EP.23 ความแข็งแกร่งของแองกัส

เดวิดขับรถออฟโรดฝ่าถนนชนสิ่งกีดขวางระหว่างทาง แม้จะเผชิญกับซอมบี้ที่ขวางอยู่ข้างหน้า เขาก็ไม่ลดความเร็วลงและเร่งความเร็วมากกว่าเดิมเพื่อพุ่งชนพวกมันแทน ซอมบี้จำนวนนับไม่ถ้วนวิ่งเข้ามาอย่างโง่เขลา แต่ก็ถูกเดวิดที่ขับรถอย่างบ้าคลั่งชนกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง

เดวิดรู้ว่าเขาไม่สามารถช้าลงได้ ถ้ารถถูกล้อมและพังลง มันจะอันตรายยิ่งกว่านี้ กระจกหน้ารถเต็มไปด้วยรอยเลือดที่สาดกระเซ็น แม้ว่าการขับรถที่รุนแรงของเดวิด จะทำให้ผู้โดยสารหวาดกลัว แต่เขาก็รู้สึกมั่นคงและคุ้นเคยกับมัน ท้ายที่สุด ในวันสิ้นโลก การจำกัดความเร็วและสัญญาณไฟจราจรไม่สำคัญอีกต่อไป

เดวิดไม่มีใบขับขี่ เขาเรียนรู้ที่จะขับรถหลังจากที่วันสิ้นโลกได้เริ่มขึ้น เมื่อรถแล่นผ่านใจกลางเมือง จำนวนซอมบี้ก็ลดลง คนในรถต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แองกัสเล่นกับค้อนโลหะที่เขาพบใกล้กับร้านของอาร์โนลด์และกำลังคิดบางอย่างในใจ เขาหยิบค้อนโลหะด้ามยาวมาเป็นอาวุธจากร้านซ่อมรถยนต์แห่งหนึ่ง

แองกัสมองไปที่แซลลี่ซึ่งนั่งอยู่บนเบาะผู้โดยสารด้านหน้า และเลียริมฝีปากที่แห้งผากของเขา ดวงตาของเขาเป็นประกาย และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แองกัสก็ถามว่า "แซลลี่ คุณเคยเป็นคนดังมาก่อนหรือเปล่า ฉันคิดว่าฉันเคยเห็นคุณในทีวี"

แซลลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งและตอบว่า "ไม่ ฉันทำธุรกิจเสื้อผ้า"

แองกัสหัวเราะ “ถ้าอย่างนั้นฉันคงคิดผิดแล้วล่ะ ฉันไม่นึกว่าคุณแซลลี่จะสวยขนาดนี้ แถมยังเชี่ยวชาญด้านธุรกิจด้วย มีความสามารถและน่าดึงดูดจริงๆ”

แซลลี่รู้สึกอายเล็กน้อย "มันเป็นแค่ธุรกิจเล็กๆ"

แองกัสกล่าวต่อว่า "เดวิดโชคดีจริงๆ ที่มีแฟนสวยและมีความสามารถ" ใบหน้าของแซลลี่แดงระเรื่อทันทีขณะที่เธอชำเลืองมองเดวิดที่อยู่ข้างๆ เธอ แต่เดวิดไม่ตอบสนองหรือแสดงออกใดๆ ทำให้แซลลี่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แองกัสสังเกตว่าเดวิดไม่สนใจเขา ทำให้เขารู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย นัยน์ตาของแองกัสฉายแววความไม่พอใจจนแทบสังเกตไม่เห็น การแสดงออกของ โซอี้ก็แปลกเช่นกัน เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับคำพูดของแองกัส แต่เธอไม่สามารถระบุได้ว่ามันคืออะไร เธอมองไปที่แองกัสด้วยร่องรอยของความไม่พอใจ แต่แองกัสก็ไม่สนใจเธอ

ในขณะที่บรรยากาศในรถเริ่มหนักอึ้ง และทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบ อาร์โนลด์จับมือโซฟีและจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความวิตกกังวล

หลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง เดวิดก็ขับรถกลับไปยังอาคารที่พักของเขาได้สำเร็จ ประตูของตึกเปิดกว้างและตู้รักษาความปลอดภัยถูกทิ้งร้างมี คราบเลือดกระจายไปทั่ว แต่ไม่มีร่องรอยของซอมบี้

เดวิดขับรถเข้าไปในโรงจอดรถชั้นใต้ดิน อาจเป็นเพราะจำนวนประชากรในอาคารที่พักอาศัยของ เดวิดมีคนน้อย จึงไม่มีร่องรอยของซอมบี้ในโรงจอดรถใต้ดิน เดวิดพบจุดที่ใกล้กับทางเข้าอาคารและจอดรถ

เมื่อทุกคนลงจากรถแล้ว พวกเขาก็กลับรู้สึกกระวนกระวายอีกครั้งเนื่องจากไม่มีรถคอยปกป้อง พวกเขามองไปรอบๆ อย่างใจจดใจจ่อ กลัวว่าจู่ๆ ซอมบี้อาจโผล่ออกมาจากเงามืด “ขึ้นบันไดกันเถอะ” เดวิดเสนอ

หากเกิดอะไรขึ้นกับลิฟต์และพวกเขาติดอยู่ข้างใน คงจะลำบากแน่ ในเวลานี้ไม่มีใครที่จะมาช่วยพวกเขาได้ “ฉันจะเป็นผู้นำทางเอง ฉันได้รับการฝึกฝนมาบ้าง และฉันสามารถจัดการกับซอมบี้ได้หากเราพบกับมัน” แองกัสอาสาและกระตือรือร้นที่จะเป็นผู้นำ เดวิดยิ้มจาง ๆ ก้าวออกไปและแสดงท่าทางให้แองกัสเดินไปข้างหน้า

แองกัสเดินผ่านเดวิดและเดินนำหน้าไป ขณะที่เขาเดินผ่านเขาก็กระแทกไหล่ของเขาเข้ากับหน้าอกของเดวิดเบาๆ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม

เขามีร่างกายกำยำและค้อนโลหะอันทรงพลังในมือ ของเขา เดวิดรู้ว่าแองกัสพยายามแสดงความแข็งแกร่งและเสริมตำแหน่งของเขาในทีมอย่างฉลาด

เมื่อเวลาผ่านไป แองกัสอาจเข้ามาแทนที่ตำแหน่งผู้นำในทีมของเดวิด แองกัสเป็นผู้นำโดยกำเนิด แม้ว่าเดวิดจะรู้ว่าแองกัสอาจไม่เข้าใจการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ แต่การกระทำของเขาถูกขับเคลื่อนด้วยความไร้สาระ

อย่างไรก็ตาม เดวิดต้องยอมรับว่าแองกัสมีคุณสมบัติของผู้นำ เดวิด และ แซลลี่ ทั้งคู่อาศัยอยู่บนชั้น 5 โดยมีห้องอยู่ตรงข้ามกัน พวกเขาเดินขึ้นไปชั้นบน และโชคดีที่โถงทางเดินมีแสงสว่างเพียงพอ จึงหลีกเลี่ยงความกลัวที่มากเกินไปได้ ขณะที่พวกเขามาถึงมุมชั้น 2 กำลังจะถึงชั้น 3 ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำ

ทันใดนั้น ซอมบี้ตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่โถงทางเดินชั้น 2 และพุ่งเข้ามาหาพวกเขา ซอมบี้สวมชุดสีดำ น่าจะเป็นหญิงสาว แองกัสจับค้อนเหล็กแน่น ส่งเสียงคำรามและพุ่งไปข้างหน้า เขายกค้อนขึ้นและตีหัวซอมบี้อย่างแรง

ซอมบี้ขาดสติปัญญา มันไม่หลบค้อนเหล็กและพุ่งตรงไปที่แองกัส "ปัง!" ด้วยเสียงที่คมชัด ค้อนทุบอย่างรุนแรงไปที่หัวของซอมบี้ และมันก็ล้มลงไปที่พื้น

เลือดเปรอะเปื้อนพื้น มือและร่างกายของแองกัสสั่นอย่างรุนแรง ภายใต้อิทธิพลของอะดรีนาลีน หัวใจของเขาเต้นรัว และจิตใจของเขาก็ว่างเปล่า “มัน... ตายแล้วเหรอ?” เขามองไปที่ซอมบี้ที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น จากนั้นหันไปดูคนอื่นๆ สีหน้าของแองกัสค่อยๆ เปลี่ยนจากความกังวลใจเป็นชัยชนะ

"ทำได้ดีมากแองกัส ฉันไม่คาดฝันว่าคุณจะมีความสามารถขนาดนี้ รูปร่างที่ดีของคุณไม่ได้ไร้ประโยชน์" อาร์โนลด์ชมเชย

แองกัสหัวเราะเบาๆ "ฮ่าๆ ขอบคุณสำหรับคำชม อาร์โนลด์ ซอมบี้ตัวนี้ไม่ได้ท้าทายเท่าไหร่ ตอนนี้หากคุณอยู่ในกองทัพฉันพนันว่าคุณสามารถรับมือได้อย่างง่ายดายเช่นกัน"

อาร์โนลด์ยิ้มและโบกมือแสดงว่าเขาทำไม่ได้ สายตาของแองกัสหันไปหาเดวิด ดูเหมือนจะเป็นการยั่วยุ เดวิดไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ แองกัสเป็นหัวหน้าอันธพาล ถ้าเขาไม่มีความสามารถระดับนี้ เขาคงเป็นหัวหน้าแก๊งไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ซอมบี้ในปัจจุบันไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ และคนธรรมดาก็สามารถฆ่าพวกมันได้ง่ายๆ ตราบใดที่พวกเขาเอาชนะความกลัวได้ โซฟียังชมเชยว่า "แองกัส คุณแข็งแกร่งจริงๆ เมื่อคุณปกป้องโซอี้ เธอจะรู้สึกปลอดภัย"

โซอี้มองแองกัสด้วยสายตาชื่นชม ซึ่งทำให้แองกัสรู้สึกพอใจ ใบหน้าของเขาแสดงความภาคภูมิใจมากยิ่งขึ้น และเขาพูดอย่างมั่นใจว่า "ซอมบี้พวกนี้ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่เราคิด ทุกคนวางใจได้ ฉันจะปกป้องพวกคุณทั้งหมด"

แองกัสชำเลืองมองไปที่แซลลี่โดยไม่ได้ตั้งใจ แต่รู้สึกผิดหวังกับการแสดงออกที่ไม่แยแสของเธอ แซลลี่มองดูเดวิดอย่างอยากรู้อยากเห็น ซึ่งเขาไม่ได้แสดงความต้องการที่จะรวบรวมผลึกกลายพันธ์ุ

“หรือเขาต้องการเก็บเป็นความลับ?” แซลลี่ไม่พูดอะไร เนื่องจากเดวิดไม่คิดจะพูดมันออกไป

แองกัสรู้สึกหงุดหงิดกับการจ้องมองอย่างต่อเนื่องของแซลลี่ จึงหันกลับมาและเดินนำหน้าไปพร้อมกับค้อนเหล็กในมือ ทั้งกลุ่มเดินทางกันอย่างราบรื่นและไม่พบซอมบี้ตัวอื่นอีก

ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยเนื่องจากคนส่วนใหญ่จะอยู่บ้านในช่วงที่ไวรัสระบาด เป็นเรื่องปกติที่จะมีซอมบี้ไม่กี่ตัวในโถงทางเดิน ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงหน้าประตูที่พักของเดวิดและแซลลี่