ตอนที่ 7 ห้องเรียน
พ่อมดอัจฉริยะแห่งโลกเวทมนตร์
ตอนที่ 7 ห้องเรียน
—-------------------------------------------
ทุกคนตกใจมาก
ว่ากันว่าการดึงอารมณ์ที่เก็บไว้ในขวดออกมานั้นง่ายกว่าการดึงออกมาจากคนโดยตรง แต่การที่จะดึงอารมณ์เหล่านั้นออกมาในคราวเดียวนั้น ไม่มีใช่เรื่องง่ายแน่ๆ ไม่มีใครพูดใดๆ ได้แต่ตกตะลึง
มันเป็นเรื่องยากแม้แต่สำหรับศิษย์อย่างเป็นทางการระดับต่ำ และไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับศิษย์อย่างเป็นทางการระดับกลาง
เหนือสิ่งอื่นใด โอลิเวอร์ไม่แม้แต่จะเหนื่อยที่จะทำมัน
ยิ่งคุณภาพของอารมณ์สูง ปริมาณก็ยิ่งมากขึ้น และขนาดที่พ่อมดควรรู้สึกก็จะยิ่งสูงขึ้น แต่โอลิเวอร์กลับไม่แสดงอาการให้เห็นเลย
แต่เขาดูเหมือนเด็กกำลังเล่นกับของเล่น
"เจ้า…เอ่อ”
“อ่า..”
"อา…”
ในขณะที่ทุกคนประหลาดใจและตกตะลึง โอลิเวอร์รู้สึกถึงบางสิ่งแปลก ๆ จึงถามด้วยท่าทีน่าเบื่อแปลกประหลาด
“… ข้าทำอะไรผิดหรือเปล่า?”-
“ไม่ มันเยี่ยมมาก ใช่ไหม?”
โจเซฟถามแอนดรูว์ซึ่งเฝ้าดูจากด้านหลัง และแอนดรูว์ก็พยักหน้าช้าๆ
“ใช่ ใช่ มันค่อนข้างดี จริงๆ”
บรรยากาศที่วุ่นวายเริ่มกลับมาอีกครั้ง และโจเซฟยังคงเรียนบทเรียนต่อไป
“ตอนนี้สิ่งที่เจ้าเพิ่งทำคือการดึง มันเป็นก้าวแรกของมนตร์ดำ การดึงอารมณ์มีทั้งหมด 2 วิธี ใครก็ได้?”
แมรี่ยกมือขึ้นอีกครั้ง เธอดูตื่นเต้นมาก
“เอ่อ อย่างแรกคือการดึงอารมณ์ที่เก็บไว้ในหลอดทดลอง และอย่างที่สองคือการดึงอารมณ์โดยตรงจากผู้คน”
“อะไรคือความเหมือนและความแตกต่างระหว่างทั้งสอง?”
“สิ่งที่พบบ่อยคือทั้งคู่เป็นอารมณ์จากคนจริงๆ ความแตกต่างก็คืออันหนึ่งจะถูกเลือกและจัดเก็บไว้ล่วงหน้า ในขณะที่อีกอันหนึ่งจะถูกดึงออกมาใช้งานโดยตรง”
“อะไรยากกว่ากัน?”
“อันที่สองนั้นยากกว่า อารมณ์ที่เลือกไว้ล่วงหน้านั้นง่ายต่อการดึงออกมา แต่เมื่ออารมณ์ถูกดึงออกมา ณ สถานที่นั้น มีโอกาสที่เป้าหมายอาจต้านทานได้ หากพยายามดึงออกมาในระหว่างการต่อสู้ มันอาจถึงแก่ชีวิตได้”
โจเซฟยกย่องและชมแมรี่ด้วยการตอบที่น่าพอใจ
แต่สำหรับโอลิเวอร์ มันเป็นปริศนาเล็กน้อย
แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์เพียงครั้งเดียว แต่ก็ไม่รู้สึกว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะดึงอารมณ์โดยตรงจากผู้คน
ไม่สิ มันค่อนข้างสนุก... .อย่างน้อยก็สำหรับเขา
โจเซฟเปิดปากของเขาอีกครั้ง
“อย่างที่แมรี่พูด มันยากกว่าที่จะดึงอารมณ์ออกมาจากผู้คน แม้แต่คนธรรมดาก็ยังต่อต้าน หากทำผิดเจ้าอาจไม่สามารถดึงมันออกมาได้หรืออาจโดนโจมตีได้ ดังนั้น พ่อมดมักจะเก็บอารมณ์ไว้จำนวนหนึ่งเสมอ อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ที่แท้จริงไม่ควรพึ่งพาอารมณ์ที่เลือกไว้ล่วงหน้าเพียงอย่างเดียว เพราะทักษะก็คือทักษะและอารมณ์ที่ดึงมาจากคนมีประสิทธิภาพดีกว่า”เข้าใจไหม?"
"ครับ อาจารย์"
“ดังนั้น อย่าพอใจกับระดับปัจจุบันของเจ้า และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เชี่ยวชาญมากขึ้น และผู้ที่ล้มเหลวควรฝึกฝนให้มากขึ้นเรื่อยๆ จำไว้ว่าเวลาไม่เคยรอพวกเจ้า”
จากนั้นเด็กๆ ที่ไม่สามารถดึงอารมณ์ได้ก็ก้มหัว
ภายในหัวของพวกเขามีความกังวลใจ ความกลัว ความอิจฉาริษยาและความขุ่นเคือง
“เอาล่ะ กลับเข้าวิชาเรียนกันเถอะ เด็กทุกคนที่สามารถดึงอารมณ์ออกมาได้ จงตามข้ามา”
โจเซฟรวบรวมแสงสีดำที่ปลายนิ้วของเขาและสร้างวงกลมเหมือนที่เขาทำเมื่อพบโอลิเวอร์ครั้งแรก
แม้จะไม่นานนัก แต่ก็ไม่ได้น่าหลงใหลสำหรับโอลิเวอร์อีกต่อไป
ไม่นานทุกคนก็เริ่มรวมตัวกันและพยายามเลียนแบบรูปร่างที่โจเซฟแสดง
"ฮึ.."
“อ้าววว”
"โว้ว… ”
ส่วนใหญ่มีลักษณะเหมือนของที่มีรอยบุบมากกว่าเป็นวงกลม
มีเพียงหัวหน้าอย่างทอมและแมรี่เท่านั้นที่สร้างวงกลมได้อย่างสมบูรณ์
และยังมีอีกหนึ่ง นั่นก็คือโอลิเวอร์
โอลิเวอร์บีบอัดแสงสีดำที่แยกออกมาเป็นวงกลมขนาดเดียวกับโจเซฟ
วงกลมค่อนข้างสมบูรณ์ แกว่งเล็กน้อย และไม่มีรอยบุบ
โจเซฟควบคุมแสงสีดำอีกครั้งและเปลี่ยนวงกลมให้เป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส
ทอมกับแมรี่เปลี่ยนมันค่อนข้างง่าย แต่คนอื่นเปลี่ยนไม่ได้ง่ายๆ และรูปร่างก็พังทลายลงตรงกลาง
โจเซฟเปลี่ยนสี่เหลี่ยมจัตุรัสเป็นรูปสามเหลี่ยม
หลังจากสามเหลี่ยม เขาก็เปลี่ยนเป็นกรวย ดวงดาว โดนัท และเมื่อถึงจุดนี้ มีเพียงหัวหน้าสามคนและโอลิเวอร์เท่านั้นที่สามารถทำตามได้
“เอาล่ะ พวกเจ้าทำตามฉันได้อย่างดี นี่เป็นครั้งสุดท้าย สร้างโมเดลที่ยากที่สุดที่เจ้าสามารถทำได้”ยิ่งใหญ่ ยิ่งซับซ้อน ยิ่งดี”
ถึงเวลาแสดงความสามารถของตนเองแล้ว
ทุกคนกัดฟันแน่นเพราะอยากฝากความประทับใจไว้ที่นี่
คนแรกที่อวดคือทอม ซึ่งเร็ว ๆ นี้จะกลายเป็นลูกศิษย์อย่างเป็นทางการ
เขาสร้างแบบจำลองที่ยากที่สุด ที่เขาสามารถนำเสนอได้เพื่อเสริมจุดยืนของเขา
หลังจากทำให้แสงสีดำเป็นรูปทรงกระบอกแล้ว ก็ถูกดึงยาวและบิดเหมือนสปริงเพื่อให้เป็นเสาที่บิดเบี้ยว
ทุกคนต่างชื่นชมเมื่อมองดูมัน
แมรี่ที่อยู่ข้างๆ เขารู้สึกตัว ดังนั้นเธอจึงพยายามเลียนแบบรูปร่างเดียวกัน แต่เธอไม่สามารถรักษารูปร่างตรงกลางไว้ได้และมันก็พังทลายลง
"อา… ”
ได้ยินเสียงอุทานอันโหยหาของแมรี่ และเสียงหัวเราะยิ้มแย้มของทอม
“เจ้าไม่อยากทำเหรอ?”
โจเซฟถามโดยมองดูโอลิเวอร์ที่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลัง
โอลิเวอร์มองไปที่โจเซฟและถามราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจหลังจากครุ่นคิด
“…ข้าสามารถทำให้มันใหญ่และซับซ้อนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ได้ใช่ไหม”
"อืม"
เมื่อได้ยินคำตอบสั้นๆ ของโจเซฟ โอลิเวอร์ก็เอาแสงสีดำมาโอบมือซึ่งแตกต่างจากคนอื่นๆ
ทุกคนอยากรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ แต่ภายในพวกเขาคิดว่าโอลิเวอร์จะล้มเหลว
ไม่ พวกเขาหวังว่าโอลิเวอร์จะล้มเหลว
แสงสีดำในมือของโอลิเวอร์ผันผวน มันเหมือนกับไข่ที่ใกล้จะฟักออกมา และจากนั้นมันก็กลายเป็นทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ และมั่นคงอีกครั้ง
“มันก็แค่ลูกบอล?”
และตอนนั้น
แสงสีดำซึ่งทรงตัว หดตัวลงอย่างรวดเร็วและมีขนาดเล็กเท่ากับลูกปัด และในไม่ช้าก็ขยายตัวอีกครั้งจนครอบคลุมทั้งห้องเรียน
ทุกคนตกตะลึงเพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ แต่ฉากที่ไม่น่าเชื่อก็ปรากฏต่อหน้าพวกเขา
โครงสร้างเถาวัลย์สีดำปกคลุมทั่วทั้งห้องเรียน
มันซับซ้อนมากราวกับว่ามันเป็นเถาวัลย์ไม้เลื้อยจริง และไม่มีใครสามารถเปิดปากของพวกเขาในขณะที่มองมันได้
ทุกคนเพียงมองดูโอลิเวอร์ด้วยดวงตาเบิกกว้าง
โอลิเวอร์มองไปรอบ ๆ ที่เถาวัลย์แล้วพูดเบา ๆ
“โอ้ มันได้ผล”
*** ***
เช้าวันรุ่งขึ้น
โอลิเวอร์รู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป
ไม่เพียงแต่เพื่อนร่วมงานที่ดูถูกและเพิกเฉยต่อเขาจนถึงเมื่อวาน แม้แต่หัวหน้างานก็ยังค่อนข้างระมัดระวังเขา
ภายนอกพวกเขาแสร้งทำเป็นไม่แสดง แต่แสงจากร่างกายของพวกเขาบอกความจริง
พวกเขาหวาดกลัวและอิจฉาโอลิเวอร์ในเวลาเดียวกัน และมีบางคนที่เปล่งประกายอย่างน่าชื่นชม
โอลิเวอร์ไม่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้
ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเขาใช้เวลาค่อนข้างนานกว่าผู้คนปฏิบัติต่อเขาเปลี่ยนไป แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ดังนั้นโอลิเวอร์จึงไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้
อย่างไรก็ตาม ความกังวลของเขาเกิดขึ้นได้เพียงชั่วระยะเวลาหนึ่ง ในไม่ช้าเขาก็หยุดคิดถึงมันและเริ่มกิจวัตรประจำวัน ทำความสะอาดโรงงาน และเริ่มชีวิตประจำวันตามปกติ
การผูกมิตรหรือรู้สึกเหนือกว่าพวกเขาไม่เคยเป็นทางเลือกที่ดี
ตอนนี้ความสนใจเพียงอย่างเดียวของโอลิเวอร์คือการเรียนรู้มนตร์ดำ
อาจเป็นเพราะวันหยุดเนื่องจากมีการเรียน ทำให้เนื้อกองพะเนินเทินทึกมากกว่าสองเท่าของปริมาณปกติ
โอลิเวอร์อุ้มก้อนเนื้อแล้วนำไปใกล้เครื่องบด
เนื้อมีขนาดใหญ่และหนัก และส่วนใหญ่มีกลิ่นเหม็น แต่งานของโอลิเวอร์ก็สะดวกสบายเมื่อเทียบกับงานที่เขาทำที่เหมือง
เหนือสิ่งอื่นใด เขาชอบมันเพราะมันเป็นงานง่ายๆ โดยที่เขาไม่จำเป็นต้องใช้หัว ดังนั้นเขาจึงสามารถทำงานโดยคิดเกี่ยวกับสิ่งอย่างอื่นได้
เช่น นึกถึงชั้นเรียนที่เขาเรียนเมื่อวานนี้
ในเวลาเดียวกันกับที่โอลิเวอร์คอยไตร่ตรองบทเรียนของเมื่อวาน เขาก็ถามคำถามและค้นหาความรู้อยู่เสมอ
ตัวอย่างเช่น เหตุใดการดึงอารมณ์โดยตรงจากบุคคลจึงยากกว่า?
วิธีเก็บอารมณ์ที่มีประสิทธิภาพที่สุดคืออะไร?
ทำไมพวกเขาถึงใส่มันลงในหลอดทดลอง?
เช่นเดียวกับตอนอายุสามขวบ เขาถามตัวเองอยู่เสมอว่าทำไมและค้นหาคำตอบด้วยตัวเอง
มีหลายครั้งที่เขาสะดุดกับคำตอบที่น่าพอใจและบางครั้งเขาก็ทำไม่ได้ แต่อย่างหลังเป็นมากที่สุด เขาจึงรู้สึกหงุดหงิดและไม่สบายใจเพราะเขาไม่สามารถคิดคำตอบได้
เขาต้องการที่จะถามใครสักคน
"ขอโทษนะ… เจ้าไม่เหนื่อยเหรอ? “ข้าช่วยได้ไหมถ้าเจ้าไม่รังเกียจ”
โอลิเวอร์เงยหน้าขึ้นมองเสียงที่จู่ๆ มีคนงานคนหนึ่งอยู่ที่นี่
เขาพูดซ้ำโดยคิดว่าโอลิเวอร์ไม่ฟังคำพูดของเขา
“การย้ายเนื้อคนเดียวคงเป็นเรื่องยาก ให้ข้าช่วยไหม”
"ทำไม… ?” โอลิเวอร์ถามคนงาน
โอลิเวอร์ไม่ได้ประชด เขาแค่อยากรู้
"โอ้… เพราะทำคนเดียวมันยากไม่ใช่เหรอ? ถ้าเราทำด้วยกันคงเหนื่อยน้อยลงและ... เราเป็นเพื่อนร่วมงาน ใช่! เพื่อนร่วมงาน… ”
โอลิเวอร์รู้ว่าเขาไม่ฉลาดนัก แต่เขาสังเกตเห็นบางอย่างแปลกๆ
ทันใดนั้นเขาก็ถามว่าที่จะช่วยเพราะเขาเป็นเพื่อนร่วมงานเหรอ?
เหนือสิ่งอื่นใด เขากังวลเกี่ยวกับแสงที่วนรอบคนงานคนนั้น
เขายิ้ม แต่แสงรอบตัวเขาบิดเบี้ยวและเจ้าเล่ห์เหมือนงู
มันเป็นรูปร่างที่เขาเคยเห็นมามากกว่าหนึ่งครั้ง
ใช่ มันเป็นแสงที่ปล่อยออกมาจากผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ผู้ดูแลเหมืองแร่ และเจ้าของโรงแรม
แต่เขาไม่เข้าใจว่าคนงานพยายามทำอะไร โดยการแสดงทัศนคติเช่นนั้นต่อเขา
“นั่นเขาใช่ไหม?
“ใช่แล้ว นั่นคือเขา มาได้แค่สัปดาห์เดียว แต่ในชั้นเรียนเมื่อวาน...”
"จริงเหรอ?"
โอลิเวอร์หันศีรษะและเห็นแอนดรูว์อยู่ไกลๆ ซึ่งเขารู้สึกถึงความรำคาญ ความตื่นตัว และแสงที่ไม่เป็นมิตร
มีคนที่เขาเห็นเป็นครั้งแรก ยืนอยู่ห่างๆ มองไปที่โอลิเวอร์ขณะฉายแสงอย่างระมัดระวัง
โอลิเวอร์รู้สึกเหมือนเป็นสุนัขจรจัดที่บุกรุกอาณาเขตของสุนัขจรจัดอีกตัวหนึ่ง
เขาแค่อยากจะเรียนรู้มนต์ดำด้วยการทำงานเงียบๆ แต่ทันใดนั้น คนหลายๆอย่างก็เริ่มหมุนวนไปรอบๆ เขา
จากนั้นมีคนเข้ามาในสายตาของโอลิเวอร์
นั่นก็คือแมรี่
โอลิเวอร์เข้าหาเธอ โดยคิดว่าเธออาจช่วยได้ แต่เธอก็ขมวดคิ้วเมื่อมองดูโอลิเวอร์ที่เข้ามาใกล้
ไม่ใช่แค่การแสดงออกทางสีหน้าของเธอเท่านั้น
อารมณ์เชิงลบมากมาย เช่น ความโกรธ ความอิจฉา และความวิตกกังวลสามารถเห็นได้จากแสงรอบตัวเธอ และโอลิเวอร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุดเข้าหาเธอโดยที่ไม่รู้ตัวเมื่อเขาเห็นแสงสว่าง
เขาไม่รู้ว่าจะทำตัวอย่างไรต่อการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน และในขณะนั้นแอนดรูว์ก็เรียกโอลิเวอร์
“โอลิเวอร์?”
“… ครับ?”
“อาจารย์เรียก ตามข้ามา”
*** ***
โอลิเวอร์เดินตามแอนดรูว์ไปที่ห้องอาจารย์
ห้องที่อยู่ใกล้กับห้องเรียน มันอยู่ที่ชั้นใต้ดินของโรงงาน และความสวยของห้องก็เทียบไม่ได้กับห้องเรียน
ผนังและเพดานที่ตกแต่งอย่างประณีต เตียงขนาดใหญ่ กลิ่นส้มที่ลอยอยู่ในอากาศ เฟอร์นิเจอร์ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน... ใช่ มันคล้ายกับห้องทำงานอันหรูหราของผู้อำนวยการเหมืองแร่ที่โอลิเวอร์เคยพบเห็นครั้งหนึ่ง
โชคดีที่โอลิเวอร์ไม่สนใจเรื่องนี้มากนัก ดังนั้นเขาจึงไม่แสดงความสนใจใดๆ
สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสนใจคือโจเซฟต้องการพบเขา
“สวัสดีครับ ท่านอาจารย์” โอลิเวอร์ทักทายโจเซฟ
โจเซฟตอบ และรินวิสกี้ลงในแก้วคริสตัลสุดหรู
“อืม เข้ามาเลย” "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"
โอลิเวอร์เอียงศีรษะกับคำถามแปลกๆ เขาไม่เข้าใจความหมายของคำถามนี้
“เอ่อ ครับ ข้าสบายดี”
"ดี? จริงเหรอ?"
"ใช่… อย่างไรก็ตาม ข้าอยากจะเข้าเรียนให้บ่อยกว่านี้”
โจเซฟขมวดคิ้วกับคำพูดนั้นแล้วก็หัวเราะออกมา
แอนดรูว์ก็หัวเราะออกมาตามโจเซฟ
“ใช่แล้ว นั่นก็เหมือนกับเจ้ามากกว่า มีอะไรอีกไหม? มีอะไรไม่สบายใจกับคนรอบข้าง เช่น กิน หรือ นอน?”
มีหลายสิ่งหลายอย่างเข้ามาในใจของโอลิเวอร์
เพื่อนร่วมงานที่เคยทะเลาะกับเขา กินขนมปังและซุปแบบเดิมๆ ทุกวัน และที่นอนที่ชื้นและมีเชื้อรา
“ไม่ ข้าไม่มี ขอบคุณมากสำหรับความเมตตาของท่านอาจารย์”
เขาเลียนแบบคำพูดของเด็ก ๆ ที่พวกเขาใช้ในขณะที่ประจบหัวหน้า
ทุกคนชอบมันแม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามันเป็นเรื่องโกหก แต่โชคดีที่โจเซฟก็ดูเหมือนจะชอบมันเช่นกัน
“มันเป็นทัศนคติที่ดี อืม แต่ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นทัศนคติที่ดีจริงหรือเปล่า แต่ข้าชอบนะ” เยี่ยมไปเลย… เด็กดีก็ต้องมีรางวัลใช่ไหม? “ข้ามีข่าวดีสำหรับเจ้า”
“ท่านจะสอนมนตร์ดำแก่ข้าอีกครั้งหรือไม่ อาจารย์?”
“ไม่ ข้าจะให้โอกาสเจ้าแทน”โอกาสที่จะได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ”
