บทที่ 202: ศูนย์ (อ่านฟรี)

บทที่ 202: ศูนย์

เมื่อเห็นนกที่กำลังบินเข้ามาใกล้ท้องฟ้า ซิลวาก็บอกว่า

“นั่นนกวิญญาณ วิญญาณลมสำหรับส่งข้อความ… ขอเดาหน่อยว่ามันมาจากแฟนเธอใช่ไหม”

เอเมรี่ซึ่งกังวลกับเนื้อหาของข้อความมากเกินไปก็ตอบอย่างเหม่อลอย “ใช่…” เมื่อตระหนักถึงสิ่งที่เขาเพิ่งพูด เอเมรี่จึงรีบตอบโต้

“ฉันหมายถึง ไม่... ไม่ใช่จากแฟน” เขากระแอมในลำคอแล้วพูด

“มันมาจากเคลีย...”

เมื่อมองไปทางซิลวา เอเมรี่ก็รู้จากการจ้องมองของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังเดือดพล่านด้วยความรำคาญ

เอเมรี่บอกอย่างรวดเร็วถึงเนื้อหาของข้อความว่า

“ดูเหมือนว่ามีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่ศูนย์กลางใช่ไหม?” เขาพึมพำขณะจ้องมองไปยังทิศทางของศูนย์กลาง

ก่อนที่จะตอบข้อความ เอเมรี่รีบตรวจสอบสัญลักษณ์ที่สลักอยู่บนมือของเขาอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

[เมกัสฝึกหัดทั่วไป: 225/320]

[เมกัสฝึกหัดชั้นสูง: 40/50]

[คะแนนรวมของคุณ: 10,000]

[อันดับปัจจุบันของคุณ: 18]

เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วโมงนับตั้งแต่ที่เอเมรี่ตรวจสอบสัญลักษณ์ของ

จำนวนเมกัสฝึกหัดที่รอดชีวิตครั้งสุดท้าย โดยไม่คาดคิด เมกัสฝึกหัดชั้นยอดอีกสี่คนพ่ายแพ้ ขณะที่เมกัสฝึกหัดปกติเพียง 16 คนเสียชีวิต

จำนวนดังกล่าวบ่งชี้ว่าถึงแม้จะอ่อนแอ แต่เมกัสฝึกหัดทั่วไปก็สู้กับเหล่าชนชั้นสูงได้ดีอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจำนวนดังกล่าวดูเหมือนจะเข้าข้างเมกัสฝึกหัดทั่วไป แต่เอเมรี่ก็อดไม่ได้ที่จะกังวลเรื่องความปลอดภัยของเพื่อนของเขา

เอเมรี่รีบลุกขึ้นยืนเตรียมจะตามเพื่อนไป อย่างไรก็ตาม ซิลวาดึงเสื้อผ้าของเขาแล้วถาม

“คุณคิดว่าคุณจะไปไหน”

“ฉันต้องไปแล้ว เพื่อนของฉันกำลังติดขัด และฉันจะต้องช่วยพวกเขา”

ซิลวากัดฟันและกรีดร้อง

“เอเมรี่ เจ้าปัญญาอ่อน!” เมื่อสังเกตเห็นพฤติกรรมของเธอที่ไม่ถูกต้อง

ซิลวาจึงหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "เอาล่ะ ฟังนี่สิ ไอ้ปัญญาอ่อน ให้ฉันได้พูดผ่านกะโหลกหนาๆ ของเธอไปซะ เธอตระหนักได้ว่าในเวลาเช่นนี้ ศูนย์กลางคือสิ่งที่อันตรายที่สุด ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดแล้วใช่ไหม!”

สีหน้าของเอเมรี่ยังคงแน่วแน่แม้ว่าเขาจะฟังคำพูดของซิลวาก็ตาม ในขณะเดียวกัน ซิลวาดูเหมือนจะตัวสั่นด้วยความโกรธกับปฏิกิริยาของเขา

“ฉันเข้าใจ แต่นี่เป็นอีกกรณีหนึ่ง เพื่อนของฉันและสาวกในพันธมิตรต่างรวมตัวกันที่ศูนย์กลาง” เอเมรี่กล่าวอย่างใจเย็น

“คุณอาจจะพูดถูก แต่เพื่อสิ่งนั้น คุณต้องแน่ใจว่าคุณสามารถเชื่อถือพวกเขาได้หรือไม่” ซิลวาแสดงความคิดเห็นในขณะที่ยังจับเขาไว้

เอเมรี่แน่ใจว่าเขาสามารถไว้วางใจเพื่อนสี่คนของเขาจากโลกได้ สำหรับคนอื่นๆ เขามีสัญญาวิญญาณที่ทุกคนเซ็นสัญญาพึ่งพา ซิลวาเห็นว่าเอเมรี่ยังคงไม่สั่นคลอนในการตัดสินใจของเขา และเธอก็เบะลิ้นด้วยความรำคาญ

“หึ! เอาล่ะ ดูเหมือนคุณจะตัดสินใจแล้ว ทำทุกอย่างที่คุณต้องการแล้วกัน!” ซิลวาพูดขณะที่เธอปล่อยมือออก

เอเมรี่ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว แต่เมื่อกำลังจะจากไป เขาก็หยุดและหันกลับไปมองซิลวา

“คุณควรมากับฉัน ฉันจะรับรองคุณ”

“ฉันจะต้องปฏิเสธ” ซิลวาส่ายหัวของเธอ “ถ้าฉันไปที่ศูนย์กลางกับคุณ ฉันจะไม่ชนะเกมนี้”

ไม่แน่ใจจริงๆ ว่าซิลวาหมายถึงอะไร เอเมรี่ยังคงกล่าวขอบคุณต่อไป แต่

ซิลวาดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อเขา

“โชคดีและขอบคุณอีกครั้งซิลวา”

ด้วยความไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป เอเมรี่ จึงรีบหมุนตัวและกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ที่ใกล้ที่สุดและสูงที่สุด เขาร่าย [สัมผัสธรรมชาติ] และ [ซ่อนในเงา] เพื่อปกปิดตัวตนของเขาและเพื่อความปลอดภัยของเขาเอง ก่อนที่จะยืนยันจุดหมายปลายทางของเขา

เอเมรี่สำรวจไปรอบๆ และพบอาคารแห่งหนึ่งที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า จากนั้นเขาก็กระโดดลงและพุ่งไปข้างหน้าในทิศทางของอาคาร ในขณะที่ยังคงตระหนักถึงสถานการณ์ปัจจุบันและสภาพแวดล้อมของเขา

ถนนสู่อาคารนั้นยาวและอันตราย และในขณะที่เขาวิ่ง เขาสัมผัสได้ถึงการต่อสู้และการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา ไม่ต้องการเสียเวลาและพลังงานที่เหลืออยู่กับการต่อสู้ที่เสี่ยง เอเมรี่ เลือกที่จะหลบเลี่ยงพวกเขาโดยใช้เส้นทางที่ยาวกว่าก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังจุดหมายปลายทางของเขา

ขณะที่วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เอเมรี่ก็คิดถึงคำพูดสุดท้ายของ

ซิลวาก่อนที่จะเมินเฉยต่อเขา ว่าเธอจะไม่ชนะได้อย่างไรหากเธอเลือกที่จะติดตามเขา เขาตระหนักว่าซิลวาเสียเวลาไปมากมายในการช่วยเขาต่อสู้กับโลโดส จากนั้นจึงช่วยเหลือเขาในการฟื้นตัว ตอนที่เขาออกจากภารกิจ

เหลือเมกัสฝึกหัดปกติเพียงสองในสามเท่านั้น ดังนั้นตอนนี้คงยากยิ่งขึ้นสำหรับเธอที่จะรวบรวมคะแนน เขาสงสัยว่าทำไมเธอถึงทำอย่างนั้น? โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับครอบครัวและกลุ่มของเธอที่แบกความคาดหวังมากมายของเธอ

หลังจากวิ่งไปเกือบครึ่งชั่วโมง เอเมรี่ ก็มาถึงเขตชานเมืองในที่สุด เขาปีนขึ้นไปบนต้นไม้ที่สูงที่สุดต้นหนึ่งใกล้ ๆ และมองไปรอบ ๆ ก่อนที่เขาจะจ้องมองไปที่โครงสร้างรูปทรงปิรามิดที่ทำจากวัสดุที่คล้ายกับหิน

ที่ทางเข้า เอเมรี่มองเห็นเมกัสฝึกหัดประมาณสองโหลยืนเฝ้าอย่างระมัดระวัง จากระยะไกล เขาสามารถจำบางคนได้ เนื่องจากพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรสำหรับเมกัสฝึกหัดทั่วไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่เห็นเพื่อนของเขาสักคนในหมู่คนที่ยืนเวรยาม

เอเมรี่ไม่อยากเสี่ยงกับความปลอดภัย จึงตัดสินใจวิ่งไปรอบๆ และมุ่งหน้าไปยังอีกด้านหนึ่งของโครงสร้าง จากข้อมูลที่เขาได้รับจากโรรัน ควรมีทางเข้าสองทางไปยังโครงสร้างนี้

โครงสร้างนี้ค่อนข้างใหญ่ และเอเมรี่ใช้เวลาห้านาทีในการวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อที่จะมองเห็นอีกด้านหนึ่งเล็กน้อย ต่างจากทางเข้าครั้งแรก สถานการณ์ที่นี่แตกต่างกันมาก เขาสามารถสัมผัสและได้ยินเสียงคาถาที่ถูกโยนออกไปอย่างชัดเจน จากคาถา [สัมผัสธรรมชาติ] เขายังสามารถได้ยินเสียงร่างหลายร่างกระจายไปทั่วป่า มันเป็นสนามรบ

เขาตัดสินใจใช้แนวทางที่ปลอดภัยกว่าและซ่อนตัวอยู่ในแนวต้นไม้ ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งวิ่งมาหาเขาห่างจากโครงสร้าง มันเป็นเมกัสฝึกหัดประจำ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่รู้ว่าเอเมรี่อยู่ที่นั่นมาก่อน เขาจึงหยุดและจ้องมองไปที่เอเมรี่ ดวงตาของเขาเบิกกว้างและสีหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

“คุณ.. คุณ.. คุณ.. พวกมันเหรอ?!”

เมกัสฝึกหัดกลายเป็นคนสับสนวุ่นวายเมื่อเขาเห็นเอเมรี่ ขณะที่เอเมรี่พยายามประเมินสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเมกัสฝึกหัดจะเครียดเกินไป ทันทีที่เอเมรี่ขยับข้อมือของเขาแม้เพียงเล็กน้อย เมกัสฝึกหัดก็ร่ายเวทย์ธาตุน้ำแข็ง [กระสุนน้ำแข็ง]

อุณหภูมิในอากาศดูเหมือนจะลดลงเล็กน้อย เนื่องจากมีเศษน้ำแข็งเล็กๆ หลายชิ้นปรากฏขึ้นในอากาศก่อนที่จะบินมายัง เอเมรี่ คาถาเริ่มต้นเร็วเกินไป เอเมรี่ แทบจะไม่สามารถหลบเศษชิ้นส่วนได้

เมื่อเขากำลังจะร่ายเวทย์มนต์อีกครั้ง เอเมรี่ก็ตะโกน

“หยุดนะ! ฉันหมายถึงไม่เป็นอันตราย!”

เมกัสฝึกหัดหยุดร่ายครู่หนึ่ง เหลือบมองเอเมรี่แล้วตอบ

“ไม่อันตรายเหรอ? คิดว่าฉันจะตกหลุมพรางเหรอ?”

“เฮ้ ดูสิ ฉันเพิ่งมาถึงที่นี่ และฉันไม่อยากเสียกำลังไปมากในการต่อสู้กับคุณ เราทั้งคู่เป็นเมกัสฝึกหัดธรรมดา แค่บอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น”

“บ้าอะไรเนี่ย? นี่เป็นกลอุบายของคุณหรือเปล่า? พวกคุณทุกคนไร้ยางอายจริงๆ! สู้อย่างมีเกียรตินะ ไอ้เวร!”

เอเมรี่ยังคงพยายามค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เมื่อเขากำลังจะถามอีกครั้ง ร่างหนึ่งก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วจากด้านหลังเมกัสฝึกหัดพร้อมอาวุธของเขากวัดแกว่ง เมกัสฝึกหัดเสียสมาธิเพราะ

เอเมรี่ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถหลบการโจมตีได้อย่างเหมาะสม

หลังจากที่เขาหัน หอกก็แทงทะลุร่างของเมกัสฝึกหัดตรงหน้าอก ยังไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ ด้วยแขนทั้งสองข้างของเขากางออกธาตุน้ำแข็ง

เมกัสฝึกหัดเกือบจะร่ายมนตร์ อย่างไรก็ตาม ร่างที่ถือหอกได้ใช้ทักษะ [เขื่อนกั้นน้ำที่ร้ายกาจ] อย่างรวดเร็ว ขณะที่หอกได้พุ่งแทงเมกัสฝึกหัดผู้น่าสงสารหลายครั้ง เมื่อหอกหยุดการเคลื่อนไหว ร่างของเมกัสฝึกหัดก็ล้มลงกับพื้น ก่อนที่มันจะกระจายออกเป็นอนุภาคแสงจำนวนมาก

เอเมรี่ตกใจกับการโจมตีกะทันหัน ด้วยการหายตัวไปของ

เมกัสฝึกหัด ในที่สุด เอเมรี่ ก็มองเห็นร่างที่ถือหอกอยู่ และตระหนักว่าเป็นใคร ซึ่งเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย

“เพื่อนของฉัน เอเมรี่! อะไรทำให้คุณใช้เวลานานขนาดนี้! คุณพลาดไฟต์ไปเยอะมาก!..

ร่างที่มีผมสีน้ำตาลและถือหอกก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก

"ธรักซ์!" เอเมรี่ตะโกนเสียงดัง

เมื่อเห็นใบหน้าที่ตกตะลึงของ เอเมรี่ ธรักซ์ ก็หัวเราะแล้วพูดว่า

"ฉันคิดว่าคุณตายไปแล้ว! เรารอคุณมาหลายชั่วโมงแล้ว! ขออภัย ฉันหวังว่าฉันจะไม่ขโมยคะแนนของคุณไปเมื่อกี้ 555"

จากนั้น เอเมรี่ ก็ตระหนักได้ว่า ดูเหมือนว่าเมกัสฝึกหัดธาตุน้ำแข็งคนก่อนหน้านี้กำลังวิ่งหนีจากการต่อสู้และถูก ธรักซ์ ไล่ล่ามาตลอดทางที่นี่ ก่อนที่ เอเมรี่ จะอธิบายสาเหตุของความล่าช้า ธรักซ์ พูดต่อไปว่า

"เรากลับไปที่ศูนย์กลางกันก่อน ที่นี่ข้างนอกไม่ปลอดภัย"