บทที่ 43: การแพร่ขยายแห่งความตาย

บทที่ 43: การแพร่ขยายแห่งความตาย

เมื่อมาถึงห้องบิดาของเขาอย่างช่ำชอง หลู่ชวนก็เคาะประตูแล้วพูดว่า 'ท่านพ่อ ท่านอยู่ข้างในหรือไม่? ข้าอยากจะคุยกับท่านเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง'

ในไม่ช้าก็มีเสียงที่ค่อนข้างแหบแห้งและเย็นชาดังมาจากห้อง

'พ่อมีเรื่องต้องจัดการ ไว้คุยกันครั้งหน้า'

หลู่ชวนเริ่มวิตกกังวล “ท่านพ่อ แม้ว่าท่านจะมีเรื่องสำคัญ ท่านก็ไม่สามารถขังตัวเองอยู่ในห้องได้ทั้งวัน” ครอบครัวของเราย้ายมาที่เทศมณฑลหวู่เติ้งเพราะท่านได้รับแต่งตั้งให้เป็นนายอำเภอเทศมณฑล แต่ภายในครึ่งเดือน ท่านได้ไปที่สำนักงานเทศมณฑลเพียงครั้งเดียว เป็นไปได้อย่างไร?

ภายในห้องเกิดความเงียบ

หลู่ชวนผลักเปิดประตูโดยตรงแล้วเดินเข้าไป

เป็นเรื่องแปลกที่จะพูด แม้ว่าจะเป็นวันที่สดใสและมีแดด แต่ห้องของนายอำเภอหลู่กลับมืดสนิทและเย็นอย่างน่าขนลุก

หลู่ชวนมองไปรอบ ๆ และไม่เห็นร่างของพ่อเขา เขาคิดว่าพ่อของเขาควรจะอยู่ลึกเข้าไปในห้อง เขาจึงเดินไป จุดเทียนบนโต๊ะ และหยิบเชิงเทียนขึ้นมา มุ่งหน้าไปยังส่วนด้านในของห้อง

“ท่านพ่อ ถ้าท่านประสบปัญหาใดๆ บอกข้าได้ การขังตัวเองอยู่ในห้องทั้งวันหมายความว่าอย่างไร?

เมื่อมองดูร่างที่นอนอยู่บนเตียง หลู่ชวนก็เดินตรงไป เอื้อมมือออกไปและดึงผ้าห่มอย่างแรง

ใต้แสงเทียน หลู่ชวนก็มองเห็นรูปร่างของคนบนเตียงทันที

ผิวหนังที่มีรอยย่นแน่นเกาะติดกับกระดูก และใบหน้าทั้งหมดก็ถูกฉีกออก กลายเป็นสีแดงเลือด

หนอนจำนวนมากดิ้นอย่างบ้าคลั่งในเบ้าตา จมูก และริมฝีปาก กลืนกินเนื้อที่กินได้บนร่างกาย

แม้จะมีรูปลักษณ์ที่น่าสยดสยอง แต่หลู่ชวนก็ยังจำได้ว่าบุคคลนั้นคือพ่อของเขาเอง

'อา!'

เชิงเทียนล้มลงกับพื้น และแสงริบหรี่สุดท้ายในห้องก็หรี่ลง และกลับสู่ความมืดมิดในตอนแรก

กึด กึด กึด!

ท่ามกลางความมืด เสียงเนื้อฉีกก็ดังขึ้น ตามด้วยความเงียบอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูชายที่มีรัศมีชั่วร้ายเข้าไปในห้อง หนิงเจี่ยซิ่วก็ก้มลงและค่อยๆ เดินไปตามขอบหน้าต่างด้านล่าง

เมื่อเขาไปถึงหน้าต่างห้องนั้น ในที่สุด หนิงเจี่ยซิ่วก็หยุด หูของเขาเงยแนบเพื่อฟังเสียงที่อยู่ภายใน

'พรายน้ำนั้นถูกเจ้าหน้าที่ของศาลสังหารแล้ว' ตอนนี้เราต้องการเป้าหมายใหม่เพื่อดูดซับแก่นแท้ของมนุษย์

'วิธีการของเจ้าไม่ได้ผล ช้า และน่าสงสัย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้าดึงดูดหน่วยล่าปีศาจอีกครั้ง? เจ้าคาดหวังให้เราบรรลุเป้าหมายได้อย่างไร?

'ถ้าอย่างนั้นก็ลองใช้วิธีของเจ้าดู' เจ้าวางแผนที่จะดำเนินการอย่างไร?

'ข้ามีแผนของตัวเอง อย่าถามมาก' เมื่อข้าบรรลุเป้าหมายข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบ

เมื่อฟังการสนทนาภายในห้อง สถานการณ์ก็ชัดเจนขึ้น พวกเขาคือผู้กระทำผิดที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังคดีจมน้ำของชาวเมืองหวู่เติ้งมากกว่าสิบคน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ หนิงเจี่ยซิ่วไม่คาดคิดก็คือปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ใน หวู่เติ้ง ไม่ใช่เพียงคนเดียว แต่เป็นสองคน

โชคดีที่วันนี้เขาค้นพบปีศาจตัวหนึ่งและตามเขาไปยังที่ซ่อนของพวกมัน ไม่เช่นนั้นเขาอาจจะไม่ได้เปิดเผยความลับนี้เลย

เนื่องจากเขาจับผู้กระทำผิดได้ก็ถึงเวลาดำเนินการขั้นเด็ดขาด ในการทำเช่นนั้น เขาสามารถถือว่าภารกิจของเขาจากซูซีซีไปยังเทศมณฑลเหวินเติ้งบรรลุผลสำเร็จ

ปัง

ทันใดนั้น หนิงเจี่ยซิ่วก็ทะลุหน้าต่างออกไป และพบคนสองคนอยู่ในห้องทันที

หนึ่งในนั้นคือคนคนเดียวกับที่ หนิงเจี่ยซิ่วติดตามมาตลอด ในขณะที่อีกคนมีรูปลักษณ์ที่แปลกและน่าขนลุก

ครึ่งหนึ่งของร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเขียวเข้ม และศีรษะของเขาไม่มีผม แต่กลับถูกปกคลุมด้วยชั้นสมองสีขาวโปร่งแสงแทน

หนิงเจี่ยซิ่วสามารถมองเห็นรูปแบบที่ซับซ้อนของสมองภายในเยื่อหุ้มสมองได้

ขณะที่ หนิงเจี่ยซิ่วรีบวิ่งเข้ามา ปีศาจทั้งสองที่อยู่ในห้องก็ระมัดระวังตัวอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครพุ่งเข้ามาจากข้างนอก

'เจ้าพาเขามาที่นี่!' ปีศาจที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดคำราม

'ลืมเรื่องนั้นซะ ตอนนี้ รีบฆ่าเขา'

ปีศาจทั้งสองพุ่งเข้าหา หนิงเจี่ยซิ่วอย่างรวดเร็ว กรงเล็บอันแหลมคมของปีศาจที่มีเกล็ดนั้นเหมือนกับของสัตว์ป่า และหากพวกมันจับเขาได้ เขาคงจะมีรูหลายรูในร่างกายของเขาอย่างแน่นอน

ปีศาจอีกตัวดูธรรมดา เพียงชักดาบสั้นออกมาจากด้านข้างของเขาและเตรียมที่จะแทงหนิงเจียซิ่ว

หนิงเจี่ยซิ่วพร้อมด้วยการป้องกันระฆังทองขั้นเก้ายังคงสงบนิ่ง เขาระเบิดด้วยพลังงานภายในของเขา พลังอันลึกซึ้งของคัมภีร์หยางสวรรค์ชั้นที่เก้าก็ระเบิดออกมา

ปัง

ปีศาจที่มีเกล็ดตัวสั่นไปทั่ว ถูกหมัดของ หนิงเจี่ยซิ่วผลักกลับทันที ดาบสั้นของปีศาจอีกตัวหลุดออกจากมือของเขา ล้มลงกับพื้น

ที่มองเห็นได้ชัดเจนบนขอบดาบคือรอยบิ่นหลายจุด หลักฐานของดาบที่ถูกทำลายโดยระฆังทองขั้นเก้าของ หนิงเจี่ยซิ่ว

'นักสู้ระดับแปด!'

ปีศาจทั้งสองอุทานพร้อมกัน

การตอบสนองของ หนิงเจี่ยซิ่วรวดเร็ว เขาจับแขนของปีศาจที่ไม่มีอาวุธ และพลังงานภายในของเขาก็พุ่งออกจากฝ่ามือ พุ่งใส่ปีศาจอย่างรุนแรง

ตุบ!

ปีศาจรับพลังภายในของหนิงเจี่ยซิ่วไปเต็มๆ ความแข็งแกร่งของเขาต่ำกว่าที่ หนิงเจี่ยซิ่วจินตนาการไว้มาก

อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างแปลกๆเกิดขึ้น

ทันทีที่ปีศาจถูก หนิงเจี่ยซิ่วโยนลงบนพื้น ร่างกายของมันดูเหมือนจะแตกสลายเหมือนเครื่องลายครามที่แตกหัก โดยมีรอยแตกมากมายปรากฏขึ้นตรงจุดนั้น

ปรากฏเสียงแตกร้าว ร่างแตกเป็นชิ้น ๆ บนพื้น

ไม่มีอวัยวะภายในหรือเลือดในร่างกายของบุคคลนี้ มีเพียงความว่างเปล่า

ราวกับว่ามันเป็นรูปดินเหนียว

"อืม?!"

เมื่อเห็นสถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ หนิงเจี่ยซิ่ว ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อ

ขณะที่ร่างที่เหมือนรูปปั้นแตกสลาย ปีศาจตัวนี้ก็สูญเสียสัญญาณของชีวิตหรือการเคลื่อนไหวไปโดยสิ้นเชิง คนที่ไม่รู้คงนึกไม่ออกว่าเมื่อสักครู่นี้คนๆ นี้กำลังสนทนาอยู่

ในขณะนั้น หนิงเจี่ยซิ่ว ไม่มีเวลาเหลือ เขาต้องเข้าใกล้ปีศาจเกล็ด

พวกเขาเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด ดังนั้นปีศาจที่มีเกล็ดจึงน่าจะรู้รายละเอียดของปีศาจตัวอื่น

อย่างไรก็ตาม ปีศาจที่มีเกล็ดไม่เพียงแค่รอที่จะถูกกำจัดเท่านั้น ในขณะที่ร่างของปีศาจอีกตัวสลายตัว เขาก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วหลังจากถูกหมัดของ หนิงเจี่ยซิ่ว ล้มลง

ควันสีม่วงพุ่งออกมาจากช่องว่างเกล็ดทั่วร่างกายของเขา กระจายไปทั่วทั้งห้อง

หนิงเจี่ยซิ่ว กลั้นลมหายใจเพื่อป้องกันความเป็นไปได้ที่จะเป็นควันพิษ

การปรากฏตัวของควันสีม่วงไม่เพียงแต่ทำให้ หนิงเจี่ยซิ่ว ต้องตื่นตัวมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้การมองเห็นของเขาแย่ลงอีกด้วย

ในเวลาไม่นาน ปีศาจเกล็ดก็หายไปจากสายตาของ หนิงเจี่ยซิ่ว

“ข้าไม่รู้ว่าเจ้าซึ่งเป็นนักสู้ระดับแปดมาจากไหน แต่ในเมื่อเจ้ากล้าเข้ามายุ่ง เตรียมพร้อมที่จะตายที่นี่”

ท่ามกลางควัน เสียงของปีศาจที่มีเกล็ดก็ดังก้องอย่างช้าๆ

เสียงของเขาขยับไปทางซ้ายและขวา ไปข้างหน้าและข้างหลัง บางครั้งก็ใกล้ บางครั้งก็ไกล—ยากจะเข้าใจอย่างยิ่ง

หนิงเจี่ยซิ่ว อาศัยเสียงเพียงอย่างเดียวเพื่อค้นหาเขา ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของปีศาจได้

หนิงเจี๋ยซิ่วยกมือทั้งสองข้างเตรียมพร้อม เพื่อป้องกันการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นที่ศีรษะ

ในเวลาเดียวกัน เขาเปิดใช้งานเทคนิคดวงตาแห่งจิตวิญญาณอย่างเงียบ ๆ และเงาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาทันที

โห่!

เงาหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขา ปีศาจโจมตี มันแทงเข้าไปในช่องท้องของ หนิงเจี่ยซิ่ว ซึ่งเป็นมือของปีศาจเกล็ด

สำหรับคนธรรมดา การโจมตีนี้อาจเจาะทะลุพวกเขาได้ แต่โล่ระฆังทองคำขั้นที่เก้าของ หนิงเจี่ยซิ่ว สามารถต้านทานได้โดยไม่มีผลกระทบใด ๆ

"ฮะ?" ปีศาจอุทานด้วยความประหลาดใจ มันหายตัวไปจากตำแหน่งเดิมอย่างรวดเร็ว

เมื่อเผชิญกับการเคลื่อนไหวที่เข้าใจยากของปีศาจที่หายตัวได้ หนิงเจี่ยซิ่ว ก็ยังคงสงบสติอารมณ์ เขายืนนิ่งเหมือนภูเขา รอโอกาสอย่างเงียบๆ

ด้วยความช่วยเหลือของเทคนิคดวงตาแห่งจิตวิญญาณ หนิงเจี่ยซิ่ว สามารถมองเห็นโครงร่างที่คลุมเครือของร่างที่ซ่อนอยู่ภายในควันสีม่วงได้อย่างชัดเจน

ปีศาจเชื่อว่ามันซ่อนตัวไว้อย่างสมบูรณ์ภายในควันสีม่วง แต่มันไม่รู้ว่ามันถูกเปิดเผยในดวงตาของ หนิงเจี่ยซิ่วแล้ว

ก้าวเดียว!

ตราบใดที่ หนิงเจี่ยซิ่ว สามารถจับร่างของปีศาจที่มีเกล็ดได้ สถานการณ์ก็จะคลี่คลายทันที

“ทักษะในการหลบการโจมตีของเจ้าค่อนข้างน่าประทับใจ น่าเสียดายที่ตอนนี้เจ้าสามารถทำได้เพียงอดทนต่อการโจมตีของข้าได้เท่านั้น ข้าอยากจะเห็นว่าร่างกายของเจ้า จะสามารถต้านทานการโจมตีได้กี่ครั้ง” เสียงของปีศาจฟังดูน่ากลัวภายในควันสีม่วง

หนิงเจี่ยซิ่วไม่ตอบสนอง เขาเกร็งร่างกายพร้อมที่จะตอบสนองโดยเร็วที่สุด

เสียงลมพัดเข้าหูเขา ปีศาจเคลื่อนไหว มันเตะไปที่แก้มซ้ายของ หนิงเจี่ยซิ่ว

ดวงตาของ หนิงเจี่ยซิ่ว เป็นประกาย และเขาก็เอื้อมมือทั้งสองไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว

ปัง

ข้อเท้าของปีศาจถูก หนิงเจี่ยซิ่ว จับไว้อย่างแน่นหนา และยังคงนิ่งเฉย

"อะไร?!" ปีศาจเกล็ดประหลาดใจอย่างมาก เขาไม่เข้าใจว่า หนิงเจี่ยซิ่ว จับขาของเขาได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร

ตามทฤษฎีแล้ว หนิงเจี่ยซิ่ว ไม่ควรมองเห็นสิ่งใดภายในควันสีม่วง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวเพื่อจับศัตรู หนิงเจี่ยซิ่ว ดำเนินการโดยไม่ลังเลใจ เขาเทพลังงานภายในของเขาลงในอ้อมแขนของเขาและเหวี่ยงปีศาจที่มีเกล็ดลงไปที่พื้นอย่างแรง

บูม!

ทั้งห้องสั่นสะเทือนด้วยเสียงอันดังมหาศาลขณะที่พื้นสั่นสะเทือน พลังนี้แสดงให้เห็นว่าการโจมตีของ หนิงเจี่ยซิ่ว นั้นรุนแรงเพียงใด

"ฮึก!" ปีศาจที่มีเกล็ดไม่สามารถทนต่อการโจมตีได้ มันพ่นหมอกเปื้อนเลือดออกมาเต็มปาก อาการของมันวิกฤติอย่างยิ่ง

เมื่อลากร่างของปีศาจออกไปข้างนอก หนิงเจี่ยซิ่ว ก็เห็นว่าสถานะปัจจุบันของปีศาจที่มีเกล็ดนั้นน่าสังเวชเพียงใด

กระดูกของปีศาจถูกบิดอย่างรุนแรงในหลายจุด และใบหน้าของมันเต็มไปด้วยเลือดและเนื้อ ทำให้มองดูอย่างทนไม่ได้ เหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายของเขา

ด้วยพลังภายในของเขา หนิงเจี่ยซิ่ว สามารถใช้ค้อนทองที่หนัก 320 จิน (ประมาณ 160 กก.) ได้อย่างง่ายดาย

ด้วยการปลดปล่อยพละกำลังเต็มที่ พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า ด้วยความแข็งแกร่งเกือบพันจินที่ส่งผลกระทบต่อปีศาจขนาดยักษ์ หากมันสามารถทนต่อสิ่งนี้ได้โดยที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ หนิงเจี่ยซิ่ว จะพิจารณากลับไปที่ค่ายฝึกขั้นพื้นฐานในค่ายมือใหม่

“บอกข้าหน่อยว่าเพื่อนร่วมงานของเจ้าเป็นยังไงบ้าง” หนิงเจี่ยซิ่วโยนร่างของปีศาจไปพื้นดินแล้วคว้าคอสอบสวนทันที

“เจ้า เจ้าจะต้องเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจ…” ปีศาจเกล็ดมองดูหนิงเจี๋ยซิ่ว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง “ข้าคิดว่าข้าปกปิดตัวเองได้ดีเพียงพอภายในเขตหวู่เติ้ง แต่ไม่คิดว่าจะถูกเจ้าค้นพบ แค่ก!”

ปีศาจกระอักเลือด คำพูดของเขาขาดช่วง

อย่างไรก็ตาม หนิงเจี่ยซิ่ว ยังคงสัมผัสได้ถึงร่องรอยของความสนุกสนานที่อธิบายไม่ได้บนใบหน้าของปีศาจ

“เหอะ มันไร้ประโยชน์ที่เจ้าพบเรา เมื่อเจ้าเลือกที่จะโจมตี เจ้าได้เปิดเผยตัวเอง ตอนนี้คนคนนั้นระมัดระวังแล้ว และเขาจะไม่ถูกจับโดยเจ้าอีก สิ่งที่เจ้าทำได้คือดูผู้คนยังคงตายในหวู่เติ้งต่อไป”