บทที่ 28: ทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉัน (1)
ติดตามเป็นกำลังใจให้ผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:BamแปลNiyay
บทที่ 28: ทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉัน (1)
ในทวีป ไคเรน เซน่า มีหลายประเทศ รวมถึงจักรวรรดิ อาณาจักร และพื้นที่ของพวกขุนนาง
นอกจากนี้ พื้นที่ที่ยังไม่ได้สำรวจหลายแห่ง เช่น ป่าใหญ่และพื้นที่ภูเขาไฟ ก็ยังคงไม่ถูกค้นพบ
ปัจจุบันอำนาจหลักที่ปกครองทวีปคือวีรบุรุษ
แม้ว่าพวกเขาเคยถูกควบคุมโดยตระกูลขุนนางขนาดใหญ่ในอดีต แต่เมื่อเวลาผ่านไป เหล่าฮีโร่—ยอดมนุษย์ที่มีพละกำลังมหาศาล—ก็ได้รับความเหนือกว่า
ตอนนี้ เป็นเรื่องปกติที่ขุนนางระดับสูงจะส่งลูกหลานไปเรียนโรงเรียนเพื่อฝึกตนให้กลายเป็นวีรบุรุษ
ฮีโร่ที่ยังคงทำหน้าที่อยู่ ส่วนใหญ่จะสังกัดกิลด์
ซึ่งมีกิลด์มากกว่า 500 กิลด์กระจายอยู่ทั่วทวีป
ผลก็คือ กิลด์ไม่เพียงแต่มีอยู่ในจักรวรรดิและอาณาจักรขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ในอันห่างไกลของพวกขุนนางอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของแต่ละกิลด์นั้นแตกต่างกันอย่างมาก กิลด์ที่อ่อนแอบางกิลด์มีฮีโร่เพียงคนเดียว ในขณะที่กิลด์ใหญ่มีฮีโร่มากกว่า 100 คน
หนึ่งในนั้นคือ 'อทาราเซีย' ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 7 ในการจัดอันดับกิลด์ทั้งหมดของทวีปและเป็นอันดับที่ 1 ในอาณาจักร โรดิเมียน
อทาราเซีย เป็นกิลด์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งมีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในบรรดากิลด์ 10 อันดับแรก
การเติบโตอย่างรวดเร็วของอทาราเซียนั้นเกิดขึ้นได้จากหัวหน้ากิลด์และฮีโร่อันดับ 3 ในปัจจุบัน 'ฮอลโลว์' และผู้ช่วยของเขา หัวหน้าผู้ดูแล 'เฮลีย์'
มีฮีโร่เพียง 13 คนในอทาราเซียรวมถึงหัวหน้ากิลด์ฮอล์โลว์ด้วย เมื่อเทียบกับกิลด์ชั้นนำอื่นๆ ที่มีสมาชิกมากกว่า 100 คน พวกเขาเป็นเพียงกิลด์เล็กๆเท่านั้น
เพื่อให้สอดคล้องกับสโลแกนของอทาราเซีย คือ "ทั้งหมดเพื่อหนึ่งเดียว" พวกเขาจะพิจารณาคุณลักษณะและความชอบของฮีโร่ในเครืออย่างรอบคอบ โดยจัดหาผู้ช่วยที่ดีที่สุดและให้การดูแลอย่างทั่วถึง
เป็นผลให้ฮีโร่หลายคนอยากทำงานให้กับอทาราเซีย ถึงอย่างนั้นก็มีตำแหน่งที่ได้รับอนุมัติภายในกิลด์เพียง 13 ตำแหน่งเท่านั้น
***
คืนวันอาทิตย์.
ออร่าอันสง่างามและลึกลับเล็ดลอดออกมาจากด้านนอกของอาคารกิลด์อทาราเซีย ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองหลวงของอาณาจักรโรดิเมียน
และเป็นอาคารที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากพระราชวังภายในราชอาณาจักร
ในระหว่างนั้น ไฟในสำนักงานของหัวหน้าผู้บริหารเฮลีย์ ยังคงเปิดอยู่แม้ในวันอาทิตย์ก็ตาม
“นีกี้ได้รับความสนใจอย่างมากจริงๆ” เฮลีย์ กล่าวขณะดูรายงานในมือ เลขาผู้ทุ่มเทของเธอตอบอย่างกระตือรือร้น
"ใช่แล้ว หัวหน้า นีกี้เป็นคนธรรมดาสามัญ แต่เขากลับมีพรสวรรค์อันล้นหลาม ซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อนนับตั้งแต่ รูคอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีป กิลด์ทั้งหมดทั่วทั้งทวีปต่างแสดงความสนใจในตัวเขาอย่างมาก"
“ปิเอลก็เหมือนกันเหรอ?”
"ใช่. แม้ว่าพรสวรรค์ของปิเอลจะด้อยกว่านีกี้เล็กน้อย แต่เธอยังคงมีพรสวรรค์อย่างท่วมท้นเมื่อเทียบกับนักเรียนคนอื่นๆ กิลด์อื่นๆ อีกหลายแห่งก็แสดงความสนใจในตัวเธออย่างมากเช่นกัน”
"ฉันเห็นด้วย..."
เฮลีย์ อ่านรายงานอย่างละเอียด
นักเรียนชั้นปีแรกในห้องฮีโร่ของโรงเรียนเอลิเนียในปีนี้ มีคนจำนวนมากที่มีความสามารถพิเศษนอกเหนือจากนีกี้และปิเอล เฮลีย์อ่านรายงานอย่างละเอียด เพื่อไม่ให้พลาดใครไป
“แม็กซ์ นักเรียนคนนี้ค่อนข้างแปลกนะ?”
“ใช่ เขาป้องกันได้ตลอดทั้งเกม และผลการประลองก็ทำให้เขาถูกโห่หลังจบเกม”
"เนื่องจากเขาอยู่ในอันดับที่ 51 ในชั้นปี เขาจึงไม่ค่อยได้รับความสำคัญสักเท่าไหร่ อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการป้องกันที่โดดเด่นเช่นนี้หาได้ยากแม้แต่ในหมู่สมาชิกของเรา ยังไงก็ยกพวกเขาให้เป็นผู้มีสิทธิ์รับเลือกอันดับต้นๆไว้ล่ะกัน..."
สายตาของเฮลีย์จับจ้องอยู่ที่เอกสารแผ่นหนึ่ง ขณะที่เธอกำลังพลิกหาเอกสารฉบับอื่นๆ
“ธีโอ ลิน วัลเดิร์ก นักเรียนคนนี้อยู่ในอันดับที่ 181 แต่เอาชนะนักเรียนอันดับที่ 37 ได้งั้นเหรอ?”
“ใช่ ตามที่ตัวแทนของเราได้ไปสังเกตการณ์มา ระบุว่า ธีโอครองเกมได้อย่างสมบูรณ์”
“แต่เขามีค่าสถานะปานกลางและไม่มีคุณลักษณะอะไรที่พิเศษเลยไม่ใช่เหรอ?”
“เขาเป็นทายาทตระกูลวัลเดิร์ก ดังนั้นเขาอาจจะได้รับคุณสมบัติใหม่มา”
“ดูเหมือนว่าจะเป็นลักษณะที่พิเศษมากเลยนะ”
"ฉันก็คิดว่าอย่างนั้น."
เลขาพยักหน้าเห็นด้วย เฮลีย์เท้าคางและจมอยู่กับความคิดอยู่ครู่หนึ่ง
'แม้ว่าเขาจะได้รับคุณสมบัติระดับเชี่ยวชาญมา แต่การพัฒนาอย่างรวดเร็วเช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้ แล้วเขาทำอย่างไรล่ะ? แถมยังไม่มีร่องรอยของสิ่งประดิษฐ์ด้วยเช่นกัน'
ตลอดระยะเวลา 30 ปีที่เธอตรวจสอบประวัติของผู้ที่อาจจะเป็นฮีโร่ในอนาคต เธอไม่เคยเห็นกรณีแบบนี้มาก่อน
มีบางอย่างที่น่าสงสัยและลึกลับซ่อนอยู่ หลังจากจัดระเบียบความคิด เฮลีย์ก็พูด
“สถานะลำดับผู้มีสิทธิ์ของธีโอตอนนี้อยู่ลำดับที่เท่าไหร่”
“ณ ตอนนี้ชื่อของเขาไม่ได้อยู่ในการพิจารณาของเรา”
"ถ้าอย่างนั้น ช่วยเอาชื่อเขารวมไว้ในผู้สมัครที่มีสิทธิ์รับเลือกด้วยนะ ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะเป็นนักเรียนที่สะดุดตาที่สุดในรายงานชุดนี้"
“เข้าใจแล้ว มีอะไรที่คุณอยากจะมอบหมายให้จัดการอีกไหม?”
“ไม่ ฉันขอโทษที่ทำให้คุณต้องทำงานในวันหยุดเหมือนเจ้านายแย่ๆนะ กลับบ้านเถอะ ถึงแม้จะดึกเกินไปแล้วก็ตาม”
“ไม่เป็นไร งั้นฉันขอตัวก่อน”
แล้วเลขาฯ ก็เดินออกจากห้องทำงานของเฮลีย์
เฮลีย์ถอนหายใจแล้วเอนหลังบนเก้าอี้ของเธอ พร้อมกับจุดซิการ์ขึ้นมาสูบ
'ฉันจะได้รู้และเห็นกับตาตัวเองแน่ ไม่ว่าจะเป็นไวเวิร์นหรือมังกรก็ตาม'
เฮลีย์ หลับตาที่อ่อนล้าและพ่นควันซิการ์ของเธอออกมา
***
วันรุ่งขึ้น วันจันทร์ ฉันตื่นเช้ากว่าปกติหนึ่งชั่วโมง
ร่างกายของฉันรู้สึกเบาขึ้น ดูเหมือนว่าฉันจะหายดีแล้ว
เมื่อวานทำให้ฉันได้รับผลตอบแทนที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง: เอฟเฟกต์เพิ่มเติมของ ทะลุขีดจำกัด ได้รับการปลดล็อคแล้ว ตอนนี้ฉันสามารถใช้งานมันได้ 10 วินาทีหรือหนึ่งนาทีแล้วแต่ฉันต้องการ
แน่นอนว่าราคาที่ฉันต้องจ่ายนั้นขึ้นอยู่กับระยะเวลาการใช้งาน ถ้าฉันใช้มันแค่ประมาณ 10 วินาที ฉันคงจะสามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติในวันถัดไป
"เยี่ยมไปเลย."
ทันทีที่มาถึงโรงเรียน ฉันก็มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของศาสตราจารย์มารี
ที่หน้าห้องทำงานของมารี ฉันสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวภายในห้องแม้ว่าจะยังเช้าอยู่ก็ตาม ตามที่คาดไว้ เธออยู่ข้างในนั้น
ก่อนที่จะเคาะ ฉันสงสัยว่า 'เธอต้องการความช่วยเหลือจากฉันเรื่องอะไร?'
ฉันไม่รู้เลย เพราะไม่เคยสัมผัสมันมาก่อนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ อย่างไรก็ตาม หากฉันเห็นว่าเป็นการลงทุนลงแรงที่สมเหตุสมผล ฉันก็ยินดีที่จะช่วย
มารีเป็นศาสตราจารย์คนใหม่ที่มีความทะเยอทะยานและกระตือรือร้น การสร้างบุญคุณต่อเธอจะเป็นประโยชน์กับฉันในอนาคต
ในที่สุดเมื่อฉันต้องการความช่วยเหลือ เธออาจจะให้ฉันช่วยอย่างน้อยหนึ่งครั้ง...
ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงเคาะประตูห้องทำงานของเธอ
"เข้ามาได้~"
ได้ยินเสียงของมารีจากข้างใน ฉันเปิดประตูแล้วเข้าไปทันที
“ยินดีต้อนรับ ธีโอ”
มารีทักทายฉันด้วยรอยยิ้มกว้าง
โต๊ะขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหนังสือมากมายสะดุดตาฉัน มารีไม่ได้แต่งกายด้วยชุดลำลองตามปกติ แต่แต่งกายด้วยชุดต่อสู้ที่เน้นเรือนร่างอันเย้ายวนของเธอ
'เป็นเพราะต้องไปประเมินทักษะภาคปฏิบัติหรือเปล่านะ?'
หลังจากกวาดสายตาตรวจดูห้องอย่างรวดเร็ว ฉันก็ก้มหัวเล็กน้อยแล้วทักทายเธอ
“ยินดีที่ได้รู้จักครับศาสตราจารย์ ผมบอกว่าจะแวะมา แต่ผมยุ่งและอาจจะสายไปหน่อย”
“ไม่เป็นไร ฉันแค่เกือบจะไว้หนวดเครารอเธอแล้ว เธอจะรับชาแบบไหนดีล่ะ?”
“เอาแบบที่คุณดื่มเลยครับ”
“เอาล่ะ นั่งบนโซฟาแล้วรอสักครู่นะ”
มารียืนขึ้นและใช้เครื่องมือวิเศษต้มน้ำ
เครื่องมือวิเศษราคาสูงซึ่งมีลักษณะคล้ายเตาแม่เหล็กไฟฟ้าถูกมอบให้กับอาจารย์ทุกคน
“ระวังนะมันร้อน ดื่มช้าๆล่ะ”
มารีวางถ้วยชาไว้ตรงหน้าฉัน ฉันหยิบมันขึ้นมาและสูดดม
'...'
มันเป็นชามิ้นต์ ฉันเกลียดมัน
ฉันเปิดปากดื่มมัน และรักษาสีหน้าของฉันไว้
“...คุณอยากจะคุยเรื่องอะไรกับผมครับอาจารย์?”
"......เอาล่ะ ฉันจะขอเข้าประเด็นเลยนะ ฉันกำลังทำโครงการวิจัยอยู่ และฉันต้องการข้อมูลจากเธอ ธีโอ หลังจากที่ได้ยินคำตอบของเธอระหว่างคาบที่แล้ว ฉันก็ต้องเปลี่ยนทิศทางการวิจัยทั้งหมดของฉัน”
มารี ยกแก้วชามิ้นต์มาดื่มแล้วพูดต่อ
***
แม้ว่าเธอจะบอกว่าจะพูดตรงประเด็น แต่เรื่องราวของมารีก็ค่อนข้างยาว
โดยสรุป เธอต้องการให้ฉันช่วยเธอในการค้นคว้าเพิ่มเติม เธอได้ทำการขอทุนสนับสนุนการวิจัยเรื่องนี้ไปแล้วและได้รับเงินทุนสนับสนุนไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีการสนับสนุนในส่วนนี้ที่เพิ่มเติมขึ้นมา
'รายละเอียดตอนนี้ไม่ได้มีอยู่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับเลย'
ตามที่คาดไว้ อนาคตได้เปลี่ยนไป การปรากฏตัวของฉันดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อโลกนี้มากกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก เหมือนกับการกระพือปีกของผีเสื้อ
'อย่างไรก็ตาม ถ้ามันเป็นสิ่งที่ฉันสามารถช่วยได้ล่ะก็'
มันไม่ใช่งานที่ยากเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการสร้างบุญคุณต่อมารีได้อีกด้วย
โอกาสมาถึงแล้ว
ฉันแกล้งทำเป็นคิดหนัก แล้วกอดอกพูดออกไป
“แน่นอน ผมช่วยคุณได้ แต่...”
"แต่อะไรหรอ?"
“มีอะไรตอบแทนสำหรับผมไหม?”
“บอกฉันมาสิว่าเธอต้องการอะไร แล้วฉันจะดูว่าฉันสามารถทำมันได้รึเปล่า แน่นอนว่าฉันจะเสนอรายชื่อเธอเป็นผู้ร่วมเขียนรายงานวิจัยด้วย มันจะช่วยให้เธอมีอาชีพเป็นฮีโร่ในอนาคตได้อย่างแน่นอน”
มารีหรี่ตาลงและจ้องมองมาที่ฉันอย่างตั้งใจ เธอต้องการให้ฉันเปิดเผยไพ่ของฉันก่อน
มันจะโง่มากถ้าเรียกร้องมากเกินไป ณ จุดนี้
“จริงๆ แล้ว ตอนนี้ผมยังคิดอะไรไม่ออกเลย”
"ฮะ?"
มารีมองอย่างสับสน
“ผมหมายถึง ผมจะช่วยคุณโดยไม่รับค่าตอบแทนใดๆ”
มารีกลอกสายตาไปมา เธอกำลังตระหนักคิดอย่างถี่ถ้วน
ตอนนี้ล่ะเป็นเวลาที่จะต้องพูดออกไป
“ถ้าอย่างนั้น คราวหน้าถ้าผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณ ได้โปรดอย่าปฏิเสธผม แล้วก็ขอฝากชื่อคนๆหนึ่งเอาไว้ในงานวิจัยนี้ มารี เจน ชื่อเดียวที่ควรปรากฏในงานวิจัยคือชื่อนี้เท่านั้น”
"..."
มารีวางคางไว้บนมือ จมอยู่กับความคิด ในที่สุดเธอก็ยื่นมือมาหาฉัน
“เอาล่ะ ธีโอ ลิน วอลเดิร์ก ฉันจะเชื่อใจเธอ”
“เชื่อใจผมได้แน่นอนครับอาจารย์ มารี เจน”
ฉันจับมือเธออย่างมั่นคง
***