Ch26: เบาะแส 4
"ทำไมวันนี้ถึงมีรถเยอะจัง"
หลี่เฉิงอี้มองดูแท็กซี่ที่ถูกขวางทางและเคลื่อนตัวช้าลงเรื่อยๆ และจากนั้นก็ถามด้วยความรู้สึกหดหู่ อาการของเขาดีขึ้นเล็กน้อยแล้วและดีขึ้นกว่าเดิมมากด้วย หลบหนีจากมุมอับและสัมผัสกับโลกแห่งความเป็นจริงอยู่ตลอดเวลาช่วยให้อารมณ์ที่ค่อนข้างหดหู่ของเขาก็ค่อยๆ ฟื้นตัว
"โอ้... มันเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน มันเกี่ยวกับวิทยาลัยเทคโนโลยีอิมพีเรียล คุณไม่รู้เหรอ?" โซเฟอร์พูดตามความเป็นจริง
"วิทยาลัยเทคโนโลยีอิมพีเรียล?"
"ว่ากันว่ามีคนมีส่วนเกี่ยวข้องในการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเข้าไปในโรงเรียนเพื่อวางระเบิดฆ่าตัวตายและถูกจับได้ แต่มีคนตายไปหลายคนเลยแหละ" โซเฟอร์เล่าเรื่องอย่างคร่าวๆ "คนจากซุยหยางของเราบางคนก็กำลังเรียนอยู่ที่นั่น รถคันนี้น่าจะไปรับคนจากที่นั่น แต่ถ้าทำไม่ผิดไม่ใช่ว่ามีคนตายไปแค่ 2-3 คนเหรอ?" โซเฟอร์มองดูรถงานศพดอกไม้สีขาวตรงหน้าเขาพร้อมกับพึมพำ
จากมุมมองของพวกเขา พวกเขาสามารถมองเห็นรถรุ่นต่างๆ อย่างน้อยสี่คันห้อยด้วยแถบสีขาวและผ้าขาวบนถนนข้างหน้า "บางทีมันอาจเป็นรถของคนในครอบครัวมั้งฮะ?" หลี่เฉิงอี้กล่าว
"ก็เป็นไปได้ มีการประกาศอย่างเป็นทางการบอกว่ามันเป็นองค์กรก่อการร้ายชื่อ Ideal Township ที่แพร่กระจายบนอินเทอร์เน็ตและกำลังรวบรวมกำลังคนเพื่อทำอะไรแบบนี้ ตอนนี้เจ้าหน้าที่ส่วนหนึ่งของฝ่ายความมั่นคงก็เริ่มการสอบสวนตามหมายจับแบบครอบคลุมทั่วทั้งเมือง" โซเฟอร์พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ.. ดูเหมือนจะเชื่อมั่นในทางการเป็นอย่างมาก "แม้ว่าประเทศของเราจะไม่ได้มีความปลอดภัยอะไรขนาดนั้นแต่ก็ไม่มีอะไรให้ต้องกังวล เช่นเดียวกับสังคมในอุดมคติใดๆ ที่เมื่อมีปัญหาบางอย่างก็จะถูกจัดการในเวลาอันสั้น ต่างจากชิราโฮชิตรงที่มีความวุ่นวายและสิ่งต่างๆ มากมายเกิดขึ้นทุกวัน แม้กระทั่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรก็อาจถูกยิงได้ อันตรายเกินไปแม้ขณะอยู่ที่บ้าน"
หลี่เฉิงอี้ไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่เพียงสะท้อนคำพูดสองสามคำ
รถฝ่าไฟแดงอย่างรวดเร็วและขับไปข้างหน้าไม่กี่นาทีก่อนจะถึงอาคารนิวเซนจูรี่
เวลานี้ท้องฟ้ามืดแต่ตัวอาคารสว่างไสวและมีผู้โดยสารเข้าออกอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ ยังได้ยินเสียงร้องและคำรามของ KTV ภายในไม่ชัดเจน
หลี่เฉิงอี้ลงจากรถ จ่ายเงิน เลี้ยวขวาแล้วมาถึงทางเข้าที่ทำงานของอาคาร เขาเข้าไปในห้องโถงเล็กด้านข้างแล้วกดปุ่มลิฟต์
แต่ก่อนที่จะได้เข้าไปก็เห์นหลายคนเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วจากประตูห้องโถงเล็กๆ ซินดราและบอดี้การ์ดผู้สง่างามสองคนในเสื้อยืดสีดำเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วและเห็นหลี่เฉิงอี้ในทันที เขาได้กลิ่นแอลกอฮอล์และสวมแว่นตาความเป็นจริงเสริมสีน้ำตาลที่ดวงตาของเขา เมื่อถอด AR ออก ซินดร้าทำท่าทางบางอย่างที่ทำให้บอดี้การ์ดทั้งสองที่อยู่ข้างหลังเขาก็ล่าถอยและแยกย้ายกันไปทันที-- โดยไปเฝ้าช่องเปิดสำหรับผู้บุกรุกจากที่อาจจะเข้ามาทั้งสองด้าน
ตัวเขาเองเข้ามาและยืนข้างหลี่เฉิงอี้ ราวกับว่าพวกเขากำลังรอลิฟต์ด้วยกัน
"หล่อนตายแล้วเหรอ?"
สิ่งนี้พูดโดยไม่มีจุดเริ่มต้นหรือจุดสิ้นสุด แต่หลี่เฉิงอี้เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง
หล่อนที่เขาหมายถึงคือเมิ่งตงตง
"ตายแล้วฮะ" หลี่เฉิงอี้ไม่ได้ฆ่าเมิ่งตงตงในท้ายที่สุด-- เพียงเพื่อใช้เธอเพื่อล่อสัตว์ประหลาดและยืดเวลาที่เขาอยู่ในมุมอับออกไป
ในที่สุด เขาก็บรรลุเป้าหมาย
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำเช่นนี้ โดยใช้ชีวิตมนุษย์เป็นสิ่งค้ำยันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตนเอง
"เธอรู้สึกแย่หรือเปล่า?" ซินดราถามเบาๆ
ติ๊ง---
ลิฟต์มาถึงแล้ว และประตูโลหะสีขาวเงินก็เปิดออกอย่างช้าๆ ทั้งสองคนเข้าไปข้างในทีละคนและกดชั้นที่สิบเก้า พัดลมระบายอากาศเหนือศีรษะกำลังส่งเสียงครวญคราง และมีการฉายโฆษณาทั้งสองด้านของลิฟต์ โดยมีภาพเคลื่อนไหวของผู้หญิงสวยเล่นอยู่ตลอดเวลา
แสงสีแดงและเขียวสะท้อนใบหน้าของคนสองคนราวกับถาดสี
"มันน่าเบื่อนิดหน่อยฮะ" หลี่เฉิงอี้ตอบ
"ทำความคุ้นเคยกับมันซะ" ซินดราพูด จ้องมองไปที่หมายเลขพื้นสีแดงที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา "ฉันเองตอนที่ทำอะไรไปครั้งแรกก็เหมือนเธอ พอจบแล้ว ก็รู้สึกเหมือนแตกต่าง ย้อนกลับไปไม่ได้ กลัวโดนจับ กลัวสิ่งที่อธิบายไม่ได้ กลัวถูกจับได้ และอีกมากมายอีกมากมาย"
"คุณปรับจัดการกับมันยังไงฮะ" หลี่เฉิงอี้ถาม
"เข้าใจกฎและปรับตัว" ซินดรายิ้ม
ติ๊ง---
ประตูลิฟต์เปิดออก
ด้านนอกเป็นห้องโถงของบริษัทอันเงียบสงบ
ไม่มีพนักงานคนไหนที่ทำงานที่นี่ระหว่างวันอยู่ที่นี่เลย มีเพียงไฟรักษาความปลอดภัยบนผนังเท่านั้นที่กระพริบและปล่อยแสงสีเขียวแสดงว่าอากาศและอุณหภูมิที่นี่เป็นปกติ ซินดราเดินออกไปก่อน แต่แทนที่จะเข้าไปในออฟฟิศ เขาเดินไปที่ด้านข้างห้องโถง กดปุ่มหน้าเครื่องชงกาแฟ แล้วหยิบถ้วยที่ใช้แล้วทิ้งไปหยิบกาแฟหนึ่งแก้ว
"ใส่น้ำตาลมั้ย?"
ไม่เป็นไรฮะ ขอบคุณ" หลี่เฉิงอี้เดินขึ้นไปข้างหลังเขาด้วยความสับสนเล็กน้อย สิ่งเร่งด่วนที่สุดตอนนี้ควรจัดโปรไฟล์ให้เขาทันทีไม่ใช่หรือ?
"ดื่มสักแก้วก่อน อย่าเพิ่งรีบ" ซินดรายื่นกาแฟให้เขา ยิ้ม แล้วหยิบแก้วอีกถ้วยสำหรับตัวเอง
หลี่เฉิงอี้หยิบมันมา ฉีกซองน้ำตาลและซองนมเติมลงไปในถ้วยเอง แล้วคนให้เข้ากันเบา ๆ ด้วยไม้คน
เขายกขึ้นจิบ
มหัศจรรย์!
แน่นอนว่านี่เป็นกาแฟสำเร็จรูปที่ถูกที่สุด แต่พอดื่มกลับรู้สึกนุ่มและสบายมาก
"ทีนี้มาคุยกันหน่อยเถอะ เธอเจออะไรอยู่ข้างในกันแน่ เธอเห็นใคร" ซินดราถามคำถามนี้ในเวลานี้
"ผมอยากค้นโปรไฟล์บุคคล"
"พร้อมเชื่อมต่อแล้ว เริ่มได้เลยมั้ย?"
"ตอนนี้ ผมกังวลว่าฉันจะลืม" หลี่เฉิงอี้พยายามนึกถึงใบหน้าของเด็กหนุ่มที่เขาเพิ่งเห็นในใจ
แต่มันแปลก ตอนนี้เมื่อเขาสงบลงแล้วเขากลับจำเหตุการณ์นั้นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
"รู้สึกแล้วสินะ" ซินดรายิ้ม "จริงอยู่ที่ยิ่งพูดคุยเรื่องภาพความทรงจำได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี แต่ถ้าไม่อยากพลาดรายละเอียดใดๆ ก็ต้องใจเย็นๆ เพราะอารมณ์ที่สับสนจะทำให้คนพลาดสิ่งสำคัญมากมา"
"ชอบคุณฮะ" หลี่เฉิงอี้พยักหน้า ในขณะนี้ เขาสงบสติอารมณ์ลงอย่างสมบูรณ์และเริ่มอธิบายลักษณะที่ปรากฏของเด็กหนุ่มในชุดขาวโดยละเอียด
รูปร่างหน้าตา เชื้อชาติ สีผิว รูปคิ้ว ฯลฯ รายละเอียดทั้งหมดจะกล่าวถึงทีละรายการ
จากนั้นรอการสังเคราะห์และเปรียบเทียบทีละภาพจนกว่าเขาจะระบุภาพบุคคลที่ใกล้เคียงที่สุดได้
หลังจากคำอธิบายเสร็จสิ้น ทั้งสองก็เข้าไปในสำนักงาน ซินดราหยิบไฟฉายฉายภาพออกมาก่อนหน้านี้แล้วฉายภาพบุคคลทีละภาพ หลังจากดูภาพติดต่อกันมากกว่า 30 ภาพ จู่ๆ หลี่เฉิงอี้ก็ตะโกนให้หยุด
"คนนั้นแหละ!" เขายกนิ้วขึ้นแล้วชี้ไปที่ภาพเหมือนบนผนัง
บนหน้าจอ เด็กชายผมหยิกสวมชุดนอนสีขาวกำลังยืนเงียบๆ อยู่ที่ประตูประตูเล็กๆ สีแดงบานหนึ่ง เขาดูเหมือนอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปี มีผมสีน้ำตาลดำ และผิวขาวมาก เป็นคนผิวขาวที่ป่วยและไม่แข็งแรง ดวงตาของเขามืดและเบ้าตาก็ดำเช่นกันดูเหมือนว่าเขาไม่สามารถพักผ่อนได้เป็นเวลานาน เขาดูผอมมาก มีสีหน้าหมองคล้ำ และริมฝีปากของเขาเป็นสีดำและเปิดออกเล็กน้อย
"แน่นอนรึเปล่า?"
"แน่นอน!"
ซินดรามองดูภาพนั้นอย่างระมัดระวัง
"ดูเหมือนว่าเธอจะค้นพบเบาะแสสำคัญแล้ว เด็กคนนี้ดูเหมือนชาวต่างชาติ ซึ่งอาจจะมีเชื้อสายยี่กั๋ว และที่อยู่ที่เราพบลานจอดรถกรีอุสนั้นส่วนใหญ่เป็นชาวต่างชาติ
"จะมีคนเข้าไปในมุมอับรึเปล่าฮะ? ครั้งนี้ผมพบว่าความเร็วของสัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างในนั้นเร็วกว่าเมื่อก่อนมาก" หลี่เฉิงอี้ถามอย่างจริงจัง
"ไม่จำเป็น แต่มีมุมอับมากเกินไป ไม่มีใครรู้ว่ามีกี่มุมอับในโลก ดังนั้นหากเราแบ่งเท่าๆ กัน คนที่เข้าไปในมุมอับส่วนใหญ่จะอยู่คนเดียวเกือบตลอดเวลา บางครั้งก็จะไปพบปะคนอื่นๆ ที่เข้าไปด้วยกัน เช่นเดียวกับเธอ มันเป็นเรื่องยากที่คนสามคนจะเข้าไปในมุมอับเดียวกันเป็นครั้งแรก" ซินดราอธิบาย
เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ส่งข้อความสองสามข้อความอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง "รอยแตกนั้นอยู่ที่ไหน? มีเบาะแสอะไรบ้างไหม?"
"ไม่ฮะ ฉันเจอเด็กคนนี้ก่อนที่จะเข้าไปในรอยแตกซะอีก" หลี่เฉิงอี้ชี้ไปที่เด็กชายที่ฉายภาพ
"เวลาของคุณผิดปกติ คุณเข้าไปอีกครั้งหลังจากผ่านไปเพียงเดือนครึ่ง ต้องมีบางสิ่งที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้ ลองคิดย้อนกลับไปแล้วลองคิดดู" ซินดราหยุดชั่วคราว "นอกจากนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการลดเวลาในครั้งต่อไป เราต้องทำอะไรซักอย่างโดยเร็วที่สุด ฉันว่าเธอต้องไปอยู่ในเขตที่ลานจอดรถกรีอูสด้วยตัวเอง"
"พรุ่งนี้ผมจะสามารถบอกครอบครัวของผมว่าผมจะออกเดินทางพรุ่งนี้เลยได้ไหมฮะ" หลี่เฉิงอี้รู้ดีว่าสถานการณ์เป็นเรื่องเร่งด่วนและตัดสินใจทันที
"เอาล่ะ หลังจากที่เธอไปถึงที่นั่นแล้ว ให้ค้นหาข้อมูลตามรูปเหมือนของเด็กชาย และรอให้การขุดค้นลึกลงไป ฉันจะหาคนติดตามเธอด้วย ซินดราตอบกลับ
"ดีฮะ"
หลังจากออกจากบริษัท หลี่เฉิงอี้ก็นั่งแท็กซี่กลับบ้านโดยตรง โดยมือของเขาแตะซองหนังที่เอวเป็นครั้งคราว
การแสดงออกอันเจ็บปวดครั้งสุดท้ายของเมิ่งตงตงยังคงผุดขึ้นมาในใจของเขา
ไหนยังจะมีขามนุษย์ห้อยลงมาจากมุมปากของสัตว์ประหลาดบ้านั่นด้วย
กาแฟราคาถูกหนึ่งแก้วมีราคาเพียงไม่กี่หยวนเท่านั้น แต่มันทำให้เขาสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างน่าอัศจรรย์ในเวลานี้ มันอธิบายไม่ได้ และเขาไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำ บางสิ่งบางอย่างเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ
ไม่นานเขาก็กลับถึงชุมชน
หลี่เฉิงอี้เปิดประตูออกและจ่ายเงิน ลงจากรถแล้วยืนอยู่ที่ประตูชุมชน เขาไม่ได้เข้าไปทันที เขาแค่ยืนข้างเข็มขัดสีเขียวตรงประตู กำลังคิดว่าจะพูดอะไรกับครอบครัวของเขา 'นายต้องแสดงอาการก่อนว่านายได้งานแล้ว จากนั้นบอกว่าพรุ่งนี้จะเดินทางไปทำธุระ'
"หลี่เฉิงอี้"
ทันใดนั้น ใต้แสงไฟถนนที่อยู่ไม่ไกล มีร่างหนึ่งเดินอย่างรวดเร็วบนทางเท้า เธอเป็นหญิงสาวรูปร่างผอมเพรียว ผมหางม้า และชุดกีฬาสีขาวรัดรูป เธอมีหูฟัง 1 อันห้อยอยู่รอบคอ
ลินซาง
หลี่เฉิงอี้จำบุคคลนั้นได้ในพริบตา
"ยังวิ่งตอนกลางคืนดึกดื่นนี้เหรอ?"
"ตอนนี้พึ่งสองทุ่มเองย่ะ มันไม่ดึกเกินไปไม่ใช่เหรอ?” หลินซางโต้กลับ ดวงตาโตของเขาหรี่ลงเล็กน้อยขณะที่เขามองขึ้นๆ ลงๆ กับเพื่อนคนนี้ที่เขาไม่ได้เจอมานาน
เธอ, หลี่เฉิงอี้ และเฉินซูตง เป็นเพื่อนเล่นกันมาสิบปีแล้ว
แต่ดูเหมือนว่าหลี่เฉิงอี้จะค่อยๆ ทำให้เธอรู้สึกแปลกแยกไปเมื่อเร็วๆ นี้ แม้ว่าจะถามเฉินซูตง ก็ได้รับคำตอบแบบเดียวกัน เธอไม่รู้ว่าเธอทำให้เขาขุ่นเคืองตรงไหน ถ้าวันนี้เธอบังเอิญเจอเขา เธอคงจะถามเขาอย่างชัดเจน
แต่สำหรับมิตรภาพสิบปีนั้นไม่ง่ายอย่างที่พูดตรงๆ
"ทำไมช่วงนี้นายไม่มาออกกำลังกายด้วยกันล่ะ? กับตงจื่อไม่ได้มาทั้งๆ ที่เขาชวนนายอยู่ เขามองหานายตั้งหลายวัน และฉันก็หานายไม่เจอเหมือนกัน นี่มันเกิดอะไรขึ้น" หลินซางระงับอารมณ์ แต่น้ำเสียงของเธอยังคงมีกลิ่นตุๆ เล็กน้อยของความไม่พอใจ
"ไม่มีอะไรมาก พอดีช่วงนี้มีเรื่องต่างๆ มากมายเกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันหางานได้แล้วและฉันก็ยุ่งไปหน่อย" หลี่เฉิงอี้พูดอย่างใจเย็น
ในความทรงจำของเขา เจ้าของร่างคนก่อนนั่นชอบหลิ่นซางอยู่ซักหน่อย แต่เขาไม่สามารถแกล้งทำเป็นรู้สึกแบบนั้นได้จริงๆ
"นายไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นถ้านายแค่ยุ่งอยู่กับงานจริงๆ" ก่อนที่หลินซางจะพูดจบ หลี่เฉิงอี้ก็จังหวะ
"ฉันขอโทษนะ แต่เธอมีอะไรอีกรึเปล่า คือฉันเหนื่อยมากหลังจากเลิกงานและอยากกลับไปพักผ่อน" หลี่เฉิงอี้ยกมือขึ้นแล้วดูเวลาแล้วพูดอย่างเย็นชา
"เฮ้ หลี่เฉิงอี้! นี่นายเป็นอะไรไปเนี่ย?" หลินซางก้าวไปข้างหน้า พยายามเอื้อมมือไปคว้าแขนของอีกฝ่ายเหมือนเมื่อก่อน
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทันทีที่เธอเข้ามาใกล้และเห็นท่าทีที่สงบของอีกฝ่าย เธอก็รู้สึกหนาวไปทั่วทั้งร่างจนต้องหยุดและเธอไม่กล้าที่จะยื่นมือที่ยกขึ้นออกมาออกไปหาเขา
"กลับไปเถอะ เธอควรกลับไปเร็วหลังจากออกกำลังกาย ข้างนอกมืดและไม่ปลอดภัยนะ" หลี่เฉิงอี้เตือน แล้วหันหลังแล้วเดินเข้าไปในชุมชน
หลินซางมองเขาจากด้านหลังและทันใดนั้นก็รู้สึกว่ารูปร่างที่สมส่วนก่อนหน้านี้ของเขาดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้น
และตอนนี้ อารมณ์เย็นชาที่อธิบายไม่ได้
