Chapter 54: Dig Deep Tunnels, Accumulate Grain, Prepare for War
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
โจว สุ่ยเดินหน้าไปตามเส้นทางเหมืองแร่ทองแดงตามแผนที่ที่เขาได้มาจากเมืองเมฆหมอก
"พวกเขาเปิดเส้นทางขึ้นจริงๆเหรอ?!"
เมื่อเขากำลังจะไปถึงเหมืองแร่ทองแดง โจว สุ่ยก็มองไปรอบๆ และรู้สึกประหลาดใจทันที
บอกตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเดินทางไปลึกเข้าไปในเทือกเขาเมฆหมอก ปกติแล้ว เขาจะอยู่ภายในเมือง และแม้แต่ร่างแยกก่อนหน้านี้ของเขาก็อยู่ใกล้กับเมืองเมฆหมอก เท่านั้นและไม่ได้เดินทางไปไกลเกินไป
เมื่อมาถึงบริเวณใกล้เคียงของเหมือง เขาพบว่ามีถนนยาวเปิดขึ้นในพื้นที่นี้ ต้นไม้และวัชพืชโดยรอบถูกเผาจนหมดสิ้น ทิ้งไว้เพียงทางเดินโล่งๆ ที่นำไปสู่เหมือง
แม้ว่าจะไม่สามารถเทียบได้กับถนนซีเมนต์ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา แต่ก็ถือว่าดีมากในโลกนี้
เขาเดินทางอย่างราบรื่น ไร้สิ่งรบกวนใดๆ และมาถึงเหมืองแร่ทองแดงได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อพิจารณาอย่างรอบคอบก็สมเหตุสมผล พื้นที่นี้อยู่ภายใต้การปกครองของนิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ และไม่มีใครที่บ้าพอจะกล้าโจมตี
"มีการวางค่ายกลระดับสองภายในเหมือง ดูเหมือนว่านิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์จะระมัดระวังมาก"
โจว สุ่ยไม่ได้เข้าไป แต่สังเกตจากระยะไกล ด้วยการฝึกฝนปัจจุบันของเขาในค่ายกลระดับหนึ่งขั้นกลาง เขาสามารถมองเห็นได้ทันทีว่ามีการตั้งค่าค่ายกลระดับสองขนาดใหญ่ในเหมืองแร่ทองแดงทั้งหมด
ใครก็ตามที่กล้าบุกเข้าไปในเหมืองแร่ทองแดงจะต้องถูกฟ้าผ่าอย่างไม่ต้องสงสัย
เห็นได้ชัดว่านิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ได้ลงทุนอย่างมากในการปกป้องเหมืองนี้
เว้นแต่พวกเขาจะเป็นศิษย์ของนิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์หรือคนงานเหมืองที่มีสัญญาแล้ว บุคคลอื่นจะไม่สามารถเข้าไปได้
โชคดีที่เขาเตรียมตัวมานานสำหรับเรื่องนี้
วูบ!
กู่หนอนทองคำกลืนกินบินโฉบเข้าหาผู้บ่มเพาะคนขุดแร่ที่กำลังมุ่งหน้าเข้าไปอย่างเงียบเชียบ จากนั้นมันก็เกาะติดที่ด้านนอกของกระเป๋าเก็บของเขาทันที
ด้วยวิธีนี้ กู่หนอนทองคำกลืนกินได้สามารถบุกรุกเหมืองแร่ทองแดงได้อย่างเงียบๆ
"สำเร็จแล้ว"
โจว สุ่ยสัมผัสได้ว่ากู่หนอนทองคำกลืนกินได้ติดตามผู้ขุดแร่ที่เป็นผู้บ่มเพาะอิสระและเข้าไปในเหมืองโดยไม่ให้ใครสังเกต เขารู้ว่าแผนของเขาประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์โดยไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝัน
"ชายชรา ท่านคือใคร?"
ในขณะนี้ ผู้บ่มเพาะจากนิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังเฝ้าเหมืองดูเหมือนจะสังเกตเห็นพฤติกรรมที่น่าสงสัยของโจว สุ่ยและทันทีที่ตั้งคำถามกับเขา ต้องการทราบที่มาของเขา
วูบ!
โจว สุ่ยไม่สนใจอีกฝ่าย ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวและเขาก็ออกจากพื้นที่
ผู้บ่มเพาะจากนิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ลังเลใจ ต้องการจะไล่ตามเขา แต่กลัวว่ามันอาจเป็นกับดัก เขาจึงเลือกที่จะยอมแพ้ในที่สุด
แน่นอน ร่างแยกนี้ไม่ได้เลือกที่จะกลับไปที่เมืองเมฆหมอก แต่เลือกที่จะอยู่ในป่า
มันแปลงกลับเป็นรูปร่างของ กู่ดั้งเดิม ซึ่งเป็นหนอน จากนั้นก็ขุดเจาะเข้าไปในต้นไม้ต้นหนึ่ง และหลับใหลอย่างรวดเร็ว รอคอยการตื่นขึ้นของโฮสต์
นี่คือพลังของกู่ร่างแยก มันไม่เพียงแต่ควบแน่นร่างกายที่เหมือนกันกับเจ้าของเท่านั้น แต่ยังสามารถแปลงเป็นกู่ตัวลูก เปลี่ยนเป็นหนอน หดตัว และซ่อนตัวได้อย่างไร้ร่องรอย
ส่วนยาทำลายด่านค่อยนำกลับมาได้หลายเดือนต่อมา ท้ายที่สุด การบ่มเพาะของร่างหลักยังไม่ได้ถึงจุดสูงสุดของขั้นที่หกของการรวมลมปราณ ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะนำกลับมา มันอาจเปิดเผยที่อยู่ของเขาได้ด้วยซ้ำ
...
ในขณะนี้ โจว สุ่ย ยังคงอยู่ที่บ้าน สัมผัสได้ถึงข้อความต่างๆ จากร่างแยกของเขาและเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
โจว สุ่ยขมวดคิ้วแน่น ถามตัวเองด้วยความสงสัยว่า "เป็นไปได้ยังไงที่นิกายเงาปีศาจและนิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์จะวางแผนทำสงครามกัน ถ้าเป็นเช่นนั้น เมืองเมฆหมอกจะต้องกลายเป็นสนามรบอย่างแน่นอน"
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าสงครามจะมาเมื่อไหร่ แต่มันก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น
ถ้าเราไม่วางแผนให้ดีตอนนี้ เมื่อสงครามมาถึง มันก็จะสายเกินไปสำหรับทุกสิ่ง
"โชคดีที่ตามความทรงจำของผู้บ่มเพาะปีศาจทั้งสามนี้ แม้ว่าสงครามจะเริ่มขึ้นจริงๆ มันจะไม่เกิดขึ้นชั่วข้ามคืน ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะเริ่มต้นมันในปีหน้า"
"ปีนี้ก็แค่มีเวลามากพอที่จะเตรียมการที่จำเป็น"
ดวงตาของโจว สุ่ยตาเป็นประกาย
สงครามต้องใช้เงินเป็นค่าจ้างทหาร ซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ และบำรุงรักษากองทัพ แม้แต่ในโลกแห่งการบ่มเพาะ ก็ไม่สามารถหนีกฎนี้ได้
หากไม่มีการเตรียมตัวอย่างสมบูรณ์ การเปิดสงครามโดยไม่ตั้งใจจะเป็นหนทางแห่งความตาย
แม้นิกายเงาปีศาจจะโง่ แต่ก็คงไม่โง่ถึงเพียงนั้น
"หากเกิดสงครามขึ้น ราคาของยา ค่ายกล อาวุธวิเศษ และอาหารจะพุ่งสูงขึ้น"
"โดยเฉพาะอาหาร ไม่สำคัญว่าเราจะมีแหล่งบ่มเพาะอื่น ๆ หรือไม่ แต่เราต้องมีอาหาร"
"ถ้าเราขุดหลุมที่บ้าน เราควรเตรียมอาหารอย่างน้อยหนึ่งปี ไม่ สามปี ห้าปี หรือแม้กระทั่งสิบปี เพื่อความปลอดภัยที่สมบูรณ์"
"แม้ว่าจะเกิดภาวะชะงักงันขึ้น ฉันก็ยังสามารถอดทนอยู่ได้นานกว่าสิบปี และรอดูว่าใครจะอดทนอยู่ได้นานกว่าใคร"
โจว สุ่ยกำมือของเขา แสดงความมุ่งมั่น
ท้ายที่สุด อาหารสามารถเก็บไว้ในชามกู่ศักดิ์สิทธิ์ ได้ และแม้ว่าจะเก็บไว้เป็นร้อยปีก็จะไม่เสียหาย
ด้วยวิธีนี้ ยิ่งเตรียมอาหารมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี มากกว่านั้นก็ยิ่งดี
และปัจจุบันเขามีหินจิตวิญญาณอยู่กับตัวมากเกินไป
เนื่องจากการขายสุราวิญญาณ พร้อมกับการไหลเข้าอย่างต่อเนื่องของผู้บ่มเพาะอิสระเข้ามาในเมืองเมฆหมอก ยอดขายสุราวิญญาณจึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
แม้แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาได้รับหินจิตวิญญาณขั้นกลางสองพันชิ้น ซึ่งเทียบเท่ากับหินจิตวิญญาณขั้นต่ำสองแสนชิ้น
นี่เป็นจำนวนที่น่าทึ่งมาก
ตระกูลผู้บ่มเพาะธรรมดาน่าจะได้รับหินจิตวิญญาณจำนวนนี้เพียงปีละครั้ง
ถ้าเขาไม่กลัวถูกค้นพบ เขาก็คงจะสามารถรับหินจิตวิญญาณได้มากขึ้น
"สามี เป็นอะไรไป?"
จี ชิงหยูเตรียมอาหารกลางวันและนำอาหารอร่อยออกมาข้างนอกแล้ว เธอเห็นโจว สุ่ยออกมาด้วยสีหน้าจริงจังและถามอย่างสงสัย
โจว สุ่ยไม่ได้ปิดบังอะไรและเปิดเผยข้อมูลที่เขารู้โดยตรง
อะไรนะ?!
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของผู้หญิงทั้งสามก็เปลี่ยนไป พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะได้ยินข่าวที่สำคัญเช่นนี้
"นิกายเงาปีศาจเป็นนิกายปีศาจที่กล่าวถึงในข่าวลือ มีผู้บ่มเพาะปีศาจแกนทองคำสามคนที่ขึ้นชื่อเรื่องการกระทำที่โหดร้ายและป่าเถื่อน ไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน ไม่มีแม้แต่หญ้าใบเดียวที่จะเติบโตได้ และเลือดก็ไหลเหมือนแม่น้ำ"
จี ชิงหยูก็เคยได้ยินเกี่ยวกับนิกายปีศาจนี้เช่นกัน "ถ้านิกายนี้ตั้งเป้าหมายไว้ที่นิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ นิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ก็จะต้องเดือดร้อนอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็ต้องเสียหายอย่างหนัก"
แน่นอนว่านิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ง่ายที่จะยั่วเช่นกัน พวกเขายังมีผู้บ่มเพาะแกนทองคำสองคน นิกายเงาปีศาจไม่ได้โง่และไม่ต้องการทำสงครามที่ทำลายล้างซึ่งกันและกันกับนิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์เว้นแต่พวกเขาจะเตรียมตัวมาอย่างเต็มที่
"ใช่ เมืองเมฆหมอก ของเราเป็นเพียงเมืองผู้บ่มเพาะอิสระธรรมดา แม้ว่ามันจะอยู่ใกล้กับเทือกเขาเมฆหมอก แต่ก็ไม่ใช่พื้นที่หลักของนิกายหมอกศักดิ์สิทธิ์ มันไม่น่าจะเป็นเป้าหมายหลักของนิกายเงาปีศาจ"
มู่ จื่อหยานปลอบใจ
"ไม่ มันไม่ง่ายขนาดนั้น แม้ว่าผู้บ่มเพาะแกนทองคำจะไม่ลงมือ แต่เพียงแค่ผู้บ่มเพาะสร้างรากฐานก็สามารถเอาชนะผู้บ่มเพาะธรรมดาอย่างเราได้อย่างง่ายดาย"
"แต่ตอนนี้การหลบหนีก็เป็นไปไม่ได้ เช่นเดียวกับที่สามีพูด เทือกเขาเมฆหมอก เต็มไปด้วยผู้บ่มเพาะนิกายเงาปีศาจแล้ว ถ้าเราพยายามหลบหนีตอนนี้ ก็เท่ากับตกลงไปในกับดักของพวกเขา"
จี ชิงหยูกล่าวด้วยเสียงทุ้ม
