บทที่ 19 : ปรมาจารย์ลึกลับ
“ข้าก็บอกแล้วไงว่าเมื่อคืนนี้ข้าเกือบตาย”
ชายวัยกลางคนเล่าเรื่องทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ด้วยสีหน้าหวาดกลัว
“เล่ามาอีกสิ เมื่อคืนนี้เกิดอะไรขึ้น”
มีคนถามออกมาอย่างกระตือรือร้น
ผู้คนที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างก็พูดออกมาพร้อมกันในทันที "ใช่ๆ เล่าออกมาให้หมดเมื่อคืนนี้พวกเรานอนหลับกันหมด และพวกเราก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้เลย"
“ใช่แล้ว ข้าได้ยินแค่การมีเคลื่อนไหวบางอย่างอยู่ที่ด้านนอกบ้านพัก”
“หลังจากที่นิกายปีศาจโมซงบุกเข้ามาโจมตี เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?”
ทุกคนถามชายวัยกลางคนว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้
ข้ารับใช้ชายวัยกลางคนสูดลมหายใจเข้าแล้วพูดออกมาช้าๆ "พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่าเมื่อคืนที่ผ่านมา ผู้นำนิกายปีศาจโมซงได้นำผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากบุกเข้ามาโจมตีดินแดนบรรพบุรุษ"
“ทหารองครักษ์ล้มลงกับพื้นทันที มีหลายคนเสียชีวิต และคนอื่นๆ ต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส”
"ข้าเห็นมันด้วยตาของข้าเอง"
ชายวัยกลางคนกล่าวออกมาด้วยท่าทางที่จริงจัง
ทุกคนรู้สึกตกใจ หวาดกลัว และตื่นตระหนก
"แล้วไงต่อ?" มีคนถาม
ชายวัยกลางคนพูดออกมาอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง "นี่คือสิ่งที่ ข้าอยากจะพูด ฟังให้ดี"
"เมื่อคืนนี้หลังจากที่ ผู้นำนิกายปีศาจโมซงได้นำผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากบุกเข้ามาได้ทำร้ายทหารองครักษ์ทั้งหมด"
“และว่างแผนที่จะจับตัวข้ารับใช้ทั้งหมดที่อยู่ในดิแดนบรรพบุรุษ เพื่อที่จะเตรียมการบูชายัญด้วยเลือดเพื่อทำอะไรบางอย่าง”
ชายวัยกลางคนหยุดพูดชั่วคราวเมื่อเขาพูดสิ่งเหล่านี้ออกมา และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้งใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและพูดออกมาว่า "ข้าได้เห็นกับตาตัวเองว่า ผู้นำนิกายปีศาจโมซง ได้ทำร้ายผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ดินแดนบรรพบุรุษ และผู้อาวุโสทั้งหมดของดินแดนบรรพบุรุษต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างรุนแรง"
"ต่อมาเขาก็ออกคำสั่งให้สาวกทั้งหมด ให้ไปจับตัวข้ารับใช้ที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ทั้งหมดให้มารวมตัวกันเพื่อที่จะใช้เป็นเครื่องสังเวยให้กับราชาปีศาจ"
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชายวัยกลางคนยังคงมีความกลัวอยู่ใจของเขา
ทุกคนต่างก็รู้สึกหวาดกลัวเมื่อยินสิ่งที่ชายกลางคนเล่าออกมา
"แล้วไงต่อ?"
ทุกคนมองมาที่เขา เกิดอะไรขึ้นต่อไป
ชายวัยกลางคนดูตื่นเต้นทันทีและพูดว่า "หลังจากนั้น ลองเดาดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น ในตอนที่สาวกของนิกายปีศาจโมซง พวกนั้นกำลังจะออกไปจับตัวพวกเรานั้น"
"ก็ได้ปรากฏปรมาจารย์ลึกลับออกมา ลงมือจัดการกับสาวกของนิกายปีศาจโมซงพวกเขาถูกเตะลอยกลับมาอย่างอธิบายไม่ได้และจากนั้นก็นอนตายบนพื้นทีละคน"
เมื่อคำพูดเหล่านี้ออกมา ทุกคนก็ตกใจ
“ตายหมดแล้วเหรอ”
เห็นได้ชัดว่าทุกคนไม่เชื่อและมองเขาด้วยความสยดสยอง
ชายวัยกลางคนพูดอย่างตื่นเต้น: "ใช่ พวกมันตายทั้งหมด และพวกมันทั้งหมดก็ถูกปรมาจารย์ลึกลับฆ่าตายทันที โดยไม่มีข้อยกเว้น"
“เหลือเพียงแค่ผู้นำนิกายปีศาจโมซง และผู้อาวุโสของนิกายปีศาจโมซงอีกห้าคนเท่านั้น”
"ข้าบอกเจ้าแล้ว ว่ามีปรมาจารย์ลึกลับที่ทรงพลังหลบซ่อนตัวอยู่ในดินแดนบรรพบุรุษ"
“ต้องเป็นปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งของราชวงศ์อย่างแน่นอนที่ปกป้องดินแดนบรรพบุรุษ”
เขาพูดออกมาด้วยท่าทางที่จริงจัง
เซี่ยเฉิน ที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อเขาได้ยิน
ชายวัยกลางคนพูดต่อ "หลังจากการตายของสาวกชั้นยอดของนิกายปีศาจโมซง ได้มีคนๆหนึ่งเดินออกมาจากความมืด ร่างกายของเขาปกคลุมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ และไม่สามารถเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขาได้เลย"
“ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาทำให้ผู้นำนิกายปีศาจโมซงและผู้อาวุโสที่เหลืออยู่ รู้สึกหวาดกลัวร้องไห้หาพ่อและแม่ของพวกเขา”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชายวัยกลางคนก็พูดออกมาอย่างตื่นเต้น "ข้าเห็นมันด้วยตาของข้าเอง ปรมาจารย์ลึกลับได้เดินเข้ามาทีละก้าวด้วยท่าทางที่สงบและร่างกายของเขาก็ล้อมรอบด้วยปราณมังกรคชสารสิบตัว"
"เขาเพียงแค่โบกมือธรรมดาๆ ก็สามารถสังหารผู้อาวุโสของนิกายปีศาจโมซงที่อยู่ในขอบเขตปรมาจารย์โดยกำเนิดทั้งสี่ จนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและกระจัดกระจายอยู่บนพื้น"
ในขณะเดี่ยวกัน ชายวัยกลางคนก็ยกมือขึ้นชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง
“พวกเจ้าเห็นรอยเลือดที่หลงเหลืออยู่ตรงนั้นไหม มันถูกทิ้งไว้เมื่อคืนนี้”
เขาชี้ไปที่สถานที่แห่งหนึ่งที่อยู่ไกลๆ และยังคงมองเห็นคราบเลือดที่ยังไม่ได้รับการทำความสอาด
"ดูสิ หลุมขนาดใหญ่นั้นเกิดจาก การโจมตีของปรมาจารย์ลึกลับ เมื่อคืนนี้"
ชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและตะโกนออกมา "พวกเจ้าไม่เข้าใจข้าได้เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อคืน เขาตบฝ่ามือออกมาเบาๆ ได้ปรากฏฝ่ามือที่เต็มไปด้วยเปลวไฟที่ลุกไหม้ หลังจากนั้นได้ปรากฏหลุมขนาดใหญ่ขึ้น"
"ว้าว!"
ทุกคนรู้สึกทึ่งและตกใจเมื่อได้ยินเรื่องที่ชายวัยกลางคนเล่าออกมา
มีคนพูดออกมาอย่างตื่นเต้นว่า "ใช่แล้ว ข้าเองก็ได้เห็นเหมือนกัน"
"ชายคนนั้นพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ และผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายปีศาจและผู้นำนิกายก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส"
“ใช่ เมื่อคืนข้าก็เห็นเหมือนกัน”
"ข้าก็เป็นพยานได้"
มีคนกระโดดออกมาและพูดอย่างตื่นเต้น "ปรมาจารย์ลึกลับคนนั้นมีทักษะที่แข็งแกร่งมาก ปราณมังกรคชสารสิบตัวติดตามเขาทุกการเคลื่อนไหว"
"เขาสามารถเรียกเปลวไฟมาเผาภูเขาและน้ำทะเลให้เดือดได้อย่างง่ายดาย และไม่มีใครในนิกายปีศาจสามารถต้านทานการโจมตีของเขาได้เลย"
"เพียงนิ้วเดียวก็สามารถทุบตี ผู้นำนิกายปีศาจ จนกระอักเลือดออกมา"
"และผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายปีศาจ ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยฝ่ามือที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟ"
“น่ากลัวเกินไป!”
"มันน่าตกใจจริงๆ"
ยิ่งมีคนพูดมากเท่าไหร่ พวกเขายิ่งมีพลังมากขึ้น และยิ่งสูญเสียมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเดือดดาลมากขึ้นเท่านั้น
แม้แต่ เซี่ยเฉิน ซึ่งเป็นฝ่ายที่เกี่ยวข้องก็ยังรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย คนพวกนี้พูดออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำมาก
มีแม้กระทั่งผู้ชายคนหนึ่งที่บอกว่าเขาเห็นแม้กระทั้ง เซี่ยเฉิน อ้าปากและพ่นไฟออกมา เผาผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายปีศาจ....
เมื่อเห็นทุกคนพูดคุยกันมากขึ้นเรื่อยๆ เซี่ยเฉิน ก็ส่ายหัวและเดินออกไป
........
เขาเดินมาถึงวิหารบรรพบุรุษและเริ่มลงมือทำความสะอาดใบไม้ในสถานที่แห่งนี้
“หวูเฉิน เจ้าอยู่ที่นี่ ข้าตามหาเจ้ามานานแล้ว”
ทันใดนั้นก็มีเสียงแว่วมาจากระยะไกล ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์รีบเข้ามา
“ผู้อาวุโส ท่านมีอะไรกับข้าอย่างนั้นเหรอ”
เซี่ยเฉิน มองไปที่ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ที่กำลังเดินเข้ามา
ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หายใจไม่ออกเล็กน้อย และอาการบาดเจ็บของเขาก็ยังไม่หายดีหลังการเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้
เขาสูดลมหายใจและพูดว่า "เจ้าหนู เจ้าหายไปไหนมาทั้งคืน ข้าตามหาเจ้ามานานแล้ว"
“ข้ากำลังจะกวาดพื้น เกิดอะไรขึ้นหรือไม่”
เซี่ยเฉิน แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอะไร
ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์มองสำรวจร่างกายของ เซี่ยเฉิน ขึ้นและลงเป็นอย่างแรก และเขาก็รู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นว่า เซี่ยเฉินไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร
หลังจากนั้นเขาก็พูดออกมาว่า "เจ้าไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว เมื่อคืนนี้ได้มีกลุ่มคนของนิกายปีศาจโมซง ได้บุกเข้ามาและเกือบฆ่าทุกคนในดินแดนบรรพบุรุษ"
“นิกายปีศาจโมซง?” เซี่ยเฉินรู้สึกประหลาดใจ "ข้าคิดว่าพวกเขาเพียงแค่พูดเล่นกัน แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องจริง?"
"ใช่." ชายชราวิญญาณพยักหน้าและถอนหายใจ "เมื่อคืนนี้น่าตื่นเต้นเกินไป และพวกเราเกือบจะถูงฆ่าตายกันเกือบทั้งหมด"
"โชคดีที่มีปรมาจารย์ลึกลับยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ และลงมือกวาดล้างปรมาจารย์ของนิกายปีศาจโมซง และช่วยชีวิตพวกเราไว้"
"เจ้าถึงยังมีชีวิตอยู่ในตอนนี้"
ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์มองไปที่ เซี่ยเฉิน เพราะเขารู้ดีว่าเซี่ยเฉินคือ องค์ชาย ไม่ว่าเขาจะได้ถูกเนรเทศมายังที่นี่ แต่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเขา มันก็ยากที่จะอธิบายเรื่องให้กับทางพระราชวัง
โชคดีที่ เซี่ยเฉิน ยังสบายดี ดังนั้นเขาเลยไม่ได้กังวล
“ใครคือผู้ปรมาจารย์คนนั้น?” เซี่ยเฉินถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ส่ายหัวและยิ้มออกมาอย่างขมขื่น "ข้าเองก็ไม่รู้เช่นกัน เมื่อคืนนี้ สถานการณ์คับขันและข้าเกือบจะถูกสังหาร ในช่วงเวลาวิกฤตปรมาจารย์ลึกลับก็ได้ปรากฏตัวขึ้นมา และยื่นมือเขามาช่วยเหลือพวกเราเอาไว้"
“เขาแข็งแกร่งมาก ข้าสงสัยว่าเขาเป็นปรมาจารย์ที่ซ่อนอยู่ของราชวงศ์ และความแข็งแกร่งของเขาอย่างน้อยที่สุดก็น่าจะอยู่ในขอบเขตนิพพาน”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ก็มองไปที่ เซี่ยเฉิน ด้วยท่าทางแปลกๆ
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดออกมา "ข้าสงสัยว่า ทางราชวงศ์ส่งคนมาคุ้มกันผนึกหรือไม่"
"อาจจะ." เซี่ยเฉินตอบอย่างใจเย็น
ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ส่ายหัวและถอนหายใจออกมา "ตอนแรกข้าก็รู้สึกกังวล แต่ตอนนี้ได้มีปรมาจารย์ลึกลับกำลังปกป้องดินแดนบรรพบุรุษอย่างลับๆ ข้าก็รู้สึกโล่งใจ"
“เดี๋ยวก่อน มีคนมาจากพระราชวังเดินทางมาพบเจ้า”
เขาจำบางสิ่งได้และพูดบางอย่างออกมาในทันที
เซี่ยเฉิน รู้สึกตกตะลึงหลังจากได้ยินสิ่งนี้ มีคนจากพระราชวังมา แต่แล้วเขาก็ส่ายหัวในทันที
“ลืมมันไปซะ ข้าไม่ไป”
เขาปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด มีอะไรให้ต้องคิดอีก?
“แต่ว่าคนที่เดินทางมาในครั้งนี้คือ องค์หญิงสิบ นางบอกว่าจะมาหาเจ้า เจ้าจะไม่ไปพบนางจริงๆ เหรอ?”
ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์มองไปที่ เซี่ยเฉิน หลังจากที่เขาแจ้งข่าวเรียบร้อบแล้ว
เซี่ยเฉิน ซึ่งกำลังจะหันหลังกลับและเดินจากไป ก็หยุดกะทันหัน และความทรงจำบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา ความทรงจำในอดีตของเจ้าของร่าง
“เซียวซี ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่”
เซี่ยเฉิน รู้สึกประหลาดใจ
"อย่าเจอกันเลยดีกว่า"
เขาส่ายหน้าและตัดสินใจไม่ไปพบนางในที่สุด
หลังจากปฏิเสธที่จะพบองค์หญิงสิบเซียวซีแล้ว เซี่ยเฉินก็หันกลับมาและสะพายไม้กวาดไว้ที่ด้านหลังของเขา
จู่ๆ เขาก็หยุดเดินและเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ
ตรงหน้ามีหญิงสาวในชุดเจ้าหญิงที่งดงามยืนอยู่
“พี่เก้า!”
หญิงสาวร้องตะโกนออกมาเสียงดัง
เธอคือองค์หญิงของราชวงศ์เซี่ย องค์หญิงสิบเซี่ยซีนั่นเอง