บทที่ 110 อัศวิน ลีโอเนส (อ่านฟรี)

110 อัศวิน ลีโอเนส

เอเมรี่ มาถึงห้องโถงใหญ่ของคฤหาสน์ ควินติน และยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของ คาสตัน โดยมี ลูน่า อยู่ตรงกลาง ในขณะที่อัศวินสวมชุดคลุมสีแดง 5คนที่ถือ โล่ตราสิงโตสีทองยืนอยู่ด้านหน้า

และเมื่อเอเมรี่ปรับตัวได้ ลูน่าพยักหน้าให้กับเขา โบกมือเรียกเอเมรี่แล้วพูดว่า

"อัศวินผู้มีเกียรติแห่งอาณาจักร

ลีโอเนส ฉันขอแนะนำเพื่อนของฉัน เมอร์ลิน พ่อมด"

เอเมรี่โค้งคำนับ แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็เกิดอาการช็อคเล็กน้อยหลังจากเห็นว่าพวกเขาเป็นใคร

ลูน่ายิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงสง่างามของเธอ "เมอร์ลิน ฉันแนะนำคุณให้รู้จักกับ เซอร์แบ็กเดมากัส เขาคือ—"

เอเมรี่โพล่งออกไปโดยไม่รู้ตัว

“อัศวินแห่งทั่งตีเหล็ก หนึ่งในสามผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรลีโอเนส...” เมื่อตระหนักว่าเขาพูดออกไปแล้ว เขาจึงกล่าวเสริมอย่างรวดเร็วว่า

“ขอโทษด้วย ลูน่า”

ลูน่าไม่สนใจและพูดเพียงว่า

"ไม่จำเป็นต้องขอโทษ เรื่องราวของเซอร์แบ็กเดมากัสนั้นยิ่งใหญ่ ซึ่งถ้าจะกล่าวถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่และบุคลิกที่ยอดเยี่ยมของเขาไม่มีวันจบแน่"

“อ่า คุณประจบฉัน เลดี้ ลูน่า”

แบ็กเดมากัส กล่าวอย่างนอบน้อม

“เมอร์ลิน พ่อมด ฉันยินดีที่ได้รู้จักคุณ ฉันไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพ่อมดถึงยังเด็กอยู่”

อัศวินเฒ่าจ้องมองที่มอร์กาน่าแล้วถามว่า

"นี่คือใคร"

“สหายของผม มอร์กาน่า” เอเมรี่กล่าว

“อ๋อ เข้าใจแล้ว ยินดีที่ได้พบคุณ” อัศวินเฒ่าทักทายด้วยรอยยิ้ม แต่มอร์กาน่าไม่ได้พูดอะไร

เอเมรี่รออยู่ครู่หนึ่ง แต่ดูเหมือนไม่มีอัศวินคนไหนจำเขาได้หรือสนใจตัวตนของหญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เขามากนัก

อัศวินแห่งทั่งตีเหล็ก ชื่อของอัศวินเก่านั้นมาจากความดื้อรั้นอันน่าเกรงขามของชายผู้นี้เมื่ออยู่ในสนามรบ เรื่องราวของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้คนนับร้อย เขาต่อสู้กับทหารของศัตรูห้าร้อยคนและก้าวขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งสูงสุด พูดถึงความเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพในการบังคับบัญชาผู้คน และยังทำให้เขากลายเป็นวีรบุรุษในอาณาจักร

ลีโอเนส และแม้ว่าเขาจะแก่ชรา แต่พลังของเขาใน สนามรบยังคงทำให้ผู้อื่นต้องหวาดกลัว

อันที่จริง ชื่อเซอร์ แบ็กเดมากัส มีความสำคัญในความทรงจำของ

เอเมรี่ ชายคนนี้ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ เอเมรี่ ต้องการเป็นอัศวิน พ่อผู้ล่วงลับของเขาเคยเล่าให้เขาฟังว่าเขากลายเป็นอัศวิน และอัศวินคนนี้ร่วมรบกับ อีแวน อัศวินแห่งราชสีห์ได้อย่างไร และเมื่อใดก็ตามที่พ่อผู้ล่วงลับของเขาพูดถึงชายคนนี้ เอเมรี่ก็จำได้ว่าใบหน้าของพ่อเขายิ้มแย้มแจ่มใสตลอดเวลา

“...ข่าวเกี่ยวกับ ซิมสัน ฟาง” ลูน่ากล่าว

“ไอ้เขี้ยวแดง?” เอเมรี่ย้ำโดยไม่รู้ตัว

“ใช่แล้ว พวกโจรปล้นสะดมกลุ่มนี้จะต้องถูกทำลายล้าง พวกเขาบุกโจมตีที่ตั้งถิ่นฐานหลายแห่งแล้วและยังกล้าที่จะโจมตีทรัพย์สินของขุนนางด้วยซ้ำ…” เซอร์แบ็กเดมากัสพูดอย่างฉุนเฉียว แต่เสียงของเขาอ่อนลงในช่วงสุดท้ายของประโยค

“ในขณะนี้กองกำลังของอาณาจักรอ่อนกำลังเกินไป แต่เมื่อฉันได้ยิน จากคาสตัน และค้นหาข้อมูลสำหรับโจรเหล่านี้ เราก็คุยกับเขา และรู้สึกเหมือนว่าในที่สุดเทพีแห่งโชคลาภก็อวยพรเราแล้ว”

“พ่อค้าธรรมดาๆ จะทำอะไรได้เมื่อเทียบกับพลังของอาณาจักร” ลูน่าถามด้วยท่าทีไร้เดียงสา

“เลดี้ลูน่า ฉันแน่ใจว่าคุณคงเคยได้ยินเกี่ยวกับรายงานล่าสุดนี้แล้ว ลอร์ดแฟนทูมาร์ได้เรียกเก็บส่วยชาวนาหลายพันคนและกำลังเตรียมกำลังคนทางตะวันตกไกลพร้อมกับอัศวินหลายร้อยคน ด้วยเหตุนี้ การลาดตระเวนจึงมีกำลังคนอย่างมากด้วยผู้คนจำนวนมาก ส่วนกองทหารรักษาการณ์ถูกปล่อยให้ว่างเปล่า เหลือเพียงครึ่งหนึ่งในการตั้งถิ่นฐานหลายแห่งภายในราชอาณาจักร มันจึงก่อให้เกิดอาชญากรรมสูงเป็นประวัติการณ์ อาจจะสูงกว่าการถวายบรรณาการประจำปีด้วยซ้ำ จากนั้น ชาวนาที่สิ้นหวังก็เลยเข้าร่วมกับ ซิมสัน ฟาง ภายใต้การนำของ ปาเดรก ตามคำบอกเล่าของลูกน้องของฉัน พวกอาชญากรบ้านั่น กล้าสร้างฐานทัพของพวกเขาในป้อมร้าง!”

“พอจะทราบไหมว่ามีประมาณกี่คน และสถานที่อยู่ที่ไหน” เอเมรี่รีบถาม

“ผมคิดว่าอย่างน้อย… มีผู้ชายประมาณร้อยคน ประมาณครึ่งหนึ่งเป็นชาวนาที่กลายเป็นโจร เนื่องจากความสิ้นหวัง…? ป้อมปราการที่พังทลายนั้นใช้เวลาเดินทางจากที่นี่หนึ่งวัน” เซอร์แบ็กเดมากัสตอบ

จากนั้นเขาก็มองไปที่ลูน่าแล้วพูดว่า "คุณจะช่วยอาณาจักรในเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ เลดี้

ลูน่า?"

ลูน่าดูเหมือนจะคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปหาเอเมรี่แล้วพูดว่า

"คุณคิดอย่างไรเมอร์ลิน"

ถ้าเขาเลื่อนเป้าหมายนี้ออกไปนานเกินไป เอเมรี่ก็ไม่แน่ใจว่าโอกาสครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นเมื่อใด และหลักฐานใด ๆ จากผู้กระทำความผิดเกี่ยวกับการตายของครอบครัวของเขาคงจะไม่มีผลเมื่อถึงเวลาที่เขากลับมา เขายิ้มใต้ผ้าพันคอแล้วพูดว่า

"ฉันจะเข้าร่วมการปฏิบัติการ กับ

เซอร์แบ็กเดมากัส"

ลูน่าพยักหน้า "ฉันเข้าใจ."

เธอมองไปที่อัศวินชราแล้วกล่าวเสริมว่า

"เซอร์แบ็กเดมากัส นั่นหมายความว่าครอบครัว ควินติน จะเข้าร่วมในปฏิบัติการที่กำลังจะเกิดขึ้นของคุณเพื่อกำจัดหายนะของพวกเราเหล่าพ่อค้าด้วย เรายังทุกข์ทรมานจากการที่พวกเขาโจมตีเกวียนของพ่อค้าบนถนนที่จะผ่านไป ผ่านมาที่นี่ น่าเสียดายที่ตอนนี้ฉันสามารถให้คนของเรายืมได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ฉันจะส่งคำขอให้จ้างทหารรับจ้างเช่นเดียวกับ คาสตัน เขาเป็นคนที่เชื่อถือได้และเป็นผู้นำทหารรับจ้างได้”

“ฮ่าฮ่า เยี่ยมเลย! จริงๆ แล้ว ฉันซาบซึ้งใจจริงๆ นะไม่ว่าผู้ชายคนไหนก็ตามที่คุณให้ฉันยืมได้ เลดี้ลูน่า” อัศวินเฒ่าตะโกนด้วยความดีใจ จากนั้นเขาก็วางมือบนอกและโค้งคำนับ อัศวินที่เหลือก็ทำตามเขาด้วย

หลังจากการพูดคุยกันเชอร์ แบ็กเดมากัสตัดสินใจว่าพวกเขาจะโจมตีกลุ่มโจร ซิมสัน ฟาง ภายในสองวัน สำหรับเอเมรี่ นั่นแปลว่าเขาจะมีเวลาเหลือหนึ่งวันก่อนที่คาถาเรียกกลับจะเริ่มขึ้น เอเมรี่คิดว่าเขาได้รับพรจากเรื่องบังเอิญเช่นนี้ ในที่สุดเขาก็จะได้เจอกับผู้กระทำความผิดต่อการตายของครอบครัวเขา

เมื่อการประชุมเสร็จสิ้นและอัศวินชราจากไป ลูน่าก็เดินเข้าไปใกล้

เอเมรี่แล้วพูดว่า

"เมอร์ลิน ฉันหวังว่าฉันจะสามารถช่วยคุณตามคำขอของคุณได้ ฉันอยากรู้ว่าทำไมคุณถึงอยากรู้เกี่ยวกับพวกโจรเหล่านี้ แต่ถ้า ไม่อยากพูดถึงมัน ฉันเข้าใจ...”

“ขอบคุณนะลูน่า” เอเมรี่กล่าว จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าลูน่ามีความทุกข์เล็กน้อย

“คุณโอเคไหม? มีเรื่องอะไรหรือป่าว?”

“ฉัน…” ในตอนแรกลูน่าดูไม่เต็มใจที่จะแบ่งปัน แต่แล้วเธอก็โน้มตัวเข้ามาใกล้เขาแล้วพูดว่า

"มันเกี่ยวกับสารพิษ หลังจากสอบปากคำคนบางคนที่เกี่ยวข้องกับหม้อยาแล้ว พวกเขาก็ให้ชื่อของขุนนางผู้มีอำนาจจากอาณาจักรลีโอเนส แต่พยานหลักฐานมันยังไม่เพียงพอ ฉันต้องการหลักฐานพิ่มอีก”

“อะไรนะ บอกฉันสิว่าเป็นใคร” เอเมรี่คิดชื่อได้แล้ว

“ลอร์ดฟานทูมาร์ แต่อย่าบอกใครว่าฉันเคยบอกเธอไปแล้ว! ฉันได้ยินมาว่าอิทธิพลของเขาในอาณาจักรลีโอเนสไม่เป็นรองใครนอกจากกษัตริย์

ริชาร์ด และด้วยเหตุนี้ ข่าวลืออันเลวร้ายจึงเริ่มแพร่สะพัดออกไป แต่แล้วก็ไม่มีหลักฐานอย่างเพียงพอ " เธอถอยกลับและเสริมว่า

"เมอร์ลิน ฉันหวังว่าคุณจะปลอดภัยในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง โปรดระวังด้วย คาสตัน คุณก็เช่นกัน"

“ฉันจะระวังตัว” เอเมรี่กล่าว

“ครับ เลดี้ลูน่า” คาสตันตอบ