บทที่ 112 กลยุทธ์ (อ่านฟรี)

112 กลยุทธ์

ในป้อมมีเต็นท์หลายหลังทั้งในและนอกป้อม นอกจากนี้ยังมีรั้วไม้บางๆ คอยกั้นทางเข้า และมีคนประมาณร้อยคนยืนอยู่ด้านหลัง และอีกประมาณห้าสิบคนบนเชิงเทินที่หัก คนเหล่านี้สวมชุดเกราะหนัง ซึ่งเป็นเสื้อผ้าที่เป็นเอกลักษณ์ของโจร แต่บางคนก็ดูเหมือนชาวนาธรรมดา

ทั้งสามคนยืนอยู่หน้าป้อมที่พังทลาย รอให้ผู้ส่งสารออกไปพบพวกเขา

เอเมรี่ยืนอยู่ข้างผู้บัญชาการทหาร

เซอร์แบ็กเดมากัส และคาสตัน ขณะที่มอร์กานายืนอยู่ข้างหลังเขา ไม่นานนัก ก็มีคนสามคนขี่ม้าออกมา จากป้อมปราการและหนึ่งในนั้นก็ยกแขนข้างหนึ่งขึ้น

เมื่อทั้งสามคนอยู่ในระยะที่สามารถหันหลังกลับไปได้ คนที่ยกแขนขึ้นก็ตะโกนด้วยเสียงดังลั่นว่า

"ผู้นำของพวกเราอยากจะพูด!"

เซอร์แบ็กเดมากัสพยักหน้าแล้วพูดว่า "คีน และ เมอร์ลิน ไปคุยกับพวกเขาสิ"

“ครับท่าน” คีน อัศวินที่มีตาข้างเดียวพูด

“โอเค” เอเมรี่กล่าว

เอเมรี่ และ คีน อัศวินตาเดียวขี่ม้าไปที่กลางสนามและพบกับอีกสามคน พวกเขายังอยู่ห่างออกไปค่อนข้างไกล แต่เอเมรี่ก็มองเห็นได้ว่าคนที่อยู่ตรงกลางเป็นชายร่างกำยำ ผมยาวยุ่ง และเสื้อผ้าที่ทำจากขนสัตว์ดูดีกว่าคนอื่น สัญชาตญาณของเอเมรี่กำลังบอกเขาว่าบุคคลนี้ชั่วร้าย

"นี่หมายความว่าอะไร?" ชายคนนั้นถาม จากนั้นเขาก็มองไปที่เอเมรี่แล้วพูดว่า

“คุณไม่ใช่ผู้นำใช่ไหม?”

คีน ชักดาบออกมา ชี้ไปที่ชายร่างกำยำแล้วพูดว่า

"คุณคือ ปาเดรก หัวหน้าโจรแห่ง ซิมสัน ฟาง ใช่ไหม! ยุบกลุ่มของคุณและวางอาวุธ คุณมอบตัวซะ พวกคุณจะถูกตัดสินโดยกฎหมายแห่งอาณาจักรของเรา หากคุณ ไม่ทำตาม คุณจะต้องรับโทษหนักกว่านี้”

“มันต้องมีข้อผิดพลาดแน่ๆ! เราเป็นแค่ชาวนาธรรมดาๆ กลับไปพร้อมกับเจ้าเด็กคนนี้ซะ เพราะพวกแกเข้าใจผิดแล้ว!”

“ไม่มีการเข้าใจผิด! ยอมแพ้ซะตอนนี้ ไม่เช่นนั้นคุณจะต้องเผชิญหน้ากับเซอร์แบ็กเดมากัส อัศวินแห่งทั่งตีเหล็ก ผู้พิทักษ์แห่งลีโอเนส จะโจมตีคุณ”

เอเมรี่มุ่งมั่นที่จะจดจำใบหน้าของชายร่างกำยำผมยาวเป็นพวงที่ดูราวกับตัวสั่นอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินชื่อของเซอร์แบ็กเดมากัส ดังนั้น เขาน่าจะคือปาเดรก ผู้นำของ ซิมสัน ฟาง ผู้ที่บุกโจมตีบ้านของเขา และเป็นผู้ที่มีคำตอบสำหรับคำถามของเขา!

ชายร่างกำยำก็ถ่มน้ำลายลงบนพื้น เขายิ้มและตะโกนไปทางอัศวินเฒ่าว่า “เจ้าคืออัศวินแห่งทั่งตีเหล็ก! เจ้าและกองทัพอะไรเหรอ พวกเจ้ามีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น! เข้ามาถ้าแกอยากตาย.”

“เอาเถอะ” คีน อัศวินตาเดียวพูด เมื่อพวกโจรหันกลับมามอง เขาและ

เอเมรี่

เมื่อพวกเขากลับมา เอเมรี่ก็ตระหนักว่าอัศวินเฒ่าไม่ได้ต้องการอะไร ดูเหมือนว่าเขาคาดหวังไว้แล้วว่าสิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้น และเพื่อเป็นการยืนยัน เซอร์แบ็กเดมากัสหันไปหาเอเมรี่แล้วพูดว่า

"คงจะดีที่สุดถ้าพวกเขายอมจำนน ถึงกระนั้นก็ตาม มันเป็นมารยาท การประกาศให้ทราบ ต้องทำแม้ว่าคู่ต่อสู้ของเราจะเป็นอาชญากรเพราะเราเป็นอัศวิน”

เมื่อเอเมรี่มีเวลาโต้ตอบกับอัศวินแห่งทั่งตีเหล็กมากขึ้น เขาก็ยิ่งเข้าใจมากขึ้นว่าทำไมผู้คนถึงยกย่องเขามากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีความรู้สึกขัดข้องในใจอยู่เล็กน้อยซึ่งทำให้เขาไม่สามารถไว้วางใจอัศวินคนนี้ได้อย่างเต็มที่ ดูเหมือนว่าคุณย่าจะสร้างไม่ไว้วางใจให้กับเขามากจริงๆ เขาสลัดความคิดของเขาออกไปแล้วพูดว่า

"คุณคิดอย่างไร เรามีโอกาสที่จะชนะหรือไม่ เซอร์แบ็กเดมากัส ฉันคิดว่าพวกเขายังมีคนอยู่ในป้อมนี้มากกว่าที่พวกเขาปล่อยมาให้เราเห็น"

อัศวินผู้เฒ่ากอดอกไว้ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาล่ะ ฉันขอฟังความคิดของคุณก่อน คุณน่าจะมีมุมมองที่ดีกว่าฉัน"

“ดังนั้น… ตอนนี้เรานับคนที่ยืนอยู่ที่ประตูได้แล้วประมาณหนึ่งร้อยคน แต่พวกเขาก็มีคนยิงธนูด้วย และ ฉันคิดว่าพวกเขามีกำลังสำรองอยู่ในป้อมอีก สมมติว่าพวกเขามีทุกอย่าง ที่ฉันบอกพวกเขาจะมีคนทั้งหมดประมาณสองร้อยคน” เอเมรี่ตอบ

"เอาล่ะ อะไรอีก?" อัศวินเฒ่าพูดพร้อมพยักหน้า

เอเมรี่หันไปมองพวกเขาอีกครั้ง "เนื่องจากพวกเขาเป็นพวกโจรพวกเขาจึงไม่ใช่นักสู้ที่มี กฎระเบียบ เหมือนอัศวินหรือ คนของควินติน สำหรับอุปกรณ์ของพวกเขา... ฉันคิดว่าฉันได้เห็น... ประมาณครึ่งหนึ่งของพวกเขาไม่มีอุปกรณ์ที่ดี ในขณะที่พวกเรามี"

“เอาล่ะ เก่งมาก คุณคิดว่าอะไรจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการบุกเข้าหาพวกเขา” เซอร์แบ็กเดมากัสถาม

“ฉัน… ไม่รู้ ฉันไม่มีประสบการณ์ในการวางแผนกลยุทธ์สำหรับการต่อสู้ในระดับนี้…” เอเมรี่พูด น้ำเสียงของเขาเบาลงเมื่อถึงท้ายประโยค

“ไม่เป็นไร ฉันยังต้องการความคิดเห็นจากคุณ”

จากนั้น เอเมรี่ก็ประเมินสถานการณ์และพูดอย่างลังเลว่า

"พวกเขาอาจมีจำนวนมากกว่า แต่เรามีความคล่องตัวที่ดีกว่ากับม้า ดังนั้น... ฉันเดาว่าการโจมตีแบบก้ามปูล่ะ? โจมตีทหารร้อยคนจากทั้งสองฝ่าย จากนั้นนำกองทหารระยะประชิดเข้โจมตีตรงกลางและมุ่งความสนใจไปที่ การฆ่าหัวหน้าของพวกเขาเหรอ?”

“เอาล่ะ ไม่เลว แต่มีบางสิ่งที่คุณควรพิจารณา” อัศวินเฒ่ากล่าว

“กรุณาให้ความกระจ่างแก่ข้าด้วย” เอเมรี่กล่าวอย่างเร่งรีบ

“ในการรบทุกครั้งหรือการต่อสู้ทุกครั้งต้องมุ่งเป้าไปที่เป้าหมาย เป้าหมายของเราคือยุบกลุ่มโจรนี้ไม่ใช่ฆ่าให้หมด พวกเขาไม่ใช่กองทัพศัตรู และอย่างที่คุณบอก คุณบอกว่ามีชาวนาอยู่ในหมู่พวกเขา ดังนั้นยังไงซะ พวกเขาก็เป็นพลเรือน และน่าจะเคยเป็นของคนของเรา ดังนั้น ถ้าเราล้อมรอบพวกเขาและผลักดันพวกเขาให้ต่อสู้จนตาย จะมีแต่การบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่ายมากกว่านั้น เราไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้น” เซอร์แบ็กเดมากัสกล่าว

“ประการที่สอง คุณล้มเหลวในการพิจารณานักธนูบนเชิงเทิน ม้าของเราจะถูกยิงใส่หากเข้าไปใกล้เกินไป พวกมันยังมีรั้วเหล็กที่สามารถใช้เพื่อหยุดม้าของเราไม่ให้รุกคืบได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ประการที่สาม พวกมันมีป้อมปราการ แม้ว่า มันพังยับเยิน อัศวินม้าของเราไม่สามารถเข้าไปข้างในได้ และจะต้องลงจากม้า นั่นทำให้ศัตรูมีเวลาโจมตีด้วยธนูมากขึ้น และคนของเราที่เป็นแนวหน้าก็จะโดนเป็นแนวต้าน ฝนลูกศรธนู

“วิธีที่ดีที่สุดในการเข้าถึงสิ่งนี้คือการบุกเข้าไปในป้อมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อพวกเขารู้สึกว่าป้อมปราการของพวกเขาไม่ปลอดภัย ขวัญกำลังใจของพวกเขาจะลดลงอย่างมาก และพวกเขาจะพยายามหาเส้นทางอื่น”

จากนั้นเซอร์แบ็กเดมากัสก็เรียกทหารสองคนของเขา โดยมีคาสตันรวมอยู่ด้วย และตะโกนว่า

"เราจะสร้างแนวรบสองชั้น ข้างหน้าคืออัศวินของเราที่สวมชุดเกราะหนักและโล่ ส่วนที่เหลือจะอยู่เบื้องหลังพวกเขา! เราจะบุกเข้าไปข้างใน ด้วยพลังอันล้นหลาม เข้าใจไหม?”

“ครับท่านผู้บัญชาการ!” ทหารทั้งสองและคาสตันตะโกน

“ท่านครับ ด้วยแผนนี้ คุณไม่กังวลหรือว่าผู้นำจะหนีไป อาจจะใช้ม้าหลบหนีก็ได้” เอเมรี่ถาม

“แน่นอนว่าเขาจะพยายามหลยหนี แต่ทันทีที่เขาทำ ชัยชนะก็จะเป็นของเรา ฉันไม่เชื่อว่าคนเหล่านี้มาที่นี่เพราะความภักดีต่อเขา แต่มาเพราะความสิ้นหวังหรือความโลภ หลังจากนั้น ทั้งหมด พวกเขาก็เป็นแค่กลุ่มอาชญากรไร้ชื่อ และชาวนายุคใหม่ ผู้คนที่ไม่มีความภักดีหรือกำลังใจถือเป็นหน่วยที่อ่อนแอที่สุดในการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม จำไว้ว่า ปาเดรก อาจเป็นเป้าหมายของเรา แต่เป้าหมายหลักของเราคือการห้ามปรามและจับกุมคนเหล่านี้ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่สามารถกระทำความผิดทางอาญาได้อีก การฆ่าแต่เพียงผู้นำขององค์กรอาชญากรรม อีกไม่นานมันจะถูกแทนที่ด้วยผู้นำใหม่ที่แย่กว่าเดิม และพวกเขาจะกลับมาเหมือนเดิมเสมอ” อัศวินเฒ่าตอบ

“ฉันเข้าใจแล้ว” เอเมรี่ตอบเซอร์แบ็กเดมากัส อย่างไรก็ตาม นั่นคือเป้าหมายของพวกเขา ไม่ใช่ของเขา ของเขาเหมือนเดิมมาโดยตลอด และนั่นก็คือการแก้แค้นให้กับพ่อผู้ล่วงลับของเขา

เนื่องจากคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาได้ส่งต่อไปยังอัศวินของเขาแล้ว อัศวินจึงสั่งให้อัศวินทุกคนที่อยู่บนหลังม้าลงจากหลังม้า

อัศวินติดอาวุธเต็มจำนวนสามสิบคนสร้างแนวแรก และทหารองครักษ์ของ ควินติน ที่ฝึกรูปแบบร่วมรบกับทหารรับจ้างก็สร้างแนวที่สอง

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยดี เสียงแตรแห่งการต่อสู้ก็ดังขึ้นในสนามรบ และเซอร์แบ็กเดมากัสก็โบกดาบของเขาและตะโกนว่า "บุก!"