บทที่ 7 เรามาที่นี่เพื่อบอกลา
บทที่ 7 เรามาที่นี่เพื่อบอกลา
จริงๆ แล้ว ดังที่ชายพิการคาดหวังไว้ แม้จะมืดแล้วแต่คนหนุ่มสาวเหล่านั้นยังไม่กลับมา
ก่อนหน้านี้บรรยากาศของหมู่บ้านดูหม่นหมอง และเต็มไปด้วยความรู้สึกสิ้นหวังในทุกที่ แต่ในขณะนี้มีเสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยที่เต็มไปด้วยความสุขก็มาจากทุกที่พร้อมกับกลิ่นของเนื้อปรุงสุกที่หอมหวล
"โครกกก!"
ท้องของเฉินฟานคำรามด้วยความหิวหลังจากได้กลิ่นย่างเนื้อที่อบอวล ที่จริงแล้วเขาหิวนานแล้ว แต่แรงจูงใจทำให้เขายังน้าวธนูและลูกธนูครั้งแล้วครั้งเล่า คือการดูแถบความคืบหน้าของการยิงธนูขั้นพื้นฐานซึ่งเพิ่มขึ้นทีละนิดๆ
หลังจากไปถึงระดับ 1 เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกว่าการดึงคันธนูให้เต็มประสิทธิภาพไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป และเขาสามารถยิงธนูได้สิบดอกติดต่อกันก่อนที่เขาจะรู้สึกเจ็บแขน แต่ก็ยังมีกำลังเหลืออยู่
ข่าวร้ายก็คือทุกครั้งที่เขายิงธนู ความเชี่ยวชาญที่เพิ่มขึ้นจะประมาณ 0.5% เท่านั้น แม้ว่าเขาจะยิงถูกเป้า แต่ก็มากกว่า 1% เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
กล่าวอีกนัยหนึ่ง อย่างน้อยเขาต้องยิงธนูร้อยครั้งและยิงถูกเป้าก่อนที่เขาจะสามารถเพิ่มระดับ [การยิงธนูขั้นพื้นฐาน] จากระดับ 1 เป็นระดับ 2
ความยากก็มากกว่าสองหรือสามเท่าของเมื่อก่อน
"ไม่เป็นไร แค่ใช้เวลามากขึ้นมาหน่อย"
เขาคิดกับตัวเองว่าถ้าเวลากลางวันยังไม่เพียงพบ งั้นก็ฝึกกลางคืนด้วยก็แล้วกัน
“เจ้าหนุ่ม เมื่อเจ้าเริ่มฝึกธนู เจ้าจะลืมการนอนและการกินไปจริงๆหรือ เจ้าไม่รู้หรือว่ามันมืดค่ำแล้ว”
เสียงของชายพิการดังขึ้น
“ลุงจาง”
เฉินฟานตื่นขึ้นมาราวกับความฝัน เขาหันไปมองชายพิการแล้วเกาหัว
ดวงตาของชายพิการนั้นอ่อนโยนมาก บ่ายวันนี้เขาก็ไม่ได้ดุด่าพวกเด็กหนุ่มพวกนั้นทำให้เขาเบื่อเล็กน้อยเช่นกัน
แต่เมื่อเขาเห็นเฉินฟานฝึกยิงธนู ยิ่งเขามองเฉินฟานมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกตกใจมากยิ่งขึ้นเท่านั้น
เพราะเขาค้นพบว่าทักษะการยิงธนูของเด็กคนนี้ดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว!
ในตอนเช้านั้น เห็นได้ชัดว่าเขายังเป็นมือใหม่มาก และต้องใช้เวลานานในการปรับท่าทางของเขา แต่ในช่วงบ่ายท่าทางของเขาค่อนข้างมาตรฐาน และสำหรับทุกๆ สามหรือสี่ลูกที่ยิงออกไป จะมีหนึ่งลูกโดนเป้าอย่างแน่นอน
ถ้าเขาไม่ได้เห็นมันกับตาของเขาเอง เขาก็ไม่อยากจะเชื่อเลย นี่คือผู้เริ่มต้นที่พึ่งฝึกได้วันเดียวจริงๆใช่ไหม?
คนหนุ่มสาวเหล่านั้นที่เริ่มฝึกธนู บางคนฝึกฝนเป็นเวลาสองวัน ค่อยสามารถยิงโดนตาวัวได้ครั้งหนึ่ง เหมือนแมวตาบอดที่จับหนูที่ตายแล้วได้ และหลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่สามารถยิงโดนตาวัวได้อีกเลย
"อืม"
เขาพยายามสงบสติอารมณ์อย่างเต็มที่แล้วพูดว่า "ตอนนี้มันเริ่มดึกแล้ว และถึงเวลาที่ข้าต้องไปที่ประตูแล้ว เจ้าควรกลับไปได้แล้วและค่อยกลับมาพรุ่งนี้เช้า"
กลิ่นเนื้อในอากาศทำให้กระเพาะของเขาชี้ไปทางนั้น แต่แม้ว่าเขาจะไปตอนนี้เขาก็ได้แต่เครื่องในเท่านั้น แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย
“ได้ครับ ลุงจาง เดี๋ยวข้าจะกลับไปก่อน”
เฉินฟานพยักหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ลุงจาง ข้าจะมาที่นี่หลังจากกินข้าวเสร็จ ข้าขอจุดคบเพลิงที่นี่แล้วฝึกซ้อมสักพักก่อนได้ไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของชายพิการเบิกกว้าง ราวกับว่าเขาได้ยินบางสิ่งที่เหลือเชื่อ
“เจ้า..เจ้ากำลังบอกว่าเจ้าต้องการฝึกต่อในคืนนี้อย่างนั้นหรือ?”
เขาตะลึงจริงๆ เขาเคยเห็นคนที่ฝึกฝนอย่างหนัก แต่เขาไม่เคยเห็นคนที่ทำงานหนักขนาดนี้มาก่อน
ไม่ต้องพูดถึงคนหนุ่มสาวเหล่านั้น ทั่วทั้งหมู่บ้านไม่มีใครที่ขยันมากกว่าเด็กคนนี้แล้ว
"ใช่ครับ"
เฉินฟานหัวเราะ “ข้าคงนอนไม่หลับเมื่อกลับไปตอนกลางคืน และข้าจะเกียจคร้านหากไม่ได้ฝึกฝนต่อไปในขณะที่กำลังขยันขันแข็ง ลุงจาง มันไม่สะดวกงั้นเหรอ? งั้นก็ไม่เป็นไร”
เขาถอนหายใจออกมา
ชายพิการโบกมือแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรเจ้ามาได้ ข้าจะจุดคบเพลิงให้เจ้าที่นี่ทีหลัง หากเจ้าต้องการฝึกก็ฝึกต่อ”
“ขอบคุณครับ ลุงจาง!”
เฉินฟานรู้สึกตื่นเต้นมาก
ด้วยความคืบหน้าในปัจจุบันของเขา ภายในเวลานี้ในวันพรุ่งนี้ ระดับ [การยิงธนูขั้นพื้นฐาน] ควรจะไปถึงระดับ 2 ได้
ในขณะนั้นเองก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากที่ไกลและใกล้เข้ามาทางพวกเขาทั้งสองมากขึ้นเรื่อยๆ และทั้งสองก็มองไปทิศทางเดียวกัน
พวกเขาเห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินมาพร้อมกับมีชิ้นเนื้ออยู่ในมือ
"พ่อ!"
“กัวตง!”
ทั้งสองอุทานพร้อมกัน
เฉินกัวตงพยักหน้า จะเห็นได้ว่าวันนี้เขาอารมณ์ดีอย่างมาก และในอดีตไม่ค่อยได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าที่จริงจังของเขา
“เอเรน นี้สำหรับเจ้า”
ขณะที่เขาพูด เขาก็นำเนื้อขาหลังที่เกือบ 2 กิโลขึ้นมาและยื่นให้อีกฝ่าย
ดวงตาของชายพิการเปลี่ยนเป็นสีแดง เขามองไปที่ชิ้นเนื้อขาหลังที่ เฉินกัวตงถืออยู่และพูดอย่างเขินอาย "กัวตง ทำไมท่านถึงนำมันมาที่นี่ด้วยตัวเอง ทำไมท่านถึงให้เนื้อดีๆนี้แก่ข้าด้วย"
"เจ้าสมควรได้รับมันแล้ว"
เฉินกัวตงโบกมือ “คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านต้องได้รับคำแนะนำจากท่าน และอนาคตของหมู่บ้านจะขึ้นอยู่กับพวกเขาในอนาคต ท่านทำงานหนักมาก และท่านก็ควรได้รับเนื้อขาหลังนี้ พวกเขาทุกคนรู้ดีและไม่มีผู้ใดคัดค้านเรื่องนี้”
ชายพิการได้ยินดังนั้น จึงค่อยๆยื่นมือออกมารับชิ้นเนื้อแล้วพูดว่า “วันนี้เก็บเกี่ยวดีไหม?”
"ถือว่าน่าพอใจอยู่"
เฉินกัวตงยิ้มกว้างบนใบหน้า “วันนี้ข้าโชคดี พวกเราได้รับกระต่ายป่าสองตัว ตัวใหญ่หนักเกือบ 50 จิน พอลอกหนังออกแล้วก็ยังมีเนื้อถึง 40 จินนิดๆ ส่วนตัวเล็กหนักกว่า 30 จิน ทำให้ภายในหมู่บ้านแต่ละครัวเรือนจะได้รับเนื้อเพียงพอ นอกจากนี้ผู้ที่ทำงานหนักภายในหมู่บ้านก็ได้รับเพิ่ม”
"ดีใจที่ได้ยินอย่างนี้"
ชายพิการก็ยิ้มและถอนหายใจออกมา "ข้าหวังว่าทุกวันในอนาคตจะมีการเก็บเกี่ยวเช่นนี้"
"ใช่"
เฉินกัวตงก็พยักหน้าเช่นกัน
บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ จากนั้นดวงตาของเขาก็จ้องมองไปที่เฉินฟานพร้อมรอยยิ้มออกมา "เซียวฟานกลับบ้านกับข้าเถอะ เนื้อสุกแล้วและพวกเรากำลังรอให้เจ้ากลับไป"
"ครับพ่อ"
เฉินฟานตอบกลับและเขาก็ตั้งตารอเวลานี้เหมือนกัน
พวกเขากล่าวคำอำลาชายพิการ แล้วทั้งสองก้าวขึ้นไปบนถนนลูกรังที่ไม่เรียบทีละคน
“ข้าได้ยินมาจากแม่ของเจ้าว่าวันนี้เจ้ามาฝึกยิงธนูทั้งวันเลยเหรอ? และตอนเที่ยงเจ้าก็มาที่นี่ทันทีที่เจ้าวางตะเกียบลง?” เฉินกัวตงถามขณะที่เขาเดินนำอยู่ข้างหน้า
"อืม"
เฉินฟานได้แต่ตอบว่าใช่
การปล่อยเขาให้อยู่ตามลำพังกับพ่อคนนี้ทำให้บรรยากาศค่อนข้างอึดอัดเล็กน้อย
"เจ้ารู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?"
“ก็เป็นไปได้ดีเล็กน้อย ทำไมหรือ?”
เฉินฟานถามอย่างไม่แน่นอน
"ไม่มีอะไร"
เฉินกัวตงพยักหน้าและกล่าวว่า "ถ้าเจ้าต้องการฝึกธนูต่อไปจริงๆ ให้รอลุงเว่ยและคนอื่นๆ เมื่อพวกเขาว่าง ข้าจะขอให้พวกเขามาชี้แนะเจ้า และต้องขอบคุณพวกเขาที่ทำให้เจ้าได้รับเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่เช่นนี้ในวันนี้"
"ตกลง"
เฉินฟานพยักหน้า
เขาได้ยินจากชายพิการว่าพี่น้องแซ่เว่ยสามารถน้าวคันธนูหนึ่งร้อยปอนด์ได้ ดังนั้นทักษะการยิงของพวกเขาจึงต้องยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน และการได้รับคำแนะนำจากอีกฝ่ายน่าจะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเขา
"อืม"
หลังจากที่เฉินกัวตงพูดจบ ทั้งสองก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง
โชคดีที่บ้านอยู่ข้างหน้าพวกเขาแล้ว แค่เลี้ยวหัวมุมก็ถึงแล้ว
ในขณะนี้เฉินฟานหรี่ตาลงเล็กน้อย เพราะเขาเห็นชายวัยกลางคนสามหรือสี่คนยืนและนั่งอยู่ในห้องโถงหลังของบ้านของเขา นอกเหนือจากแม่และน้องชายของเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังรอพ่อของเขาอยู่
หรือว่าพวกเขามาเลี้ยงฉลองหรือป่าว?
เขาคิดกับตัวเองด้วยเหตุผลพยายามคิดในทางที่ดี แต่เขากลับมีความรู้สึกไม่สบายใจอยู่ในใจ
“เทียนกง เทียนหยวน ทำไมพวกเจ้าถึงมาที่นี่?”
ดวงตาของเฉินกัวตงแสดงความประหลาดใจออกมา เขาเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและพูดว่า "พวกเจ้ายังไม่ได้กินข้าวเย็นใช่ไหม? ทำไมพวกเจ้าไม่มากินข้าวที่บ้านของข้าล่ะ?"
ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เธอสะดุ้ง แต่เธอยังคงยิ้มและเห็นด้วย "ใช่ อาหารพร้อมแล้ว ทุกคนสามารถนั่งลงกินกันได้"
เพราะท้ายที่สุดแล้ว เหยื่อที่ได้รับในวันนี้ต้องขอบคุณทักษะการยิงธนูที่ยอดเยี่ยมของพี่น้องแซ่เว่ย ไม่อย่างนั้นจะไล่ล่ากระต่ายที่วิ่งอย่างรวดเร็วในถิ่นทุรกันดารได้อย่างไร
อย่างไรก็ตามมีพวกเขาก็มองหน้ากัน และในที่สุดก็พากันมองไปที่ชายวัยกลางคนร่างสูงที่หัวล้านเล็กน้อย เขาคือเว่ยเทียนกง พี่ชายคนโตของพี่น้องแซ่เว่ย
"กัวตง"
เว่ยเทียนกงสูดหายใจเข้าลึก ๆ มองดูเขาแล้วพูดว่า "คืนนี้เรามาที่นี่เพื่อบอกลาท่าน"
