ตอนที่ 9 ศิษย์รุ่นน้อง
พ่อมดอัจฉริยะแห่งโลกเวทมนตร์
ตอนที่ 9 ศิษย์รุ่นน้อง
—-------------------------------------------
กระเบื้องปูบนพื้น ท่อที่เชื่อมต่อกับผนัง ไอน้ำลอยในอากาศ
โอลิเวอร์ผู้ชนะการประลองกำลังอาบน้ำในห้องใต้ดินหลังจากโจเซฟประกาศผู้ชนะ
การอาบน้ำด้วยน้ำอุ่นค่อนข้างไม่คุ้นเคยเนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก
มันง่ายมากที่จะล้างตัวด้วยน้ำอุ่นมากกว่าน้ำเย็น ดังนั้นเพียงแค่เอาใบหน้าของเขาไปที่สายน้ำ หยดเลือดแข็งก็หลุดออกไปอย่างง่ายดาย
หลังจากอาบน้ำเสร็จ โอลิเวอร์ก็เช็ดตัวด้วยผ้าเช็ดตัวแล้วออกไปข้างนอก
เสื้อผ้าที่เขาใส่ในตะกร้าหายไป กลับกลายเป็นเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เขาเห็นเป็นครั้งแรกแทน
“…..”
โอลิเวอร์ยืนนิ่ง ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร คิดว่าเสื้อผ้าของเขาหายไปไหน?
เขาต้องการออกไปหาเสื้อผ้า แต่ในขณะนั้นเขาได้ยินเสียงดังมาจากนอกประตู
“นั่น… เจ้าอาบน้ำเสร็จแล้วเหรอ?”
"ห้ะ?"
“อาบน้ำเสร็จแล้วเหรอ?”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเสียงนี้ แต่เขาตอบว่า
"ใช่"
“เอาล่ะ แต่งตัวแล้วออกมา ข้าจะบอกเจ้าว่าต่อจากนี้ไปเจ้าจะต้องอยู่ที่ไหน”
โอลิเวอร์หันไปตามเสียงสั่นแปลกๆ แล้วพูดว่า
“ตอนนี้ข้ามีปัญหา”
"ปัญหา?"
“อืม เสื้อผ้าของข้าหายไป”
“ผ้าขี้ริ้วนั่น… ไม่สิเสื้อผ้า?”
"ใช่"
“ข้าโยนทิ้งไปแล้วล่ะ ข้าเอาเสื้อผ้าใหม่ใส่ลงในตะกร้าแล้ว ดังนั้นก็แค่เปลี่ยนใส่มัน แม้จะเป็นศิษย์ระดับต่ำ เจ้าก็ต้องคำนึงถึงภาพลักษณ์ของอาจารย์ของเราด้วยและควรมีเกียรติบ้าง ทำไม? มันเป็นชุดสำคัญหรือเปล่า?”
"ไม่ ไม่"
"โว้ว…"
เขาได้ยินเสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกผ่านประตู
โอลิเวอร์หยิบเสื้อผ้าชุดใหม่ออกจากตะกร้าแล้วสวมใส่ตามเสียงพูด
เสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงยีนส์มีสายเอี๊ยม และแจ็กเก็ตสีดำ
มันใหญ่กว่าร่างของโอลิเวอร์เล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา
แต่อาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเสียด้วยซ้ำ
มันเป็นชุดที่ดีที่สุดที่โอลิเวอร์เคยใส่ แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจอะไรมากนักก็ตาม
หลังจากแต่งตัวเขาก็เปิดประตูแล้วออกไป
ด้านนอกประตูมีชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งดูแก่กว่าโอลิเวอร์ประมาณห้าปี
“….เจ้าเปลี่ยนเสร็จแล้วเหรอ?”
"เสร็จแล้ว"
" จริงเหรอ? ถ้าอย่างนั้น…ตามข้ามา”
ชายผู้เข้มงวดดูประหลาด พูดและเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า
ดูเหมือนจะปฏิบัติต่อเขาในฐานะลูกน้อง แต่เขาก็ยังคงระมัดระวัง แต่เมื่อโอลิเวอร์มองดูอารมณ์ของเขา เขาก็เห็นว่าเขากลัว
โอลิเวอร์ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา แต่เขาไม่สนใจที่จะรู้เรื่องนี้
หลังจากผ่านโถงทางเดินคล้ายเนิน พวกเขาก็มาถึงหอพักขนาดใหญ่
มีประมาณสิบคน
จำนวนคนใกล้เคียงกับตอนที่เขาเป็นศิษย์นอกระบบ แต่ขนาดและคุณภาพของห้องแตกต่างอย่างสิ้นเชิง
แม้จะดูหยาบๆ แต่ก็มีเตียงเหล็กที่ดูดีหนึ่งเตียงตามจำนวนคน และถัดจากเตียงก็มีตู้และโต๊ะเล็กๆ สำหรับเก็บของส่วนตัว
มันเทียบไม่ได้กับโรงงานที่มีแต่ที่นอนชื้นๆ เท่านั้น
“นี่คือหอพักของเจ้า
“…………”
โอลิเวอร์หันศีรษะและจ้องมอง
ชายหนุ่มที่พูดคำเหล่านั้นมีเหงื่อออก
แม้แต่ศิษย์ระดับกลางก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะมีห้องส่วนตัว จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อเจ้าเป็นศิษย์อาวุโสเท่านั้น
โอลิเวอร์ถามว่า “ข้าได้อยู่ที่นี่เหรอ? ข้า…?”
"ฮะ? เอ่อ ตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์รุ่นน้องแล้ว เจ้าจะไม่อยู่ที่นี่เหรอ?”
โอลิเวอร์เอียงหัวราวกับว่าเขาไม่รู้เพราะเขาไม่รู้จริงๆ
เหตุผลเดียวที่เขาอยากเป็นศิษย์รุ่นน้องคือการเรียนรู้มนตร์ดำ และไม่รวมถึงการพัฒนาชีวิตหรือการรักษาใดๆ
ไม่ มันจะถูกต้องถ้าบอกว่าเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย
โอลิเวอร์ถามอีกครั้งเผื่อไว้
“ข้าจะอยู่ที่นี่ได้จริงๆ เหรอ?”
“ใช่ นั่นคือที่ของเจ้า”
ชายหนุ่มชี้ไปยังสถานที่ที่เลวร้ายที่สุดในมุมนั้น
โอลิเวอร์เข้ามาใกล้และมองดูมัน
เตียงที่ไม่ชื้นและไม่ขึ้นรา ผ้าห่มที่ดูอบอุ่น ตู้ที่แข็งแรง ไม้แขวนเสื้อ ฯลฯ
“อา ถ้าเจ้าไม่ชอบที่ตรงนั้น…”
"ข้าชอบมัน"
"เจ้าชอบมันใช่ไหม?"
"อืม ขอบคุณ"
เมื่อโอลิเวอร์แสดงความขอบคุณ ชายหนุ่มก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้วเปิดปากอีกครั้งด้วยความกล้าหาญ
“ถ้าอย่างนั้น…..ข้าจะบอกเจ้าเกี่ยวกับกฎบางอย่าง”
กฎเหรอ?
โอลิเวอร์เอียงหูฟัง
มีกฎในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มีกฎในเหมือง และในโรงงานด้านบนด้วย
หากเจ้าฝ่าฝืนกฎ เจ้าจะถูกทุบตีอย่างหนักและจะถูกไล่ออก
โอลิเวอร์รู้สึกว่าในที่สุดเขาก็สามารถเรียนรู้มนตร์ดำได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงคิดว่ามันจะไม่ยุติธรรมถ้าเขาถูกไล่ออกไป
“มีกฎอะไรบ้าง?”
“เอ่อ… มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ มันเกี่ยวกับบทบาทที่เจ้าต้องทำในฐานะศิษย์รุ่นน้อง ก่อนอื่นเลย ข้าเป็นหัวหน้าห้องนี้ ดังนั้นเจ้าต้องทำตามคำแนะนำของข้า”
"ครับท่าน"
“เจ้าไม่จำเป็นต้อง …… อย่างไรก็ตาม ข้าจะอธิบายอีกครั้ง ศิษย์รุ่นน้องถือเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ แต่ยังอยู่ในระดับต่ำสุดของครอบครัวเรา ศิษย์นอกระบบและคนรับใช้ที่ไม่เป็นทางการไม่ใช่สมาชิกในครอบครัวที่เป็นทางการ เจ้าเข้าใจไหม?”
โอลิเวอร์ไม่รู้ว่าคนรับใช้คืออะไรหรือครอบครัวคืออะไร แต่ถึงกระนั้น เขาก็พยักหน้า
“โอเค คนรับใช้ทำงานบ้าน เช่น เตรียมอาหารและทำความสะอาดห้อง แต่เราต้องทำความสะอาดสถานที่สำคัญๆ ตัวอย่างเช่น ห้องเรียน ห้องทดลอง ห้องประชุม ห้องอ่านหนังสือ ฯลฯ อาจารย์ชอบความสะอาด ดังนั้นเจ้าต้องทำความสะอาดทุกเช้า เจ้าเข้าใจไหม?”
โอลิเวอร์พยักหน้าอีกครั้ง
“นอกเหนือจากนั้น มันเป็นหน้าที่ของเราที่จะต้องทำเล็กๆ น้อยๆ ให้กับศิษย์ผู้อาวุโสของเราและช่วยเหลือในการทดลอง”
"การทดลอง?"
“ใช่ เจ้าต้องทำตามที่พวกเขาบอก”
“เอ่อ… ข้ารู้แล้ว แต่ท่านครับ ข้าขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ?”
“อะไร ถามอะไร?”
“เมื่อไหร่ข้าจะสามารถรับการสอนจากอาจารย์ของเราได้?”
“เอ่อ ศิษย์รุ่นน้องมักจะได้รับการศึกษาทุกๆ สองสัปดาห์ บางกรณีมีเรียนเดือนละครั้ง แต่ส่วนใหญ่เรียนด้วยตนเองตามเนื้อหาในชั้นเรียน”
"อา…"
ความผิดหวังแปลกๆ แวบขึ้นมาบนใบหน้าราวกับศพของโอลิเวอร์
เดิมทีเขามีความสุขที่ได้เข้าเรียนเป็นประจำ แต่ก็ยังมีน้อยอยู่ดี
เขาคิดว่าเขาจะสามารถเรียนชั้นเรียนใหม่ได้ทุกวัน
บางทีเขาควรคิดเช่นนั้น หัวหน้าห้องจึงพูดเพื่อปลอบใจเขา
“ท่านอาจารย์ยุ่งอยู่กับการสอนศิษย์ผู้อาวุโสและดูแลธุรกิจ ดังนั้นเราจึงทำอะไรไม่ได้มากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และอย่าทำงานหนักเกินไป”
"ทำไมล่ะ?"
โอลิเวอร์ถามอย่างจริงใจ เขาเพิ่งจะเป็นศิษย์รุ่นน้อง แล้วเหตุใดเขาจึงไม่ควรทำงานหนัก
หัวหน้าห้องไม่ตอบ ปิดปากแล้วพึมพำ
“นั่นคือ… อืม ไม่ แค่ไม่ต้องกังวลกับมัน นั่นคือทั้งหมดที่ข้าจะบอกเจ้า เจ้ามีคำถามเพิ่มเติมหรือไม่?”
“ไม่มี”
"อืม จากนี้ไปก็…โอ้ ใช่แล้ว ตรวจสอบลิ้นชักและตรวจสอบทุกสิ่ง ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีสมุดบันทึกและดินสอ ถ้าเจ้าบอกว่าไม่มีทีหลัง จะไม่มีการแจกอีก ยกเว้นในช่วงเวลาแจกปกติ”
โอลิเวอร์เปิดลิ้นชักและตรวจสอบ และอย่างที่หัวหน้าห้องพูด มีสมุดบันทึกเก่าสีเหลือง ดินสอที่ดูเหมือนเคยใช้แล้ว และยางลบที่เลอะเทอะ
“ทำไมถึงมีพวกนี้อยู่ในลิ้นชัก”
“ก็… เจ้าไม่ต้องเขียนอะไรบางอย่างเพื่อเรียนรู้มนตร์ดำอย่างจริงจังหรือไง?”
*** ***
ในช่วงเวลาส่วนตัว โอลิเวอร์ออกจากห้องใต้ดินและขึ้นไปด้านบน
ต่างจากตอนที่เขาเป็นศิษย์นอกระบบ เขาไม่ได้ทำงานในโรงงาน ดังนั้นเขาจึงมีเวลาใช้ประโยชน์มากกว่าที่คาดไว้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขามาที่นี่โดยไม่มีเหตุผล
โอลิเวอร์ออกมาที่ห้องประชุมผ่านกล่องไส้กรอกและขยะ และไปที่โรงงานที่เขาเคยทำความสะอาด
มีเศษเนื้อบดและขยะจำนวนมากอยู่บนพื้น และเมื่อศิษย์นอกระบบที่กำลังทำความสะอาดพวกเขาพบโอลิเวอร์ พวกเขาก็รีบลดสายตาลงและก้มศีรษะ
ตอนนี้โอลิเวอร์เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแล้ว เขาอยู่เหนือทุกคนที่นี่
แน่นอนว่าไม่ใช่แค่นั้น
เมื่อโอลิเวอร์เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในอารมณ์ของเพื่อนร่วมงาน เขาก็เอียงศีรษะ
พวกเขาอิจฉาและริษยาโอลิเวอร์ ในขณะเดียวกันพวกเขาก็มีความกลัวและความโกรธด้วย
เขาเห็นแสงคล้ายกับแสงของหัวหน้าห้อง ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจจริงๆ
โอลิเวอร์เข้าไปหาศิษย์นอกระบบคนหนึ่ง
“ข้าขอถามอะไรหน่อยได้ไหม”
“เอ่อ อะไรล่ะ?”
“หัวหน้าแมรี่อยู่ที่ไหน”
คนงานบอกว่าแมรี่อยู่ที่มุมหนึ่งของโรงงาน และเมื่อโอลิเวอร์ไปลองหาดูก็เจอจริงๆ เธอยืนอยู่คนเดียวข้างหลังเครื่องบดขนาดใหญ่สีแดงที่เป็นสนิมและไม่ได้ใช้งาน
โอลิเวอร์ตรวจสอบอารมณ์ของเธอโดยไม่รู้ตัว
เธอดูเศร้าและหดหู่มาก
“หัวหน้าแมรี่?”
โอลิเวอร์เรียกเธออย่างสุภาพขณะแตะไหล่เธอ
แมรี่ที่จมอยู่ในความคิดของเธอสะดุ้ง และเธอมองดูโอลิเวอร์ด้วยสีหน้าประหลาดใจ จากนั้นเธอก็ขมวดคิ้วอย่างรวดเร็ว
“โอลิเวอร์…เจ้า”
“อืม สวัสดี?”
โอลิเวอร์กล่าวทักทาย
แต่การขมวดคิ้วของเธอกลับยิ่งลึกลงไปอีก
เธอระบายความไม่พอใจออกมาในรูปของแสง และโอลิเวอร์ก็ไม่รู้ว่าทำไม และเธอก็สับสนเล็กน้อย
จากนั้นเธอก็เปิดปากของเธออีกครั้ง
"มีอะไร ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่?"
“ข้าอยากจะขอร้องท่านสักหน่อย”
“ขอร้องเหรอ? ฮ่า… ตอนนี้เจ้ากำลังล้อข้าเล่นหรือเปล่า?”
"อะไร? ไม่น่ะ"
“แล้วคนที่เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการภายในสิบวันหลังจากเข้ามาในโรงงานจะขอความช่วยเหลือจากข้าที่เป็นศิษย์นอกระบบมา 6 ปีทำไมกัน”
เธอตั้งใจจะประชด แต่น่าเสียดาย มันไม่ได้ผลสำหรับโอลิเวอร์ที่ไม่เข้าใจการเสียดสีและเพียงตอบอย่างตรงไปตรงมา
“ถ้าข้าต้องการเรียนมนตร์ดำอย่างเป็นทางการ ข้าต้องเรียนรู้ตัวอักษรและตัวเลข แต่ข้าไม่เคยเรียนรู้อะไรแบบนั้นมาก่อน แล้วท่านช่วยสอนข้าได้ไหม”
“…..”
แมรี่ก็เงียบ เธอพบว่ามันไร้สาระ
โอลิเวอร์ถามอย่างระมัดระวังราวกับว่าเขาสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง
“ข้าทำอะไรผิดไปหรือเปล่า?”
“ผิดเหรอ… ไม่ เจ้าไม่ได้ทำผิดพลาด ศิษย์อย่างเป็นทางการจะทำผิดพลาดอะไรกับคนอย่างข้า”
“โอ้ ค่อยโล่งใจ”
"ฮึ! โล่งใจ อะไร…!”
ในท้ายที่สุด แมรี่ก็ระเบิดอารมณ์ที่น่าหงุดหงิดของโอลิเวอร์
เสียงตะโกนของเธอดังก้องไปทั่วทั้งโรงงาน แต่แมรี่ซึ่งรู้ตัวช้าก็ปิดหน้าของเธอด้วยความปวดร้าว แต่โอลิเวอร์ยังคงเหมือนเดิม
“ข้าคงทำอะไรผิดไป… ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ข้าขอโทษ?”
แมรี่นั่งลงบนที่นั่งของเธอด้วยสีหน้าไร้เรี่ยวแรง ยากที่จะบอกว่าเธอเหนื่อยหรือเหนื่อยล้า
“…. ไม่ ข้าเป็นฝ่ายผิด ข้าเกิดในมุมเล็กๆ ข้างถนนที่คิดว่าตัวเองฉลาด และข้าก็เน่าเปื่อยที่นี่เพราะข้าไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ ใครผิดล่ะ มันเป็นความผิดของข้าทั้งหมด เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด”
ฟังดูเหมือนเป็นคำส่งท้าย แต่โอลิเวอร์เห็นอะไรบางอย่าง
มันเป็นอารมณ์ของความหลงใหลของเธอ
แต่ในขณะเดียวกัน อารมณ์ของความกังวลใจและความกลัว มันก็เหมือนกับกระแสน้ำวนของแสง ซึ่งดูสวยงามเล็กน้อย
โอลิเวอร์ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร เขาจึงยืนนิ่งจนกว่าเธอจะสงบสติอารมณ์ได้ และหลังจากนั้นครู่หนึ่งแมรี่ก็พูด
“…. เจ้าต้องการให้ข้าสอนวิธีเขียนและคำนวณตัวเลขใช่ไหม”
"ใช่ แล้วท่านทำได้ไหม? ท่านเคยศึกษาเรื่องพวกนี้บ้างไหม?”
“อืม… ข้าเรียนอยู่ เจ้าต้องศึกษาพวกมัน แต่ทำไมเจ้าถึงขอให้ข้าสอนเจ้า? ศิษย์รุ่นน้องส่วนใหญ่ที่เจ้าจะอาศัยอยู่ด้วยนับจากนี้เป็นต้นไปพวกเขารู้วิธีการเขียน”
โอลิเวอร์ตอบโดยมองไปในอากาศ สงสัยว่าเป็นคำถามที่ยาก
“นั่น… นั่น…?”
"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"
"มันยากที่จะอธิบาย วิธีที่พวกเขามองข้าเหมือนเด็กยืนอยู่หน้าหัวหน้างานของตัวเอง”
แมรี่ขมวดคิ้วอีกครั้งกับคำพูดที่เข้าใจยาก แต่โอลิเวอร์ก็ตามมาด้วยคำอธิบายเพิ่มเติมในไม่ช้า
“ข้ามาจากเหมือง และข้าก็กลัวหัวหน้างานที่นั่น เด็กๆ ทุกคนที่นั่นกลัวเมื่อเห็นหัวหน้างาน ดังนั้นพวกเขาจึงโกหกทุกอย่างเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาไม่ว่าหัวหน้างานจะถามอะไรก็ตาม และศิษย์รุ่นน้องก็มองมาที่ข้าด้วยแสงแบบเดียวกับที่เด็ก ๆ ในเหมืองมองดูหัวหน้างาน”
มันเป็นคำอธิบายสั้นๆ แต่โชคดีที่แมรี่เข้าใจความหมาย
เป็นเรื่องปกติหรือไม่ที่ศิษย์รุ่นน้องจะกลัวโอลิเวอร์?
ทอมซึ่งกำลังจะเป็นศิษย์รุ่นน้องในไม่ช้าก็ถูกโอลิเวอร์ฆ่า
แต่มีบางอย่างที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นอีก
“……. เป็นไปไม่ได้ เจ้าสามารถอ่านอารมณ์ได้เหรอ?”
โอลิเวอร์เอียงหัวของเขา
"อาจจะ? มันมีอะไรผิดปกติ?”
“โอ้พระเจ้า… นั่นคือขั้นที่สองของ [ดวงตาของจิตใจ] ขั้นแรกของ [ดวงตาของจิตใจ] คือการมองเห็นอารมณ์? มันไม่ยุติธรรม…เจ้าเริ่มอ่านอารมณ์ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เอ่อ…ตั้งแต่แรก?”
เมื่อตอบอย่างตรงไปตรงมาของโอลิเวอร์ แมรี่ได้แต่ยิ้มอย่างหดหู่ราวกับว่าเธอหมดแรงจากการโกรธ
เธอรู้ว่าโลกนี้ไม่ยุติธรรม และเธอก็ยอมรับเช่นกัน แต่วันนี้เธอตระหนักว่ามันเป็นความผิดพลาด
'มันจะไม่ยุติธรรมขนาดนี้ได้ยังไง?'
เธอรู้สึกว่ามันเศร้าและสิ้นหวังมากจนเธอร้องไห้ไม่ออกด้วยซ้ำ
ในขณะนั้น โอลิเวอร์ถามอีกครั้งโดยไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลย
“แล้วการเรียนอักษรและตัวเลขล่ะ?”
“อุ๊ย! จริงสิ….! ทำไมข้าต้องช่วยเจ้า? ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมื่อไหร่ข้าจะถูกลดขั้นเป็นคนรับใช้! ไม่รู้จะมีโอกาสอีกเมื่อไหร่! ทำไมข้าถึงใช้เวลาอันมีค่าของข้าไปกับการสอนเจ้า! ทำไม?!”
แมรี่พูดตามอารมณ์ ไม่ใช่สิ่งในหัวของเธอ
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อเธอกลับมาสงบอีกครั้ง โอลิเวอร์ก็เปิดปากของเขา
“ก่อนมาที่นี่ ข้าได้ยินมาว่าท่านเป็นคนรับใช้ คนรับใช้คืออะไร?”
ความเงียบปกคลุมไปทั่วพื้นที่ชั่วขณะหนึ่ง
แมรี่ซึ่งไม่มีอารมณ์จะโกรธอีกต่อไปก็ตอบด้วยเสียงแผ่วเบา
“……มันหมายถึงการเป็นทาสที่จะดูแลศิษย์ให้ดูดีน่ะสิ สิ้นสุดการเป็นลูกศิษย์นอกระบบแล้ว คนอย่างข้าที่ไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งมานานก็กลายเป็นคนรับใช้ที่ทำอาหารและทำความสะอาดจนแก่เฒ่า”
“ตอนนี้ท่านเศร้าอยู่หรือเปล่า?”
“แน่นอนว่าข้าเสียใจ ให้ตายเถอะ…! เจ้าคิดว่าข้ามาที่นี่เพื่อเป็นสาวใช้ตลอดชีวิตอย่างงั้นเหรอ? ไม่อย่างแน่นอน! ข้ามาที่นี่เพื่อเป็นแม่มด ตอนนี้ข้าไม่มีเวลามากพอแล้วจริงๆ! แต่เจ้าต้องการให้ข้าใช้เวลานั้นเพื่อเจ้า สำหรับเจ้าที่มีพรสวรรค์ข้าไม่มีเหรอ?! นั่นคือ….”
ทันทีที่แมรี่พูดจบ เธอก็เอามือปิดหน้าราวกับว่าเธอเจ็บปวดอย่างมาก
ก้อนแห่งความโศกเศร้าที่มองไม่เห็นของเธอดูเหมือนจะบดขยี้เธอ
บางทีหากปล่อยไว้อย่างนั้น หลังจากผ่านไปสองสามวัน เธอก็คงแบกรับมันไม่ไหวและอาจกลายเป็นคนน่าสงสาร
โชคดีที่ไม่มีอะไรแบบนั้นเกิดขึ้น
“……หัวหน้าแมรี่มีอะไรจะพูดอีกหรือเปล่า? ครั้งต่อไปถ้าข้าจะขอความช่วยเหลือข้าต้องนำอะไรมาบ้าง”
แมรี่เอียงศีรษะเล็กน้อย
“ถ้าหัวหน้าแมรี่สอนข้าเรื่องตัวอักษรและตัวเลข ข้าจะสอนท่านด้วย”
"….. อะไรล่ะ?"
"มนตร์ดำ"
