สุดยอดอัศวิน บทที่ 31 : พรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่

สุดยอดอัศวิน บทที่ 31 : พรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่

ชิ้ง!

วิชาดาบประหลาดพุ่งตรงไปที่ฌอนอีกครั้ง ราวกับดอกไม้และพระจันทร์สะท้อนผิวน้ำ พุ่งผ่านดาบอัศวินฌอนซึ่งยากที่จะป้องกันได้

หวืด!

ฌอนก้าวถอยหลังอีกครั้ง เพื่อหนีออกจากระยะของดาบ แล้วมองไปยังเบนจามินด้วยสายตาหวาดกลัว

ดาบของเบนจามินไม่ได้ไร้แก่นสาร แต่สาเหตุที่ไม่สามารถหยุดการโจมตีนั้นได้ เป็นเพราะอีกฝ่ายเห็นช่องว่างระหว่างการโจมตีของฌอน แล้วอาศัยช่องว่างในการโต้กลับ จึงกลายเป็นการโจมตีที่ไม่สามารถป้องกันได้ ฌอนจึงรู้สึกเหมือนดาบของอีกฝ่ายไร้แก่นสารและป้องกันไม่ได้

“แย่แล้ว!”

ฌอนถอนหายใจ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิชาดาบอัศวินประเภทนี้ที่เหนือกว่าเขาหลายระดับ แม้จะต่อสู้ต่อไป วิชาดาบของเขาก็ไม่พัฒนาขึ้น เพราะไม่เข้าใจวิชาดาบอัศวินที่อีกฝ่ายใช้

หวืด!

ฌอนต้องการเข้าใจสิ่งนี้ให้เร็วที่สุด จึงเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้าสีดำแล้วเข้าใกล้เบนจามินทันที ก่อนฟันดาบออกไปด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น

ในขณะนี้ ฌอนปล่อยพละกำลังทั้งหมด รวมทั้งพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากอาบน้ำยาสมุนไพร

พลังมหาศาลกว่า 1,500 กิโลกรัมถูกนำมาใช้ทั้งหมดไปกับดาบยาวที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 10 กิโลกรัม ไม่ต้องถามเลยจะแรงและเร็วแค่ไหน?

ในสายตาเบนจามิน เขาแทบไม่ทันเลยว่าเป็นดาบหรือแสงสว่างที่กำลังตรงเข้ามา

เบนจามินหร้าเปลี่ยนสีเป็นครั้งแรก จนต้องรีบยกดาบขึ้นป้องกันเป็นรูปกางเขนโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็รู้สึกถึงแรงอันมหาศาลที่กระทบกับดาบในมือ

ตึง!

พลังอันน่าสะพรึงกลัวไหลออกมาจากดาบ เบนจามินพูดในใจว่าต้องมีบางอย่างผิดปกติ จึงตัดสินล่าถอย

แต่พลังมหาศาลนี้เหนือกว่าจินตนาการไว้มาก แม้จะผ่อนแรงโจมตีของอีกฝ่ายไปบางส่วน แต่ก็ยังรู้สึกถึงแรงกระแทกจากแรงมหาศาลที่เหลืออยู่

ตึง!

เบนจามินถูกกระแทกกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตรก่อนกลิ้งอยู่บนพื้น

“เป็นไปได้ไง?”

สีหน้าของเชอร์เลย์เต็มไปด้วยความตกใจ ที่เบนจามินแพ้ในการปะทะครั้งนี้

หลังจากเอาชนะนักเรียนชั้นปีที่ 6 ได้ เบนจามินได้รับการยอมรับว่ามีความแข็งแกร่งเทียบกับนักเรียนชั้นปีที่ 6 แต่ตอนนี้เบนจามินกำลังจะแพ้

แถมไม่ได้เป็นฝีมือของนักเรียนชั้นปีที่ 6 แต่เป็นชายที่มีอายุน้อยกว่าเบนจามิน

แม้อีกฝ่ายจะมาจากโรงเรียนขึ้นชื่อ แต่เธอก็ยังรู้สึกงงงวยว่านักเรียนจากโรงเรียนอัศวินยุคใหม่แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ? หรือชายคนนี้มีพลังมากอยู่แล้ว?

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังลูกพี่ลูกน้องอย่างมัวร์ แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายก็ตกใจเช่นกัน เห็นได้ชัดว่ามัวร์ยังคาดไม่ถึงว่าพลังของฌอนจะแข็งแกร่งกว่าอีกฝ่าย

“อย่าว่าแต่เธอเลย ฉันเองก็ไม่คิดว่าฌอนจะแกร่งขนาดนี้!”

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของเชอร์เลย์ มัวร์ก็ยกมือเกาหัวและส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้

ความแข็งแกร่งที่ฌอนแสดงให้เห็นตอนนี้ แข็งแกร่งกว่าตอนที่เขาต่อสู้กับแธ็คเกอร์เรย์มาก การเติบโตอันน่ากลัวนี้ไม่ต่างอะไรกับการกินเลือดกวางสีเงินเลย

ทันใดนั้น มัวร์ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ เมื่อนึกถึงคำตอบที่ ‘กำกวม’ ของฌอนหลังจากอาบน้ำยาสมุนไพร จากนั้นประกายแสงแห่งความชัดเจนก็แวบเข้ามาในใจ

เบนจามินตกตะลึงมาก ตลอดเวลาเขาคิดเสมอว่าตราบใดที่มีวิชาดาบอัศวินที่แข็งแกร่งมากพอ ก็จะไม่มีคู่ต่อสู้ไหนเทียบได้ เหมือนกับนักเรียนชั้นปีที่ 6 วึ่งยังต้องพ่ายแพ้ให้เขา

แต่ฌอนได้สอนบทเรียนสำคัญแก่เขา และทำให้เข้าใจว่า ต่อให้มีฝีมือดาบแข็งแกร่งเพียงใด ก็สามารถถูกพละกำลังที่เหนือกว่าบดขยี้เอาได้

สาเหตุที่เขาไม่เคยเจอคนอย่างฌอนมาก่อน เป็นเพราะว่าในโรงเรียนไม่มีคู่ต่อสู้ที่อยู่ในระดับจะบดขยี้เขาได้

“นายโอเคไหม?”

ฌอนเก็บดาบกลับเข้าฝักแล้วเดินไปหาเบนจามิน จากนั้นก็ยื่นมือออกทำท่าจะดึงเขาขึ้น

เมื่อเห็นมือของฌอนยื่นมา เบนจามินก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ยื่นมือออกไปวางบนฝ่ามือของฌอน

เมื่ออีกฝ่ายแสดงความเมตตา เขาก็ไม่มีเหตุผลต้องปฏิเสธ เพราะจะทำให้เขาเป็นคนไม่มีมารยาท ยิ่งอยู่ต่อหน้าเชอร์เลย์แล้ว เขาต้องสง่างามแม้จะได้รับความพ่ายแพ้

ในขณะที่มือของเบนจามินวางบนมือฌอน สีหน้าของฌอนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ไม่มีใครสังเกต

ทันใดนั้น ข้อความหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นในหัวอีกครั้ง

【ชื่อ : เบนจามิน เบคเกอร์】

【พรสวรรค์อัศวิน : ระดับพื้นฐาน】

【พรสวรรค์ด้านฝีมือดาบ : ระดับสูง】

【พรสวรรค์ด้านการยิงปืน : ระดับกลาง】

【พรสวรรค์ด้านการใช้มีด : ระดับกลาง】

【พรสวรรค์ด้านการใช้หอก : ระดับกลาง】

【พรสวรรค์ด้านการใช้ขวานรบ : ระดับกลาง】

เมื่อเห็นข้อความเหล่านี้ ฌอนก็ตกใจมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสีหน้าของเขาถึงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เบนจามินมีทั้งหมดหกพรสวรรค์ ยกเว้นแค่พรสวรรค์แรก อีกห้าเป็นพรสวรรค์ระดับกลางและสูง เห็นแบบนี้ฌอนรู้สึกว่ามันเกินจริงไปมาก เพราะตอนแรกเขาคิดว่าอีกฝ่ายจะมีพรสวรรค์ในระดับไล่เลี่ยกัน

อย่างไรก็ตาม ฌอนปฏิเสธการความคิดเดิมทันที เนื่องจากพรสวรรค์อัศวินของอีกฝ่ายเป็นเพียงระดับเบื้องต้นเท่านั้น

ถ้าเบนจามินมีพรสวรรค์ในระดับที่คล้ายคลึงกันกับฌอนจริง ๆ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมีพรสวรรค์อัศวินระดับพื้นฐาน แต่ด้วยความสามารถขนาดนี้เขาคงมีพรสวรรค์อัศวินระดับสูงได้อย่างแน่นอน

แปลว่าคู่ต่อสู้คนนี้เป็นถึงอัจฉริยะในการใช้อาวุธ ไม่เพียงแต่ในด้านฝีมือดาบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาวุธอื่น ๆ ด้วย เขามีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งจริง ๆ

เมื่อเห็นพรสวรรค์ที่มากมายอยู่ตรงหน้า ฌอนก็ไม่ลังเล เพราะพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบระดับสูงนั้นโดดเด่นมาก ราวกับเป็นราชาแห่งพรสวรรค์ทั้งหมด ถ้าเขาไม่เลือกมัน คนอื่นคงหาว่าเขาโง่แน่นอน

ร้อน!

ความสามารถในการคัดลอกพรสวรรค์ถูกเปิดใช้งาน ทันใดนั้น ความรู้สึกร้อนรุ่มในร่างกายที่คุ้นเคยก็ผุดขึ้นมา

ฌอนรีบปล่อยมือจากเบนจามิน เพราะกลัวว่าเบนจามินจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงกับร่างกายของเขา

“นายแข็งแกร่งมาก!”

เมื่อมองไปยังฌอนที่เอาชนะเขาได้ เบนจามินจึงกล่าวคำชมอย่างเคร่งขรึม

“วิชาดาบอัศวินของนายก็ไม่เบาเลย ถ้าพูดถึงเรื่องวิชาดาบ ฉันแพ้จริง ๆ”

ฌอนตอบกลับอย่างเคร่งขรึมเช่นกัน

“มีโอกาสจะสู้กันอีกไหม?”

“คงไม่ไปก่อน”

นี่คือคำตอบที่ฌอนพูดในใจ แม้จะคัดลอกพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบระดับสูงมาแล้ว แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะรีบใช้พรสวรรค์นั้น เพราะต้องผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องซะก่อน

คู่ต่อสู้ที่มีพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบระดับสูงนั้นหายากมากอย่างไม่ต้องสงสัย แน่นอนว่ามันจะช่วยพัฒนาฝีมือดาบพอสมควร ไม่ว่าจะสำหรับเขาหรือเบนจามินก็ตาม

“เบนจามินแพ้?!”

ในขณะที่ฌอนกำลังต่อสู้กับเบนจามิน นักเรียนหลายคนจากโรงเรียนอัศวินจื่ออวิ๋นก็มายืนอยู่รอบ ๆ สนามฝึกแล้ว

เบนจามินในฐานะอัจฉริยะด้านฝีมือดาบอันดับหนึ่งของจื่ออวิ๋นและมีชื่อเสียงโด่งดัง ซึ่งนักเรียนคนอื่น ๆ ต่างรู้จักเขากันทั้งนั้น

เมื่อพวกเขาเห็นเบนจามินต่อสู้กับคนอื่นก่อนหน้านี้ ก็พากันหยุดดูทุกครั้ง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าผลสุดท้ายจะจบลงด้วยชัยชนะของเบนจามิน แม้จะเห็นว่าคู่ต่อสู้เป็นนักเรียนจากโรงเรียนอัศวินยุคใหม่ แต่พวกเขาก็ยังคิดแบบนั้น

แต่ความจริงกลับเหนือความคาดหมายไปมาก เบนจามินแพ้ให้กับเด็กชายที่อายุน้อยกว่าไม่กี่ปี

“นักเรียนจากโรงเรียนอัศวินยุคใหม่แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่เพียงคนเดียวก็สามารถเอาชนะอัจฉริยะด้านฝีมือดาบอันดับหนึ่งในโณงเรียนเราได้”

“เป็นไปได้ไง? ฉันเองก็ไม่เคยเห็นนักเรียนจากโรงเรียนอัศวินยุคใหม่หรอก แต่เพื่อนของฉันที่อยู่นั่นเคยเล่าว่าพวกเขาแข็งแกร่งกว่ามาก ไม่คิดเลยว่าเรื่องคุยโอ้อวดจะเป็นเรื่องจริง”

“แต่ฉันไม่รู้จักชายคนนี้ เขาเป็นใครก็ไม่รู้ ดูจากอายุและสีผมแล้ว เขาคือไททัส เคิร์กที่ทุกคนล่ำลือกันหรือเปล่านะ?”

“ไททัส เคิร์กเป็นทายาทสายตรงของตระกูลเอิร์ลเลยนะ เขาคงไม่ใส่ชุดเกาะของโรงเรียนหรอก!”

“ตกลงชายคนนี้เป็นใครล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ นักเรียนหลายคนของโรงเรียนจื่ออวิ๋นก็รู้สึกงงงวย คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่าคนตรงหน้าเป็นใคร

“เขามาได้ไง?!”

ในเวลานี้ เด็กสาวคนหนึ่งมองไปยังฌอนด้วยท่าทางประหลาดใจ เธอก็คือลีอาห์นั่นเอง

เธอมีความประทับใจต่อฌอนมาก หลังจากพบเขาเมื่อไม่กี่วันก่อน แถมฌอนยังสามารถจเอาชนะพี่ชายของเธอได้อีก

ตอนแรกเธอคิดว่าจะไม่ได้พบฌอนอีก แต่ไม่คิดเลยว่าจะได้พบกันอีกในไม่กี่วันต่อมา และตอนนี้เธอยังได้เห็นอีกฝ่ายเอาชนะอัจฉริยะด้านฝีมือดาบอันดับหนึ่งของจื่ออวิ๋นอีกด้วย

ถ้าจะบอกว่าการที่ฌอนสามารถเอาชนะพี่ชายของลีอาห์ได้ เป็นเพราะพี่ของเธอออมแรง แต่สุดท้าย พี่ชายของเธอตอบว่าตัวเองยังมีความแข็งแกร่งเหลืออยู่และใช้สู้กับฌอนไปจนหมด แสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของฌอนคือของจริง และหลายคนก็ได้รับรู้เรื่องนี้แล้ว

ในฐานะอัจฉริยะด้านฝีมือดาบอันดับหนึ่งของโรงเรียนอัศวินจื่ออวิ๋น ความแข็งแกร่งของเบนจามินเป็นที่ประจักษ์ต่อสายตาทุกคน แม้แต่ในหมู่นักเรียนชั้นปีที่ 6 ยังหวั่นเกรง แต่เขาก็ยังสู้ฌอนไม่ได้