บทที่ 20 อดีตของไอวี่

มาถึงที่ประตูสำนักงานของรองผู้อำนวยการลินดี้ และเฟยหลินพบว่าไอวี่มาถึงแล้ว เธอสวมชุดยาวสีเขียวอ่อนที่มีเสื้อคลุมขนสัตว์สีม่วงคลุมอยู่

   มีผมสีฟ้ายาวสลวยสวยงาม และทั้งตัวก็แสดงออกถึงอารมณ์อันสูงส่ง ราวกับสตรีผู้สูงศักดิ์ที่ได้รับการเลี้ยงดูอบรมวิธีการแสดงอารมณ์มาตั้งแต่เด็ก

   "อาจจะไม่ใช่อย่างนั้น แต่มันควรจะเป็นแบบนั้นเลยต่างหาก"

   เมื่อนึกถึงแหวนที่มือขวาของอีกฝ่าย ซึ่งมีมูลค่าอย่างน้อยหลายพันเหรียญทอง ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเฟยหลิน

   เหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีก่อนเก้าโมง ไอวี่มาเร็วอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาเป็นคนประเภทเดียวกัน เขาจึงกล่าวสวัสดี

"สวัสดีตอนเช้า"

   เมื่อได้ยินคำทักทายของเฟยหลินใบหน้าที่เยือกเย็นและไร้อารมณ์ของไอวี่ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป แต่ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อเฟยหลินคิดว่าเขาจะไม่ได้รับคำตอบ เธอตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"สวัสดีตอนเช้า"

   ไม่คาดคิดว่าเขาจะได้รับการตอบสนองเฟยหลินรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก และมองไปที่ไอวี่ คนๆนี้จะตอบสนองเขาจริงหรือ

ตึก ตึก ตึก!

   เสียงฝีเท้าดังขึ้น ก่อนที่หญิงสาวสวยผมลอนสีน้ำตาลยาวปานกลาง สวมกระโปรงสีม่วงและเสื้อโค้ทสีน้ำตาลจะปรากฎตัว

   หญิงสาวสวยมีไฝใต้ตาซ้าย ซึ่งก็คือลินดี้ รองหัวหน้าสำนักงานความมั่นคงนั่นเอง

   "คุณรอฉันอยู่หรือเปล่า"  เมื่อเห็นเฟยหลินและไอวี่ที่หน้าสำนักงานของเธอ เธอถามเสียงดัง

   "ใช่ งานที่คุณให้เราก่อนหน้านี้ได้เสร็จสิ้นแล้ว และเราอยู่ที่นี่เพื่อรายงาน" ไอวี่ตอบกลับ

   “อ้าว เสร็จแล้วเหรอ” ลินดี้พยักหน้า ผลักประตูห้องทำงานเข้าไป พูดกับเฟยหลินและไอวี่ “เข้ามา”

  เฟยหลินและไอวี่เข้าไปในสำนักงานและปิดประตูสำนักงาน ลินดี้นั่งลงที่โต๊ะ พบแฟ้มเอกสารอันหนึ่ง พลิกมันไปที่หน้าใดหน้าหนึ่ง แล้วพูดกับพวกเขาสองคน

   "เล่าประสบการณ์ภารกิจทั้งหมดโดยละเอียด"

   "ก่อนอื่นเราไปที่แผนกรักษาความปลอดภัยเพื่อตรวจสอบศพของสองคนที่ถูกสังหาร จากนั้น…"

  เฟยหลินและไอวี่แบ่งปันประสบการณ์งานเผยแผ่ทันที ขณะที่ ลินดี้ สอบถามเป็นครั้งคราว  หลังจากนั้นไม่กี่นาที รายงานภารกิจก็สิ้นสุดลง

   "ทำได้ดี "

  ลินดี้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ทั้งสองคนช่วยรูตินที่ถูกโจมตี และก่อนที่เหยื่อจะปรากฏตัวอีกครั้ง พวกเขาก็จัดการหญิงสาวไร้ดวงตาได้สำเร็จ การประเมินโดยรวมงานนี้ทำได้ดีมาก

  ปัง ปัง ปัง!

   ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู

"เข้ามา!" ลินดี้กล่าว

  ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออก จูลี่ซึ่งสวมเสื้อสเวตเตอร์และกางเกงขายาวเดินเข้ามาพร้อมกับเรียวขาเรียวของเธอ

“...” เธอเดินไปหาลินดี้และกระซิบบางอย่างที่หูของลินดี้

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบของเธอ แววตาของลินดี้ดูประหลาดใจ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฟยหลินในสำนักงาน

  จูลี่ไม่ได้จากไปทันที แต่ยืนอยู่ข้างหลัง ลินดี้ ซึ่งพูดกับเฟยหลินและ ไอวี่

   “คุณสองคนทำงานหนักมาหลายวันแล้ว ฉันจะให้วันหยุดคุณสามวัน พักผ่อนให้เพียงพอในสามวันนี้ จากนี้ไป ห้องรับรอง 201 จะเป็นห้องรับรองพิเศษสำหรับทีมของคุณ”

"ตกลง "เฟยหลินและไอวี่ต่างก็ตอบสนอง

  ไอวี่ไม่รู้ว่าเขารู้สึกอย่างไร แต่เฟยหลินมีความสุขมาก การนอนดึกสองสามวันมานี้ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย มันจะดีกว่าถ้าได้พักผ่อนสามวัน

   “ท่านรองฯ ถ้าอย่างนั้นเราขอตัวก่อน”

  เฟยหลินและไอวี่หันกลับและเดินออกจากสำนักงาน แต่จู่ๆ ลินดี้ ก็ส่งเสียงขึ้นมา

   “ซุกส์ คุณอยู่ก่อน!”

"เอ๋?!"

  ชายหนุ่มไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถูกเรียกให้อยู่ต่อ  และเฟยหลินกรีดร้องในใจด้วยความกังวล

   “อย่ากังวลไปเลย แค่ฉันมีเรื่องจะถาม ไม่ใช่ว่างานของคุณไม่ดีพอ” ลินดี้พูดพร้อมกับกอดอกและวางข้อศอกไว้บนโต๊ะในลักษณะที่ผ่อนคลาย

   “ช่วงนี้คุณเป็นยังไงบ้างกับไอวี่”

   "ไม่เกินสิบประโยคในการสนทนาต่อวัน" เฟยหลินยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

  แม้ว่าไอวี่จะสวยเลิศ แต่เธอต้องบอกว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คู่หูที่ดี เพราะหล่อนเย็นชาเกินไปและไม่สะดวกในการสื่อสารด้วย

   "แค่นั้นเหรอ" ลินดี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย

  ในฐานะสมาชิกกลุ่มเดียวกัน หลังจากเข้ากันได้ดีทุกวันนี้ การแลกเปลี่ยนระหว่างกันไม่เกินสิบประโยค ซึ่งเห็นได้ชัดว่าผิดปกติมาก

   "ฉันไม่ได้คาดหวังว่าผลกระทบของเหตุการณ์นั้นจะลึกซึ้งขนาดนี้" จูลู่พูดขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ ใบหน้าของหล่อนจริงจังขมวดคิ้วจนยุ่ง

"เหตุการณ์?" ฟังจากที่จูลี่พูด ไอวี่กลายเป็นแบบนี้เพราะมีบางอย่างเกิดขึ้น เฟยหลินสงสัยเล็กน้อย แต่ไม่รู้ว่าจะถามดีไหม

   เมื่อเห็นความอยากรู้อยากเห็นของเฟยหลินลินดี้จึงกล่าว

"อันที่จริง ก่อนหน้าคุณ ไอวี่เคยมีสมาชิกในทีม"

"เคยมี?" ฟยหลิน สังเกตเห็นคำนี้อย่างกระตือรือร้น

   "ใช่ เคยมี" ลินดี้พยักหน้าด้วยสีหน้าหนักใจ

   "ริโกะ โบว์แมน อดีตสมาชิกทีมของไอวี่ แตกต่างจากไอวี่ที่มีความสามารถพิเศษ พรสวรรค์ของริโกะ โบว์แมนนั้นธรรมดาๆ"

   “เมื่อพิจารณาว่าทั้งสองรู้จักกันมาก่อนเข้าร่วมสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักร พวกเขาจึงจัดทีมร่วมกัน แต่นี่เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด”

“ตัดสินใจผิด?” เฟยหลินมีลางสังหรณ์บางอย่างในใจ

   "ใช่ ตัดสินใจผิด มันเป็นการตัดสินใจที่ผิดที่จัดคนสองคนที่มีความสามารถต่างกันมากมารวมกัน" ลินดี้พยักหน้าและเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดต่อ

   "ในฐานะผู้มีความสามารถพิเศษ ความแข็งแกร่งของไอวี่เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็มาถึงวงแหวนที่สาม ในขณะที่ ริโกะ โบว์แมน ที่มีพรสวรรค์ระดับทั่วไป ยังคงเป็นเพียงวงแหวนเดียว"

   “ระหว่างปฏิบัติภารกิจ พวกเขาได้พบกับสัตว์ประหลาดที่ทรงพลัง ไอวี่ซึ่งมีความแข็งแกร่งถึงระดับสามรอดชีวิตมาได้ ในขณะที่ริโกะ โบว์แมนซึ่งมีความแข็งแกร่งเพียงระดับหนึ่งเสียชีวิตในภารกิจ”

   "เพราะอย่างนี้นี่เอง"

   หลังจากฟังคำพูดของลินดี้แล้วเฟยหลินก็ถอนหายใจในใจ ลางสังหรณ์ของเขาก็เป็นจริง และคนที่ชื่อริโกะ โบว์แมนประสบอุบัติเหตุจริงๆ

   "เพราะเหตุการณ์นี้ ไอวี่ไม่เต็มใจที่จะร่วมทีมกับคนอื่นอีกต่อไป ก่อนหน้าคุณ เธอทำภารกิจคนเดียวมาระยะหนึ่งแล้ว"  จูลี่กล่าวว่า

  'เธอพยายามปกป้องฉัน โดยให้ฉันแค่เฝ้าดูและไม่ให้ฉันมีส่วนร่วมในการต่อสู้? ' เฟยหลินอดไม่ได้ที่จะคิดถึงสิ่งที่ไอวี่พูดกับตัวเองเมื่อคืนนี้

   เดิมทีเขาคิดว่าไอวี่กำลังคิดว่าเขาอ่อนแอเกินไปและจะขัดขวางการทำงานของฝ่ายนั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าหล่อนอาจจะกำลังปกป้องเขา

   "ซุกส์ เหตุผลที่ไอวี่ลังเลที่จะสื่อสารกับคุณไม่ใช่เพื่อกำหนดเป้าหมายต่อต้านคุณ เป็นเพียงเพราะเธอเคยมีเงามืดในใจจากปัญหาของโบว์แมน ฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจ" ลินดี้มองไปที่เฟยหลินและพูดอย่างจริงจัง

"ฉันเข้าใจแล้ว" เฟยหลินพยักหน้า หลังจากการสนทนาตอนนี้ ความประทับใจของเขาที่มีต่อไอวี่ก็เปลี่ยนไป

"ค่อยยังชั่ว-" ลินดี้หายใจเข้าลึก ๆ ราวกับจะขับไล่ปัญหาในใจของเธอ

  เนื่องจากการกระทำนี้ ส่วนโค้งมนของเธอจึงขยับขึ้นๆ ลงๆ อย่างเห็นได้ชัด และรูปร่างที่มีเสน่ห์อยู่แล้วของเธอก็แสดงออกถึงเสน่ห์ที่เย้ายวนใจมากขึ้น

   "และนี่คือคำถามจริงๆที่ฉันอยากรู้  ซุกส์ คุณมาถึงวงแหวนรอบที่สองแล้วหรือยัง"  เธอมองไปที่เฟยหลินด้วยความประหลาดใจในดวงตาของเธอ

   จูลี่รีบเข้ามารายงานเรื่องนี้กับเธอ

  'คุณรู้เร็ว ๆ นี้? ' เพิ่งกลายเป็นแหวนวงที่สองเมื่อคืนนี้ ไม่คิดว่าลินดี้จะรู้เร็วขนาดนี้

  ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเฟยหลินอย่างรวดเร็ว และในที่สุดเขาก็นึกถึงเรื่องที่ตัวเองไปทดลองยิงนักแม่นปืนอาร์คในห้องซ้อมยิงปืนใต้ดิน

   น่าจะเป็นการทดสอบในห้องยิงปืนที่เปิดเผยความคืบหน้าการฝึกปัจจุบันของเขา

   อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะปกปิดมัน ท้ายที่สุด การแสดงความสามารถของเขาเท่านั้นที่จะทำให้เขาได้รับคุณค่าและคุณค่าจากสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักร ดังนั้นเขาจึงยอมรับ

   “ใช่ เพิ่งมาถึงวงแหวนที่สองได้ไม่นาน”

   "ดีมาก คุณสามารถไปถึงวงแหวนที่สองได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน และพรสวรรค์ของคุณก็เกินความคาดหมายของเรา"ได้รับคำตอบเชิงบวกจากเฟยหลินลินดี้ ก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ

  ศาสตร์ลับที่แตกต่างกันมีความยากในการบ่มเพาะที่แตกต่างกันในแต่ละขั้น ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบเวลาความก้าวหน้าของผู้ที่ฝึกฝนศาสตร์ลับที่แตกต่างกันเป็นเกณฑ์ในการตัดสินระดับความสามารถทั้งสองด้าน

   อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการเลื่อนขั้นจากวงแหวนที่หนึ่งไปยังวงแหวนที่สองในเวลาเพียงหนึ่งเดือน คุณยังคงเห็นพรสวรรค์ของเฟยหลิน

  เฟยหลินควรเป็นคนที่มีความสามารถมากที่สุดในสาขาเมืองคอนสแตนของ สำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักร ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะเป็นไอวี่ก็ยังด้อยกว่าเขาเล็กน้อย

"เยี่ยมมาก ก้าวไปสู่วงแหวนที่ 2 ได้เร็วขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นคนที่ฉันเลือกมา" เป็นจูลี่ที่ยืนอยู่ถัดจากลินดี้ และกล่าวออกมาด้วยความภาคภูมิใจ

   ในตอนแรก เธอเป็นคนที่ค้นพบพรสวรรค์ที่แท้จริงของเฟยหลินเธออารมณ์ดีที่สามารถค้นพบความสามารถดังกล่าวสำหรับองค์กร

.

ในห้องใต้ดิน กลิ่นเลือดคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน

   แหล่งที่มาของกลิ่นเหม็นสาบนี้คือรูปหกเหลี่ยมขนาดใหญ่บนพื้นห้องใต้ดินโดยมีลวดลายสีเลือดของสัตว์ประหลาดอยู่ภายใน ลวดลายสีเลือดขนาดใหญ่นี้วาดด้วยเลือด!

   ในเวลานี้ ตรงกลางของรูปแบบสีเลือด มีศพสองศพ ชายและหญิงถูกวางราบนอนนิ่งอยู่บนนั้น  ทั้งคู่สูญเสียดวงตาไป เหลือเพียงรูเลือดว่างเปล่าในดวงตา

  ข้างๆ ศพทั้งสอง ชายและหญิงมีชายรูปร่างปานกลางสวมชุดดำยืนอยู่  ชายในชุดดำมีใบหน้าธรรมดา แต่เขาสวมผ้าปิดตาสีดำที่ตาซ้าย

   หยิบกริชออกมา เขาเฉือนมีดลงบนฝ่ามือซ้าย และเลือดก็ไหลหยดลงบนฝ่ามือทันที หยดลงบนศพทั้งสอง

   “จ้าวแห่งอสูรผู้ยิ่งใหญ่

   ความโกลาหลและความชั่วร้ายกลับชาติมาเกิด

  ผู้สร้างสัตว์ประหลาด

  เทอร์มิเนเตอร์ของโลก…

   โปรดประทานพลังแห่งปาฏิหาริย์แก่ผู้ศรัทธาของคุณ!”

   ในเวลาเดียวกันกับที่เลือดหยดลงบนศพ ชายในชุดดำก็สวดมนต์พิธีกรรมแปลกๆ ด้วยเสียงต่ำและแหบแห้ง

  ขณะที่เขาสวดมนต์ ลวดลายสีเลือดขนาดใหญ่ที่วาดด้วยเลือดก็สว่างขึ้นด้วยแสงสีแดง และพลังที่แปลกประหลาดก็มาจากระยะไกลที่ไม่มีที่สิ้นสุดและลงมาที่ชั้นใต้ดินนี้

  ภายใต้พลังที่แปลกประหลาดนี้ ศพทั้งสอง ชายและหญิง ซึ่งแต่เดิมนอนราบกับพื้น ได้รับการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาด

   ยกเว้นดวงตาที่หายไป บาดแผลที่อื่นหายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เมื่ออาการบาดเจ็บหายไป ร่างกายของพวกเขาก็สั่นและขยับเล็กน้อยราวกับว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่

   ไม่เหมือนกับว่ายังมีชีวิตอยู่เท่านั้น  แต่พวกมันมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

  พวกเขาลุกขึ้นจากพื้นอย่างแข็งทื่อราวกับว่าคนที่เป็นอัมพาตมานานไม่ได้เป็นอัมพาตอีกต่อไปและกำลังหัดเดินเหมือนเด็กแรกเกิด

   และใบหน้าของพวกเขาคือใบหน้าที่เฟยหลินและไอวี่เคยเห็นมาก่อน ศพทั้งสองของชายและหญิงที่ถูกควักลูกตาออกมาในสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรนั่นเอง