บทที่ 88 : กลิ่นอายแห่งวัยเยาว์(1)

บทที่ 88 : กลิ่นอายแห่งวัยเยาว์(1)

"ฉัน ฉัน ธีโอ...."

ไอชายืนตัวสั่นอยู่ตรงหน้าฉัน

ฉันก้มลงมองเธออย่างเฉยเมย

...มันเห็นได้ชัดว่าไอชาจะพูดอะไรต่อไป

เธออาจจะขอโทษที่ทำให้ฉันไม่สบายใจ

ไอชาก้มหน้าลงและเลียริมฝีปากของเธอ

"ฉัน ฉัน... ฉันมีบางอย่างจะพูด—"

"มันไม่เป็นไร พรุ่งนี้เจอกันที่สนามฝึกนะ ไอช่า ไปกันเถอะ ริน"

ฉันตบไหล่ไอชาและเดินผ่านเธอ และจับมือของไอรีนไว้แน่น

ฉันรู้สึกได้ถึงสายตาของเธอที่ด้านหลังของศีรษะ

ไอชาอาจจะกำลังมองมาที่ฉันด้วยสีหน้างงงวย

บอกตามตรง ฉันไม่ได้อารมณ์เสียมากนัก

การกระทำของไอชาไม่ถือว่าเป็นการสะกดรอยตามจริงๆ

เธออายุ 16 ปี, 17 ปีหากนับในอายุเกาหลี

นี่รู้สึกเหมือนเป็นการเล่นตลกที่น่ารักของเด็กมัธยมปลาย

นอกจากนี้ ฉันยังได้รับความไว้วางใจจากไอรีนแม้ว่าจะเป็นเวลาสั้นๆ แต่ทุกอย่างก็เป็นไปด้วยดี

สำหรับจางวูฮี ไอชาพาเธอมาด้วย ดังนั้นในที่สุดไอชาก็ช่วยได้มากจริงๆ

'แต่ฉันเคยชินกับการถูกสะกดรอยตาม'

ทั้งหมดเป็นเพราะเซียน่า

ก่อนที่ฉันจะรู้ตัว ฉันก็เริ่มชินกับการสะกดรอยตามของเซียน่าอย่างต่อเนื่อง

แต่เรื่องนี้จะจบลงในไม่ช้า

ตราบใดที่ฉันได้สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ นักล่าวิญญาณที่หลับใหลอยู่ในทางผ่านฟอสสปาติลใกล้กับชาลอน สถานที่สำหรับการประเมินภาคปฏิบัติในสัปดาห์ที่ 8 ในวันจันทร์หน้า ทุกอย่างมันก็จะจบลง

'มีบางเรื่องที่ฉันต้องจัดการก่อนหน้านั้น'

ฉันต้องจัดการกับพวกหนู 'สู่ความบริสุทธิ์' ที่เหลืออยู่ในสถาบันการศึกษา

ฉันต้องตรวจสอบว่าพวกเขาก้าวหน้าไปไกลแค่ไหนแล้ว

ร็อกจัดการทุกอย่างได้ดีมาก

ตอนนี้เขาน่าจะก้าวหน้าไปบ้างแล้ว

วันนี้เป็นวันเสาร์สุดสัปดาห์ เขาจะอยู่ในห้องแทนที่จะเป็นห้องทำงานของศาสตราจารย์

"....."

ฉันยิ้มเล็กๆให้จางวูฮีที่กำลังจ้องมองฉันอย่างแปลกๆ และออกจากร้านอาหารไปพร้อมกับไอรีน

ฉันวางแผนที่จะแยกกับไอรีนตรงหน้าแผนกอัศวิน

"งั้น... ธีโอ เรากำลังจะแยกกันและ..."

ไอรีนหน้าแดง มองลงไปและหมุนนิ้วยาวสีขาวของเธออย่างประหม่า

'ทำไมเธอถึงทำท่าแบบนั้น?'

วันนี้ผมไม่แน่ใจว่าเธอต้องการอะไรอีก

"หืมม แล้ว? พูดออกมาสิ ริน ฉันได้ยินเธอไม่ชัดเลย"

"ก็นะ อย่างที่นายรู้...เมื่อคนรักจากกัน...พวกเขามักจะกอดกัน...."

"....."

...แค่นั้นเองเหรอ?

ฉันมองไปรอบๆอย่างสุขุม

ด้านหน้าของแผนกอัศวินจะแน่นมากในเย็นวันเสาร์นี้

โดยธรรมชาติแล้ว เราได้รับความสนใจอย่างมากเนื่องจากทั้งไอรีนและฉันค่อนข้างสังเกตเห็นได้ชัดเจน

'กอด ให้ตายสิวะ...'

แน่นอนว่า ธีโอและไอรีนหมั้นกัน ดังนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงเหมือนคนรัก...

ฉันกอดเธอเพียงเพื่อใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของจางวูฮี

มันไม่ใช่เพราะฉันรักเธอ

ฉันไม่รู้ว่าจะรอดจากสิ่งที่เกิดขึ้นในอีกสามปีข้างหน้าได้หรือไม่

ไม่สิ ฉันอาจจะตายก่อนหน้านั้น

ไอรีนอายุเพียง 16 ปีและมีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า

เธอจะใช้ชีวิตที่เหลือของเธออย่างไรถ้าคนรักของเธอเสียชีวิตหรือหายตัวไปอย่างกะทันหันด้วยเหตุผลบางอย่าง?

ในขณะที่การเป็นหุ้นส่วนที่ได้รับประโยชน์ร่วมกันจะเป็นไปในอุดมคติ แต่ฉันไม่กระตือรือร้นในความสัมพันธ์ที่เกือบโรแมนติกนี้

เรายังไม่ใกล้เคียงขนาดนั้น

สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นอุบัติเหตุ

แน่นอนว่า ถ้าฉันให้ความปรารถนาของไอรีนและกอดเธอมันอาจทำให้เธอเชื่อใจฉันมากขึ้น

แต่ฉันไม่อยากเป็นคนที่ได้รับความโปรดปรานจากเธอแบบนั้น

ฉันไม่ได้ไม่ชอบไอรีน...แต่ตอนนี้ฉันไม่สามารถตอบรับคำขอของเธอได้

"...มันมีคนมองเยอะเกินไปนะ ริน"

ฉันส่งเสียงปฏิเสธอย่างเงียบๆ พร้อมกับตบไหล่ไอรีนเบาๆ

"โอ๊ะ จริงด้วย! อันที่จริง ฉันเพิ่งพูดเรื่องนี้ขึ้นมาเพราะฉันได้ยินว่าคู่รักคู่อื่น...ทำอย่างนั้น ฉันไม่ได้หมายความว่านายจะต้อง...กอดฉัน!"

ไอรีนโบกมืออย่างรวดเร็ว ยิ้มอย่างฝืนๆ

"แล้วเจอกันนะ ขอบคุณสำหรับวันนี้นะ ริน"

"ได้ ได้... ดูแลตัวเองด้วยนะ ธีโอ"

"ได้เลย ริน เธอก็ดูแลตัวเองด้วยนะ"

ฉันหันออกมาและตรงไปที่ห้องของร็อก

ฉันรีบนั่งรถม้าและมาถึงโรงเรียนฮีโร่

ฉันมุ่งหน้าไปที่หอพักของอาจารย์ โดยเฉพาะห้องของร็อก

เมื่อฉันเคาะประตู ฉันได้ยินเสียงเขาบอกว่า "เข้ามาได้"

ฉันเปิดประตูและก้าวเข้าไปข้างใน โดยไม่ต้องเสียเวลา

แคว๊ก...

มีอีกคนในห้องนอกเหนือจากร็อก

ผู้หญิงอายุยี่สิบกว่าๆ คนที่ฉันเคยเห็นมาก่อนในห้องทำงานของศาสตราจารย์

'นาตาชา'

แน่นอนว่ามันต้องเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย

ในเกมดั้งเดิม เธอเป็นฮีโร่และเป็นผู้สอนที่แผนกฮีโร่ของสถาบันศึกษาเอลิเนีย

เธอยังทำงานเป็นมือขวาของร็อกอีกด้วย

มันดูเหมือนว่าตอนนี้เธอจะเล่นบทเดียวกันกับเขาแล้ว

ร็อกซ่อนรายงานที่เขากำลังอ่านอยู่บนโต๊ะและเงยหน้าขึ้นมองฉัน

"ยินดีต้อนรับ ธีโอ ฉันจะช่วยอะไรเธอได้บ้าง?"

ผมไม่ได้มาด้วยเหตุผลพิเศษใดๆ ผมแค่อยากเห็นว่าสิ่งต่างๆเป็นยังไงบ้างจากการพูดคุยครั้งล่าสุดของเรา"

"ฮ่า อันดับแรก นั่งก่อนสิ นี่อาจใช้เวลาสักหน่อย รับอะไรดี?"

เขาไปนั่งที่โซฟาที่อยู่ใกล้ๆ

ฉันนั่งลงและพูดอย่างจริงจัง

"อะไรก็ได้ยกเว้นลาเต้ช็อคโกแลตมินต์ที่กำลังจะทำ"

ร็อกทำหน้าบึ้งตึง

"...ธีโอ เธอคิดว่าฉันเป็นคนประเภทที่จะทำสิ่งเหล่านี้เหรอ? ฉันจำได้ว่าเธอไปที่สำนักงานของศาสตราจารย์มารี นั่นคงเป็นประสบการณ์ที่น่ากลัวมากสินะ"

"งั้นผมขอชาแบบเดียวกับศาสตราจารย์อาวุโสนะครับ"

“เข้าใจแล้ว”

หลังจากนั้นไม่นาน ร็อกที่เตรียมชามะลินั่งอยู่บนโซฟาตรงข้ามฉันและเริ่มพูดคุย

การสนทนาของเราใกล้จบแล้วเมื่อชามะลิหยดสุดท้ายถูกดื่ม

ฉันลุกขึ้นจากที่นั่ง

"งั้น ผมขอลาก่อนนะครับ ศาสตราจารย์อาวุโส ขอบคุณที่ท่านช่วยนะครับ"

"ขอบคุณทำไม ทั้งหมดที่ฉันทำคือตรวจสอบข้อมูลที่เธอให้ไว้ แต่ธีโอ ระวังหน่อยก็แล้วกัน ฉันรู้ว่าเธอจัดการเรื่องนี้ได้ แต่เราจะไปที่ทางผ่านฟอสสปาติลในวันจันทร์หน้า เตรียมตัวให้พร้อม เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

"เข้าใจแล้วครับ"

ฉันพยักหน้าเล็กน้อย

ร็อกมองมาที่ฉันด้วยสีหน้าพึงพอใจ และนาตาชาก็มองมาที่ฉันตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

...เหตุผลมันก็ชัดเจนอยู่แล้ว

นาตาชาทำงานราวกับว่าเธอเป็นส่วนขยายของร่างกายของร็อก

เธอรู้ดีถึงบุคลิกที่แข็งกร้าวและเคร่งขรึมของร็อก

นี่คงเป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเขาเป็นกันเองกับนักเรียนในสถาบัน

'ทำดีต่อไปนะ นาตาชา'

เพราะในอนาคตจะยังคงมีเหตุการณ์และอุบัติเหตุเกิดขึ้นที่สถาบันการศึกษา

บทบาทของคุณเป็นสิ่งสำคัญหากเราต้องการระงับพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะทวีความรุนแรงขึ้น

อย่างไรก็ตาม ตามที่คาดไว้ ร็อกจัดการสถานการณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม

ทีมสืบสวนของร็อกได้ค้นพบแผนการของพวกหนู 'สู่ความบริสุทธิ์' ภายในสถาบันการศึกษา

พวกเขาพร้อมที่จะจัดการกับมันด้วยตัวเองมากกว่า

สิ่งที่ฉันต้องกังวลคือการรวบรวมชิ้นส่วนที่ซ่อนอยู่และขึ้นไปเป็นอันดับแรกในการประเมินผลในทางปฏิบัติ

ฉันออกจากห้องของร็อก

สองวันต่อมา วันจันทร์

ฉันลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและเตรียมตัวเองให้พร้อม

ตั้งแต่คืนวันเสาร์จนถึงคืนที่แล้ว ฉันได้ฝึกฝนกับ [โรมิโอ&จูเลียต] และศึกษาการใช้งานจริงของเวทมนตร์ที่เก็บไว้ใน [ตลับเวทมนตร์]

'ฉันสามารถใช้ประโยชน์จากข้อบกพร่องจากเกมเดิมได้ด้วย'

แม้ว่าโลกนี้จะไม่แตกต่างจากชีวิตจริง แต่ฉันสามารถใช้องค์ประกอบของเกมเช่นหน้าต่างสถานะได้

เป็นไปได้ว่า การหาประโยชน์จากข้อบกพร่องของเกมดั้งเดิมจะทำงานที่นี่เช่นกัน

แม้ว่าฉันจะไม่ได้ใช้พวกมันในเกมดั้งเดิมเพราะพวกมันมีพลังต่ำ แต่การไม่ใช้พวกมันในสถานการณ์เช่นนี้จะเป็นเรื่องโง่เขลา

ด้วย [โรมิโอ&จูเลียต] ที่อยู่ข้างฉัน ฉันก็ก้าวออกจากห้องเพื่อรับกระเป๋าใบใหญ่จากเอมี่

เรื่องจากการประเมินมีความยาวประมาณหนึ่งสัปดาห์ ฉันจึงขอให้เอมี่เตรียมสิ่งของจำเป็นต่างๆให้

"ถ้าอย่างนั้น ดูแลตัวเองด้วยนะเจ้าค่ะ นายน้อย"

“ได้ ฉันจะดูแลตัวเองนะ”

"อ่า และนายน้อย......"

"มีอะไรเหรอ เอมี่?"

"เมื่อคืนดิฉันคิดถึงเรื่องนี้มาก ท่านจะไม่อยู่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ มันอาจจะดีที่สุดถ้าท่านมีเพื่อน แม้ว่าฉันจะไม่สามารถอยู่กับท่านได้ตลอดเวลา ฉันจะรอ...อยู่ใกล้ๆ แต่อยู่นอกสายตานะเจ้าค่ะ"

เอมี่พูดพร้อมกับจ้องมองฉันอย่างเงียบๆ

... แน่นอนว่า การปรากฏตัวของเอมี่สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีค่ามากในกรณีฉุกเฉิน

ด้วยธรรมชาติที่พิถีพิถันของเธอ โอกาสที่เธอจะถูกคนอื่นมองเห็นน่าจะน้อยมาก

"เอาล่ะ อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้จุดหมายปลายทางของเราคือทางผ่านฟอสสปาติล เตรียมตัวให้พร้อมแล้วตามฉันมา"

ฉันทำท่าทางให้เอมี่โดยมีลูกบอลคริสตัลสื่อสารอยู่ในมือ

"ดิฉันเข้าใจแล้ว ดิฉันจะตามไปในทันทีเจ้าค่ะ"