บทที่ 2 วิทยาลัย
เมื่อเวลาประมาณ 10.00 น. จางหยุนซีมาถึงวิทยาลัยศาสนชิงซานด้วยรถแท็กซี่ไร้คนขับ วันนี้เป็นวันที่ 27 สิงหาคม 2120 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายในการลงทะเบียนเข้าเรียน ดังนั้นเมื่อจางหยุนซีก้าวผ่านประตูเข้าไป เขาเห็นนักศึกษากลุ่มหนึ่งรวมตัวกันที่สนามเด็กเล่น แต่จำนวนไม่มากนัก นี่อาจเป็นภาพสะท้อนของความนิยมของวิทยาลัยที่ไม่ดีนักตามที่เขาคาดเดาไว้
ที่ทางเข้า จางหยุนซีพร้อมกับกระเป๋าเป้สะพายหลังสีดำบนไหล่ หันศีรษะไปสำรวจทิวทัศน์ภายในวิทยาลัย เขารู้สึกตกใจอย่างยิ่งอีกครั้ง
ขนาดและรูปแบบสถาปัตยกรรมของสถาบันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากภาพถ่ายที่เผยแพร่บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ มันถูกสร้างขึ้นโดยอาศัยภูมิทัศน์ธรรมชาติ โดยมีอาคารต่างๆ ของมหาวิทยาลัยกระจัดกระจายมาก หากคุณยืนอยู่ตรงที่จางหยุนซียืนและเงยหน้าขึ้นมอง คุณจะมองไม่เห็นรั้วของวิทยาลัย คุณสามารถมองเห็นได้เพียงลานบ้านแบบจีนกึ่งซ่อนเร้นท่ามกลางภูเขาและผืนน้ำอันเขียวขจี
บรรยากาศของที่นี้ไม่มีสนามบาสเก็ตบอล สนามฟุตบอล โรงอาหาร หอพัก ห้องสมุด หรือสถานที่ใหญ่โตให้ชม อาคารหลังเดียวที่มีกลิ่นอายความทันสมัย คือ อาคารบริหาร ซึ่งแตกต่างจากภาพถ่ายบนเว็บไซต์ทางการของวิทยาลัย ภาพถ่ายนั้นอาจทำให้คนเข้าใจผิดด้วยการตกแต่งภาพจาก AI แต่ความจริงที่เผยให้เห็นคืออาคารที่สูงไม่ถึงยี่สิบชั้นนั้น กำลังทรุดโทรม ผนังแตกร้าวและสีที่ซีดจางจนแทบไม่เหลือเค้าโครงของความงามที่เคยมีมา
สถานที่แห่งนี้ไม่เหมือนกับสถาบันการศึกษาเลย มันดูเหมือนเป็นสถานที่พักผ่อนบนภูเขาอันเงียบสงบสำหรับเจ้าหน้าที่หรืออาจเป็นจุดตั้งแคมป์บางประเภท ไม่ว่าในกรณีใด มันดูไม่เหมือนกับวิทยาลัยเลย
ความแตกต่างระหว่างสิ่งนี้กับการฉ้อโกงคืออะไร? สำนักงานการศึกษาจะเพิกเฉยต่อวิทยาลัยไก่ฟ้าที่โฆษณาผิดๆ แบบนี้หรือไม่? !
“ดี.”
จางหยุนซีถอนหายใจเบาๆ ด้วยความรู้สึกผสมปนเป และเดินตามป้ายบอกทางไปยังบริเวณต้อนรับนักศึกษาใหม่ เขาไม่พอใจกับสถานที่นี้มาก รู้สึกว่าเขาอาจจะติดกับดัก อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสบายใจก็คือวิวทิวทัศน์ธรรมชาติที่นี่สวยงามจริงๆ
ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าเข้มและเขียวขจีทอดยาวระหว่างสวรรค์และโลก รุ่งอรุณอันมีสีสันสะท้อนจากน้ำตกบนภูเขา โดยมีเมฆและสัตว์ป่าบินอยู่เหนือศีรษะ เมื่อเดินฝ่าสายลมก็พบกับกลิ่นหอมสดชื่นของหญ้าและต้นไม้
ในเมืองใหญ่ทุกวันนี้ สิ่งเดียวที่เห็นได้คือการพัฒนาอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยี อาคารสูงที่ทำจากคอนกรีตและเหล็ก ยานพาหนะรูปทรงประหลาดที่เคลื่อนตัวไปตามถนน แม้ว่าจะคึกคัก แต่สถานที่เหล่านี้ก็สูญเสียลมหายใจของโลกธรรมชาติไปนานแล้ว
จางหยุนซี นักศึกษาวิชาเอกชีววิทยาชื่นชอบสภาพแวดล้อมทางนิเวศที่นี่มาก และอดไม่ได้ที่จะหยุดถ่ายรูปด้วยนาฬิกาข้อมือของเขา
เมื่อเข้าใกล้แผนกต้อนรับ จางหยุนซีก็เห็นชายร่างอ้วนท้วนที่เคยต่อสู้กับหุ่นยนต์ AI ที่สถานี ปรากฏตัวในบริเวณรอนักศึกษาใหม่ ดูเหมือนจะถือสิ่งของต่างๆ ที่ออกแบบโดยสถาบันการศึกษาให้กับนักศึกษาใหม่
ฮะ! ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะอายุไม่ต่ำกว่าสามสิบห้าปี เขาอาจจะเป็นนักศึกษาใหม่ด้วยหรือเปล่า? นั่นเป็นเรื่องอุกอาจ
จางหยุนซีถอนสายตาด้วยความประหลาดใจและก้าวเข้าสู่การต้อนรับนักศึกษาใหม่
...
สามวันก่อนรายงานตัวที่สถาบัน จางหยุนซีได้ส่งจดหมายแนะนำตัวจากอาจารย์สมัยมัธยมของเขา พร้อมด้วยจดหมายที่จัดเตรียมโดยศาสตราจารย์จางจื่อเทา พ่อบุญธรรมของเขา มายังวิทยาลัยศาสนชิงซาน ดังนั้น ในการลงทะเบียนนักศึกษาใหม่ เขาเพียงแค่ตรวจสอบข้อมูลของเขากับสถาบันการศึกษา และจากนั้นก็ขอให้รอในบริเวณรอ เนื่องจากมีคนจะทำการสัมภาษณ์กับเขาเป็นพิเศษ
จางหยุนซีไม่เข้าใจว่าทำไมการลงทะเบียนเข้าเรียนที่นี่จะต้องมีการสัมภาษณ์ก่อนเข้าศึกษาด้วย! เขาไม่ได้มาเพื่อสมัครงาน สรุปแล้วทุกอย่างที่นี่มันแปลกๆ
หลังจากนั่งอยู่ในบริเวณรอประมาณสิบห้านาที ชายหนุ่มรูปงามประมาณยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดคนสวมชุดสูทและรองเท้าหนังเดินเข้ามาและถามเบาๆ “คุณคือจางหยุนซีหรือเปล่า?”
"สวัสดีครับอาจารย์ ใช่ผมเองครับ!"
“สวัสดี ฉันเป็นอาจารย์สอนชื่อหลี่ฮั่น และฉันจะรับผิดชอบในการสัมภาษณ์การรับเข้าเรียนของคุณ” ผู้ฝึกสอนชื่อหลี่ฮั่นยิ้มและยื่นมือออกมา “โปรดตามฉันมา”
“โอเคครับอาจารย์!” จางหยุนซีหยิบกระเป๋าเป้สะพายหลังขึ้นมาแล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อเดินไปพร้อมกับอีกคนหนึ่งไปยังทางเดินด้านซ้ายของแผนกต้อนรับ
หลังจากเดินไปประมาณห้าสิบเมตร พวกเขาก็มาถึงสุดทางเดิน หลี่ฮั่นเงยหน้าขึ้นมองเครื่องสแกนไบโอเมตริกข้างประตูโลหะและกระพริบตาสองครั้งอย่างรวดเร็ว ประตูโลหะเปิดออกอย่างช้าๆ เผยให้เห็นทางเดินที่สว่างและสะอาดตา
"ไปกันเถอะ…" หลี่ฮั่นพูดด้วยรอยยิ้มและนำทางไป
จางหยุนซีเดินตามหลี่ฮั่นเข้าไปในทางเดินที่สว่างสดใส ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจในขณะที่เขามองไปรอบๆ
นี่ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ทำงานของสถาบัน โดยมีสำนักงานโปร่งใสเรียงรายอยู่ทั้งสองด้านของทางเดิน เต็มไปด้วยพนักงานที่ยุ่งวุ่นวายมากมาย
พนักงานทุกคนในพื้นที่สำนักงานทั้งหมดใช้อุปกรณ์ฉายภาพโฮโลแกรมและเทอร์มินัลที่ได้รับความช่วยเหลือจาก AI จำนวนมากในการทำงาน โดยมีข้อมูล เทมเพลต และข้อมูลต่างๆ ไหลและแสดงได้อย่างชัดเจนทั่วบริเวณสำนักงาน
จางหยุนซีตกตะลึงเมื่อคิดว่าพื้นที่สำนักงานดังกล่าวต้องมีราคาเท่าไหร่? แม้แต่หน่วยงานของรัฐหลายแห่งก็ยังไม่มีอุปกรณ์แบบนี้!
"ปังปัง!"
ขณะที่จางหยุนซีกำลังมองไปรอบๆ เหมือนคนไม่ประสีประสา ทันใดนั้นก็มีเสียงดังหนักๆ ดังมาจากทางด้านซ้าย เขาหันศีรษะไปเห็นหุ่นยนต์เหล็กที่ทำจากโลหะคอมโพสิตและให้ความรู้สึกถึงพลัง ซึ่งสูงอย่างน้อยสองสามเมตรกระโจนออกมา
"เวร!" จางหยุนซีก้าวออกไปทันที
“อาจารย์จูฉีเจิ้น! อาจารย์จูฉีเจิ้น! โปรดอย่าเดินไปมา ขาของคุณจะต้องเชื่อมอีกครั้ง ไปที่ห้องซ่อม... คุณจะให้ฉันซ่อมมันไหม?” ชายคนหนึ่งสวมชุดทำงานร้องตะโกนและวิ่งไล่ตามเขาไป
"ปัง!"
หุ่นยนต์ที่รู้จักกันในชื่อ "จูฉีเจิ้น" ต่อยกำแพงโปร่งใสและสาปแช่งด้วยความโกรธ "ให้ตายเถอะ! ต้องเป็นไอ้สารเลวจากทีมสองแน่ๆ พวกเขาคิดว่าพวกเขาเอาชนะเราในเกมบาสเก็ตบอลสัปดาห์หน้าไม่ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงใช้โอกาสในขณะที่ฉัน กำลังชาร์จไฟเพื่อขโมยสกรูฝาครอบขนาดใหญ่จากขาของฉันและเลื่อยโครงพยุงของฉันออกไป ให้ตายเถอะ ฉันจะต้องต่อสู้กับเย่เซียนไม่ช้าก็เร็ว!”
จางหยุนซีฟังด้วยดวงตาเบิกกว้างและอ้าปากค้าง "ตัวถังโลหะไทเทเนียมทั้งตัว คอลูกสูบ 34R0111STERNO สีน้ำเงินเข้มขนานกับกำลัง 9 คอร์... ให้ตายเถอะ นี่มันสัตว์ประหลาดแบบไหน? ราคาเท่าไหร่?"
"คุณรู้เกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ด้วยหรอ?" หลี่ฮั่นถาม
“ผมชอบเกี่ยวหุ่นยนต์ AI ครับ” จางหยุนซีกล่าวขณะมองไปที่จูฉีเจิ้นผู้สง่างาม และค่อยๆ ฟื้นตัวจากอาการตกใจ “มีคนเรียกเขาว่า 'อาจารย์'...!”
“อ๋อ… เขาเป็นหนึ่งในอาจารย์พลศึกษาของคุณ ชื่อจูฉีเจิ้น” หลี่ฮั่นอธิบายด้วยรอยยิ้ม “ฉันไม่รู้ว่าโปรแกรมเมอร์คนไหนเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับความรักในประวัติศาสตร์ของเขาเมื่อตอนที่เขาปรากฏตัวครั้งแรก ดังนั้นเขาจึงตั้งชื่อตัวเองว่าเทพเจ้าแห่งสงคราม”
"ยอดเยี่ยม!" จางหยุนซี อุทานด้วยความชื่นชม
“เฮ้… ผู้อ่อนแอ เจ้าก็เป็นนักศึกษาใหม่เหมือนกันเหรอ? ทำไมถึงดูผอมและอ่อนแอเหมือนไม้เท้าล่ะ?” จูฉีเจิ้นขยายแขนกลหนักของเขาและตบหัวของจางหยุนซีเบา ๆ
“อาจารย์ คุณพูดถูกแล้ว ฉันมีไม้เท้า แต่คุณ... ไม่มี!” จางหยุนซีตอบโต้
“เจ้าเด็กปากดี อย่าได้มาเรียนคาบของฉันนะ!” จูฉีเจิ้นดูค่อนข้างตลก เดินกะโผลกกะเผลกออกไป
จางหยุนซีหันศีรษะและมองดูเขา ความตกใจภายในของเขายังคงค้างอยู่เพราะการทำงานภายในและรูปลักษณ์ภายนอกของสถานที่แห่งนี้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!
จากข้อมูลที่จางหยุนซีรวบรวมไว้ล่วงหน้า วิทยาลัยศาสนชิงซานดูเหมือนเป็นสถาบันอันดับสามในเขตแถวนี้ แม้ว่าจะมีองค์ประกอบบางอย่างของการหลอกลวงเข้ามาเกี่ยวข้องก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาผ่านประตูโลหะนั้น เขาก็พบกับบรรยากาศการบริหารวิทยาลัยที่ก้าวหน้าและเป็นมืออาชีพ เต็มไปด้วยบรรยากาศทางเทคโนโลยีและทุนนิยม
เนื่องจากความสัมพันธ์ทางครอบครัวของเขา จางหยุนซีจึงเคยไปเยี่ยมชมมหาวิทยาลัยหมิงจูมาก่อน และไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่างานธุรการหลายแห่งที่นั่นไม่ได้ก้าวหน้าเท่านี้ อย่างน้อย เขาก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีอาจารย์คนไหนที่เป็นหุ่นยนต์ที่มีการแสดงออกทางอารมณ์และสไตล์ส่วนตัวที่แข็งแกร่ง อย่างมากที่สุดก็มีอาจารย์ที่ได้รับความช่วยเหลือจาก AI
สิ่งสำคัญที่สุดคือ มีโรงงานเพียงไม่กี่แห่งในโลกที่สามารถผลิต "อาจารย์" เช่น จูฉีเจิ้น ได้ จางหยุนซี ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องพบกับสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้ในสถานที่แห่งนี้ แม้ว่ามันจะดูเหมือนเป็นแค่หุ่นยนต์เสริม แต่มันก็ยังน่าสะพรึงกลัวพอสมควร
นี่มันเจ๋งเกินไป!
ในขณะนี้ จุดประสงค์แรกที่นำจางหยุนซีมาที่วิทยาลัยศาสนชิงซานเริ่มเปลี่ยนไป นอกจากจะคลายความสงสัยในใจแล้ว เขายังรู้สึกว่าการเรียนที่นี่อาจไม่ใช่ความคิดที่แย่นัก
เพียงแค่พื้นที่ทำงานนี้เพียงอย่างเดียวก็ได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพและมรดกทางการศึกษาของวิทยาลัยศาสนชิงซานแล้ว
...
ประมาณห้านาทีต่อมา หลี่ฮั่นก็พาจางหยุนซีไปที่สำนักงานที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ทำงานโปร่งใส ซึ่งให้ความเป็นส่วนตัวอย่างมาก
“กาแฟ น้ำอัดลม น้ำเปล่า คุณต้องการอะไรดื่มไหม?” หลี่ฮั่นถามอย่างสุภาพ
“ไม่ครับ ขอบคุณ” จางหยุนซีปฏิเสธ
“เอาล่ะ เชิญนั่ง!” หลี่ฮั่นนั่งลงอย่างสง่างาม ดึงข้อมูลของจางหยุนซีจากฐานข้อมูลที่ขับเคลื่อนด้วย AI: "คุณเคยอยากเข้าภาควิชาชีววิทยาของมหาวิทยาลัยหมิงจูมาก่อนหรือเปล่า?"
“เคยครับ” จางหยุนซีพยักหน้า
หลี่ฮั่นพยักหน้าช้าๆ มือประสานกัน และถามพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ “คุณรู้จักวิทยาลัยศาสนชิงซานมาก่อนหรือไม่?”
“บอกตามตรง ผมแทบไม่รู้จักที่นี่เลย โดยเฉพาะหลังจากเข้ามาในนี้ ผมก็ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก” จางหยุนซีตอบตามความจริง
"โอเค!" หลี่ฮั่นหยุดชั่วคราวก่อนที่จะถามคำถามอื่น "แล้วคุณรู้จักโลกนิรันดร์หรือไม่?"
“แน่นอน ผมรู้จัก” จางหยุนซีตอบทันที “ในสังคมปัจจุบัน ใครจะไม่รู้จักโลกนิรันดร์? ท้ายที่สุดแล้ว มันครอบคลุมถึง 99.999... เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลก”
"โลกนิรันดร์" เป็นชุมชนมนุษย์เสมือนที่เชื่อมต่อกันทั่วโลก ได้รับการพัฒนาและเปิดตัวโดยกลุ่ม Lingjing Group ที่มีชื่อเสียงระดับโลก หลังจากเสนอแนวคิด metaverse
ด้วยเทคโนโลยีต่างๆ เช่น การนำทางของเส้นประสาทและการจัดเก็บหน่วยความจำ ช่วยให้จิตสำนึกของบุคคลสามารถอยู่ในโลกเสมือนจริงที่มีความสมจริงที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ
มันเหมือนกับ Apple ของสตีฟ จอบส์, Microsoft ของบิล เกตส์ และ XX ของแจ็คหม่า ฯลฯ ซึ่งเปลี่ยนวิถีชีวิตของมวลมนุษยชาติด้วยเทคโนโลยีการปฏิวัติหรือแนวคิดทางธุรกิจ
ความนิยมในโลกนิรันดร์มีผลกระทบที่ก้าวข้ามรุ่น
กลับมาที่ห้องสัมภาษณ์ หลี่ฮั่นได้แก้ไขคำถามของเขา "ที่ฉันบอกว่า 'คุณรู้จักไหม' ฉันหมายถึง คุณมีความเข้าใจเชิงลึกเกี่ยวกับกฎการจัดการของโลกนิรันดร์หรือไม่?"
จางหยุนซีส่ายหัว: "ผมไม่เข้าใจครับ"
หลี่ฮั่นหยุดครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ฉันขอถามคุณได้ไหมว่าคุณสามารถเข้าร่วมกับฉันในการเข้าสู่โลกนิรันดร์ได้หรือไม่? ฉันอยากเห็นค่าพื้นฐานของคุณในโลกเสมือนจริง ซึ่งสำคัญมากสำหรับการสัมภาษณ์”
“ผมทำได้ แต่ผมไม่ได้เอาอุปกรณ์ต่อพ่วงมาด้วย”
“นั่นไม่ใช่ปัญหา” หลี่ฮั่นตะโกนไปที่ไมโครโฟนบนโต๊ะ “นิสา ช่วยนำชุดอินเทอร์เฟซเครื่องสมองแบบพกพาอันใหม่มาให้ฉันหน่อย”
ห้านาทีต่อมา จางหยุนซีสวมตัวเชื่อมต่อเครื่องสมองโฮโลแกรม เอนหลังบนเก้าอี้แล้วถามว่า "เรากำลังจะไปเมืองลิเบอร์ใช่ไหม? ให้ฉันเข้าสู่ระบบตอนนี้เลยไหม?"
"เริ่ม!" หลี่ฮั่นยังสวมอุปกรณ์เชื่อมต่อสมองด้วย
สามวินาทีต่อมา ทั้งคู่ก็หลับตาลงและรู้สึกได้ถึงความล่องลอยทันที ทันทีที่พวกเขาได้ยินเสียง 'ติ๊ง' พวกเขาก็เข้าสู่โลกนิรันดร์...
...
ในโลกแห่งความเป็นจริงภายในเมืองหมิงจู
ชายผู้ที่ทำหน้าที่เป็นทนายฝ่ายจำเลยของจางหยุนซีในคดีหลี่หยุน ตอนนี้กำลังคุกเข่าอยู่ในห้องใต้ดินที่มืดมิดและสกปรกมาก
ชายหนุ่มหล่อเหลาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำถามว่า "คุณแน่ใจหรือว่าจางหยุนซีไปที่วิทยาลัยศาสนชิงซานพร้อมจดหมายแนะนำตัวของจางจื่อเทา"
“ใช่ครับท่าน ผมไม่ได้โกหก ปล่อยผมไปเถอะครับ...!”
ชายหนุ่มรูปงามค่อยๆ ลุกขึ้นและยิ้มขณะเดินออกไปข้างนอก
เมื่อเห็นเขาจากไป ทนายความก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกโดยไม่รู้ตัวและทรุดตัวลงกับพื้น
ขณะที่ชายหนุ่มรูปงามเอื้อมมือซ้ายไปจับลูกบิดประตู จู่ๆ เขาก็หันกลับมา ยกแขนขวาขึ้นช้าๆ “ฉันยังรู้สึกว่า...ปากของทนายเชื่อถือไม่ได้”
"ปัง!"
ลำแสงพุ่งออกมาจากฝ่ามือขวาของชายหนุ่มรูปหล่อ ทำให้ห้องเต็มไปด้วยแสงจ้า….
