บทที่ 31: ขจัดปัญหาในอนาคต!

บทที่ 31: ขจัดปัญหาในอนาคต!

หลังจากข่าวการเสียชีวิตของเสี่ยวเอ้อไปถึงครอบครัวของเขา พวกเขาก็รีบไปเก็บศพและนำไปวางไว้ที่ลานบ้านชั่วคราว อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องประหลาดใจที่ศพหายไปในชั่วข้ามคืน

ในวันต่อมา มีเหตุการณ์ต่างๆ มากมายที่ผู้คนเสียชีวิตหลังจากตกลงไปในแม่น้ำฉางเซี่ยในเวลากลางคืน ขณะนี้จำนวนเหยื่อมีถึงสิบเจ็ดแล้ว

เจ้าหน้าที่จากศาลเข้าสอบสวนแต่ก็ไม่คืบหน้า เพื่อป้องกันการเสียชีวิตเพิ่มเติมในแม่น้ำ ตงฟู่ นายอำเภอมณฑลหวู่เติ้ง ได้เขียนจดหมายรายงานสถานการณ์ไปยังหน่วยล่าปีศาจ โดยหวังว่าพวกเขาจะส่งเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจไปประเมินสถานการณ์ หากวิญญาณชั่วร้ายทำร้ายผู้คนอย่างแท้จริง พวกมันจำเป็นต้องถูกกำจัดให้สิ้นซากอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันปัญหาในอนาคต

หลังจากขี่ม้าเร็วนานกว่าหนึ่งชั่วโมงไปตามถนนสายหลัก ในที่สุดโครงร่างของกำแพงเมืองหวู่เติ้ง ก็ปรากฏขึ้นภายในขอบเขตการมองเห็นของ หนิงเจี่ยซิ่ว

สำหรับการสอบสวนนี้ หนิงเจี่ยซิ่ว ไม่ได้เลือกที่จะสวมชุดเกราะสีเงินเข้มที่โดดเด่นซึ่งจัดทำโดยหน่วยล่าปีศาจ เขารู้สึกว่าเครื่องแต่งกายดังกล่าวจะดึงดูดความสนใจจากภายนอกมากเกินไป

ไม่ใช่แค่คนทั่วไป แม้แต่วิญญาณชั่วร้ายก็ยังจำเขาได้ในฐานะเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจ และความรู้สึกของ 'ศัตรูในแสงสว่าง กับข้าในความมืด' ไม่ใช่สิ่งที่ หนิงเจี่ยซิ่ว ต้องการ

เมื่อมาถึงเทศมณฑลหวู่เติ้ง งานแรกของเขาคือไปเยี่ยมศาลของทางการและติดต่อนายอำเภอเทศมณฑลเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมที่อาจไม่มีอยู่ในจดหมาย ข้อมูลนี้จะช่วยให้เขาเริ่มการสืบสวนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ที่ทางเข้าเขตศาล เขาเห็นเจ้าหน้าที่สองนายเตรียมพร้อมที่จะออกไป หนิงเจี่ยซิ่ว แสดงเหรียญตราเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจม้าเหล็กของเขาทันที โดยกล่าวว่า "ข้าเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจที่ส่งมาโดยหน่วยล่าปีศาจเพื่อตรวจสอบเหตุการณ์การจมน้ำที่เกิดขึ้นในเขตของเจ้า ข้าขอให้เจ้าพาข้าไปพบ นายอำเภอ”

ในไม่ช้า หนิงเจี่ยซิ่ว ก็ได้พบกับนายอำเภอมณฑล หวู่เติ้ง, ตงฟู่

เขาเป็นชายอ้วน ดวงตาของเขาบีบเนื้อบนใบหน้าจนเป็นรอยกรีดแคบๆ ดูเหมือนว่าเขาจะหลงระเริงไปกับอาหารฟุ่มเฟือยมากมาย

"เจ้าคือใคร?" เมื่อเห็นชายหนุ่มที่ไม่คุ้นเคยเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขา ตงฟู่ก็วางหนังสือที่เขาอ่านอยู่และถามด้วยความสับสน

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและกระซิบคำอธิบาย ทันใดนั้นเอง ตงฟู่ก็ลุกจากที่นั่งและยิ้มอย่างเต็มใจพูดว่า "ข้าไม่รู้ว่ามีแขกผู้มีเกียรติมา ข้าเสียใจที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับเจ้า โปรดยกโทษให้ข้าด้วย"

“ไม่ต้องสุภาพ เจ้าช่วยเอาเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์จมน้ำมาให้ข้าดูได้ไหม เรามาร่วมมือกันแก้ไขปัญหานี้โดยเร็วที่สุดเพื่อป้องกันอันตรายต่อชีวิตผู้บริสุทธิ์ต่อไป” หนิงเจี่ยซิ่วนั่งลงบนเก้าอี้ไม้แดงข้างโต๊ะและพูดอย่างใจเย็น

"แน่นอน." ตงฟู่เดินไปที่ชั้นหนังสือด้านหลังเขา และเริ่มเลือกหนังสือที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์

ในช่วงเวลานี้ หนิงเจี่ยซิ่ว จ้องมองไปที่หนังสือ "พลัมในแจกันทอง" ที่วางอยู่บนโต๊ะของ ตงฟู่ โดยไม่ได้ตั้งใจ

หนังสือเล่มนี้ค่อนข้างหนาและมีปกสีเหลืองอ่อน บนหน้าปกมีภาพประกอบของชายและหญิงสองคนในฉากใกล้ชิด

เมื่อตงฟู่เดินเข้ามาพร้อมกองหนังสือ เขาก็บังเอิญสังเกตเห็นสีหน้าอยากรู้อยากเห็นของหนิงเจี๋ยซิ่ว เขาหัวเราะทันทีและพูดว่า "ถ้าเจ้าสนใจก็ลองดูได้ หนังสือเล่มนี้ค่อนข้างดี ถือได้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของวงการนวนิยายในปีนี้" (*เอาจริงคนแปลเริ่มไม่แน่ใจในยุคสมัยของการดำเนินเรื่องแล้วตอนนี้)

"ข้าไม่เคยอ่านหนังสือประเภทนี้เลย ข้าอ่านหนังสือทั่วไป" หนิงเจี่ยซิ่ว ปฏิเสธโดยตรง

เมื่อเห็นเอกสารที่ตงฟู่เตรียมไว้ หนิงเจี่ยซิ่ว ก็เริ่มตรวจสอบเอกสารเหล่านั้นอย่างรอบคอบ

รวมถึงเสี่ยวเอ้อคนแรกที่จมน้ำในแม่น้ำฉางเซี่ย มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 18 คนในเทศมณฑลหวู่เติ้งในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา

เอกสารเหล่านี้บันทึกตัวตน ภูมิหลัง และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของเหยื่อทั้ง 18 ราย

หน้าที่ของเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจคือการสืบสวนและเปิดเผยความจริงเบื้องหลังเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาในหมู่บ้านและเมืองต่างๆ หากวิญญาณชั่วร้ายก่อให้เกิดปัญหา พวกเขาจะประเมินสถานการณ์และรายงานไปยังหน่วยล่าปีศาจ ซึ่งจะส่งทีมหน่วยล่าปีศาจที่นำโดยเจ้าหน้าที่เสือดาวทองแดงเพื่อกำจัดภัยคุกคาม

อย่างไรก็ตาม การเปิดเผยความจริงไม่ใช่เรื่องง่าย มันอาจไม่ง่ายไปกว่าการจัดการกับวิญญาณชั่วร้ายโดยตรง

หลังจากตรวจสอบเอกสารทั้งหมดแล้ว หนิงเจี่ยซิ่ว ก็ถาม ตงฟู่ ว่า "เขตหวู่เติ้ง นั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก และข่าวเกี่ยวกับผู้คนที่ตกลงไปในแม่น้ำฉางเซี่ย ก็แพร่สะพัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ยังมีผู้คนเข้ามาใกล้แม่น้ำในเวลากลางคืน ส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุ เจ้าได้ถามครอบครัวของผู้เสียชีวิตเกี่ยวกับสาเหตุของเหตุการณ์เหล่านี้บ้างไหม?”

“ข้าได้ส่งเจ้าหน้าที่ไปสอบถามเรื่องนี้แล้ว แต่สิ่งที่แปลกก็คือ เหยื่อส่วนใหญ่ ยกเว้นกลุ่มห้าหรือกลุ่มหกแรก ใช้ทางลัดไปตามแม่น้ำฉางเซี่ยระหว่างทางกลับบ้าน เหยื่อรายต่อมาหายตัวไปจากบ้านกลางดึกโดยไม่ทราบสาเหตุ และถูกพบลอยอยู่ในแม่น้ำฉางเซี่ยในวันรุ่งขึ้น”

“มันน่างงจริงๆ ข้าก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนเหมือนกัน” หนิงเจี๋ยซิ่วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "นี่คือสิ่งที่เราจะทำ: ให้เจ้าหน้าที่พาข้าไปที่บ้านของเหยื่อที่จมน้ำเหล่านี้เพื่อข้าจะได้ตรวจสอบ"

"เข้าใจแล้ว" ตงฟู่มองไปที่เจ้าหน้าที่ที่พาหนิงเจียซิ่วและตะโกนออกมาว่า "ฟางปิง พาแขกผู้มีเกียรติคนนี้ไปเยี่ยมบ้านของเหยื่อจมน้ำ ติดตามเขาไปทุกที่"

"ขอรับ" เจ้าหน้าที่ตอบสนองทันที ด้วยความรู้สึกตื่นเต้นที่เขาไม่สามารถระงับได้

การทำงานร่วมกับหน่วยล่าปีศาจถือเป็นความฝันของเจ้าหน้าที่จำนวนนับไม่ถ้วน ตอนนี้ในที่สุดเขาก็บรรลุเป้าหมายแล้ว

ขณะที่ หนิงเจี่ยซิ่ว ออกจากการศึกษาและหายตัวไปจากสายตาของเขา ตงฟู่ ก็นั่งลงบนเก้าอี้แล้วหยิบ "พลัมในแจกันทอง" ขึ้นมาพึมพำ "ทั่วไปเหรอ นั่นอะไรน่ะ มันน่าตื่นเต้นกว่าหนังสือของข้าหรือเปล่า"