ตอนที่ 33 ภารกิจไล่ล่าในท่อน้ำทิ้ง 1(อ่านฟรี)
ตอนที่ 33 ภารกิจไล่ล่าในท่อน้ำทิ้ง 1
เช้าของวันต่อมาสองพี่น้องเก็บของจำเป็นที่มีแค่ไม่กี่อย่างใส่กระเป๋าและเช็คเอานั่นแหละออกจากโรงแรม เนื่องจากลุคได้ขายเนื้อมอนสเตอร์ให้กับทางโรงแรมไปหลายครั้ง รวมถึงเนื้อที่เหลือด้วยก็ขายออกไป เขาไม่สะดวกจะขนออกไปด้วย
ทางโรงแรมจึงเคลียร์ยอดค่าใช้จ่ายให้กับลุคทั้งหมด แถมยังมอบบัตรสมาชิก VIP ให้อีกหนึ่งใบ ซึ่งเขาสามารถเข้ามาพักห้องพิเศษและใช้บริการของทางโรงแรมได้ แม้จะไม่ได้เข้าพักตัวอย่างก็เช่นร้านอาหารบนดาดฟ้าที่ตอนนี้ยังคงปิดปรับปรุงอยู่นั้น
ลุครับมาด้วยความยินดี การมีความสัมพันธ์กับโรงแรมแบบนี้คือสิ่งที่ดี แม้ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้ใช้มัน แต่ถ้าต้องใช้แล้วไม่มี จะต้องรู้สึกเสียดายในภายหลังแน่นอน
เจนไม่ได้มาอยู่ในตอนที่เซ็นโอนบ้าน เพราะต้องไปสอบที่โรงเรียน ลุคจึงรับหน้าที่จัดการเรื่องทั้งหมด
การเซ็นเอกสารจ่ายเงินและโอนชื่อบ้านเป็นชื่อของเขานั้นไม่ยุ่งยาก ลุคยังขอเพิ่มฟังก์ชันเป็นเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดภายในบ้านไปด้วย ต้องจ่ายเงินเพิ่มอีก 300,000 เครดิต แต่ก็ช่วยลดความยุ่งยากในการต้องไปหาซื้อเฟอร์นิเจอร์มาเองได้สะดวกมากขึ้น
อย่างแรกเขาไม่มีเวลา เพราะต้องหาทางทำภารกิจของฮันเตอร์ล่ามอนสเตอร์ให้เยอะ ๆ และจะให้เจนทำก็ไม่เหมาะ น้องสาวต้องเครียดกับการสอบอยู่แล้ว แถมร่างกายยังอ่อนแอด้วย
โชคดีที่ช่วงนี้เจนกินเนื้อมอนสเตอร์เกือบจะทุกมื้ออาหาร แถมยังเป็นเนื้อบอสมอนสเตอร์ด้วย ทำให้ร่างกายของเธอมีสุขภาพที่ดีขึ้นมาก เวลานอนกลางคืนก็หายใจไม่เหนื่อยล้ามากแล้ว
ส่วนหนึ่งอาจจะเพราะยารักษาโรคราคาหลักแสนเครดิตที่เขาซื้อมาให้เจนกินด้วย เธอจึงอาการดีขึ้นมาก
หลังจากนายหน้าจากไปด้วยรอยยิ้มที่ปิดการขายบ้านหลังนี้ได้ พวกเขาก็กล่าวอำลาอย่างมีมารยาทและจากไป บ้านมีเฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ครบครันแล้วลุคก็ไม่ต้องจัดการอะไรอีก
เขาเอากระเป๋าน้องสาวไปไว้ในห้องของเธอ โดยไม่ได้แตะต้องอะไรในกระเป๋า เจนย้ำเขาหลายครั้งห้ามเปิดกระเป๋า ลุคพอเข้าใจได้ว่าเด็กสาวคงอายถ้าใครจะมารื้อของในกระเป๋า
หลังจากนั้นเขาก็ไปร้านขายตู้แช่แข็งสำหรับร้านอาหารขนาดใหญ่ สั่งซื้อตู้ขนาดเท่าห้องหนึ่งมาให้มาติดตั้ง ใช้เวลาเกือบครึ่งวันกว่าจะเสร็จ เขายังแวะไปซื้ออาหาร น้ำและขนมมาเติมใส่ตู้ด้วย
“ในที่สุดก็เสร็จ”
ลุคทิ้งตัวนั่งลงบนโซฟา ก่อนจะเปิดทีวีดูข่าว ส่วนใหญ่เป็นข่าวทั่วไป แต่ก็มีข่าวอย่างมอนสเตอร์บุกโจมตีแทรกขึ้นมา ครั้งนี้มีสองเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นพร้อมกันที่ลุคให้ความสนใจ
แห่งหนึ่งอยู่ที่หมู่บ้านด้านนอกเมือง ชาวบ้านตายไปเกือบ 10 คน กับอีกข่าวมอนสเตอร์ขนาดใหญ่โจมตีรถไฟที่มาจากเมืองใกล้ ๆ ผู้โดยสารตายไปครึ่งขบวน ข่าวนี้ดึงดูดความสนใจของลุคมาก
รายงานบอกว่ามันคือตัวที่เหนือระดับ F แต่เป็นระดับอะไรยังคงไม่ชัดเจน สำนักงานเหนือมนุษย์ส่งเหนือมนุษย์ไปกำจัดแล้ว และจะมีรายงานกลับมาอีกครั้งว่ามันคือตัวอะไรและระดับอะไร
ถึงจะยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจน แต่ก็มีการพูดคุยกันว่าเป็นคิงคองขนาด 20 เมตร ลุคประหลาดใจมาก ในฐานะที่เป็นเหนือมนุษย์คนหนึ่งและเข้าถึงเครือข่ายไกอาได้ จึงรู้ว่าเมืองแต่ละแห่งมีการป้องกันที่ทรงพลังมากและไม่น่าจะปล่อยให้มอนสเตอร์คิงคองขนาด 20 ที่ความแข็งแกร่งกว่าระดับ F เข้ามาใกล้เมืองได้ง่าย ๆ แบบนี้
‘อุปกรณ์ป้องกันรอบเมืองของสำนักงานเหนือมนุษย์น่าจะพบมัน แต่กลับไม่พบมอนสเตอร์ขนาดยักษ์นี้จนเข้ามาโจมตีรถไฟระหว่างเมืองสูญเสียคนไปหลายร้อยในครั้งเดียว น่าสงสัยมาก’
"ข่าวจากโลกอินเทอร์เน็ตของคนธรรมดาไม่มีรายละเอียดมากนัก" ลุคลองเข้าไปดูที่เครือข่ายไกอา เขาเจอข่าวหัวข้อหลักของเมืองปลายฝน "เป็นอย่างที่คิด เหตุการณ์นี้มีเบื้องหลังเรื่องนี้"
มอนสเตอร์คิงคองตัวนั้น มันชื่อว่า คิงคองกำปั้นเหล็ก ระดับ D ช่วงต้น ๆ ซึ่งมันไม่ได้ฝ่าแนวป้องกันเข้ามา แต่กลับออกมาจากประตูมิติ อ่านถึงตรงนี้รายละเอียดอื่น ๆ ก็ไม่ชัดเจนแล้ว
ส่วนใหญ่เป็นการวิเคราะห์ว่ามันโผล่มาจากประตูมิติที่เชื่อมต่อกับชิ้นส่วนโลกต่างมิติระดับ D ได้ยังไง ทำไมสำนักงานเหนือมนุษย์ประจำเมืองปลายฝนถึงไม่ส่งเหนือมนุษย์เข้าไปเคลียร์
ลุคเองก็คิดว่าแปลก ขนาดชิ้นส่วนโลกต่างมิติระดับ F ยังมีเจ้าหน้าที่หน่วยพิเศษเฝ้ารักษาความปลอดภัยแล้วชิ้นส่วนระดับ D สำนักงานเหนือมนุษย์ไม่น่าจะไม่ส่งคนไปเฝ้า
มีคอมเมนต์หนึ่งบอกว่า "ช่วงนี้เกิดความประหลาดขึ้นกับประตูมิติบางแห่ง ม่านแสงของประตูจะหายไปก่อนกำหนด ทำให้มอนสเตอร์ออกมาก่อนเวลากำหนดได้ อาจจะเกี่ยวกับสิ่งนี้ แต่ทางสำนักงานเหนือมนุษย์ทั่วทั้งสหพันธรัฐปกปิดไว้"
ลุคใบหน้าจริงจังขึ้นมาในทันที "มันคล้ายกับที่เราเจอ ชิ้นส่วนโลกต่างมิติที่ซาดมาเฟียซื้อมามีปัญหาจนเกิดการสังหารหมู่ตายไปครึ่งร้อยในตอนนั้นและเราคือคนเดียวที่รอดมาได้"
"ถ้าคนขายไม่ได้ขายประตูที่ม่านแสงใกล้หายไป ก็แสดงว่ามีความผิดพลาดกับประตูมิติ"
เขาค่อนข้างเอนเอียงไปข้อสันนิษฐานอันหลังมากกว่า
“ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าอีกไม่นานจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น” ลุคสังหรณ์ใจแปลก ๆ เขากลับมาจริงจังอีกครั้ง เปิดสถานะรับภารกิจจากสำนักงานเหนือมนุษย์
ในระหว่างที่รอภารกิจลุครู้ว่ามันต้องใช้เวลาสักพัก จึงมองหาภารกิจไล่ล่ามอนสเตอร์ที่สามารถทำได้ในทันที ก่อนจะเจอภารกิจน่าสนใจภารกิจหนึ่ง
“ภารกิจกวาดล้างมอนสเตอร์หนูตาแดงในท่อน้ำทิ้ง”
ภารกิจนี้ไม่จำกัดระยะเวลาการทำงาน สามารถรับได้ตลอด ซึ่งมันก็อยู่ภายในเมืองปลายฝนนี่เอง
“พอดีเลย ฉันอยากได้หินตาแดงเพิ่มอยู่ ยังพอมีเวลาเหลืออีก 5 ชั่วโมงกว่าจะไปรับเจน ถ้าอย่างนั้นก็ไปทำภารกิจนี้ก่อน”
ลุคไม่ลังเลรับภารกิจมาและไปที่จุดนัดพบ
ซอยข้างตึกของถนนเส้นหลัก
“สถานที่นี้สกปรกกว่าที่คิดไว้ซะอีก”
เขาขมวดคิ้วและมองไปบนพื้นที่เต็มไปด้วยน้ำขัง มีถุงขยะจำนวนมากกองไว้ข้างถังขยะ แต่ส่วนใหญ่จะโดนสัตว์กัดจนรั่วน้ำไหลนองไปทั่วพื้นมีกินเหม็นเตะจมูก ในซอยก็อับชื้นอึมครึมแม้จะเป็นเวลากลางวันก็ตาม
“นายคือเหนือมนุษย์คลาส F ที่รับภารกิจกวาดล้างมอนสเตอร์หนูตาแดงในท่อน้ำทิ้งใช่ไหม”
ด้านหน้าของลุคมีเจ้าหน้าที่ใส่สูทคนหนึ่ง ซึ่งเดาไม่ยากว่ามาจากสำนักงานเหนือมนุษย์คอยแจกจ่ายและอธิบายภารกิจให้กับฮันเตอร์ที่มารับภารกิจ
“ใช่ นี่รหัสยืนยันตัวตนฮันเตอร์” ลุคเปิดรหัสที่แหวนให้ดู
“อืม ยืนยันตัวตนแล้ว ภารกิจของนายคือลงไปจัดการรังของหนูตาแดงในท่อน้ำ”
“ทำไมถึงมีมอนสเตอร์หนูตาแดงอยู่ที่นี่” ลุคชะโงกหน้าไปมองปากทางเข้าท่อน้ำทิ้งที่ฝาเปิดคาไว้อยู่
“มันเป็นมอนสเตอร์ที่พบได้จำนวนมากในชิ้นส่วนระดับต่ำ มีบางชิ้นส่วนที่ไม่ได้ถูกจัดการ พอหนูพวกนี้ออกมาได้ก็มุดเข้าไปในท่อแล้วก็มักจะโจมตีคนที่เดินอยู่ด้านบนตอนกลางคืน เพียงแต่มันไม่ค่อยแข็งแกร่งและโผล่ออกมาครั้งละตัวสองตัว ผลกระทบจากการโจมตีจึงไม่รุนแรง ส่วนใหญ่จะโดนไล่ฆ่าในทันที แต่ปัญหาที่ร้ายแรงสุดคือ มันยึดท่อด้านล่างทำรังและขยายพันธุ์อยู่ที่นั่น พวกมันเป็นนักขุดถ้ามีมากเกินไปพวกมันจะขุดจนทำลายระบบรากฐานของเมืองได้”
“ทำไมไม่กวาดล้างให้หมด” ลุคสงสัยในข้อนี้
“ท่อน้ำทิ้งมีปัญหามากมาย แถมมีเศษอาหารทิ้งลงไปมากมาย หนูตาแดงขยายพันธุ์ได้เรื่อย ๆ ไม่หยุด แถมเส้นทางก็ซับซ้อน ยากจะไล่ล่าได้หมด ทำได้แค่ออกภารกิจกำจัดไปเรื่อย ๆ เพื่อลดประชากรมันลงอย่างสม่ำเสมอ ไม่ให้มีรังมากเกินไป เพราะถ้ามีรังอาจจะมีบอสปรากฏมาได้ คงเข้าใจนะถ้ามีบอสออกมานั้นจะเป็นปัญหาใหญ่มาก”
ลุคพยักหน้าเข้าใจ มอนสเตอร์หนูตาแดงค่อนข้างอ่อนแอ แต่ถ้ามีบอสปรากฏออกมามันจะรวบฝูงหนูตาแดงแบบนั้นจะเป็นอันตรายกับเมือง เขาเองก็ไม่อยากให้เกิดเรื่องแบบนั้น เพราะทั้งเขาและน้องสาวก็อาศัยอยู่ในเมือง
“ต้องเอาศพมันมายืนยันไหม”
“ถ้านายอยากเอาไปขายก็แบกออกมา แต่ไม่ก็ทิ้งไว้ในนั่นแหละ”
“จะไม่เป็นอะไรเหรอ”
“ที่นี่ท่อน้ำทิ้งของเมือง มันเน่าอยู่แล้ว”
“ก็จริง”
เขาไม่แน่ใจว่าที่เน่าหมายถึงกลิ่นหรืออะไรที่ซุกอยู่ด้านในกันแน่
“ภารกิจนายแค่ทำลายรังที่เราพบ สาม จุดให้เสร็จ แล้วก็ใช้แหวนถ่ายรูปรายงานภารกิจไปแค่นั้นพอ”
เครือข่ายไกอามีความแม่นยำสูงมาก ดังนั้นไม่มีทางที่เขาจะปลอมแปลงภารกิจได้ง่าย ๆ
“เข้าใจแล้ว ช่วยส่งพิกัดให้ผมด้วย”
“นี่พิกัด” เจ้าหน้าที่ส่งพิกัดทั้ง 3 ตำแหน่งให้กับลุค รวมทั้งแผนที่ของท่อน้ำในเมืองปลายฝนด้วย
ลุคเปิดแผนที่ขึ้นมาด้วยแหวนเครือข่ายไกอา
ภาพแผนที่สามมิติปรากฏตรงมุมด้านขวาของเขา
สิ่งนี้เป็นหนึ่งในฟังก์ชันย่อยของระบบนำทางไกอาที่เชื่อมต่อเครือข่ายไกอาโดยตรง นิยมใช้กันในกลุ่มฮันเตอร์ที่ทำภารกิจไล่ล่า จะต้องจ่ายเงินเพิ่มสำหรับฟังก์ชันอื่น ๆ นอกจากฟังก์ชันพื้นฐาน แต่ราคาก็สูงตามสิทธิ์การเข้าถึงที่สูงขึ้นไปด้วย
ยังมีอีกหนึ่งฟังก์ชันที่เขาซื้อมาคือ สารานุกรมมอนสเตอร์
เนื่องจากมีมอนสเตอร์นับหมื่นสายพันธุ์ที่มนุษย์ค้นพบ ทำให้สมองคนหนึ่งยากที่จะจำได้ทั้งหมดและจนถึงตอนนี้ยังคงมีการค้นพบมอนสเตอร์ใหม่ ๆ อยู่ตลอดเวลาจากพวกนักมอนสเตอร์วิทยา ถูกเพิ่มเข้ามาทันทีที่ได้รับการรับรอง
สารานุกรมมอนสเตอร์ที่เขาซื้อมานั้นเป็นข้อมูลของมอนสเตอร์ระดับ F
ฟังก์ชันของระบบนำทางไกอา ราคาอยู่ที่ 1,000 เครดิตต่อเดือน 10,000 เครดิตต่อปี ส่วนฟังก์ชันสารานุกรมมอนสเตอร์ระดับ F ราคาที่ 5,000 ต่อเดือน หรือ 50,000 ต่อเดือน
ลุคที่ตอนนี้มีเงินแล้วเขาจึงซื้อแบบรายปีช่วยลดเครดิตได้จำนวนมาก แถมเป็นฟังก์ชันที่เขาต้องใช้งานจึงนับว่าคุ้มค่ามาก
“ถ้างั้นขอให้โชคดี อย่าเน่าตายในนั้นซะละ”
“ขอบคุณ” ลุคหันมากล่าว ก่อนจะกระโดดลงไปด้านล่าง ความสูงแค่นี้เขาไม่จำเป็นต้องปีนบันไดลงไป
มีเสียงขูดลากดังมาจากด้านบน ลุคเงยหน้าขึ้นไปมองเห็นเจ้าหน้าที่เลือนฝ่าท่อมาปิดกลับที่เดิม แสงสว่างจากด้านบนที่เคยส่องลงมาด้านในท่อน้ำทิ้งค่อย ๆ หายไปเหลือเพียงลอดช่องระบายน้ำเข้ามา
ลุคเดินไปตามเส้นทางที่ปรากฏในแผนที่ ส่วนที่เขาอยู่ตอนนี้คือท่อน้ำย่อยขนาด 2 เมตร พอมีแสงลอดช่องเข้ามาจากฝาท่อน้ำและช่องระบายน้ำเป็นระยะ ๆ พอให้มีแสงส่องสว่างด้านใน
เขาจะต้องเดินไปตามท่อน้ำย่อยเข้าไปยังท่อน้ำทิ้งหลักของเมืองที่เป็นอุโมงค์น้ำขนาดใหญ่จึงจะเจอกับรังของมอนสเตอร์หนูตาแดง
“เร่งความเร็วหน่อยแล้วกัน”
ที่นี่ไม่มีใคร เขาไม่ต้องระวังตัว ชุดเกราะหมาป่าขนเหล็กปรากฏบนร่างกายของเขาและมีดาบตะขาบเกรดสีส้มอยู่ในมือ
คลื่นพลังลุคเพิ่มไปที่ 1050 หน่วยในทันที
ลุคย่อตัวเล็กน้อยวิ่งไปด้วยความเร็วสูงในที่สุดก็มาถึงอุโมงค์ใหญ่ ที่นี่มีเสียงน้ำไหลตลอด ด้านล่างแบ่งเป็นทางเดินซ้ายขวา และตรงกลางเป็นร่องน้ำลึก กลิ่นที่นี่รุนแรงมาก ไม่รู้ว่ามีอะไรไหลมาตามเส้นทางนี้มาก
จะมีเหนือมนุษย์กี่คนที่ยอมทำภารกิจแบบนี้ เงินรางวัลก็น้อย แถมต้องเจอกลิ่นเหม็นอีก แต่แค่นี้หยุดลุคไม่ได้ เขาเคยทำงานหนักกว่านี้ก็เคยมาแล้ว แถมไอเทมหินตาแดงจากหนูตาแดงก็ราคาดีด้วย
“เริ่มจากรังใกล้ ๆ ก่อน”
...
พอเข้าไปใกล้รังก็มีมอนสเตอร์หนูตาแดงขนาดตัวเท่าสุนัขปรากฏออกมาเรื่อย ๆ พวกมอนสเตอร์ไม่อาจจะต้านทานลุคได้เลย พลังมันอยู่แค่มอนสเตอร์ F1-F2 เท่านั้น
เขาวิ่งเข้าไปฟันร่างของพวกมันตรง ๆ ถึงจะมีสู้กลับมาบ้าง แต่ก็ยังใช้เวลาฆ่าเท่าเดิม
ดาบตะขาบเกรดสีส้มตวัดแนวนอนฟันเข้าใส่ตัวของมอนสเตอร์หนูตาแดงร่างกายขาดครึ่งตกลงไปในน้ำส่วนหนึ่ง ลุคขมวดคิ้วเล็กน้อย ใช้ดาบช้อนศพขึ้นมากองรวมกัน ก่อนจะใช้พลังพรสวรรค์ไอเทมมอนสเตอร์ดูดซับซากเปลี่ยนเป็นไอเทมหินตาแดง
“จะให้เสียไปแม้แต่ชิ้นเดียวไม่ได้ ราคามันเท่ากับ 200,000 เครดิตเลย”
“ด้านหน้าสินะรังของพวกมัน”
กลิ่นฉุนจากฉี่หนูลอยมาเตะจมูกยิ่งกว่าน้ำเน่ารอบข้างซะอีก ทำเอาเขาต้องส่ายหัวเล็กน้อยตั้งสติเข้าไปกวาดล้างให้จบโดยเร็วที่สุด
ที่รังของมอนสเตอร์หนูตาแดงมีหนูตาแดงตัวเมียขนาดใหญ่ราวกับวัวหนึ่งตัว เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นหนูใหญ่ขนาดนี้ มันนอนอยู่บนกองขยะและเศษไม้ที่ถูกสร้างเป็นรังอย่างหยาบ ๆ
“ระดับ F4” ลุคกล่าวจบก็เข้าไปเชือดมันทันที
“คุณได้รับไอเทมหินตาแดงเกรดสีม่วง จำนวน 1 ชิ้น”
“เหลืออีก 2 รัง”
