ตอนที่ 18 แยกเขี้ยว (1)

ตอนที่ 18 แยกเขี้ยว (1)

“เจ้ามีวันที่แย่หรือเปล่า”

ฮิวโก้ เลส บาสเกอร์วิลล์

เขาเรียกเวเกอร์ไปที่ห้องทำงานของเขาในขณะที่เขาออกจากห้องสมุด

เขาเคลียร์ตารางงานจนต้องรอให้เวเกอร์มาถึง และเห็นได้ชัดว่าเขาตั้งตารอ

นอกจากลูกชายคนแรกและคนที่สองแล้ว เวเกอร์ยังไม่เคยเห็นเขาใส่ใจลูกๆ ของเขามากนัก

แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะต้องตื่นตระหนก เวเกอร์คนเก่ามีอายุเกือบจะเท่ากับฮิวโก้แล้ว

“นิดหน่อย” เวเกอร์ตอบ

“โฮโฮ” ฮิวโก้อุทานขึ้น

ดวงตาของฮิวโก้เป็นประกาย

เขาอยู่ในห้องสมุดแค่วันเดียวเท่านั้น และเขาไม่มีทางได้อะไรเลย

บาสเกอร์วิลล์คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ในวัยเดียวกับเขาเพิ่งจะเปียกโชกไปด้วยมานาและยังไม่มีโอกาสได้เจอของจริงด้วยซ้ำ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เด็กอายุเพียงแปดขวบจะได้อะไรจากการดูหนังสือดาบระดับสูง?

แต่ฮิวโก้มองดูลูกชายตรงหน้าซึ่งเขาไม่รู้ว่ากำเนิดจากใครด้วยซ้ำ ด้วยความรู้สึกคาดหวังที่อธิบายไม่ได้ซึ่งแม้แต่เขาก็ไม่รู้ที่มาของ

“เจ้ารู้สึกและเข้าใจอะไรในห้องสมุด”

“…มัน อืม…… อบอุ่น และ…… แหลม และ…… แหลม และ…… นุ่ม และ…… นุ่ม? อะไรแบบนั้น?” เวเกอร์พูด

“……”

ฮิวโก้เอามือลูบผมของเขาครู่หนึ่ง

คำตอบของเด็กมักจะเข้าใจยากเสมอ

แต่มันจะเป็นสัญชาตญาณของเจ้านายหรือเปล่า? ทันใดนั้นฮิวโก้ก็เข้าใจบางสิ่งในถ้อยคำของวิเคียร์

“……ไม่มีทาง”

ฮิวโก้ส่ายหัวอย่างอ่อนแรง แม้ในขณะที่เขาพึมพำกับตัวเอง

ออร่า

สัญญาณบ่งบอกว่าได้เข้าสู่โลกแห่งดาบอย่างแท้จริง

อาณาจักรที่ไม่มีนักดาบธรรมดาคนใดสามารถเข้าไปได้ แม้จะตายไปแล้วก็ตาม

ระดับที่แม้แต่อัจฉริยะแห่งดาบเลือดเหล็กบาสเกอร์วิลล์ก็สามารถเข้าถึงได้เมื่ออายุ 15 ปีโดยการฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้ง

นั่นคืออาณาจักรของ 'ผู้เชี่ยวชาญดาบมือใหม่'

ฮิวโก้ขมวดคิ้วอีกครั้ง

เด็กอายุเพียงแปดขวบ ตอนนี้เขาคาดหวังอะไรอยู่?

และยัง

ฮิวโก้ละสายตาจากใบหน้ามหัศจรรย์ของลูกชายที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้เลย

เกิดอะไรขึ้นถ้าการคาดหวังถึงสิ่งที่อาจทำให้ฮิวโก้หมดความอดทนและบังคับให้เขาอ้าปากพูด

“……เจ้าช่วยแสดงให้พ่อคนนี้ดูหน่อยได้ไหมว่ามันคืออะไร?”

มนุษย์ทุกคนในบาสเกอร์วิลล์ลังเลที่จะเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงของตนต่อกันและกัน

มันแทบจะเป็นสัญชาตญาณเลยแม้แต่ในหมู่พ่อแม่และพี่น้องก็ตาม

นั่นเป็นเหตุผลที่ฮิวโก้เลือกน้ำเสียงที่ระมัดระวัง แม้ว่าจะต้องรับมือกับลูกชายวัย 8 ขวบก็ตาม

แต่ความกังวลของฮิวโก้ก็คลี่คลายไปได้อย่างง่ายดายด้วยคำตอบที่ร่าเริงของเวเกอร์

“แน่นอน”

ห้องซ้อมของบาสเกอร์วิลล์

เด็กน้อยยืนอยู่คนเดียวกลางที่ราบอันกว้างใหญ่แห่งนี้ รายล้อมไปด้วยผู้คนมากมาย

เวเกอร์ปิดตาขณะที่เขาถือดาบสั้นยาวพอที่จะพอดีกับขนาดของเขา

เมื่อฮิวโก้ตัดสินใจทดสอบระดับของเวเกอร์ ผู้คนจำนวนมากต่างแห่กันไปที่เวทีเพื่อชมการแสดง

“เจ้าบอกว่าเขาอยู่ใต้น้ำนานแปดนาทีในแม่น้ำสติกซ์เหรอ?”

“เขารัดคองูพิษสองตัวจนตายตอนอยู่ในเปล”

“และในการทดสอบปฏิบัติปีนี้ เขาได้จับเซอร์เบอรัสได้”

น่าแปลกที่ฮิวโก้ไม่ได้ขัดขวางผู้พบเห็น

เขาเพียงแค่จ้องมองไปที่เวเกอร์ตรงกลางเวที

พ่อบ้านแบร์รี่มอร์ที่ยืนอยู่ข้างฮิวโก้ถาม

“นายท่านวางแผนที่จะทดสอบทักษะของนายน้อยอย่างไร”

“……ข้าวางแผนที่จะเอาเขาไปสู้กับสัตว์ประหลาดที่เหมาะสม”

ฮิวโก้เย็นชาถึงแก่น

เพื่อปลดปล่อยสัตว์ประหลาดต่อสู้กับเด็กอายุเพียงแปดขวบ

ต่อไปคู่ต่อสู้ของเขามาถึงแล้ว

สิ่งมีชีวิตที่อัศวินผู้พิทักษ์นำมานั้นเป็นสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ที่มีผิวสีเขียว

<ออร์ค>

ระดับความเป็นอันตราย: C

ขนาด: 2 เมตร

พบใน: ศัตรูและหุบเขาเทือกเขาดำ

สายพันธุ์ที่ถูกกำหนดให้เป็นหุ่นจำลองฮิวแมนนอยด์เนื่องจากมีรูปลักษณ์และความฉลาดเหมือนมนุษย์

เนื่องจากร่างกายแข็งแรง สติปัญญาต่ำ และความอุดมสมบูรณ์ดีเยี่ยม พวกมันจึงอาศัยอยู่เป็นกลุ่มและมีอันตรายไม่น้อยไปกว่าคนป่าเถื่อน

ออร์ค สิ่งมีชีวิตปีศาจที่มีความแข็งแกร่งในการต่อสู้เทียบได้กับผู้ชายผู้ใหญ่ที่ไม่มีอาวุธสี่หรือห้าคน

ร่างกายทั้งหมดประกอบด้วยกล้ามเนื้อไร้ไขมัน และมีความแข็งแรง มีภูมิคุ้มกัน และยืดหยุ่นได้ตามธรรมชาติ

ออร์คตัวนี้ถูกตระกูลบาสเกอร์วิลล์จับทั้งเป็นและพร้อมที่จะเกลียดชังและเดือดดาลต่อคนทั้งโลก เนื่องจากครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นสมาชิกของชนเผ่าที่ชอบทำสงคราม

ผู้คนรอบตัวเขาเริ่มบ่น

“อืม พูดง่ายๆ ก็คือออร์คก็นิดหน่อย……. สำหรับเด็กอายุ 8 ขวบ”

“ถ้าเป็นออร์ค เจ้าจะต้องมีอายุอย่างน้อย 15 ปีจึงจะจัดการกับมันได้”

“ถ้ายังมีเวลา อัศวินผู้พิทักษ์จะเข้ามา”

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสมาชิกตระกูลบาสเกอร์วิลล์แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่เข้าใจการจับคู่ครั้งนี้

“……”

แต่ฮิวโก้ไม่ได้พูดอะไร และการแข่งขันก็ดำเนินต่อไป

แล้ว

…เสียงดังกร้าว!

ออร์คถูกปลดปล่อยจากพันธนาการของเขาและปล่อยเข้าสู่ใจกลางของสนามประลอง

เมื่อถูกหอกและดาบของอัศวินผู้พิทักษ์ผลักกลับไป ออร์คก็เดินไปยังใจกลาง น้ำลายไหล ฟันและเหงือกแยกออก

เวเกอร์ยืนอยู่ตรงนั้นมีดาบอยู่ในมือ

[คร๊าาา!]

ออร์คพุ่งเข้าใส่เวเกอร์โดยที่มือทั้งสองข้างกางออก

เด็กอายุแปดขวบปกติต้องถูกฆ่าอย่างง่ายดาย และพวกเขาไม่ทันระวัง

แต่เวเกอร์ก้มต่ำและหลีกเลี่ยงสองมือของออร์ค

มันเป็นการเคลื่อนไหวที่เชี่ยวชาญโดยใช้ประโยชน์จากความแตกต่างด้านน้ำหนักและส่วนสูง

“ฮะ?”

ดวงตาของฮิวโก้เบิกกว้างอย่างสนุกสนาน การจ้องมองของบาสเกอร์วิลล์คนอื่นๆ ก็มีท่าทีขบขันเช่นเดียวกัน

แต่ก่อนที่ความประหลาดใจจะเข้ามา เวเกอร์ก็สามารถเคลื่อนไหวให้สอดคล้องกับการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขา

แบม!

เขาหมุนตัวไปพร้อมดาบในมือ

เขาอาจจะเป็นเด็ก แต่เขามีน้ำหนักมาก

น้ำหนักทั้งหมดของเวเกอร์อยู่บนใบมีด และฟันทะลุข้อมือของออร์ค

[กร๊าก!?]

ออร์คไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นชั่วขณะหนึ่ง

เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ จู่ๆ คู่ต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้าเขาก็หายไป และข้อมือของเขาก็ถูกเฉือนออก

แต่ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว ความเป็นจริงต่อไปก็กระทบเขาอย่างแรง

หลังจากผ่าข้อมือของออร์คออกและหลุดออกมาจากใต้ขาหนีบของเขา

เวเกอร์ก็เริ่มตัดข้อเท้าของเขาเช่นกัน

ตุ๊ด!

เมื่อออร์คตระหนักว่าข้อมือของเขาถูกตัดออก ข้อเท้าก็ถูกตัดออก และเขาก็ล้มลงกับพื้น

ความเงียบปกคลุมรอบตัวพวกเขา

ทุกคนในบาสเกอร์วิลล์ต่างเบิกตากว้าง

“…… เขาอายุแปดขวบจริงๆเหรอ?”

“ผู้ชายคนนั้นมีความแข็งแกร่งทางร่างกายถึงขั้นนี้ได้ยังไง? เขาดูเหมือนคนแก่เลย”

“ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะทำแบบนั้นได้โดยไม่ต้องเพิ่มมานาของเขา ข้าทำอะไรอยู่ในวัยนั้น……”

จำนวนผู้คนรอบๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในขณะนี้

แม้แต่อัศวินผู้พิทักษ์และคนรับใช้ก็ยังมาเฝ้าดู

แต่

“……”

ฮิวโก้เป็นคนเดียวที่ยังคงพูดไม่ออก

แน่นอนว่าเวเกอร์เข้าใจปฏิกิริยาของฮิวโก้

‘เจ้ายังไม่ได้แสดงให้ข้าดูสิ่งที่เจ้าค้นพบในห้องสมุดเลย ข้าคิดว่า’ ฮิวโก้คิด

‘สิ่งที่เจ้าเพิ่งทำกับข้อมือและข้อเท้าของออร์คนั้นเป็นเพียงทางกายภาพเท่านั้น’

ข้ายังไม่ได้แสดงให้ฮิวโก้เห็นสิ่งที่ข้าเรียนรู้ในห้องสมุดเลย

และตอนนี้

เวเกอร์หายใจเข้าลึกๆ และสะบัดดาบของเขาเบาๆ

มันเป็นดาบสั้นที่ค่อนข้างหนักสำหรับเด็ก แต่ในมือของเวเกอร์มันแกว่งไปมาราวกับลูกหมา

ราวกับว่านั่นยังไม่น่าทึ่งพอ เวเกอร์ก็สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างน่าอัศจรรย์อีกครั้ง

…แป๊ะ!

ปลายดาบมีแสงจางๆ

ทุกคนในบาสเกอร์วิลล์ตระหนักถึงตัวตนของแสง จึงต่างอ้าปากค้างพร้อมกัน

“ดาบออร่า!”

ออร่าก๊าซที่เป็นสัญลักษณ์ของผู้เชี่ยวชาญดาบ

มันเล็ดลอดออกมาจากปลายดาบของเวเกอร์ราวกับไฟที่น่ากลัว

ออร่าแตกกระจายราวกับว่าเลือดถูกเผาเพื่อฟืน

ตราสัญลักษณ์แห่งบาสเกอร์วิลล์ แหล่งรวบรวมพลังชีวิต

ออร์คถอยกลับด้วยความกลัวโดยสัญชาตญาณและถอยห่างออกไป

เขาพยายามรักษาบาดแผลที่ข้อมือและข้อเท้าด้วยทักษะเฉพาะตัวของออร์ค ‘การฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว’

<จอมตะกละ 'เบลเซบับ'>

-ช่อง 1: เผาไหม้ – เซอร์เบอรัส (A+)

-ช่อง 2: เลือดไหล – หมาล่าเนื้อนรก (B+)

-ช่อง 3: การฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว – หนูนอเวจีคัส (F)

น่าเสียดายเนื่องจากพลังของเบลเซบับภายในร่างกายของเวเกอร์ทำให้สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้

ทักษะเลือดไหลของหมาล่าเนื้อนรกเอาชนะทักษะการฟื้นฟูอย่างรวดเร็วของออร์ค

ตอนนี้ออร์คจะรู้สึกถึงพลังมนุษย์เต็มรูปแบบของฟันของหมาล่าเนื้อนรก

บาดแผลตื้นๆ ที่ปกติแล้วไม่มีเลือดออกจะทำให้เลือดออกได้ทันเวลา และเลือดออกนานกว่าปกติมาก

หากคุณกรีดข้อมือหรือข้อเท้าก็รับประกัน

อึก…อึก…อึก…อึก…

เลือดบนดาบสั้นค่อยๆ หายไป

ดาบสั้นที่อัดแน่นไปด้วยพลังของเบลเซบับกระหายเลือดของออร์คราวกับปลามังค์ฟิชผู้ละโมบ และออร์คถูกบังคับให้ถวายมันเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่สามารถต้านทานได้

และในสถานการณ์นั้น

บูม!

ดาบของเวเกอร์เหวี่ยงออกไป

และทุกคนที่มารวมตัวกันในห้องบอลรูมก็เห็น

เขี้ยวที่น่าสยดสยองอันหนึ่งโผล่ออกมาจากอากาศ

พิธีแรกของบาสเกอร์วิลล์

'เขี้ยวทะลวง' ปรากฏขึ้นและจมลึกเข้าไปในต้นคอของออร์ค

โดยปกติแล้วการหายใจของออร์คจะหยุดชะงักทันที

ด้วยความทุกข์ทรมานจากการเผาไหม้ในนรก

วิกีร์แสดงให้เห็นถึงความบริสุทธิ์ที่ใครๆ ก็คาดหวังได้จากเด็กอายุ 15 ปีในบาสเกอร์วิลล์

โดยปกติแล้วคำพูดต่างๆ จะถูกพูดรอบตัวเขา

“บ้าไปแล้ว ข้าไม่รู้สึกถึงมานาเลยตอนอายุแปดขวบ”

“ข้าแทบจะไม่สามารถสร้างลูกบอลมานาบนฝ่ามือของข้าได้”

“เด็กคนนั้นดูเหมือนเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นแรกที่สมบูรณ์แบบ บ้าจริงๆ เป็นไปได้ไหม?”

อายุแปดขวบ

เมื่อผู้เชี่ยวชาญดาบอายุน้อยที่สุดคือ 14 ปี

สิ่งนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนแม้แต่ในบาสเกอร์วิลล์ สถานที่แห่งอัจฉริยะด้านดาบ

พ่อบ้านแบร์รี่มอร์พูดด้วยความตกใจและสนุกสนาน

“……ข้าขอร่วมยินดีด้วยนายท่าน มีอัจฉริยะที่หายากได้ปรากฏตัวขึ้น ซึ่งเป็นพรแก่ตระกูล”

“……อืม”

ฮิวโก้พยักหน้าอย่างไร้ความรู้สึก

แต่แบร์รี่มอร์กลับมองไปที่มุมปากของฮิวโก้ซึ่งซ่อนอยู่ใต้หนวดของเขากระตุกขึ้น

เขาไม่เคยได้ยินคำชมเกี่ยวกับลูกของเขาเลย ดังนั้นแบร์รี่มอร์จึงกล่าวเสริมอีกเล็กน้อย

“ออร์คที่สามารถต่อสู้กับผู้ชายที่โตเต็มวัยได้สี่หรือห้าคนและไม่สามารถชนะได้ พระเจ้า แต่กับเด็กอายุแปดขวบฆ่าออร์คแบบนั้นได้อย่างง่ายดาย ไม่มีตระกูลใดในจักรวรรดิจะมีอัจฉริยะเช่นนี้อีก……”

“ฮึ่ม พอเถอะพ่อบ้าน”

ฮิวโก้ขัดจังหวะแบร์รี่มอร์ราวกับว่าเขาเป็นคนแปลกหน้า

จากนั้นเขาก็เปิดปากด้วยสีหน้าไม่สบายใจ

“เห็นได้ชัดว่าพวกออร์คดูแปลกๆ นิดหน่อย”

“อะไร?”

“ออร์คมีลักษณะพิเศษที่มีพลังในการฟื้นฟูที่ยอดเยี่ยม แต่ผู้ชายคนนั้นเสียเลือดไปมาก การสูญเสียเลือดในปริมาณมากอย่างกะทันหันทำให้พวกเขาทื่ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดาบของเวเกอร์นั้นมีพิษหรืออะไรหรือเปล่า?”

“อ่า ไม่น่าเป็นไปได้ มันเป็นเพียงดาบธรรมดาที่ได้รับการตรวจสอบและส่งมอบโดยอัศวินผู้พิทักษ์”

“ฮึ่ม ถ้าอย่างนั้นออร์คก็ต้องอ่อนแอลงมากแน่ๆ”

ผู้ชายคนนี้ไม่เคยเป็นคนที่ไม่ชมเชยใครง่ายๆจริงๆ

แบร์รี่มอร์ยิ้มจางๆ และยักไหล่

“อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องจริงที่บาสเกอร์วิลล์มีอัจฉริยะที่หาได้ยากอยู่ในมือ

นักรบหนุ่มที่เมื่ออายุได้แปดขวบ ได้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญดาบมือใหม่ที่สมบูรณ์แบบ

เมื่อทุกคนรวมทั้งฮิวโก้ ค่อนข้างประหลาดใจกับความสำเร็จนี้

“รอสักครู่”

เวเกอร์ดึงดูดความสนใจของทุกคน

ฮิวโก้เริ่มหันหลังกลับ แต่หยุดแล้วมองไปที่เขา

สายตาของพวกเขาล็อคกัน

เวเกอร์พูดด้วยเสียงแผ่วเบา

“มีอะไรใหญ่กว่าออร์คมั้ย?”

เขาถามและตอบกลับไปเช่นเดียวกัน