกังวล ข้อมูลของลูกค้าของเขาจะถูกเก็บเป็นความลับเสมอ" คริสตินพยักหน้า จากนั้นมองไปที่หญิงสาวที่นำทางให้เฟยหลินและลินดี้ในตอนนี้

   “เฮเลน จำไว้ว่าอย่าแพร่งพรายการสนทนาในตอนนี้”

   “ฉันรู้ ฉันจะไม่บอกใคร”

   เฮเลน เมสเชลซึ่งกำลังมองดูเฟยหลินด้วยความตกใจ รีบมองไปที่อาจารย์ของเธอและให้ความมั่นใจกับเธอ ขณะที่กำลังพูด ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฟยหลินอีกครั้ง

   ชายผู้นี้มีอายุไล่เลี่ยกันฝึกฝนนักแม่นปืนจนถึงระดับปรมาจารย์ในเวลาสองปี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยดึงดูดการแข่งขันระหว่างสมาคมทองคำและกองกำลังขนาดใหญ่ เช่น สำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักร

   ในความคิดของเธอ สิ่งนี้มีพลังมากอยู่แล้ว

   แต่เขายังไม่หยุดแค่นั้น พรสวรรค์ของอีกฝ่ายไม่ใช่แค่นั้น ไม่เพียงแต่มีความสามารถพิเศษเท่านั้น แต่ยังมีทักษะลับสองประเภทที่หายากมาก

   เมื่อเห็น เฮเลน เมสเชล มองไปที่เฟยหลินโดยไม่ได้ตั้งใจ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

   คริสตินอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "เด็กฝึกงานฉันยังเด็กอยู่" แล้วก็พูดว่า

   “เฮเลน ยาของแรงเกลเป็นยาประเภทหนึ่ง ฉันสอนคุณทำแล้ว และคุณจะปรุงยาแรงเกลนี้”

   "ฉัน? ไม่ ไม่ ครู ฉันไม่เก่งพอ ฉันกลัวว่าฉันจะล้มเหลว" เฮเลน เมสเชลตกใจและส่ายหัวซ้ำๆ เมื่อได้ยินว่าครูขอตัวไปปรุงยาของแรงเกลจริงๆ

   "ไม่สำคัญว่าคุณจะล้มเหลว ฉันมีเอกสารสำหรับ ยาของแรงเกล ที่นี่ และหากคุณล้มเหลว คุณสามารถปรับแต่งใหม่ได้"

   “อย่ากังวลกับความล้มเหลว ไม่มีทางล้มเหลวในการกลั่นยา เมื่อก่อนฉันก็มาจากความล้มเหลวเหมือนกัน” คริสตินให้กำลังใจลูกศิษย์ตัวน้อย

"แต่…" เฮเลน เมสเชล ยังคงลังเล

   "นี่คืองานที่ฉันให้คุณ เอาเลย พาคุณเฟยหลินไปที่ห้องกลั่นเพื่อกลั่นยาของแรงเกล" คริสตินพูดด้วยน้ำเสียงที่ปฏิเสธไม่ได้

"ตกลงค่ะครู" เมื่อเห็นว่าครูพูดอะไรโดยรู้ว่าเขาไม่สามารถปฏิเสธได้ เฮเลน เมสเชล จึงต้องเห็นด้วย

   ทั้งสองเดินออกจากห้องเฟยหลินยื่นมือออกมาแล้วพูดว่า

   "มารู้จักคุณอย่างเป็นทางการกันเถอะ ฉันชื่อ เฟยหลิน ซุกส์ จาก สำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักร"

   "สวัสดี สวัสดี ฉันชื่อเฮเลน เมสเชล จาก สมาคมอาร์แคน" เฮเลนรีบเอื้อมมือไปเขย่าเฟยหลินด้วยความกลัวว่าจะถูกมองว่าละเลย

   หลังจากทักทายเฟยหลินก็เดินตาม เฮเลน ไปที่ห้องที่มีเครื่องแก้วและเครื่องดนตรีต่างๆ

  เครื่องแก้วเหล่านี้ บางอย่างเหมือนกระบอกตวงในชาติที่แล้ว บางอย่างเหมือนถ้วยสามเหลี่ยมในชาติที่แล้ว บางอย่างเหมือนหลอดทดลองในชาติที่แล้ว

   และเครื่องมือบางอย่างก็เหมือนเครื่องชั่งถาดในชาติก่อน บางอย่างเหมือนตะเกียงแอลกอฮอล์ในชาติก่อน บางอย่างเหมือนเทอร์โมมิเตอร์ในชาติก่อน

  เฟยหลินเกือบคิดว่าเขากลับไปเรียนวิชาเคมีในชีวิตที่แล้ว

   “คุณเฟยหลินฉันขอเลือดคุณหน่อย สักห้าหยดก็ได้” เฮเลนมาหาเฟยหลินและพูดขัดจังหวะเฟยหลินที่กำลังถอนหายใจ

  ฉันเห็นเธอถือหลอดทดลองในมือข้างหนึ่งและอีกมือหนึ่งมีเข็มบางๆ  มีภาชนะบรรจุแอลกอฮอล์อยู่ไม่ไกล และเธอเพิ่งฆ่าเชื้อเข็มละเอียดในภาชนะเมื่อครู่นี้

"ตกลง " เฟยหลินเอื้อมมือออกไปอย่างให้ความร่วมมือ

   เมื่อเทียบกับพิธีเริ่มต้นของปืนลึกลับ การใช้กริชเพื่อปอกเลือดตัวเองย่อมอ่อนโยนกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

  ฉึก!

  เฮเลนแทงปลายนิ้วชี้ของเฟยหลินด้วยเข็มขนาดเล็ก และรูเล็ก ๆ ถูกเจาะที่ปลายนิ้วชี้ของเฟยหลินและเลือดก็ไหลออกมาจากรูเล็ก ๆ ทันที

   เธอเอื้อมมือไปจับนิ้วชี้ของเฟยหลินและบีบไปที่นิ้วชี้ของเฟยหลิน  ในขณะนี้เธอแสดงความสนใจที่ผิดปกติ

   แตกต่างจากสีหน้าตื่นตระหนกในตอนนี้อย่างสิ้นเชิง ราวกับคนละคน เพราะเธออยู่ใกล้เกินไปเฟยหลินได้กลิ่นน้ำหอมบนตัวเธอแล้ว