บทที่ 14: เจตนาร้าย

“คุณทุ่มเทจริงๆเหมือนเช่นเคย ฉันรู้ว่าฉันพูดคำเหล่านั้น แต่ฉันไม่ได้บอกคุณด้วย ฉันจะถามคุณเมื่อฉันต้องการเลือดของคุณ คุณไม่จำเป็นต้องให้เลือดของคุณตอนนี้ ดังนั้นเพียงแค่ดูแลตัวเองต่อไปในตอนนี้ ทำให้สิ่งนั้นมีความสำคัญสูงสุดของคุณ คุณเข้าใจ?” คีธมองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ

“อืม… แต่ฉันอยากจะมีประโยชน์กับนายน้อยมากขึ้น ดังนั้นฉัน…”

“คุณมีประโยชน์ตลอดเวลา คุณต้องการอะไรอีก? ฉันบอกให้คุณปรับปรุงสุขภาพของคุณ และนั่นคือสิ่งที่คุณต้องทำในตอนนี้” คีธพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“เอาล่ะ ฉันจะไปกินอะไรสักอย่าง” แล้วฉันจะมาที่ห้องของคุณตอนบ่าย“ เธอก้มศีรษะแล้วหันหลังกลับเพื่อจากไป

“และอย่าเครียดกับเรื่องนี้ ฉันอยากให้คุณมีสุขภาพที่ดีขึ้นจริงๆ ฉันจะต้องการคุณในภายหลัง ดังนั้นอย่าคิดมาก” คีธพูดขณะที่เรน่ากำลังจะจากไป

“อืม… เข้าใจแล้ว นายน้อย ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อสุขภาพของฉัน”

เธอออกจากทางเดินและมุ่งหน้าไปยังที่ของเธอ สาวใช้ทุกคนจะมีห้องคนรับใช้อยู่ทางด้านซ้ายของปราสาท ห้องที่มอบให้กับสาวใช้และคนงานนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นักแต่ก็ใหญ่พอที่จะอยู่ได้อย่างสบาย โดยปกติแล้วผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ปราสาทจะได้รับการดูแลที่ดีกว่ามนุษย์ที่ใช้เป็นธนาคารเลือด

คีธ มองไปที่เรน่า แล้วถอนหายใจ เขารู้ว่าเธอมีความรักต่อเขามาก แต่เขากลับไม่เต็มใจ เขาไม่เหมือน คีธ คนก่อน และเขาไม่อยากให้เธอผูกพันกับเขามากเกินไป เขาจะไม่อยู่ที่นี่นานอยู่แล้ว เขาต้องการให้เธอได้รับตำแหน่งที่ดีขึ้นที่นี่ก่อนที่เขาจะออกจากปราสาทแห่งนี้

เธอช่วยเขาหลายครั้ง เขาจึงอยากตอบแทนเธอ เพื่อให้ชีวิตมั่นคงและดีขึ้นที่นี่ ยังไงเสียเขาก็เป็นแวมไพร์ และไม่บอกว่าเขาจะอยู่ที่ไหนในอนาคต สถานที่แห่งนี้ซึ่งปกครองโดยแวมไพร์ โหดร้ายและโหดเหี้ยมสำหรับมนุษย์ที่อ่อนแอเช่นเธอ เธอสามารถมีชีวิตที่ดีได้เพราะเธออยู่ในครอบครัวของเขาและเป็นสาวใช้ส่วนตัว

และการเปลี่ยนมนุษย์ให้เป็นแวมไพร์นั้นมีความเสี่ยงมาก เนื่องจากส่วนใหญ่แล้วพวกมันจะกลายเป็นกูล**ที่ไร้เหตุผล แทบจะไม่มีมนุษย์คนใดที่สามารถรักษาสุขภาพจิตได้หลังจากถูกเปลี่ยนตัว เพื่อที่จะพลิกตัวได้สำเร็จ เราต้องโชคดีจริงๆ ดังนั้น สภาแวมไพร์จึงจำกัดการแปลงมนุษย์ เว้นแต่พวกเขาต้องการเป็นกูล

แวมไพร์ไร้สติหรือที่เรียกว่ากูลเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถควบคุมความหิวโหยและสูญเสียความรู้สึกของตนเองได้ พวกเขายอมจำนนต่อความหิวโหยและแม้กระทั่งกินเนื้อ แม้ว่าเลือดจะเพียงพอสำหรับพวกเขาที่จะอยู่รอดก็ตาม ความโลภที่ไร้เหตุผลของพวกเขาไม่สามารถควบคุมได้ในขณะที่พวกเขาฆ่าใครก็ตามที่ขวางหน้าพวกเขา

ด้วยเหตุนี้สภาแวมไพร์จึงสั่งห้ามการปลี่ยนแปลงนี้เมื่อหลายพันปีก่อน พวกกูลอันธพาลกระจายไปทั่วป่ารกร้างและป่าสีเลือด พวกเขาอาศัยอยู่ในขอบเขตเหล่านั้นและบริโภคทุกสิ่งที่หาได้ บางครั้งพวกเขาจะมาที่เมืองแวมไพร์ แต่พวกเขาก็จะถูกนักล่าจากสภาฆ่าตาย

แม้ว่าสภาจะห้ามไม่ให้มนุษย์เปลี่ยนร่างเนื่องจากความไม่แน่นอนของการถูกเปลี่ยยเป็นแวมไพร์ พวกเขาก็อนุญาตให้บางครอบครัวเก็บกูลไว้เพื่อการทดลอง ครอบครัวเหล่านั้นที่ทำการวิจัยเกี่ยวกับแกนเลือดและชี่เลือดได้รับอนุญาตให้เก็บไว้

ครอบครัวของเขายังมีพวกกูลถูกขังอยู่ในดันเจี้ยนใต้ดินอีกด้วย พวกมันถูกใช้เพื่อการทดลอง มีหลายครั้งที่พวกเขาถูกใช้เป็นสุนัขล่าสัตว์ แต่เพื่อการนั้น พวกเขาจึงต้องเลี้ยงดูพวกกูลตั้งแต่อายุยังน้อย

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่อยากเสี่ยงที่จะเปลี่ยนเธอให้เป็นแวมไพร์ เขาต้องการให้เธอมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขและสงบสุขตราบเท่าที่เธอยังมีชีวิตอยู่

'ฉันหวังว่าเธอจะมีชีวิตที่ดีที่นี่' เขาหันหลังกลับเพื่อออกจากทางเดินและมุ่งหน้าไปยังลานบ้าน

เมื่อเขาไปถึงลานบ้านก็พบว่ามีผู้เฒ่าสองคนพร้อมกับลุงของเขากำลังคุยกันอยู่ ขณะที่เขาเดินเข้ามาหาพวกเขา การสนทนาของพวกเขาก็หยุดลงและความสนใจของพวกเขาก็หันไปหาคีธ

“ฉันได้ยินมาว่าคุณกำลังมองหาฉัน?” คีธถามด้วยท่าทีนิ่งเฉย

“ใช่ ฉันอยากจะคุยอะไรบางอย่างกับคุณ” รูฟัสหันไปทางเขา

“แน่นอน ตราบใดที่มันไม่เกี่ยวกับการสละตำแหน่งของฉัน ฉันก็พร้อมรับฟัง” คีธตอบด้วยน้ำเสียงประชด

" นั่นเป็นการตัดสินใจแล้วและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในตอนนี้ สิ่งที่ฉันต้องการแจ้งให้คุณทราบคือฉันเสียใจเป็นอย่างยิ่งกับการกระทำของ มาร์วิน เขาไม่ควรทำร้ายคุณเช่นนั้น"

“เอาล่ะ ฉันตอบแทนบุญคุณแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีความรู้สึกหนักใจ” คีธตอบอย่างสบายๆ

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว ฉันคิดว่าคุณจะเป็นผู้นำที่ดีสักวันหนึ่ง”

" ขอบคุณสำหรับคำชมของคุณ. “คีธตอบขณะพยักหน้า

“ถ้าไม่มาก ฉันอยากจะร่วมชุมนุมขุนนางพิเศษกับเราด้วย คุณจะได้พบกับทายาทผู้สูงศักดิ์คนอื่นๆ อีกมากมายที่นั่น ซึ่งคุณสามารถโต้ตอบและสร้างความสัมพันธ์ของคุณได้” รูฟัสถามเขา

" โอ้! การรวมตัวพิเศษ แล้วเมื่อไหร่ล่ะ?“คีธถามด้วยความสงสัย

เก้าวันต่อจากนี้ จะมีกิจกรรมสนุกสนานมากมาย ฉันแน่ใจว่าคุณคงชอบ“

'เก้าวันต่อจากนี้ การรวมตัว….'

หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ก็มีบางอย่างคลิกในใจของเขา

' พวกเขากำลังพูดถึงการแข่งขันในโคลอสเซียมหรือเปล่า?'

เขาไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่จากสิ่งที่เขาเดาได้ เป็นโอกาสที่ดี ที่ลุงของเขาต้องการพาเขาไปนั้นคือโคลอสเซียมแบบเดียวกับที่ผู้จัดการบอกเขา

'ถ้าเหมือนกันก็ดีสิ' ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องบัตรผ่านเช่นกัน แม้ว่าฉันจะสงสัยในสิ่งที่พวกเขาพยายามทำ แต่พอไปที่นั่นเท่านั้น ฉันก็สามารถค้นพบทุกสิ่งได้'

“แน่นอน วันนั้นฉันจะทำตัวให้ว่าง” คีธตอบ

“จากนั้นก็ตัดสินใจ ฉันจะแจ้งให้คุณทราบเมื่อเราจะออกไปร่วมงาน ฉันแน่ใจว่าคุณจะไม่ผิดหวังกับงานนี้” รูฟัสตอบด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

“งั้นฉันไปก่อนนะ...ฉันจะตั้งตารอกิจกรรมนี้” คีธหันหลังกลับแล้วเดินออกไปขณะที่เขาตอบลุงของเขา

ขณะที่เขากำลังเดินออกจากลานบ้าน ดวงตาของลุงก็เปลี่ยนไปทันทีและกัดฟัน คีธไม่ได้แสดงมารยาทกับเขาเท่าที่ควร มันจึงเป็นเรื่องน่าอายสำหรับเขา แต่ตอนนี้เขาต้องอดทน

**Ghoul (กูล) n. ปอบ,ผีที่กินซากศพ,ผู้ขโมยศพ,คนที่สนุกสนานกับสิ่งที่น่าขยะแขยง

**Ghoul (อ่านว่า “กูล”) เป็นปีศาจในตำนานหรือวิญญาณก็ได้ ที่มีลักษณะเกี่ยวข้องกับหลุมศพ และกินเนื้อมนุษย์เป็นอาหาร ซึ่งมักจะถูกจัดเป็นประเภทเดียวกับ Undead (เช่นเดียวกับผีกระดูก และซอมบี้)