บทที่ 15ไอวี่ฟรีแมน

"คุณมาถึงแล้ว มานี่สิ"

   เมื่อเห็นเฟยหลินผลักประตูและเข้าไป ลินดี้ทักทายเขา จากนั้นมองผู้หญิงหันหลังให้เฟยหลินแล้วพูดว่า

   "นี่คือเฟยหลินซุกส์ และเขาจะเป็นคู่หูของคุณต่อจากนี้ไป"

   "ฉันไม่ต้องการคู่หู"

   ผู้หญิงที่หันหลังให้เฟยหลินไม่ได้หันกลับมามองเขาแม้แต่น้อย  กลับปฏิเสธอย่างเย็นชาด้วยท่าทีที่แน่วแน่

"เอ่อ"เฟยหลินที่เพิ่งเข้ามาในสำนักงานได้ยินการสนทนาระหว่างทั้งสองและอดไม่ได้ที่จะตะลึงไปครู่หนึ่งเพราะเขารู้สึกประหลาด

   "นักเล่นไสยศาสตร์ต้องทำงานเป็นกลุ่มละสองคน นี่เป็นกฎ และเพื่อให้งานสำเร็จอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย" ลินดี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยกับความดื้อรั้นของเธอ

   “ฉันคิดว่าทำคนเดียวได้ผลดีกว่า คนอื่นจะเป็นภาระให้ฉัน”

   ผู้หญิงที่หันหลังให้เฟยหลินปฏิเสธอีกครั้งเฟยหลินถูกโจมตีอย่างลึกลับ ก่อนที่เขาจะเริ่มภารกิจแรกหลังจากเข้าร่วมสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักร เขาถือว่าตัวเองเป็นภาระอยู่แล้ว

   เมื่อได้ยินคำพูดของผู้หญิงคนนั้น ลินดี้ก็ดูโกรธเล็กน้อย เธอมองไปที่หล่อนและพูดด้วยน้ำเสียงที่เข้มงวด

   "อย่าดูถูกคนอื่น และอย่าดูถูกคู่หูคนต่อไปของคุณ เขาเป็นคนเก่งเช่นเดียวกับคุณ"

   “นอกจากนี้ เขาใช้เวลาเพียงสองปีในการพัฒนาทักษะการเป็นนักแม่นปืนของเขาจนถึงระดับปรมาจารย์ และเขาอาจสูงกว่าคุณในแง่ของพรสวรรค์ด้วยซ้ำ”

   อาจจะเป็นออร่าของลินดี้ หรือเธอรู้สึกประหลาดใจกับคำพูดของลินดี้ ผู้หญิงที่หันหลังให้เฟยหลินก็หันมามองเฟยหลินในที่สุด

   ไม่ใช่แค่รูปร่างที่ดูดี แต่เธอมีความงามที่เข้ากับรูปร่างของเธอ ดั้งจมูกโด่งและตรง ใบหน้ามีสามมิติ และผิวก็ดี ภายใต้ความงามนี้ มีนิสัยเย็นชาและเย่อหยิ่ง

"เธอนี่เอง"

  เฟยหลินจำผู้หญิงคนนี้ได้ หญิงสาวที่เขาเคยพบในร้านอาหารของหน่วยรักษาความปลอดภัย ซึ่งรับประทานอาหารคนเดียวเหมือนเขา

   อย่างไรก็ตามแม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้หญิงสวย  แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะเข้ากันได้ง่ายๆเลย หากดูจากคำพูดที่อีกฝ่ายพูดออกมาในตอนนี้

ถ้าเป็นไปได้เขาอยากจะเปลี่ยนคู่หู

แม้ว่าความสวยงามจะเป็นที่พอใจ แต่ถ้าบุคลิคภาพแย่เกินไปก็จะไม่เป็นที่พอใจ แต่เขาไม่รู้ว่าจะขอเปลี่ยนได้ไหม

   “เขาอาจมีพรสวรรค์สูงกว่าฉัน แต่ฉันก็ยังยืนยันที่จะทำงานคนเดียวโดยไม่มีคู่หู”

หลังจากมองไปที่เฟยหลินแล้วหญิงสาวก็หันศีรษะกลับและมองไปที่ลินดี้ ต่อไป

   "ในการร่วมทีมกับเฟยหลินซุกส์ นี่เป็นการตัดสินใจของสำนักรักษาความปลอดภัยหลังจากพิจารณาถึงลักษณะพิเศษของศาสตร์ลับทั้งสองของคุณ และต้องดำเนินการตามคำสั่ง"

  ใบหน้าของลินดี้ดูเคร่งเครียด และเธอพูดกับหญิงสาวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

   จากนั้นเธอก็มองไปที่เฟยหลินและพูดว่า

   “ซุกส์ อย่างที่คุณได้ยินเมื่อกี้ ผู้ใช้ไสยศาสตร์ ของสำนักความมั่นคงทำหน้าที่กลุ่มละสองคน”

   "นี่คือไอวี่ฟรีแมน คู่หูในอนาคตของคุณ"

   "ฉันยอมรับข้อตกลงขององค์กร อย่างไรก็ตาม ฉันมีคำถาม"

   ตั้งแต่น้ำเสียงที่แข็งกร้าวของลินดี้ไปจนถึงไอวี่ ฟรีแมนเฟยหลินรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนคู่หู

  หากเสนอขอเปลี่ยนคู่หูไปจะไม่เพียงแต่ไม่บรรลุเป้าหมายเท่านั้นแต่จะทำให้ตัวเองเดือดร้อนไปด้วย

"คำถามของคุณคืออะไร "

   เมื่อเห็นว่าเฟยหลินไม่ปฏิเสธ ลินดี้ก็อารมณ์ดีขึ้นและใบหน้าของเธอก็อ่อนลง

   “ทำไมองค์กรถึงจัดทีมสองคน”เฟยหลินถาม

   "ความลึกลับทั้งหมดมีจุดอ่อนจุดแข็งต่างกัน ซึ่งนำไปสู่ความลึกลับบางอย่างที่จัดการได้ดี และความลึกลับบางอย่างที่จัดการได้ไม่ดี"

   “ตัวอย่างเช่น ปืนลึกลับของคุณ แม้ว่ามันจะมีพลังทำลายล้างทางกายภาพที่ทรงพลัง แต่ก็ไม่เก่งในการจัดการกับสิ่งลี้ลับที่เหมือนภูตผีปีศาจ”

   "เหตุผลที่นักไสยศาสตร์สองคนร่วมมือกันก็เพื่อให้ความสามารถของนักไสยศาสตร์สองคนเสริมซึ่งกันและกันและเติมเต็มข้อบกพร่องของกันและกัน" ลินดี้อธิบายอย่างอดทน

   "ฉันสามารถฝึกศาสตร์ลึกลับเพียงอันเดียวหรือสามารถฝึกหลายอันพร้อมกันได้หรือไม่"

  เฟยหลินอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการฝึกทั้งสองอย่างพร้อมกัน เนื่องจากมีข้อบกพร่องของเทคนิคลับเดียว จึงจำเป็นต้องฝึกฝนเทคนิคลับอีกหนึ่งอย่าง

   “ตราบใดที่อวัยวะลึกลับไม่ขัดแย้งกัน ก็ไม่เป็นไรที่จะฝึกฝนศาสตร์ลึกลับหลายอย่างในเวลาเดียวกัน ฉันรู้ว่าคุณคิดอย่างไร แต่การคิดแบบนี้ไม่สมจริง”

   เข้าใจแล้วว่าเฟยหลินจะถามอะไรต่อไป ลินดี้พูดต่อ

   “มีคนน้อยมากที่มีความสามารถระดับปรมาจารย์ และมีคนน้อยยิ่งกว่าที่มีความสามารถระดับปรมาจารย์ที่มีสองพรสวรรค์ขึ้นไป”

   “นอกจากนี้ แม้ว่าคุณจะมีพรสวรรค์ในการไปถึงระดับปรมาจารย์ แต่ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามปีในการยกระดับไปสู่ระดับปรมาจารย์”

   "สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการฝึกเทคนิคลับหลาย ๆ อย่างในเวลาเดียวกันจะทำให้ความก้าวหน้าของเทคนิคลับแต่ละอย่างช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

   "และปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่กำหนดความแข็งแกร่งของนักไสยศาสตร์ไม่ได้อยู่ที่ว่าเขาใช้เวทมนตร์ได้กี่ชนิด แต่เป็นเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาถึงระดับใด"

   หลังจากฟังคำพูดของลินดี้เฟยหลินก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

  นักเล่นไสยศาสตร์ส่วนใหญ่ไม่สามารถอัพเกรดอาชีพที่สองเป็นระดับปรมาจารย์ได้เนื่องจากข้อจำกัดของความสามารถ แต่เขาแตกต่างออกไป การมีอยู่ของแผงควบคุมทำให้เขาสามารถอัพเกรดอาชีพได้เกือบทุกอาชีพเป็นระดับมาสเตอร์

   ในกรณีนี้ เขาสามารถที่จะฝึกฝนศาสตร์ลับอื่นได้

  แน่นอนว่าการบ่มเพาะเทคนิคลับหลายอย่างในเวลาเดียวกันจะทำให้ความก้าวหน้าของเทคนิคลับแต่ละอย่างช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้แต่เขาเองก็เช่นกัน

   ท้ายที่สุด หากคะแนนเทคนิคลับถูกจัดสรรให้กับเทคนิคลับหลาย ๆ อย่าง ความเร็วของเทคนิคลับแต่ละอย่างจะช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

   สิ่งนี้ทำให้เขาลังเลว่าเขาอยากจะฝึกฝนศาสตร์ลับเพิ่มเติมในอนาคตหรือไม่

   ในขณะนี้ไอวี่ฟรีแมน ซึ่งยืนอยู่ข้างๆเขาถามเสียงดัง

   “ในเมื่อเป็นการดีที่สุดที่จะฝึกฝนเทคนิคลับเพียงอย่างเดียว เหตุใดคุณจึงต้องฝึกฝนเทคนิคลับหลังจากวงแหวนที่ 12”

   “ยังมีอาณาจักรที่สูงกว่าหลังจากวงแหวนที่ 12 และจำเป็นต้องฝึกฝนศาสตร์ลับด้วย?”

   เมื่อได้ยินเช่นนี้เฟยหลินก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

   เขามั่นใจว่าเขาจะสามารถไปถึงวงแหวนรอบที่ 12 ได้ในอนาคต

  เนื่องจากมีข้อกำหนดในการใช้แผงควบคุม เพื่อฝึกฝนศิลปะลึกลับหลังจากวงแหวนที่ 12 เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะเรียนหนังสือลึกลับในอนาคตหรือไม่

   อย่างไรก็ตาม เขาต้องมีความสามารถสองอย่าง ดังนั้นควรต้องเลือกความสามารถอย่างที่สองให้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้ เพื่อชดเชยจุดอ่อนของตัวเอง

   แน่นอน เขาไม่สามารถลงเรียนหลายวิชาในเวลาเดียวกันได้ การเรียนหนึ่งหรือสองหลักสูตรพร้อมกันจะดีกว่า และเพียงพอที่จะชดเชยจุดอ่อนก็เพียงพอ

   “อาณาจักรหลังวงแหวนที่ 12 และการฝึกฝนวิทยาการลับพร้อมกันในเวลานั้นยังห่างไกลเกินไปสำหรับคุณ หากคุณมีความสามารถนั้น ใครบางคนจะบอกคุณตามธรรมชาติในเวลานั้น” ลินดี้ส่ายหน้า ไม่ได้ตั้งใจจะพูดเรื่องนี้ต่อ

   “ตกลง กลับไปทำธุระ วันนี้ฉันเรียกคุณมาที่นี่ ในแง่หนึ่งเพื่อแจ้งให้คุณสองคนทราบเกี่ยวกับการรวมทีม และในทางกลับกัน มีงานที่สงสัยว่าเกี่ยวข้องกับปริศนาที่จะมอบให้ พวกคุณ”

   “ภารกิจอะไร?”

  เฟยหลินถามด้วยความคาดหวัง

   เขาแทบรอไม่ไหวที่จะทำภารกิจที่เกี่ยวข้องกับความลึกลับ ท้ายที่สุด หากเขาไม่สามารถติดต่อกับสิ่งลึกลับได้ จะไม่สามารถรับจุดลึกลับได้ และความแข็งแกร่งของจะไม่ได้รับการพัฒนา

   “คุณเคยได้ยินเรื่องนักเลงควักลูกตาที่ปรากฏในหนังสือพิมพ์เมื่อนานมาแล้วไหม” ลินดี้ถาม

   “ฉันเคยเห็นในหนังสือพิมพ์ มันเกี่ยวข้องกับลึกลับหรือเปล่า” เฟยหลินถาม

   เมื่อเขาเห็นข่าวเขาก็เดาว่ามันเกี่ยวข้องกับลึกลับหรือไม่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะเกี่ยวข้องกับลึกลับจริงๆ

   “นักควักลูกตารายนี้ก่ออาชญากรรมอีกครั้ง แม้ว่าฝ่ายความมั่นคงจะพยายามอย่างเต็มที่ในการตรวจจับ แต่ก็ไม่มีความคืบหน้า”

   “ฉันสงสัยว่ามันเกี่ยวข้องกับเรื่องลึกลับ ฉันจึงขอคดีนี้จากฝ่ายความมั่นคง” ลินดี้พยักหน้าและพูดว่า

   "งานของคุณคือค้นหาว่าคดีนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องลึกลับหรือไม่ และถ้าใช่ ก็จัดการกับเรื่องลึกลับที่เกี่ยวข้อง"

"รับทราบ"

  เฟยหลินตอบอย่างรวดเร็วในขณะที่ไอวี่ฟรีแมน ขมวดคิ้วและมองไปที่เฟยหลินซึ่งดูกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ก่อนที่หล่อนจะตอบอกมาว่า

"เข้าใจแล้ว"

  …

   ออกจากสำนักงานรองผู้อำนวยการไอวี่ฟรีแมน เดินตรงไปข้างหน้าด้วยใบหน้าเย็นชา เฟยหลินรีบตามไป

   นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับภารกิจ และไม่มีประสบการณ์ในการจัดการกับมัน ดังนั้นเขาจึงต้องแสดงร่วมกับ "ผู้อาวุโส"ไอวี่ฟรีแมน

   ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะ "ผู้อาวุโส" ของสำนักรักษาความปลอดภัยไอวี่ฟรีแมน จะต้องแข็งแกร่งกว่าเขาในปัจจุบัน

   การเข้าร่วมกับไอวี่ฟรีแมน จะปลอดภัยกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

   สำหรับการทำตัวเป็นจุดเด่นและพยายามการค้นหาความจริงต่อหน้าไอวี่ ฟรีแมน ด้วยการตัดหัวสัตว์ประหลาดที่อาจอยู่เบื้องหลังนั้น ไม่อยู่ในความคิดของเขาเลย

   ติดตามไอวี่ฟรีแมน เพื่อทำภารกิจร่วมกัน และคุณจะได้รับจุดลึกลับด้วย ดังนั้นทำไมต้องเสี่ยงด้วยตัวเอง

   หลังจากข้ามสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรส่วนใหญ่แล้วไอวี่ฟรีแมนก็มาถึงที่ซึ่งรถม้าจอดอยู่ ในบรรดารถม้าสไตล์ต่างๆ กว่าสิบตู้ เขาได้นั่งรถม้าที่มีสีฟ้าโดยรวมและดูมีระดับมาก

   นี่ไม่เหมือนรถม้าที่สำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักรจัดให้ แต่เป็นรถส่วนตัว

  เฟยหลินลังเลระหว่างการขึ้นรถม้าคันนี้กับการนั่งรถม้าของตัวเอง และตัดสินใจขึ้นรถม้าคันนี้ทันที ไอวี่ฟรีแมน จะไม่รอเขาอย่างแน่นอน เขากลัวว่าเขาจะนั่งรถม้าของตัวเองแล้วจะพลัดหลงกับรถม้าของหญิงสาว

   รถม้าถูกปูด้วยพรมสีเข้มเฟยหลินเว้นระยะห่างจากไอวี่ ฟรีแมนและนั่งอีกฝั่งของรถม้า

  ไอวี่ ฟรีแมน ชำเลืองมองเฟยหลินแต่ไม่ได้ส่งเสียงเพื่อขับไล่เฟยหลินออกจากรถม้า

กรุ้ง กริ๊ง!

   ด้วยเสียงกระดิ่งที่คมชัด รถม้าจึงสตาร์ทและขับออกจากสำนักความมั่นคงแห่งอาณาจักร

   "เราจะไปที่ไหน?"

  เฟยหลินลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงถามไอวี่ฟรีแมน

   "ฝ่ายรักษาความปลอดภัย"

  ไอวี่ ฟรีแมน พูดอย่างเย็นชา และจากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก ทั้งรถตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงเสียงกระดิ่งที่คมชัดดังมาจากนอกรถ เฟยหลินไม่สนใจเช่นกัน ตราบใดที่พวกเขาสามารถร่วมมือกันเพื่อรับ แต้มลึกลับ

   ขับไปได้ไม่นาน รถม้าก็หยุดไอวี่ฟรีแมนลงจากรถม้า และเฟยหลินก็เดินตามไปอย่างรวดเร็ว

   สิ่งที่ดึงดูดสายตาคืออาคารห้าชั้นและโลโก้ที่โดดเด่นของ ฝ่ายรักษาความปลอดภัย ซึ่งประกอบด้วยปราสาท โล่ และปืน

  โล่และปืนแสดงพลังของฝ่ายรักษาความปลอดภัย ในขณะที่ปราสาทเป็นตัวแทนของ อาณาจักรไฮเดลเบิร์ก

  สำหรับอาณาจักรไฮเดลเบิร์ก ปราสาทแห่งนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างมาก

  เนื่องจากช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของอาณาจักรไฮเดลเบิร์ก ครั้งหนึ่งเราเคยอาศัยปราสาทเพื่อป้องกัน ต่อต้านศัตรู และนำไปสู่ชัยชนะ และเรามีอาณาจักรไฮเดลเบิร์กในปัจจุบัน

   “นี่คือแผนกรักษาความปลอดภัย ห้ามบุคคลภายนอกเข้า!”

  ไอวี่ ฟรีแมนเดินไปที่ทางเข้าแผนกรักษาความปลอดภัย และถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจขัดขวางทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้คนแปลกหน้าเข้าไป

   แต่หลังจากเห็นหน้าไอวี่ฟรีแมน เขาก็มีรีบเข้าไปส่งข้อความ เห็นได้ชัดว่าไอวี่ฟรีแมน ไม่ใช่ครั้งแรกที่นี่  คนธรรมดาไม่รู้ว่าการมีอยู่ของสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักร ในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจ เขารู้โดยธรรมชาติ และเขาได้ยินมาอย่างคลุมเครือว่าแผนกนี้เป็นแผนกใด

   “คุณไอวี่และเพื่อนร่วมงานคนนี้ คุณมาที่นี่เพื่อรับคดีคนควักลูกตาหรือเปล่า” ในไม่ช้า ผู้หญิงอายุพอสมควรในเครื่องแบบตำรวจสีน้ำเงินก็เข้ามา

   เธอมีตรารอยเฉือนสามรอยบนไหล่ของเธอ นี่คือเจ้าหน้าที่ตำรวจระดับร้อยเอกที่มีลูกน้องมากกว่าสิบคน และเธอรู้จักไอวี่ ฟรีแมน

   “เอาล่ะ เอาศพมาให้เราดู”

  หญิงสาวผู้เย็นชาคู่หูของเขาพยักหน้า

   ภายใต้การแนะนำของเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิงเฟยหลินและไอวี่ ฟรีแมนเข้าไปในห้องเก็บศพที่ชั้นใต้ดินของแผนกรักษาความปลอดภัย

  อุณหภูมิในห้องใต้ดินจะต่ำตลอดทั้งปี ดังนั้นห้องเก็บศพจึงมักจะอยู่ในห้องใต้ดิน

ทันทีที่เข้าไปในห้องเก็บศพ บรรทัดข้อความปรากฏขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็วต่อหน้าเฟยหลิน

   "สัมผัสกับความลึกลับ เพิ่ม 0.2 ใน แต้มลึกลับ"