บทที่ 74: สวรรค์ลงสู่ห้วงท้องทะเล ฝันใต้ร่มเงาข้าว
ติดตามเป็นกำลังใจให้ผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:BamแปลNiyay
บทที่ 74: สวรรค์ลงสู่ห้วงท้องทะเล ฝันใต้ร่มเงาข้าว
หลังจากนั้นประมาณครึ่งชั่วโมง ทุกคนก็มาถึงสถาบันจักรพรรดิ
หลินเป่ยฟานพาทุกคนไปยังริมทะเลสาบ
ในยามนี้มีนักเรียนคนหนึ่งอยู่ข้างทะเลสาบ กำลังทำบางสิ่งที่ดูประหลาดยิ่ง
เมื่อเขาเห็นหลินเป่ยฟานนำกลุ่มขุนนางในชุดทางการเข้ามา เขาก็รู้สึกแปลกใจพอสมควร
เขารีบวางสิ่งที่ถืออยู่อย่างรวดเร็วและโค้งคำนับด้วยความเคารพ “ศิษย์ผู้นี้ขอแสดงความเคารพต่อผู้อำนวยการหลิน และขุนนางทุกท่าน!”
“ไม่ต้องขนาดนั้นหรอก!” หลินเป่ยฟานยิ้มด้วยความใจดี “เฮเชิน ข้าขอแนะนำให้เจ้ารู้จัก ท่านหญิงผู้สง่างามและไม่มีใครเทียบได้ผู้นี้คือจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์คนปัจจุบัน! ส่วนผู้อื่นคือเหล่าเสนาบดีครัวเรือนและทหาร!”
"โอ้! เป็นจักรพรรดินีจริงๆ งั้นหรือเนี่ย!“อีกฝ่ายสับสนและโค้งคำนับอีกครั้ง”ศิษย์ผู้นี้ขอแสดงความเคารพต่อจักรพรรดินี ขอองค์จักรพรรดินีทรงพระเจริญ!”
"ยืนขึ้นเถิด" จักรพรรดินียื่นมือออกไป
“ขอบพระทัยพะยะค่ะ ฝ่าบาท!”
แม้ว่าเขาจะยืนตัวตรง แต่เขาก็ยังไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง ร่างกายของเขาสั่นเทาและใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ
เห็นได้ชัดว่าเขาคงกลัวและรู้สึกกังวลมาก
หลินเป่ยฟานหัวเราะ “เฮเชิน งานวิจัยของเจ้าเป็นเช่นไรบ้าง? ข้าได้นำพระจักรพรรดินีและขุนนางพลเรือนและทหารเข้ามาตรวจดู แสดงผลลัพธ์ที่เจ้าทำมาให้เราดูเถิด!”
เฮเชินพยักหน้าอย่างเร่งรีบ “ขอรับ…ข้าจะแสดงให้ท่านดูผลลัพธ์ของสิ่งที่ข้าทดลอง…แต่ข้ารู้สึกกังวลพอสมควร...”
เขากังวลมากว่าสิ่งที่เขาทำมันอาจมีจุดผิดพลาดอยู่
หลินเป่ยฟานจึงก้าวเข้ามาและยิ้มให้ “ก่อนที่จะแสดงให้ผลลัพธ์ ข้าขอถามจักรพรรดินีและเหล่าขุนนางก่อนได้หรือไม่? พวกท่านคิดว่าเหล็กลอยน้ำได้ไหม?”
“ไร้สาระ! เหล็กมันหนักมาก มันจะลอยน้ำได้ยังไง? มันจะต้องจมลงสู่ก้นทะเลอย่างแน่นอน!” เกาเทียนเย่าดูไม่พอใจสักเท่าไร
“ใช่แล้ว เหล็กจะลอยน้ำได้ยังไง? มันเป็นไปไม่ได้เลย!”
“หลินเป่ยฟาน ทำไมท่านถึงถามคำถามแปลกประหลาดแบบนี้?”
“ท่านเรียนมากจนกลายเป็นคนสติฟั่นเฟือนเหรอ?”
ทุกคนเยาะเย้ยเขา
จักรพรรดินียังคงนิ่งและมองดูหลินเป่ยฟานที่ยังคงเงียบอยู่
หลินเป่ยฟานยิ้มออกมาอย่างแผ่วเบาและหยิบก้อนเหล็กรูปทรงประหลาดออกมาจากด้านข้าง มันมีรูปทรงคล้ายเรือจำลองมาก
“ฝ่าบาทและขุนนางทุกท่านได้โปรดพินิจดู สิ่งนี้ทำจากเหล็กหรือเปล่า?”
หลังจากที่จักรพรรดินีและขุนนางหลายคนเดินเข้ามา พวกเขาก็พยักหน้า "ใช่ สิ่งนี้ทำจากเหล็กแน่นอน!"
“ถ้าสิ่งนี้โดนน้ำ มันจะจมไหม?” หลินเป่ยฟานเอ่ยถามพร้อมกับยิ้มออกมา
“มันจะต้องจมแน่นอน!” เหล่าขุนนางตะโกนออกมาอย่างมั่นใจ
“เช่นนั้นก็คอยดู!” หลินเป่ยฟานโยนก้อนเหล็กลงไปในทะเลสาบ
ก้อนเหล็กกระเด็นไปในน้ำและสร้างระลอกคลื่นมากมาย
เมื่อทุกคนคิดว่าก้อนเหล็กกำลังจะจม มันกลับลอยขึ้นมาจริงๆ และแกว่งไปพร้อมกับคลื่นเหมือนดั่งเรือ
จักรพรรดินีและเหล่าขุนนางถึงกับตกตะลึง “นี่มัน…”
“อย่างที่พวกท่านเห็น แม้ว่าสิ่งนี้จะทำจากเหล็กและหนักมาก แต่ก็ยังลอยอยู่บนน้ำได้! ฝ่าบาทและท่านขุนนางทั้งหลาย พวกท่านรู้ไหมว่าทำไม?” หลินเป่ยฟานเอ่ยถามพร้อมกับยิ้มออกมา
“เรา…ไม่รู้เลย!” ทุกคนส่ายศีรษะด้วยความสับสน
ขุนนางผู้หนึ่งอดไม่ได้ที่จะถามออกมาว่า “ท่านหลิน ก้อนเหล็กนี้หนักมาก มันจะสามารถลอยน้ำได้ยังไง? มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!”
“มันเป็นเพราะแรงลอยตัว!” หลินเป่ยฟานยิ้ม “น้ำมีแรงลอยตัว ดังนั้นจึงสามารถรองรับเรือพาย ใบไม้ และแม้แต่ทุกสิ่ง รวมถึงเหล็กด้วย! เหตุผลที่มันไม่ลอยก็เพียงเพราะมันยังไม่ตรงตามเงื่อนไขที่ถูกต้องของมัน!”
ทุกคนพยักหน้าด้วยความสับสน
แต่ในสายตาของหลินเป่ยฟาน พวกเขาทั้งหมดเพียงแสร้งทำเป็นรู้
มีเพียงจักรพรรดินีเท่านั้นที่ยังคงจ้องเขม็งมาทางหลินเป่ยฟานตลอดเวลา
“หลินเป่ยฟาน จุดประสงค์ของการค้นคว้าสิ่งเหล่านี้คืออะไรกัน? มันสามารถบริหารประเทศและปกป้องประชาชนได้หรือไม่? ถ้าไม่เช่นนั้น มันก็เป็นเพียงการทดลองที่ไม่มีประโยชน์และไม่คุ้มค่าที่จะพิจารณา!” เกาเทียนหยูแค่นเสียง
“เสนาบดีเกา วิสัยทัศน์ของท่านแคบเกินไปแล้ว!” หลินเป่ยฟานส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ฝ่าบาทและท่านขุนนางทั้งหลาย ลองคิดดูว่าถ้าเราเข้าใจหลักการนี้อย่างถ่องแท้และสร้างเรือเหล็กขนาดใหญ่ จะเกิดอะไรขึ้นกับกองทัพเรืออาณาจักรอู๋อันแสนยิ่งใหญ่ของเรา?”
ใบหน้าของทุกคนพลันเปลี่ยนไปตะลึง
“การสร้างเรือเหล็กขนาดใหญ่เช่นนี้…”
“การใช้เหล็กสร้างเรือ มันจะเป็นไปได้ยังไง?”
“แต่ถ้าเราสามารถสร้างเรือเหล็กขนาดใหญ่ได้…มันคงสุดยอดมาก!”
"ถูกต้อง!"
…
ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจ
ดวงตาของหลินเป่ยฟานเปลี่ยนไปในทันที “ถ้าเราสามารถสร้างเรือยักษ์เหล็กได้ เราก็สามารถครองน่านน้ำของโลกและไม่มีผู้ใดหยุดยั้งได้! กองทัพเรือของเราก็ไม่มีสิ่งใดต้องกังวลอีกต่อไป!”
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย
“ฝ่าบาทและท่านขุนนางทั้งหลาย พวกท่านยังคิดว่าการวิจัยนี้ไม่มีประโยชน์อีกหรือ?” หลินเป่ยฟานยิ้มออกมาอย่างบางเบา
ทุกคนต่างเงียบไป
มีเพียงจักรพรรดินีเท่านั้นที่พยักหน้าเห็นด้วย “ท่านหลิน สิ่งที่ท่านพูดมาเป็นความจริงทุกประการ!”
จากนั้นนางก็พูดอย่างเพ้อฝันว่า “หากวันหนึ่งเราสามารถสร้างเรือเหล็กขนาดใหญ่ได้จริงๆ เราก็คงจะไม่มีใครสามารถเอาชนะได้ ครอบครองทั้งท้องทะเลและมหาสมุทร!”
“ท่านเสนาบดีหลินและบัณฑิตผู้นี้ เจ้าต้องค้นคว้าศึกษาเรื่องนี้ต่อ! เมื่อเรือเหล็กถูกสร้างขึ้น ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างมหาศาล!” จักรพรรดินีกล่าว
หลินเป่ยฟานโค้งคำนับ “น้อมรับคำสั่งขอรับ!”
บัณฑิตที่ชื่อเฮเชินรู้สึกตื่นเต้นมาก “ข้าจะทำตามที่องค์จักรพรรดินีสั่งอย่างเคร่งครัด!”
จากนั้นหลินเป่ยฟานก็นำทั้งกลุ่มไปยังจัตุรัสกว้าง บัณฑิตหลายคนทำบางสิ่งบางอย่างกับวัตถุคล้ายบอลลูน
“ฝ่าบาทและท่านขุนนางทุกท่าน ก่อนที่จะแนะนำวัตถุชิ้นนี้ ข้าขอถามท่านว่าพวกท่านคิดว่ามนุษย์สามารถบินได้หรือไม่?” หลินเป่ยฟานเอ่ยถาม
"มันเป็นไปไม่ได้หรอก! มนุษย์จะบินได้เช่นไร?”
“แม้ว่าจะไปถึงจุดสุดยอดของวรยุทธ์ พวกเขาก็ทำได้เพียงกระโดดให้สูงขึ้นและอยู่ในอากาศได้นานขึ้นเท่านั้น การบินจึงเป็นไปไม่ได้เลย!”
“คงมีเพียงตัวตนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่ทำได้!”
ทุกคนรอบตัวส่ายศีรษะ
หลินเป่ยฟานชี้ไปที่บอลลูนแล้วยิ้มออกมา “แต่สิ่งประดิษฐ์ของข้าอาจทำให้มันเป็นไปได้!”
ทุกคนแย้งออกมาในทันที
"เป็นไปไม่ได้!"
“เป็นไปไม่ได้แน่นอน!”
“เช่นนั้นโปรดจับตาดู” หลินเป่ยฟานสั่ง
จากนั้นบัณฑิตผู้หนึ่งก็จุดไฟใต้ลูกโป่งจนมันพองตัวอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน มันก็ค่อยๆ ยกลอยสูงขึ้นไปจนสูงเจ็ดถึงแปดหลา โชคดีที่มีเชือกมัดไว้ ไม่งั้นมันอาจจะหลุดลอยไป
"มันบินได้จริงด้วย!”
“มันกำลังบิน!”
"เป็นไปได้ยังไงกัน?"
…
จักรพรรดินีก็ตกใจ เหล่าขุนนางก็ตกใจเช่นกัน หลินเป่ยฟานยิ้มและกล่าวว่า “สิ่งนี้ถูกพัฒนาสร้างขึ้นตามหลักการของโคมลอย และเดิมมันถูกเรียกว่าบัลลูนอากาศร้อน! ปัจจุบันสามารถรับน้ำหนักได้ประมาณ 10 กิโลกรัม ซึ่งหมายความว่ามันสามารถรับน้ำหนักเด็กทารกได้! ลองคิดดูสิว่าถ้าเราขยายมัน 10 ถึง 20 เท่า เราก็สามารถบรรทุกคนขึ้นไปบนท้องฟ้าได้!”
“ดูเหมือนว่าเราจะทำเช่นนั้นได้จริงๆ ด้วย!”
ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองบัลลูนอากาศร้อนด้วยความตกตะลึงและประหลาดใจ การบินคือความฝันของผู้คนมากมายมานับพันปี มันมีโคลงกลอนและตำนานไม่ถ้วนที่สืบทอดมาจากรุ่นสู่รุ่น มันเป็นเรื่องที่ดูเหนือจินตนาการและได้แต่เก็บเอาไว้ในใจ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่มันจะเป็นจริง มนุษย์ไม่สามารถบินได้ แต่ตอนนี้พวกเขาได้เห็นความหวังแล้ว
จักรพรรดินีถึงกับอุทานว่า “ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมนัก! ท่านหลิน ท่านทำให้ข้าประหลาดใจอีกแล้ว!”
“ฝ่าบาท นอกจากการบินแล้ว บัลลูนลมร้อนนี้ยังสามารถใช้งานได้หลากหลาย! หากปรับใช้ มันยังสามารถเสริมความแข็งแกร่งทางการทหารของอาณาจักรของเราได้ด้วยการนำมาใช้ปราบปรามศัตรูที่อยู่รอบๆ!”
"มันจะใช้เช่นไรหรือ? บอกข้ามาเร็วเข้า!"
“ดังคำกล่าวที่ว่าหากอยู่สูงย่อมสามารถมองเห็นได้กว้างไกล! เมื่อบัลลูนอากาศร้อนลำนี้ถูกขนส่งไปยังสนามรบ ผู้คนก็สามารถปีนขึ้นและบินไปสอดแนมได้ เราสามารถมองเห็นกองกำลังและการจัดวางกำลังของศัตรูจากด้านบนได้”
“จริงสิ ทำไมข้าถึงคิดแบบนั้นไม่ได้กัน?”
“ด้วยอาวุธที่ทรงพลังเช่นนี้ โอกาสในการชนะของเราก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!”
…
เหล่าขุนนางตบหน้าผากของตน
“นอกจากนี้ยังสามารถใช้สำรวจภูมิประเทศได้อีกด้วย!”
หลินเป่ยฟานยิ้มและกล่าวต่อ “อาณาจักรของเรามีภูเขาสูงตระหง่านและมีอันตรายอยู่หลายจุด ทั้งยังมีสถานที่หลายแห่งที่เดินทางลำบาก พื้นที่ในอาณาจักรหลายแห่งยังคงเป็นพื้นที่ว่างเปล่า! ทว่าด้วยการนั่งบนบัลลูนลมร้อน จะทำให้เราสามารถสังเกตภูเขาและภูมิประเทศจากจุดสูงได้!”
“ใช่แล้ว วิธีนี้ก็ใช้ได้เช่นกัน!”
“น่าอัศจรรย์มาก!”
…
Lin Beifan อธิบายต่อไปถึงคุณประโยชน์หลายประการของบอลลูน แต่ละวิธีล้วนน่าทึ่งและทำให้พวกเขาได้แต่ปรบมือ!
จักรพรรดินีมองดูบัลลูนลมร้อนด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟและจึงกล่าวไปว่า "ท่านหลิน เราต้องศึกษาเรื่องบัลลูนลมร้อนนี้อย่างรอบคอบและต้องรีบส่งผู้คนขึ้นไปบนท้องฟ้าโดยเร็วที่สุดให้ได้!"
“รับบัญชาขอรับฝ่าบาท!” หลินเป่ยฟานโค้งคำนับ
จากนั้นหลินเป่ยฟานก็พาทุกคนไปยังทุ่งกว้าง พื้นที่เบื้องหน้าเป็นทุ่งข้าวจำนวนมาก นักเรียนหลายคนถอดเสื้อผ้าออกและยุ่งอยู่กับการดำนาเกี่ยวข้าวเหมือนกับชาวนาทั่วไป
ในยามนั้นเอง ทุกคนก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย สิ่งประดิษฐ์สองชิ้นแรกนั้นน่าทึ่งเกินไป ทั้งการบินบนท้องฟ้าหรือการลอยเหนือน้ำ มันเกินจินตนาการของทุกคนและน่าประทับใจอย่างยิ่ง ทว่าฉากนี้ตรงหน้าพวกเขา...
มันธรรมดาเกินไปแล้ว
“ท่านหลินเป่ยฟาน นี่คืออะไร?” จักรพรรดินีเอ่ยถามอย่างสงสัย
“ก่อนที่จะเปิดตัวสิ่งประดิษฐ์นี้ ข้าอยากจะแบ่งปันสิ่งหนึ่งที่ข้าได้ฝันถึงใต้ร่มเงานาข้าวตั้งแต่วัยเยาว์!”
"พูดมาเถิด!" จักรพรรดินีพยักหน้า
“ตั้งแต่ยามเด็ก ข้ามีความฝันที่จะได้พักผ่อนในทุ่งนาอันกว้างใหญ่ไพศาล!” หลินเป่ยฟานรู้สึกเบิกบานใจยิ่ง “ข้าวาดฝันว่าต้นข้าวจะสูงกว่าเกาเหลียง รวงยาวกว่าไม้กวาด และเมล็ดข้าวก็ใหญ่เท่าถั่วลิสง! ฉันและครอบครัวงีบหลับอยู่ใต้นาข้าวเหล่านี้”
จักรพรรดินีหัวเราะ “นี่ไม่ใช่แค่ความฝันของท่านเท่านั้น แต่ยังเป็นของข้าด้วย! หากต้นข้าวสามารถเติบโตได้สูงเท่าเกาเหลียง รวงยาวกว่าไม้กวาดและเมล็ดมีขนาดใหญ่เท่าถั่วลิสง โลกใบนี้ก็คงจะไม่มีความหิวโหยหรือยากจนอีกต่อไป! ดังที่ผู้คนกล่าวว่าอาหารคือความสำคัญที่สูงที่สุด เมื่อปัญหาเรื่องอาหารได้รับการแก้ไข ปัญหาทุกอย่างล้วนมลายหายไปหมดสิ้น!”
จากนั้นนางจึงถามด้วยความสับสนว่า “แต่สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งประดิษฐ์การวิจัยของท่านอย่างไรหรือ?”
“เพราะข้าพบวิธีการผสมข้ามแบบพันทาง ข้าวที่ปลูกจะสูงขึ้น แข็งแรงขึ้น ทนทานต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติมากขึ้น และด้วยเหตุนี้ ผลผลิตจึงสูงขึ้นตาม!”
“ดังนั้นข้าจึงขอแนะนำบัณฑิตผู้ที่ค้นคว้าข้อมูลในด้านนี้ให้พวกท่านได้รู้จัก!”
จักรพรรดินีและเหล่าขุนนางเมื่อได้ยินก็ถึงกับตกตะลึง
