บทที่ 53: โป๊กเกอร์เฟส (4)

บทที่ 53: โป๊กเกอร์เฟส (4)

ในเกม 'ไคเรน เซน่า' มีสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่มีพลังเกินกว่าจะวัดได้เช่น ปีศาจ ราชาปีศาจ และมังกรโบราณที่สามารถนำการทำลายล้างมาสู่ทวีปได้

ในหมู่พวกมัน สิ่งที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือปีศาจ

อาร์ชเดมอน ปีศาจในหมู่ปีศาจเป็นคำที่ใช้เรียกปีศาจที่มีพลังรองลงมาจากราชาปีศาจในอาณาจักรปีศาจ

ตามชื่อของมัน อาร์ชเดม่อนทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ

มีฮีโร่ระดับสูงเพียงไม่กี่คนในอาณาจักรมนุษย์เท่านั้นที่สามารถเผชิญหน้ากับอาร์คเดมอนได้

อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงความจริงในขอบเขตของมนุษย์เท่านั้น

แทบจะไม่มีสิ่งมีชีวิตตัวไหนในอาณาจักรปีศาจที่สามารถท้าทายอาร์ชเดมอนได้

หากต้องเลือกเพียงตัวเลือกเดียว มันก็จะต้องเป็นมังกรโบราณที่มีอายุมากถึงจะสามารถพอสู้ได้

ราชาปีศาจไม่ได้แสดงตัวออกมาหลายร้อยปีแล้ว

เป็นผลให้ในอาณาจักรมนุษย์ทวีป─ของไคเรน เซน่า อาร์ชเดมอนได้กลายเป็นศูนย์รวมของความกลัวทั้งหมด

ความกลัวที่ท่วมท้นนี้มักจะเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นวัตถุบูชา

ในประเทศส่วนใหญ่การบูชาปีศาจเป็นอาชญากรรมร้ายแรง

หากถูกตรวจพบ ไม่เพียงแต่ผู้บูชาเพีงคนเดียวเท่านั้น แต่ทั้งครอบครัวของพวกเขาจะถูกกำจัดไปด้วย

แม้จะมีการลงโทษที่รุนแรงเช่นนี้ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดทุกคนจากการมีส่วนร่วมในการบูชาปีศาจ

หลายคนรวมถึงพ่อมดแห่งความมืดและผู้ที่หมดหวังต่างก็บูชาปีศาจ

โดยธรรมชาติแล้วตำนานในเมืองที่เกี่ยวกับสัญญากับอาร์คเดมอนจะแพร่หลายไปทั่ว

และบางครั้งตำนานเหล่านี้ก็กลายเป็นเรื่องจริง

มีกรณีหนึ่งที่ชายวัย 70 ปีเผชิญหน้ากับอัศวินของจักรวรรดิเพียงลำพัง

เด็กมนุษย์อายุ 10 ขวบลอบสังหารฮีโร่ระดับสูง

ข้าราชการระดับต่ำจัดการทั้งอาณาจักรโดยใช้มนต์สะกดของอาร์คเดมอน

ด้วยวิธีนี้ผู้ที่ทำสัญญากับอาร์คเดมอนจะได้รับความแข็งแกร่งที่ผิดธรรมชาติ

การกระทำของพวกเขาบางครั้งทำให้ทั้งทวีปตกอยู่ในความเสี่ยง

เป็นเวลากว่าศตวรรษ ที่ไม่มีผู้ทำสัญญากับอาร์ชคเดมอนปรากฏขึ้นในโลกสมัยใหม่

หากพูดให้ถูกคือพวกเขาจะถูกกำจัดทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว เมื่อตอนพลังของพวกเขาอ่อนแอที่สุด

เมื่ออาร์ชเดมอนค่อยๆใช้บุคลิกภาพของผู้ทำสัญญา ความเปลี่ยนแปลงจะปรากฏชัดเจนในลักษณะและรูปลักษณ์

วิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดในการระบุผู้ทำสัญญาคือการตรวจสอบร่างกายที่เปลือยเปล่าของพวกเขา

เครื่องหมายของปีศาจที่เกี่ยวข้องปรากฏขึ้นที่ใดที่หนึ่งบนร่างของผู้ทำสัญญา

หลังจากออกจากห้องของนีกี้แล้ว ฉันก็ไปพบร็อก

เขามีปัญหากับเอกสาร เนื่องจากการจัดการหลังเกิดเหตุไม่ใช่เรื่องง่าย

"... ดังนั้นเธอต้องการให้ฉันประกาศว่าเป็นทีมสืบสวนปีแรกจับกุมตัวคนร้ายที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ดันเจี้ยนเวทย์อย่างงั้นเหรอ?"

"ครับ ได้โปรด มันอาจมีพยาน ดังนั้นผมจะขอบคุณมากถ้าท่านสามารถจับตาดูคนที่อยู่ใกล้ๆได้”

ฉันตอบกลับอย่างใจเย็น

ก่อนที่จะเอาชนะฟรานซิส ฉันได้ส่งเอมี่ไปสอดแนมพื้นที่ แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

มันไม่น่าจะมีพยาน

“ได้ เอาล่ะ พนักงานส่วนใหญ่ออกไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถมีพยานได้มากกว่าหนึ่งคน”

ร็อกพูดออกมาและเพิ่มด้วยรอยยิ้มที่มีความหมาย

“ถึงอย่างนั้น คนร้ายก็ถูกจับได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน ในฐานะตัวแทนของทีมสืบสวน ฉันอยากจะเสนอรางวัลบางอย่าง บอกฉันมาว่าเธอต้องการอะไร และฉันจะพยายามทำให้แต่ต้องมีเหตุผล”

"หืมมม"

ฉันครุ่นคิดอยู่สักพัก

"เธอต้องการอะไร?"

ร็อกหรี่ตาลง

ฉีนรีบใช้สมองของฉัน

'ฉันควรขออะไรดี?'

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากบุคลิกของร็อกแล้ว ฉันไม่ควรขออะไรที่มากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่ควรขออะไรที่มันเด่นชัดเกินไป

ตัวอย่างเช่น การขอลาพักร้อนจะไม่เป็นปัญหา

เขาจะให้มันแน่นอน แต่มันจะนับเป็นเพียงการเข้าเรียนและไม่ได้ช่วยให้ผลการเรียนของฉันดีขึ้น

มันจะส่งผลกระทบเชิงลบต่อชื่อเสียงของฉันด้วย

ที่สำคัญกว่านั้นการลาพักร้อนในช่วงปิดภาคเรียนที่สถาบันศึกษาเอลิเนียนั้นหาได้ยากมาก

มันจะเด่นมากเกินไป

'ถ้าอย่างนั้น เอาแบบนี้ล่ะกัน'

ฉันอ้าปากพูด

"ในระหว่างการประเมินภาคปฏิบัติครั้งต่อไป 'การสำรวจซากดึกดำบรรพ์' โปรดให้ทีมของผมเป็นทีมแรกที่เข้าไปในดันเจี้ยนนั้น"

"หืม······"

ร็อกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ฉันมองเขาด้วยสีหน้านิ่งเฉย

'เขาแค่แกล้งคิด'

นี่มันน่าจะมากเกินกว่าปกติเขาที่จะให้ฉันได้

การสอนของแผนกฮีโร่แบ่งออกเป็นทั้งหมด 16 สัปดาห์ต่อภาคการศึกษา

สัปดาห์นี้เป็นช่วงพัก แต่ก็เป็นสัปดาห์ที่ 6

สัปดาห์หน้า สัปดาห์ที่ 7 คือการสำรวจซากดึกดำบรรพ์

งานนี้ง่ายมาก: เพียงแค่เข้าไปในดันเจี้ยนที่ได้รับมอบหมายจากผู้สอนและนำโมเดลหุ่นจำลองที่พวกเขาวางไว้ภายในออกมา·····

แต่แน่นอนว่าจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้น

สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่ามีสมบัติพิเศษซ่อนอยู่ในดันเจี้ยน

มันไม่ใช่ชิ้นส่วนที่ซ่อนอยู่ แต่เป็นสมบัติที่ตั้งอยู่ในเนื้อเรื่อง

มันไม่ได้ช่วยอะไรมากนักเมื่อเล่นในเส้นทางปัจจุบัน-ผู้เชี่ยวชาญหอก- ดังนั้นผู้เล่นหลายคนจึงไม่สนใจมันด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตามมันค่อนข้างมีประโยชน์สำหรับนีกี้ ตัวละครและตัวเอกที่มีพลังมากเกินไป และสำหรับฉัน

ทำไมฉันจะไม่รับมันถ้ามันไม่มีประโยชน์สำหรับนีกี้ ผู้เชี่ยวชาญหอก?

'ยิ่งไปกว่านั้นฉันได้รับสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ระดับสูง [ออร์บเสริมพลัง] จากฟรานซิส ······.'

ถ้าฉันใช้มันกับสมบัติภายในวัตถุโบราณ มันจะกลายเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่

ร็อกครุ่นคิดเสร็จแล้วพยักหน้า

“ก็ได้ ในระหว่างการประเมินภาคปฏิบัติครั้งต่อไป ธีโอ ฉันจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าทีมของเธอมีความสามารถมากพอก่อนที่จะเข้าไปในดันเจี้ยน”

ตามที่ฉันคาดไว้ ร็อกยอมรับคำขอของฉัน

"ขอบคุณครับ"

ฉันพยักหน้าอย่างขอบคุณ

***

หลังจากพูดคุยกับร็อกเสร็จ ฉันก็กลับไปที่หอพักทันที

ฉันคิดว่าอาหารออร์คมื้อใหญ่ที่ฉันกินก่อนหน้านี้สำหรับมื้อกลางวันจะทำให้ฉันอิ่มได้หลายวัน แต่ฉันเข้าใจผิด

ฉันหิวอีกแล้ว

'ร่างกายของฉันเปลี่ยนไปหรือเปล่า'

ยังไงก็ตาม ฉันควรจะขอให้เอมี่ทำอะไรให้กินสักหน่อย

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของฉัน เอมี่ก็มารอฉันอยู่แล้ว

เฮ้อ ฉันบอกเธอว่าอย่ารอ แต่ฉันยอมแพ้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เอมี่ก้มศีรษะลงเมื่อเห็นฉัน

“ท่านมาถึงแล้ว นายน้อย วันนี้ก็เหนื่อยหน่อยนะคะ”

“เธอเป็นคนที่เหนื่อยที่สุดเอมี่ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ทุกอย่างคงลำบากกว่านี้มาก”

“ท่านใจดีเกินไปแล้วเจ้าค่ะ นายน้อย”

รอยยิ้มจางๆปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเอมี่

“ยังไงก็เถอะ เธอพาเซียน่ากลับไปอย่างปลอดภัยหรือเปล่า?”

“เจ้าค่ะ นายน้อย หลังจากเอาเธอนอนลงบนเตียง ดิฉันก็จากไปทันทีที่เธอผล็อยหลับไป โอ้ แล้วก็...”

เอมี่หยุดครู่หนึ่ง

"มีอะไรเหรอ?"

“ดิฉันมีบางอย่างจะให้เจ้าค่ะ นายน้อย กรุณารอสักครู่”

เอมี่เข้าไปในห้องของเธอและในไม่ช้าก็กลับมาพร้อมกับกล่องไม้เล็กๆขนาดเท่าสมุดบันทึก

เธอยื่นมันให้ผม

“ได้โปรดรับมันไว้เถอะ นายน้อย”

ฉันหยิบกล่องไม้จากเอมี่และเปิดฝาออกดู

ข้างในมีขวดแก้วสีสันสดใสขนาดเล็กสิบขวด

• ยาขับไล่วิญญาณ [เกรด: หายาก ]

: เมื่อใช้งาน จะมีผลปิดกั้นการเข้าใกล้ของวิญญาณที่อ่อนแอทั้งหมดเป็นเวลา 24 ชั่วโมง [ดูรายละเอียด]

ยาขับไล่วิญญาณ

แน่นอนว่าฉันคุ้นเคยกับไอเท็มชิ้นนี้

มันค่อนข้างหายาก

ผู้สร้างไอเท็มนี้อยู่ในกลุ่มรักษาสมดุล

'เธอสังเกตเห็นวิญญาณที่ติดอยู่กับฉัน'

มันดูเหมือนว่าเอมี่ได้พูดคุยกับกลุ่มรักษาสมดุลเกี่ยวกับสถานการณ์ล่าสุดของฉัน

ฉันแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แล้วถามไปว่า

"มันคืออะไร?"

“มันเป็นยาที่ทำโดยครอบครัวของฉัน ดิฉันเตรียมมันไว้ แล้วคิดว่ามันอาจช่วยเรื่องความปลอดภัยของท่านได้ นายน้อย”

"เข้าใจแล้ว"

มันเป็นเรื่องโกหกสีขาวที่มีเจตนาดีหรือเปล่า?

ครอบครัวของเอมี่ ตระกูล 'วัตสัน' ถูกกวาดล้างเมื่อเธอยังเด็ก

ยังมีความเศร้าอยู่ในดวงตาของเอมี่

“ขอบคุณนะ ฉันจะใช้มันแน่ๆ โอ้ ได้โปรดเตรียมอาหารให้หน่อยนะ ฉันหิวน่ะ”

"รับทราบเจ้าค่ะ นายน้อย ดิฉันจะเตรียมให้ในทันที "

เอมี่ลงไปข้างล่าง

"......"

เมื่อฉันอยู่ในห้องของฉัน ฉันพ่นยาไล่วิญญาณบนเสื้อผ้าของฉัน

แน่นอนว่าฉันสามารถรับปากแต่ไม่ทำได้ แต่มันรู้สึกรังเกียจ

ในไม่ช้ากลิ่นจางๆก็ลอยขึ้นมาจากเสื้อผ้าของฉันคล้ายกับน้ำหอม

“อั่ก…”

ถ้าฉันได้กินมัน ฉันคงจะอ้วกออกมาอย่างแน่นอน

ถึงยังไงก็ขอบคุณ

แม้ว่าจะมีไว้เพื่อขับไล่วิญญาณระดับต่ำ แต่ก็น่าจะปิดกั้นวิญญาณส่วนใหญ่ที่เซียน่าใช้ได้

เธอจะไม่เรียกวิญญาณระดับกลางหรือสูงกว่าเพียงเพื่อสะกดรอยตามฉันหรอก

***

ในห้องกว้างขวางของหอพักพิเศษของแผนกฮีโร่ ปิเอลยืนอยู่ข้างหน้าต่างที่เปิดอยู่และจ้องมองออกไปข้างนอก

เมื่อใดก็ตามที่เธอรู้สึกหงุดหงิด เธอมีนิสัยชอบจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างเป็นเวลานาน

'ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าคนร้ายจะถูกจับได้ในเวลาเพียงครึ่งวัน'

ปีลรู้ดีว่าทั้งสี่ - นีกี้ แอนดรูว์ เอชิลด์และไอชาได้ไปขอโทษธีโอแล้ว

อาชญากรที่ไม่ทิ้งเบาะแสใดๆแม้หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดโดยคณาจารย์ ถูกจับได้อย่างรวดเร็ว

'เขาจับพวกมันได้เร็วขนาดนี้ได้ยังไง'

สิ่งนี้ทำให้เธอสงสัยในตัวธีโอมากขึ้น

สิ่งที่เขาทำมันน่าเหลือเชื่อเกินไป

แม้แต่ฮีโร่ในตำนานที่ใครก็เคยได้ยินในเทพนิยายก็ไม่ได้อยู่ในระดับนี้

'แน่นอน ฉันขอโทษได้ ฉันสามารถก้มหัวให้เขาได้ด้วยซ้ำ '

อย่างไรก็ตาม ปิเอลตัดสินใจที่จะไม่ทำเช่นนั้น

แต่เขาได้ทิ้งร่องรอยสำคัญไว้ที่มุมหนึ่งของหัวใจของเธอแล้ว

'ฉันต้องตรวจสอบให้แน่ใจ'

ปิเอลตัดสินใจอย่างแน่วแน่

'ฉันต้องไปดูสิ่งที่สื่อถึงสัญญากับอาร์ชเดม่อน... เครื่องหมายบนตัว'

ถ้าเขาทำสัญญากับอาร์ชเดม่อนจริงๆ เธอจะช่วยเขา แม้ว่ามันจะหมายถึงการทำให้มือของเธอสกปรกก่อนที่โลกจะดูถูกเขา

การไล่ออกจากสถาบันการศึกษา?

ความอัปยศหลังจากกลายเป็นฮีโร่?

สิ่งเหล่านั้นจะเจ็บปวดแต่เป็นเรื่องเล็กน้อยเพื่อประโยชน์ของเขา

นั่นเป็นวิธีเดียวที่เธอจะตอบแทนเขาได้เพื่อคนที่ให้ข้อคิดแก่เธอ

แน่นอนว่าเธอหวังว่ามันจะไม่เป็นความจริง แต่เมื่อพิจารณาการเปลี่ยนแปลงของเขาความเป็นไปได้มันก็ค่อนข้างสูง

'ฉันจะทำให้แน่ใจว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก... ปีศาจแบบนั้นไม่ควรเข้ามาในโลกนี้ '

***