บทที่ 18 แข็งแกร่งกว่าเมื่อวาน (อ่านฟรี)
18 แข็งแกร่งกว่าเมื่อวาน
ในการทดลองครั้งแรก มีเมกัสฝึกหัดประมาณสี่สิบคนจากทั้งหมดหลายพันคนที่เคลื่อนย้ายหินได้สำเร็จ การทำให้มันเคลื่อนที่ดูง่ายเพราะว่าเราจะต้องดันหินออกไปแม้จะเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และพวกเขาก็ได้รับการยอมรับให้เป็นเมกัสฝึกหัดของสถาบันหิน แต่เมื่อพิจารณาว่ามีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จ มันไม่ง่ายเลย ราวกับกำลังผลักมันจนสุดกำลัง
เมกัสฝึกหัดหลายร้อยคนพยายามทำตลอดทั้งวัน และบางคนก็สามารถทำให้มันสั่นได้ แต่การเขย่านั้นไม่เพียงพอเพราะมันไม่ขยับจากที่ของมันแม้แต่หนึ่งมิลลิเมตร ดังนั้น ผู้ที่ล้มเหลวบางคนจึงนั่งอีกครั้งและไตร่ตรองคู่มือที่ประทับอยู่ในฝ่ามือและถ่ายทอดพลังงานของหินต้นกำเนิดที่ไหลออกมาจากประตูหิน
ในตอนท้ายของวัน เมกัสฝึกหัดประมาณร้อยคนสามารถเคลื่อนย้ายหินได้สำเร็จ ในทางกลับกัน
จูเลียนและเอเมรี่ไม่ประสบความสำเร็จแม้จะศึกษาและถ่ายทอดพลังงานของโลกหลังจากพยายามผลักหินไปแล้วก็ตาม จากการสังเกตของพวกเขา เนื่องจากมีเพียงร้อยคนที่ประสบความสำเร็จในวันแรก พวกเขาต้องเป็นเมกัสฝึกหัดที่มีความถนัดทางวิญญาณระดับ s
ท้องฟ้ากลายเป็นสีส้ม ส่งสัญญาณถึงการสิ้นสุดของวันเมื่อเมกัสฝึกหัดที่เหลือทั้งหมดที่ล้มเหลวถูกขอให้กลับไปยังเกาะลอยฟ้าของตน
เอเมรี่ และ จูเลียน มาถึงห้องของพวกเขาและพบว่า ธรักซ์, ชูโม และ เคลีย พักผ่อนอยู่ในพื้นที่ส่วนกลางด้วย
“วันนี้เป็นไงบ้างเพื่อนๆ? มีใครทำสำเร็จในวันแรกบ้างไหม?” จูเลียนถามพร้อมโบกมือ
ธรักซ์ เพิกเฉยต่อ จูเลียน ไม่สนใจที่จะตอบแม้แต่น้อย แต่จากการที่ ธรักซ์ ริมฝีปากของเขาคว่ำลงและขมวดคิ้ว เอเมรี่ และ จูเลียน จึงรู้ว่า ธรักซ์ ไม่ผ่านการทดสอบครั้งแรกในสถาบันแห่งเปลวไฟ
ชูโมยังคงเงียบเช่นเคย แต่เขาตอบด้วยการส่ายหัว ซึ่งมากเกินพอที่จะบอกได้ว่าเขายังทำไม่สำเร็จ
เอเมรี่และจูเลียนมองดูเคลียซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่ตอบ และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและไม่แยแสของเธอว่า "ข้าเหรอ แน่นอนว่าข้าทำสำเร็จแล้ว"
เธอเปิดมือของเธอและสร้างวังวนเล็กๆ หมุนวนอยู่บนฝ่ามือของเธอ มันดูเหมือนลูกบอลลมของ ไมเนอร์วา แต่ของ เคลีย นั้นเล็กกว่ามาก
“เจ้าเก่งมาก เคลีย” เอเมรี่อุทานและโน้มตัวเข้าไปดูมือของ เคลีย มากขึ้น
“ข้าซาบซึ้งที่เจ้าชมข้านะคนน่ารัก แต่แล้วเจ้าสองคนล่ะ? เจ้าคนใดคนหนึ่งทำสำเร็จหรือเปล่า?” เธอถามหลังจากปัดเป่าวังวนขนาดเล็กแล้ว
เอเมรี่ยักไหล่ “ยังครับ แต่พรุ่งนี้ผมจะลองอีกครั้ง”
จูเลียนหัวเราะอย่างเชื่องช้าและเกาหัว
“ล้อเล่นใช่มั้ยเคลีย 555”
เคลีย มีระดับพลังวิญญาณสูงสุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด และเพียงวันเดียวเธอก็พัฒนาก้าวกระโดดไปข้างหน้าพวกเขา ดังนั้น จูเลียน จึงไม่กล้ายุ่งกับเธอ
วันรุ่งขึ้นมาถึงและเอเมรี่ก็กลับมาที่สถาบันเดิมกับ
จูเลียนเป็นอย่างแรกในตอนเช้า พวกเขาต้องการฝึกฝนการส่งผ่านพลังงานของโลกอีกครั้งในห้องหินหรือห้องกำเนิด แต่เช่นเดียวกับที่ดาเรียสพูด
เมกัสฝึกหัดปีแรกสามารถใช้ห้องนี้ได้แค่ครึ่งวันเท่านั้น นั่นหมายถึงเพียงครั้งเดียวในช่วงเจ็ดวันเพราะลำดับความสำคัญสำหรับสิ่งนี้ ห้องถูกสงวนไว้สำหรับเมกัสฝึกหัดอาวุโส
เอเมรี่ผิดหวังเพราะเขารู้สึกได้ว่าเขาใกล้จะบรรลุความก้าวหน้าในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับพลังงานของโลกแล้ว การผลักดันเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยคือทั้งหมดที่เขาต้องการ ถึงกระนั้น เขาและ
จูเลียนก็ฝึกฝนอยู่นอกประตูหิน และแรงผลักจากต้นกำเนิดของหินยังคงรู้สึกได้เมื่ออยู่ใกล้ประตูหิน ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจศึกษาคู่มือและถ่ายทอดพลังงานธาตุของโลกไป จุดนั้นอีกครั้ง
พวกเขานั่ง ขัดสมาธิ และมุ่งสมาธิ แต่เนื่องจากบริเวณนี้เป็นที่ที่เมกัสฝึกหัดคนอื่นๆ กำลังทดสอบการเคลื่อนย้ายหิน บางครั้งโฟกัสของพวกเขาก็พังทลายเมื่อใดก็ตามที่เยาวชนได้รับการยอมรับในสถาบันหิน
มีคนน้อยกว่าเมื่อวานเพราะเมกัสฝึกหัดครึ่งหนึ่งได้ผ่านไปแล้วและได้รับการยอมรับและถูกย้ายไปยังพื้นที่อื่น
เป็นเวลาบ่ายแก่แล้วที่เอเมรี่ลืมตาขึ้นมา เขาเช็ดหน้าผากที่เหงื่อออกก่อนด้วยแขนก่อนจะมองที่ฝ่ามือ พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกจุดหนึ่ง เขาค่อนข้างพอใจ เขาคิดว่าเขาควรจะดำเนินการต่อที่นี่หรือใช้ประโยชน์จากสถาบันอื่นๆ ที่เขามีความสัมพันธ์ด้วย เมื่อจูเลียนลุกขึ้นมาจากพื้นพร้อมกับตะโกนว่า "นั่นแหละ! ข้าเข้าใจแล้ว!"
จูเลียนรีบไปที่ก้อนหินใหญ่ วางมือทั้งสองข้างบนก้อนหิน และผลักมันอย่างสุดกำลังจนถึงจุดที่เส้นเลือดในหัวของเขาเริ่มโผล่ออกมา แสงสีเหลืองจางๆ ปรากฏขึ้นบนมือของเขา จากนั้นหินก็เคลื่อนตัวในที่สุด
“ทำได้ดีมาก! ยินดีต้อนรับสู่สถาบันแห่งหิน เด็กหนุ่ม” ดาเรียสที่คอยดูแลพวกเขากล่าว
จูเลียนตอบรับด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา ในความเป็นจริงเขามีความก้าวหน้าในระยะเริ่มแรกของการฝึกฝนจิตวิญญาณดินบวกกับพลังวิญญาณของเขาถึงสามสิบหลังจากทะลุผ่าน เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้เอเมรีและพูดแทบจะกระซิบว่า “เจ้าอยากรู้ไหมว่าข้าประสบความสำเร็จได้อย่างไรเอเมรี่”
อย่างไรก็ตาม เอเมรี่ไม่ลังเลที่จะตอบว่า “ไม่”
คิ้วของจูเลียนกระตุกแล้วพูดต่อ "ทำไมไม่ล่ะ"
เอเมรี่มองจูเลียนอย่างจริงจังแล้วพูดว่า
"เพราะถ้าเจ้าสอนเคล็ดลับให้ข้า แล้วข้าจะพัฒนาได้อย่างไร ข้าซาบซึ้งกับข้อเสนอของเจ้าแต่ข้าจำเป็นต้องคิดออกเอง ข้าไม่สามารถเป็นภาระของผู้อื่นต่อไปได้ "
“ตอนนี้กำลังซ้อมอยู่ไม่ใช่เหรอ?” จูเลียนล้อเอเมรี่ก่อนเสริมว่า
“ข้าดีใจด้วย ตอนนี้ข้าจะกลับไปยุ่งกับคนป่าเถื่อนคนนั้น 555”
เอเมรี่พยักหน้าและมองไปรอบๆ จากจำนวนหลายพันคนที่มากับเขาและจูเลียนในตอนแรก ดูเหมือนว่าจะเหลือเพียงหนึ่งในสามของผู้เข้าสอบกลุ่มแรกยังคงมุ่งเน้นและถ่ายทอดพลังงานของโลก เขายังสังเกตเห็นว่าเริ่มมืดแล้วขณะที่จูเลียนเดินจากไป แต่เขายังไม่กำลังจะกลับบ้าน เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาเมื่อคืนนี้ และได้คำตอบเพียงคำตอบเดียวเท่านั้น ถ้าเพียงแต่เขาเข้มแข็งและมั่นใจเหมือนจูเลียน บางทีเขาอาจจะช่วยพ่อของเขาจากพวกปล้นสะดมเหล่านั้นได้
เอเมรี่ไม่ได้พูดอะไรอีกและตั้งใจที่จะฝึกซ้อมต่อไปตลอดทั้งคืน เขาไม่ได้อยู่คนเดียวเนื่องจากมีเมกัสฝึกหัดหลายร้อยคนที่ไม่ขยับออกจากตำแหน่งเช่นกัน ในบางครั้ง เด็กหนุ่มคนอื่นๆ เหล่านี้ก็ลืมตาขึ้นมาเพื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัวพวกเขา พวกเขาตระหนักว่าพวกเขาอยู่ในอันดับสามของกลุ่ม และเนื่องจากไม่อยากเสียหน้า เยาวชนเหล่านี้จึงพัฒนาตัวเองให้พยายามให้มากขึ้น
ดาริอุสและเฟลิเซียนั่งอยู่บนก้อนหินที่พวกเขาสร้างขึ้นสำหรับตนเองพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
“เราก็เป็นเหมือนพวกเขา จำไม่ได้เหรอ?” ดาริอุส
กล่าวอย่างอบอุ่น
เฟลิเซียตอบพร้อมกับเบิกตากว้าง “หือ เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร ข้าจำได้ว่าเจ้าเป็นเมกัสฝึกหัดที่ขี้เกียจ พูดเก่ง เสมอในชั้นเรียนของเรา”
ดาเรียสแค่หัวเราะแล้วพูดว่า "ฮ่าๆๆ อ่า คิดถึงจังเลย..."