บทที่ 22 เปิดโปง

หลังจากกล่าวสวัสดีเฟยหลินก็ถอยกลับไปอย่างมีมารยาท โดยไม่มีความคิดใดๆ ที่จะพัวพัน  ทันทีที่เขาก้าวออกไป รั่วหลิน มองเขาอย่างสงสัยและถาม

   “คุณรู้จักมิสไอวี่จริง ๆ คุณรู้จักคุณได้ยังไง”

   ในความคิดของเธอเฟยหลินน้องชายของเธอและ มิสไอวี่ซึ่งเป็นลูกสาวของเคานต์เป็นคนที่ไม่สามารถพบกันในโลกที่แตกต่างกันได้ แต่ที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือเฟยหลินรู้จัก มิสไอวี่ซึ่งดูไม่น่าเชื่อสำหรับเธอ

   “คุณรู้ไหม ฉันทำงานที่ โรงประมูลต้าเว่ย และเพราะงานของเขา ฉันจึงได้พบกับ มิสไอวี่เป็นบางครั้ง” เฟยหลินพูดความจริงเพียงครึ่งเดียว

   เขารู้จักไอวี่เพราะงานของเขา มันไม่ใช่เพราะงานของ โรงประมูลต้าเว่ย แต่เป็นงานของ สำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักร

เรื่องการเข้าร่วมสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรจำเป็นต้องเก็บเป็นความลับ แม้แต่สมาชิกในครอบครัวก็ไม่สะดวกที่จะเปิดเผย ทำให้พูดได้แค่นั้น

"ฉันเข้าใจแล้ว" ทันใดนั้นรั่วหลินก็ตระหนักว่าเป็นเพราะงานของเธอที่บ้านประมูลที่ทำให้ได้รับการติดต่อกับชนชั้นสูง

   เป็นเรื่องปกติที่จะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ มิสไอวี่ ในฐานะลูกสาวของท่านเอิร์ล เป็นเรื่องปกติมากที่จะอุปถัมภ์สถานที่อย่างเช่นโรงประมูล

   “ทั้งสองคนรู้จักกันจริง ๆ เป็นไปได้ไหมว่า…”

   ความคิดที่กล้าได้กล้าเสียเกิดขึ้นในใจของเธอ แต่เธอก็ดับมันลงทันที แม้ว่าทั้งสองจะพบกันโดยบังเอิญ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกลายเป็นคู่รัก

  ช่องว่างขนาดใหญ่ของตัวตนเปรียบได้กับท้องฟ้าที่แยกทั้งสองออกจากกัน และเป็นไปไม่ได้ที่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองจะไปไกลกว่านี้

   “พี่เขยมากับเพื่อน”

  เฟยหลินไม่รู้ว่า รั่วหลิน กำลังคิดอะไรอยู่ แต่สังเกตว่าพี่เขย คลาวด์ เดล เรย์ กำลังเดินมาที่นี่กับเพื่อนสองสามคน ดังนั้นเขาจึงหันไปสนใจ

"โอ้ " รั่วหลิน กลับมามีสติสัมปชัญญะและกล่าวทักทาย

   "ให้ฉันแนะนำให้คุณรู้จัก นี่คือรั่วหลิน เดล เรย์ ภรรยาของเขา และนี่คือเฟยหลิน ซุกส์ น้องชายของภรรยาฉัน ซึ่งกำลังทำงานอยู่ที่ศูนย์ประมูลต้าเว่ย" คลาวด์ เดล เรย์แนะนำรั่วหลินและเฟยหลินให้เพื่อนๆ รู้จักอย่างกระตือรือร้น

   "ในการทำงานจริงใน โรงประมูลต้าเว่ย คุณ ซุกส์ อายุยังน้อยและมีอนาคตมาก"

   เมื่อได้ยินว่าเฟยหลินทำงานที่ โรงประมูลต้าเว่ย เพื่อนของเขาหลายคนมองไปที่เฟยหลินและสุภาพมากยิ่งขึ้น

  สวัสดิการของโรงประมูลต้าเว่ยต่อพนักงาน นั้นดีอย่างเลื่องลือ แต่ในทางกลับกัน การทำงานใน โรงประมูลต้าเว่ย นั้นไม่ง่ายเลย

   การที่จะเข้าร่วมได้นั้นต้องมีความสามารถจริงๆ หรือมีพื้นฐานมาก่อน ไม่ว่าคนใดก็มีค่าควรแก่การคบหาเป็นเพื่อน

   “ก็แค่โชคช่วย พวกนายทำงานที่ไหน”

  เฟยหลินเปลี่ยนหัวข้อโดยหวังว่าจะจบหัวข้อเกี่ยวกับตัวเขาและ โรงประมูลต้าเว่ย โดยเร็วที่สุดด้วยวิธีนี้

   ท้ายที่สุด เขาไม่ได้ทำงานใน โรงประมูลต้าเว่ย และเขาไม่รู้เรื่อง โรงประมูลต้าเว่ย มากนัก เขากลัวว่ายิ่งพูดมากไปจะยิ่งสร้างช่องโหว่

“คุณเป็นเสือถ่อมตัวเกินไป สถานที่ทำงานของเราเทียบกับโรงประมูลต้าเว่ยไม่ได้”

   “ฉันอายจริงๆ ที่ต้องพูดต่อหน้าคุณ แม้ว่าคุณจะไม่พูดถึงมัน คุณมีหน้าที่รับผิดชอบอะไรในโรงประมูลต้าเว่ย”

   เพื่อนหลายคนของคลาวด์ไม่ต้องการตัดหัวข้อบทสนทนาไปจากเฟยหลิน

  เฟยหลินเป็นคนประเภทที่ควรค่าแก่การผูกมิตรอย่างไม่ต้องสงสัย และพวกเขาทุกคนมีความตั้งใจที่อยากจะเป็นเพื่อนกับเฟยหลิน

   เปลี่ยนหัวข้อไม่สำเร็จเฟยหลินกำลังคิดว่าจะเปลี่ยนหัวข้ออีกครั้งอย่างไร แต่ คลาวด์ พูดอย่างภาคภูมิใจ

   “เขาทำงานเป็นหัวหน้างานประเมินราคาที่บ้านประมูล โดยมีรายได้มากถึง 50 ปอนด์ต่อสัปดาห์ และเขายังมีรถม้าและบ้านอีกด้วย”

   แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนที่ได้รับการรักษานี้ แต่เฟยหลินเป็นน้องชายของภรรยาของเขาและมีความสัมพันธ์กับเขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกมีเกียรติ

   "ค่าจ้างสูงถึง 50 ปอนด์ทองต่อสัปดาห์ พร้อมรถม้าและบ้าน?"

   เพื่อนหลายคนของ คลาวด์ อดไม่ได้ที่จะอิจฉาเมื่อพวกเขาได้ยินสวัสดิการของเฟยหลินที่ โรงประมูลต้าเว่ย

  แม้ว่าฉันจะรู้ว่าการดูแลของ โรงประมูลต้าเว่ย นั้นยอดเยี่ยม แต่ฉันก็ไม่ได้คาดหวังว่ามันจะดีขนาดนี้

   หลายคนมองไปที่เฟยหลินด้วยความกระตือรือร้นมากขึ้นเรื่อย ๆ และจิตใจของพวกเขาก็กระฉับกระเฉงมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีญาติผู้หญิงที่แต่งงานได้

   "อ้อ ฉันมีเพื่อนที่เป็นเสมียนของธุรกิจการถ่ายทำภาพยนตร์ของเดวิดด้วย เขาชื่อทิโมธี เบลมี ฉันสงสัยว่าคุณ ซุกส์รู้จักเขาไหม" ทันใดนั้นชายอ้วนคนหนึ่งก็พูดขึ้น

   "ฉันเพิ่งเข้าร่วม โรงประมูลต้าเว่ย และฉันไม่รู้จักคนมากนัก ฉันไม่รู้จักคุณทิโมธี เบลมี"

  เฟยหลินส่ายหัวของเขา และในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกตื่นตัวอยู่ในใจ และเขามักจะรู้สึกว่าสิ่งต่าง ๆ กำลังจะเลวร้าย  แน่นอนว่าในวินาทีต่อมา ลางสังหรณ์ของเขาก็เป็นจริง

   "ไม่รู้? ไม่เป็นไร ฉันจะโทรหาเขาแล้วบอกให้คุณรู้จักกัน ในอนาคต คุณสามารถมีคนรู้จักที่ โรงประมูลต้าเว่ย" ชายร่างท้วมกล่าวอย่างกระตือรือร้น

  'ทุกข์' หัวใจของเฟยหลินเต้นไม่เป็นจังหวะ

   แม้ว่าสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรจะปลอมแปลงตัวตนของผู้อำนวยการประจำตัวของ โรงประมูลต้าเว่ย ให้กับเขา แต่ก็สื่อสารกับผู้บริหารระดับสูงของ โรงประมูลต้าเว่ย เพื่อจัดการกับการสอบสวนเท่านั้น

   เลขาธิการทั่วไปของ โรงประมูลต้าเว่ย อาจไม่ทราบว่าเขาเป็น "ตำแหน่งว่าง"

   “ฉันจะรอให้ทำอะไรสักอย่าง แล้วฉันจะมีโอกาส—”

   เขารีบหยุดชายร่างอ้วนโดยไม่สนใจความสงสัย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่มีเวลา

   "ทิโมธี"

   ชายร่างเตี้ยและอ้วนทักทายชายร่างสูงผอมพร้อมแก้วไวน์แดงที่อยู่ไม่ไกล เมื่อได้ยินคำทักทาย ชายร่างสูงผอมก็เดินมาพร้อมกับแก้วไวน์แดง

   “ทิโมธี ให้ฉันแนะนำให้คุณรู้จัก นี่คือเฟยหลิน ซุกส์ ซึ่งทำงานที่ โรงประมูลต้าเว่ย เช่นเดียวกับคุณ”

   "คุณทั้งคู่ทำงานที่ โรงประมูลต้าเว่ย และคุณสามารถย้ายไปมาได้อีกมากในอนาคต"

   ชายร่างท้วมแนะนำทั้งสองฝ่ายอย่างอบอุ่น

   “คุณทำงานที่ โรงประมูลต้าเว่ย ด้วยเหรอ?”

   ทิโมธี เบลมี มองไปที่เฟยหลินด้วยการตรวจสอบข้อเท็จจริง มองขึ้นและลงที่เฟยหลิน

   เขาทำงานใน โรงประมูลต้าเว่ย มาหลายปีแล้ว โรงประมูลต้าเว่ยนอกจากพนักงานทั่วไปจะรู้จักเจ้าหน้าที่ทุกคน แต่เขาไม่มีความประทับใจกับคนๆ นี้ และไม่เคยได้ยินชื่อของเขา

   เขาสงสัยว่าบุคคลนี้แสร้งทำเป็นผู้จัดการของ โรงประมูลต้าเว่ย และกำลังหลอกลวง

   เท่าที่เขารู้ เนื่องจาก โรงประมูลต้าเว่ย มีภูมิหลังของดยุค คนโกหกหลายคนจึงชอบใช้ตัวตนของผู้จัดการ โรงประมูลต้าเว่ย เพื่อหลอกลวง

  ตั้งแต่ได้พบกัน เขาไม่สามารถปล่อยให้อีกฝ่ายแสร้งทำเป็นผู้จัดการของ โรงประมูลต้าเว่ย เพื่อหลอกลวงต่อไป ไม่ต้องพูดถึงว่ามีเพื่อนของเขาอยู่ท่ามกลางคนที่ถูกหลอกลวง

   อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นเขาต้องหาว่าอีกฝ่ายเป็นคนโกหกหรือไม่ เขาถามอย่างไม่แน่นอน

“ฉันไม่รู้ว่าคุณเฟยหลินทำงานแผนกไหน”

   "ฝ่ายประเมินราคา"  เมื่อเดาได้ว่าทิโมธีสงสัยเกี่ยวกับตัวตนของเขาเฟยหลินพูดอย่างกัดฟัน

   "คุณเฟยหลินเป็นหัวหน้าฝ่ายประเมิน ทิโมธี คุณอาจต้องเดินไปกับคุณเฟยหลินอีกในอนาคต"  ไม่ได้สังเกตเห็นบรรยากาศที่ผิดปกติระหว่างเฟยหลินและ ทิโมธี ชายร่างอ้วนพูดด้วยรอยยิ้ม

   “ผู้ตรวจประเมิน?”  เมื่อได้ยินตำแหน่งนี้ ทิโมธีมองไปที่เฟยหลินด้วยความเฉยเมย และพูดอย่างเย็นชา

   “เท่าที่ฉันรู้ ตำแหน่งสูงสุดในแผนกประเมินคือหัวหน้าผู้ประเมิน และไม่มีผู้ดูแลการประเมิน คุณเฟยหลินคุณไม่ควรมาจากโรงประมูลต้าเว่ยใช่ไหม” พูดจบน้ำเสียงก็เย็นชาไปแล้ว

   "คุณทิโมธี คุณบอกว่าคุณเฟยหลินไม่ได้มาจาก…บริษัทประมูลต้าเว่ย?"

   “นี่… เข้าใจผิดหรือเปล่า?”

  …

   เพื่อนหลายคนของคลาวด์มองด้วยความประหลาดใจ มองเฟยหลินและทิโมธีกลับไปกลับมา

   “เฟยหลินเกิดอะไรขึ้น?”

  รั่วหลิน มองไปที่เฟยหลินอย่างกระวนกระวาย กังวล วิตกกังวล อารมณ์ทุกประเภทปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

   “กล้าดียังไงมาทำแบบนี้”  คลาวด์ หน้าแดงแล้วและจ้องมองที่เฟยหลินด้วยความโกรธ  เขาเชื่อในสิ่งที่ทิโมธีพูด

   เมื่อเฟยหลินบอกว่าเขาเข้าร่วม โรงประมูลต้าเว่ย เขารู้สึกแปลก ๆเฟยหลินซึ่งไม่มีพื้นฐานมาก่อนเข้าร่วม โรงประมูลต้าเว่ย ได้อย่างไร

   ตอนนี้คำตอบปรากฏแล้ว ทั้งเขาและรั่วหลินถูกเฟยหลินหลอกเฟยหลินไม่ได้เข้าร่วมบ้านประมูลต้าเว่ยเลย  โกหกแล้วยังหลอกลวงพวกเขา และปล่อยให้พวกเขาเสียหน้าต่อหน้าเพื่อน ๆ เขาโกรธมากที่คิดเรื่องนี้

  'โชคไม่ดีพอ! '

  เฟยหลินอารมณ์ไม่ดีและสิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็เกิดขึ้น

   ความคิดแวบเข้ามาอย่างรวดเร็ว และเขารีบจัดระเบียบภาษาในใจ วิธีหลอกคนชื่อ "ทิโมธี เบลมี" คนนี้และทำให้เขาสับสนในคืนนี้

   ผ่านสำนักรักษาความปลอดภัยในวันพรุ่งนี้ ตัวตนของ "หัวหน้างานรับรอง" สามารถเป็นจริงได้โดยธรรมชาติ

"ซุกซ์" ในขณะนี้ เสียงอันไพเราะดังขึ้น มองกลับไปเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดราตรีสีดำมีเสน่ห์ไม่รู้จบ เมื่อเห็นผู้หญิงคนนี้เฟยหลินรู้สึกโล่งใจทันทีเพราะผู้หญิงคนนี้คือ ลินดี้ รองหัวหน้าสำนัก

  โรงประมูลต้าเว่ย เป็นทรัพย์สินของตระกูล ฮาร์โลวินของลินดี้ และตอนนี้เธออยู่ที่นี่ ความสงสัยทั้งหมดจะหายไป

   “รอง…คุณลินดี้”

   เขาต้องการโทรหา "รองผู้อำนวยการ" โดยไม่รู้ตัว แต่เมื่อคิดว่าตัวตนของสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรจำเป็นต้องถูกเก็บเป็นความลับ ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนคำพูดทันที

   “คุณรู้จักมิสฮาร์โลวินจริงๆ เหรอ” ทิโมธีชำเลืองมองเฟยหลินด้วยความไม่เชื่อและสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับการตัดสินของตัวเองที่มองชายหนุ่มตรงหน้าเป็นพวกหลอกลวง

   แต่เขาไม่สนใจที่จะค้นหาความจริงในเวลานี้ และเขาทักทายลินดี้อย่างตื่นเต้นและประหม่า

   "คุณฮาร์โลวิน ฉันเป็นเสมียนของโรงประมูลต้าเว่ย รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณ"

ในฐานะเสมียนของโรงประมูลต้าเว่ย สาขาเมืองคอนสแตน เขาโชคดีพอที่จะพบกับ ลินดี้ ในการประชุมของโรงประมูล และในเวลานี้ เขาอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นที่จะได้พบกับคนจากตระกูลเจ้าของกิจการในงานเลี้ยงวันนี้

     แต่ตอนนี้เขาได้ทำให้เพื่อนของ มิสฮาร์โลวิน ขุ่นเคือง แต่เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจมาก เพราะอย่างไรก็ตาม มิสฮาร์โลวินคือผู้ที่สามารถตัดสินอนาคตของเขาที่ โรงประมูลต้าเว่ย ได้ในประโยคเดียว

"สวัสดี " ลินดี้พยักหน้าเล็กน้อยเป็นการทักทาย จากนั้นเธอก็มองไปที่คุณเฟยหลิน

   " ซุกส์ เรามาคุยกันในขณะที่เราเดินไปกันเถอะ"

"ตกลง "เฟยหลินพยักหน้าอย่างเร่งรีบ

   เขารู้โดยธรรมชาติว่าลินดี้กำลังช่วยเขาปกปิด รั่วหลิน คลาวด์ และเพื่อนๆ หลายคนถูกขัดขวางโดยออร่าอันทรงพลังของลินดี้ ไม่กล้าพูดอะไรเลย  ไม่มีใครพูดอะไรจนกระทั่งลินดี้และเฟยหลินอยู่ห่างออกไป

   “ทิโมธี คุณเพิ่งบอกว่าเฟยหลินไม่ได้มาจากบ้านประมูลของต้าเว่ย เกิดอะไรขึ้น?” ชายอ้วนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

   “ฉันน่าจะจำผิด ตำแหน่งหัวหน้างานประเมินควรเป็นตำแหน่งใหม่ แต่ฉันไม่รู้”  ทิโมธีส่ายหัวอย่างรวดเร็ว

   เมื่อเห็นว่าเฟยหลินและลินดี้คุ้นเคยกันอย่างเห็นได้ชัด เขาจึงล้มเลิกคำพูดก่อนหน้านี้อย่างเด็ดขาด

   “แน่ใจนะว่าจำผิด?” คลาวด์ขมวดคิ้วและถามอย่างจริงจัง

   เรื่องดังกล่าวเกิดขึ้น เขามีข้อสงสัยเกี่ยวกับตัวตนของผู้อำนวยการประเมินราคาบ้านประมูล ต้าเว่ย ของเฟยหลินและต้องการได้รับคำตอบที่ชัดเจน

   "ฉันคงคิดผิด"ทิโมธีพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นพูดอย่างอิจฉา

   "ฉันไม่คิดว่าเขาจะรู้จักคุณลินดี้ ฮาร์โลวิน และดูเหมือนเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีด้วย"

   “โรงประมูลต้าเว่ยเป็นทรัพย์สินของครอบครัวของมิสลินดี้ ฮาร์โลวิน นับประสาอะไรกับหัวหน้างานประเมินราคา แม้กระทั่งผู้รับผิดชอบสาขาคอนสแตนท์ซิตี้ ก็สามารถเป็นได้ เพียงอาศัยคำพูดจากมิสลินดี้ ฮาร์โลเวนเท่านั้น”

   เขาค่อนข้างเสียใจที่เขาหักล้างคำพูดของ เฟยหลินก่อนหน้านี้ โดยยังไม่ได้ตรวจสอบให้ชัดเจน และทำให้ผู้จัดการหนุ่มคนนั้นที่รู้จัก มิสฮาโลวินขุ่นเคือง

  เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เขารีบพูดกับรั่วหลินและคลาวด์

   “เมื่อกี้ฉันทำให้คุณซุกส์ขุ่นเคืองใจ ฉันอยากจะขอโทษในภายหลังและขอให้คุณสองคนช่วยฉันพูดด้วย”