บทที่ 17 จริงหรือหลอก
บทที่ 17 จริงหรือหลอก
คุณไม่สามารถปลุกคนที่แกล้งหลับอยู่ได้ หากคนๆนั้นสามารถตื่นขึ้นมาได้ เขาก็อาจจะหลับไปแล้วจริงๆ
ไคโดลุกขึ้นนั่งด้วยความงุนงง จากนั้นหนังสือพิมพ์ก็ถูกโยนใส่หน้าเขา
"จอห์น? ผู้ชายคนนี้ไปที่เซาท์บลูและโจมตีฐานทัพเรือเหรอ?”
เมื่อดูข่าว ใบหน้าของไคโดก็เต็มไปด้วยความงุนงง จากสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับจอห์น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะทำเช่นนั้น
“แล้วจอห์นที่อยู่ในหนังสือพิมพ์ ใช่คนที่เจ้าหมายถึงไหม?”
“ใช่แล้ว เขาคือคนในรูปนี้ เกาะคาคิระ ควีน เกาะนี้อยู่ที่ไหน?”
“มันอยู่ใกล้กับคาล์มเบลต์ ซึ่งไม่ควรไกลจากทิศทางที่เรามุ่งไปแต่แรก แต่ทำไมเรื่องนี้ถึงดูแปลกได้ขนาดนี้? คนคนนี้เป็นคนบ้าหรือเปล่า?”
เมื่อตรวจสอบทิศทางกับเข็มทิศเสร็จ ควีนก็เปลี่ยนเส้นทางแล้วพลิกดูหนังสือพิมพ์ต่อ
แม้ว่าข้อมูลในนั้นอาจไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงทั้งหมด แต่ก็ยังมีค่าไว้ใช้อ้างอิงอยู่บ้าง ส่วนสาเหตุที่ควีนบอกว่าอีกฝ่ายเป็นคนบ้า นั่นเป็นเพราะสิ่งที่เขาทำไปยั่วยุศักดิ์ศรีของพวกทหารเรืออย่างมาก
ข่าวได้อธิบายรายละเอียดสิ่งที่จอห์นทำมาจนถึงตอนนี้ เขากระจายข่าวจากฐานทัพเรือและคัดเลือกโจรสลัดเพื่อจัดตั้งกองเรือขนาดใหญ่
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ใครบางคนจะเริ่มโจมตีฐานทัพเรือ แต่บุคคลที่กล้าที่จะโค่นฐานทหารเรือและไม่หนีทันที แต่ดันยึดครองเกาะและรับสมัครผู้ใต้บังคับบัญชาจะต้องเป็นคนบ้าแน่ๆ
เขาคงเข้าใจได้ถ้าเป็นร็อคส์ที่ทำเรื่องแบบนี้ ควีนยังเคยได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่บ้าๆที่ร็อคส์เคยทำ แต่ถึงแม้ว่ากัปตันจอห์นจะโด่งดังในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ชื่อเสียงของเขาส่วนใหญ่เกี่ยวกับการปล้นสะดม และแทบไม่มีข่าวใด ๆ เกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับทหารเรือของเขาเลย
แม้แต่ไคโดที่เคยอยู่บนเรือกับจอห์นก็ยังงุนงง
ทหารเรือหรือรัฐบาลโลกจะไม่เผยแพร่ข่าวโจรสลัดกำลังรับสมัครลูกเรือในหนังสือพิมพ์อย่างแน่นอน แต่มอร์แกนส์ประธานคนปัจจุบันของหนังสือพิมพ์ข่าวเศรษฐกิจโลก ไม่เคยกลัวที่จะทำเรื่องใหญ่ๆอย่างนี้
ข่าวที่สามารถนำมาพาดหัวได้คือสิ่งที่เขาชอบ ยิ่งมีบางสิ่งที่ทำให้เกิดความรู้สึกได้มากเท่าไร เขาก็ยิ่งต้องประกาศมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าเขาจะพูดเกินจริงเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้คน และแม้กระทั่งสร้างบ้างเรื่องขึ้นมา แต่ก็ไม่มีใครสามารถหยุดเขาจากการรายงานสิ่งที่เขาต้องการได้
โจรสลัดกล้าที่จะทำสิ่งนั้น นี่เป็นข่าวใหญ่ที่ไม่ค่อยพบเห็น โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่ยอมปล่อยข่าวประเภทนี้ออกไป ทั้งหน้าลงแต่ข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้
“คนบ้าเหรอ? เท่าที่ฉันเห็นเขาเป็นแค่คนงี่เง่า แม้ว่าจะเป็นแค่ที่เซาท์บลู แต่การที่ทำการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง นี่เขาคิดว่าทหารเรือเป็นแค่เครื่องประดับเหรอ?”
เชย์น่าได้ข้อสรุปใหม่เกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ชาวลูนาเรียและรัฐบาลโลกมีความคับข้องใจกันมาเป็นเวลาหลายร้อยปี ในขณะที่ทหารเรืออยู่ในองค์กรที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของรัฐบาลโลก เธอได้พบกับทหารเรือตลอดเวลาที่เธอหลบหนีเพื่อเอาชีวิตรอด
กองกำลังที่ใหญ่ที่สุดในทะเลคือกองทัพเรือ ในอีกหลายทศวรรษต่อมา สี่จักรพรรดิ เจ็ดเทพโจรสลัด กองทัพปฏิวัติ และกองกำลังอื่นๆอีกมากมายจะอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่ทหารเรือจะยังคงเป็นกองกำลังที่ทรงอำนาจที่สุด
เนื่องจากข้อจำกัดหลายประการและเหตุผลด้านนโยบายของรัฐบาลโลก ทะเลจึงค่อนข้างวุ่นวาย โจรสลัดสามารถทำตัวเหมือนเผด็จการในดินแดนเล็กๆได้ แต่ก็ยังไม่สามารถเทียบเคียงกับยักษ์ใหญ่อย่างกองทัพเรือได้
ซึ่งจะยังคงเป็นเช่นนั้นอีกหลายทศวรรษต่อมา นับประสาอะไรกับวันนี้
แม้ว่าทหารเรือรุ่นใหม่จะยังไม่โต แต่พวกรุ่นเก่ายังคงต่อสู้อยู่ในแนวหน้า ไม่ต้องพูดถึงการเกิดขึ้นของวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือการ์ป หลังจากการต่อสู้ที่ God Valley เมื่อห้าปีก่อน ซึ่งทำให้ขวัญกำลังใจของพวกทหารเรือสูงเป็นประวัติการณ์
โรเจอร์ยังไม่ได้ตะโกนคำพูดสุดคลาสสิกเหล่านั้น ดังนั้นโดยรวมแล้วทะเลยังค่อนข้างสงบอยู่
แม้ว่าทหารเรือของทะเลทั้งสี่จะไม่แข็งแกร่งมากนัก แค่ตราบใดที่ยังมีคนมีชีวิตอยู่เพียงคนเดียวในกองบัญชาการทหารเรือ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะนั่งอยู่เฉยๆ และเพิกเฉยต่อเรื่องประเภทนี้
“นายพูดถูก มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะทำแบบนั้น แม้แต่ร็อคส์ก็จะไม่ทำอย่างนั้น จอห์นรู้ว่าร็อคส์มีความแข็งแกร่งแค่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ชายคนนั้นรู้วิธีแสวงหาผลกำไรและหลีกเลี่ยงปัญหา แม้ว่าเขาจะโลภยังไง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขาจะไม่ทำสิ่งที่โง่เขลาเช่นนี้”
แม้ว่าไคโดมักจะทำสิ่งที่ดูเหมือนเป็นการไม่ระมัดระวัง แต่เป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขาทำให้เขาเพิกเฉยต่อการใช้สมองได้ จะมีประโยชน์อะไรในการคิดมากเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ทั้งๆที่คุณสามารถวิ่งผ่านมันไปอย่างรวดเร็วได้?
คำว่า 'เจ้าเล่ห์' นั้นไม่มากเกินไปที่จะอธิบายเขา ตอนที่เขาเป็นเด็กฝึกบนเรือ จอห์นเป็นลูกเรืออยู่แล้ว โจรสลัดแห่งทะเลทั้งสี่อ่อนแอเกินไปในสายตาของเขา และแม้ว่าจะเป็นต้นกล้าที่ดี พวกมันก็ยังไม่โต
"จอห์นจะไปที่ทะเลทั้งสี่ทำไม ทั้งๆที่เขาอยู่ในแกรนด์ไลน์ เพื่อที่จะรับสมัครผู้ลูกเรือเหรอ? เขาน่าจะทำอย่างั้นแน่ถ้าหากว่าสมองของเขาถูกลาเตะมา"
อาจเป็นเรื่องง่ายที่จะหลอกคนที่ไม่รู้จักจอห์น แต่สำหรับเขา ข่าวนี้เต็มไปด้วยช่องโหว่
“สรุปเป็นแค่ตัวปลอมเหรอ? แต่โจรสลัดจากทะเลทั้งสี่จะมีความสามารถขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เมื่อได้ยินสิ่งที่ไคโดพูด อาร์เซอุสก็ผิดหวังเล็กน้อยแต่ก็สงสัยเล็กน้อยเช่นกัน
มีผู้คนจำนวนมากที่ใบหน้าคล้ายกันในโลกนี้ และเมื่อรวมกับความห่างชั้นของเทคโนโลยี ข้อมูลจึงไม่สามารถค้นหาได้ง่ายในบางแห่ง ผู้คนสามารถตัดสินตัวตนของอีกฝ่ายได้จากหมายจับเท่านั้น และพวกเขาอาจไม่เคยเห็นอีกฝ่ายมาตลอดชีวิต
การสวมเสื้อผ้าอันเป็นเอกลักษณ์ตามหมายจับและทาสีธงโจรสลัด การปลอมตัวเป็นบุคคลอื่นนั้นไม่ใช่เรื่องยาก
แต่ตามที่ควีนกล่าว ในเซาท์บลูฐานทัพของเกาะคาคิระค่อนข้างแข็งแกร่ง ไม่ต้องพูดถึงว่ามีเรือรบและปืนใหญ่ตั้งอยู่ที่ชายฝั่ง ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะยึดครองมันโดยไม่มีกำลัง
“ไม่จำเป็นหรอก และจอห์นมีหน้าตาแบบนั้นจริงๆ ยิ่งกว่านั้นร่องรอยที่เหลือจากการทำลายล้างนั้นคล้ายคลึงกับจอห์น แต่บุคลิกของเขาแตกต่างออกไปมาก บางทีบุคลิกของผู้ชายคนนั้นอาจเปลี่ยนไปแล้วในห้าปีที่ผ่านมา ไปดูกันเถอะ เดี๋ยวแล้วเราก็จะรู้ทุกอย่างเอง”
ไคโดไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นเพียงแค่อ่านหนังสือพิมพ์ ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือเข้าไปดูที่นั่น
“แต่เราก็ไม่สามารถแล่นไปที่นั่นช้าๆได้ ข่าวในหนังสือพิมพ์เป้นของเมื่อวาน และจะใช้เวลาไม่เกินสองสามวันในการเคลื่อนย้ายกองทหารจากแกรนด์ไลน์มาที่นี่ ดังนั้นเราต้องค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับจอห์นคนนี้ก่อนที่ทหารเรือจะมาถึง”
ร่างของไคโดเริ่มขยายตัวและมีเกล็ดสีน้ำเงินปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของเขา จากนั้นเมฆเปลวไฟที่อยู่ใต้กรงเล็บก็หยิบเรือขึ้นและบินไปยังทิศทางของเกาะคาคิระ
ในเวลาเดียวกัน ที่เหนือเรดไลน์ ทหารเรือชั้นยอดได้เปลี่ยนเรือและมุ่งหน้าไปยังเซาท์บลู
ในเวลานี้เวก้าพังค์เพิ่งเข้าร่วมกับรัฐบาลโลก และเขายังไม่ได้ใช้เทคโนโลยีในการคิดหินไคโร ไว้ที่ด้านล่างของเรือรบเพื่อไม่ให้เจ้าทะเลรับรู้ถึงการมีตัวตนของเรือรบ แม้ว่าจะเป็นกองทัพเรือ แต่ถ้าหากพยายามข้ามคาล์มเบลต์โดยตรง ก็อาจทำให้ได้รับความเสียหายที่ไม่จำเป็นได้
แม้ว่าคุณสมบัติของเรือรบในทะเลทั้งสี่จะแย่กว่าของกองบัญชาการเล็กน้อย แต่ก็ไม่สำคัญเพราะความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของทหารและกัปตันอยู่ในระดับหัวกะทิ
การเปลี่ยนเรือจากเรดไลน์อาจเสียเวลาบ้างแต่จะเชื่อถือได้มากกว่ามาก
ขณะเดียวกันก็มีเรือโจรสลัดขนาดใหญ่และเล็กเข้ามาใกล้เกาะคาคิระ ในทะเลมีคนฉลาดอยู่ แต่ก็มีคนโง่มากมายเช่นกัน โดยธรรมชาติแล้วโจรสลัดและทหารเรือเป็นศัตรูกันอยู่แล้ว และโดยส่วนใหญ่แล้วโจรสลัดคือผู้ที่หนีจากการตามล่าจากเหล่าทหารเรือ
แต่ก็ดันมีคนบุกเข้าไปในฐานทัพเรือ ซึ่งทำให้ดึงดูดโจรสลัดจำนวนมาก
