บทที่ 2: โลหิตชี่
คีธมองดูตัวเองในกระจกเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู
" เข้ามา..."
สาวใช้ในวัยรุ่นตอนปลายนำแก้วเลือดมาให้เขา
“นายน้อย นี่คือเลือดของคุณ”
“วางมันลงบนโต๊ะ” คีธไม่ได้เอาแก้วเลือดไปจากเธอ
สาวใช้วางแก้วเลือดลงบนโต๊ะใกล้ๆ แล้วโค้งคำนับ
“มีอะไรอีกไหมที่คุณต้องการ?” สาวใช้ถามคีธ
“ไม่ คุณออกไปได้แล้ว” เขาไม่ต้องการอะไรอีกแล้ว ตอนนี้เขาต้องการทำจิตใจให้สงบและทำความเข้าใจกับเรื่องทั้งหมดนี้
สาวใช้ออกจากห้องแล้วปิดประตู เมื่อเห็นว่านางไปแล้ว เขาก็นั่งลงบนเตียงและหลับตาลง จากความทรงจำของคีธคนก่อน เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับระดับพลังต่างๆ ในสังคมแวมไพร์
แวมไพร์ทุกตัวเกิดมาพร้อมกับความเข้มข้นของเลือดขั้นที่ 1 เมื่อพวกเขาวิวัฒนาการเลือดของเขาจะพัฒนาไปจนถึงขั้นที่ 10 พวกเขาจึงจะได้แกนเลือด
แกนเลือดเป็นแก่นแท้ของพลังทั้งหมดที่แวมไพร์ครอบครอง แกนเลือดของชนชั้นบารอนเป็นการเข้าสู่ลำดับชั้นของพลังแวมไพร์ ระดับต่อไปคือ ไวเคานต์, เคานต์,มาร์ควิส, ดยุค, อาร์ชดยุค และสุดท้ายคือราชา
การเพิ่มขึ้นของแกนเลือดแต่ละครั้งจะเท่ากับการเติบโตของพลังแบบเอ็กซ์โปเนนเชียล ดังนั้นไวส์เคานต์จึงแข็งแกร่งกว่าบารอนหลายเท่าและอื่นๆ อีกมากมาย
ราชาแวมไพร์คือผู้ที่สามารถทำลายกองทัพทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว พวกเขาคือจุดสูงสุดของอำนาจในสังคมแวมไพร์
ความแข็งแกร่งของแวมไพร์และแกนเลือดของพวกมันไม่ตรงกันเสมอไป บางคนสืบทอดตำแหน่งโดยไม่ต้องมีแกนเลือดที่จำเป็นหากพวกเขามีความสามารถที่จะรักษามันไว้ได้
โดยปกติแล้ว จะมีการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งหากไม่มีการตัดสินใจแบบเดียวกัน เช่น ตำแหน่งกษัตริย์ที่ขึ้นอยู่กับอำนาจของแต่บุคคลและไม่ได้มอบให้กับคนรุ่นต่อไป ดังนั้นแวมไพร์ทุกตัวจึงมีโอกาสที่จะเป็นราชาแวมไพร์ แต่มีน้อยคนนักที่จะเป็นได้
ประเด็นก็คือ กระบวนการพัฒนานั้นขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของเลือดของคุณ นั่นคือจำนวนยีนแวมไพร์ดั้งเดิมที่คุณมี
แวมไพร์ดั้งเดิมซึ่งเป็นบรรพบุรุษและเลือดที่แท้จริงที่สร้างเผ่าพันธุ์แวมไพร์นั้นเปรียบเสมือนเทพเจ้าของแวมไพร์ธรรมดา ตามประวัติศาสตร์ บรรพบุรุษของแวมไพร์ครอบครองทวีปเมื่อ 100,000 ปีก่อน
สภาพอากาศที่นี่เหมาะสมสำหรับแวมไพร์ คือดวงอาทิตย์ไม่ปรากฏตลอดทั้งปีและความหนาวเย็นตลอดทั้งปี การตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์ได้กดขี่มนุษย์ในทวีปและใช้พวกมันเหมือนกับวัว
แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้หลังจากที่กษัตริย์องค์ที่ 15 ขึ้นครองอำนาจ พระองค์ทรงปฏิบัติต่อมนุษย์อย่างยุติธรรม แม้ว่าบางครอบครัวจะมีการตอบโต้จากเรื่องนี้ แต่สุดท้ายก็ไม่ขัดต่อการตัดสินใจของกษัตริย์
คีธเพ่งความสนใจกับร่างกายของเขา ความเข้มข้นของเลือดต่ำมาก และร่างกายที่อ่อนแอก็ไม่ได้ช่วยให้เลือดเข้มข้นมากขึ้น เขาเกิดมาพร้อมกับความพิการทางพันธุกรรมทําให้เขาเกิดปฏิกิริยาสะท้อนกลับอย่างรุนแรง เมื่อเลือดแข็งตัวในร่างกายของเขา
สิ่งนี้จะป้องกันการก่อตัวของเส้นทางการไหลเวียนของเลือด เขามุ่งความสนใจไปที่การแข็งตัวของเลือด เมื่อพลังชี่เลือดไหลไปตรงกลาง เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในหลอดเลือดของเขา
“นี่มันแย่กว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก”
คีธพยายามเพิ่มการควบแน่นของเลือดในระยะต่อไป แต่ทุกครั้งที่เขาพยายาม เขาก็ถูกต่อต้านอย่างรุนแรงและกระแสก็จะหยุดชะงัก
“ฉันต้องหาวิธีทำให้พลังชี่ในเลือดไหลเวียน ไม่เช่นนั้นมาร์วินจะฆ่าฉันหลังจากที่เขาได้รับมรดกถ้าไม่ใช่ก่อนหน้านี้”
เขาจำทุกอย่างเกี่ยวกับอาการของเขาได้และพยายามหาทางข้ามผ่านสิ่งกีดขวางนั้น จากสิ่งที่เขาเข้าใจ อัตราการไหลของพลังชี่ในเลือดขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของเลือด
และสาเหตุหลักที่พลังชี่ไม่ไหลเวียนก็คือคุณไม่มียีนของแวมไพร์
ไม่มีใครในยุคนี้คิดว่าเขาอาจมียีนผสม พวกเขาคิดว่าพรสวรรค์ของเขาต่ำ และเขาไม่มีความเข้มข้นของเลือดที่จะพัฒนาต่อไป
แต่เขามองเห็นว่าการไหลเวียนของเลือดชี่ของเขาเป็นปกติ เพียงแต่ไม่สามารถไหลเวียนภายในร่างกายของเขาได้
เมื่อขุดลึกเข้าไปในความทรงจำของเขา เขาพบว่าเลือดผสมสามารถหมุนเวียนพลังชี่ในเลือดได้ แต่พวกมันมีด้านแวมไพร์ที่ควบคุมยีนต่ำกว่า
“นั่นหมายความว่ายีนที่ฉันมีนั้นทรงพลังพอ ๆ กับแวมไพร์หรือมากกว่านั้น?”
เขาครุ่นคิดเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาต้องหาวิธียับยั้งยีนอื่นเพื่อให้ยีนแวมไพร์พัฒนาต่อไปได้
คราวนี้เขามุ่งความสนใจไปที่พลังชี่ในเลือด ไม่ใช่เพื่อให้มันไหล แต่เพื่อสแกนร่างกายทั้งหมดเพื่อดูยีนเด่นอื่น ๆ เขาสแกนร่างกายทั้งหมดแต่ไม่พบอะไรเลย เมื่อเขาสแกนขึ้นไป รอยบนหน้าผากของเขาก็เริ่มเรืองแสง
เขาสแกนเครื่องหมายด้วยพลังชี่เลือด จากนั้นสิ่งประหลาดก็เกิดขึ้น กิ่งก้านสีม่วงเริ่มยืดออกและห่อหุ้มพลังชี่โลหิต กิ่งก้านเลื้อยลงมาและเลื้อยเข้าไปในฝ่ามือของเขา มันสร้างรอยประหลาดบนฝ่ามือขวาของเขา
เมื่อเขาสแกนฝ่ามือขวาด้วยพลังชี่เลือด เขาไม่รู้สึกอะไรเลย แต่มีความรู้สึกใหม่ในร่างกายของเขาที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน เขารู้สึกว่าพลังชี่ในเลือดไม่ได้ถูกจำกัดเหมือนเมื่อก่อน เขาพยายามที่จะส่งพลังชี่โลหิต และมันก็เคลื่อนไหวได้อย่างง่ายดาย
"มันคืออะไร? เป็นเพราะไม้เลื้อยสีม่วงเหล่านั้นเหรอ? พวกมันคืออะไรกันแน่?“
เขาสนใจเครื่องหมายสีม่วงและไม้เลื้อยสีม่วงมาก เหตุผลที่เขาได้ย้ายมายังโลกนี้ก็เพราะผีเสื้อสีม่วง แล้วผีเสื้อสีม่วงกับโลกนี้มีความสัมพันธ์กันอย่างไร?
“ลืมมันซะ ฉันจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นในภายหลัง ตอนนี้ฉันต้องเพิ่มพลังชี่ในเลือดของฉัน”
เขานั่งอยู่บนเตียงเป็นเวลาหกชั่วโมงและมุ่งความสนใจไปที่การหมุนเวียนโลหิตชี่และการไหลเวียนของเลือดชี่เร็วขึ้น และเขารู้สึกว่าร่างกายของเขาดีขึ้น ผิวของเขาดีขึ้นและร่างกายของเขาเริ่มดูมีสุขภาพดี
“หากฉันทำเช่นนี้ต่อไป ฉันสามารถเพิ่มความเข้มข้นของเลือดเป็นขั้นที่สองได้ในหนึ่งสัปดาห์
เขาอายุยี่สิบปีแล้ว สำหรับมนุษย์ มันอาจจะเป็นผู้ใหญ่ แต่สำหรับแวมไพร์ 20 ปีก็เหมือนกับวัยเด็ก แวมไพร์ผู้ทรงพลังเช่นราชามีชีวิตอยู่นับพันปี ดังนั้น 20 ปีจึงเหมือนชั่วขณะหนึ่ง
*ก๊อก...ก๊อก*
“นายน้อย ฉันนำอาหารเย็นมาให้คุณ”
“เอ่อ…”
เขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร เมื่อก่อนเขาเป็นมนุษย์ และตอนนี้เขาต้องดื่มเลือดมนุษย์ จากความทรงจำในอดีตของคีธ เขารู้ว่าแวมไพร์จำเป็นต้องดื่มเลือด พวกเขาสามารถดื่มเลือดของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ได้ แต่นั่นทำให้เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรง และมีเพียงเลือดมนุษย์เท่านั้นที่เหมาะสำหรับพวกมัน
แวมไพร์บางตัวพยายามทดลองและสร้างเลือดลูกผสมเพื่อเพิ่มคุณภาพ แต่จนถึงขณะนี้มีเพียงเลือดมนุษย์บริสุทธิ์เท่านั้นที่ให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแก่แวมไพร์ ดังนั้นการดื่มเลือดมนุษย์จึงเป็นมาตรฐานในตอนนี้