บทที่ 117 คลี่คลาย (อ่านฟรี)

117 คลี่คลาย

เอเมรี่เดินไปที่แคมป์ซึ่งมีบ้านทรุดโทรมตั้งอยู่โดยไม่ปิดบังเขาหรืออะไรทำนองนั้น

เมื่อภาพเงาของเขาปรากฏขึ้น อัศวินที่นั่งอยู่ข้างกองไฟก็ชักดาบออกมาทันที แต่เมื่อไฟอันสว่างจ้าของแคมป์ไฟส่องไปที่ร่างของเขา อัศวินก็วางดาบลงแล้วถามว่าทำไมเขาถึงมาที่นี่

เขาตอบว่าอยากพบ

อัศวินทั่งตีเหล็ก พวกเขาปฏิบัติตามและมีอัศวินคนหนึ่งยืนและเดินเข้ามา นาทีต่อมา อัศวินผู้เฒ่าซึ่งเป็นที่ปรึกษาของบิดาผู้ล่วงลับของเขาปรากฏตัวขึ้นที่ประตู

“เอเมรี่! ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ” อัศวินเฒ่าต้อนรับ เอเมรี่ ราวกับว่าเขาไม่ได้ฆ่า ปาเดรก ซึ่งเขาขอให้ไว้ชีวิตเพราะหัวหน้าโจรไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป

“คุณมาที่นี่ทำไม ต้องการอะไรไหม?”

เมื่อเห็นอัศวินเฒ่าคนนี้ต้อนรับเขาด้วยความจริงใจ เอเมรี่ ก็กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่ชายคนนี้เพิ่งจะกระทำการอันเลวร้าย อัศวินเฒ่าอาจเป็นจอมโกหกผู้ยิ่งใหญ่หรือเป็นงูที่สวมผิวหนังมนุษย์ และในความคิดของเอเมรี่ เขาพบว่าทั้งน่ากลัวและน่าสนใจ

“ท่านอัศวิน ฉันมาที่นี่เพื่อพบนักโทษ ปาเดรก โปรดให้ฉันคุยกับเขาสักครู่หนึ่ง” เอเมรี่กล่าวตามปกติเท่าที่เขาจะทำได้

เอเมรี่สังเกตเห็นอัศวินเฒ่าขมวดคิ้วเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าผิดหวังแล้วพูดว่า

"ฉันขอโทษจริงๆ เอเมรี่ มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นแล้ว นักโทษพยายามหลบหนีจนเกือบจะทำร้ายพวกเราคนหนึ่งเมื่อเกิดอุบัติเหตุ เกิดขึ้น ฉันเสียใจที่ต้องบอกว่าเขาเสียชีวิตแล้ว”

อัศวินเฒ่าดูท้อแท้และสำนึกผิดอย่างแท้จริงเมื่อได้ยินเสียงของเขา มันเป็นการกระทำที่น่าเชื่อมาก อย่างไรก็ตาม เอเมรี่ก็รู้สึกดีขึ้นกับตัวเอง ไม่ใช่เพราะเขาตกหลุมพรางการกระทำนี้ แต่การกระทำที่แกล้งทำ ของจิ้งจอกเฒ่าผู้มีความสามารถคนนี้ มีมากจนสามารถหลอกใครก็ได้ หากเอเมรี่ไม่รู้จักดีพอ เขาก็คงมองอัศวินเฒ่าคนนี้เป็นคนที่สนใจดังนั้น สำหรับเอเมรี่ ไม่จำเป็นต้องโกรธที่เขาเป็นคนโง่

“เซอร์แบ็กเดมากัส คุณบอกว่าคุณต้องการสอนฉันใช่ไหม” เอเมรี่ถาม

“แน่นอน เอเมรี่ คุณต้องการเรียนรู้อะไร?”

“แล้ว…” เอเมรี่หยุดครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ฉันอยากเรียนรู้วิธีโกหกและแกล้งทำเป็นเก่งเหมือนคุณ”

ดวงตาของอัศวินเฒ่าเบิกกว้าง ให้ความรู้สึกตกตะลึงหลังจากได้ยินคำพูดของเอเมรี่

“ไม่จำเป็นต้องแกล้งทำหรอกท่าน

ฉันเห็นสิ่งที่คุณทำกับปาเดรก ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ” เอเมรี่กล่าวอย่างเคร่งขรึม

อัศวินเฒ่าก็ละทิ้งการกระทำของเขาในที่สุด และแสดงตัวตนที่แท้จริงของเขา เขาไอและพูดว่า

"อ๋อ เข้าใจแล้ว น่าเสียดายที่คุณต้องเห็นสิ่งนั้น แต่ฉันแน่ใจว่าคุณยอมรับว่าชีวิตของมันสมควรได้รับมัน ใช่ไหม?"

เอเมรี่ตอบโดยไม่ลังเลว่า

“ใช่ แต่อย่างที่ฉันบอก จนกว่าฉันจะรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังการโจมตีจริงๆ ฉันจะไม่หยุด เอาล่ะ ช่วยบอกฉันหน่อยว่าคุณรู้อะไรบ้าง”

จากนั้นชุดเกราะที่ส่งเสียงกรอบแกรบของอัศวินก็แว่วเข้าหูของเอเมอรี่ เขาสังเกตเห็นพวกเขาที่หางตาของเขา อย่างน้อยก็หลายสิบคนค่อยๆ ล้อมรอบเขาไว้ ในหมู่พวกเขามีอัศวินสีเงินสองคน คีนตาเดียว และอีกคนที่มีผมสีน้ำตาล

เซอร์แบ็กเมกัสยกมือขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงที่เชื่อถือได้ว่า

"ทุกคน หยุดการกระทำของคุณซะ ไม่มีอะไรต้องกังวล เอเมรี่ ก็เหมือนครอบครัวสำหรับฉันใช่ไหม เอเมรี่"

“อย่างน้อยก็บอกฉันหน่อยสิ คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของพ่อฉันหรือเปล่า? ลูกศิษย์ของคุณ?” เอเมรี่ถามโดยวางมือบนด้ามดาบของเขาและอีกฝ่ายก็ซ่อนมันไว้

“ไม่ ไม่ใช่ฉัน อย่างที่คุณอาจเคยได้ยิน ผู้นั้นคือแฟนทูมาร์” อัศวินเฒ่ากล่าว โดยเน้นชื่อของขุนนางหมู

“แล้วทำไมคุณถึงปกป้องเขาล่ะ! คุณรับคำสั่งจากใคร? ได้โปรดบอกฉัน!” เอเมรี่กล่าวโดยเชื่อว่าอัศวินผู้เฒ่าโกหกอีกครั้ง

“มันเป็นไปเพื่อสิ่งที่ดีกว่า เอเมรี่ เพื่อประโยชน์ของอาณาจักร”

แบ็กเดมากัสพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ถ้าอย่างนั้น คุณกำลังบอกฉันว่าการฆ่าทุกคนในคฤหาสน์แอมโบรสมีความจำเป็นเพื่อสิ่งที่ดีกว่าใช่ไหม”

เอเมรี่ดึงดาบออกจากเอวของเขา และมันก็ดังกึกก้อง อัศวินที่เหลือที่อยู่รอบๆ เขาทำแบบเดียวกัน ยกเว้นอัศวินเฒ่า

“ใจเย็นๆ” อัศวินแห่งทั่งตีเหล็กกล่าว หายใจเข้าลึกๆ และถอนหายใจ เขาเริ่มพูดช้าๆ

“เอเมรี่… ฉันชอบคุณจริงๆ และจริงๆ แล้วฉันอยากจะสอนคุณจริงๆ เพื่อที่คุณจะได้ไม่ทำผิดพลาดเหมือนพ่อของคุณ”

เอเมรี่กัดฟันและวางดาบไว้ตรงหน้าเขา "บอกฉันมา!"

“พ่อของคุณเป็นหนึ่งในอัศวินที่ดีที่สุดที่ฉันเคยสอนและรู้จัก ฉันภูมิใจในตัวเขาในฐานะอัศวินของฉัน และถ้าเพียงเขาไม่ได้เลือกผิด เขาก็จะเป็นอัศวินที่ดีกว่า อิแวน หรือแม้แต่ ฉัน แย่จัง”

"เขาทำอะไร?" เอเมรี่ถาม

“บิดาของเจ้าช่างอ่อนโยนเหลือเกิน ในช่วงสงครามกับพวกครูติน บิดาเจ้าละเลยหน้าที่ และถึงกับทำพลาดที่ปล่อยให้ศัตรูหนีไป ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ไม่เคยหยิบดาบอีกเลย และด้วยข่าวของเขาได้แพร่ออกไปว่าเขาได้

ครูตินมาเป็นภรรยา ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้ทรยศต่อหลักปฏิบัติของเรา ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจเรื่องการตายของเขาอีกต่อไป" อัศวินเฒ่าอธิบาย

“แล้วอะไร! ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้วฉันล่ะ? ฉันเป็นเพียงลูกครึ่งครูติน คุณจะฆ่าฉันด้วยเหรอ?”

“คุณแตกต่างออกไป เอเมรี่ คุณเป็นพ่อมด คุณมีความพิเศษ จริงๆ แล้ว เหตุผลหลักที่ฉันมาที่ เวนต้า คือการตามหาคุณ คุณเห็นไหม ฉันรู้ว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับป่าต้องห้าม และเมื่อทหารรับจ้างเหล่านั้นกลับมาและกระจายข่าวว่าพ่อมดหนุ่มชื่อเมอร์ลินช่วยชีวิตพวกเขาจากพวกครูตินได้อย่างไร ฉันจึงได้รับมอบหมายให้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคุณ ในที่สุดเมื่อฉันพบคุณ ฉันสงสัยว่าคุณคือลูกชายของแอมโบรสที่หายตัวไปหรือไม่ แต่ฉันกำลังจะบอกพวกเขาให้ยอมรับเธอ แม้ว่าแม่ของเธอจะเป็นครูตินก็ตาม”

“ใครทำ พวกเขาต้องการอะไรกับฉัน” เอเมรี่เรียกร้องให้รู้

“เอเมรี่ มีปัญหาใหญ่กว่าชะตากรรมของครอบครัวคุณและอาณาจักรทั้งเจ็ด แต่เราต้องการคนแบบคุณ คุณจะเข้าร่วมกับเราไหม” อัศวินเฒ่ากล่าว

“ไม่! ไม่แน่นอน ฉันจะไม่เข้าร่วมกับผู้ที่เกี่ยวข้องกับการฆ่าครอบครัวของฉัน!”

“ฉันเห็นแล้ว…” อัศวินเฒ่ากล่าว เขาถอนหายใจอีกครั้งและกล่าวเสริมว่า “คุณยังเด็กเกินไปจริงๆ น่าเสียดาย… ฉันต้องบอกคุณ เอเมรี่ ฉันมีคำสั่งให้ฆ่าคุณถ้าฉันไม่สามารถทำให้คุณเข้าร่วมกับเราได้ เราต้องการหลีกเลี่ยงคุณที่อาจกลายเป็น ปัญหาใหญ่สำหรับเรา”

"ถ้าคุณสามารถก็ลองเข้ามา!" เอเมรี่พูดพร้อมโบกดาบพร้อมสู้!