บทที่ 57: สถานที่ฝึกอบรม

ภายในเป็นเหมือนบ้านหลังใหญ่ที่มีห้องหลายห้องอยู่ติดกัน ตรงกลางมีห้องโถงขนาดยักษ์ที่เชื่อมต่อกับห้องอื่นๆ บันไดสองขั้นขึ้นไปชั้นบนจากทั้งสองด้านของห้องโถง

คีธ ตัดสินใจสำรวจห้องต่างๆ ห้องแรกค่อนข้างใหญ่ คล้ายกับห้องของเขาที่ปราสาทเอนเนส คนอื่นๆ มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องธรรมดา ทุกห้องตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์หรูหราและเพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

เขามอบห้องหนึ่งให้กับเรน่าซึ่งอยู่ตรงข้ามห้องโถง มันเป็นห้องที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากคีธ เรน่ายอมรับอย่างไม่เต็มใจและเริ่มปรับปรุงห้อง

ในขณะเดียวกันคีธ ก็สนใจที่จะสำรวจรอบๆ อะคาเดมี่ เขาออกจากห้องแล้วเดินออกไปข้างนอก  โกเมนด้านหน้าได้รับการดูแลอย่างดีด้วยการทาสีต้นไม้นานาพันธุ์

เขามองไปรอบ ๆ และเดินไปอีกฟากหนึ่งของย่านที่อยู่อาศัยของเขา ทางเดินนั้นสั้น และเมื่อเขาออกมาจากอีกด้านหนึ่ง ก็เห็นอาคารขนาดใหญ่ที่สูงกว่าห้าสิบเมตร

อาคารนี้กว้างครอบคลุมการมองเห็นทั้งหมดของเขา นักเรียนจำนวนมากที่สวมเครื่องแบบประเภทต่างๆ เข้ามาในอาคารแห่งนี้ คีธอยากรู้ว่าสถานที่แห่งนี้คืออะไร เขาจึงเดินตามพวกเขาเข้าไปในอาคาร

เมื่อเข้าไป เขาเห็นห้องโถงขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยประตูใหญ่หลายสิบบาน ประตูทุกบานมีป้ายที่เป็นเอกลักษณ์และมีชื่อที่เกี่ยวข้องติดอยู่ด้วย 

“คุณมาใหม่เหรอ?” ชายวัยกลางคนถาม

“เอ่อ…ใช่ ฉันเพิ่งลงทะเบียนเรียนในอะคาเดมี่วันนี้ ที่นี่คืออะไร?” คีธถามชายวัยกลางคน

“คุณเป็นหนึ่งในนักเรียนจากชุดใหม่ ที่ฉันเห็น”  ชายคนนั้นพยักหน้า

“นี่คือสถานที่ฝึกฝนสำหรับนักรบสายเลือด คุณเห็นประตูเหล่านั้นไหม” ชายคนนั้นชี้มือไปที่ประตูหลายสิบบานที่เปิดและปิดขณะที่นักเรียนเดินเข้าและออก 

“ประตูแต่ละบานแสดงถึงระดับการควบแน่นของเลือดในระดับเล็กน้อย บารอนมีประตูสามประตูในแต่ละด่าน ไวท์เคานต์มีสามและอื่น ๆ อันสุดท้าย…มีคนน้อยกว่ามาก พวกเขาเป็นสถานที่ฝึกอบรมสำหรับเคานต์และมาร์วิสตามลำดับ” ชายคนนั้นพูดขณะที่เขาชี้นิ้วไปที่ประตูสีแดงสดที่มีการแกะสลักที่สวยงาม

“ผู้ใช้พลังชี่เลือดระดับล่างสามารถเข้าสู่สนามฝึกระดับสูงได้หรือไม่?” คีธถาม

“ไม่ป แต่ถ้าคุณได้รับการอนุมัติจากคณบดี”

“ผู้อำนวยการสถาบัน?”

“ไม่ หัวหน้าแผนกนักรบโลหิต” ชายคนนั้นส่ายหัว

“เป็นเช่นนั้นเหรอ? ฉันเพิ่งมาใหม่ เลยไม่ค่อยรู้เรื่องสถาบันมากนัก?” คีธกล่าวว่า

“ผู้นำครอบครัวคนปัจจุบันของคุณไม่ได้บรรยายสรุปเกี่ยวกับสถาบันการศึกษาให้คุณฟังหรือ?”

“เขาทำ แต่ฉันควบแน่นแกนเลือดของฉันค่อนข้างเร็ว ๆ นี้ดังนั้นฉันจึงไม่มีเวลามากพอที่จะนั่งฟัง ฉันรักษาแกนเลือดของฉันให้คงที่เกือบตลอดเวลา” คีธเกาหัวด้วยรอยยิ้มเคอะเขิน

"ฮะ! คุณเป็นบารอนขั้นตอนสุดท้าย คุณได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นบารอนเมื่อไหร่?“ชายคนนั้นถามด้วยสีหน้าแปลกๆ

ตอนนี้ Keith ตระหนักได้ว่าความก้าวหน้าของเขาเร็วเกินไป แม้จะอยู่ในหมู่อัจฉริยะระดับแนวหน้าก็ตาม เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นบารอนอย่างรวดเร็ว แม้จะไปถึงบารอนขั้นสุดท้ายภายในหนึ่งเดือนหลังจากการควบแน่นแกนเลือด ถ้าเขาบอกเขาอย่างนั้น ชายวัยกลางคนก็จะสงสัยเขาอย่างแน่นอน

“ประมาณหนึ่งปีครับ”

“คุณกำลังบอกฉันว่าคุณมาถึงบารอนขั้นสุดท้ายภายในหนึ่งปี” ชายวัยกลางคนรู้สึกงุนงง

คีธยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

'ฉันคิดว่าอัจฉริยะระดับสูงจะไปถึงบารอนขั้นสุดท้ายภายในหนึ่งปี น่าจะเพิ่มอีกสองสามปี'

“ใช่…มันแย่เหรอ?” คีธถามด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

"แย่? ถ้านั่นแย่ อัจฉริยะทุกคนก็เป็นแค่ขยะ“

ชายคนนั้นมองคีธราวกับว่าเขาเห็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว

"มากับฉัน. ฉันจะทดสอบแกนเลือดของคุณ มาดูกันว่าแกนกลางของคุณเสถียรหรือไม่“

“ผมควรจะตอบคุณยังไงดี?” คีธคุยกับชายวัยกลางคนคนนี้อยู่พักหนึ่งแต่ไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร เมื่อพิจารณาว่าเขารู้เรื่องเกี่ยวกับสถานที่นี้มาก คีธจึงคิดว่าเขาอาจจะเป็นพนักงาน

“แกรี่มาเยี่ยม ผู้ดูแลสถานที่แห่งนี้” ชายชราตอบ

คีธเดินตามชายคนนั้นไปที่ประตูบานหนึ่งแล้วเข้าไปข้างใน ภายในมืดและทางเดินเต็มไปด้วยอักษรรูนเลือด

"เมื่อกี้คืออะไร?" คีธสะดุ้งกับความกดดันอย่างกะทันหัน

“มันเป็นเพียงอักษรรูนที่พยายามสะกดเลือดชี่ที่อยู่ใกล้ๆไว้” ชายชราเตือน

คีธไม่ได้รู้สึกอึดอัดมากนักแต่ก็ยังทำให้เขาเจ็บอยู่เล็กน้อย

พิธีกรรมเลือดที่นี่จะระงับเลือดชี่ของนักรบ พวกเขามาที่นี่เพื่อฝึกฝนการดัดแปลงพลังชี่เลือด

“เมื่อคุณควบแน่นเม็ดเลือดแรกของคุณและเข้าสู่ระดับบารอน มีหลายสิ่งที่คุณต้องเรียนรู้ นี่คือจุดเริ่มต้นของเส้นทางการเดินทางของคุณในการควบแน่นของเลือด”

เมื่อคุณรักษาแกนกลางลำตัวให้มั่นคง คุณสามารถเรียนรู้หนึ่งในสี่สาขาวิชาได้ คีธมองมาที่เขา

“โอ้ คุณก็รู้เรื่องนี้แล้ว”

“อืม…คุณปู่บอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้”

“งั้นคุณก็คงจะรู้จักเทคนิคครอบครัวของคุณแล้ว”

“มันไม่มีอะไรพิเศษ”

พวกเขามาถึงจุดที่อักษรรูนหนาแน่นมากจนหายใจไม่ออก ชายคนนั้นเปิดมือของเขาและมีไพ่ปรากฏขึ้นในมือของเขา

อักษรรูนที่อยู่รอบๆ เปลี่ยนไป และห้องก็ไร้ซึ่งพลังชีวิตใดๆ

“ตอนนี้ คุณสามารถทนต่อแรงกดดันโดยไม่มีเฟรมนักรบได้หรือไม่” ชายคนนั้นหันกลับมา

เขาเห็นว่าคีธ ไม่เพียงแต่สามารถทนต่อแรงกดดันได้เท่านั้น แต่ยังทำได้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากนักรบอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้ชายคนนั้นตกตะลึงอย่างมากในขณะที่เขาจ้องมองไปที่คีธ จากบนลงล่าง

“คุณฝึกฝนเทคนิคเลือดชี่พิเศษบ้างไหม?” ชายคนนั้นถาม

“ยังไม่ใช่ตอนนี้ ทำไมเหรอ?” คีธถาม

“เมื่อพิจารณาว่าคุณสามารถทนต่อแรงกดดันได้มากขนาดนี้ คุณก็มีบางสิ่งที่พิเศษเกิดขึ้นภายในร่างกายของคุณ ไม่มีบารอนธรรมดาคนใดที่สามารถทนต่อแรงกดดันเช่นนี้ได้หากไม่มีเฟรมนักรบ” ชายคนนั้นตรวจร่างกายของคีธด้วยประสาทสัมผัสของเขา

เขาสแกนร่างกายของคีธ ด้วยพลังชี่เลือด แต่ไม่พบอะไรเลย

“บางที พลังชี่เลือดของฉันก็หนาแน่นเกินไป” คีธยิ้ม..