บทที่ 156: เกมส์จอมเวทย์ (อ่านฟรี)
บทที่ 156: เกมส์จอมเวทย์
ที่ด้านบนของบันไดขนาดใหญ่ สามารถมองเห็นชายและหญิงหลายสิบคนสวมเสื้อคลุมหลากสียืนอยู่หน้าหอคอยสีม่วงขนาดใหญ่ ในใจกลางฝูงชน มีชายชราที่มีหนวดเคราสีขาวยาวยืนอย่างมั่นคง ไม่มีสักคนเดียวบนพื้นที่สามารถปฏิเสธความสามารถพิเศษที่เล็ดลอดออกมาจากชายคนนี้ได้
อาจารย์ใหญ่ อัลตัส เดรย์เดนอาจารย์ใหญ่ของ สถาบันเมกัส ขณะที่เขาจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง
ลูกบาศก์สีฟ้าใสเล็กๆ หลายสิบก้อนบินไปรอบๆ เหล่าเมกัสฝึกหัด ก่อนที่พวกมันจะบินไปเหนือการชุมนุมใหญ่และฉายภาพหน้าจอขนาดใหญ่ แบบเดียวกับที่เคยแสดงรายชื่อเมื่อปีที่แล้ว แต่คราวนี้กลับแสดงภาพใบหน้าของอาจารย์ใหญ่ในระยะใกล้
เกือบทุกคนในห้องโถงต้องประหลาดใจเมื่อเห็นชายผู้มีชื่อเสียงอย่างใกล้ชิดผ่านหน้าจอ หลายคนมองไปรอบๆ ลูกบาศก์ เช่นเดียวกับหน้าจอ พยายามคิดว่าพวกมันทำงานอย่างไร
จากนั้นพวกเขาสังเกตเห็นว่าหน้าจอยังแสดงใบหน้าของจอมเวทย์ด้านข้างอาจารย์ใหญ่ด้วย เมื่อพวกเขามองขึ้นไป พวกเขาเห็นลูกบาศก์เล็กๆ อยู่ตรงหน้าบุคคลบนหน้าจอ ปรากฎว่าหน้าจอสามารถฉายภาพอะไรก็ได้ที่ลูกบาศก์เล็กๆ เหล่านั้นเห็น
เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยกันดังในหมู่
เหล่าเมกัสฝึกหัด อาจารย์ใหญ่ก็กระทืบไม้เท้าของเขาทันที เสียงอึกทึกก้องไปทั่วห้องโถงอย่างรวดเร็ว หยุดการพูดคุยของเมกัสฝึกหัดร้อยคน ทำให้พวกเขาทั้งหมดมองไปที่ชายชราที่มีหนวดเครายาวสีขาว เมกัสฝึกหัดเหล่านี้จ้องมองเขาอย่างตั้งใจและเปิดหูเพื่อฟัง โดยไม่สะทกสะท้านกับดวงตาหลายพันคู่ที่จ้องมองมาที่เขา อาจารย์ใหญ่ อัลตัส เดรย์เดน พูดเสียงดังขณะที่เสียงของเขาเริ่มกระจายไปทั่วทั้งห้องโถง
“เกมส์จอมเวทย์ เป็นงานประจำปีเพื่อเฉลิมฉลองความก้าวหน้าและรับทราบถึงผู้ที่มีความสามารถ ในอีก 20 วันข้างหน้า นี่เป็นงานของเมกัสฝึกหัดปีที่สอง จะเป็นการทดสอบของคุณ เพื่อให้เราสามารถค้นหาว่าใครสมควรได้รับสิ่งที่ดีที่สุดจากสถาบันการศึกษา” อาจารย์ใหญ่กล่าว จากนั้นเขาก็มองไปที่ เหล่า
เมกัสฝึกหัดที่อยู่ด้านล่างแล้วกล่าวเสริม
“ขอให้เมกัสฝึกหัดที่เก่งที่สุดชนะ!”
เมื่อได้ยินกำลังใจของอาจารย์ใหญ่ ทุกคนก็แสดงความกระตือรือร้นต่องานนี้ พวกเขาอยากจะทำให้ดีที่สุด
หลังจากที่อาจารย์ใหญ่กล่าวคำพูดของเขา จอมเวทย์คนสวยก็ก้าวออกไปข้างหน้าด้วยจิตวิญญาณอันสูงส่ง
"เหล่าสาวกที่รัก ฉันชื่อเซเรน่า และฉันจะเป็นเจ้าภาพของเกมในวันนี้ สถาบันและแขกของเราจะเฝ้าดูเกมดังกล่าว"
เมื่อเหล่าเมกัสฝึกหัดได้ยินว่าเกมนี้ไม่เพียงแต่ถูกสังเกตโดยจอมเวทย์ของสถาบันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนอื่นๆ ภายนอกด้วย ความกระตือรือร้นที่มีอยู่สูงของพวกเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นไปอีก
"นี่จะเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและเป็นที่คาดหวังมากที่สุดของเรา นั่นคือเหตุผลที่ฉันขอแนะนำให้คุณทุกคนทำให้ดีที่สุดในการแข่งขันและอย่ายอมแพ้!" เมกัส เซเรน่า กล่าว
“พยายามทำให้ตัวเองดูดีที่สุดอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณถูกลูกบาศก์เล็กๆ นี้เข้ามาหาคุณ… เข้าใจไหม?” จอมเวทย์คนสวยพูดต่อด้วยรอยยิ้ม เมกัสฝึกหัดส่วนใหญ่ได้อ่านข้อมูลทั้งหมดที่พวกเขาสามารถนำเสนอเกี่ยวกับ เกมส์จอมเวทย์ แล้ว พวกเขาได้รวบรวมข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อเตรียมตัวให้ดีขึ้น โดยบางคนถึงกับมีข้อมูลโดยละเอียดด้วยซ้ำ เอเมรี่และคนอื่นๆ ทำเช่นเดียวกัน เพราะไม่มีใครอยากแพ้ในเกมนี้ และพวกเขาตัดสินใจที่จะเตรียมตัวให้พร้อมล่วงหน้า
เกมส์จอมเวทย์ เองก็ถูกแบ่งออกเป็นสามรอบ วันนี้จะจัดขึ้นครั้งแรก เมกัสฝึกหัดสามารถเข้าร่วมรอบต่อไปได้ ซึ่งจะจัดขึ้นในอีกสิบวันข้างหน้าหากพวกเขาผ่านรอบแรก ง่ายๆ แค่นั้น
กฎจะคงเดิมไปจนรอบสุดท้าย สุดท้ายแล้วกลุ่มที่สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายได้ก็ถือว่าเป็น
กลุ่มที่มีความสามารถมากที่สุด แม้ว่ากฎจะดูเรียบง่าย แต่ความท้าทายอาจไม่ง่ายอย่างที่คิด
เมกัสผมบลอนด์แสนสวยกล่าวต่อว่า “ชั้นเรียนจะแบ่งออกเป็นกลุ่ม กลุ่มละ 10 ชั้นเรียน ถ้าคุณมาจากคลาส 45 คุณจะอยู่ในกลุ่ม 4 และต่อๆ ไป ตอนนี้ถึงเวลาที่คุณต้องรวมทีมแล้ว! คุณต้องเลือกผู้ร่วมทีมของคุณอย่างชาญฉลาด เพราะการหาเพื่อนร่วมทีมที่ดีนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นจอมเวทย์ที่เก่งที่สุด”
จู่ๆ ข้อมูลก็มาจากสัญลักษณ์บนฝ่ามือของเอเมรี่
[คุณจะเข้าร่วมในเกมส์จอมเวทย์ หรือไม่]
[ใช่]
[เลือกทีมของคุณ]
เมื่อเอเมรี่พยายามทำความเข้าใจกับคำพูดที่เขาเพิ่งได้รับ ข้อมูลอื่นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาทันที
[จูเลียน เคซาร์จากห้อง 77 ต้องการเชิญคุณเข้าทีม คุณจะยอมรับไหม?]
[ใช่]
หลังจากที่เอเมรี่ตอบรับคำเชิญ เขาก็เห็นว่าจูเลียนได้เพิ่มชื่อของพวกเขาทั้งหมดแล้ว และตอนนี้พวกเขาก็กลายเป็นทีมเดียวกันแล้ว
จูเลียนปรบมือด้วยความตื่นเต้น อดใจไม่ไหวแล้วพูดว่า
"เอาล่ะ พวกเราทั้งห้าคนก็อยู่ทีมเดียวกันแล้ว เราคือทีม 99 ของกลุ่ม 7 ฉันมั่นใจว่าถ้าเราทุกคนทำได้ ร่วมมือกันอย่างดีรอบนี้ เราชนะเกมนี้ได้!"
เคลีย ที่ได้ยินคำพูดของ จูเลียน ก็กลอกตาและถอนหายใจก่อนจะพูดว่า "เอ่อ... เราตั้งชื่อทีมของเราเองไม่ได้เหรอ? "
เมื่อคิดอยู่ครู่หนึ่งเกี่ยวกับกฎของเกม จูเลียนก็ พูดขึ้นมา
"อืม... ฉันแน่ใจว่าไม่มีกฎเกณฑ์ใดที่จะขัดขวางเราจากการตั้งชื่อกลุ่มของเราเอง" เขาหันหน้าไปทาง เคลีย แล้วพูดว่า
"เราสามารถเลือกชื่อของเราเองได้ถ้าต้องการ คุณคิดอะไรอยู่ เคลีย?"
เคลีย เงียบไปเมื่อคิดถึงชื่อที่เป็นไปได้ ในขณะที่คนอื่นๆ ก็หุบปาก เมื่อเห็นสถานการณ์ดังกล่าว จูเลียนจึงพูดว่า
"แล้วคนอื่นๆ ล่ะ? มีใครมีความคิดอื่นเกี่ยวกับชื่อกลุ่มอีกไหม เอเมรี่? ชูโม"
“เดี๋ยวก่อน ทำไมคุณไม่พูดชื่อของฉัน” ธรักซ์ ถามด้วยความรำคาญ
“เพราะว่า... สมองของคุณเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ?” จูเลียนตอบ
ก่อนที่จะเกิดการต่อสู้กันอีกครั้งระหว่างเด็กทั้งสอง ในที่สุด เคลีย ก็ตื่นขึ้นจากความคิดอันลึกซึ้งของเธอ "แล้ว 'อัญมณี 5 อัน' ล่ะ?"
“เพชร 5 เม็ด?” เอเมรี่ถามด้วยความอยากรู้
เคลีย มองไปที่ เอเมรี่ แล้วพูดว่า
“ใช่แล้ว ฉันชอบเสียงของมัน และยังแสดงถึงบุคลิกของทีมเราได้ดีขึ้นด้วย” เมื่อหันไปมองคนอื่น เธอถามว่า "พวกคุณคิดอย่างไร มันฟังดูดีมากใช่ไหม?"
เมื่อเห็นเด็กชายทั้งสามเงียบไป เคลีย ก็กอดอกแล้วพูดว่า
"โอเค แล้ว.. '
ราชินีนักรบ ล่ะ? ฉันโอเคกับทั้งสองชื่อ"
เมื่อดูสีหน้าบนใบหน้าของเด็กๆ
เอเมรี่ก็สัมผัสได้ว่าทุกคนไม่ชอบชื่อ เคลีย ที่เพิ่งแนะนำ แต่เขารู้ดีว่าไม่มีใครกล้าปฏิเสธ เคลีย พวกเขาอยากจะเห็นด้วยกับสิ่งที่เธอพูดมากกว่าที่จะเผชิญกับ 'ผลที่ตามมา'
“แล้ว 'นกอินทรี' ล่ะ?”จูเลียนโพล่งออกมาหลังจากความเงียบชั่วขณะหนึ่ง ธรักซ์ ตอบว่า
"นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับโรมันและนกอินทรีของพวกเขาหรือเปล่า"
“มันเป็นสัญลักษณ์ที่มีไว้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่น” จูเลียนกล่าวอย่างสงบ
ธรักซ์ เยาะเย้ยคำพูดของ จูเลียน "หืม! คุณควรเลือกสิงโตหรือหมีถ้าคุณต้องการสร้างแรงบันดาลใจ..." ธรักซ์ พูด
"นกอินทรี.. อ่าาาา ช่างเป็นเรื่องตลกจริงๆ"
เมื่อรู้สึกถึงบรรยากาศตึงเครียดที่คุ้นเคย เคลีย จึงพูดว่า
"เอาล่ะ หยุดก่อนเถอะ" จากนั้นเธอก็หันหน้าไปทาง เอเมรี่
"เอเมรี่ คุณคิดว่าไง?"
เอเมรี่ถูคางขณะใคร่ครวญแล้วพูดว่า "ฉันคิดว่าเราควรทำให้มันเรียบง่ายและใช้บ้านของเราเป็นชื่อกลุ่ม"
“ชื่อดาวเคราะห์ของเราเหรอ งั้น… โลกจอมเวทย์?” เคลียถาม
“มันธรรมดามาก…” ธรักซ์ ให้ความเห็น “แต่ฉันว่ามันฟังดูดีนะ”
เมื่อได้ยินข้อตกลงจากเจ้ากระทิงผู้ดุดัน จูเลียนก็รีบกล่าวเสริมอย่างรวดเร็วว่า
"เอาล่ะ ตกลงแล้ว โลกจอมเวทย์" เมื่อเขาหันหน้าไปทางชูโม
เอเมรี่ก็เห็นเขาพยักหน้าเห็นด้วย
จอมเวทย์ผมบลอนด์แสนสวยพูดอีกครั้งว่า "ตอนนี้ ฉันจะประกาศรูปแบบเวทีแรกของปีนี้" เสียงพูดคุยเงียบลงทันทีเมื่อเมกัสฝึกหัดได้ยินเช่นนั้น
เมกัส เซเรน่า กระพริบตาและยิ้มก่อนจะพูดว่า
"รูปแบบเวทีแรกของปีนี้คือ… ปกป้องสะพาน!"
ฝูงชนของเหล่าเมกัสฝึกหัดหลายร้อยคนเริ่มส่งเสียงอื้ออึง เมื่อพวกเขาได้ยินหัวข้อของปีนี้
'มันเป็นเกมที่ค่อนข้างง่ายที่จะเข้าใจ แค่ยืนอยู่บนสะพานและอย่าล้มเหลวในการป้องกันมัน!” เซเรน่าพูด ดูตื่นเต้นมากราวกับว่าเธอคือคนที่จะเข้าร่วมในเกม
“ปกป้องสะพาน?” เอเมรี่พึมพำอย่างสับสน พูดตามตรง เขาไม่เคยรู้รูปแบบต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นในแต่ละด่านของเกมเลยจริงๆ ในทางกลับกัน จูเลียนดูกังวลมาก
เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเขา เอเมรี่จึงถามว่า “มีอะไรหรือเปล่าจูเลียน?”
“นี่มันแย่นะเพื่อน นี่เป็นธีมที่แย่ที่สุดสำหรับทีมเช่นพวกเรา”
ด้วยความสับสน เอเมรี่จึงถามอีกครั้งว่า “คุณหมายถึงอะไร”
“คุณไม่เข้าใจเหรอ เอเมรี่ มันจะยากกว่ามากในการป้องกันสะพานโดยใช้คนเพียง 5 คน ในหัวข้อนี้ จำนวนสมาชิกในทีมส่งผลต่อผลลัพธ์จริงๆ” จูเลียนอธิบาย
ในขณะที่ เอเมรี่ ยังคงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมกัส เซเรน่า ก็ได้ประกาศครั้งสุดท้ายเกี่ยวกับระยะแรก
“เป้าหมายของรูปแบบนี้เรียบง่าย เช่นเดียวกับเกมรูปแบบแรกก่อนหน้านี้ จะเป็นเกมแบบตกรอบ มีเพียง 50 ทีมจากแต่ละกลุ่มเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้ารอบต่อไป ซึ่งหมายความว่าเกมจะไม่หยุดจนกว่าจะเหลือเพียง 50 อันดับแรก ง่ายๆ ใช่มั้ย ทุกคนไม่ตื่นเต้นเหรอ?”
[รวมทีมกลุ่ม 7 :121 ทีม]
50 ทีมจาก 121 ทีม การที่สามารถผ่านด่านนี้ได้หมายความว่าพวกเขาจะอยู่ใน 40% แรกของเมกัสฝึกหัด เมื่อตระหนักว่าเอเมรี่ตั้งใจแน่วแน่ที่จะผ่านด่านนี้ไปให้ได้ ไม่ว่าเขาจะต้องทำอะไรในภายหลังก็ตาม
เมื่อเห็นเมกัสฝึกหัดที่กระตือรือร้น
เมกัส เซเรน่า กล่าวว่า
"โดยไม่ต้องรอครบกำหนด พวกคุณทุกคนสามารถก้าวเข้าสู่พอร์ทัลได้ เกมจะเริ่มในไม่ช้า"
"ขอให้โชคดี!"