นักรบพันธุ์ผสม บทที่ 168 - ปล้น

“อืม! ประมาณนี้สินะ” เสียงของเดวิดนั้นดูโล่งใจอยู่บ้าง แต่สีหน้าของเขายังดูหนักอึ้งอยู่ดี ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมชุดรบนั้นสูงมากจริง ๆ แม้ว่ามันจะเป็นการซ่อมเฉพาะจุด แต่ราคาที่เฮเซลประเมินออกมาก็ยังสูงลิบลิ่วอยู่เหมือนเดิม

หลังจากที่หายตะลึงกับค่าใช้จ่าย 500,000 คะแนนจีโนสำหรับการซ่อมแซมชุดรบให้กลับมาสมบูรณ์แบบ เดวิดก็สั่งให้เฮเซลประมาณค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมแต่ละจุดออกมาอย่างละเอียด ถ้ามันจำเป็นขึ้นมาจริง ๆ เขาจะลองซ่อมเฉพาะจุดเชื่อมต่อกับอุปกรณ์นาโนเพียงจุดเดียวก่อนเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าเขาจะมองโลกในแง่ดีเกินไปไม่น้อย เพราะกลายเป็นว่า การซ่อมแซมที่จุดนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดแล้ว!

เหตุผลที่เขาคิดหนักเกี่ยวกับการใช้คะแนนจีโนกับชุดรบ มันค่อนข้างที่จะสมเหตุสมผลอยู่พอสมควร ข้อแรก เดวิดยังไม่มีวิธีในการหาคะแนนจีโนมาเพิ่มให้กับตัวเองได้เลย 200,000 คะแนนที่เขามีอยู่ มันเป็นการได้รับมาด้วยความโชคดีเท่านั้น และเขาไม่สามารถหวังพึ่งโชคของตัวเองได้ตลอดไปแน่

ข้อที่ 2 คือความจำเป็นและความเร่งด่วนในการซ่อมแซมชุดรบ แม้ว่ามันจะสามารถช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นได้เขาได้อีกมาก แต่มันก็ยังไม่ได้จำเป็นที่จะต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองไปมากกว่าตอนนี้เลย ในสนามแข่งขันแห่งนี้ เดวิดไม่คิดว่าตัวเองจะพบกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าไก่โรคจิตตัวนี้อีก และเมื่อกลับไปที่สถาบันแล้ว การเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง น่าจะเป็นวิธีที่ถูกต้องมากกว่าการเพิ่งพาความช่วยเหลือของอุปกรณ์ภายนอก

และการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง มันต้องใช้คะแนนจีโนเป็นจำนวนมหาศาลเช่นเดียวกัน เดวิดไม่อยากที่จะลงทุนคะแนนจีโนของตัวเองไปกับชุดรบให้มากนักเลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่สักพัก เดวิดก็ปิดหน้าต่างโฮโลแกรมของตัวเองลง ก่อนที่จะฟาดมือไปด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจนัก

ปัง!

ฝ่ามือของเขากระแทกเข้ากับสิ่งมีชีวิตสีดำตัวหนึ่ง และส่งร่างนั้นให้ลอยถอยหลังกลับออกไปอย่างรวดเร็ว น่าประหลาดใจไม่น้อยเลยทีเดียวที่ฝ่ามือนี้ไม่สามารถฆ่ามันลงได้ แถมมันยังสามารถพลิกตัวกลางอากาศ และทิ้งตัวลงยืนกับพื้นได้อย่างปลอดภัย ก่อนจะรีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

เดวิดขมวดคิ้วแน่นกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นนี้ แม้ว่าเขาจะออกแรงไปเพียง 50 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น แต่ตอนนี้เขายังสวมชุดรบที่ติดตั้งชุดขยายพลังอยู่ การโจมตีที่ส่งออกไป ไม่มีทางที่สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสีดำขั้นกลางจะรับเอาไว้ได้โดยไม่บาดเจ็บแบบนี้ นั่นมันหมายถึงว่า เจ้าตัวที่เพิ่งย่องเข้ามาเมื่อสักครู่นี้ ต้องเป็นสัตว์กลายพันธุ์ระดับสีดำขั้นสูง หรือระดับสีน้ำตาลเท่านั้น!

เมื่อมาวิเคราะห์ถึงความเป็นไปได้ที่จะมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสีน้ำตาล 2 ตัวอยู่ในป่าเดียวกัน เดวิดก็คิดว่ามันน่าจะเป็นแค่เพียงระดับสีดำขั้นสูงเท่านั้น แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่น่าตกใจอยู่ดี

“เฮเซล! เปิดระบบตรวจจับความร้อนให้ที” เดวิดสั่งออกมาอย่างเคร่งขรึม

และเขาไม่ต้องเสียงเวลารอถึง 1 วินาทีเลยด้วยซ้ำ วิสัยทัศน์ของเดวิดก็กลายเป็นสีดำไปในทันที และหลังจากที่หมุนตัวไปรอบ ๆ เขาก็พบว่ากำลังมีจุดสีส้มจำนวนหนึ่งเคลื่อนที่เข้ามา ความเร็วของพวกมันนั้นไม่มีตัวใหนชักช้าเลย และจุดสีส้มที่ใกล้ที่สุดกำลังซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้อย่างเงียบ ๆ

เดวิดสั่งปิดระบบตรวจจับความร้อนด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด  ถ้าเขาเดาไม่ผิด จุดสีส้มพวกนั้นน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสีดำขั้นสูงแน่ และเหตุผลที่พวกมันกำลังเคลื่อนที่มาทางนี้อย่างบ้าคลั่ง ก็น่าจะเป็นซากของเจ้าไก่ยักษ์ 4 ปีกตัวนี้นี่เอง

“ให้ตายสิ!” เดวิดสบถออกมา เขาไม่อยากที่จะต้องต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อีก ไม่ใช่เพราะว่ากลัวความแข็งแกร่งของพวกมัน แต่เป็นเพราะไม่อยากที่จะเพิ่มระดับการปนเปื้อนในร่างกายของตัวเองให้สูงขึ้นไปอีกมากกว่า หลังจากสำรวจรอบตัวว่าไม่ได้ทิ้งอะไรที่มีค่าเอาไว้แล้ว เดวิดก็หลบออกไปจากตำแหน่งที่ตัวเองอยู่ทันที

แล้วเหตุการณ์ก็เป็นไปตามที่เขาคาดเอาไว้ แม้ว่าเดวิดจะนำเอาแก่นพันธุกรรมออกมาจากที่นั่นเรียบร้อยแล้ว แต่ซากศพของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสีน้ำตาลก็ยังมีคุณประโยชน์กับสัตว์ร้ายตัวอื่น ๆ อย่างมหาศาล ทั้งสารกลายพันธุ์ พลังงาน และแม้แต่เซลล์พันธุกรรมที่ตกค้างอยู่ มันมีโอกาสช่วยยกระดับของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสีดำได้เลยด้วยซ้ำ

เดวิดคิดถูกแล้วที่รีบพาตัวเองหนีออกมาก่อน ถึงเขาจะมีความแข่งแกร่งมากพอจนไม่ต้องเกรงกลัวสัตว์ร้ายระดับสีดำอีกต่อไปแล้ว แต่นั่นมันหมายถึงการต่อสู้ตัวต่อตัว หรืออย่างมากก็แค่ 2-3 ตัวพร้อม ๆ กัน ไม่ใช่เป็นฝูงใหญ่ที่มากกว่า 20 ตัวแบบนี้เลย ตอนนี้ห้องใต้ดินกลายเป็นสนามรบไปอีกครั้ง พื้นที่ตรงนั้นกลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่มากไปแล้ว!

และระหว่างที่มุ่งหน้าห่างออกไปอย่างรวดเร็ว ในหัวของเดวิดก็มีเรื่องอะไรหลายอย่างผุดขึ้นมาให้คิด อย่างแรก! เขารู้สึกเสียดายซากขนาดใหญ่ของเจ้าไก่ยักษ์ 4 ปีกตัวนั้น มันน่าจะสามารถนำเอาไปแล้วเปลี่ยนเป็นคะแนนจีโนได้ไม่น้อย และเดวิดก็อยากที่จะลองลิ้มชิมรสชาติเนื้อไก่ย่างดูสักครั้งด้วย เขาอยากจะรู้ว่าถ้าไก่กลายเป็นปีก 4 ข้างแล้ว เนื้อของมันจะอร่อยขึ้นหรือไม่

ส่วนอีกเรื่องนั้น เดวิดกำลังคิดวิธีรวบรวมคะแนนจีโน! ไม่ว่าเขาจะตัดสินใจซ่อมชุดรบหรือไม่อย่างไร? มันก็เป็นที่แน่นอนว่าคะแนนจีโนที่เดวิดมีอยู่นั้นไม่น่าจะเพียงพอแน่ และระหว่างการแข่งขันครั้งนี้น่าจะเป็นโอกาสที่เหมาะสมที่สุดในการหาเสาะหาความร่ำรวยให้กับตัวเอง ในเมื่อเขาไม่อยากที่จะวุ่นวายกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อีกเพราะไม่อยากถูกปนเปื้อน ดังนั้นทางเลือกก็คงจะเหลือเพียง ‘ธุรกิจที่ไม่มีต้นทุน’ อย่างเดียวแล้ว

หลังจากที่เดวิดตัดสินใจวางแผนการเคลื่อนไหวของตัวเองได้แล้ว เขาเหมือนจะนึกอะไรได้ และหลุดพูดพึมพำออกมา “เจ้าไนฮุน! เจ้าคนทรยศ อย่าให้ฉันเจอนายอีกนะ!” ก่อนที่จะเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ของตัวเองให้เร็วขึ้นอีก

........................

“อย่าพยายามทำอะไรโง่ ๆ เลย แค่ส่งคะแนนจีโนทั้งหมดที่พวกนายมีมาให้ฉัน รับรองได้ว่าพวกนายจะปลอดภัยไร้เรื่องราวแน่นอน ฉันสัญญา!” เสียงเรียบ ๆ ของเดวิดดังขึ้นมาให้ได้ยิน ตอนนี้เขายืนกอดอกพิงตัวอยู่กับต้นไม้ใหญ่อย่างไม่เคร่งเครียดมากนัก

ที่พื้นดินเบื้องหน้า มีนักเรียนชาย 3 คนกำลังนั่ง และนอนหอบหายใจถี่เหมือนกับคนหมดแรงอยู่ สภาพของพวกเขามีร่องรอยของการถูกทุบตีอย่างหนักอยู่ด้วย รอยฟกช้ำปรากฏอยู่บนใบหน้า มีเลือดไหลออกมาจากมุมปาก และบาดแผลเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่บ้าง แต่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บอย่างสาหัสเลย

และเมื่อพวกเขาพิจารณาคำพูดของเดวิดอย่างตั้งใจ ก็ต้องหันไปมองหน้ากันอย่างอึ้ง ๆ ก่อนที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งจะเอ่ยปากถามขึ้นอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ “นายพูดว่าคะแนนจีโนใช่มั้ย? ไม่ใช่คะแนนการล่าแน่นะ?”

เดวิดกลอกตา “ส่ง ‘คะ-แนน- จี-โน’ มาเดี๋ยวนี้ พวกนายมีเวลา 5 วินาที” เขาย้ำชัด ๆ

“5!” และเริ่มนับถอยหลังออกมาดัง ๆ

หลังจากที่เด็กหนุ่มทั้ง 3 คนแน่ใจแล้วว่าเดวิดต้องการคะแนนจีโนจริง ท่าทีของพวกเขาก็เริ่มผ่อนคลาย และรีบเรียกหน้าต่างโฮโลแกรมของตัวเองขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ถึงแม้ว่าเดวิดจะประหลาดใจเล็กน้อยที่พวกเขาเชื่อฟังคำสั่งง่ายอย่างนี้ แต่เขาก็เปิดหน้าต่างโฮโลแกรมของตัวเองออกมารอรับการโอนคะแนนทันทีเช่นกัน

การทำ ‘ธุรกรรม’ ครั้งนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ในบัญชีของเดวิดมีคะแนนจีโนเพิ่มขึ้นมาอีก 5,547 คะแนน!

และนั่นทำให้เขาขมวดคิ้วแน่น “ทำไมส่งมาแค่นี้ พวกนายคิดจะหลอกใครกันหา!!?”

แต่หลังจากที่ลงมือทุบตีไปอีก 2-3 ครั้ง เดวิดก็แน่ใจแล้วว่านี่เป็นคะแนนทั้งหมดที่นักเรียน 3 คนนี้มีแล้วจริง ๆ

“ให้ตายสิ! ทำไมมันไม่ง่ายเหมือนกับที่เขาบอกกันเลยล่ะ” เดวิดสบถและพึมพำออกมา นี่เป็น ‘การปล้น’ ครั้งที่ 3 ของเขาแล้ว และทุกครั้งเขาไม่เคยได้คะแนนจีโนจำนวนมาก เฉลี่ยแล้วไม่ถึง 2,000 คะแนนจีโนต่อคนเลยด้วยซ้ำ ถ้ามันยังเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่มีทางที่เดวิดจะรวบรวมคะแนนได้มากตามที่ตั้งใจแน่ ดูเหมือนว่าการจะทำ ‘ธุรกิจที่ไม่มีต้นทุน’ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่ในที่สุดแววตาของเดวิดก็เป็นประกายแวววับ เขาคิดหาวิธีออกได้แล้ว! และมันคงต้องลงทุนบ้าง ถึงจะได้ผลตอบแทนที่ดีออกมา เดวิดใช้ระบบส่วนตัวของเขาเชื่อมต่อกับระบบภายนอกทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะ ‘โทร’ ติดต่อกับคนอื่น

มันมีวงแสงกระพริบอยู่ในดวงตาข้างซ้ายอย่างต่อเนื่อง ก่อนที่ในหัวของเดวิดจะได้ยินเสียงพูด “ฉันคือดาร์กเอ็ม บอกความต้องการของนายมาได้เลย!” มันเป็นเสียงที่เย็นชา และแน่นอนว่ามันเป็นเสียงที่ผ่านการปลอมแปลงมาแล้ว

“ฉันต้องการตำแหน่งที่ชัดเจนของนักเรียนทุกคน ที่มีคะแนนจีโนอยู่ในบัญชีมากกว่า 20,000 คะแนน” เดวิดก็ไม่อ้อมค้อมเช่นกัน เขาตัดสินใจเลือกลูกค้าที่จะทำธุรกิจด้วย มันจะได้ไม่เสียเวลาของตัวเองมากนัก และนี่เป็นการลงทุนซื้อข้อมูลของลูกค้านั่นเอง

“...” เสียงที่ปลายสายนั้นเงียบไปสักพัก แต่หลังจากพิจารณาน้ำเสียงที่จริงจังของเดวิดแล้ว คนที่อยู่ทางด้านนั้นก็ตอบกลับมา

“มันจะต้องใช้เวลานานพอสมควร และค่าธรรมเนียม!! ฉันไม่แน่ใจนักว่านายจะสามารถจ่ายค่าธรรมเนียมได้”

เดวิดคำรามกลับไป “ฉันจะเป็นคนบอกเองว่าจ่ายไหวมั้ย! เท่าไร?”

“50,000 คะแนนจีโน”

“ทำไมแกไม่ไปปล้นธนาคารเลยล่ะ? 20,000 คะแนนจีโนพอ!” เดวิดเกือบจะตะโกนเสียงดังลั่นออกมาแล้ว

“ไม่ได้! นี่เป็นราคาต่ำสุดที่ฉันจะให้ได้แล้ว การจะหาตำแหน่งที่ชัดเจน มันต้องใช้กำลังคนเป็นจำนวนมาก ถ้าจะให้พูดตามตรง ราคาที่นายจ่ายออกมาเป็นค่าแรงของพวกเขาเท่านั้น 50,000 คะแนนจีโนขาดตัว นายตัดสินใจมาว่าจะจ่าย หรือยกเลิก..” ทางปลายสายก็ตะคอกกลับมาเช่นกัน