ทาสแห่งเงา บทที่ 165 พลัง

ตลอดวันเวลาที่เหลือ ซันนี่ไม่มีอะไรทำนอกจากนับชั่วโมงจนกระทั่งดวงตะวันตกดิน เมื่อถึงเวลากลางคืน เขาจะต้องกลับไปสถานที่เกิดเหตุที่เขาก่อไว้ นำร่างของเหยื่อกลับมา และนำมันไปยังซากปรักหักพังภายใต้การปกคลุมของความมืด

'สิ่งนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?'

อยู่คนเดียวในห้องเล็กๆ ของเขา เขาจ้องไปที่ผนังและรอ ในไม่ช้า ความหวาดกลัวที่จะเข้าไปในเมืองแห่งความมืดในเวลากลางคืนได้เอาชนะความรู้สึกอันเยือกเย็นและกลวงเปล่าที่ครอบงำจิตใจของเขา

ผู้คนแทบไม่กล้าเสี่ยงที่จะออกจากเนินเขาหลังความมืดมิด ในความว่างเปล่าที่ไร้ดวงดาวของชายฝั่งที่ถูกลืม แหล่งกำเนิดแสงใดๆ ก็ตามจะต้องดึงดูดความสนใจของสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีมนุษย์คนใดต้องการพบ ความสยองขวัญนับไม่ถ้วนสะกดรอยตามถนนในเมืองในเวลากลางคืน

มีเพียงคนบ้าเท่านั้นที่จะเสี่ยงเข้าไปในซากปรักหักพังหลังจากดวงตะวันลับขอบฟ้า

… แน่นอน มีคนบ้ามากมายในเมืองแห่งความมืด

อย่างน้อยซันนี่ก็ไม่ต้องการแสงใดๆ นอกจากนี้เขายังรู้จักพื้นที่รอบๆ ปราสาทอันสว่างไสวดีพอที่จะหลีกเลี่ยงอันตรายส่วนใหญ่ได้ ในช่วงเวลาหลายสัปดาห์ที่เขาได้เรียนรู้จากเอฟฟี่นั้นไม่เสียเปล่า

'ฉันไม่เป็นไร'

ด้วยเงาที่ซ่อนทุกการเคลื่อนไหวของเขา ซันนี่มั่นใจในความสามารถในการวิ่งหนีอย่างน้อยที่สุดหากมีบางอย่างเกิดขึ้น

ถึงกระนั้น ในแต่ละนาทีที่ผ่านไป หัวใจของเขารู้สึกเย็นยะเยือกขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเงาของยอดแหลมแดงกลืนโลกและทำให้ความคิดของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่น่าขนลุก เขาก็กัดฟัน

'ใกล้ถึงเวลาแล้ว'

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ดวงตะวันจะลับขอบฟ้าไป แขกที่คาดไม่ถึงอีกคนก็ปรากฏตัวที่หน้าประตูห้องของเขา

เมื่อมองไปที่ซันนี่ด้วยใบหน้าบึ้งตึง ท่าทางของเนฟฟีสทำให้เขายืนขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"มากับฉัน"

หัวใจของซันนี่กระตุกเล็กน้อย

'เธอ… เธอต้องการอะไร?'

กดดันความหวาดกลัวที่จะถูกจับได้ เขาอ้อยอิ่งอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ ยืนขึ้นและเดินตามดาราผันแปรออกไปจากที่พัก

ทั้งสองเดินไปที่ส่วนที่เงียบสงบของสลัม เนฟยังคงเงียบไม่แม้แต่จะมองมาทางเขา เธอดูสงบเหมือนเช่นเคย

อย่างไรก็ตาม ซันนี่พยายามควบคุมตัวเองไม่ให้ตื่นตระหนก ความคิดต่างๆ ที่มืดมนกว่าอีกความคิดหนึ่ง เข้ามาในหัวของเขา

'ไอ้คนบัดซบนั่น คาสเตอร์ บอกเธอทุกอย่าง?'

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงตรอกห่างไกลที่ไม่มีใครได้ยินการสนทนาของพวกเขา มันไม่มีอะไรนอกจากแสงสีแดงเข้มของดวงตะวันตกและเงามืด

เมื่อหันไปรอบๆ ดาราผันแปรก็หันมามองที่เขาพร้อมกับขมวดคิ้ว ซันนี่จ้องมองเธอ ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด เขารู้สึกราวกับว่าเขากำลังจ้องมองผู้พิพากษาและผู้ประหารชีวิต

"วันนี้ฉันเห็นนายฝึกดาบ การเคลื่อนไหวของนายอ่อนแอและไร้จุดหมาย ราวกับว่านายได้สูญเสียความชัดเจนไปทั้งหมด นายกำลังคิดอะไรอยู่?"

ซันนี่หายใจออกช้าๆ

นั่นคือสิ่งที่เป็น เธอไม่รู้อะไรเลย เธอแค่นึกถึงความวุ่นวายที่โหมกระหน่ำในใจของเขา

เขาควรจะรู้สึกโล่งใจ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซันนี่กลับรู้สึกโกรธขึ้นมาในอกแทน

ด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว เขามองไปทางอื่นและตอบ

"ฆาตกรรม ฉันกำลังคิดเกี่ยวกับการฆาตกรรม"

เนฟฟีสเอียงศีรษะของเธอ รอคำอธิบาย ซันนี่นิ่งไปครู่หนึ่ง คำพูดนั้น พูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาแปลกๆ

"เธอเคยบอกฉันว่าสาระสำคัญของการต่อสู้คือการฆาตกรรม ใช่ไหม?"

เธอพยักหน้าให้เขา

เขาจ้องมองเธอ แล้วพูดว่า

"อืม ทำไมเธอถึงรู้เรื่องการฆาตกรรมมากขนาดนี้ล่ะ เนฟ? หือ? ฉันอยากถามเธอว่าตั้งแต่วันที่เธอตัดหัวของแอนเดลโดยที่ไม่แม้แต่จะจ้องตาเลย เธอออกมาที่นี่เพื่อเทศนาว่าเราทุกคนต่างก็เป็นเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน ไม่ใช่สัตว์ร้าย แล้วแอนเดลไม่ใช่มนุษย์เหรอ?"

เธอทำหน้าบึ้ง

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?"

ซันนี่กัดฟัน

"มันเป็นแค่ส่วนหนึ่ง"

เนฟฟีสเงียบไปนาน เมื่อถึงจุดหนึ่ง เธอยกแขนข้างหนึ่งขึ้นลูบคออย่างเหม่อลอย และในที่สุด เธอก็พูดว่า

"ไม่ใช่ว่าฉันได้สังหารผู้คนไปมากมาย แต่เป็นเพราะผู้คนจำนวนมากพยายามสังหารฉัน"

ซันนี่กระพริบตา

"ทำไมใครๆ ถึงอยากจะสังหารเธอ?"

เธอยิ้ม

"ทำไม? สารพัดเหตุผลจริงๆ นะ ครั้งหนึ่งตระกูลของฉันเคยแข็งแกร่งมาก นายจำไม่ได้เหรอ? แต่พลังอำนาจ… มันเป็นสิ่งที่อันตราย ซันนี่ นายไม่สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้หากปราศจากการสร้างศัตรูมากมาย และเมื่อพลังอำนาจของนายหายไปในวันหนึ่ง ศัตรูเหล่านั้นก็จะยังคงอยู่"

เธอหันหน้าหนี และพูดด้วยน้ำเสียงเฉยเมยตามปกติของเธอ

"ฉันคิดว่าฉันอายุ… ห้า หกขวบตอนที่มีคนพยายามจะสังหารฉันเป็นครั้งแรก? นั่นเป็นพี่เลี้ยงของฉันเอง เธอพาฉันไปที่ห้องว่างๆ เอามือโอบคอฉัน และพยายามบีบคอฉัน ฉันก็คิดว่ามันเป็นเกม อย่างน้อยก็ในช่วงสองสามวินาทีแรก"

เนฟมองไปที่เขาด้วยประกายสีขาวที่เต้นอยู่ในดวงตาของเธอ

"นั่นคือวิธีที่ฉันได้เรียนรู้ว่าจุดอ่อนคืออะไร และเมื่อครูของฉัน ซึ่งบังเอิญเดินผ่านมา รีบเข้าไปข้างในและใช้ความสามารถเฉพาะตัวของเขาเพื่อสังหารเธอ… นั่นคือวิธีที่ฉันได้เรียนรู้ว่าความแข็งแกร่งคืออะไร ใช่แล้ว ฉันไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการตัดหัว ซันนี่ นั่นคือสิ่งที่นายอยากรู้งั้นเหรอ?"

เขาจ้องมองเธอ แล้วส่ายหน้าช้าๆ

เธอต้องรู้สึกหวาดกลัวเพียงใด ไร้พลังเพียงใด ความไร้อำนาจ… เขารู้ดีว่ามันรู้สึกอย่างไร อย่างไรก็ตาม ซันนี่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าดาราผันแปรผู้หยิ่งผยองและไม่ย่อท้อจะได้ลิ้มรสมัน เช่นกัน ถูกหล่อหลอมโดยมัน

เหมือนอย่างที่เขาเคยเป็น

ในขณะเดียวกัน เนฟฟีสยิ้ม แต่ในดวงตาของเธอไม่ได้มีอารมณ์ขัน

"ถ้าอย่างนั้น นายอยากรู้อะไรล่ะ? หือ ซันนี่? นี่มันเรื่องอะไรกัน? นายคิดว่าฉันไม่ทันสังเกตว่านายจ้องมาที่ฉันตั้งแต่เราต่อสู้กับผู้ส่งสารของยอดแหลม? มาทำความสะอาดด้วย นายเป็นหนี้ฉันอย่างน้อยเท่านี้"

เขาจ้องมองเธอเป็นเวลานาน พายุแห่งอารมณ์ที่เขียนอยู่บนหน้าซีดและเคร่งขรึมของเขา ในที่สุดก็ตัดสินใจได้ ซันนี่กัดฟันและพูดว่า

"ฉันอยากรู้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเธอคืออะไร ฉันอยากรู้ว่าทั้งหมดนั้นคุ้มค่าหรือไม่"

--------------------------

ps: พบกันสัปดาห์หน้าครับ จะพยายามลงให้ได้ทุกวันอาทิตย์นะครับ