บทที่ 23 ผมแค่ปล่อยให้เขาสัมผัสประสบการณ์ที่ผมเคยโดนมา
บทที่ 23 ผมแค่ปล่อยให้เขาสัมผัสประสบการณ์ที่ผมเคยโดนมา
“ท่านสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ พี่ใหญ่ไคโด ฉันพบตัวตนของชายคนนั้นแล้ว เขาเป็นซุปเปอร์รุกกี้ประจำปีนี้ที่มีค่าหัว 200 ล้านเบรี นักแสดงแห่งความตาย ไรเลธ”
วิธีที่ง่ายที่สุดในการระบุตัวตนของโจรสลัดคือการดูใบประกาศจับจากกองทัพเรือ ภายในเรือรบมักจะมีหนังสือเล่มเล็กพิเศษซึ่งมีข้อมูลของรายชื่อคนที่ต้องการ ซึ่งทั้งหมดเป็นอาชญากรที่ได้รับค่าหัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ข้อมูลนี้จัดทำโดยไคโด พวกเขาไม่คุ้นเคยกับเรือลาดตระเวนของพวกทหารเรือมากนักเมื่อขึ้นเรือ ในระหว่างที่ควีนสำรวจมัน ไคโดได้ชี้ตำแหน่งของทุกห้องบนเรืออย่างแม่นยำเสร็จแล้ว
เขารู้แน่ชัดว่าห้องขัง คลังอาวุธ และโดยเฉพาะห้องครัวอยู่ที่ไหน
เหตุผลก็คือ เขาเคยอยู่บนเรือประเภทนี้หลายครั้ง และคุ้นเคยกับเค้าสร้างของมันแล้ว เรือประเภทนี้เป็นเรือโปรดของไคโดในสมัยนั้น มีอาหารเพียงพอและคนบนเรือนไม่แข็งแกร่งอะไร เขาสามารถแกล้งทำเป็นถูกจับได้ และสามารถออกไปตอนไหนก็ได้เมื่อกินอิ่มแล้ว เป็นโรงอาหารที่ดีที่สุด
เขาเคยเห็นหนังสือเล่มนี้โดยบังเอิญตอนที่ถูกจับได้ก่อนหน้านี้ จึงหามันเจอในทันที
เนื่องจากความสามารถของไรเลธนั้นไม่ธรรมดา และเขามีความรู้เกี่ยวกับฮาคิ เขาจึงไม่สามารถเป็นคนธรรมดาได้ ดังนั้นคิงจึงตรวจสอบรายการที่ทหารเรือต้องการและเขาก็พบเป้าหมายของเขาแล้ว
ในเวลานี้ควีนอยู่ที่หางเสือเรือด้านนอก และเชย์น่ากำลังทำอาหารอยู่ในครัวของเรือ ในขณะที่ คิง อาร์เซอุสและไคโดอยู่นอกห้องขัง เสียงของไรเลธดึงโซ่ตรวนขณะดิ้นรนหลังจากตื่นขึ้นมาก็ดังไปถึงหูของพวกเขา
“ผู้ชายคนนั้นตื่นแล้ว เขาน่าจะมีข้อมูลมากมาย”
จากนั้น ไคโดเตะเปิดประตูห้องขัง แสงอาทิตย์ที่ตกกระทบระดับน้ำทะเลได้สาดแสงสุดท้ายเข้ามายังห้องโดยสาร โดยแสงฉายไปตรงใบหน้าที่ปกคลุมไปด้วยผ้าพันแผล
ไคโดไม่รอช้าเมื่อครั้งตอนที่เขาลากเขาไปบนเรือ รอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขาเป็นผลมาจากความมีชีวิตชีวาของไคโด
“บอกฉันมาว่าจอห์นอยู่ที่ไหน!”
กระบองของไคโดกระแทกพื้นทำให้เกิดหลุมลึก ขี้เลื่อยที่ปลิวไสวกระแทกหน้าของคิง
“ไคโด ระวังอย่าให้เรือแตกนะ”
“ไม่ต้องกังวล มีเรือแบบนี้มากเท่าที่นายต้องการ กรณีแย่ที่สุดเราก็จะปล้นเรือลำใหม่”
เมื่อเผชิญหน้ากับการสอบสวนของไคโด ไรเลธไม่ตอบอะไร แต่เขาขู่ไคโดแทน
“สารเลว ไอ้สารเลว! ฉันเป็นยุคสมัยใหม่ที่กัปตันจอห์นเคารพอย่างสูง! กัปตันจอห์นจะไม่ปล่อยแกไปถ้าเขามาที่นี่! ไคโด ฉันรู้จักแก แกมันก็เป็นแค่เด็กฝึกหัด! แกไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกัปตันจอห์นด้วยซ้ำ!”
“ดูเหมือนนายจะไม่ค่อยเข้าใจเกี่ยวกับสถานการณ์ของตัวเองเท่าไหร่นะ”
เมื่อมองไปที่ไรเลธที่ยังคงแสดงท่าทีเกะกะหลังจากตื่นขึ้น ไคโดจึงตัดสินใจให้เขาเข้าใจสถานการณ์ของตนก่อน เมื่อไคโดกำลังจะปล่อยให้เขาได้สัมผัสกับกระบองของเขา คิงก็หยุดไคโดไว้ซ่ะก่อน
“คิง นี่นายกำลังทำอะไรเนี่ย”
“พี่ไคโด ปล่อยเขาไว้เถอะ ผมมีวิธีทำให้เขาพูดได้”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง อาร์เซอุสมองเห็นอารมณ์ในดวงตาของคิงที่ไม่ค่อยถูกต้องนัก จากนั้นตามคำร้องขอของเขา ไคโดและอาร์เซอุสก็ออกจากห้องขังไปก่อน
พระอาทิตย์อัสดงจมลงสู่ทะเล และแสงของดวงอาทิตย์ได้กลับไปสู่ความมืดมิด ควีนเริ่มทิ้งสมอและหยุดเรือ เนื่องจากมีบริเวณที่เป็นหินอยู่ใกล้ๆ จึงทำให้เรือเสียหายได้ง่ายในความมืด เมื่อเขาออกจากห้องเดินเรือเพื่อหาอะไรกิน เขาได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากด้านล่างของดาดฟ้าเรือ
เขายังเห็นไคโดทำใบหน้าขบขันอีกด้วย
“นี่คือเสียงกรีดร้องของผู้ชายคนนั้น ใช่ไหม? เกิดอะไรขึ้น?”
“คิงกำลังทรมานเขาอยู่”
ไคโดตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก ในความเห็นของเขา มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย หลังจากนั้นไม่นาน เสียงภายในก็เปลี่ยนจากโศกนาฏกรรมเป็นเพียงความเงียบงัน และในที่สุดก็ไม่สามารถแน่ใจได้ว่าเกิดอะไรในนั้นกันแน่ ทันใดนั้นเอง คิงได้เปิดประตูแล้วเดินออกมา
“ท่านสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ เขาเต็มใจที่จะพูดแล้ว หากท่านมีคำถามใดๆ ท่านสามารถถามพวกเขาได้เลย ผมจะออกไปก่อน” คิงเช็ดเลือดจากมือ แล้วเดินออกไปจากห้องขังและเดินขึ้นไปที่ดาดฟ้า
แต่ก่อนจะจากไป ดวงตาที่มองดูควีนก็มีประกายแวววาวส่อถึงความชั่วร้าย
“ว้าว เด็กคนนี้เป็นเด็กไม่ดีเหรอเนี่ย? พี่ไคโด ฉันคิดว่าพี่ต้องให้ความสนใจกับเขาในอนาคตสักหน่อย” ควีนมองเข้าไปดู และแม้แต่เขาซึ่งคุ้นเคยกับการทดลองทุกประเภท ก็สามารถอธิบายได้เพียงอาการของไรเลธว่าน่น่าสังเวชเท่านั้น
แขนที่หักและผิดรูป ใบหน้าไหม้เกรียม ก้อนหินทิ่มที่สะบัก และคราบเลือดทั่วทุกแห่งบรรยายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้
“อย่างไรก็ตาม เด็กคนนี้มีทักษะที่ดีจริงๆ เขาหลีกเลี่ยงส่วนที่อาจเป็นอันตรายถึงแก่ชีวิตทั้งหมดได้ และล้วนเป็นบาดแผลสาหัสที่ไม่ร้ายแรงนัก” คุณต้องทำความคุ้นเคยกับทุกส่วนของร่างกายเพื่อปรับเปลี่ยนร่างกายมนุษย์ ดังนั้นควีนจึงสามารถเห็นสิ่งที่คิงทำได้อย่างรวดเร็ว
“ควีน รักษาเขาด้วย นายและไคโดถามคำถามกับเขาก่อนเลย ข้าจะกลับมาดูในภายหลัง เพื่อดูว่าพวกเจ้าพลาดอะไรไปหรือไม่
“แล้วท่านจะไปไหน ท่านลอร์ดอาร์เซอุส”
ควีนไม่ใช่ชาวลูนาเรีย เขารู้สึกแปลกๆ ที่จะไปเรียกเขาว่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ในความเป็นจริง อาร์เซอุสบอกคิงและเชย์น่าว่าพวกเขาสามารถเรียกเขาด้วยชื่อของเขาได้ แต่พวกเขาก็ปฏิเสธ ทว่า ควีนนั้นแตกต่างออกไป เดิมทีเขาอยากจะเรียกอาร์เซอุสว่าพี่ชายเหมือนกับที่เขาเรียกไคโด
แต่ทุกครั้งที่เขาทำอย่างนั้น เชย์น่ากับคิงจะจ้องมองเขาด้วยสายตาที่อันตราย ดังนั้นเขาจึงเพิ่มตำแหน่งอันทรงเกียรติ เช่น “ลอร์ด” หรือ “คุณ” เมื่อเรียกชื่อของเขา
“ข้าจะไปดูคิงสักหน่อย มีบางอย่างผิดปกติกับเขา” หากเป็นเพียงการถามคำถาม ใครๆก็สามารถทำได้ทั้งนั้น ยิ่งไปกว่านั้น มันจะสะดวกที่จะให้ไคโดถามมากกว่า เพราะเขาเองก็รู้จักจอห์นดีกว่าคนอื่น
แต่ปัจจุบันคิงและเชย์น่า เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา และเขากังวลเกี่ยวกับอาการของพวกเขามากกว่า หากไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของเขาไม่สมบูรณ์ และต้องคำนึงถึงปัญหาการใช้พลังงานด้วย เขาคงจะให้ความสามารถที่ดีขึ้นแก่พวกเขาอย่างแน่นอน แต่เรื่องนี้ต้องเอาไว้ก่อน
บนดาดฟ้าเรือ คิงวางมือไว้ด้านข้างของเรือและมองไปในที่ๆไกลออกไป ใครจะไปรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่
“อัลเบอร์ มีอะไรที่หนักใจเจ้าอยู่หรือเปล่า”
“ไม่มีอะไรหรอกครับ ท่านสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ท่านกำลังกังวลมากเกินไป”
“ความรู้สึกของเจ้ามันแสดงออกมาผ่านใบหน้าของเจ้าหมดแล้ว ที่นี่ไม่มีคนนอก การเก็บบางสิ่งไว้ในใจนั้นไม่ใช่เรื่องดี เจ้าจะรู้สึกมีความสุขมากขึ้นถ้าปล่อยมันออกไปทั้งหมด แต่ถ้าเจ้าไม่อยากพูดถึงมันจริงๆ ก็ลืมมันไปซะ”
“.....” คิงเงียบและหลังจากนั้นไม่นานเขาก็เริ่มพูด
“ท่านสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ท่านรู้รึเปล่า? ผมไม่รู้วิธีสอบสวนด้วยการทรมานเลยแม้แต่น้อย”
“แล้วเมื่อกี้คือ?”
“ผมแค่เลียนแบบการทรมานจากคนในสถาบันวิจัยที่พวกมันเคยทำไว้กับผม” ทำลายกระดูกเพื่อทดสอบความเร็วของการฟื้นตัวทางกายภาพ การดูดเลือดออกจนเกือบหมดเพื่อทดสอบความเร็วของการสร้างเลือดใหม่ การฉีดยาที่ไม่รู้จักเพื่อทดสอบผลและการต้านทานพิษของร่างกาย
เขาจะอดทนต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้มากแค่ไหนเช่น ความหนาวเย็น ความร้อนอบอ้าว การขาดน้ำ ฯลฯ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่คิงประสบในสถาบันวิจัย
คำบางคำทำได้เพียงฝังมันอยู่ในใจและเขาจะคิดเฉพาะตอนที่อยู่คนเดียว แต่เมื่อมีคนที่เขาไว้ใจพูดเรื่องนี้ออกมา เขาก็ไม่สามารถหยุดระบายได้ สำหรับคิงแล้ว อาร์เซอุสไม่เพียงแต่เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวลูนาเรียบูชาเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้อาวุโสที่เขาสามารถระบายความกังวลในใจได้
คำพูดของเขาคล้ายกับการบ่น และเขายังรู้สึกว่ามันไม่เหมาะที่จะบอกสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ แต่ในทะเลที่กว้างใหญ่ เขาไม่พบผู้อาวุโสที่เขาเคยรู้จักดีได้อีกต่อไป