สุดยอดอัศวิน บทที่ 30 : วิชาดาบที่แปลกประหลาด
สุดยอดอัศวิน บทที่ 30 : วิชาดาบที่แปลกประหลาด
หวืด!
ฌอนถอยหลังอย่างรวดเร็วและหลบดาบอีกฝ่ายอย่างหวุดหวิด
เวลานี้ ฌอนรู้สึกถึงช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเขากับอีกฝ่ายในเรื่องพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบ
วิชาดาบอัศวินของฌอนช่วยผ่อนแรงจากอีกฝ่ายไปได้บ้าง แต่ก็ช่วยไม่ได้มาก ขณะที่เบนจามินโจมตีก็โต้กลับด้วยวิธีอื่นได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นจังหวะที่ดีมาก
ถ้าพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบของฌอนอยู่ในระดับพื้นฐาน พรสวรรค์ด้านฝีมือดาบของเบนจามินในตอนนี้น่าจะอยู่ในระดับกลางหรือสูง
ชิ้ง!
เมื่อเห็นการหลบหลีกของฌอน เบนจามินก็เปลี่ยนรูปแบบดาบอีกครั้ง โดยฟันในแนวราบอย่างรวดเร็วไม่มีสะดุด ทั้ง ๆ ที่เมื่อกี้กำลังอยู่ในท่าแทง
เค้ง!
ฌอนยกดาบและหันไปด้านข้างอย่างร้อนรน เพื่อสกัดกั้นดาบของอีกฝ่าย เวลานี้ เหงื่อเย็น ๆ ก็ผุดขึ้นมาบนหน้าผาก
แม้ฌอนจะพยายามอย่างเต็มที่ หลังจากประเมินฝีมือดาบของอีกฝ่ายว่าสูงมาก ๆ แต่เขาก็ยังประเมินมันต่ำไปอยู่ดี เนื่องจากความแข็งแกร่งด้านฝีมือดาบของเบนจามินนั้น แข็งแกร่งที่สุดที่ฌอนเคยเจอมาและยังทรงพลังได้มากกว่านี้
บางทีพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบของเลดี้สการ์เล็ต เซร่าอาจเหนือกว่าเบนจามิน แต่ครั้งสุดท้ายที่เธอให้คำชี้นำแก่ฌอนนั้น เธอยังไม่ได้แสดงฝีมือดาบที่แท้จริงเลย และนี่คือสิ่งที่ฌอนลืมสังเกต
“เบนจามินแข็งแกร่งเป็นบ้าเลย ถึงกดดันฌอนได้ขนาดนี้”
เมื่อมองไปยังฌอนที่ถูกเบนจามินข่มขวัญ มัวร์ก็แสดงความประหลาดใจออกมา
สำหรับพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบของฌอน มัวร์รู้จักดี แต่เมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ ในห้องเรียนก็ถือว่าเหนือกว่าใคร แม้จะเก่งขนาดนี้ก็ยังถูกเบนจามินกดดันเอาได้ ความรู้สึกนี้ไม่ต่างจากทหารใหม่กำลังสู้กับนายพลเลย ใคร ๆ มัวร์ไม่คิดเลยว่าฝีมือดาบของเบนจามินน่ากลัวมาก
“เพื่อนของนายเสียเปรียบมาก!”
เชอร์เลย์ไม่แปลกใจที่เห็นแบบนี้
ก่อนหน้านี้เธอเคยเห็นคนจำนวนมากที่ท้าทายเบนจามินแล้วพ่ายแพ้กลับมาอย่างง่ายดาย แถมบางคนยังเป็นนักเรียนรุ่นพี่ที่เก่งสุดในชั้นปี เธอจึงไม่แปลกใจที่ฌอนต่อสู้ได้อย่าง ‘ยากลำบาก’ ซึ่งถือเป็นเรื่องธรรมดา
เมื่อได้ยินคำพูดของเชอร์เลย์ มัวร์ก็ส่ายหน้าเล็กน้อยและพูดว่า
“แน่ใจเหรอ? เธอประเมินเขาต่ำไป!”
“หืม?”
เชอร์เลย์หันไปมองมัวร์ด้วยท่าทางงงงวย
“ฌอนเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในห้อง ไม่ง่ายหรอกถ้าจะเอาชนะเขา”
มัวร์ยิ้มอย่างภาคภูมิใจแล้วพูดต่อว่า
“แล้วก็อย่าเพิ่งว่าเขาเสียเปรียบ ที่เธอเห็นอยู่ในตอนนี้ เขากำลังออมแรงไว้ต่างหากล่ะ”
“ออมแรงเหรอ?”
“ใช่แล้ว เพราะฌอนต้องศึกษาการต่อสู้ของเบนจามินเพื่อพัฒนาวิชาดาบของตัวเอง เขาเลยออมแรงเอาไว้ ไม่กี่วันก่อน ฌอนต่อสู้กับแธ็คเกอร์เรย์ซึ่งแข็งแกร่งที่สุดในห้องตอนนั้น ยังสู้ได้สูสีแม้จะออมแรงอยู่ เขาแข็งแกร่งกว่าที่เธอคิดแน่นอน”
“จริงเหรอ?”
เชอร์เลย์ขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะยืนมองมัวร์ด้วยสีหน้าไม่น่าเชื่อ เมื่อมัวร์กำลังจะอธิบายต่อ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในตัวฌอนระหว่างการต่อสู้
ชิ้ง!
การเคลื่อนไหวขณะแกว่งดาบนั้น ความเร็วก็เหมือนจะสูงกว่าเดิม ราวกับลมกระโชกที่น่ากลัว แล้วพุ่งตรงเข้าหาดาบของเบนจามินอย่างรวดเร็ว
ชัวะ!
ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ ถือเป็นครั้งแรกที่ดาบของเบนจามินถูกดาบของฌอนกดทับจนขยับไม่ได้
แม้รูปแบบดาบของเบนจามินจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ฌอนก็อาศัยความเร็วและพละกำลังที่เหนือกว่าเบนจามินเล็กน้อย เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วแล้วฟันไปยังดาบอีกฝ่ายก่อนที่จะได้เปลี่ยนกระบวนท่า
ชิ้ง!
เค้ง!
ชิ้ง!
หลังจากดาบเข้าปะทะติดต่อกัน ดาบของเบนจามินถูกกดทับจนขยับไม่ได้อีกครั้ง ตอนนี้ฌอนกำลังกลับมาได้เปรียบ
“เพื่อนของนายแข็งแกร่งจริง ๆ”
เมื่อเห็นฉากนี้เชอร์เลย์ก็รู้สึกประหลาดใจ
เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นคนที่เหมือนจะแข็งแกร่งน้อยกว่าเบนจามิน สามารถกดดาบของเบนจามินได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพื่อนของลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ต่อหน้าเธอนั้นมีความสามารถมากทีเดียว
แม้ความแข็งแกร่งของวิชาดาบอัศวินจะไม่ดีเท่าเบนจามิน แต่ฌอนก็กดดันอีกฝ่ายได้เหมือนกัน โดยอาศัยความเร็วในการเคลื่อนที่และกวาดดาบไปข้างหน้าอย่างทรงพลัง
“แต่ก็เอาชนะเบนจามินไม่ได้ง่าย ๆ หรอก!”
หลังจากประหลาดใจ เชอร์เลย์ก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย
แม้ฌอนจะแสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมา แต่เธอก็ยังไม่คิดว่าฌอนจะมีโอกาสชนะ เหมือนกับฌอนที่ออมแรงไว้ แล้วทำไมคนอย่างเบนจามินจะทำไม่ได้?
อย่างน้อยตามสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับเบนจามิน นี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งสูงสุดของเบนจามิน เนื่องจากเธอเคยเห็นเบนจามินแสดงพลังของวิชาดาบอัศวินที่น่ากลัวมากกว่าในตอนนี้
“ไม่ง่ายเหรอ?”
คราวนี้เป็นตาของมัวร์ที่แสดงสีหน้างงงวย เดิมทีเขาคิดว่าฌอนจะสามารถสู้กับเบนจามินด้วยพละกำลังที่แข็งแกร่งสูงสุดของฌอน ซึ่งมัวร์ไม่อยากได้ยินคำพูดของลูกพี่ลูกน้องเลย
มัวร์ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมเชอร์เลย์ถึงมั่นใจในตัวเบนจามิน อาจเป็นเพราะเธอรู้จักวิชาดาบอัศวินของเบนจามินดีหรือแค่พูดข่มขวัญ?
“ดูนั่น”
เมื่อเห็นสายตาแปลก ๆ ของมัวร์ เชอร์เลย์ก็ตะโกนขึ้น
“ดูเร็ว เบนจามินกำลังจะใช้วิชาดาบแล้ว!”
พูดจบ เธอก็ไม่สนใจมัวร์อีก
มัวร์ลูบคางขณะมองไปยังฌอนและเบนจามินอีกครั้ง แล้วเพ่งไปที่เบนจามิน ก่อนสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ
ตอนแรกมัวร์คิดว่าเบนจามินถูกฌอนกดดันจนเสียเปรียบ แต่ในเวลานี้เบนจามินกลับแสดงสีหน้าสงบนิ่ง และเป็นแบบนี้ตั้งแต่เริ่มต่อสู้ แม้ฌอนจะแสดงความแข็งแกร่งออกมามากขึ้น และดูเหมือนกำลังได้เปรียบ แต่สีหน้าของเบนจามินก็ไม่เปลี่ยนไปเลย
นี่มันไม่ปกติ…
สีหน้าสงบแบบนี้ ดูไม่เหมือนคนที่กำลังเสียเปรียบอยู่เลย
ยิ่งไปกว่านั้น มัวร์ยังรู้สึกถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่แผ่วเบาจากแววตาอีกฝ่าย และกำลังเพิ่มขึ้นขึ้นเรื่อย ๆ
“นายน่าสนใจจริง ๆ”
ทันใดนั้นเบนจามินซึ่งเสียเปรียบอยู่ก็พูดขึ้น แม้จะเป็นประโยคธรรมดา แต่มัวร์ก็แอบสงสัยเล็กน้อย
เขาใช้เวลาไม่นานในการทำความเข้าใจ ก่อนเข้าใจความหมายคำพูดของเบนจามินในที่สุด
ชิ้ง!
เบนจามินที่ถูกฌอนกดดันอยู่นั้น จู่ ๆ ก็ตวัดดาบแล้วแทงออกไปอีกครั้ง
หวืด!
ถึงจะไม่ใช่การโจมตีที่รวดเร็วมาก แต่ความเร็วก็เกือบเท่าเดิม แต่มันเป็นการโจมตีที่ทำให้สีหน้าของฌอนซึ่งเมื่อกี้ถือไพ่เหนือกว่าเปลี่ยนไปทันที
เพราะดาบนี้ไหลไปตามแนวผ่านดาบอัศวินของฌอนอย่างคาดไม่ถึง แล้วพุ่งออกไปยังทางท้องน้อยของฌอน ราวกับว่าดาบเป็นเพียงเงาสะท้อนจากน้ำและไม่มีแก่นสารใด ๆ เลย
หวืด!
ถอนกดดาบลงครึ่งจังหวะ และถอยหลบไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว ทำให้หลบการโจมตีนี้ไปได้
หลังจากหลบการโจมตี ฌอนรู้สึกกลัวจนเหงื่อแตกพลั่ก
ดาบของเบนจามินเมื่อกี้ แม้ความเร็วและพลังทำลายไม่ได้เปลี่ยนไปมาก แต่มันก็น่าสะพรึงกลัวมาก ฌอนไม่รู้เลยว่าต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น ความน่ากลัวนี้ไม่ได้มาจากพลังของดาบ แต่มันมาจากพรสวรรค์ด้านฝีมือดาบของอีกฝ่าย
“สุดยอดจริง ๆ”
เมื่อเห็นฉากนี้ เชอร์เลย์ก็แสดงแววตาประหลาดใจ แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเคยเห็นเทคนิคการใช้ดาบแบบนี้ แต่เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ
ราวกับดาบของเบนจามินไม่มีอยู่จริง ดาบที่รวดเร็วเหมือนเงาสะท้อนจากน้ำแบบนี้ ยากที่จะป้องกัน
ครั้งหนึ่ง เธอเคยเห็นนักเรียนชั้นปีที่ 6 ซึ่งมีความแข็งแกร่งมากกว่าเบนจามินยังต้องเสียท่า นี่คือเหตุผลที่เธอคิดว่าเบนจามินเหนือกว่า แม้ฌอนจะได้เปรียบเรื่องความแข็งแกร่ง แต่เบนจามินจะชนะได้ในที่สุด
“วิชาดาบแบบไหนกัน?”
ดวงตาของมัวร์แทบจะถลนออกมา
นี่เป็นวิชาดาบอัศวินจริง ๆ เหรอ? คงไม่ใช่เวทมนต์หรอกนะ?
มัวร์เคยได้ยินมาว่าพ่อมดมักเก่งเรื่อง ‘คาถาแปลก ๆ’ ที่ยากจะป้องกัน แต่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่จากมุมมองต่อ ‘วิชาดาบอัศวินที่ประหลาด’ ของเบนจามิน เมื่อเทียบกับ ‘คาถาแปลก ๆ’ ของพ่อมดแล้ว อีกฝ่ายอาจใช้ ‘คาถา’ แบบนั้นเป็นก็ได้
ขณะนี้ แม้แต่มัวร์ที่เป็นเพื่อนของฌอนเอง ก็อดสงสัยในตัวฌอนไม่ได้ เมื่อต้องเผชิญกับเทคนิคในการใช้ดาบที่แปลกประหลาดแบบนี้ ฌอนจะเอาชนะอีกฝ่ายได้หรือไม่?
