Ch52: ถนนสายหมอก 4

'จะต้องทำให้เสร็จโดยเร็วที่สุด' หัวใจของหัวล้านขยับ ในขณะที่ปราบปรามคู่ต่อสู้ แผ่นหลังของเขาก็เปิดออก และด้ามมีดสีดำแดงก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเนื้อบนไหล่ขวาของเขา

นั่นคืออาวุธตัดพิเศษที่ทรงพลังที่สุดของเขา มันทำจากเหล็กสายรุ้งอัลลอยด์เกรดสูงราคาแพงมาก มันคมกว่าอาวุธที่เขาเพิ่งใช้หลายเท่าและสามารถตัดโลหะผสมพิเศษส่วนใหญ่ในตลาดได้

แม้เขาไม่สามารถต้านทานมีดต่อหน้าได้

ฉั้วะ----!

เขาฟาดหลี่เฉิงอี้ออกไปด้วยมีดอีกเล่ม โดยตัดเศษสีม่วงจำนวนมากออก

ชายหัวโล้นมีสีหน้าเคร่งครัด และยื่นมือวกไปที่ไหล่และถือมีดไว้

ทันใดนั้นเขาก็หยุดโดยใช้ฝ่ามือ และร่างกายของเขาก็ล้มลงกับพื้นอย่างอธิบายไม่ได้ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขาอยู่ในกรวดและดินที่นั่น

ชายหัวล้านเลิกถือมีดแล้วล้มลงกับพื้นตัวตรงราวกับไพ่โดยหลังตรง

เขากอดกองดินด้วยมือทั้งสองข้าง ราวกับว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก

นี่คือภาษาของดอกไม้! มือที่มึนเมา!!

หลี่เฉิงอี้ฉวยโอกาสนี้ กระโดดไปข้างหน้าและจับมีดบนไหล่ของคู่ต่อสู้ด้วยมือเดียว

พลั้วะ!!

เขาไม่ทันไม่ได้ดึงมีดออกมาแต่ชายหัวล้านต่อยเขาอย่างแรงที่หน้าอกและหน้าท้อง มือที่มึนเมาของเขาควบคุมคู่ต่อสู้ได้เพียงหนึ่งวินาทีเท่านั้นเหรอ!?

แต่หลี่เฉิงอี้ไม่มีเวลาแปลกใจ เขาถูกโจมตีอย่างแรงจนร่างของเขาลอยขึ้นไปในอากาศ ล้มไปข้างหลัง 2 เมตร และหมอบลงครึ่งหนึ่งกับพื้น

เสียงดังโครม!

ชายหัวโล้นใช้โอกาสชักดาบออกมาและฟันมันในแนวทแยงไปที่หัวของหลี่เฉิงอี้ แสงดาบที่เหมือนสายรุ้งเป็นเหมือนลำแสงที่ตกลงมาในพริบตา

ฟ้าบบบบบ!

ด้วยเสียงที่คมชัด เสื้อผ้าเกล็ดดอกไม้ของหลี่เฉิงอี้ก็แตกสลายและกลายเป็นกลีบสีม่วงจำนวนนับไม่ถ้วนที่กางออก

เขาเงยหน้าขึ้นมองดาบสายรุ้งที่ตกลงมาอย่างรวดเร็ว

'กลาดิโอล่า! '

วืบบบบบบบ------!!

ดาบเล่มหนึ่งพุ่งออกมาและแทงทะลุร่างของชายหัวล้านทันที

ในขณะนี้ ทุกสิ่งรอบตัวเขาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

กลีบดอกวิสทีเรียนับไม่ถ้วนปลิวไปรอบๆ หลี่เฉิงอี้ และเริ่มเปลี่ยนสีและรูปร่างเหมือนฝุ่น

ไม่นานกลีบสีม่วงก็จางหายไปและกลายเป็นสีทองอ่อน

กลีบสีทองค่อยๆ แผ่ออก เผยให้เห็นสภาพปัจจุบันของเขา

เสื้อผ้าเกล็ดดอกวิสทีเรียก่อนหน้านี้หายไป ถูกแทนที่ด้วยชุดเกราะสีทองหนา

ชุดเกราะดูเหมือนทำจากทองแดงบริสุทธิ์ และหมวกบนศีรษะก็เหมือนตั๊กแตนและมีปากที่ดุร้าย หน้าผาก ไหล่ ข้อศอก และหัวเข่า ล้วนถูกปกคลุมไปด้วยหนามคริสตัลสีทองหนาแน่น หนามแหลมคมเหมือนมีดสั้นที่งอกอยู่บนชุดเกราะ

นอกจากนี้ ยังมีวงล้อกลมหนาทึบที่ประกอบด้วยดาบสีทองหลายสิบใบอยู่ด้านหลังชุดเกราะ

ใบดาบบนวงล้อนั้นมีความยาว บ้างสั้น ไม่สม่ำเสมอ และบ้างก็มีหนามแหลมด้วยซ้ำ แต่ปลายดาบแต่ละอันเปล่งประกายด้วยแสงเย็นเฉียบคม

มีดาบที่ยาวที่สุดห้าใบซึ่งขยายออกไปได้มากกว่าหนึ่งเมตร ซึ่งเป็นดาบที่เจาะหน้าอกของศีรษะล้านพอดี

โห......

หลี่เฉิงอี้เหยียดมือออก ดึงดาบยาวออกมาจากกงดาบบนหลังของเขาแล้วยืนขึ้น

ในขณะที่เขายืนขึ้น ใบดาบบนหลังของเขาก็ถูกดึงออกจากร่างหัวล้าน และหดกลับเข้าไปในวงล้อดาบราวกับสิ่งมีชีวิต

"ทำไมฉันถึงถามหาคนที่อยู่เบื้องหลังไม่ได้ล่ะเนี่ย" หลี่เฉิงอี้ถอนหายใจและขยับมือไปข้างหน้า

ทันใดนั้นดาบยาวสองเล่มก็ฟาดไปที่ใบหน้าที่ล้านและหมองคล้ำ และร่างกายซึ่งค่อนข้างแข็งเมื่อกี้ก็ถูกตัดเป็นรูปตัว X ได้อย่างง่ายดายเหมือนกับการตัดมันฝรั่งใต้ใบมีดของเสื้อคลุมเกล็ดแกลดิโอลัส

"นี่มันอะไรกัน---!!?" เสียงชายหัวโล้นขาดและพูดไม่ชัด [อ้าว ยังไม่ตายเหรอ]

เขาไม่เข้าใจสิ่งที่เขาเห็นเลย เมื่อกี้มันคืออะไร!?

เกราะ Exoskeleton? เกราะชีวภาพ? หรือเทคโนโลยีล้ำสมัยล่าสุด?

ปุ๊---!

แต่เขาไม่รู้อะไรเลยในเวลานี้ หัวของเขาถูกตัดออกเป็นสี่ส่วน และมีรอยแตกสองรอยปรากฏบนใบหน้าของเขา

หลี่เฉิงอี้ปล่อยมือของเขา และดาบในมือของเขาก็แตกเป็นกลีบดอกกลาดิโอลีสีทองโดยอัตโนมัติ จากนั้นดาบเล่มใหม่ก็ควบแน่นจากวงล้อดาบที่อยู่ข้างหลังเขาโดยอัตโนมัติเพื่อเติมเต็มช่องว่าง

นี่คือเสื้อผ้าเกล็ดดอกไม้แกลดิโอลัส แม้ว่าความสามารถทางภาษาของดอกไม้จะแข็งแกร่ง แต่การป้องกันของเสื้อเกราะเกล็ดดอกไม้เองดูไม่ค่อยดีนักและจุดสนใจหลักคือความผิดพลาดแหละ

'ภาษาดอกไม้ของแกลดิโอลีเป็นภาษาที่แรง ซึ่งไม่ได้ใช้เพื่อป้องกันมากเท่ากับการเสริมการโจมตี ทำให้ใบมีดทั้งหมดของชุดเกล็ดดอกไม้แกลดิโอลัสแข็งแกร่งขึ้น ยากที่จะถูกทำลายเมื่อถูกโจมตี และมีโอกาสหักน้อยลง'

"ฉันคิดผิดตั้งแต่แรกแฮะ ภาษาดอกไม้ของกลาดิโอลัสไม่ได้เหมาะสำหรับการร่วมมือกับเสื้อผ้าเกล็ดดอกไม้อื่นๆ เพื่อเสริมการป้องกัน แต่แก่นแท้ของมันคือการโจมตีต่างหาก"

เขาก้มศีรษะลงและมองดูชุดเกราะที่เขาสวมอยู่ มีใบดาบ อย่างน้อยหลายสิบใบฝังขึ้นและลง และมีลวดลายของดอกกลาดิโอลีที่แม่นยำทุกแห่ง

กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง หลี่เฉิงอี้มองลงไปที่ศีรษะล้าน ชักดาบของเขาอีกครั้ง และเหวี่ยงมันลงเพื่อแบ่ง

หลังจากนั้นไม่นาน ชายหัวโล้นก็ถูกตัดเป็นหลายสิบชิ้น

ไม่มีเศษเลือดหรือเนื้อใดๆ ทั้งสิ้น ล้วนเป็นเศษโลหะด้านนอก

'เฮ้ย... หุ่นยนต์หรือทั้งตัวหรอ?' หลี่เฉิงอี้รู้สึกทึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับของเกราะเกล็ดดอกไม้ถูกเปิดเผย เขามองไปรอบๆ และเริ่มใช้ดาบเพื่อแบ่งชิ้นส่วนเพิ่มเติม

หลังจากสับเปลี่ยนไม่กี่ครั้ง เขาก็เกิดความคิดที่ดีขึ้น

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็โฉบไปที่ชิ้นส่วนหัวล้านและกดทั้งตัวของฉันลงไปกับมัน

จากนั้นกลิ้งไปที่ 'ศพ' ด้วยวิธีต่างๆ

ใบดาบจำนวนมากบนชั้นเคลือบของกลาดิโอลัสเปรียบเสมือนเครื่องบด โดยบดขยี้เศษหัวล้านให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ ในเวลาเพียงไม่กี่รอบ

หลังจากยืนยันว่าไม่มีอุปกรณ์ที่สมบูรณ์หลี่เฉิงอี้ก็ลุกขึ้นยืน สลัดเศษซากบนร่างกายของเขาออก และจากไปอย่างรวดเร็ว

เขาพบจุดบอดสำหรับกล้องในตรอกและใช้มันเป็นที่หลบเพื่อกลับสู่สภาพปกติ หลี่เฉิงอี้จึงวิ่งเหยาะๆ ไปยังแท่งลูกกวาด เนื่องจากเขาถูกโจมตี จึงมีแนวโน้มว่าคนอื่นๆ จากบริษัทก็จะถูกโจมตีเช่นกัน ผู้โจมตีมาจากไหน ตัวตนและภูมิหลังของพวกเขาคืออะไร และเหตุใดพวกเขาจึงโจมตีเขา ทั้งหมดนี้จะต้องมีการชี้แจง

เขาวิ่งไปตามตรอก ไม่นานเขาก็พบทางเข้าออก จึงรีบวิ่งไปที่ถนน

ไม่ไกลจากถนนจะมีป้ายรถเมล์ และไกลจากป้ายรถเมล์มีรถตำรวจจอดอยู่ข้างกำแพงยาวกว่า 100 เมตร

รถตำรวจที่มีตัวอักษรสีน้ำเงินบนพื้นหลังสีขาวส่องแสงสีแดงและสีน้ำเงิน และเจ้าหน้าที่ตำรวจติดอาวุธกลุ่มหนึ่งได้ตั้งวงล้อมสีเหลืองไว้รอบๆ

หลี่เฉิงอี้เห็นจากระยะไกลว่าซินดราและจงหยิงหัวหน้าของเขายืนอยู่ในวงล้อม พูดคุยกับชายร่างสูงสวมชุดตำรวจรัดรูปสีดำ

เครื่องแบบของเจ้าหน้าที่ตำรวจคนอื่นๆ ล้วนเป็นสีฟ้าอ่อน แต่เครื่องแบบของชายคนนี้เป็นสีดำล้วน มีรูปกากบาทสีเงินอยู่ที่ไหล่แต่ละข้าง

ชายคนนี้มีคิ้วหนา ตาโต ใบหน้าเหลี่ยม และมีรูปร่างทรงพลัง แขนข้างหนึ่งทำจากแขนขาเทียมโลหะสีดำทั้งหมด โดยไม่มีผิวหนังเสมือนจริงมาปกปิด

หลี่เฉิงอี้ก้าวไปข้างหน้า เดินไปที่ขอบวงล้อม และยืนอยู่กับผู้ชมที่เหลือ

"เจ้านายฮะ!" เขาตะโกนเสียงดัง

ซินดร้าได้ยินเสียงและเห็นเขา พยักหน้าไปทางด้านนี้จากระยะไกล จากนั้นพูดสองสามคำกับชายในชุดตำรวจสีดำ จากนั้นจึงนำจงหยิงไปทางนี้

"เธอโอเคไหม?" ซินดราขมวดคิ้วและมองไปที่หลี่เฉิงอี้ และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

"ผมไม่เป็นไรฮะ แต่เจอคนที่ต้องการจะฆ่าผม โชคดีที่ฉันวิ่งหนีไปได้ก่อน จากนั้นก็พบซอยสำหรับซุ่มโจมตี แล้วก็ฆ่าเขา!" หลี่เฉิงอี้พูดอย่างรวดเร็ว "เจ้านายก็ถูกโจมตีเหมือนกันเหรอฮะ?"

"มีไซบอร์กที่ถูกดัดแปลงเต็มที่สองตัว แต่พวกมันล้วนเป็นโมเดลขยะที่มีหน้าที่เฉพาะ ดังนั้นพวกมันจึงถูกปฏิเสธทั้งหมด" ซินดรากล่าวอย่างเหนื่อยๆ แต่ก็ไม่ยากที่จะจินตนาการถึงความตื่นเต้นที่เกี่ยวข้อง

หลี่เฉิงอี้เองก็ถูกโจมตีโดยศัตรูที่น่าสงสัยและรู้ว่าคู่ต่อสู้แข็งแกร่งแค่ไหน

แต่เจ้านายของเขา--ซินดร้า--โดนโจมตีคนสองคนพร้อมกันจริงๆ ซึ่งอันตรายยิ่งกว่านั้นอีก!

"พี่ซ่งอยู่ไหนฮะ ซือหม่ากุยอยู่ไหน?" หลี่เฉิงอี้เห็นว่าคนสองคนตรงหน้าเขาสบายดีแล้วจึงถามถึงอีกสองคน

"ไม่เป็นไร อารันได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ไม่เป็นไร ซือหม่ากุยไม่ถูกโจมตี คนร้ายถูกตำรวจที่เข้ามาทำให้กลัว" ซินดรากล่าวอย่างสงบ ฎสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการค้นหาว่าใครกำลังโจมตีเรา ยิ่งกว่านั้น มันไม่ใช่ความกล้าหาญของคนธรรมดาที่จะกล้าโจมตีในเขตเมืองของเมืองยี่กัว"

หลี่เฉิงอี้พยักหน้าและมองไปในระยะไกล ทันเวลาพอดีที่จะเห็นกองซากมนุษย์ที่ไหม้เกรียมยังคงลุกไหม้อยู่บนถนน

"นั่นคือผู้โจมตีเหรอฮะ?" เขาถาม

"ตำรวจที่มาถึงก็ยิงเขาจากระยะไกลและระเบิดทิ้ง" ซินดราตอบ "อย่างไรก็ตาม มันยากที่จะฆ่าบุคคลที่ถูกดัดแปลงอย่างสมบูรณ์ การตกเป็นเป้าหมายค่อนข้างลำบาก ดังนั้นเราจึงต้องหาแหล่งที่มาโดยเร็วที่สุด"

"เดี๋ยวก่อน หัวหน้า ผู้ชายคนนั้นไม่ใช่คนที่ถูกทุบตีจนตายเหรอคะ หมายความว่ายังไงที่ฆ่ายาก เขาไม่ตายเหรอ?" จงหยิงที่ยืนอยู่ข้างๆ อดทนมาเป็นเวลานาน และในที่สุดก็ทำได้ อดไม่ได้ที่จะถาม

ตอนนี้เธอได้สัมผัสกับมุมอับและผลกระทบเมื่อกี้นี้ ประสาทของเธอดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นมาก

"โอ้ ฉันไม่ได้บอกเธอเหรอ?" ซินดราถามอย่างสงสัย

"ไม่ฮะ" หลี่เฉิงอี้พยักหน้าเช่นกัน เขาก็อยากรู้เช่นกัน

"อืม ไม่ค่ะ!" จงหยิงเห็นด้วย

"มันง่ายมาก" การแสดงออกของซินดรายังคงไม่เปลี่ยนแปลง "คนที่ดัดแปลงอย่างสมบูรณ์ตามชื่อนะคือคนที่ยังมีชีวิตอยู่ซึ่งร่างกายได้รับการปรับเปลี่ยน เนื้อและเนื้อเยื่อเลือดเพียงอย่างเดียวในร่างกายที่เป็นของพวกเขาคือสมอง ส่วนที่เหลือ เป็นเนื้อเยื่อไบโอนิคหรือทำจากโลหะผสมล้วนๆ"

"แต่ผู้ชายคนนั้นยังไม่ตายหลังจากที่เขาระเบิดแล้วได้ไง?" จงหยิงถามอีกครั้ง

"เพราะจิตสำนึกถูกสำรองไว้" ซินดราตอบ "อันที่จริง แม้แต่สมองของบุคคลที่เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงก็สามารถปลูกฝังและคัดลอกใหม่ได้ ความทรงจำที่มีสติทั้งหมดของพวกเขาได้รับการสำรองไว้ในทะเบียนบุคลิกภาพ ตราบใดที่พวกเขาตายไปข้างนอก ร่างกายพวกเขาจะถูกสร้างขึ้นใหม่ได้ทันที คุณสามารถคัดลอกและปลูกฝังสมองมนุษย์ใหม่แล้วสร้างร่างกายใหม่ตามสมองของมนุษย์ ต้นทุนทั้งหมดคือเงิน"

"แบบนี้ก็ได้เหรอ!?" หลี่เฉิงอี้และจงหยิงตะโกนพร้อมกันอย่างตกตะลึง

"แล้วนี่ยังถือว่าเป็นมนุษย์อีกเหรอเนี่ย!" หลี่เฉิงอี้ไม่เข้าใจว่าทำไมบางคนถึงยอมเปลี่ยนตัวเองให้เป็นผีได้ขนาดนี้

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ทะเบียนบุคลิกภาพสามารถคัดลอกและปลูกฝังเป็นสมองของมนุษย์ใหม่ได้หลังจากที่สมองของมนุษย์ก่อนหน้านี้ถูกทำลายไปหมดแล้ว มีข้อ จำกัด ที่เข้มงวด ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลหลักที่คนกลายเป็นมนุษย์ดัดแปลงอย่างสมบูรณ์นั้นก็เพื่อบรรลุความเป็นอมตะเป็นหลัก" ซินดราถอนหายใจ "อะไรคือ แก่นแท้ของมนุษย์จริงๆ แล้วไม่มีใครสามารถบอกได้ชัดเจน แต่สำหรับคนนอก คนมีชีวิตที่ยังมีความทรงจำเดิมๆ และใช้เซลล์สมองเก่าๆ แม้ว่าร่างกายและแขนขาจะแตกต่าง แต่เขาก็ยังเป็นคนเหมือนเดิม... จากมุมมองทางจริยธรรม ตราบใดที่คุณไม่ได้รับอนุญาตให้คัดลอกและปลูกฝังผู้คนหลายคนที่มีความทรงจำเดียวกันในเวลาเดียวกัน ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี"

"แล้วใครจะเป็นคนจำกัดเรื่องนี้ล่ะฮะ" หลี่เฉิงอี้จับประเด็นสำคัญอย่างเฉียบแหลม

"คณะกรรมการจริยธรรม" ซินดราตอบ "องค์กรระหว่างประเทศระดับโลกที่นำโดยยี่กัวและไป่ซิง แต่ในความเป็นจริง เนื่องจากการปลูกฝังเทคโนโลยีไม่ใช่เรื่องยาก ผู้คนจำนวนมากจึงแอบติดตามความวิปริตเช่นนั้น ชีวิตนิรันดร์ ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ ในความมืดนั้นมีการเปลี่ยนแปลงมากมายเพียงใด"

"นี่มันไม่เกินจริงไปหน่อยเหรอคะ??!" จงหยิงตะลึงจนแทบจะโวยออกมาดังๆ

"มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร" ซินดรากล่าว "ผู้นำอาวุโสของอาณาจักรยี่และไวท์สตาร์ ตลอดจนตระกูลใหญ่รุ่นเก่าๆ มากมาย ได้เลือกที่จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกดัดแปลงอย่างสมบูรณ์แบบ มันเป็นเพียงเพราะ Silent Fortress สิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ ห้ามเข้าเมือง เราไม่ได้รับอนุญาตให้ยึดอำนาจ จึงไม่ค่อยมีคนรู้ ไม่คิดว่าคราวนี้จะมีใครกล้าทำ ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายน่าจะมีชื่อเป็นองค์กรก่อการร้ายไปแล้วแน่ๆ"