Ch60: เสมือนจริงและเป็นจริง 4

"ร้านขายของชำอู่จี้ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน" ชายชราส่ายหัว "ร้านหนังสือเคยอยู่บนถนนเสวี่ยจง ร้านหนังสือย้ายหลายครั้ง ในเวลานั้น เป็นพ่อของปู่ของฉัน ทวดของฉัน- ปู่ที่ไปโรงเรียน เขาให้ปู่ไปโรงเรียนเขาเปิดร้านที่นั่น" เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ "ตงหลิว ใช่ โรงเรียนประถมสาธิตตงหลิวและโรงเรียนมัธยมสาธิต ปู่ของฉันเข้าเรียนในเวลานั้น ตงหลิวเป็นโรงเรียนหลักที่มีชื่อเสียงในบริเวณใกล้เคียง"

เมื่อได้ยินชื่อตงหลิว หัวใจของทุกคนก็คลิกทันที

ถูกตัอง!

นี่ไง!

"ทำไมคุณถึงถามเรื่องนี้" ชายชราถามอย่างสงสัย

"คุณทุกคนคงรู้จักโรงเรียนประถมสาธิตตงหลิว ทำไมคุณถึงไม่รู้จักร้านขายของชำอู่จี้บนถนนเสวี่ยจงล่ะ?" จงหยิงมีความกังวลเล็กน้อย จุดประสงค์ในการค้นหาเด็กชายอ้วน--ไป่เฟยเผิง--คือการค้นหาร้านขายของชำอู่จี้

เพราะว่าสล็อตแมชชีนนั้นถูกตั้งไว้ด้านหน้าร้านขายของชำอู่จี้

ดังนั้น ตราบใดที่พวกเขาสามารถพบที่ตั้งเดิมร้านขายของชำแห่งนี้ พวกเขาจะพบสล็อตแมชชีนลึกลับอย่างแน่นอน! แต่ตอนนี้ชายชราคนนี้บอกว่าเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับร้านขายของชำอู่จี้เลยจริงๆ เหรอ?

"คุณกำลังพูดถึงร้านขายของชำอู่เหลากานรึเปล่า?" ทันใดนั้นชายชราก็ตบหัวและตั้งสติได้

"ร้านขายของชำอูเหลากาน?" หลายคนมึนตึบอยู่ครู่หนึ่ง

"อู่เหลากานมีของชำด้วย ผมจำได้ ขายทุกอย่างรวมทั้งขนมด้วย ผมเคยไปซื้ออาหารตอนเด็กๆ" ชายชราดูเหมือนจะจำได้ "คุณกำลังมองหาบ้านของอู่เหลากานใช่มั้ย?"

"ใช่ ใช่! คุณลุงจำได้รึเปล่าคะว่าตอนนี้ครอบครัวของอู่เหลากานอยู่ที่ไหน?" ใบหน้าของจงหยิงแสดงความดีใจ ถ้าพวกเขาทั้งหมดคือ 'อู่' พวกเขาจะต้องเหมือนกันแน่ๆ

"ฉันไม่รู้หรอก" ชายชราส่ายหัว

"แล้วคุณลุงจำได้บ้างมั้ยว่า คุณปู่ของคุณ--ไป๋เฟยเผิง--เคยพูดว่าตอนที่เขายังเด็กเขาไปร้านขายของชำอู่เหลากานเพื่อเล่นสล็อตแมชชีนหรือเปล่า?" จงหยิงถามอย่างรวดเร็วอย่างไม่เป็นทางการ

"ตอนเด็กๆ.. นี่เธอกำลังพูดถึงเรื่องอะไร" ชายชราเหลือบมองเธออย่างอธิบายไม่ถูก "ปู่ของฉันไปซื้อของชำของอู่เหลากานมาจากไหนตอนที่เขายังเป็นเด็ก ตอนนั้นเราพึ่งปูเตาตัวน้อย มีซูเปอร์มาร์เก็ตให้ซื้อของใช้ประจำวัน แต่ไม่มีร้านขายของชำเลยนะ"

"อ้าว???" หลายคนเหมือนโตนตบกบาลแยกเมื่อได้ยินสิ่งนี้

ตอนเจ้าอ้วนยังเป็นเด็กไม่มีร้านขายของชำเลยเหรอ!?

ดังนั้น ในความทรงจำของหลี่เฉิงอี้ ไป๋เฟยเผิงจะพูดได้อย่างไรว่าเขารู้จักร้านขายของชำอู่จี้?!

"เค้กของโจวอยู่ที่ไหน" หลี่เฉิงอี้อดไม่ได้ที่จะถามในเวลานี้ "ปู่ของคุณขโมยอะไรจากร้านโจวจี้เบเกอรี่ตอนที่เขายังเป็นเด็กหรือเปล่า?"

ช่างพูดออกมาได้ส้นตีนมาก... คนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนีไปด้วยความเซ็ง

"นี่เธอกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?" ชายชราจ้องมองเขา "ขนมโจวจีมาจากไหน? ตอนนั้นไม่มีแม้แต่ร้านขายขนมเลยตลอดถนนเสวี่ยจง! เราทุกคนต่างพึ่งพาการซื้อของกลับบ้าน ขนมหวานหรือเราไปร้านเบเกอรี่ห่างออกไปห้ากิโลเมตร ย่านอื่นๆ ไหนจะยังเรื่องขโมยของอยู่อีก นี่เธอฝันที่จะขโมยของหรือเปล่าเนี่ย"

เห็นได้ชัดว่าชายชราโกรธเล็กน้อย แต่คำตอบของเขาทำให้หลายคนสับสนไปอีก หากสิ่งที่ชายชราพูดเป็นเรื่องจริง ในย่านที่ไป๋เฟยเผิง--อ้วนตัวน้อย--เคยอาศัยอยู่ตอนที่เขายังเป็นเด็กไม่เพียงแต่ไม่มีร้านขายของชำเท่านั้น แต่ยังไม่มีร้านขนมอีกด้วย นี่เป็นความเฮงซวยเข้าขั้นบัดซบเลยนะเนี่ย แล้วเขาปรากฏตัวต่อหน้าหลี่เฉิงอี้ได้อย่างไร? สิ่งสำคัญคือชายอ้วนตัวน้อยจะยังเห็นหลี่เฉิงอี้ เห็นเขาวิ่งไปมาบนถนน และได้ยินสิ่งที่เขาพูดหรือไม่

"แต่ร้านขายของชำอู่จี้และขนมอบของโจวจี้?" ทันใดนั้นชายชราก็ถูหน้าผากของเขา ลดศีรษะลงและเริ่มคิด "ฉันมักจะรู้สึกเหมือนเคยได้ยินที่ไหนสักแห่ง" เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำ การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ทำให้ทุกคนมีความหวังใหม่ทันที ทว่า.. มีคนไม่กี่คนไม่กล้ารบกวนเขา เพราะกลัวว่าจะกระทบต่อความทรงจำของชายชรา

"คุณลุงครับ ซื้อหนังสือ!สารานุกรมอะนิเมะวันนี้! ผมต้องการสามเล่ม!" ในขณะนี้ มีเด็กชายสวมแว่นคนหนึ่งถือกระเป๋านักเรียนรีบวิ่งเข้ามาจากด้านนอกร้านหนังสือ

"สื่อมัลติมีเดียแบบครบชุดมาก็แล้ว มาเลย เพิ่งมาถึงวันนี้ เธอมาได้จังหวะพอดี" เมื่อชายชราเห็นเด็กหนุ่มก็หยุดทันทีและหยิบนิตยสารแฟนซีออกมาจากใต้เคาน์เตอร์พร้อมกับ รอยยิ้ม "แต่ถ้าเธอต้องการสามชุด ฉันต้องไปโกดังด้านหลังเพื่อหาพวกมัน เธอรอก่อน"

เชี่ยแล้ว! ความทรงจำของเขากำลังจะถูกขัดจังหวะ ชายชรายืนขึ้น และกำลังจะเดินลึกเข้าไปในร้าน

ชิบหาย!

ทันใดนั้น ซินดราโบกมือและตบเคาน์เตอร์กระจกที่ประตูร้านหนังสืออย่างแรง "คุณผู้ชาย โปรดช่วยเราคิดเรื่องต่างๆ ก่อน เขาไม่ต้องการหนังสือสามเล่มหรอก!"

"แต่--" เด็กหนุ่มที่ใส่แว่นกำลังจะพูด ทันใดนั้น ธนบัตรสีแดงขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

ดวงตาของเขาแข็งกะทันหัน และเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นซินดราขยิบตาให้เขา แน่นอนว่าเด็กหนุ่มเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น จึงหยิบใบเสร็จใหญ่ หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไป อีกครั้ง เงินง้างทุกอย่าง

"ไม่เป็นไรครับคุณลุง แค่เล่มเดียวก็เพียงพอแล้วล่ะฮะ!"

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็วิ่งไปที่มุมถนนแล้วหายตัวไปในพริบตา

"เอาน่า มาเลย ลุง ลองคิดดูซิว่าลุงเห็นร้านขายของชำอู่จี้และร้านขนมอบโจวจี้ที่ไหนคะ?" จงหยิงก้าวไปข้างหน้าแล้วถามอย่างละเอียดอ่อน

"ฉัน" ชายชรามึนงงเล็กน้อยและไม่เข้าใจว่าคนกลุ่มนี้พยายามทำอะไร

"ลองคิดดูสิ" ซินดราหยิบธนบัตรออกมาจำนวนหนึ่งอีกครั้งและค่อยๆ วางมันลงบนเคาน์เตอร์ เสียงของเขาช่างดึงดูด "เชื่อใจตัวเอง"

"โอ้ ฉันจำได้ได้!" ทันใดนั้นดวงตาของชายชราก็สว่างขึ้นเมื่อเห็นเงิน

เขาตบหน้าผากแล้วรีบเก็บเงินไป [หน้าเงินชิบหาย]

"มากับฉัน!"

เขาหันหลังกลับและเดินไปยังส่วนลึกของร้านอย่างรวดเร็ว หลายคนเดินตามเข้ามาและไม่นานก็มาถึงส่วนด้านในสุดของร้านหนังสือ ที่นั่นไม่มีหนังสือวางอยู่ด้านในสุด แต่ภาพวาดที่มีสีหนาและเส้นค่อนข้างบิดเบี้ยวถูกแขวนไว้

"นี่ไง!" ชายชรารีบเดินไปที่กรอบมืดตรงมุม ยื่นมือออกแล้วชี้ไปที่มุมด้านบน "ดูสิ นี่ควรเป็นร้านขายของชำอู่จี้ละโจวจี้เบเกอรี่ที่คุณกำลังมองหา"

ทุกคนเดินตามทิศทางของมือและพบว่ามีร้านสองร้านที่เขียนไว้อย่างชัดเจนที่มุมของภาพ

ทางซ้ายคือร้านขายของชำอู่จี้และทางขวามืออีกไม่กี่ร้านคือร้านขนมอบโจวจี้!

แล้วก็... นี่มันเลขอะไร?

"เดี๋ยวก่อน นั่นอะไรน่ะ!?" ทันใดนั้นจงหยิงก็ยกมือขึ้นและชี้ไปยังสถานที่ในภาพวาด

ทุกคนจ้องมองไป ณ จุดเดียวกัน ก่อนที่พวกเขาจะมีเวลาแปลกใจที่ทั้งสองร้านอยู่ในภาพวาด มีคนไม่กี่คนที่เห็นเครื่องสล็อตผลไม้หลากสีสันที่ด้านหน้าร้านขายของชำอู่จี้

สล็อตแมชชีนลึกลับนี้ถูกพบจริงๆ ในสถานการณ์เช่นนี้!!?

"สถานที่ที่ต้นแบบของภาพวาดอยู่ที่ไหน?" ซินดราเป็นคนแรกที่กลับมาสัมผัสได้และถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"สถานที่เหรอ?" ชายชรายิ้มแปลกๆ "นี่เป็นฉากจากหนังสือการ์ตูนที่ปู่ของฉันเคยชอบมากที่สุด หลังจากที่เขาเรียนรู้ที่จะวาดด้วยตัวเองเขาก็วาดฉากนี้ ฉันบอกว่าฉันได้ยินมาก่อนว่าอะไร คุณกำลังพูดถึงร้านขายของชำอู่จี้กับร้านขนมอบโจวจี้ไม่ใช่เหรอ ดูคุ้นเคย ลองดูสิ"

นิ้วของเขาอยู่ที่มุมหนึ่งของภาพวาด

นั่นคือร้านของโจวจี้

หลี่เฉิงอี้มองอย่างรวดเร็วและเห็นว่าร้านนั้นสว่างไสวไปด้วยแสงสีเหลืองอ่อน พนักงานสองคนกำลังยุ่งอยู่กับการจัดบางอย่างโดยก้มหัวลง มีลิ้นชักไม้อยู่หน้าประตูร้าน และมีขนมอบใหม่ๆ มากมายวางอยู่ ลิ้นชัก ฉากนี้เหมือนกับที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ทุกประการ! นอกจากนี้เขายังเห็นชายร่างอ้วนคนหนึ่งมีรอยกรีดตาและปากสามช่อง ยืนอยู่หน้าร้าน หันศีรษะและดูเหมือนจะละสายตาจากภาพวาด

เด็กชายอ้วนตัวน้อยตัวขาวมาก เมื่อเทียบกับถนนรอบๆ ที่ปกคลุมไปด้วยหมอก เนื้อของเขาขาวมากจนใบหน้าของเขาขาวมาก แม้ว่าดวงตาเหล่านั้นจะเล็ก แต่เมื่อหลี่เฉิงอี้มองอย่างระมัดระวัง ดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกว่าชายอ้วนตัวน้อยกำลังมองดูตัวเองที่ยืนอยู่นอกภาพวาดจริงๆ ชายอ้วนตัวน้อยมีรอยยิ้มบนใบหน้า ซุกซนเล็กน้อย แต่แสงในดวงตาของเขาไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง

เย็นยะเยือก

และจับจ้อง

"อย่าจ้องนาน" ทันใดนั้นชายชราก็ยื่นมือออกไปเพื่อขัดขวางชายอ้วนตัวน้อย เขามองหลี่เฉิงอี้อย่างจริงจังแล้วพูด "หลายคนเคยเห็นภาพวาดนี้แล้วรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเด็กอ้วนที่ปู่ของฉันวาดไว้ หากสบตาเขามากเกินไป เธอจะฝันร้าย"

"ปู่ของคุณไม่ใช่เจ้าเด็กสมบูรณ์คนนี้เหรอ?" หลี่เฉิงอี้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ในเวลานี้ เขาถูกปิดกั้นและหัวใจของเขาก็ผ่อนคลายลงทันที

"ใช่และไม่ใช่" ชายชราส่ายหัว "ปู่ของฉันอายุห้าสิบแล้วตอนที่เขาวาดภาพนี้ ตอนนั้นเขาเพิ่งวาดภาพเสร็จและเรายังไม่เห็นเด็กชายอ้วนตัวน้อยๆ นี่เลย" วันหนึ่งภาพวาด มีเจ้าอ้วนตัวน้อยๆ คนนี้ เราเลยถามเขาว่าแต่งแล้วหรือเปล่า เพราะเจ้าอ้วนตัวน้อยนี้มีสไตล์ที่แตกต่างไปจากคนรอบข้างโดยสิ้นเชิง" ชายชราหยุดชั่วคราวและเห็นว่าทุกคนรอบตัวเขาให้ความสนใจเขา จึงพูดต่อด้วยรอยยิ้ม "แล้วปู่ของฉันตอบว่า ทั้งใช่และไม่ใช่"

"คุณลุงหมายความว่าไง" จงหยิงอดไม่ได้ที่จะถาม "ก็นี่คือสิ่งที่เขาวาด แล้วทำไมถึงได้คำตอบแบบนี้"

“เฮ้ นั่นคือสิ่งที่ฉันถามตอนนั้น ตอนนั้นฉันยังเด็กและเถรตรงไปหน่อย” ชายชรายิ้ม "แต่คำตอบของปู่ทำให้ทุกคนประหลาดใจจริงๆ แหละ"

เขาหยุดอยู่ที่นี่และหายใจออก ดูเหมือนจะหายไปในความทรงจำของปีนั้น หลายคนกำลังรอคำตอบของเขา แต่ชายชราดูเหมือนจะลืมและหยุดพูดจริงๆ

"เกิดอะไรขึ้นต่อไป?" ซือหม่ากุยถามอย่างไม่อดทน

"ต่อมา.. แค่ก แค่ก แค่ก" ชายชราไอสองสามครั้ง "ฉันจำไม่ได้ชัดเจน"

เวรกรรม?!

ซินดราไม่พูดมาก หยิบธนบัตรออกมาอีกครั้งแล้ววางไว้บนชั้นไม้ข้างๆ เขา

"อา ฉันจำได้" ชายชราแสดงสีหน้าประหลาดใจทันทีและตบหัว [ทีงี้จำได้เชียว] "ปู่ของฉันตอบว่าเดิมทีไม่มีอะไรอยู่ในตำแหน่งนั้น แต่วันหนึ่ง เมื่อเขาขยับกรอบรูปเขาบังเอิญทำหยดหมึกสีขาวตกลงไปใส่ ดังนั้น เพื่อปกปิดหยดหมึกสีขาวนี้ เขาจึงขยายเด็กชายอ้วนตัวน้อยในตำแหน่งนั้น เจ้าอ้วนตัวน้อยคนนี้เดิมภาพเหมือนตอนที่เขายังเป็นเด็ก แต่หลังจากวาดมันเสร็จแล้ว เขามักจะรู้สึกว่ามันดูไม่เหมือนมัน ฉันไม่รู้ว่าทำไม"

ฉากในการ์ตูนกับชายอ้วนตัวน้อยปรากฏตัวโดยไม่คาดคิด... ดูเหมือนจะมีตัวแปรมากเกินไปมั้ย???

"แล้วภาพวาดนี้เกี่ยวกับหนังสือการ์ตูนเรื่องไหน ถนนในภาพวาดอยู่ที่ไหน" หลี่เฉิงอี้ถามอีกครั้งโดยคิดถึงที่อยู่เดิมของถนน

"ฉันจำไม่ได้นานแล้ว แต่ถนนในภาพวาดเหรอ?" ชายชราหัวเราะ "นั่นเป็นฉากที่ผู้เขียนเขาจินตนาการขึ้นมาเองนะ คุณจะหาที่อยู่ดั้งเดิมได้ที่ไหนล่ะ ตลกแล้ว... ผมจำได้ว่าเคยอ่านหนังสือการ์ตูนเรื่องนั้น มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับตู้ผลไม้แปลกๆ บนถนน เครื่องจักรสามารถทำให้ความปรารถนาของผู้คนเป็นจริงได้ แต่ทุกครั้งที่เล่น พวกเขาจะต้องจ่ายเงินเดิมพันราคาหนึ่ง ต่อมา...ว่า เกิดเหตุเพลิงไหม้บนถนน ร้านขายของชำ และเครื่องทำผลไม้ถูกไฟไหม้ทั้งหมด แล้วเรื่องราวก็จบลง" ชายชราเล่าเรื่องในความทรงจำอย่างช้าๆ

ไฟ!?

ทุกคนตะลึง และพวกเขาก็นึกถึงไฟที่ถนนเสวี่ยจงทันที