ตอนที่ 12 ฮัสซัน นักผจญภัยระดับเหล็ก (3)
ตอนที่ 12 ฮัสซัน นักผจญภัยระดับเหล็ก (3)
“เจอแล้ว! เห็ดกรอบ! ราคามันคือ 1 ทองแดงต่อราก นักเล่นแร่แปรธาตุใช้มันปรุงยา!”
ลูน่าดึงเห็ดประหลาดออกมาและอุทานเสียงดัง ถัดจากเธอ กวีและปราชญ์กำลังเก็บเห็ดและแมลงจากเปลือกไม้ต้นเดียวกันและเก็บไว้ในกระเป๋าหนังตามลำดับ
การชุมนุมเป็นไปอย่างราบรื่น ฉันอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเราจะทำสิ่งนี้ต่อไปได้ไหม เรายังต้องทำความสะอาดศาลเจ้า
“นี่คือวิธีที่เควสระดับต่ำส่วนใหญ่ดำเนินไป ไม่มีข้อจำกัดที่เข้มงวดในการกระทำของคุณ และคนส่วนใหญ่มักจะทำภารกิจให้สำเร็จด้วยความสมัครใจ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่จะได้เงินเพิ่ม”
เพลโต นักผจญภัยระดับเหล็กลูกครึ่ง กำลังเก็บรากไม้และเห็ดจำนวนหนึ่งใส่กระเป๋าของเขา
“มันเป็นสิ่งที่เราต้องทำในฐานะนักผจญภัยระดับเหล็ก เพราะมันยากที่จะหาเลี้ยงชีพได้ด้วยการทำเควสเพียงอย่างเดียว”
คำพูดเหล่านี้มีความน่าเชื่อถืออย่างแน่นอนซึ่งมาจากปากของชายชรา ในโลกที่มีอินเทอร์เน็ตและมีการแบ่งปันข้อมูลอย่างรวดเร็ว ความรู้มีอยู่มากมาย
ในโลกที่หนังสือหายาก นับประสาอะไรกับเทคโนโลยีขั้นสูง ความรู้และภูมิปัญญาของผู้สูงอายุนั้นประเมินค่าไม่ได้อย่างแท้จริง ฉันคิดว่าเขาเป็นแค่นักปรัชญาจอมต้มตุ๋น แต่ดูเหมือนว่าเขามีด้านที่เชื่อถือได้ในตัวเอง
ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นความคิดที่ดีที่จะรับข้อมูลเกี่ยวกับนักผจญภัยจากนักปรัชญาสูงวัยคนนี้ในอนาคต
ฉันจึงนั่งลงข้างชายชราผู้ซึ่งกำลังขุดหาพืชและรากและถาม
“มีเหตุผลใดที่คุณทำงานเป็นนักผจญภัยและนักวิชาการ? มันไม่ง่ายเลยเหรอที่จะได้งานดีๆ
มีมหาวิทยาลัยในโลกนี้ด้วย มหาวิทยาลัยในโลกที่ฉันเคยอาศัยอยู่เป็นเหมือนร้านค้าแทนที่จะเป็นสถานที่สำหรับการเรียนรู้ อย่างไรก็ตาม มหาวิทยาลัยในโลกนี้เป็นเหมือนปราการเหล็กที่ยากที่จะเข้าไปได้
ดังนั้น ในโลกนี้ ความภาคภูมิใจของนักศึกษาและผู้ได้รับปริญญาจึงเพิ่มสูงขึ้นมาก
ฉันได้พบกับนักศึกษาในวิทยาลัยและผู้ที่โชคดีพอที่จะเพลิดเพลินกับปาร์ตี้ในคลับในคืนวันศุกร์
อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างพวกเขากับฉัน ไอ้สารเลวพวกนั้นคือเหตุผลที่ยอดขายถุงยางอนามัยพุ่งสูงขึ้นในวันคริสต์มาส ไม่ต้องพูดถึงว่าเทศกาลคริสต์มาสจะกินเวลาถึงสองวัน
ฉันไม่เคยรู้สึกเข้ากันได้ดีกับไอ้พวกมหาลัยพวกนั้นเลย แม้ว่าฉันจะตกเป็นทาสแล้วก็ตาม
ไม่ว่าในกรณีใดนักวิชาการที่ได้รับปริญญาเอก กำลังคุ้ยหาเห็ดเอาหน้ามุดดิน เขาเป็นนักประจักษ์นิยมหรือไม่?
“ฉันเรียนเอกปรัชญา”
"อา-."
ฉันรู้ว่านักวิชาการแตกต่างกันอย่างแน่นอน ทุกอย่างชัดเจนด้วยคำอธิบายเดียว ในโลกนี้ ปรัชญาดูเหมือนจะไม่ใช่กระแสหลัก
อย่างไรก็ตาม ในโลกที่ถูกครอบครองโดยนักผจญภัยที่ใช้ชีวิตไปวันๆ ไม่มีวิธีที่ง่ายสำหรับนักคิดที่จะหาเงินได้ง่ายๆ
แม้ว่าพื้นฐานของปรัชญา คณิตศาสตร์ และวิทยาศาสตร์จะมีความสำคัญพอๆ กับพื้นฐาน แต่ดูเหมือนว่าโลกนี้จะมีความสำคัญต่างกันไป
“โลกไม่ได้เป็นแบบนี้มาก่อน ในสมัยนั้น นักปรัชญาได้รับการเคารพนับถือ ตอนนั้นฉันยังเด็ก แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปตั้งแต่ไททันส์ล่มสลายและเทพเจ้าทั้ง 12 องค์เข้ามาแทนที่ คนหนุ่มสาวสมัยนี้ใจร้อนเกินไปและต้องการผลประโยชน์เฉพาะหน้า”
ราวกับว่าเขาพอใจที่ถูกถาม นักปรัชญาลูกครึ่งชราก็พูดต่อไปโดยที่ฉันไม่ต้องถามเขา
ดูเหมือนว่าแม้แต่ในโลกนี้ คนชราก็อดไม่ได้ที่จะเล่าเรื่องราวของพวกเขาให้คนอื่นๆ ฟัง
“เทพทั้ง 12 คือใคร? พวกเขาเป็นเพียงพระเจ้าที่ไร้ความรับผิดชอบในที่ตำแหน่งของพวกเขา ไม่ใช่แค่เทพทั้ง 12 ดูที่ดาวพลูโต ฉันไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ในยมโลก เขาวงกตที่นำไปสู่ยมโลกถูกค้นพบทั่วโลก สัตว์ประหลาดและอันเดดกำลังโผล่ขึ้นมา”
พลูโต.
ฉันไม่ค่อยรู้จักเทพเจ้าทั้ง 12 มากนัก แต่ฉันเคยได้ยินชื่อนี้มาบ้างแล้ว
ในฐานะที่เขาเป็น 'เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง' ว่ากันว่าสมบัติมากมายถูกฝังอยู่ในอาณาจักรของดาวพลูโต นักผจญภัยที่โลภทรัพย์สมบัติมักพุ่งเป้าไปที่ซากปรักหักพังใต้ดินของเขา
แม้ว่าพวกเขาจะไม่เชื่อในพระเจ้า แต่นักผจญภัยที่มีความสามารถส่วนใหญ่จะรู้เรื่องนี้
“แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด! ทุกวันนี้ มีผู้คนต่างถิ่นจำนวนมากมาที่ทวีป ไกอา เหมือนเด็กสาวจาก ไอดีโอเป ที่นั่น! เอลฟ์แห่งต้นไม้โลกหรือชาวสะมาเรียแห่งถิ่นทุรกันดาร! พวกเขากำลังพยายามเข้ามาในอาณาจักรและทวีปที่เราลงแรงกายแรงใจเพื่อสร้างมา!”
“สิ่งนี้รังแต่จะสร้างหายนะให้กับพวกเราชาวเมือง โดยเฉพาะชนกลุ่มน้อยที่อาจถูกเลือกปฏิบัติจากชาวต่างถิ่น หากพวกเขาได้รับพลังอำนาจมากเกินไป พวกเอลฟ์ดุร้ายเป็นพิเศษ!”
วันสิ้นโลก จุดจบ-! ฉันพยักพเยิดไปทางชายชราผู้ซึ่งกำลังพ่นน้ำลายด้วยความโกรธเหมือนทหารที่วันหยุดสั้นลง จากนั้น ราวกับพอใจกับการอนุมัติของฉัน มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เริ่มพูดเบา ๆ เพื่อให้มีเพียงฉันเท่านั้นที่ได้ยินเขา
“พ่อหนุ่ม ดูเหมือนว่าเจ้าจะรู้ตัวมากกว่าที่มองอยู่เล็กน้อย? พ่อแม่ของคุณมาจากทวีป ไกอา หรือเปล่า”
“ฉันเกิดและเติบโตในสะมาเรีย”
แน่นอน บ้านเกิดที่แท้จริงของฉันคือสาธารณรัฐเกาหลีบนโลก บัดซบ
“อืม ฉันคิดว่าอย่างนั้น คุณดูเหมือนคนป่าเถื่อน ไม่ว่าฉันจะมองคุณมุมไหน อย่างไรก็ตาม ฉันจะนำความเชื่อเรื่องไททันจะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง ฉันกำลังทำวิทยานิพนธ์ที่น่าทึ่ง เมื่อมันออกสู่โลกกว้าง มันจะต้องโด่งดังอย่างแน่นอน มันจะกวาดทุกอย่างออกไปเหมือนพายุทอร์นาโด-!”
ดูเหมือนว่าแม้แต่ชายชราคนนี้ก็มีความฝัน
ฝัน.
ความฝันและวิสัยทัศน์เป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการกระทำของผู้คน พวกมันคือสิ่งที่ป้องกันวิญญาณไม่ให้เหี่ยวเฉา ในทางใดทางหนึ่ง สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ชายชราคนนี้อยู่ในช่วงรุ่งเรืองหรือ? อย่างไรก็ตาม ฉันไม่คิดว่ามันช่วยชีวิตน้องชายคนเล็กของเขาได้
“หนุ่มชาวสะมาเรีย นี่เป็นเพื่อประโยชน์ของการวิจัย แต่ทำไมคุณถึงกลายเป็นนักผจญภัย? อะไรทำให้คุณออกจากถิ่นทุรกันดารเพื่อเข้าร่วม โซโดโมรา”
ดูเหมือนว่าตอนนี้ฉันจะต้องตอบคำถามแล้ว
“ฉันได้ยินมาว่าชาวสะมาเรียเดินทางไปทั่วโลกเพื่อค้นหาวิธีตายอันรุ่งโรจน์ นี่คือสิ่งที่คุณกำลังค้นหาด้วยหรือไม่”
“อย่างงั้นเหรอ ฉันว่านะ”
"อย่างที่คาดไว้! การเดาของฉันไม่เคยผิด! คุณยังเป็นชาวสะมาเรียนิสัยดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยคุยด้วย ดูเหมือนคุณเรียนรู้มามากพอแล้ว คุณเรียนในสถาบันใด”
ฉันกำลังจะจบการศึกษาจากวิทยาลัยในโลกของฉัน ปริญญาและอนุปริญญาของฉันได้รับการยอมรับที่นี่หรือไม่? ชายคนนั้นตอบคำถามของเขาเองในขณะที่ฉันกำลังไตร่ตรองเกี่ยวกับเรื่องนี้
“แม้เวลาจะเปลี่ยนไป คนเถื่อนไม่มีทางไปโรงเรียนได้ จะว่าไปแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่าตัวฉันเองมีฐานะดีขึ้น ฉันยังคงกลิ้งเกลือกไปกับความป่าเถื่อนที่ฉันก่นด่า-”
การสนทนาของฉันกับชายชราจึงจบลง
แม้ว่าเราจะคุยกันหลายเรื่อง แต่ฉันก็จำไม่ค่อยได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง เหลือแต่ความรู้สึกที่ว่าเอลฟ์น่ารังเกียจ
****
“ฉันจะซื่อสัตย์กับคุณ ฉันไม่รู้ว่าเราอยู่ที่ไหน ฉันคงจะแก่แล้วสินะ”
ให้ตายเถอะไอ้แก่ หลังจากพระอาทิตย์ตกดินและป่าก็จมอยู่ในความมืดเท่านั้น เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร
ฉันรู้ว่าชายชราคนนี้กำลังลำบากกับการอ่านแผนที่ แต่ฉันไม่รู้ว่ามันจะแย่ขนาดนี้
ดีด-
“เหมือนเด็กหลงทาง ร้องไห้คร่ำครวญอยู่ในป่า—”
“จุ๊ หุบปาก. เงียบ.”
"ตกลง."
ประสาทของฉันไวขึ้นเมื่อมืดลง หากมีสิ่งหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากการใช้ชีวิตในโลกนี้เป็นเวลาสองปีก็คือป่าอันมืดมิดเป็นสถานที่สุดท้ายที่คุณอยากจะอยู่
คุณไม่มีทางรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหรืออุบัติเหตุอะไรจะเกิดขึ้น ดังนั้นการระแวดระวังจึงเป็นสิ่งสำคัญ มีคนร้องเพลงและเล่นเครื่องดนตรีในสถานที่เช่นนี้ได้อย่างไร? ให้ตายเถอะ มันรับไม่ได้แม้ว่า เทพแห่งเสียงเพลง จะลงมาก็ตาม
อาจเป็นเพราะเสียงพึมพำของฉัน นักกวีจมูกโตจึงวางเครื่องดนตรีของเขาไว้บนหลัง และมองดูแผนที่ด้วยสีหน้าจริงจัง
“พี่ชาย สีขาวคือกระดาษ ส่วนสีดำคือตัวอักษรใช่ไหม?”
นักกวีหนุ่มคนนี้โง่เขลาเกินกว่าที่ฉันจะจินตนาการได้ มันไม่มีประโยชน์ที่จะขอความช่วยเหลือจากเขา
ฉันไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศโดยรอบ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถทราบได้ว่าเราอยู่ที่ไหนโดยดูจากแผนที่ แผนที่เองก็ถูกวาดอย่างคลุมเครือ ไม่แม่นยำเลย-
สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือหมอผีวูดูหรืออะไรก็ตาม
ลูน่าดิ้นรนกับหลังของเธอ ดูเหมือนว่าสิ่งที่เธอยัดไว้ข้างในทำให้เธอเดินลำบาก
"หลงทาง? ไม่ต้องกังวล มันเป็นโอกาสที่ดีที่จะใช้วูดูหายนะของฉัน!”
ลูน่าพูดออกมาอย่างมั่นใจหลังหน้ากากของเธอ
'วูดูหายนะ' แค่ชื่อก็ฟังดูเป็นลางร้ายแล้ว แม้ว่าเราจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาเธอและคาถาลึกลับของเธอ พรหรืออะไรก็ตาม!
“เอาไม้มาให้ฉันที ฉันต้องการไม้เท้า”
ตามคำแนะนำของ ลูน่า นักกวีจมูกโตและฉันได้นำไม้ที่ดูเหมาะสมมาหลายอัน
เธอมองไปที่แต่ละอันและพูดว่า “อันนี้โค้งเกินไป” หรือ “อันนี้มีกิ่งมากเกินไป” เธอตัดสินพวกเขาทีละคนจนกระทั่งในที่สุดเธอก็ผงกศีรษะ ถือกิ่งไม้ที่ตรงพอที่จะใช้เป็นแส้ในมือได้
"ใช้ได้. แค่นี้ก็น่าจะพอได้แล้ว!”
“ฉันไม่เคยคิดว่าจะมีโอกาสได้เห็นความมหัศจรรย์ของไอดีโอเป น่าสนใจ.”
แม้แต่ชายชราที่ก่อนหน้านี้เพิ่งจ้องมองมาที่เราด้วยใบหน้างุนงง ดูเหมือนจะสนใจ "วูดูหายนะ" ของลูน่า
ฉันเองก็ตั้งหน้าตั้งตารอว่าลูน่าจะทำอะไร
เวทมนตร์ส่วนใหญ่ที่ฉันเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ดูเหลือเชื่อ เช่น การยิงลูกไฟที่แผดเผาเพื่อฆ่าสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ หรือการรักษาอาการบาดเจ็บของคนในชั่วพริบตา
“ทุกคน เงียบเดี๋ยวนี้ ฉันต้องมีสมาธิ”
ตุ้บ-
ลูน่าสอดไม้เท้าลงไปในดินเหมือนเสาและเริ่มท่องคาถาลึกลับ
"..."
มันฟังดูน่ากลัวจนยากจะบรรยาย แทนที่จะเป็นคาถา มันให้ความรู้สึกเหมือนเสียงโหยหวนจากก้นบึงมากกว่า
รู้สึกเหมือนความโกลาหลกำลังเข้ามาหาเราด้วยเสียงฝีเท้าที่เชื่องช้าและไม่เป็นทางการ ราวกับว่าประตูแห่งเวลาและอวกาศเปิดออกในตอนนี้
“ฮายาท-!”
จู่ๆ ลูน่าก็ล้มลงกับพื้นพร้อมกับกรีดร้องแปลกๆ ราวกับว่าเธอเป็นลมเพราะความตึงเครียด
“เธอเป็นอะไรไป? ฉันสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ที่ชั่วร้ายและชั่วร้ายมาก เอออ-”
ฉันไม่คิดว่าฉันรู้สึกถึงพลังแบบเดียวกับที่นักดนตรีจมูกโตรู้สึก แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเมื่อเขาอุทานออกมา
“ฉัน ฉันไม่รู้ ท่านคิดว่าอย่างไรท่านผู้เฒ่า?”
“เวทมนตร์ของ ไอดีโอเป ยังไม่ได้รับการศึกษามากนัก ข้อมูลส่วนใหญ่ถูกลบหายไปหลังสงครามไททันส์เมื่อ 50 ปีที่แล้ว มารอดูกันตอนนี้”
ลูน่าหายใจหนัก ฮะ-ฮะ-ฮะ? ตอนที่ฉันยืนขึ้นคิดจะช่วยเธอ เธอเดินโซเซขึ้นไปใกล้ไม้เท้าที่ปักอยู่บนพื้น
จากนั้นเธอก็กระแทกเท้ารอบตัวมันแล้วกระแทกลงกับพื้น
แปะ-
สิ่งนั้นมีความสำคัญทางศาสนาประเภทใด? ฉันกำลังครุ่นคิดอย่างจริงจังเมื่อถูกขัดจังหวะ
“มาเลย ไปทางนี้กันเถอะ!”
ลูน่าชี้ไปทางไม้เท้าที่ตกลงมา
“ไม่ นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ?”
“ฮิก-!”
ขณะที่ลูน่า หมอผีวูดูถอยเข้ามาใกล้ฉัน ร่างกายของฉันร้อนขึ้นอย่างช่วยไม่ได้ และมาร์โกจมูกโตที่กำลังดูฉากอยู่ข้างๆ ฉันจับไหล่ฉันไว้
“แต่พี่ชาย.. ไม่มีวิธีอื่นแล้วใช่ไหม”
“เฮ้อ นั่นก็จริง”
ถึงกระนั้นเราก็ต้องหาทางเข้าไปในป่าอันมืดมิด ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันแปลก
เรายังเสียเวลาไปกับการพยายามจับตัวต่อ ไม่ใช่ว่าฉันจะบ่นได้เพราะฉันก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิด
พวกเราจึงตัดสินใจเดินไปตามทิศทางที่ไม้เท้าชี้ตามที่ลูน่าบอก
พระจันทร์ขึ้นก่อนที่ฉันจะรู้ตัวเสียอีก และเสียงโหยหวนของสัตว์ร้ายที่ไม่รู้จักก็ดังก้องไปทั่ว ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันอยู่ที่นี่นานเกินไป ฉันจึงเริ่มขยับเท้าให้เร็วขึ้น
เราเดินผ่านกิ่งไม้และใบหญ้าเป็นเวลานาน
"ดู! ดู! ฉันบอกพวกคุณแล้ว… วูดูของฉันไม่มีวันผิด”
“อย่าพล่ามเรา คุณเพิ่งพึมพำไปสักพักว่ามันอาจไม่ใช่วิธีที่ถูกต้อง”
ใต้แสงจันทร์สลัว ศาลเจ้าร้างปรากฏขึ้นในสายตาของเรา เสาหินถูกทุบแตกเป็นเสี่ยงๆ
สมกับชื่อ 'ศาลเจ้าร้าง' อาคารถล่มที่มีกำแพงหินแตกและรูปปั้นให้ความรู้สึกน่าขนลุก คงจะงดงามและมีเสน่ห์ทีเดียวหากเรามาถึงในวันนั้น
แต่ภายใต้แสงจันทร์ มันดูเหมือนทางเข้าวิหารต้องสาปหรือดันเจี้ยนใต้ดิน ช่างเป็นมุมมองที่สดชื่นอย่างแท้จริง
ไม่ว่าในกรณีใด เราโชคดีพอที่จะพบซากปรักหักพัง มันยังทำให้เรากลับไปได้ง่ายขึ้นเมื่อเรามีเครื่องหมายสำหรับแผนที่แล้ว
“วันนี้มาตั้งค่ายที่นี่กันเถอะ เราควรรีบก่อไฟด้วย สัตว์ร้ายและปีศาจแถวนี้กลัวไฟ”
“พี่ชาย นั่นคงจะดีมาก”
“ใช่ ทำไมจะไม่ได้”
นักกวีจมูกโตและฉันเห็นด้วยกับชายชรา เรารวบรวมไม้แห้งและหินและตั้งค่ายที่ค่อนข้างเหมาะสมรอบกองไฟ
“คุณเก่งเรื่องนี้นะพ่อหนุ่ม อย่างที่คาดไว้สำหรับชาวสะมาเรีย คุณต้องมีประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับการไร้บ้านและการตั้งแคมป์กลางแจ้ง ใช่ไหม?”
ชายชรากำลังพูดในขณะที่ฉันกำลังสร้างค่ายอย่างง่าย ดูเหมือนว่าการทำงานบ้านทุกอย่างในขณะที่ฉันเป็นทาสของเอลฟรีดจะเป็นประโยชน์ในแบบของมันเอง
“นี่คือหินเหล็กไฟ ฉันเก็บมันไว้กับฉันเสมอ”
ชิ้ง ชิ้ง ชิ้ง!
สวูสส-
ในที่สุดหินเหล็กไฟที่ชายชราให้ฉันก็เกิดประกายไฟขึ้น และเราทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเปลวไฟสว่างขึ้น
เป็นครั้งแรกหลังจากเป็นนักผจญภัย
ในที่สุดฉันก็ได้ตั้งค่าย
มันให้ความรู้สึกแตกต่างจากที่ฉันคิดไว้เล็กน้อย แต่มันก็คุ้มค่าที่จะทำต่อไป
คุรุคุรุคุ!
คุรุคุรุคุ!
"พี่ชาย!! ไอ้เหี้ย! ฝูงก็อบลินปรากฏตัว! ดูเหมือนว่าแคมป์ไฟจะพาพวกเขามาที่นี่!”
"อะไร? ทำไมมีก็อบลินอยู่ใกล้เมืองจัง? ในสมัยก่อนที่ไททันส์ปกครอง สิ่งแบบนี้คือ…”
“ฮ่าๆ ให้ตายสิ”
